Full | Lùi trang 7 | Tiếp trang 9

Chương 29 – Thế giới sau cánh cửa


.

Đối với Cát Niên, mảnh sân nhỏ được cánh cổng sắt bảo vệ là sự yên tĩnh cô khao khát nhất, nhưng đối với Phi Minh lại là sự cô tịch ngay từ khi mới lọt lòng.


.

Cát Niên vừa luống cuống lấy con cá hấp nóng hôi hổi trong nồi ra, đang vẩy tay cho bớt nóng liền nghe loáng thoáng có tiếng gì đó ngoài cửa. Đã gần năm giờ chiều, theo thói quen ở đây, bữa cơm tất niên tối 30 thường diễn ra khá sớm, trước bữa cơm theo lệ thường đều phải đốt pháo, trong tiếng đùng đoàng lác đác, Cát Niên phải mất hồi lâu mới chắc chắn tiếng gọi ngoài cửa không phải là ảo giác.

Phi Minh vẫn đang nằm trên giường tay cầm điều khiển từ xa, mơ mơ màng màng xem bộ phim Hàn Quốc con bé thích, nhìn thấy Cát Niên đi đến liền dụi mắt hỏi: “Cô ơi cơm tối xong rồi ạ?”

Cát Niên vừa bước ra phía sân vừa trả lời: “Xong ngay rồi đây, cô ra xem có phải chú Nghiệp đến rồi không?”

Cô cầm lấy ô bước khỏi cửa đi ra sân, ngoài cánh cổng được hàn bằng song sắt quả nhiên có người, nhưng hoàn toàn không phải Đường Nghiệp như cô nghĩ mà là Hàn Thuật đang một tay nắm song sắt cửa, một tay uổng công che mưa.

Vừa nhìn thấy cô, Hàn Thuật đứng ngoài cửa rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, “Gọi mãi ngàn vạn lần cuối cùng cũng ra rồi.”

Cát Niên dừng lại không bước tiếp, sự xuất hiện của Hàn Thuật lúc này có thể nói là bất ngờ, cũng có thể nói là không. Sở dĩ mâu thuẫn như vậy là vì kể từ khi hai người bắt đầu gặp lại, anh đã luôn như âm hồn lảng vảng quanh cô. Nhưng trong một ngày đặc biệt như hôm nay, dù anh có nghìn lá gan cũng không dám bỏ mặc bố mẹ trong bữa cơm đoàn viên một năm chỉ có một lần để đến chỗ cô gây rối được, hơn nữa mới hôm trước anh còn giận dỗi rồi bỏ đi ngay trước mặt cô.

Hàn Thuật thấy cô đứng im lập tức không chịu được nữa, bực bội trách cứ: “Em ăn phải thuốc dừng hình đấy à? Mau mở cửa cho anh, quần áo anh sắp ướt hết rồi đây.”

Anh nói như thể mọi chuyện đều hết sức hiển nhiên, hệt như một người chồng vừa đi làm về muộn. Nhưng Cát Niên lại dễ dàng phá tan bầu không khí thân mật khiến anh thoả mãn này, cô cầm ô che mưa, nước mưa làm khoảng cách giữa anh và cô có vẻ càng xa hơn.

“Anh có việc gì?” Cô thận trọng hỏi.

Hàn Thuật giậm chân: “Em cứ phải nói chuyện với anh qua cánh cổng thế này à? Đây không phải cách đối đãi với khách chứ?” Dù vẫn đang giơ một tay che đầu nhưng tóc anh đều đã ướt hết, từng lọn tóc dính bết trước trán, trông rất nhếch nhác.

Cát Niên nói: “Hôm nay không phải ngày đãi khách, sắp giao thừa rồi, anh đến đây làm gì, đừng làm loạn nữa, về đi.”

Xem ra Hàn Thuật thật sự đã rất nôn nóng, một tay cứ nắm lấy cánh cổng mà lay, “Em có thể để anh vào rồi hãy nói không, dính nước mưa không phải chuyện đùa đâu.” Anh vuốt nước mưa trên mặt, ngón tay tái xanh, nghĩ đến lại thấy lạnh kinh khủng, anh vừa nói dứt lời liền run lập cập, quay người hắt xì một cái rất hợp cảnh.

Cát Niên do dự một lúc, lòng trắc ẩn dường như khiến thái độ xua đuổi của cô dịu bớt đi, cô bước lên mấy bước, đứng cách anh một cánh cổng.

Niềm hy vọng vừa kịp nhen nhóm của Hàn Thuật nhanh chóng bị dập tắt, anh thấy Cát Niên đưa tay ra còn tưởng cô sắp mở khoá, anh ngờ cô lại chỉ thu chiếc ô trong tay rồi định đưa qua song cửa sắt cho anh, “Cầm lấy ô này, chiếc ô hôm trước của anh em để trong phòng bác sĩ Tôn rồi, em… em vào trước đây, anh mau về nhà ăn cơm đi.”

Hàn Thuật im lặng, không đón lấy chiếc ô Cát Niên đưa ra, anh nhìn cô thật kỹ qua làn mưa cùng những hàng nước cứ lăn dài từ tóc như thể vừa mới nhận ra, cô là người vốn không giỏi cứng rắn nhưng ý chí cự tuyệt dành cho anh lại kiên định đến vậy. Anh cứ luôn cho rằng mình đã cố gắng hết sức, đã gần cô thêm một chút, gần hơn một chút rồi, thật ra không phải, ngay lúc này đây, chỉ cách một bước chân, cánh cổng của cô trước nay chưa từng nghĩ đến chuyện mở ra cho anh. Cô ở trong thế giới khép kín của cô đằng sau cánh cổng, anh ở bên ngoài, thật khó phân biệt nổi là xa hay gần.

Cô không biết hôm nay anh phải trải qua những gì, bận bịu, kiệt sức, kinh ngạc, phẫn nộ, tủi hờn… Hàn Thuật cảm thấy mình đã chạm đến cực hạn, cả thế giới này không có ai xui xẻo bằng anh, cả thế giới này đều ức hiếp anh. Trước cánh cổng cố chấp đóng chặt hệt như cô, tất cả cảm xúc trong anh đột ngột dâng lên đỉnh điểm, anh lùi lại một bước, chẳng còn màng đến phong độ giơ chân đạp mạnh vào cánh cổng sắt, “Tôi khiến người ta ghét như vậy đấy!”

Cánh cổng đáng thương đã bị hỏng một lần khi hai người giằng co lần trước, về sau được chú Tài giúp dựng lại nhưng cũng chỉ là công trình tạm bợ phòng được quân tử chứ chẳng phòng được tiểu nhân, sau cú đạp chân đột ngột của Hàn Thuật, cánh cổng sắt run bần bật, bụi vữa xi măng ào ào rơi xuống, có miếng vữa còn rơi trúng ống quần Cát Niên.

Cát Niên hoảng hốt lùi lại một bước, cũng may cánh cổng cũng chỉ lung lay chứ vẫn chưa đổ. Trước tình cảnh khó lòng dàn xếp này, Cát Niên chợt có một cảm giác nực cười hoang đường, sao có thể có một người càn rỡ đến vậy, anh ta rõ ràng vừa làm chuyện khiến người ta ghét lại vẫn còn hỏi, vì sao tôi bị người ta ghét.

Cô thờ ơ quay đầu bước vào nhà, trong lòng không khỏi lo sợ bất an, nếu anh ta điên lên lại bồi thêm đạp nữa, cánh cổng sắt thật sự hy sinh, không biết còn dựng được lại nữa không.

Nhưng thảm cảnh Hàn Thuật bồi thêm đạp nữa không hề xảy ra, Cát Niên bước vào dưới mái hiên mới nghe thấy một giọng nói đáng thương, “Anh bị bố đuổi đi rồi.”

“Hả?” Cát Niên kinh ngạc, sững sờ quay người lại nhìn anh. Trong ấn tượng trước nay của Cát Niên, Hàn Thuật tuy càn rỡ không biết đạo lý nhưng anh rất ít khi nói dối.

Hàn Thuật đứng dưới cơn mưa lất phất, cúi đầu tiu nghỉu nhưng tính khó chịu vẫn còn đó, anh đưa chân đá mấy mảnh vữa rơi xuống bên cánh cổng sắt, hậm hực nói: “Anh không có chỗ nào để đi, thế đã được chưa.”

Cát Niên hơi không tin, trước đây cô đã nghe Phi Minh nói Hàn Thuật không sống cùng bố mẹ, dù anh có thật gây chuyện với bố thì cũng không phải không có chỗ nào dung thân, hơn nữa với bản linh của anh, tìm một nơi tá túc hẳn không phải chuyện khó.

Dường như Hàn Thuật đã đoán ra trong đầu cô đang nghĩ gì, anh nói tiếp: “Anh biết em không tin, nhưng giờ chỗ anh ở vẫn là do bố anh trả tiền, đứng dưới tên ông… anh phải cho bố thấy không phải xa ông ấy là anh không sống nổi.”

“Sao phải thế chứ?” Cát Niên là người chưa từng được nhận bất kỳ sự che chở nào từ bố mẹ, vì vậy cô không sao hiểu nổi một người như Hàn Thuật muốn khổ sở chứng minh điều gì.

“Anh không phải loại không cần thể diện, em đã nói không thể, anh chấp nhận, cũng chẳng muốn gì hơn, chỉ là muốn kiếm một nơi ngồi thở một chút…”

Một cơn gió lùa qua dưới mái hiên, Cát Niên thấy lạnh thấu xương, Hàn Thuật ưa thể diện, không co rúm run cầm cập trong mưa, nhưng cô biết anh chắc phải lạnh lắm. Cát Niên im lặng, trái tim cô không phải bằng sắt bằng đá, cũng không phải muốn nhìn anh chịu khổ để hả hê. Nếu đổi lại vào lúc khác, ở một nơi khác, để anh vào ngồi nhờ một lúc cũng không phải không thể, nhưng ở đây lại khác. Đây là nơi Tiểu hòa thượng từng sống, nơi cóp nhặt bao ký ức cô không muốn cho người khác biết, là một vùng trời chỉ thuộc về cô và Tiểu hòa thượng. Cô có thể cho phép một người không liên quan gì đến quá khứ như Đường Nghiệp thỉnh thoảng lui tới, nhưng Hàn Thuật thì không được, chỉ duy có anh là không được, cô không muốn góc yên tĩnh duy nhất của mình cũng bị anh quấy nhiễu đến long trời lở đất.

Cô chỉ chăm chăm suy nghĩ, không biết từ lúc nào tiếng động bên ngoài đã thu hút Phi Minh đang nằm trên giường, Phi Minh lấp ló sau cánh tay cô, nhìn thấy người ngoài cửa liền vừa kinh ngạc vừa vui mừng gọi lớn “Chú Hàn Thuật” rồi như chỉ muốn nhảy bổ ra mở cửa.

Cát Niên vội vàng túm lấy Phi Minh, con bé này đến áo khoác cũng không mặc, lại còn định đầu trần chạy ra mưa, thế này có nguy hiểm không cơ chứ!

“Cô ơi, chú Hàn Thuật đến rồi, chú ấy bị ướt hết rồi, sẽ bị ốm mất!” Phi Minh bị Cát Niên kéo lại dưới mái hiên, ra sức thò đầu ra nhìn chú Hàn Thuật, miệng oang oang.

Cát Niên gượng gạo quay đầu, chỉ thấy Hàn Thuật không nói lời nào đứng im trước cổng, anh không giận dữ nữa, cũng không mở mồm cầu xin nữa, cả người ướt lướt thướt nhìn cô. Phía này Phi Minh đang bị cô giữ trong lòng cũng mở tròn mắt đầy nghi hoặc. Bị hai cặp mắt tấn công trước sau, không hiểu sao Cát Niên bỗng cảm thấy mình như bị cô lập không ai giúp đỡ.

Phi Minh lại lần nữa gào lên “Chú Hàn Thuật”, định giằng khỏi “gông cùm” của Cát Niên xông ra mở cửa, Cát Niên ấn cô bé gầy gò chỉ còn da bọc xương xuống, lần đầu tiên trừng mắt nghiêm khắc nhìn Phi Minh, nghiêm giọng nói: “Yên nào! Cháu biết đấy là ai không?”

Con bé này… chỉ biết gọi Hàn Thuật là giỏi… chẳng hiểu chuyện gì.

Phi Minh không dám động đậy, cô bé tuy hơi ương bướng nhưng vẫn là một đứa trẻ nghe lời, vẻ mặt đột nhiên lạnh ngắt cùng ánh mắt đầy khó hiểu của cô khiến Phi Minh cảm thấy xa lạ và kinh sợ, cô bé cúi đầu, đôi mắt to rưng rưng muốn khóc, thật thà trả lời: “Là chú Hàn Thuật ạ.”

Trước câu trả lời đơn giản này, môi Cát Niên khẽ run, cô bất giác không thốt nên lời. Đúng vậy, cô không còn lời nào để phản đối, người ngoài cửa kia là chú Hàn Thuật mà Phi Minh thích, Phi Minh sùng bái, thậm chí còn tưởng tượng là cha ruột của mình. Cô còn có thể phản bác được gì? Lẽ nào cô muốn nói, người ngoài kia chính là tội nhân đã gián tiếp khiến cháu trở thành trẻ mồ côi, là khởi nguồn tai ương của cô mười một năm nay?

Nhưng, sự thật có phải vậy không?

Có lúc cô thấy đúng, nhưng có lúc lại thấy không phải.

Mười một năm rồi, đã đến nước này, đâu là nhân, đâu là quả, đâu là thật, đâu là giả?

Cát Niên cởi chiếc áo khoác trên người, quấn chặt lên người Phi Minh, nước mắt Phi Minh đã trào ra, việc thất hẹn của Đường Nghiệp đã khiến cô bé thất vọng một lần. Đối với Cát Niên, mảnh sân nhỏ được cánh cổng sắt bảo vệ là sự yên tĩnh cô khao khát nhất, nhưng đối với Phi Minh lại là sự cô tịch ngay từ khi mới lọt lòng.

“Cháu đứng yên ở đây.” Cô nói giọng cảnh cáo, sợ con bé lại liều mình lao ra ngoài mưa. Rồi cô bước từng bước lại phía trước cánh cổng lung lay sắp đổ, không nhìn vẻ mặt lúc ấy của Hàn Thuật, chỉ cúi đầu rút ra một chiếc chìa khoá, tra chìa vào ổ khóa loang lổ gỉ sét.

Ổ khoá xoay tròn, Cát Niên nghe tiếng lò xo khẽ cạch một tiếng, cửa đã mở.

Hàn Thuật đẩy cánh cổng bước vào, bước chân đạp lên những chiếc lá khô bị nước mưa làm mềm nhũn. Thời gian gần đây, Cát Niên bận bịu chăm sóc Phi Minh lấy đâu thời gian quét dọn sân vườn, nước lép nhép theo mỗi bước giày giẫm xuống. Cát Niên không nói gì với anh đã dẫn Phi Minh bước vào nhà, anh cũng dày mặt bám đuôi theo sau. Trước nay anh chưa từng bước vào căn nhà này, dù đã sớm biết cuộc sống của hai cô cháu rất thanh bần, trong lòng cũng đã chuẩn bị sẵn tâm lý nhưng nhìn thấy trong căn nhà cũ kỹ tối tăm ngoài những đồ dùng sinh hoạt bắt buộc ra, không có nổi bất cứ thứ gì khác, lại thêm cả khoảng sân đầy lá khô khiến anh đột nhiên có cảm giác cô liêu đổ nát không nói nổi thành lời. Anh là người chú trọng chất lượng cuộc sống, ăn mặc tiêu dùng đều hết sức chú ý cầu kỳ, thoạt nhìn cảnh sống của Cát Niên và Phi Minh bao năm nay, tâm trạng quyết liệt trong anh xuống dốc thảm hại, như có xương cá mắc trong họng, không sao nói nổi nỗi xót xa chua chát.

Trong lúc Hàn Thuật mải quan sát bốn bề, Cát Niên lấy một chiếc khăn bông lặng lẽ đưa lại cho anh. Lòng anh buồn lại sợ cô nhìn thấu, bèn quản không nổi cái miệng đê tiện. Chỉ nghe anh chẹp chẹp mấy tiếng, vừa lau mái tóc ướt nhẹp vừa nói, “Anh thấy cái đống tạp nham này đều nên bán đồng nát hết đi, đổi lại tiền đủ để anh giờ nghỉ hưu sớm, an hưởng tuổi già.”

Cát Niên nghe xong cũng đồng cảm vô hạn, “Thế thì sợ tuổi già của anh phải ngắn lắm mới được.”

Hàn Thuật “đoản thọ” rõ ràng đã bị câu nói này làm khựng lại, anh không sao phán đoán nổi cái cô Tạ Cát Niên này đã hoàn toàn mất đi tính hài hước hay đang định kể với anh một câu chuyện cười xanh rờn.

Không biết vì lý do gì, căn nhà cũ lại càng khiến người ta dễ cảm giác thấy cái lạnh âm u, trong phòng không có máy sưởi, tay Hàn Thuật lạnh đến cứng đờ, khó khăn lắm mới lau được cho tóc bớt ướt, anh chịu không nổi lại hắt hơi cái nữa. Phi Minh không chịu lên giường nằm nghỉ, đẩy chiếc ghế đến ngồi sát lại chú Hàn Thuật của mình. Cát Niên thấy vậy đành xách chiếc máy sưởi mini thường ngày của Phi Minh ra đặt bên cạnh hai người. Hàn Thuật vội vàng kéo Phi Minh lại gần chiếc máy sưởi, phải một lúc sau mới thấy máu trong người mình lưu thông trở lại, lúc này cảm giác khó chịu của quần áo ướt dính sát trên người lại càng rõ rệt.

Anh cởi áo khoác ngoài, chiếc áo sơmi mỏng và áo lót bên trong bị nước mưa thấm ướt gần hết, người ta đội tuyết trước cửa họ Trình(1), còn anh đội mưa trước cửa họ Tạ, dù đã đạt được mục đích nhưng hậu quả cũng rất nghiêm trọng. Không uổng công anh thương Phi Minh lâu nay, cô bé con thấy tình cảnh như vậy liền lập tức nhao nhao, “Chú Hàn Thuật, chú thế này sẽ bị ốm mất!”

(1). Thành ngữ Trung Quốc, xuất phát từ điển cố Dương Thời đội tuyết đứng trước cửa nhà Trình Di cầu học.

Hàn Thuật giũ giũ quần áo trên người, ho húng hắng mấy tiếng rồi nhân thời cơ thích hợp đề xuất một thỉnh cầu thoạt nghe có vẻ hợp lý với Cát Niên: “Ờ… anh có thể mượn phòng tắm nhà em dùng tạm chút được không… tắm một cái?”

Hàn Thuật thực rất cúi mình nhưng Cát Niên thực sự vẫn rất bất ngờ xen lẫn khó xử. Đối với cô, cho phép anh đặt chân vào căn nhà này đã là giới hạn cuối cùng, không ngờ anh còn tiếp tục đưa ra một yêu cầu như vậy.

Cát Niên lúng búng nói: “Không phải anh bảo chỉ ngồi một lát lấy hơi rồi sẽ đi sao?”

Hàn Thuật trợn trừng mắt, “Là anh nói thế thật, nhưng em xem anh đã ướt lướt thướt thế này rồi, trời lại lạnh, còn không thay đồ ra thế nào cũng bị cảm không chừng, giờ anh không có ai chăm sóc, em nấu cháo hay gì đấy cho anh đi, có khi cảm còn biến tướng thành viêm phổi, rồi từ viêm phổi thành viêm màng não, đến lúc đó đừng nói là lấy hơi, đừng có đứt hơi đã là may rồi.”

Nói xong anh hừ một tiếng, Tết nhất rồi, trước đây anh chưa từng nói năng thế này bao giờ, nhưng nói chuyện với Tạ Cát Niên nhiều rồi sẽ rất tự nhiên thốt ra được mấy mẩu đối thoại chẳng đâu vào đâu này – có điều, cứ có hiệu quả là được.

Cát Niên cười miễn cưỡng, “Ở đây em cũng chẳng có quần áo mà cho anh thay.”

“Có chứ, cô, cô quên rồi à, trong phòng cô…”

“Phi Minh!”

Trẻ con không biết kiêng sợ gì, Cát Niên chau mày chặn đứng câu nói của cô bé. Phi Minh không có ý gì, cô bé chỉ muốn giữ chú Hàn Thuật của mình ở lại lâu hơn, nào ngờ mới nói một câu đã khiến cô mặt đỏ bừng, gượng gạo.

“Đấy đều là quần áo cũ của người bố đã qua đời của cháu, chú Hàn Thuật mặc thế nào được?”

Hàn Thuật im lặng nhìn hai cô cháu, vui vẻ đứng dậy, “Chuyện này không thành vấn đề, trên xe anh có quần áo để thay rửa, chỉ là mượn chỗ của hai người thôi.”

Chương 30 – Con trai Chánh án Hàn


.

Anh biết từ nhỏ tới lớn trong mắt ông ấy anh đã là thằng chẳng ra gì, cái gì anh cũng không bằng ông ấy, anh làm gì ông ấy cũng thấy không đúng. Bất kể anh có cố gắng chứng minh thế nào cũng đều bị phủ nhận một cách dễ dàng. Trong mắt ông ấy viết lồ lộ rằng, nếu như anh không phải con trai Hàn Thiết Văn thì căn bản cũng chẳng là gì cả.


.

Rất nhanh sau đó Hàn Thuật đã lấy được đồ của mình từ chiếc xe đỗ ngay trước cửa. Cát Niên nhận thấy anh nói có “quần áo để thay rửa” quả thật quá súc tích. Anh kéo vào nhà một chiếc vali có lẽ có thể đựng được cả Phi Minh, nào chỉ là quần áo để thay rửa, nếu anh nói mang đủ đồ dùng để sống một tháng trên đảo hoang hẳn Cát Niên cũng sẽ tin ngay lập tức. Cô bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc, cho phép anh vào nhà, lại đồng ý những yêu cầu được đằng chân lân đằng đầu anh từng bước nêu ra, liệu có phải là một quyết định rất không sáng suốt.

Thực ra, đồ đạc Hàn Thuật chuẩn bị rất đầy đủ thì cũng không thể đơn giản quy chụp thành “dã tâm lang sói”, anh vốn là một người ngay cả đi công tác ở khách sạn cũng phải mang theo ga trải giường sạch, đến nay anh vẫn không sao hiểu nổi chỉ duy nhất trong mắt Tạ Cát Niên vấn đề thẩm mỹ lại đặc biệt đến vậy.

Trên người thực sự đã bị thấm nước lạnh ghê gớm, lại sợ Cát Niên đột nhiên lật ngược sự ngầm đồng thuận trước đó, Hàn Thuật không dám nhiều lời, nhờ chỉ dẫn của Phi Minh nhanh chóng chui ngay vào phòng vệ sinh duy nhất của ngôi nhà.

Đóng cửa lại, bên trong rất hẹp, nhưng may sao cũng sạch sẽ. Nội thất phòng tắm màu trắng sứ quen thuộc, trên một mặt tường có treo một tấm gương nhỏ, Hàn Thuật vội vàng trút bỏ đống quần áo khiến anh vô cùng khó chịu, đứng dưới những tia nước nóng xối xuống từ vòi hoa sen, mọi nhếch nhác bực bội trong người đều tan biến sạch, anh sung sướng đến độ chỉ hận không thể hát lớn một bài.

Anh luồn tay vào mái tóc ướt sũng, nhìn nửa người mình trần trụi qua tấm gương trước mắt trong làn hơi nước mịt mù, anh đưa tay lau hơi nước trên gương, có một cảm giác rất mơ hồ. Phòng tắm của cô, gương của cô, tấm gương này cũng từng phản chiếu hình ảnh của cô… nước quá nóng, Hàn Thuật chỉnh nguội đi một chút, người vẫn thấy nóng rát, đỏ như tôm luộc, mà lại là một con tôm luộc cực kỳ ngốc. Anh không dám nghĩ tiếp, vơ lấy lọ sữa tắm trên chiếc kệ nhỏ bên cạnh chà loạn lên khắp người, không biết là của hãng gì, mùi hương nhẹ dịu, trên người cô cũng có hương thơm này. Hàn Thuật thấy mình đờ ra như bị ma làm, tay chân luống cuống không biết sao lại làm đổ hết chai lọ trên kệ, mấy chiếc bình nghiêng ngả rồi lần lượt rơi xuống, làm kinh động đến người bên ngoài – phòng tắm này vốn giáp ngay với phòng bếp, Hàn Thuật dường như nghe thấy tiếng Cát Niên bước lại mấy bước, rồi có lẽ cũng ngại lên tiếng nên cô lại quay vào bếp tiếp tục bận bịu với công việc còn dang dở.

Trong phòng tắm ngoài một cánh cửa mỏng còn có một khung cửa sổ nho nhỏ được che bằng rèm cửa màu xanh nhạt, Hàn Thuật không rõ mình đã ở trong này bao lâu, anh đứng sau tấm rèm cửa mờ mờ ảo ảo, lắng nghe từng tiếng động của cô trong bếp, âm thanh nồi niêu xoong chảo va vào nhau sao gần gũi đến vậy. Hàn Thuật bỗng nhớ lại Chu Tiểu Bắc giờ đã ở một nơi xa xôi từng nói, dễ cảm thán quá là triệu chứng của người già, nhưng anh nguyện mình có thể già như vậy, tóc trắng bạc phơ bước ra hỏi một câu: “Cơm đã được chưa?”

“Cô ơi, chú Hàn Thuật tắm lâu quá, sao mãi vẫn chưa ra, không phải chú ấy ngất luôn trong đó rồi chứ?”

Là tiếng của Phi Minh, nghe giả thiết của cô bé mà Hàn Thuật lạnh cả người, đang định ho nhẹ vài tiếng xóa tan lo âu của cô bé, anh bỗng nghe ngoài phòng bếp có tiếng mở vòi nước, sau đó nước từ vòi hoa sen cũng đột nhiên chảy nhỏ lại, nhiệt độ nước tăng cao, nóng rát khiến Hàn Thuật không ngăn nổi “Úi chao” một tiếng.

“Nghe thấy chưa, chưa ngất.” Ngay sau đó anh nghe tiếng Cát Niên bình thản nói với Phi Minh như kể lại một sự thật hiển nhiên, hỏa khí trong anh lập tức dồn lên, ngay cả ý định treo cổ cô cũng đã có. Loại chó cắn người thì đều không sủa, cô gái này lòng dạ quá độc ác, hành động quá tuyệt tình.

Đã vậy, Hàn Thuật cũng không tiện ở trong này quá lâu được nữa, anh vội vàng lau khô người, mặc quần áo rồi đi ra ngoài phòng bếp ngồi với Phi Minh xem Cát Niên chuẩn bị công đoạn cuối cùng cho bữa tối.

Cát Niên đang ninh một nồi canh, quay đầu lại nhìn bộ dạng đắc ý ngồi chờ cơm của Hàn Thuật, do dự một lúc rồi vẫn hỏi: “Anh định ăn cơm ở đây thật đấy à?”

Hàn Thuật làm vẻ lương thiện nhất quả đất, “Thực ra sức ăn của anh cũng không khoẻ lắm đâu.”

“Không phải.” Cát Niên lau tay vào tạp dề, nhẹ giọng nói, “Ý em là ngày lễ như hôm nay, bố mẹ anh…”

Khó khăn lắm tinh thần Hàn Thuật mới thoải mái ít nhiều giờ bỗng lại thấy một màn âm u quét qua mắt, anh cố gắng để ngữ điệu nghe có vẻ không quá trầm: “Hừ! Là ông cụ lật mặt trước đấy chứ, chuyện này nói ra dài lắm… đúng rồi, mẹ nuôi anh phải vào viện rồi em biết không?”

Cát Niên không trả lời, Hàn Thuật tiếp tục câu chuyện: “Sáng nay anh vẫn phải đi làm cùng bọn Lão Hồ, Tiểu Tăng, vụ án này làm đến giờ, tốn biết bao công sức, mọi người trong lòng đều thầm hạ quyết tâm nhất định phải làm rõ chân tướng sự việc mới thôi. Gần giữa trưa, Đằng Vân ở công ty Quảng Lợi gọi cho anh…” Hàn Thuật nói đến đây liền lưỡng lự nhìn sang Cát Niên, “Đằng Vân, em biết chứ?”

Cát Niên “Ờ” một tiếng qua loa.

Hàn Thuật rõ ràng bắt đầu trở nên thận trọng, anh cân nhắc tổ chức câu chữ, “Anh ta hẹn riêng anh ra nói chuyện một lúc, cũng cung cấp một số bằng chứng bọn anh vẫn chưa nắm được… Phải nói rằng số chứng cứ này rất có ý nghĩa với bọn anh.”

Cát Niên chăm chú nhìn vào nồi canh, Hàn Thuật không dám chắc cô có nghe vào hay không, cô rõ ràng đã biết đến cái tên Đằng Vân, trong một mối quan hệ nhạy cảm đến vậy mà ngay cả ý định đặt câu hỏi cũng không có, điều này thật khiến anh hơi không tiếp nhận nổi.

Anh định quan sát thái độ của cô nhưng không có kết quả, bèn đắn đo câu từ nói tiếp: “Có lúc anh nghĩ mình không sao hiểu nổi thứ tình cảm ‘ngoài quy luật’ ấy, nhưng anh chàng Đằng Vân này khiến anh rất xúc động. Nói thế nào nhỉ, việc này anh ta hoàn toàn có thể không dính dáng đến, nhưng anh ta vẫn một lòng muốn giúp Đường Nghiệp thoát thân, thậm chí, thậm chí còn hoang đường nêu ra đề nghị bù lại khoản tiền khổng lồ kia.”

“Đây là nguyên nhân mẹ nuôi anh phải vào viện sao?” Cát Niên bất ngờ hỏi.

“Ờ… thực ra anh cũng không biết mọi chuyện diễn ra thế nào, mẹ nuôi anh vốn rất quan tâm đến Đường Nghiệp, nhưng trước kia chắc bà không biết chuyện ‘phương diện đó’ của anh ta… Em đừng có nhìn anh, thề có trời anh không nói gì cả, nhưng chuyện đã đến nước này, cái kim trong bọc lâu ngày cũng lòi ra, mẹ nuôi biết được cũng chỉ là chuyện một sớm một chiều mà thôi. Sau khi gặp Đằng Vân, anh về viện trao đổi ý kiến với bọn Lão Hồ, vì mẹ ở nhà cứ giục về ăn cơm nên anh về trước. Mẹ nuôi theo thói quen đều ăn cơm tất niên cùng cán bộ trực Tết, đây cũng chẳng phải lần đầu… Sau đó, anh về nhà, mọi thứ vốn dĩ đều rất ổn, 30 Tết mà, cả năm chỉ có một lần, nhưng ông cụ lại cứ thích hỏi chuyện công việc của anh, anh thấy ông hứng thú, mà nói thật cũng là muốn nghe ý kiến từ ông. Cuộc nói chuyện với Đằng Vân đã chứng thực một suy đoán trước đây của bọn anh, Đường Nghiệp cũng giống Vương Quốc Hoa, anh ta không nuốt nổi nhiều tiền như thế, phần lớn đều là nhận hộ người khác, nhưng người đứng đằng sau anh ta…”

Ngón tay Hàn Thuật vẽ mấy đường tròn lên khung cửa phòng bếp, Cát Niên trước sau vẫn quay lưng lại phía anh, nói đến đây anh cũng thấy hơi mơ hồ, “Lẽ nào em không quan tâm?”

Cát Niên quay lại, “Em đang nghe đây.”

“Thực ra chuyện này anh vốn không nên nói.” Mấy vòng tròn dưới đầu ngón tay Hàn Thuật ngày càng chẳng ra hình dạng gì. Anh muốn nói thực ra không phải anh coi Cát Niên là người ngoài, lời này anh không nói ra nổi nhưng anh nghĩ cô hiểu, cũng chính vì mức độ thân thiết giữa cô và Đường Nghiệp nên một vài chuyện trong lòng cô chắc đã hiểu rõ.

“Em còn nhớ trước đây có một lần anh gặp bọn em ở bệnh viện, từ tập hồ sơ có rơi ra một tấm ảnh không?” Hàn Thuật hỏi.

Cát Niên thầm giật mình, tự nhiên nhớ đến Bình Phượng từng nói cô biết “anh chàng công tử” trong bức ảnh, còn cả “lão dê béo” mà “anh chàng công tử” đó giới thiệu, lẽ nào chuyện này có liên quan tới vụ án Hàn Thuật đang làm?

“Ờ, em nhớ, nhưng bức ảnh em nhìn không rõ lắm.”

“Trong bức ảnh có hai người, một người là Diệp Bỉnh Văn phụ trách công ty Quảng Lợi, một người là Trâu Nhất Bình sở phó Sở Quy hoạch Xây dựng tỉnh, giữa hai người này vẫn luôn có mối liên hệ. Trước đây bọn anh nghi ngờ Trâu Nhất Bình mới là kẻ cầm đầu đứng đằng sau thao túng đám lâu la như Vương Quốc Hoa và Đường Nghiệp, cuộc nói chuyện với Đằng Vân hôm nay đã bước nữa chứng minh manh mối của bọn anh không hề sai, hơn nữa anh ta còn đồng ý phối hợp với bọn anh thu thập chứng cứ.”

“Sở phó Sở Quy hoạch Xây dựng?” Cát Niên nhắc lại chức danh lạ lẫm xa lắc này.

“Đúng thế, đã dắt díu quá rộng rồi, thực ra trong lòng anh vẫn chưa chắc chắn nên lúc nói chuyện với bố, anh cũng nhắc đến chuyện này.”

“Bố anh không cho anh tiếp tục điều tra nữa?”

Hàn Thuật trầm ngâm gật đầu, “Thực ra anh biết ông cụ nhà anh cũng xem như có chút giao tình với Trâu Nhất Bình, trước đây còn hay đi câu cá cùng nhau hay gì đó, nhưng bố anh trước nay không phải người có thể vì chút giao tình mà từ bỏ lập trường. Trái lại, ông làm trong ngành chính pháp đã nửa đời người, ghét nhất mấy trò cậy quyền làm việc tư với nhận tiền bẩn. Vì vậy anh mới hy vọng trước khi chính thức báo cáo lên trên có thể nghe ý kiến của ông. Hoàn toàn không ngờ ông nhất mực nêu ra điểm nghi ngờ trong phán đoán của anh, cho rằng nguồn tin của anh vốn đã có vấn đề, hơn nữa còn chỉ trích anh kết luận xằng bậy.”

Nói đến đây Hàn Thuật rõ ràng cũng hơi kích động, vẻ mặt thêm khổ não, xem ra chuyện này thực sự đã gây ra cho anh một khó khăn cực lớn.

“Anh biết anh vẫn chưa có bằng chứng xác thực, nhưng hiện giờ rất nhiều manh mối đều chỉ vào ông ta, hoàn toàn không phải anh vô cớ suy đoán bừa, hơn nữa bố anh cũng chẳng có lý do gì có thể bắt anh thôi nghi ngờ Trâu Nhất Bình. Anh biết từ nhỏ tới lớn trong mắt ông ấy anh đã là thằng chẳng ra gì, cái gì anh cũng không bằng ông ấy, anh làm gì ông ấy cũng thấy không đúng. Bất kể anh có cố gắng chứng minh thế nào cũng đều bị phủ nhận một cách dễ dàng. Trong mắt ông ấy viết lồ lộ rằng, nếu như anh không phải con trai Hàn Thiết Văn thì căn bản cũng chẳng là gì cả. Kỳ thực… anh thực sự đã rất cố gắng, sinh ra làm con trai ông ấy không phải lỗi của anh!”

“Tự anh biết thế là được rồi.”

Hàn Thuật sững lại, anh không xác định nổi liệu có phải Cát Niên đang an ủi anh, một lúc sau anh mới hít sâu một hơi, “Bởi vậy anh không chịu thôi, lý luận lại với ông ấy vài câu, ông liền nổi cơn tam bành, bắt anh sau Tết phải lập tức tới Viện Kiểm sát Thành phố nhận chức, không được nửa ngày chậm trễ, hơn nữa vụ án trong tay bất kể đã tiến hành đến đâu đều phải dừng lại… Anh nói dựa vào cái gì, ông ấy chẳng phải lãnh đạo của anh, có tư cách gì mà độc đoán sắp xếp công việc của anh như thế, lẽ nào vẫn giống như hồi nhỏ, ông ấy muốn anh học gì thì dù anh thích hay không cũng đều phải làm hài lòng ông ấy ư? Ông ấy có biết vì vụ án này, anh và bọn Lão Hồ đã làm thêm bao nhiêu giờ, khổ sở bao nhiêu đêm không? Vụ án đang bắt đầu sáng tỏ, anh tuyệt đối không gác lại vụ này một cách vô lý như thế. Ông ấy nói nhẹ bẫng như vậy, anh đương nhiên không phục, thế là cãi lại một chập, kết quả ông ấy lôi ra một số… một số món nợ cũ.”

Cát Niên không ngốc, Hàn Thuật không muốn nói rõ, nhưng cô có thể đoán ra “món nợ cũ” ấy là những gì, ắt hẳn không tránh khỏi có liên can đến cô, cô cúi đầu tập trung vào độ lửa của món canh, im lặng không nói gì.

“Mấy chuyện linh tinh trong nhà không nói nhiều làm gì, dù gì cũng là cãi nhau, cãi đến trời long đất lở không ai chịu nhường ai, ông cụ chắc cũng không ngờ lần này anh lại kiên quyết như thế, nhìn bộ dạng ông ấy, đổi lại xã hội cũ chắc chỉ hận không xách ngay tên nghịch tử là anh ra xử lý theo gia pháp. Nói cho cùng anh vẫn không hiểu, anh là do ông ấy sinh ra, sao ông ấy có thể ép anh đến không còn chút đất dung thân như thế. Mẹ anh thì can ngăn, vừa can vừa khóc, chắc chẳng có nhà nào đón Tết thê thảm như nhà anh. Đến cuối cùng, mẹ anh bắt anh phải nhận lỗi với bố, cúi đầu nghe lời ông ấy trước, chuyện này chấm dứt tại đây. Nếu đổi là chuyện khác chắc anh cũng có thể nhẫn nhịn, nhưng lần này không được. Cứ theo hiện giờ, anh không hề thấy mình sai! Anh không sai việc gì phải nhận chứ! Là ai từ nhỏ đã dạy anh phàm chuyện gì cũng phải kiên trì, khó lắm anh mới kiên trì được một lần, kết quả ông ấy lại sạc cho anh một trận! Anh cứ không nhận đấy, xem ông ấy làm gì được!”

“Thế là ông đuổi anh ra ngoài.” Cát Niên kết một câu kiêm chú thích cô đọng súc tích cho câu chuyện của Hàn Thuật.

“Đúng thế, đuổi thì đuổi, lẽ nào anh lại thật không sống nổi?” Hàn Thuật cười khẩy nói.

Món canh của Cát Niên đã ninh xong, cô bưng xuống đặt lên một bên thớt rồi đứng gần nhìn Hàn Thuật. Cô không phải không biết Hàn Thuật trông có vẻ cứng đầu chém đinh chặt sắt, tứ mã nan truy lại thêm bộ dạng thờ ơ bất cần, nhưng thực ra sâu trong anh vẫn có một nỗi lo sợ. Anh là người đã quen có gia đình, nói cho cùng cũng vẫn lưu luyến bố mẹ, lần này tuyệt tình như vậy chắc có lẽ cũng chỉ vì không biết làm sao nên mới hạ quyết tâm, nhưng sao có thể không thấy buồn chút nào. Quan trọng nhất là, có lẽ trong lòng anh cũng hiểu rõ, anh ngoài miệng nói bố không làm gì nổi mình nhưng nếu bố anh thực muốn anh rời khỏi Viện Thành Nam thì anh có muốn ở lại cũng không thể không cúi mình. Cát Niên biết rõ tính xấu của Hàn Thuật, cũng nghĩ anh vấp ngã là đáng đời, nhưng lần này không hiểu vì sao lại cảm thấy anh có chút đáng thương.

Hàn Thuật thấy vẫn chưa nói rõ ràng sự tình bèn tiếp tục: “Anh nói với mẹ anh, bữa cơm này ăn không nổi rồi, anh còn không đi chưa biết chừng lại thành thảm kịch gia đình mất, mẹ anh cũng chẳng còn cách nào, thế là anh định tới Viện tìm bọn Lão Hồ, ai ngờ trên đường đi nhận được điện thoại, nói mẹ nuôi xảy ra chuyện, bệnh nhồi máu cơ tim bỗng nhiên phát tác, suýt chút nữa đã… Anh vội phóng đến bệnh viện, mẹ nuôi vẫn chưa tỉnh lai, bác sĩ nói tạm thời đã không còn nguy hiểm đến tính mạng, nhưng cũng không có gì khả quan. Anh ở đấy một lúc, mọi người trong Viện cũng đều tới, Đường Nghiệp cũng ở đó. Thời gian này anh tiếp xúc quá nhiều với anh ta cũng không tốt. Đi từ bệnh viện ra anh mới phát hiện đã chẳng còn chỗ nào để đi, cứ như cô hồn dạ quỷ không bằng, thế là trôi dạt đến chỗ em. Câu chuyện đến đây là kết thúc.”

“Lẽ nào em lại là đại pháp sư gọi hồn à?” Cát Niên cười cười.

Hàn Thuật cười hì hì nói: “Chưa biết chừng lại là đại pháp sư hút hồn.”

Anh là vậy đấy, chỉ cần ở trước mặt Cát Niên, cô hơi hùa theo là liền đà cợt nhả ngay được. Thấy Cát Niên lờ mình đi, Hàn Thuật lòng hậm hực bèn cùng Phi Minh đi rửa tay chuẩn bị ăn cơm.

Chương 31 – Xe đạp ba người trong cảnh xuân tươi đẹp


.

Đám cành khô lá héo dưới chân vẫn lép nhép theo từng bước chân của ba người, mảnh sân hoang vắng nơi tận cùng thế giới, ngay đến ánh đèn đường cũng xa vời là vậy, không có ai ngang qua, không có ai nhìn ngó, và đương nhiên, cũng không có ai làm phiền niềm vui của ba kẻ ngốc.


.

Cát Niên vẫn đang làm nốt mấy việc trong bếp, thức ăn đã được bày lên bàn, Hàn Thuật và Phi Minh không đợi thêm được nữa vội vàng ngồi xuống bàn ăn. Tuy nói đây là bữa cơm quan trọng nhất một năm chỉ có một lần, Cát Niên cũng đã tỉ mỉ cầu kì hơn ngày thường nhưng theo Hàn Thuật thấy, bữa “yến tiệc” của họ quả thật phải gọi là quá giản đơn. Một bát canh gà, một nồi lẩu, ngoài ra chỉ còn một con cá hấp.

Phi Minh mắt lại sáng lên nhìn mâm cơm đơn giản, cô bé nhẹ nhàng nói với Hàn Thuật: “Món sở trường của cô cháu là cá hấp đấy.”

Tinh thần của Phi Minh có vẻ khá hơn khi còn trong viện rất nhiều, cử chỉ thần thái tuy vẫn thấp thoáng nét bệnh tật nhưng chí ít cũng không yếu đến nỗi nằm bệt trên giường.

Gần cả ngày nay Hàn Thuật chưa có gì vào bụng, dạ dày trống rỗng, sớm đã đói hoa cả mắt. Cát Niên lề mề không chịu ngồi xuống bàn ăn, mùi thức ăn nóng hổi đối với anh quả là một kiểu mê hoặc giày vò. Đến khi nghe thấy “ông bác ruột” đang réo ầm bên bàn ăn, anh đành tạm thời quên đi thân phận “khách” không mời mà đến của mình, lén lút gắp một miếng cá bỏ vào miệng, hệt như ở nhà trước khi ăn cơm vẫn thường bốc trộm thức ăn của mẹ, lại còn oang oang không biết xấu hổ với Phi Minh: “Chú nếm thử trước xem món sở trường của cô cháu thế nào.”

Phi Minh chớp chớp mắt nhìn Hàn Thuật, nghiêm túc hỏi: “Thế nào ạ?.”

Nói thật, tài nghệ nấu nướng của Cát Niên cũng chỉ tầm tầm, nếu là lúc bình thường, theo thang điểm khắt khe của Hàn Thuật chỉ đáng được 6/10, cứ lấy con cá hấp này mà nói, lửa hơi quá một chút là vị cũng nhạt đi ngay. Nhưng xét trên mức độ đói của Hàn Thuật bây giờ và suy xét nhân tố tình người, anh vẫn rất hào phóng gật gù.

Thấy anh như vậy, Phi Minh cũng không nhịn nổi thò đũa ra, vừa ăn vừa nói: “Vốn dĩ cháu cứ nghĩ hôm nay không cần ăn thức ăn cô làm nữa, chú Nghiệp đã nói mời cô và cháu cùng chú ấy đón Tết, đáng tiếc là chú ấy lại không tới.”

Hàn Thuật nghe Phi Minh dùng giọng điệu thân mật bàn chuyện Đường Nghiệp, trong lòng bất giác không vui, anh suy nghĩ một giây rồi lại giảo hoạt định moi móc thông tin từ miệng cô bé con: “Cô cháu đã nói chuyện với cháu về chú Đường Nghiệp chưa?.”

Phi Minh gẩy chiếc xương cá, một lúc sau mới nhớ ra gật gật đầu, “Nói rất nhiều lần rồi ạ.”

“Nói cái gì?” Hàn Thuật vội vàng hỏi dồn.

“Nói về truyện chú Đường Nghiệp tặng cháu, với truyện chú ấy đọc cho cháu.”

“Thế à.” Hàn Thuật bất giác có chút thất vọng, nhưng cũng tự cười mình, trẻ con thì biết cái gì?

Đúng lúc đó Phi Minh lại nhổm người về phía Hàn Thuật nói với giọng bí hiểm: “Có một lần, cô cháu hỏi cháu, nếu như có khả năng, cháu có đồng ý sống cùng chú Đường Nghiệp không?” Cô bé dường như còn sợ Hàn Thuật không hiểu, tinh quái thì thầm giải thích thêm chỉ đủ cho hai người nghe, “Cháu đoán cô muốn hỏi cháu, nếu như có thể, cô có nên lấy chú Đường Nghiệp không.”

Hàn Thuật sững người, cũng chụm đầu lại, dùng giọng lén lén lút lút hệt Phi Minh hỏi: “Thế cháu trả lời thế nào?”

Phi Minh làm ra vẻ người lớn nói: “Cháu nói với cô, cô muốn ở cùng chú Đường Nghiệp cũng được, vậy đợi cháu khỏe bệnh, lớn lên sẽ kết hôn với chú Hàn Thuật.”

Hàn Thuật chậm chạp thẳng người dậy, nhìn vẻ mặt “Thấy chưa, cháu luôn đứng về phía chú” của Phi Minh mà không nói nổi thành lời, gắp một miếng cá bỏ vào miệng như máy, suýt chút nữa còn bị hóc xương.

“Chú Hàn Thuật, chú không sao chứ?”

Hàn Thuật cười méo xệch, “Bà cô nhỏ ơi, cháu thật biết giúp chú.”

Đang thì thầm to nhỏ, tiếng bước chân của Cát Niên cũng dần tới gần, cô gọi một lớn một nhỏ đang chầu chực bên bàn ăn: “Sắp có thể ăn cơm rồi, Phi Minh, cháu bưng đĩa cá của cô đi đâu rồi?”

Phi Minh lập tức há hốc miệng, câm lặng vài giây mới hoảng hốt nói với Hàn Thuật: “Chết rồi, cháu vừa rồi chỉ chăm chăm nói chuyện quên mất, 30 Tết nào cô cũng dùng gà và cá để cúng thần, cúng xong mới được ăn.”

Cô bé và Hàn Thuật không hẹn mà cùng nhìn về con cá rô ngay giữa bàn, qua cuộc hỏi đáp miệng nói tay gắp khi nãy, nửa mình con cá đã chui vào bụng hai chú cháu.

Phi Minh nhanh như cắt đặt ngay đũa xuống, le le lưỡi theo bản năng, không dám nói thêm câu gì.

Hàn Thuật bất giác cũng sợ chết khiếp, đờ đẫn lẩm bẩm: “Cái cô này sao vẫn mê tín thế chứ?”

Không đợi hai người nghĩ ra kế sách đối phó, Cát Niên đã đi đến bên bàn ăn, kinh ngạc hết nhìn con cá tàn phế rồi lại quay sang nhìn hai chú cháu đang cúi đầu im thin thít.

“Cháu chỉ ăn có một tí xíu.” Phi Minh sợ cô giận liền vội vàng thừa nhận kết hợp phân trần, lời nói ra cũng đồng thời bán đứng luôn Hàn Thuật khi nãy vẫn còn là đồng minh tốt của cô bé.

Hàn Thuật gượng gạo gãi đầu, “Anh không biết vẫn còn quy trình này… làm thế nào bây giờ, hay là em nói với thần năm nay tạm không ăn cá đã?”

Phi Minh bụm miệng không nổi, len lén bật cười.

Cát Niên chẳng buồn nhìn thêm cặp chú cháu này nữa, im lặng đưa tay ra cầm đũa lật mặt kia mình cá lên, may mà phần này vẫn còn nguyên. Tiếp đó cô mặt không biến sắc, bê đĩa cá ra đặt trước chiếc bàn đã được kê sẵn một bên sân trong, thành khẩn khấn vái.

Đợi cô bê gà và cá lại về bàn, Hàn Thuật và Phi Minh lẽ ra nên chột dạ vẫn đang cười mãi không dứt.

Hàn Thuật nói: “Em vái thần phương nào thế, đây chẳng phải trắng trợn lừa dối thần sao?”

Cát Niên ngồi xuống bên cạnh Phi Minh, lúc này Hàn Thuật mới nhận ra khóe môi cô cũng đang run run, cuối cùng không nhịn nổi nữa cô cũng bật cười, tự biện hộ cho mình: “Tâm thành ắt linh.”

“Ăn cơm thôi.” Cát Niên múc cho Phi Minh một bát canh, thấy Hàn Thuật hiền lành ngồi một chỗ, cô do dự giây lát rồi cũng tiện tay múc cho anh một bát, khẽ giọng nói: “Em không ngờ anh đến, cơm nước hơi qua quýt, anh ăn tạm vậy.”

Hàn Thuật bàng hoàng trước cử chỉ ân cần của cô, vội vàng đưa tay ra đón, anh uống ngon lành hai ngụm rồi nhân luôn thời cơ tốt lành, có đi có lại gắp một miếng cá ngon nhất cẩn thận để vào bát cô.

Mới đầu anh còn có cảm giác lo lắng bất an, sợ mình không đâu lại gây chuyện lần nữa, ánh mắt Phi Minh cũng đi theo một đường parabol, bám sát quỹ đạo đôi đũa, nơm nớp quan sát phản ứng của cô.

Cát Niên tập trung vào ăn cơm, đầu cũng chẳng ngẩng lên. Cô im lặng ăn miếng cá trong bát, một lúc sau mới ngẩng đầu lên cười ngượng ngùng, “Cá hấp kỹ quá rồi.”

Hàn Thuật lập tức bật cười, Phi Minh cũng cười theo, không ai muốn đi sâu tìm hiểu xem, một con cá hấp quá kỹ có gì đáng vui như vậy.

Trời tối dần, bóng đèn năng lượng mặt trời cũ kỹ trong căn nhà thỉnh thoảng lại chập chờn, xa gần vẫn còn văng vẳng tiếng pháo nổ. Kỳ lạ ở chỗ, âm thanh vốn nên ồn ào ấy trong thời khắc này lại khiến người ta cảm nhận được một sự yên tĩnh kỳ lạ, trong bầu không khí yên tĩnh này rất nhiều rất nhiều thứ đã được lặng lẽ xoa bằng, như gió thổi bằng các vết thương nham thạch, như sóng cào bằng những dấu chân trên cát.

Đêm 30 sở dĩ quý giá chính vì hai chữ “đoàn viên.” Hàn Thuật yên lặng thưởng thức bữa cơm tất niên “qua loa” nhất trong suốt gần ba mươi năm trời sống trên đời của mình. Màn đêm cuối cùng cũng đã tới, trước nay anh chưa từng thích màn đêm, mọi vui vẻ náo nhiệt của những buổi hô bạn gọi bè, chơi bời tiệc tùng giống như cơn gió, chỉ lấp đầy trong khoảng thời gian ngắn rồi biến mất không một dấu vết, để lại một lỗ hổng rỗng tuếch và những âm thanh vọng lại khiến anh hoang mang, nhưng giờ đây, trái tim anh đã được buổi tối yên tĩnh này lấp đầy một cách kỳ lạ. Lần đầu tiên anh nghĩ đến hai từ “viên mãn.”

Sau bữa tối, Hàn Thuật chủ động nhận nhiệm vụ vào bếp rửa bát. Cát Niên chẳng khách khí, hai người cùng thu dọn cũng nhanh hơn một chút. Đợi mọi thứ đều đã dọn dẹp ngăn nắp, Phi Minh vẫn không chịu ngoan ngoãn lên giường nghỉ ngơi, cô bé ngồi dựa nghiêng nghiêng trên chiếc ghế tre hướng ra cổng ngoài, cũng may trên người còn đắp chiếc mền dày Cát Niên đã chuẩn bị sẵn.

Cát Niên sợ Phi Minh bị lạnh, đi ra sờ trán cô bé mới nhận ra ngoài sân mưa đã tạnh từ lúc nào, chỉ còn những giọt nước tí tách rơi từ mái hiên cũ xuống mặt đất im lìm những xác lá khô còn chưa hòa vào màn đêm. Trong không khí có mùi ẩm ướt của hơi nước trộn lẫn lá mục, đất sét và khói pháo. Hàn Thuật bước đến bên hai cô cháu đang một đứng một ngồi, hít hà không khí lành lạnh của mảnh sân sau cơn mưa phùn trong đêm đông vạn nhà đoàn viên.

Phi Minh quay sang nhìn Hàn Thuật, đột ngột thốt ra một ý tưởng kỳ lạ: “Chú Hàn Thuật, cháu rất mong được đánh một hiệp cầu lông với chú.”

Hàn Thuật vốn định nói: “Được thôi, trên xe chú sẵn có vợt đây”, nhưng lời đã đến miệng anh mới nhận ra vẻ trầm lặng của Cát Niên, và nét buồn bã thấp thoáng trên khuôn mặt non nớt của Phi Minh. Anh suýt nữa quên mất, với tình trạng sức khỏe của Phi Minh hiện giờ, kiên trì suốt một bữa cơm đã là quá lắm rồi, thể lực của cô bé sao chịu nổi những vận động thể lực quá mạnh. Có lẽ ngay Phi Minh cũng hiểu quá rõ điều này, vậy nên với một yêu cầu đơn giản như thế, cô bé chỉ nói “cháu mong” chứ không phải “cháu muốn”, cô bé biết mình không làm nổi.

Hàn Thuật ra sức nhớ lại, mười một tuổi, hoặc là mười hai tuổi, vào độ tuổi đó mình đang làm gì. Không chỉ mình anh, mọi đứa trẻ trong độ tuổi ấy đều nên được khỏe mạnh chạy nhảy nô đùa, còn Phi Minh, đứa bé đáng thương này, có lẽ cô bé chỉ không muốn trân trân nhìn mình yếu dần đi trong một đêm thế này, chỉ thế mà thôi nhưng vẫn không đạt được.

Hàn Thuật trước nay cũng biết mình giỏi nhất khoản ăn nói làm vui lòng người khác, anh muốn giúp Phi Minh vui lên, nhưng vắt óc suy nghĩ, miệng lưỡi hàng ngày không biết đã trốn tiệt vào đâu, lúc này anh mới cảm thấy sự vô dụng của lời nói trước cảnh sinh lão bệnh tử của số phận. Vừa may lúc đó Hàn Thuật thấy chiếc xe đạp của Cát Niên dựng dưới mái hiên, mắt anh bất giác sáng bừng, hào hứng phấn khởi nói với Phi Minh: “Hay là chúng ta đi xe đạp?”

Phi Minh mặt đầy hứng thú, gật đầu như gà mổ thóc, “Được ạ được ạ, cháu vẫn chưa biết đi, cô nói phải đợi cháu lên cấp Hai mới yên tâm để cháu đạp xe đi học.”

Hàn Thuật cười cười bước lại bên chiếc xe rồi an ủi cô bé: “Sau này chú sẽ dạy cháu, dễ lắm. Nhưng hôm nay cháu ngoan ngoãn ngồi phía sau đã, chú Hàn Thuật sẽ đèo cháu một vòng.”

Vừa nói anh vừa dắt chiếc xe ra giữa sân, thử quay bàn đạp mới phát hiện chỗ nào trên xe cũng phát ra tiếng cọt kẹt kỳ lạ, anh bất giác cúi đầu kiểm tra, hóa ra chiếc xe đồ cổ không rõ niên đại này đến dây xích cũng đã đứt rồi, bánh sau xẹp lép còn lộ cả khung thép. Hàn Thuật trố mắt đờ đẫn, “Tạ Cát Niên, cái xe ghẻ gì thế này?”

Cát Niên lúc này mới chậm rãi bước lại, đi quanh chiếc xe một vòng rồi xòe hai bàn tay làm như vô tội: “Em có nói đây là cái xe tốt đâu, vứt xó ở đấy cũng lâu lắm rồi chẳng có ai đi.”

Hàn Thuật vẫn không nhụt chí, tiếp tục hý hoáy một hồi, cuối cùng cũng đành bó tay, hiện giờ chẳng có dụng cụ sửa chữa gì, dù có muốn để chiếc xe miễn cưỡng chống đỡ một lúc cũng không được. Anh như bị dội gáo nước lạnh, càng nhìn chiếc xe ghẻ ấy càng thấy bực mình, anh làu bàu: “Cái thứ đồng nát này sớm nên vứt từ lâu rồi, giữ lại có còn chút giá trị nào không?”

Cát Niên ngập ngừng nói: “Chẳng phải vẫn có thể bán đi an hưởng tuổi già sao?”

Cô tránh ánh mắt tức giận của Hàn Thuật, quay đầu lại bắt gặp khuôn mặt có chút thất vọng của Phi Minh nãy giờ vẫn im thin thít.

Cát Niên nghĩ ngợi rồi xốc lại tinh thần, cười hì hì nói với Phi Minh: “Muốn đi xe đạp đúng không? Cũng không phải là không được.” Cô khẽ nghiêng đầu, đứng giữa sân vẫy vẫy Phi Minh, “Lại đây lại đây, cô đạp xe đèo cháu.” Chiếc xe cũ nát rõ ràng vẫn còn đổ bên cạnh cô, Phi Minh mặt mày hoang mang không hiểu ra sao nhưng cũng không cưỡng nổi sự dụ dỗ của cô.

“Lại đây, con bé ngốc này, mang theo mền của cháu, mau lại đây.”

Phi Minh bán tín bán nghi khoác mền chầm chậm bước đến bên cô, Hàn Thuật càng trợn to mắt, không hiểu cô định chơi trò gì.

Chỉ thấy hai tay Cát Niên đặt lên vai Phi Minh, đẩy cô bé ra sau lưng mình, rồi quay lưng về phía Phi Minh, giơ hai tay ra trước mặt làm như đang cầm một thứ gì đó vô hình, “Ngồi xong chưa, Phi Minh, xe sắp đi rồi này!”

Nói xong hai chân cô bước chầm chậm tiến về phía trước, Phi Minh ngô nghê ở phía sau cũng bước theo mỗi bước chân cô. Hàn Thuật đờ người một lát rồi cũng hiểu ra, cô nàng đang dùng chiếc xe giả tưởng của mình để chở Phi Minh đi vòng quanh đây.

Lúc này Phi Minh cũng đã kịp nhận ra, ngạc nhiên bụm miệng lén cười, nhưng dường như cũng cảm thấy thú vị, trong tiếng hô “rẽ đây, cẩn thận đừng ngã nhé…” như thật của Cát Niên, cô bé cũng ra dáng “ngồi” phía sau cô, vừa cười vừa nói: “Cô ơi đạp chậm lại chút.”

Hai cô cháu bận vui vẻ đạp xe không biết rằng bộ dạng một lớn một nhỏ cưỡi chiếc xe giả tưởng ấy ngớ ngẩn thế nào trong mắt Hàn Thuật đứng bên ngoài. Cát Niên vòng qua anh còn rất chuyên nghiệp dùng tay trái ấn “chuông.”

“Ting ting ting, mau nhường đường mau nhường đường, xe đâm vào là không hay đâu.” Anh đau khổ nheo mắt xoa xoa đầu, miệng lẩm bẩm: “Trời ạ, tôi chết đây.”

Thế nhưng Phi Minh càng ngày càng mê trò chơi vô vị này, còn rất nhập vai khuỵu khuỵu đầu gối làm như đang ngồi sau xe thật, cô bé nhiệt tình gọi Hàn Thuật, “Chú Hàn Thuật, chú cũng đạp đi, mau đạp xe đi.”

Hàn Thuật lắc đầu quầy quậy không thốt nên lời, anh không thể tham gia trò chơi ngốc nghếch này được. Nhưng Phi Minh vẫn giục hết lần này đến lần khác.

“Lại đây đi, chú Hàn Thuật, chúng ta cùng đạp xe.”

“Chú Hàn Thuật của cháu không biết đạp.”

“Chú Hàn Thuật, không sao đâu, cô cháu chở chú.”

“Chiếc xe đạp” chở hai người lại lần nữa đi qua Hàn Thuật, Phi Minh kéo tay anh, Hàn Thuật vừa vui vừa buồn cười, Cát Niên đang bận rộn đạp xe cũng quay lại nhìn anh, anh dứt khoát giơ tay kéo hai cô cháu đang “đạp xe chở nhau” lại.

Xem ra đạp xe có vẻ là một việc nặng nhọc, Cát Niên mặt đỏ phừng phừng, thở hổn hển nhìn Hàn Thuật, đợi câu nói kháy của anh. Quả nhiên, Hàn Thuật lạnh tanh nói: “Ngốc chết mất thôi.”

“Ờ.” Cát Niên đờ đẫn đáp một tiếng.

“Anh nói tư thế của em ngốc chết mất thôi, có ai đạp xe kiểu em không? Thảo nào đến xích xe cũng đứt.” Anh gượng gạo nói, húng hắng mấy tiếng rồi quyết định dùng hành động biểu thị sự coi thường của mình.

Anh chen vào giữa Cát Niên và Phi Minh, nghĩ ngợi một hồi lại thấy không đúng, bèn chuyển Phi Minh lên phía trước mình, để Cát Niên ở đằng sau, miệng còn chỉ huy, “Cháu ngồi trên dầm ngang phía trước, còn em, ngồi phía sau, để anh đạp xe.”

Hai người còn lại vui vẻ tiếp nhận sắp xếp, “chiếc xe đạp” chở ba người chật cứng đã khởi động như vậy. Mới đầu Hàn Thuật còn thấy hơi ngượng chân ngượng tay, vòng một vòng càng đạp lại càng thấy thuận, Phi Minh được anh kẹp ở phía trước, Cát Niên “ngồi” sau “xe” anh, hơi thở cô ở ngay sau gáy, tiếng cười giòn tan của trẻ con vang khắp mảnh sân.

Đêm lạnh như nước, một làn nước dịu dàng. Đám cành khô lá héo dưới chân vẫn lép nhép theo từng bước chân của ba người, mảnh sân hoang vắng nơi tận cùng thế giới, ngay đến ánh đèn đường cũng xa vời là vậy, không có ai ngang qua, không có ai nhìn ngó, và đương nhiên, cũng không có ai làm phiền niềm vui của ba kẻ ngốc.

“Đâm vào tường rồi đâm vào tường rồi, Hàn Thuật, anh phải phanh lại.”

“Em ngồi yên đi, cứ thế rồi ngã thì đừng có trách anh.”

“Cô ơi, có chuột.”

“Mau bấm chuông.”

“Tinh tinh tinh, tinh tinh tinh…”

“Cái xe này đã đi bao xa rồi ạ?”

“Vừa qua Bắc Kinh, sắp đến Đông Bắc rồi.”

“Cháu muốn đi Mỹ.”

“Sao cháu không vòng sông Ngân Hà một chuyến?”

…

Bỗng có một âm thanh cao vút chói tai, chỉ trong khoảnh khắc, trên bầu trời đã bung ra một chùm pháo bông rực rỡ, không biết là con cái nhà ai gần đấy nôn nóng đến độ không đợi được giao thừa nữa rồi. Chùm pháo bông như một tín hiệu bắt đầu, không lâu sau, pháo hoa bảy màu từ mấy điểm liên tục được bắn lên, nở bung. Bầu trời xanh đen trong đêm âm u không một ngôi sao lúc này đang được pháo hoa của con người thắp sáng.

Không biết trong ba người ai đã dừng lại trước, bọn họ giữ nguyên tư thế đạp xe, đứng giữa mảnh sân, ngẩng đầu say sưa ngắm từng đóa hoa lấp lánh trên bầu trời đêm. Pháo hoa quá mỹ lệ, không một ai mở miệng, chỉ sợ trong khoảnh khắc mở lời những bông pháo hoa ấy sẽ héo tàn. Sau tiếng nổ đùng đoàng đinh tai, chùm pháo rực rỡ nhất dường như đã phủ khắp khoảng trời trên đầu họ, nở bung dữ dội rồi rơi xuống như những ngôi sao băng.

Có lẽ vì ngửa cổ quá lâu, những ngôi sao băng ấy nhìn rất gần, gần đến nỗi Cát Niên còn giơ tay lên không trung, trong khoảnh khắc ấy, ngay đến Hàn Thuật cũng tưởng rằng ngôi sao băng sẽ rơi vào lòng bàn tay cô.

Cuối cùng, Cát Niên thu bàn tay khép chặt lại, Hàn Thuật không biết liệu cô có bắt được thứ gì hay không. Màn pháo hoa khiến bầu trời sáng rực hơn cả ban ngày, rồi lại đen kịt, tối hơn cả ban đêm.

Chương 32 – Trang sinh hiểu mộng mê hồ điệp (1)


.

Hàn Thuật là một người trưởng thành, vì vậy anh nhanh chóng nhận ra điều này nửa là bởi anh, nửa là bởi bóng tối và hơi thở mơ hồ ấm áp mà hỗn loạn, hơi thở ấy như cây anh túc, cùng với những xấu xa trong tim anh, từng chút một hối thúc đóa hoa nguy hiểm chết người ấy hé nở.


.

(1). Câu trong bài thơ “Cẩm sắt” của Lý Thương Ẩn, liên quan đến điển cố Trang Tử vì nằm mơ thấy hồ điệp (bươm bướm) mà hiểu ra một triết lý, về sau bị cuốn hút bởi những giấc mơ thấy hồ điệp. Ý nói mỗi người đều có những gửi gắm và nghĩa vụ của mình nhưng lại cứ ngờ nghệch bị tình cảm quấy nhiễu.


.

Màn “đạp xe” diễn ra được mấy vòng trong khoảng sân thì Phi Minh đã mệt đến không chơi nổi nữa, cô bé trước còn khăng khăng muốn chờ đón giao thừa, lúc này tâm vẫn còn mà lực chẳng có, ngồi trên chiếc ghế tre chưa được bao lâu đã mơ mơ màng màng ngủ thiếp đi.

Sợ cô bé thể chất yếu ớt lại ngồi chỗ có gió lâu dễ bị lạnh, Hàn Thuật bế cô bé vào giường, Cát Niên cầm mền theo sau. Phi Minh có cảm giác bị nâng bổng, rì rầm nói mê mấy câu nhưng cũng không tỉnh dậy. Từ nhỏ cô bé đã có thói quen ở nhà nằm chỗ nào mệt là ngủ chỗ đấy, xem ti vi, làm bài tập, đều có thể bò ra làm công chúa ngủ trong rừng, nếu đang ngủ bị đánh thức thể nào cũng cáu giận khóc lóc một hồi. Khi Phi Minh còn nhỏ hơn bây giờ, Cát Niên vẫn có thể bế cô bé đang say ngủ vào phòng, nhưng Phi Minh càng ngày càng lớn, cơ thể cũng lớn theo, “lao động khổ sai” là Cát Niên cũng ngày càng lực bất tòng tâm. Nhìn Hàn Thuật nhấc bổng Phi Minh chẳng tốn chút sức lực, dù Cát Niên cảm thấy mình đã có thể ứng phó với bất cứ việc gì trong cuộc sống, cũng vẫn đành phải thừa nhận, Thượng đế cho người phụ nữ một trái tim hoàn chỉnh nhưng lại quên mất cho họ một đôi vai mạnh mẽ.

Cát Niên kê gối xuống đầu Phi Minh, dém chăn cho cô bé, nhìn cô bé dần thở đều rồi mới nhẹ nhàng ra khỏi phòng khép cửa lại. Vừa quay người đã thình lình đối diện ngay với Hàn Thuật không biết đã theo sau cô từ lúc nào, vô duyên vô cớ giật nảy mình.

Hàn Thuật bèn cười giễu: “Sao em ở nhà mình mà vẫn còn cái bộ dạng thỏ bị chó đuổi thế hả?” Anh nói xong mới cảm giác câu này dường như có gì không đúng, có vẻ như còn vơ vào thêm cả mình, nhưng lúc này tâm trạng anh đang vui cũng chẳng hơi đâu đi so đo mấy tiểu tiết ấy.

“Cảm ơn anh.” Cát Niên đột nhiên nói.

“Hả?” Hàn Thuật nhất thời ngây người chưa kịp phản ứng lại, không biết cô nói cảm ơn rốt cuộc là vì chuyện gì, may là não bộ anh vẫn còn có thể hoạt động, liên hệ đến lô gic nhất quán của cô, rồi ngẫm lại mới hiểu ra chắc đến tám chín phần là cô đang cảm ơn anh vừa nãy chủ động gánh vác trách nhiệm “công nhân vận tải”.

“Cái đấy có gì mà phải cảm ơn, con bé có nặng là mấy.” Hàn Thuật thản nhiên cười nói.

“Không… ờ… không chỉ việc đó, tối nay Phi Minh, con bé đã rất vui, em rất cảm ơn anh.”

Hàn Thuật vốn định nói: “Nói mấy thứ này làm gì, em cho anh ở lại ăn cơm anh còn chưa cảm ơn em đây.” Nhưng anh đột nhiên ngửi thấy mùi khách sáo và thận trọng rõ mồn một trong câu nói của Cát Niên, điều này khiến con người có trái tim còn đang mê mải trong niềm vui đột ngột nảy sinh vài phần cảnh giác.

Hàn Thuật thích Cát Niên cười, thích vẻ lẳng lặng không biết làm sao khi tức của cô, thích cô thỉnh thoảng rối mù chẳng ra đâu vào đâu, thích cô lạnh nhạt làm anh tức gần chết, thích cô cuối cùng cũng không kìm nổi mà bật khóc trước mặt anh, thậm chí thích cả kiểu thỉnh thoảng cô hận anh, anh thừa nhận mình có xu hướng ngược đãi bản thân, nhưng những điều ấy khiến anh cảm thấy mình không phải người ngoài, đồng thời giúp anh thấy mình và Cát Niên đang bằng xương bằng thịt tồn tại trên cùng một nhân gian. Anh sợ nhất là gì? Là vẻ thờ ơ của cô như thể đã tha thứ cho anh, và cả thứ khách sáo cẩn trọng mà xa lạ ngay trước mắt, dường như chỉ một câu nói, một ánh mắt nhìn đã có thể vạch rõ ranh giới núi Nam biển Bắc với anh.

Vừa rồi không phải vẫn ổn sao? Hàn Thuật thoáng có cảm giác thất bại, như thể trải qua một chặng đường dài leo núi tuyết, vượt thảo nguyên, cứ ngỡ đã được ngàn sông vạn núi, quay đầu nhìn lại mới biết vẫn chỉ đang quanh quẩn trong sân sau.

Quả nhiên, cô nói câu cảm ơn xong liền bắt đầu vòng vo diễn vẻ lãnh đạm. Cô cố ý nhìn chiếc đồng hồ cũ kỹ treo trên tường rồi nói: “Ấy, đã muộn thế này rồi. Đúng rồi, anh vẫn còn phải tìm một nơi nghỉ chân phải không?”

Hàn Thuật phẫn nộ, con người này, chỗ cô đứng thậm chí còn chẳng nhìn nổi cái kim của chiếc đồng hồ ôn dịch ấy. Anh kìm cơn giận, lườm cô mấy cái rồi bực bội nói: “Anh không phải loại không có mắt, không cần đuổi cũng sẽ đi.”

Cát Niên cúi đầu, Hàn Thuật chỉ thấy hai vành tai cô lúng túng đỏ ửng, anh im lặng một hồi rồi phăm phăm đi tìm chiếc vali khổng lồ của mình. Bộ dạng lập tức thở phào nhẹ nhõm của Cát Niên khi anh thực sự cầm đến tay nắm vali càng khiến cơn tức của anh bốc lên bừng bừng, bực hơn nữa là cô vẫn không quên lịch sự nói: “Để em tiễn anh.”

Trước mũi công kích thế này, Hàn Thuật dứt khoát không buồn miễn cưỡng xã giao với cô nữa, sự đáng ghét của cô đã tiếp thêm dũng khí cho tính càn rỡ của anh, kéo vali định đi gì gì đó đều là giả cả, nói thật, hôm nay đặt chân vào căn nhà này anh vốn đã không có ý định bước ra.

Hàn Thuật buông tay, vẻ hùng hổ phăm phăm khi nãy đã biến thành mặt trơ mày tráo, hệt như màn đổi mặt trong kịch Tứ Xuyên.

“Anh thật không có chỗ nào để đi nữa.”

Cát Niên không ngờ anh lại nuốt lời nhanh đến vậy, nhưng cô cũng đã có dự cảm anh sẽ diễn màn này nên mới mở lời trước bày ra cảnh vừa rồi, hy vọng anh sẽ hiểu ý mà tự động ra về. Cô không thể nào giữ Hàn Thuật ở lại qua đêm ở đây. Bất kể suy xét trên phương diện nào, về tình về lý đều không nên, cô vốn trông đợi một người ưa thể diện như Hàn Thuật sẽ không chịu nổi những lời bóng gió mà quay người đi thẳng, nào ngờ anh càn rỡ lên lại chẳng màng điều gì.

“Hàn Thuật, không phải em cố ý gây khó dễ gì anh, anh đừng làm khó em được không?” Cát Niên kiềm chế nói.

Hàn Thuật cũng ra vẻ giảng đạo lý, “Đứng trước mặt em lúc này là một người không nhà để về, giờ này khách sạn tốt không biết chừng đã chật kín phòng rồi, đêm 30 em lại nỡ để anh lưu lạc đầu đường xó chợ hay sao?”

“Em rất thông cảm với anh, nhưng em không còn cách nào, anh ở đây thì còn ra thể thống gì nữa?”

Hàn Thuật vờ như không nghe thấy, cô chỉ suýt không nói anh lưu lạc đầu đường xó chợ là việc của anh, tôi không quan tâm. Hàn Thuật cũng không phải không hiểu muốn cô nhượng bộ cho mình ở lại là cực kỳ khó, với tính cách của cô, dù có đổi lại là anh chàng Đường Nghiệp hiện đang trong thời gian “nồng thắm” cũng khó mà đạt được ước nguyện. Nhưng Hàn Thuật nghĩ, thế thì đã sao, anh chẳng phải loại người nói một câu cũng phải suy đi tính lại như Đường Nghiệp, anh trơ tráo không biết nhục cũng là nhờ cô mài dũa mà thành.

“Sao mà không có cách nào, em chỉ cần cho anh ở nhờ một thời gian, cũng không cần lâu, qua Tết anh sẽ ra ngoài tìm cách. Cứ coi như là phát thiện từ bi đi, cứu lấy một người đáng thương.”

“Thượng đế cứu kẻ tự cứu mình.” Cát Niên dửng dưng nói.

Cơn tức của Hàn Thuật bốc lên, anh không kìm nổi giọng chanh chua cay nghiệt: “Chẳng trách thượng đế không cứu nổi em, vì em trước sau vẫn không chịu tự cứu lấy mình, em cho rằng mình em chết già trong cái mộ sống này là vui à? Em quá cần chút hơi người rồi đấy, thật thế, không chỉ mình em đâu, cả cái căn nhà này nữa.” Tiếp đó anh tuyên bố: “Dù gì anh cũng không đi!”

Cát Niên rõ ràng cũng bị câu nói của anh làm cho tức đến không im lặng nổi nữa, anh ta lại vẫn ra cái điệu bộ kẻ cứu vớt ấy.

“Anh thế này là có ý gì đây?”

“Dù gì anh cũng không đi!” Hàn Thuật ngồi lên chiếc vali của mình, thế nào cũng chỉ một câu nói này. Anh đang đánh cược cô không có khí phách động chân động tay mà đuổi anh.

Quả nhiên, Cát Niên lãnh đạm đứng đờ ra hồi lâu, không biết làm sao cuối cùng đành từ bỏ việc đôi co với anh, lẳng lặng quay đầu đi vào phòng đóng cửa lại. Cô tự biết không làm gì nổi anh, đã không đuổi được lẽ nào lại không trốn được, bèn dứt khoát chui vào cái mai của mình.

Hàn Thuật lập tức mừng thầm, nhìn thái độ bỏ đi cho khuất mắt của cô xem ra ý nguyện của anh đã thành công rồi. Anh hí hửng để chiếc vali vào vị trí cũ, lại nhớ đến buổi trưa xui xẻo bị ông cụ đuổi khỏi nhà, sâu sắc cảm nhận lời cổ nhân nói chỉ có đúng, thật là “trong phúc có họa, trong họa có phúc”, chỉ mới một ngày trước thôi, anh có nằm mơ cũng không dám nghĩ có ngày được ở cùng cô dưới một mái nhà.

Anh dạo một vòng quanh phòng khách trống không, niềm hân hoan còn chưa kịp qua, hiện thực khách quan đã đột nhiên bày ra trước mắt, đó chính là, tối nay anh biết ngủ ở đâu?

Nơi Cát Niên sống đơn giản hệt chốn tu hành của tăng ni khổ hạnh, căn nhà chỉ có hai gian phòng chia đều cho cô và Phi Minh, cái gọi là phòng khách chỉ là “căn hầm lạnh” với bốn bức tường bao quanh, ngay đến một chiếc ghế sofa dài cũng không có, vị trí thoải mái nhất có chăng chỉ là chiếc ghế dựa bằng tre Phi Minh ngồi lúc trước.

Hàn Thuật là người có đánh chết cũng không chịu ngủ dưới nền nhà, anh thừa nhận không tìm nổi chỗ nào tốt hơn để nương thân, chỉ có thể chọn chiếc ghế tre đó, chăn đệm là chuyện không tưởng nhưng đây chính là lúc phát huy công năng của chiếc ga trải giường lúc nào cũng sẵn có trong vali. Hàn Thuật trải ga lên ghế rồi nằm xuống, Phi Minh có thể nằm gọn trên ghế, nhưng với chiều cao của mình, anh chỉ còn nước đặt hai chân xuống đất. Anh cởi áo khoác, lấy phần ga còn thừa bọc lấy cơ thể, bên ngoài đắp chiếc áo khoác dày sụ rồi cứ vậy mà định chìm vào giấc ngủ. Tạ Cát Niên có thể mặc kệ anh ở ngoài tự sinh tự diệt chẳng qua là trù định anh không có nổi cách nương thân, anh càng phải cho cô thấy, anh đầy cách, đại trượng phu biết co biết duỗi, hà cớ gì không thể an thân lập mệnh.

Nói thì nói vậy nhưng chỉ sau mười lăm phút chật vật trên chiếc ghế tre, anh mới biết kiểu một co một duỗi này quả thật khó chịu. Từ nhỏ Hàn Thuật chưa từng phải chịu khổ, hồi còn đi học một lần duy nhất anh tham gia trại hè dã ngoại dựng lều ở vùng ngoại ô, mẹ anh còn đi suốt đêm cùng tài xế đem chăn đệm đến cho anh, tuy miệng trách mẹ lo hão nhưng tối đó cảm giác ôm chăn nhà mình thoải mái hơn so với mền dạ trong lều trại ra sao anh cũng đủ hiểu. Chiếc ghế tre nhà Cát Niên mùa hè có thể coi là mát mẻ, còn trong đêm đông thế này thì phải nói là rất lạnh, lại thêm chiếc ga mỏng không những không mang đến hơi ấm mà ngay đến mấy chỗ lồi trên ghế cũng không che nổi, cộm lên khiến anh rất khó chịu.

Thế là “hoàng tử hạt đậu” vừa tuyên bố những lời hào sảng kết quả lại trằn trọc mất ngủ trên chiếc ghế tre, chỉ cảm thấy dưới người không có nổi một đốt bằng phẳng, hai chân duỗi cũng khó chịu mà co lại càng xót xa. Khó chịu hơn cả là khí lạnh buổi đêm trong căn nhà cũ nào che chắn được chỉ bẳng một mảnh ga với chiếc áo khoác che đầu thì hở chân. Người vừa thiu thiu ngủ, luồng gió lạnh đã như con rắn độc ác len lên từ lòng bàn chân, xông thẳng vào lục phủ ngũ tạng.

Hàn Thuật càng co lại càng thiếu, anh vật lộn hồi lâu khó khăn lắm mới mơ mơ màng màng liền rơi vào một trạng thái giữa mơ và ảo giác. Dường như anh đang lạc đường trong một vùng băng tuyết trắng xóa, hơi vừa thở ra là thành băng, máu cũng sắp đông cứng lại, không biết đã đi được bao lâu. Đáng sợ nhất là thế giới băng tuyết này không biết đâu là đầu đâu là cuối, vết chân in trên tuyết cũng bị phủ lấp, đi không được mà quay lại cũng không xong.

Cuối cùng, có một người ngồi xe trượt tuyết đến bên anh, bà Chúa Tuyết đó chẳng phải là Cát Niên hay sao? Hàn Thuật như nhìn thấy cứu tinh, vội vàng nói: “Cứu anh với, anh lạnh.”

Bà Chúa Tuyết lại nói: “Chỉ có thể trách ngươi mà thôi, ngươi không nên đặt chân đến thế giới của chúng ta.”

Hàn Thuật thấy nghi hoặc, “chúng ta” ở đâu ra, chỗ này rõ ràng chỉ có anh và cô.

Nhưng cũng đúng lúc ấy, gương mặt Hàn Thuật ra sức muốn quên nhất lại mờ ảo hiện ra trước mắt anh, người thanh niên gầy gò ốm yếu mặc áo trắng không biết từ bao giờ đã xuất hiện bên cạnh Cát Niên. Bọn họ nhìn nhau cười, hai tay đan vào nhau.

Hàn Thuật như bị một trận bão tuyết điên cuồng phủ lấp, rùng mình tỉnh dậy, hình ảnh cuối cùng còn lưu giữ được trong đầu là ánh mắt lạnh như băng sương vạn cổ của Cát Niên. Anh lồm cồm bò dậy, lật tung vali lấy ra mọi thứ có thể chống rét, đắp hết lượt lên người nhưng vẫn không có tác dụng, chỉ càng thấy lạnh, giấc mơ khi nãy đã khiến anh lạnh buốt tim. Thiếp ngủ lần nữa trở thành một tham vọng xa xỉ, mí mắt anh trĩu xuống, ý thức hỗn độn nhưng người lại rất tỉnh, mỗi lần trở mình chiếc ghế tre lại kêu cót ca cót két. Thỉnh thoảng có tiếng pháo nổ, lại cả tiếng đồng hồ cũ kỹ trên tường, tích tắc tích tắc, tích tắc tích tắc, giục người ta nảy sinh tà tâm.

Đến lúc chút nhẫn nại cuối cùng cũng tiêu tan, Hàn Thuật tung chân đạp hết đống quần áo đang đắp trên người, lết đôi chân tập tễnh vì tê đi gõ cửa phòng Cát Niên.

Hàn Thuật trong lòng vốn đang bực bội, đương nhiên hạ thủ có chút không kiêng dè, nói là đập cửa cũng không quá đáng, nhưng anh hoàn toàn không ngờ bao năm Cát Niên chỉ sống cùng Phi Minh, căn nhà này chẳng có ai khác, chốt cửa phòng cô lỏng lẻo đến ngỡ ngàng, hoàn toàn chỉ là thứ đồ chơi của chủ nghĩa hình thức. Trên thực tế, ngay từ lúc đốt ngón tay đầu tiên của anh chạm vào cánh cửa, chiếc chốt bên trong đã phát ra một tiếng động rất kỳ quái, sau đó cửa liền hé mở.

Tiếng động này ắt hẳn đã làm kinh động đến người trong phòng là Cát Niên. Cô đang nằm trên giường, vốn đã ngủ không yên, nghe thấy tiếng động liền sợ đến nỗi gần như ngồi phắt dậy, phản ứng đầu tiên là đi kéo chiếc đèn đầu giường.

Công tắc chiếc đèn vẫn giữ theo kiểu sơ khai, phải kéo sợi dây để bật đèn. Cát Niên đã quá quen với vị trí của sợi dây, dù ở trong bóng tối cũng có thể lần mò được nó, ai ngờ cô vốn đang có tâm tư trong lòng, lần này lại bị Hàn Thuật dọa chết khiếp, dùng lực cũng mạnh hơn chút ít, sợi dây công tắc tuổi đời đã lâu kêu phựt một tiếng rồi đứt luôn. Trong tay Cát Niên vẫn còn nắm nửa sợi dây, cô thầm kêu khổ, cơ thể cũng bất giác rụt lại phía sau.

Thề với trời đất, ban đầu Hàn Thuật chẳng qua chỉ muốn “gõ” cửa xong hỏi xin Cát Niên một tấm chăn chống rét, thuận miệng nói chuyện với cô vài câu, thật chỉ thế mà thôi. Nhưng tình cảnh hỗn loạn tiếp theo này đã hoàn toàn không nằm trong tầm kiểm soát của anh, cảnh tượng này thật có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không rửa sạch tội, đừng nói là cô, ngay đến Hàn Thuật cũng tự thấy mình hệt tên côn đồ giữa đêm phá cửa vào phòng người ta.

Trong phòng tối om om, Hàn Thuật mất một lúc mới dần thích ứng được một chút.

“Anh… anh định làm gì?” Bộ dáng rúm ró túm sợi dây thừng của Cát Niên khiến Hàn Thuật hơi buồn cười, dường như nếu thật có xảy ra chuyện gì thì chiếc dây thừng đó sẽ trở thành chiếc phao cứu mạng của cô vậy. Dù không nhìn rõ mặt cô nhưng Hàn Thuật vẫn có thể đọc được sự hoảng hốt cô giấu trong bóng đêm.

“Anh sắp chết rét đây!” Hàn Thuật bước lên mấy bước, bực bội nói.

Dường như qua tiếng nói lúc này, Cát Niên mới hoàn toàn xác định bóng người ngược sáng kia đích thực là Hàn Thuật, nhưng xác định rồi cũng chẳng khiến cô an tâm hơn chút nào.

“Cái gì….” Cô hỏi giọng run run, rõ ràng vẫn chưa hoàn toàn định thần lại.

“Còn không đưa chăn đưa gối đây, sáng mai em cứ đợi mà nhặt xác anh.” Hàn Thuật nhắc nhở.

“Chăn á?” Lúc này coi như cô cũng đã hiểu chút ít, nhưng tâm tư vẫn đặt lên chiếc công tắc đèn đầu giường, cô nhỏm người dậy, đưa tay mò mò xem đoạn dây bị đứt nằm ở chỗ nào để khôi phục ánh sáng trong gian phòng hòng mong tránh thú dữ. Phải đối diện trong không gian chật hẹp tối om, cô chợt lo sợ một cách bản năng. Cô lần mò rất lâu, cuối cùng vẫn phải chấp nhận hiện thực chiếc dây thừng đã hoàn toàn đứt ngay điểm tiếp xúc.

“Trong nhà không có chăn thừa, chăn thừa em đều mang vào bệnh viên rồi… Đã nói anh không thể qua đêm ở đây mà, anh vào đây làm gì?” Cô quờ quạng bò dậy định xuống giường.

Phòng cô không lớn, Hàn Thuật từ cửa đi vào mấy bước đã đến cuối giường. Anh nhìn chiếc chăn cô đang ôm liền thấy bừng bừng bất bình, anh lạnh đến sắp chết đi được mà cô lại ấm áp ngủ một giấc đẫy trong chăn. Anh hằm hằm kéo một góc chăn của cô, vừa càn quấy vừa giận dỗi nói: “Thế thì em chia nửa chăn cho anh.”

Cát Niên đang lần mò để xuống giường, Hàn Thuật kéo mạnh chăn một cái vô tình làm vướng vào cô, cô ngã bệt xuống giường, kêu khẽ một tiếng.

Vẻ kinh hoàng lộ rõ trên mặt Cát Niên khiến Hàn Thuật vốn chỉ dựa vào ý thức mơ hồ tới bên giường cô cuối cùng cũng cảm thấy có chút khó xử.

Anh miệng nói: “Anh chỉ muốn lấy chăn thôi, thật sự không có ý nghĩ gì bất chính.” nhưng tay vẫn cố sống cố chết nắm chặt một góc chiếc chăn duy nhất.

Hàn Thuật là một người trưởng thành, vì vậy anh nhanh chóng nhận ra điều này nửa là bởi anh, nửa là bởi bóng tối và hơi thở mơ hồ ấm áp mà hỗn loạn, hơi thở ấy như cây anh túc, cùng với những xấu xa trong tim anh, từng chút một hối thúc đóa hoa nguy hiểm chết người hé nở.

Không hiểu vì sao anh lại bắt đầu ngồi xuống mép giường, cổ họng nghẹn cứng, rì rầm hỏi như nói mê: “Em sợ anh đến thế sao?”

Anh thậm chí còn không ý thức được bàn tay mình đã đưa ra, chạm nhẹ vào mặt cô trong bóng tối. Lúc tỉnh táo anh không dám làm như vậy, nhưng lúc này anh có tỉnh táo không? Lúc tỉnh táo anh liệu có thể gần sát cô như thế này? Anh thậm chí không biết cuộc gặp tình cờ ở xứ sở băng tuyết khi nãy và cảnh ngay trước mắt này, trước sau đều như “Trang sinh hiểu mộng mê hồ điệp”, đâu là mơ, đâu là thực.

Full | Lùi trang 7 | Tiếp trang 9

Tiểu thuyết tình yêu là website chia sẻ những thể loại truyện hay nhất hiện nay, được nhiều người đọc yêu thích. Truyện được cập nhập hàng ngày. Hãy lưu địa chỉ web để truy cập nhanh hơn!

Chúc các bạn online vui vẻ !