Sáu giờ tối hôm sau, Vu Mục Thành ra ngoài, cổng nhà Tạ Nam không khóa, anh bước vào. Chiếc ô chướng mắt kia giờ đã được gấp gọn, cô đơn dựa vào tường dưới ánh hoàng hôn, khiến mảnh vườn bỗng chốc trở nên gọn ghẽ. Anh gõ vào cửa kính khép hờ, Tạ Nam lập tức xuất hiện, kéo rèm cửa ra.
Phòng khách hôm nay cũng được bày biện gọn gàng hơn hẳn hôm trước, trên chiếc kệ ti vi 21 inch mới toanh, trên bàn trà đặt giỏ hoa nhỏ hình vuông cắm đầy những bông hoa giả vàng đỏ giống y như thật. Căn phòng dù vẫn còn trống trải nhưng cũng đã ấm áp, có sinh khí lên nhiều. Trên chiếc bàn ăn nhỏ bằng thủy tinh trong phòng ăn thông với phòng khách, mấy đĩa đồ ăn và một bát canh đang bốc khói nghi ngút đã được bày sẵn.
Tạ Nam mời anh tự nhiên ngồi đừng khách sáo, cô nói: “Tôi và Băng Băng đều khá vụng trong việc nấu ăn, mà cũng ghét nhất mấy trò rán nướng, chỉ thấy nấu canh là đơn giản nhất, cứ chuẩn bị đầy đủ nguyên liệu, thái ra rồi cho vào nồi hầm một buổi chiều là được”.
Hôm nay không phải lần đầu tiên Vu Mục Thành được bạn gái mời ăn cơm, nhưng đây đúng là lần đầu tiên anh biết thế nào là bữa ăn đơn giản theo đúng nghĩa của nó. Ngoài món canh ra, còn có một đĩa trứng sốt cà chua không cần đến kỹ thuật nấu ăn gì, một đĩa dưa góp, đĩa thịt bò và nửa con vịt quay với xì dầu. Đều không phải đồ mua sẵn, chúng do cô tự tay làm. Đúng như lời Tạ Nam nói, đồ ăn rất đơn giản, quen thuộc trong những bữa cơm thường ngày của gia đình, lòng anh bất giác cảm thấy buồn cười.
Tạ Nam múc cho Vu Mục Thành một bát canh: “Anh ăn tự nhiên, đừng làm khách đấy, nếu không tôi sẽ tự trách mình mời khách đến nhà mà làm đồ ăn đơn giản quá”.
Món trứng sốt cà chua quá tầm thường, dưa góp thì trộn quá nhiều dầu hạt tiêu và tương ớt khiến Vu Mục Thành sợ không dám đụng đến. Chỉ có thịt bò và vịt quay là vừa miệng, Tạ Nam mua nguyên liệu ở cửa hàng chuyên bán thịt bò nổi tiếng trong thành phố này. Còn món canh sườn nấu với rau câu thì rất ngon mà thanh đạm, Vu Mục Thành ăn liền hai bát canh rồi mới lấy cơm, anh ăn thật ngon miệng. Thấy anh ăn uống tự nhiên như vậy, Tạ Nam cảm thấy rất vui.
Đang ăn, di động của Vu Mục Thành bổng đổ chuông, anh buông đũa, nói lời xin lỗi, rồi ra ngoài nghe điện thoại, là Chu Lệ Sa gọi đến.
“Kevin à, là em đây, em đang ở dưới sân nhà anh, đứng cạnh ô tô của anh, anh xuống đón em được không?”
Vu Mục Thành quả thật ngạc nhiên, hôm qua khi Chu Lệ Sa hỏi, anh cũng tiện miệng nói ra địa chỉ chung cư mình đang ở, không nghĩ rằng cô lại tìm đến đây, có điều thế này rồi, anh cũng chẳng tiện nói thêm gì nữa.
“Được rồi, em cứ ở đó chờ, anh sẽ qua ngay”. Vu Mục Thành nói với Tạ Nam: “Thật xin lỗi, tôi có bạn đến tìm, nên phải đi ra đón, cảm ơn về bữa ăn, thật sự rất ngon miệng”.
Tạ Nam gật đầu: “Không có gì, anh cứ về lo việc của mình đi”.
Ra khỏi sân nhà Tạ Nam, Vu Mục Thành thấy Chu Lệ Sa đang đứng cạnh chiếc Passat của mình. Cô mặc chiếc áo dệt phối với quần bò, tay xách túi đồ rõ to, đang nói chuyện gì đó với người bảo vệ, thấy Vu Mục Thành tới, người bảo vệ gật đầu chào rồi đi ra.
“Kevin, bảo vệ ở đây rất có trách nhiệm, em nói với anh ta tên chung cư của anh, anh ta liền đưa em tới tận nơi. Anh ở tầng một à, sao để sân vườn trơ trọi chướng mắt thế, lại còn cái ô quê mùa này nữa?”
Vu Mục Thành hốt hoảng, sợ Tạ Nam nghe được, vội nói: “Không, không, anh ở tầng bốn cơ, chúng ta lên thôi”.
Đột nhiên, Tạ Nam ở đâu xuất hiện, gọi theo: “Đợi chút đã”, cô đang đứng trước cổng khu vườn: “Anh ơi, anh quên chìa khóa”.
Rồi cô vung tay, tung chiếc chìa khóa lúc nãy Vu Mục Thành tiện tay để trên bàn ăn về phía anh, Vu Mục Thành giơ tay đón lấy, Tạ Nam quay người chuẩn bị bước vào, Chu Lệ Sa bỗng gọi giật cô lại.
“Cô gì ơi, đợi chút đã.”
Tạ Nam dừng bước, nhìn Chu Lệ Sa không hiểu, nhận ra đây chính là cô gái đứng cùng Vu Mục Thành hôm qua ở quầy lễ tân khách sạn. Chu Lệ Sa không nhìn cô, quay sang phía Vu Mục Thành: “Kevin, anh nói là anh chưa có bạn gái cơ mà? Cô gái này là thế nào? Em cứ nghĩ giữa chúng ta vẫn giữ thái độ thẳng thắn với nhau”.
Chẳng đợi Vu Mục Thành kịp mở miệng, Tạ Nam bực dọc nói lại: “Hừ, tôi và anh ấy chỉ là hàng xóm thôi, mong cô đừng thêm thắt thêu dệt vào đây”.
“Hàng xóm mà phải mời người ta ăn tối để thể hiện khả năng bếp núc của mình à?”, Chu Lệ Sa như cười như không, nhìn Tạ Nam.
Cô sững người. Không đợi Chu Lệ Sa nói thêm điều gì, Vu Mục Thành khổ não quay ra nói với Tạ Nam: “Xin lỗi cô, Tạ Nam, rất xin lỗi”, rồi nói với Chu Lệ Sa: “Mọi chuyện không phải như em nghĩ đâu, xin lỗi người ta ngay đi, Lisa”.
Chu Lệ Sa nhìn Vu Mục Thành rồi đưa mắt sang Tạ Nam, nhưng không nói gì. Tạ Nam chán ngán phẩy tay: “Thôi, thôi, hai người về nhà các người mà diễn trò gì thì diễn, mọi người cùng ở đây nên đừng để xảy ra điều tiếng gì”. Nói xong, cô đóng cửa vườn, quả quyết bước vào nhà, đóng cửa và kéo rèm đánh soạt một cái.
Ở nơi đây, mỗi lần Tạ Nam đi ra ngoài gặp hàng xóm láng giềng, họ đều gật đầu chào cô hết sức lịch sự, khác hẳn với khi ở khu trung tâm thành phố. Ban đầu cô có cảm giác lạ lẫm, nhưng rồi dần dần cũng cảm thấy quen hơn và thích mối quan hệ hàng xóm thân mật hữu hảo ấy. Vu Mục Thành đã giúp cô hai lần nên cô mới chủ động mời anh ăn cơm. Bị người ta hiểu nhầm như thế đương nhiên khiến cô không vui. Có điều cô cũng chẳng buồn bận tâm suy nghĩ, cô ngồi vào bàn, ăn nốt bữa tối. Đây là bữa ăn đầu tiên cô nấu kể từ khi về chung cư này, không nên mất hứng vì một người mình không hề quen biết.
Ăn cơm, rửa bát xong, cô cất chỗ canh thừa vào chiếc tủ lạnh mới. Ngắm nghía gian bếp vừa được công ty vệ sinh tu sửa gọn gàng ngăn nắp, cô bất giác nở nụ cười mãn nguyện. Cô nghĩ Cao Như Băng nói rất đúng, mình đã tự làm khổ bản thân lâu như vậy rồi. Có những việc cứ quên đi lại dễ dàng hơn là tưởng tượng trong đau khổ, bắt đầu một cuộc sống mới đâu có khó như mình nghĩ.
Tạ Nam cuộn người trên ghế sofa xem tivi, bộ ghế mới thật êm ái.
Cô vốn sống rất điều độ, bởi ngày mai phải dậy sớm đi làm, nên xem ti vi đến mười giờ, cô đi tắm rồi lên giường ngủ. Chiếc giường khung sắt uốn hoa văn màu đen Cao Như Băng chọn của hãng nội thất nổi tiếng Ximengsi, so với chiếc giường cũ kỹ đã lõm giữa ở căn nhà trọ, cảm giác đúng là một trời một vực.
Cô duỗi người, nhắm mắt lại, tự nói với mình một lần nữa: Như Băng đã nói đúng.
Vu Mục Thành đón chiếc túi mua hàng từ tay Chu Lệ Sa, đúng là hơi nặng. Anh đưa cô vào nhà mình và hỏi: “Cái gì trong này vậy? Có gì đánh đố đây?”.
“Em đã đi siêu thị mua đồ ăn, định sẽ nấu cho anh một bữa thật ngon. Trước đây khi còn bên nhau, anh vẫn thích món em nấu mà. Vì hôm nay có buổi đàm phán với đối tác nên em đến muộn một chút.”
Vu Mục Thành có chút bối rối, anh đứng nguyên tại chỗ một lúc không biết nên làm gì với túi đồ nặng trịch trên tay, nói: “Cảm ơn em, Lisa, có điều anh vừa ăn cơm tối xong”.
“Anh thường xuyên ăn cơm với hàng xóm thế à? Em không nghĩ rằng mối quan hệ hàng xóm láng giềng ở đây lại thân thiết đến thế”, giọng Lisa có phần chua chát.
“Lisa, không cần nói đến những chuyện khác, bây giờ chúng ta đều đã có cuộc sống riêng, em nói những lời đó với anh chẳng phải có phần không công bằng sao?”
Nghe câu ấy, Lisa sửng người, cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng trong đôi mắt to đã ngấn nước, Vu Mục Thành cảm thấy không nhẫn tâm, bèn bỏ túi đồ lên mặt bàn bếp, rồi quay đầu hỏi cô: “Em ngồi đi, em muốn uống gì không?”.
“Kevin, em rất nghiêm túc đấy, em muốn làm lại từ đầu với anh, anh nói đúng, em không nên thăm dò ý anh bằng từ ‘nếu như’, em đã quá tự phụ, em sai rồi.”
Vu Mục Thành ngồi xuống ghê sofa, trầm ngâm một lúc rồi mới nói: “Cảm ơn em, Lisa. Anh không biết phải nói gì nữa, có điều với anh chia tay không phải là chuyện có thể tùy tiện. Chúng ta đều trưởng thành rồi, không thích hợp để chơi trò tan rồi hợp, hợp rồi tan nữa”.
Chu Lệ Sa bước lại, quỳ xuống, đặt tay lên đầu gối anh, ngẩng mặt nhìn anh, nói với giọng khẩn thiết: “Kevin, em biết chỉ gửi một bức email viết qua loa cho anh để nói lời chia tay thật sự đã làm tổn thương anh. Nhưng, xin anh hãy thông cảm cho tâm trạng của em, em rất muốn ở lại Mỹ, mà anh lại nói rằng học xong sẽ trở về Trung Quốc, em mới nghĩ, được thôi, em sẽ về nước xem mình có thích ứng được không?”.
“Khả năng thích ứng của em vốn rất mạnh mẽ.”
“Nhưng điều anh chưa từng nghĩ là, lúc đó chỉ mình em cô độc ở thành phố Thượng Hải rộng lớn, áp lực công việc vô cùng nặng, lại chẳng có bạn bè, em cảm thấy cô đơn đến mức khổ sở. Anh lại không cho em một lời hứa hẹn nào, nên em không có niềm tin về tương lai của chúng mình.”
Vu Mục Thành cười khổ: “Chúng ta chia tay một năm rưỡi rồi, em đột nhiên lại có lòng tin với anh à?”.
“Em không quên được anh, Kevin, chia tay anh rồi, em mới biết mình ngốc nghếch nhường nào, lúc nào em cũng nhớ về những ngày tháng mình ở bên nhau, mỗi bữa cơm em nấu, anh ăn rất ngon miệng, rồi anh đưa em đi trượt tuyết, lái xe đến Vườn quốc gia Yellowstone cắm trại qua đêm, rồi đi xem ca nhạc… Nhiều kỷ niệm quá, hồi ức ngọt ngào đó, em không thể quên được.”
“Những chuyện ấy đã qua rồi, Lisa, giờ em đã có sự nghiệp và cuộc sống riêng của mình, anh cũng vậy. Hơn nữa, anh thấy em đã lý tưởng hóa hình ảnh của anh trong ký ức, khi bình tĩnh lại, em sẽ biết chúng ta thực sự không hợp nhau.”
“Anh đã yêu người con gái khác rồi sao? Có phải cô gái sống ở tầng một ấy không? Anh cứ thẳng thắn nói sự thật cho em biết, để em đừng mơ tưởng hão huyền nữa.”
“Cô ấy chỉ là hàng xóm thôi. Bọn anh biết nhau chưa lâu. Hôm nay em đã xử sự quá đáng với cô ấy, bây giờ đừng đoán mò nữa. Để anh đưa em về khách sạn.”
Chu Lệ Sa từ từ đứng dậy, Vu Mục Thành không dám nhìn bộ dạng thất thần của cô. Anh cầm chìa khóa cửa và khóa xe đi ra ngoài trước. Bỗng nhiên, Chu Lệ Sa nhanh chân chạy đến ôm chặt anh từ phía sau, áp mặt vào lưng anh.
“Kevin, em nói rồi, đừng từ chối em ngay lúc này, hãy cho chúng ta một cơ hội. Em biết, anh vẫn còn quan tâm đến em, hôm qua anh chẳng đắn đo gì lấy thẻ tín dụng của mình trả tiền phòng cho em, thực ra em đi công tác là việc công, những khoản này công ty sẽ thanh toán. Chút tiền đó với anh và em đều không đáng gì, nhưng em rất vui vì anh vẫn tốt với em như xưa.”
Vu Mục Thành có chút khó xử, nhẹ nhàng gỡ cánh tay đang ôm ngang lưng mình của cô ra, ôn tồn nói: “Lisa, em đừng trẻ con như vậy nữa, dù đã chia tay nhau, nhưng mình vẫn là bạn, anh quan tâm đến em là việc nên làm. Em cứ thế này anh khó xử lắm, mà đến mai nghĩ lại những lời hôm nay, em sẽ thấy ân hận đấy”.
Chu Lệ Sa không nói gì, một lâu sau cô mới buông tay ra, vuốt lại mái tóc rồi nói: “Mình đi thôi”.
Vu Mục Thành đưa Chu Lệ Sa trở về khách sạn, cả quãng đường về, cô không nói lời nào. Xe vừa dừng trước cổng lớn, anh vệ sĩ vội vã ra mở cửa xe giúp cho họ. Chu Lệ Sa quay đầu nhìn anh.
“Mục Thành, nhận lời em là sẽ suy nghĩ nghiêm túc về việc này được không?”
“Em nghỉ sớm đi, chuyến bay ngày mai của em là mấy giờ?”
“Chín giờ.”
“Được rồi, anh sẽ gọi điện bảo tài xế của mình đến đón em từ bảy rưỡi nhé.”
Chu Lệ Sa gật đầu, xuống xe đi vào trong, dáng hình thanh thoát, tấm lưng thon thả, bước chân dứt khoát, cô không hề quay đầu lại. Vu Mục Thành thở dài một tiếng, rồi gọi điện thoại cho Tiểu Viên, tài xế của công ty nhắc nhở thời gian và địa điểm đón Chu Lệ Sa, sau đó lái xe trở về nhà. Anh đỗ xe vào bãi và bước xuống nhìn vào mảnh vườn đối diện, ánh đèn trong phòng khách lọt qua rèm cửa tỏa ra luồng ánh sáng mờ ảo mông lung, Anh có chút do dự, không biết có nên vào trong xin lỗi không, nhưng nghĩ đến câu nói cuối cùng của Tạ Nam “Mọi người cùng ở đây thì đừng để xảy ra điều tiếng gì”, anh lại quả quyết lên tầng về nhà mình.
Vu Mục Thành rót cho mình nửa cốc Brandi, ngẩn ngơ ngồi dựa vào thành ghế sofa. Đề nghị của Chu Lệ Sa quả thực nằm ngoài dự liệu của anh, anh chỉ có thể thành thực với bản thân mình và với cả cô rằng: Đã không thể trở lại như ngày xưa được nữa.
Sau khi Vu Mục Thành tốt nghiệp đại học, anh bắt tay vào giúp đỡ bố mẹ chèo chống sản nghiệp của gia đình. Một vài năm trôi qua, anh cảm thấy chán nản với công việc chẳng thể phát huy năng lực cá nhân, chỉ cần hoàn thành đủ chức trách của một lãnh đạo là được. Bản thân mệt mỏi, anh càng muốn thay đổi môi trường. Bàn bạc xong với bố mẹ, anh quyết định ra nước ngoài du học một thời gian. Sàng lọc các trường một cách cẩn thận, anh quyết định nộp đơn xin học và rất thuận lợi nhận được sự đồng ý của Học viện Ngoại thương thuộc trường Đại học Columbia. Tuy rằng chuyên ngành Tài chính tiền tệ là chuyên ngành nổi tiếng nhất trong học viện này, nhưng xét đến nhu cầu gia đình và hứng thú bản thân, anh quyết định chọn chuyên ngành Thạc sỹ Quản trị doanh nghiệp (MBA). Khi chiêu sinh, trường đại học này rất coi trọng kinh nghiệm thực tế của sinh viên, mà về phương diện này, Vu Mục Thành lại thừa ưu thế. Anh rất thích thành phố New York, thành phố du nhập mọi nền văn hóa.
Trong buổi giao lưu sinh viên các trường, anh đã quen biết Chu Lệ Sa, Chu Lệ Sa học tại Học viện Hành chính công cộng thuộc trường Đại học New York. Cô là mẫu người con gái rất cuốn hút, nhưng người bạn Tần Đào của Vu Mục Thành học Thạc sỹ Tài chính ở Đại học Columbia khóa trên anh lại không thích cô chút nào. Anh ấy khéo léo nói về cô: “Cô gái này thật có tham vọng lớn”.
Vu Mục Thành đương nhiên hiểu ý tại ngôn ngoại trong lời Tần Đào. Khi Chu Lệ Sa chủ động gọi điện cho anh, anh cảm thấy hơi kinh ngạc, nhưng cũng chẳng có lý do gì mà từ chối lời mời gặp mặt của cô. Sống nơi đất khách quê người rất dễ khiến người ta trở nên gần gũi với nhau. Quen biết hơn nửa năm, Chu Lệ Sa đã chủ động đề nghị đến ở chung với anh trong căn hộ anh thuê, anh lại cảm thấy chẳng có lý do gì để từ chối cả.
Tính cách của Chu Lệ Sa thoải mái phóng khoáng, nhiệt tình trên giường. Cô biết cách hưởng thụ cuộc sống, có nhiều ý tưởng mới, lại biết nấu ăn ngon. Cô hăng hái xuống bếp những lúc rảnh rỗi, biết im lặng đúng chỗ và biết cách điều phối cuộc sống để hai bên cảm thấy mình có khoảng trời riêng. Vu Mục Thành cảm thấy cuộc sống chung không có gì áp lực, biết tin hai người ở chung với nhau, Tần Đào cũng chỉ biết cười lắc đầu, chứ không nói thêm câu gì.
Sau khi biết việc Chu Lệ Sa về nước không lâu đã gửi email đề nghị chia tay với Vu Mục Thành, Tần Đào có chút lo lắng cho bạn mình: “Cũng may, cậu chưa dấn sâu vào tình cảm với cô ấy. Cô gái này là kiểu con gái quá thông minh, rất biết mình cần gì”.
“Cậu đừng châm chọc tớ nữa, mà cũng đừng nghĩ xấu về cô ấy như vậy. Từ trước đến nay, cô ấy chưa bao giờ hỏi về gia cảnh nhà tớ, nói đúng hơn gia cảnh nhà tớ đâu phải cỡ đại gia.”
Lời Vu Mục Thành rất thành thực, ở đây những lưu học sinh Trung Quốc nhà cự phú, lái xe đẹp, mua biệt thự xịn đâu có thiếu. Anh chỉ thuê một căn hộ nhỏ ở nơi bình thường, lái chiếc xe Chevrolet chỉ còn mới 80%, ăn tiêu vừa phải không hoang phí. Nếu Chu Lệ Sa muốn tìm thiếu gia giàu có thì đương nhiên còn nhiều lựa chọn thích hợp hơn nhiều.
“Vu Mục Thành, tớ biết nói những lời này, lòng sĩ diện sẽ khiến cậu thấy bực bội. Nhưng người con gái có đầu óc một chút đều biết rằng Học viện Ngoại thương của Đại học Columbia có mức học phí khá cao. Cậu lại thuê căn hộ riêng trong trung tâm thành phố, như vậy có thể nói là khá xa xỉ tại New York rồi, lại cần cậu phải liệt kê hết tài sản gia đình ra dán vào trán nữa à?”
Vu Mục Thành có chút chán ngán: “Tần Đào, cậu thật giỏi suy diễn đấy”.
“Tớ nói điều thực tế mà. Khi hai người còn ở bên nhau, tớ chẳng dại gì mà mở miệng, anh thuận ả chiều, việc gì mình lại đi phá đám. Trường Đại học New York vốn nổi tiếng với mức phí sinh hoạt như tiền ăn ở rất đắt đỏ, mà gia cảnh nhà Chu Lệ Sa chắc chắn chỉ thuộc diện bình thường.”
Đúng là có chuyện một sinh viên Đại học New York do không đủ tiền trả phòng ký túc xá đã quyết định ngủ tại thư viện, chuyện đó đã kinh động toàn nước Mỹ.
Tần Đào cười nói tiếp: “Từ khi chuyển đến đây ở cùng cậu, cô ấy chẳng còn đi làm những việc part-time nữa nhỉ?”.
Vu Mục Thành không phải cậu bé mới lớn, anh đương nhiên hiểu những lời Tần Đào nói là sự thực. Số lượng lưu học sinh Trung Quốc ở đây không đông lắm, có kẻ thậm thụt kể lể với anh về những chuyện tình cảm trước đây của Chu Lệ Sa với thái độ ác ý. Nhưng Vu Mục Thành vốn không quan tâm đến chuyện tủn mủn, anh cảm thấy hai người bên nhau thoải mái vui vẻ giống như duyên phận vậy, không muốn so đo chuyện vớ vẩn kia. Còn các vấn đề đại loại như việc trả tiền học phí giúp cô càng là chuyện cỏn con không cần nhắc đến, bởi đã coi cô như bạn gái mình rồi, anh tình nguyện làm mọi việc trong khả năng của mình để cuộc sống của cô thoải mái vui vẻ hơn.
Anh biết, Tần Đào chỉ muốn tốt cho mình nên mới nhắc nhở anh như vậy. Nhưng thật sự khi nhận được bức email kia, anh cũng không hề cảm thấy bất ngờ, sự chia tay chỉ khiến anh hơi hụt hẫng chứ không đau khổ nhiều lắm. Anh ra quán rượu uống đôi chút rồi về nhà, thậm chí còn tự cười mình: Đúng là mình đã già lắm rồi, ngay cả việc thất tình cũng không khiến mình khổ sở lắm, chẳng cần phải uống say túy lúy để tìm quên tất cả. Còn nhớ khi chia tay bạn gái hồi đại học, anh đã đau khổ thế nào trong một thời gian dài.
Nhớ lại chuyện tình yêu của Mục Thành thời đại học, Tần Đào bật cười: “Trước đây tớ và Lưu Kính Quần vẫn ngưỡng mộ cậu, cậu đúng là có số đào hoa”.
“Nói gì mà ghê thế”, Vu Mục Thành cười khổ: “Học đại học bốn năm trời, tớ chỉ có mỗi một cô bạn gái thôi, vậy mà hai người lại nói là hoa hoa công tử(1)”.
(1). Hoa hoa công tử: Chỉ những người con trai lười làm, chỉ thích ăn chơi trác tác.
“Cậu không tỏ ra mình cao cả thánh thiện trong tình cảm là may rồi, cậu chả đích thị là hoa hoa công tử còn gì. Haizzz, chúng mình đều già rồi, bây giờ tớ muốn tìm một cô gái con nhà tử tế, sống cuộc sống gia đình ổn định. Nhưng ở đây tầm giao thiệp hạn hẹp quá, quanh đi quẩn lại cũng chỉ những khuôn mặt ấy, có khi tớ phải học tập các bạn khác về nước để tìm bạn gái thôi.” Tần Đào khi đó đã tìm được một công việc và ổn định cuộc sống ở phố Wall, lương cũng kha khá, bắt đầu quan tâm đến việc lập gia đình: “Mục Thành, cậu sắp về nước rồi để ý giúp tớ chuyện này nhé”.
Vì gia đình thúc giục, nên nhận bằng xong, Mục Thành liền về nước. Chờ đón anh là cuộc sống bận rộn đơn điệu hơn nhiều so với hồi còn đi học, việc của bản thân mình anh còn chẳng có thời gian mà để ý đến, thì nói gì tới thời gian lo cho Tần Đào chứ.
Chu Lệ Sa đột nhiên đề nghị nối lại mối quan hệ khiến anh nhớ lại quãng thời gian hai người ở bên nhau. Anh bỗng nhận ra tình cảm đó chưa kịp sâu sắc đã vội nhạt nhòa như bụi hồng trần, trong tâm khảm không còn lưu lại nỗi nhớ nhung, dù chỉ là một chút.
Anh uống nốt rượu trong cốc, sau đó ra ban công nhìn xuống, mảnh vườn ở tầng một đã im ắng tối tăm, anh quyết định đi ngủ, ngày mai còn phải đi làm, rất nhiều việc đang chờ đợi anh phía trước.
Hai ngày liền Tạ Nam đều đến suýt soát giờ làm, A May làm ở bàn tiếp tân ngạc nhiên khi thấy Tạ Nam vội vội vàng vàng ra khỏi thang máy, chạy đến máy quẹt thẻ chấm công. A May nói: “Chị Tạ, trước đây khi không phải đi công tác, bao giờ chị cũng đến sớm mười lăm phút, thời gian chuẩn xác còn hơn may chấm công, không ngờ dạo này cũng có lúc đi muộn cơ đấy”.
Nỗi đau khổ trong lòng cô đâu dễ bảy tỏ, chỉ không còn để ý câu “Như Băng nói đúng quá” nữa.
Phòng trọ trước đây của cô tuy hơi chật hẹp và tối tăm, nhưng nó ở trung tâm thành phố, đi bộ đến công ty chỉ mất mười lăm phút, nên từ trước đến giờ cô chẳng biết đến muộn là gì. Bây giờ phải ngồi xe bus mất bốn mươi phút, tính cả thời gian tắc đường, cô phải ra khỏi nhà trước một tiếng đồng hồ.
Công việc của Tạ Nam có lúc phải làm thêm ca, có khi hơn chín giờ tối mới xong việc, cô vẫn thường không kịp chuyến xe bus cuối cùng và phải ngồi taxi về nhà, việc đi lại này tiêu tốn của cô không ít tiền.
Ngoài ra, Tạ Nam còn có bí mật nhất định không thể lộ ra cho công ty biết được, đó là cô vẫn tranh thủ thời gian rảnh rỗi làm quyết toán thêm cho một công ty quảng cáo. Công ty đó quy mô không lớn, do hai người lập nên, họ đều là đồng hương, học cùng trường trung học với cô. Công ty mới thành lập, họ đã nhờ Tạ Nam quyết toán giúp các loại giấy tờ tài chính. Vậy mà thấm thoát đã ba năm, công ty giờ hoạt động ổn định, hai bên hợp tác cũng rất ăn ý.
Công ty Tạ Nam đang làm không có văn bản cụ thể nào quy định về việc nhân viên làm thêm bên ngoài, mà hai công ty cũng chẳng liên quan gì đến nhau về nghiệp vụ, nhưng chẳng cần thông minh lắm cũng hiểu, những việc như thế này cứ nên giữ bí mật thì hơn.
Trước đây, thời gian rãnh rỗi, Tạ Nam đều dùng vào việc làm thêm này, nhưng bây giờ khi đã chuyển ra xa trung tâm, việc đi lại của cô đã chiếm hết cả thời gian rãnh rỗi, khiến cô thiểu não mệt mỏi không biết phải làm sao.
Hôm nay, sau khi tan ca, cô tạt qua công ty quảng cáo để xem xét các giấy tờ quyết toán. Trương Tân, một trong hai ông chủ nói với cô công ty bên cạnh cũng muốn mời cô làm quyết toán cho họ. Họ nói cô làm việc cẩn thận, tác phong chín chắn. Cô đành lắc đầu cười khổ: “E rằng em chẳng có thời gian đâu”.
Ông chủ thứ hai Đới Duy Phàm tỏ vẻ khó hiểu: “Ái chà, Tạ Nam, bình thường em vẫn là người xông xáo lắm cơ mà, sao tự nhiên lại từ chối món hời trước mắt thế”.
“Nhị sư huynh à, em cũng phải giữ cái mạng mới có thể kiếm tiền được chứ.”
Tạ Nam vẫn gọi Trương Tân là Đại sư huynh, còn Đới Duy Phàm là Nhị sư huynh. Trương Tân chẳng có ý kiến gì, nhưng Đới Duy Phàm vốn tự hào mình có dáng hình người mẫu, bao nhiêu cô gái ngưỡng mộ, gọi như thế chẳng khác gì so sánh anh với Trư Bát Giới, anh kêu ca n lần rồi nhưng Tạ Nam vẫn không thay đổi cách thay đổi cách xưng hô, anh đành phải chịu. Để đáp lại tấm thịnh tình đó, anh thường xuyên châm chích Tạ Nam coi đồng tiền là trên hết, Tạ Nam đương nhiên bỏ ngoài tai, có lúc nói rõ thẳng thắn: “Quân tử coi trọng vật chất, sử dụng nó đúng cách, đó là một phẩm chất tốt, chẳng có gì đáng ngạc nhiên cả”.
Trương Tân nói: “Công ty của họ quy mô nhỏ, nên thu chi cũng đơn giản thôi, việc quyết toán chắc cũng không tốn quá nhiều thời gian của em đâu”.
“Bây giờ em chuyển ra ngoại ô sống rồi, không tiện đi lại lắm, sư huynh ạ”, cô chỉ nói một nửa lý do mà thôi, bởi cô lo lắng nếu ôm đồm quá, lỡ có gì sơ suất để công ty mình biết là rất phiền phức. Trương Tân và Đới Duy Phàm thì không ngại, họ vừa là đồng hương vừa là bạn học cũ, nên chắc chắn không để lộ những chuyện cô muốn che giấu.
Đới Duy Phàm không thuyết phục cô nữa, quay sang bàn tiếp với Trương Tân về kiểu dáng ô tô: “Mẫu này kính trần toàn bộ, rất phong cách, tớ chấm chiếc này”.
Trương Tân không đồng tình: “Trong tay cậu mới có chút tiền, cứ từ từ đã, vội vàng đổi xe làm gì chứ”.
Tạ Nam biết rằng hai người họ mỗi người mua một chiếc Citroen, mới đi được hai năm, cô cười khúc khích hỏi Trương Tân: “Đại sư huynh, anh cũng là tín đồ xe hơi mà sao chẳng thấy anh nói gì chuyện đổi xe nhỉ?”.
“Đại sư huynh của cô đang đầu tư cho quỹ tiết kiệm gửi vào thì dễ rút ra thì khó đấy”, Đới Duy Phàm phá lên cười: “Anh sẽ không lấy vợ cả đời, quyết sống độc thân, nên chẳng việc gì phải học cái thói tằn tiện của anh ấy”.
Tạ Nam cũng cười, cô biết Trương Tân đang yêu say đắm cô bạn gái La m, hiện công tác ở một tòa báo. Anh đi xem nhà cửa rồi, và cũng đang tìm thông tin ngân hàng nào có thể vay tiền trả góp mua nhà thích hợp nhất. Trương Tân trợn tròn mắt với Đới Duy Phàm, thách thức: “Cậu Đới à, cậu cứ ngồi đó mà nói cứng nhé, rồi sẽ có ngày cậu nhìn thấy quan tài mới nhỏ lệ đấy”.
“Rảo bước hồng trần mà không lắm bụi, đấy là bản lĩnh trời cho, Trương huynh à, huynh có đố kỵ với đệ cũng chẳng ích gì đâu, hãy xem giúp đệ nội thất chiếc xe này có được không?”
“Cũng được đấy, nhưng tiệm 4S này trả cho chiếc xe cũ thấp quá, không được giá. Hay cậu cứ rao bán cái xe Citroen của mình ở chợ xe cũ xem được bao nhiêu rồi tính.”
“Thế thì phiền phức lắm, chợ xe cũ ấy lúc nào chẳng ép giá, em không muốn mệt mỏi thế đâu”, gia cảnh nhà Đới Duy Phàm cũng vào diện khấm khá, bố mẹ anh mở mấy hàng ăn ở quê, anh vốn tiêu tiền phóng khoáng, Trương Tân chẳng thể góp ý được.
Trong đầu Tạ Nam tự nhiên lóe lên ý nghĩ: “Ái chà, Nhị sư huynh, anh dịnh bán chiếc xe ấy bao nhiêu tiền?”.
Đới Duy Phàm nói giá bán, Tạ Nam quyết định ngay lập tức: “Được rồi, phù sa không chảy ruộng ngoài, anh bán nó cho em đảm bảo không để lỡ cơ hội đổi xe mới của anh đâu”.
Chương 5: Ai mong chờ ai
Sau kỳ trăng mật ở châu Âu trở về, Cao Như Băng gọi điện rủ Tạ Nam ra ngoài ăn, phát hiện Tạ Nam mua chiếc xe cũ hiệu Citroen, ngạc nhiên đến giật mình. Cô nhìn kỹ Tạ Nam từ đầu đến chân: “Cậu có gặp phải chấn động tâm lý gì không, sao tự nhiên tiêu tiền thoải mái thế?”.
“Băng Băng, cậu bỏ rơi tớ, đi vui vẻ với một người đàn ông khác, đương nhiên tớ bị chấn động tâm lý rồi. Tớ bỏ mặc hết, quyết định tiêu hết tiền, hưởng thụ cuộc sống, để vỗ về trái tim đang vỡ tan vì đau khổ này.”
“Cậu lại ca bài vọng cổ ấy rồi”, Băng Băng mặc kệ những lời than vãn của cô: “Nói nghiêm túc đi, dạo này xảy ra chuyện gì không”.
“Không có việc gì mà”, biết Như Băng thực lòng quan tâm đến mình, Tạ Nam xúc động: “Chỉ là bây giờ sống tận cái nơi quái quỷ kia, đi lại bất tiên. Cậu cũng biết công ty tớ sẽ cấp tiền hỗ trợ xăng xe cho nhân viên mà. Hơn nữa, tháng nào tớ cũng phải đi ngoại tỉnh đối chiếu các loại chứng từ hóa đơn. Xe của công ty chỉ cho phép lái trong nội thành. Nếu ra ngoại ô phải là lái xe của công ty cầm lái. Đi công tác với một ông lái xe, quả thật là bất tiện, nên đồng nghiệp của tớ đều mua xe riêng. Tớ tính rồi, sau khi nhận được tiền hỗ trợ xăng xe, trừ các khoản phí giao thông vẫn còn dư tiền bảo dưỡng, giá chiếc xe này cũng không đắt, nên tớ quyết định mua luôn”.
Cao Như Băng thở phào một hơi: “Tớ hoàn toàn ủng hộ việc cậu hưởng thụ cuộc sống, tuy rằng nhãn xe Citroen hơi bình dân một chút. Nói đi nói lại chuyển nhà vẫn là hay, đã trị được một nửa căn bệnh nhịn ăn nhịn mặc nhịn tiêu để tích cóp của cậu rồi đấy”.
Tạ Nam không phải kiểu người chạy theo thị hiếu, mua xe phải mua loại ăn khách trên thị trường. Cô nghiêm túc nói: “Tớ còn hy vọng chiếc xe này sẽ mang lại cho tớ chút của cải nữa cơ”.
Bởi cô đã nhận công việc quyết toán cho công ty nhỏ hàng xóm của Trương Tân với điều kiện họ phải cam kết giữ kín chuyện này. Cô đã có xe riêng, mọi việc tiện lợi hơn nhiều. Chiếc xe mới dùng có hai năm, chất lượng vẫn còn tốt, lại là loại xe phổ thông nên cô có thể đi mọi nơi mọi chỗ mà không thu hút sự chú ý. Tiền bảo dưỡng xe ở thành phố này cũng rẻ ngoài sức tưởng tượng.
Cao Như Băng đưa cho cô lọ nước hoa Pháp hình tháp ba góc, phía trên là chiếc nắp đá mài nạm bạc, lấp lánh ánh sáng dìu dịu, cười nói: “Quà cho cậu này, tặng thì phải dùng đấy nhé”. Cô biết Tạ Nam chẳng hiểu gì về nước hoa cả: “Đây là nhãn hiệu nước hoa nổi tiếng của hãng Issey Miyake, mùi hương thanh khiết này tớ nghĩ hợp với cậu”.
Tạ Nam kịp thời kiềm chế không hỏi giá tiền lọ nước hoa, quyết định về nhà tra trên mạng, nói: “Băng Băng, cậu đúng là tốt với tớ, dù trái tim cậu đã có người khác, nhưng vẫn còn vị trí cho tớ”.
“Thôi đi cô, đừng giở giọng nữa”, do dự một chút, Cao Như Băng vẫn quyết định nói ra: “Khi chuyển máy bay ở Bắc Kinh, tớ và Quách Minh đã gặp Hạng Tân Dương ở sân bay”.
Đôi đũa bỗng ngừng một lúc trên đĩa thức ăn, Tạ Nam cũng không biết trạng thái bất động đó kéo dài bao lâu, cô định thần lại, gắp miếng tôm nõn từ từ đưa vào miệng, miếng ăn trong miệng sao mà đắng ngắt, ánh mắt Cao Như Băng nhìn cô thương cảm.
“Cậu không cần nhìn tớ như vậy, biển người mênh mông, gặp nhau cũng là chuyện bình thường mà.”
“Anh ấy bay về đây cùng chuyến với bọn tớ, anh ấy hỏi về cậu.”
“Có còn gì để hỏi nữa đâu, bây giờ ai có cuộc sống của người ấy. Đừng nói về anh ta nữa, châu Âu trông thế nào, kể cho tớ nghe để mở rộng tầm mắt xem nào. Đáng thương cho tớ, đi xa nhất cũng chỉ đến Hồng Kông, mà cũng là đi với công ty.”
Nhớ chuyện hồi ấy Tạ Nam đi Hồng Kông, Cao Như Băng bỗng thấy buồn cười, Tạ Nam đi đúng dịp xả hàng khuyến mãi trước Giáng sinh ở Hồng Kông. Những người đi cùng cô, ai cũng hoa mắt say mê mua sắm, còn Tạ Nam ngoài mỹ phẩm Như Băng dặn, chỉ mua mấy chiếc áo nhãn hiệu G2000, về còn hồ hởi nói thêm: “Nhãn hàng này ở bên ấy bán rẻ hơn hẳn bên mình, mức độ giảm giá bên đó đúng là bên này đừng có mơ”.
Cao Như Băng trợn tròn mắt, Tạ Nam cười tươi lấy ra hai chiếc áo dệt kiểu dáng giống nhau nhưng màu sắc khác nhau: “Xem này, nhãn hiệu Benetton nhé, giảm giá cực shock luôn, hai đứa chúng mình, mỗi đứa một chiếc, hàng hiệu đàng hoàng nhé”.
“Tuổi này rồi mà chúng mình còn diện kiểu áo đôi có vẻ hơi lỗi thời”, Cao Như Băng phá lên cười với lối pha trò của mình.
Lúc này, Cao Như Băng chẳng có tâm trạng kể về chuyến du lịch châu Âu nữa. Dù Tạ Nam không tỏ ra thái độ gì, nhưng họ đã là bạn của nhau bao nhiêu năm, làm sao cô không hiểu được tâm trạng của bạn khi nói ra cái tin ấy, song cô không thể không nói.
“Hạng Tân Dương nói anh ấy trở về để lo liệu việc kinh doanh của gia đình, có lẽ sẽ ở đây một thời gian dài. Tớ đoán anh ấy có ý sẽ đến tìm cậu, nên nói trước để cậu có chút chuẩn bị.”
“Cậu lo lắng thừa rồi đấy Băng Băng à, anh ta chẳng đến tìm tớ đâu. Hồi đó bọn tớ chia tay dứt khoát rồi, không còn chút hy vọng níu kéo gì, mà cũng chẳng có hiểu nhầm hay sự trùng hợp gì cả, cứ xem như đã vĩnh biệt trong giang hồ rồi, còn tìm nhau để làm gì.”
“Anh ta hỏi số điện thoại của cậu, nhưng tớ không cho, tớ bảo đừng đến làm phiền cậu”, Cao Như Băng thở dài: “Nhưng bây giờ cậu lại chuyển về căn nhà đó, anh ta kiểu gì cũng biết”.
Tạ Nam cười thiểu não: “Thôi kệ anh ta, muốn đến thì cứ đến, cậu chẳng phải lo nghĩ nhiều thế đâu. Ăn đi nào, đừng lãng phí đồ ăn ngon này”.
Ăn xong, Tạ Nam lái xe đưa Cao Như Băng về nhà, rồi một mình quay về, lúc này đang trung tuần tháng Mười, tiết trời đẹp nhất của mùa thu. Gió đêm thổi lành lạnh, cô mở cửa kính ô tô, hít căng lồng ngực làn gió mát, tận hưởng cảm giác yên tĩnh trên đường. Về đến khu chung cư, cô do dự một lát rồi quyết định không lái xe vào cổng lớn, mà vòng ra con đường ven sông. Tạ Nam khóa cửa xe, sau đó ngồi trên chiếc ghế dài bên hồ, ngắm nhìn ánh đèn chen nhau rọi xuống dòng sông, ánh sáng lấp lánh trải rộng trên nền sóng nước đen thẫm, những chuyện của quá khứ lại ùa về đầy ắp trong lòng.
Cô vốn không cho phép mình nghĩ về những ngày xưa cũ, thề cứ khóa chặt ký ức không thể quên được ấy vào một ngăn nào đó, nhưng đêm nay trái tim cô lại không muốn nghe theo sự chỉ đạo của bộ não tỉnh táo kia.
“Chúng mình nuôi một con chó chăn cừu vùng biên, em nhé? Loài chó này thông minh lắm, nếu huấn luyện tốt, nó có trí tuệ của em bé năm tuổi đấy, trông nhà được lắm. Rồi sau này đi dạo quanh hồ, anh sẽ một tay dắt em, một tay dắt chó.”
“Hứ, ai cần anh dắt chứ.”
“Anh sai rồi, Nam Nam, đừng giận nữa, anh sẽ không dắt chó đâu, chỉ chú tâm dắt em thôi, không phải em ghen với con chó đáng thương ấy chứ?”
…
“Em muốn trồng cây mai ở góc vườn kia, còn bên này trồng hoa kim ngân, ở quê em mỗi mùa nở rộ, hoa kim ngân thơm ngát cả một vùng.”
“Anh nghe em hết, nhưng phải trồng thêm hoa hồng nữa, như thế sau này mỗi khi đến lễ Tình nhân, anh chẳng phải đi mua, có khi còn bán được khối tiền đấy.”
“Anh sẽ chết chìm trong đống tiền mất, Hạng Tân Dương”
“Chết chìm trong đống tiền có gì sung sướng đâu, anh muốn chìm trong trái tim em, cả đời ở yên trong đó.”
…
Tuổi trẻ thật đáng yêu, những lời yêu đương dù ngô nghê đến mấy cũng thật trong sáng, không vấy chút bụi trần. Sự ngây thơ trong trắng và nhiệt tình ấy đều được bày tỏ hoàn toàn không tính toán, có lẽ cả đời này, ta chỉ cần có một lần thôi.
Tạ Nam bỗng thấy lành lạnh trên má, cô đưa tay xoa, thì ra hai hàng lệ đã lăn dài tự lúc nào. Từ lâu cô đã không còn khóc nữa, dường như cô cảm tưởng bản thân đã chẳng còn khả năng khóc nữa. Cô vội vã đưa tay quệt nước mắt, cũng may mình chỉ đối diện với một dòng sông thoáng đãng, không phải lo ai đó nhìn thấy.
Đúng lúc đó, Vu Mục Thành đứng cách cô một khoảng không xa lắm. Theo thói quen cứ giờ này anh lại chạy bộ ven bờ sông rèn luyện thân thể. Chạy đến đây, thấy một bóng dáng nhỏ bé từ xa, anh đã đoán ra là Tạ Nam rồi. Anh định qua đó chào một tiếng rồi tiện thể xin lỗi cô về việc Chu Lệ Sa hôm nọ, nhưng bỗng nhiên thấy cô giơ tay quệt mạnh ngang mặt, anh đứng sững lại, nhận ra rằng sự xuất hiện của mình lúc này thật không tế nhị chút nào.
Chưa kịp quay lưng chạy ngược lại, Tạ Nam đã đứng dậy đi về phía anh. Hai người bất giác nhìn nhau. Tạ Nam trong lòng thầm cảm tạ ánh đèn mờ tối bên sông, bởi nó khiến cô nhìn không rõ nét mặt của Vu Mục Thành, đồng thời mong rằng anh cũng chẳng thấy được khuôn mặt cô.
“Xin chào!”, Vu Mục Thành tỏ vẻ tự nhiên chào cô.
Tạ Nam gật đầu: “Xin chào, tạm biệt anh”, rồi rảo bước nhanh về phía chiếc xe của mình, dùng điều khiển từ xa mở cửa xe, vội vàng khởi động xe và phóng đi.
Khi ánh mắt chạm nhau, Vu Mục Thành nhìn rõ ngấn lệ vẫn ẩn trong mắt cô. Khuôn mặt với nụ cười rạng rỡ, lại có lúc buồn thương đến vậy, anh bất giác dấy lên lòng thương cảm. Vu Mục Thành nghĩ, con người đau khổ như thế chỉ có thể vì chuyện tình yêu mà thôi, chắc cũng chẳng còn lòng dạ đâu mà để ý tới chuyện Chu Lệ Sa hôm trước. Anh lặng nhìn chiếc ghế đá dài trống vắng bên bờ sông, rồi đi đến ngồi xuống đó, lấy chiếc khăn quàng ở cổ lau những giọt mồ hôi lấm tấm vương trên trán.
Một khung cảnh như lúc này, một sự tĩnh mịch trong tiết trời sang thu, dường như rất thích hợp để người ta hồi tưởng lại những chuyện đã qua. Không biết trong lòng người con gái kia đang bị chuyện gì chiếm lĩnh, giày vò, không biết người con trai nào đã khiến cô nhung nhớ khôn nguôi, và cũng không biết mình có từng gieo thương nhớ da diết ấy vào trái tim một người con gái nào hay chưa? Lan man nghĩ đến đó anh bỗng thấy có chút hổ thẹn, vội gạt đi ngay.
Anh chẳng có nhiều kỷ niệm trong quá khứ để mà lật đi lật lại, bây giờ yên tĩnh ngồi đây, anh không khỏi lo lắng về mấy vấn đề còn tồn đọng của bộ phận Cung ứng. Dù ở bất cứ đâu, bộ phận Cung ứng vẫn là tay chân thân tín của lãnh đạo. Giám đốc bộ phận này vốn là bạn cũ của anh rể nên được anh rể rất tin cẩn. Tuy nhiên tiếp xúc hơn nửa năm, anh thấy vị giám đốc ấy làm việc cẩn thận có trách nhiệm, nhưng nhiều khâu trong mảng Cung ứng đã không triệt để làm theo yêu cầu của anh, mà những lý do anh ta đưa ra không thật sự thuyết phục, anh quyết định quan sát thêm một thời gian nữa rồi mới đưa ra kết luận.
Từ lâu, Tạ Nam đã bỏ hẳn thói quen xa xỉ của mình: Ngồi hàng giờ chìm đắm trong hồi tưởng quá khứ. Cô cố gắng nhanh chóng hoàn thành các công việc trong ngày rồi lên giường ngủ đúng giờ. Song, sáng hôm sau quầng mắt của cô vẫn còn sưng mọng, Tạ Nam trang điểm nhẹ nhàng bằng lớp phấn phủ để không ai nhận ra. Như mọi ngày, công việc của cô bận rộn ngập đầu, chẳng còn thời gian mà suy tư chuyện ngày xưa nữa.
Đến thứ Năm, Tạ Nam ra ngoại thành đối chiếu số liệu kết toán với các đại lý. Đây là lần đầu tiên cô tự lái xe của mình, cô cần phải đi hai địa điểm trong hai ngày, nơi đầu tiên chính là quê hương mình.
Một mình chạy xe trên đường cao tốc, làn gió thu mát mẻ mơn man thổi, mang theo cảm giác thanh thản và sảng khoái, tự nhiên cô cảm thấy niềm thích thú được ngồi sau vô lăng.
Trước đây, cô thường đi công tác ngoại tỉnh cùng lái xe của công ty, nên rất ngại ghé qua nhà. Bây giờ chỉ đi một mình, sau khi xong việc, cô vui vẻ về nhà ngủ một đêm. Tạ Nam hân hoan thưởng thức những món ăn ngon do mẹ cô nấu. Chiếc xe này thật đáng đồng tiền bát gạo.
Như thường lệ, mẹ cô lại rao giảng việc hôn nhân đại sự của cô sau bữa ăn. Tạ Nam nghĩ mình ít khi về nhà, chẳng có lý do gì không để mẹ thoải mái trút bầu tâm sự bà chất chứa bấy lâu. Cô mỉm cười chăm chú lắng nghe, trong khi bố cô lại tỏ ra mất kiên nhẫn.
“Thôi đi, Nam Nam thỉnh thoảng mới về nhà, bà cứ ca cẩm mấy chuyện dở hơi ấy.”
“Thế ông muốn để mặc nó chết già à, mấy đứa bạn trung học của nó bây giờ có đứa đã có con mấy tuổi rồi”, con gái ở những thành phố nhỏ như thế này thường lấy chồng rất sớm, mẹ cô nói không có gì quá lời cả: “Đến như con bé Băng Băng trước đây ở cùng nó cũng lấy chồng rồi. Con gần hai mươi chín rồi đấy, thậm chí chẳng có ý định tìm bạn trai, tôi nói nó vài tiếng không được sao?”.
“Nó sẽ tự giải quyết ổn thỏa việc của nó, bà có nói cũng vô ích thôi.”
“Tôi không thể vô tâm giống ông được, cứ kệ cái tính bướng bỉnh của con như thế.”
Tạ Nam đành chen vào: “Được rồi, được rồi, mẹ, con có định sống độc thân cả đời đâu, con sẽ đi gặp mặt tìm hiểu. Sau này có ai định giới thiệu đối tượng cho con, con nhất định sẽ ngoan ngoãn xuất hiện, nghiêm túc tìm hiểu, thái độ thế này là được chứ ạ?”.
“Cũng đừng khó tính quá”, mẹ cô vẫn chưa yên tâm: “Con đã lần lữa đến tuổi này rồi, không nên kén cá chọn canh như những cô gái mới lớn nữa”.
Bố cô lại không ngồi yên được, việc gì con gái ông phải hạ tiêu chuẩn bạn trai chứ: “Bà nói năng kiểu gì vậy, chẳng nhẽ chỉ cần đàn ông là được à? Nếu không chọn lựa kỹ càng, không chọn được người có thể sống cả đời, thà đừng kết hôn còn hơn”.
“Sao lúc nào ông cũng bẻ cong lời của tôi đi nhỉ, tôi bảo con gái chỉ cần lấy bừa một người đàn ông lúc nào, chẳng lẽ tôi không muốn điều tốt cho Nam Nam ư?”
Rầu rĩ nhìn bố mẹ đang hăm hở đấu khẩu, Tạ Nam thầm nghĩ sau này nên hạn chế về nhà có lẽ tốt hơn. Vừa nghĩ đến đó, cô lại gạt đi ngay và tìm cách xoa dịu cuộc chiến kia: “Thôi được rồi bố mẹ, lâu lắm con mới về nhà một lần, bố mẹ cứ thế này, con cảm thấy mệt mỏi lắm, con nói rồi, con sẽ tìm hiểu, kiếm bạn trai chuẩn bị cho hôn nhân cả đời, bố mẹ cứ yên tâm”.
Nghe vậy, bố mẹ cô không tranh luận thêm nữa. Tạ Nam trở về phòng của mình, đổ người xuống giường cười buồn bã. Biết đi đâu tìm bạn trai chuẩn bị kết hôn đây? Cứ nghĩ đến lời hứa của mình lúc nãy, cô lại muốn đầu hàng, Bỗng nhiên nhớ tới Cao Như Băng có nhắc đến cái gì mà Đại hội nhân duyên do tòa báo tổ chức, cô ấy nói rất nhiều thanh niên trí thức nhưng giao thiệp không rộng lắm đã đăng ký tham gia mong tìm kiếm vận may.
Thôi được, khi quay lại, mình cũng tham gia là được chứ gì.
Quyết định như vậy, tự nhiên cô thấy khoan khoái chìm vào giấc ngủ.
Thời gian thấm thoát thoi đưa, đã đến tháng Mười một rồi, tiết trời cuối thu hơi se lạnh. Sáng Chủ nhật, Tạ Nam xách làn đi siêu thị trước khu nhà mua chút rau tươi rồi trở về. Cô vừa đến cổng chung cư, đang định quẹt thẻ đi vào, giọng nữ trong trẻo cất lên từ phía sau: “Xin lỗi, em ở khu nhà này phải không?”.
Tạ Nam quay đầu nhìn lại, chiếc xe Golf màu trắng đỗ cách cô không xa lắm, người phụ nữ có khuôn mặt thanh tú, không quen biết ngồi sau vô lăng ngó đầu ra tươi cười nhìn cô.
“Đúng vậy.”
Cô ấy tháo dây an toàn rồi xuống xe, dáng người cao thon thả, đi đến trước mặt Tạ Nam, cười tươi: “Chào em, chị ở khu nhà Hoa Đinh Hương đợt ba phía sau, hàng xóm của em. Bình thường có phải em hay đi chuyến xe bus số 530 không?”.
Khu nhà này chia làm ba đợt thi công, tổng cộng đến gần hai nghìn hộ dân, gồm hơn chục dãy nhà cao tầng, mỗi dãy đều được đặt tên theo một loài hoa, dãy nhà Tạ Nam ở có tên Uất Kim Hương. Dù rằng cuộc gặp gỡ này có chút kỳ lạ, nhưng nhìn cô gái mặt mày thanh tú, có vẻ trí thức, có học hành, nụ cười thanh lịch, rất có thiện cảm đứng đối diện, Tạ Nam trả lời nhiệt tình: “Trước đây em hay đi xe đó, nhưng bây giờ thì không”.
“Làm quen chút nhé, chị tên Hứa Mạn.”
“Em là Tạ Nam.”
Hai cô gái mỉm cười, gật đầu với nhau.
“Bình thường, em có hay vào mạng không?”, câu hỏi của Hứa Mạn càng lúc càng kỳ quái, bản thân cũng cảm thấy câu hỏi của mình hơi buồn cười nên cô vừa cười vừa nói.
“Có chứ”, Tạ Nam như bị cuốn hút, nghiêng đầu nhìn cô gái lạ.
“Em đã vào diễn đàn của chung cư mình chưa, đã ghi danh đăng nhập nhóm QQ(1) chưa?”
(1). QQ: Là phần mềm chat thông dụng của Trung Quốc, giống như Yahoo.
“Chưa, em mới đến chưa lâu, không biết ở đây có cả nhóm chat và diễn đàn nữa.”
“Không sao, em đợi chị một chút”, Hứa Mạn trở về xe lấy giấy bút, rồi viết vội địa chỉ trang web và số QQ của nhóm, sau đó đưa cho Tạ Nam, nói thêm: “Em cứ vào trang web này mà xem, còn nhóm QQ kia toàn là người chung cư mình. Chị chẳng có ý gì đâu bởi vì tháng trước có người mở mục tìm người trên diễn đàn, chị thấy người cần tìm giống em lắm. Bài viết của người đó rất hay và cảm động lòng người, em cứ lên xem sẽ biết”.
Hứa Mạn vẫy tay chào cô rồi lên xe lái về khu nhà Hoa Đinh Hương.
Tạ Nam sợ hãi, cầm mảnh giấy đứng trân trân tại đó. Theo bản năng, cô nghĩ ngay đến Hạng Tân Dương, nhưng rồi lại gạt đi ngay. Anh ấy biết rõ cô đang ở đây, muốn tìm cô cũng không cần thiết phải chọn phương án ầm ĩ lên như vậy, hơn nữa, cô vốn cho rằng anh sẽ không bao giờ trở lại tìm mình nữa.
Cô về nhà lấy chiếc máy tính xách tay ra, lòng đầy nghi hoặc bật máy, đăng nhập vào địa chỉ diễn đàn Hứa Mạn đưa với tư cách là khách vãng lai, chẳng cần tìm kiếm lâu la, ngay trên trang đầu, có tiêu đề tìm người, Tạ Nam nhấp chuột vào xem, bất giác bật cười.
Người mở mục này có nickname “Hát trong gió”, rất nghệ sỹ, với chủ đề: “Tìm cô gái tòa nhà Uất Kim Hương tôi đã tình cờ gặp gỡ ngày 18 tháng 10”. Chủ đề này được đăng lên ngày 25 tháng 10, nội dung văn thơ lai láng khiến Tạ Nam hết sức ngạc nhiên.
“Gửi em gái tòa nhà Uất Kim Hương!
Em có nhớ bộ truyện tranh ‘Rẽ trái hay rẽ phải’ của Jimi không? Jimi đã mượn tranh để kể về câu chuyện ngụ ngôn nơi phố thị. Câu chuyện đó vẫn xảy ra hằng ngày trong cuộc sống xung quanh chúng ta. Chúng ta sống cùng một thành phố, ở cùng một khu chung cư, vậy mà trước đây chưa từng gặp gỡ. Cho đến đêm ngày 18 định mệnh kia, trên chuyến xe bus 530, anh đã tin vào số phận, dù chúng ta một người rẽ bên trái, một người rẽ bên phải, nhưng đến một thời gian nào đó, chúng ta sẽ có duyên gặp lại nhau.
Chúng ta lên xe cùng một bến, xuống cùng một địa điểm, vào cùng một tiểu khu. Chúng ta gần nhau trong gang tấc, tựa hồ như chỉ cần đưa tay ra là có thể chạm vào nhau, nhưng chúng ta lại giữ cho mình một khoảng cách. Đôi chân chúng ta bước cùng một nhịp, sánh bước trên con đường hoa cỏ chính giữa tiểu khu. Anh còn có thể cảm nhận được mùi hương thanh tao từ em. Em dừng trước cổng tòa nhà Uất Kim Hương, còn anh tiếp tục rảo bước về phía khu Hoa Thủy Tiên đợt hai. Anh đã đi vụt qua em, mà chẳng có dũng khí để hỏi em số điện thoại, có lẽ đây là điều mà cả dời này anh đã sai.
Hỡi người con gái anh không biết tên, hôm đó làn gió mơn mang theo hương hoa quế nở muộn ngọt ngào, làn tóc đen mượt xõa ngang vai, buông trên chiếc áo sơ mi trắng, trông em thanh khiết dịu dàng như một đóa sen trắng. Anh không biết tên họ của em, cũng chẳng rõ em đã lập gia đình hay có bạn trai chưa. Nhưng nếu em cũng như anh, sống cô độc và lặng lẽ trong thành phố phồn hoa nhưng hoang lạnh này, em hãy liên lạc với anh nhé!
Không phải anh muốn đường đột làm phiền em, anh chỉ cảm thấy rằng, nếu có duyên, hai linh hồn đang đơn độc được ở bên nhau có thể sẽ làm thay đổi cả thế giới - thế giới của hai ta. Còn giả như em đã là một người vợ hay một người bạn gái của ai đó thì hãy coi những dòng bày tỏ này là một sự hiểu nhầm dễ thương. Trong xã hội thực dụng và rõ ràng như hiện nay, hành động này của anh, xem như quá ấu trĩ, quá hoang đường, nhưng xin em chớ hoài nghi lòng chân thành của anh.
Đêm nay, anh lại bước qua cổng khu nhà Uất Kim Hương, tiết thu lành lạnh, lá vàng rải thảm, chỉ không thể nhìn thấy hình bóng em, hình bóng đã xuất hiện trong cuộc đời anh như ánh sao băng rực sáng. Có lẽ chẳng bao giờ em đăng nhập vào diễn đàn của tiểu khu, có thể em vĩnh viễn không đọc được bài viết này của anh, có thể chúng ta từ đây không bao giờ gặp lại. Mong em nhận lời chúc phúc lặng lẽ của anh, anh chúc em bình an, hạnh phúc. Về già, có khi nào hồi tưởng lại quá khứ, mong em hãy nhớ vào buổi tối đầu thu, có người con trai đã nhìn em đắm đuối bằng ánh mắt nóng bỏng, yêu thương.
Nếu may mắn bài viết này đến được với em, nhất định em phải liên lạc với anh nhé. Bởi anh tin ánh mắt của số phận, của cảm giác khi nhìn nhau sẽ ghi một dấu ấn rẳng ta mãi mãi thuộc về nhau.”
Tạ Nam cúi nhìn chiếc áo khoác len cài cúc mình đang mặc, chiếc áo này do chính tay mẹ cô đan, họa tiết trang trí rất thời trang và tinh tế, rồi cô vuốt mái tóc suôn mềm xõa ngang vai của mình, hiểu ra tại sao Hứa Mạn lại bắt quen với mình. Nhưng dù cô có lạc quan về bản thân đến mấy cũng không thể cho rằng mình “thanh khiết dịu dàng như một đóa sen trắng”, còn chưa nói đến việc cô mua chiếc Citroen vào hôm mồng 1 tháng 10, từ đó không đi chuyến xe bus số 530 nữa.
Song tình cảm thắm thiết trong sáng thể hiện qua bức thư trên vẫn khiến cô xúc động, thậm chí có chút hy vọng mình là nhân vật chính trong câu chuyện ấy, ít ra cô không cần phải đi dự cái buổi Đại hội nhân duyên để kiếm vận may nữa. Nghĩ đến đây cô bỗng cảm thấy có phần tự trách mình vì cái lối suy nghĩ thực dụng kia, thật không xứng với tình cảm chân thành của người viết thư.
Bức thư đã thu hút đông đảo sự quan tâm của những người tham gia diễn đàn, phía sau tiêu đề còn có chữ “HOT” đỏ chói, số lượt truy cập xem thư đã vượt quá con số năm nghìn, lượng comment cũng rất nhiều. Có người viết rằng: “Tấm chân tình của tác giả thật trong sáng, trời đất sẽ chứng giám”, có người cảm thán: “Hóa ra trong cuộc sống này vẫn còn tồn tại tiếng sét ái tình”, lại có người nói: “Nếu cô gái trong thư này đã lập gia đình thì mang trọng tội rồi đó”, còn có người mách nước: “Tốt nhất, bạn hãy quay lại chờ ở nơi đã gặp cô ấy, như vậy có phải hiệu quả hơn không, haha”, người khác động viên: “Dũng cảm lên, nếu gặp lại cô ấy, đừng ngần ngại đến làm quen nhé!”, có người lên tiếng kêu gọi: “Những người hàng xóm bên chung cư Uất Kim Hương ơi, hãy cung cấp chút manh mối nào đi, để tác giả bức thư sớm hoàn thành tâm nguyện”, một người khéo léo trách cứ: “Tác giả thừa chất văn nghệ tinh tế, nhưng lại thiếu đi năng lực hành động, có thể sẽ lại tuột mất cơ hội”, có người suy đoán: “Theo như miêu tả thì có vẻ hơi giống cô gái tầng một bên đơn nguyên kế nhà tôi”…
Tạ Nam càng xem càng thấy thú vị, cô lấy nickname “Người bên Uất Kim Hương”, rồi gửi một comment, chúc tác giả bức thư sớm tìm được tình yêu đích thực của mình.
Đã nhiều năm rồi, cô không dùng QQ, ngần ngừ một lát, cô đăng nhập số QQ trước đây của mình. Đưa chuột đến cột mật mã, những dãy số xen với ký tự đó vẫn nằm trong lòng cô, các ngón tay nhanh nhẹn bấm phím mà không nghe theo sự chỉ đạo của lý trí.
Thật ngạc nhiên, cô vẫn đăng nhập được vào địa chỉ QQ ấy, nhưng tất cả các địa chỉ trong đó đều không sáng đèn. Cô đưa lời yêu cầu gia nhập nhóm cư dân tiểu khu, yêu cầu nhanh chóng được chấp nhận.
Nhóm QQ này có tên là “Gia đình lớn bên hồ”, gồm hơn một trăm thành viên. Tạ Nam vừa gia nhập, đã nhận được lời chào hỏi, nồng nhiệt từ những người đang online, quản lý nhóm có nickname “Khủng long bạo chúa”, gửi luôn cho cô một cái ôm hôn thắm thiết.
“Hoan nghênh người đẹp hàng xóm mới gia nhập. Oa, QQ sáu số à, thật là ghen tỵ.”
Tạ Nam buồn cười đáp trả: “Tôi đâu phải người đẹp, tôi là ‘Khủng long ba sừng’”.
“Hoan nghênh gia nhập tập đoàn khủng long, chị là người vừa bắt quen với em ở cổng tòa nhà Uất Kim Hương ấy, haha, em đã xem bức thư trên diễn đàn chưa?”
Nickname của Hứa Mạn thật hùng hồn quá sức tưởng tượng. Tạ Nam lập tức sửa nickname của mình trong nhóm là “Khủng long ba sừng”.
Thấy mấy chữ “tòa nhà Uất Kim Hương”, những kẻ đang ở trạng thái offline trong nhóm đều như tỉnh mộng, liên tiếp gửi message hỏi xem có phải cô gái bí ẩn trong bức thư kia cuối cùng đã xuất hiện, màn hình máy tính liên tục các dòng tin nhắn làm cô hoa mắt.
Cô vội vàng thanh minh: “Tôi đã đọc bức thư đó rồi, rất cảm động. Đúng là tôi ở toà Uất Kim Hương, nhưng chắc chắn không phải là cô gái đó, vì gần đây tôi đã mua ô tô, một tháng nay không còn đi xe bus số 530 nữa”.
Chưa kể đến mỗi lần lên xe bus, nếu có chỗ ngồi, Tạ Nam sẽ nhắm mắt nghỉ ngơi, khi không có, cô bèn dựa vào thành xe ngắm phong cảnh ngoài cửa sổ, chứ không có thói quen ngó nghiêng ai cả, nên chẳng thể xảy ra câu chuyện lãng mạn ngẫu nhiên như vậy được.
“Không sao cả, chuyện tình không có đoạn kết càng mỹ lệ hơn”, Khủng long bạo chúa phát ngôn không cấm kỵ gì cả, lập tức mấy thành viên gửi cho cô mấy cái lườm.
Tạ Nam đang cười vui vẻ, bỗng thấy một địa chỉ QQ bật sáng ở góc phải gửi tin nhắn cho cô. Không ngờ rằng vẫn có người nhớ đến số QQ không dùng bao năm nay này, cô vội nhấp chuột vào.
“Có phải em không, Nam Nam?”, dòng chữ hiện lên trên màn hình trước mắt cô.
Tạ Nam lạnh toát người, “cộp” một tiếng, cô gấp máy tính xách tay lại, là Hạng Tân Dương. Trái tim cô đập thình thịch trong lồng ngực, miệng đắng ngắt nhìn trân trân vào khoảng trống trước mặt. Năm đó, Hạng Tân Dương đã phải chi ra một khoản tiền để đăng ký hai tài khoản QQ sáu số, lại gần sát nhau cho hai người, ngay cả mật mã cũng chọn hai dãy số là ngày sinh kèm thêm tên viết tắt của từng người.
Một lúc sau, cô định thần lại, mở máy tính ra, message của Hạng Tân Dương gửi đến tới tấp:
“Anh biết đó là em, Nam Nam.”
“Em nói gì với anh đi chứ.”
“Anh đã trở về rồi, anh rất muốn gặp em.”
Tạ Nam đóng cửa sổ chat đó lại, rồi gửi cho nhóm dân cư còn đang tranh luận sôi nổi một dòng chữ: “Xin lỗi nhé, giờ tôi có chút việc phải out đây, rất vui được làm quen với mọi người”.
“Người đẹp có thời gian cứ lên đây cho vui nhé”, vài message gửi đến tạm biệt cô.
Chương 6: Ký ức tuổi trẻ
Tạ Nam thoát khỏi QQ, tắt máy tính xách tay.
Cô không trách, cũng chẳng hận Hạng Tân Dương, nhưng có gì mà nói với anh chứ. Tạ Nam cởi áo khoác, bắt đầu công tác vệ sinh nhà cửa mỗi tuần một lần của mình. Căn hộ ba phòng ngủ, hai gian khách và hai nhà vệ sinh rộng một trăm hai mươi sáu mét vuông này tuy đồ đạc đơn giản, chỉ có những thứ thật cần thiết nhưng việc thu dọn cũng tốn khá nhiều thời gian của cô.
Tạ Nam lau dọn gian bếp trước. Cũng may, hầu như cô không xào nấu gì nên bếp không nhiều dầu mỡ. Sau đó, cô chuyển sang dọn nhà vệ sinh và phòng ngủ rồi lấy chổi lau một lượt căn hộ.
Cô nhẩm tính đã đến lúc mua một chiếc máy giặt rồi, ở căn nhà trọ trước, cô đã dùng tạm chiếc máy cũ của chủ nhà, giờ không thể cứ giặt tay mãi, vừa phí thời gian lại phí sức lực. Cô đã dần dần trang bị cho căn phòng từng thứ, từng thứ một từ điều hòa, ti vi, tủ lạnh, lò vi sóng, và giờ đây khi nhìn lại, cô bỗng phát hiện rằng càng ngày mình càng sống quy củ và chỉn chu hơn.
Thế này thì cần thêm một người đàn ông để làm gì? Cô vừa vắt chổi lau vừa nhủ thầm trong lòng.
Buổi trưa, sau khi thưởng thức món mỳ nấu với rau trứng, Tạ Nam bắt đầu hầm món canh như thường lệ. Hôm nay cô nấu canh thịt bò hầm. Thịt bò sau khi thái cho vào chần với nước sôi để khử mùi tanh, trộn đều gia vị, cô cho vào nồi hầm cùng gừng tươi và ớt rồi để chế độ ninh. Sau cùng, cô nhắc mình nhớ bỏ thêm củ cải vào sau hai tiếng. Cuối tuần nào cô cũng chế biến một món canh để dảm bảo đủ dinh dưỡng cho mình, phần còn lại chia ra bỏ vào một hộp cất trong tủ lạnh, một mình cô có thể ăn đến hết tuần.
Tay cầm cuốn sách chuyên ngành, cô bê một chiếc ghế ra sân. Dưới ánh nắng chan hòa của mùa thu, cô kéo ô che đầu, vừa tắm nắng vừa đọc sách. Khung cảnh lúc này khiến cô cảm thấy rất thoải mái, rồi mơ màng thiếp đi lúc nào không hay. Đang say sưa trong giấc nồng, cô chợt tỉnh giấc bởi tiếng gọi khe khẽ: “Nam Nam ơi, Nam Nam”.
Mơ màng trong cơn ngái ngủ, nhưng Tạ Nam vẫn cảm nhận được tiếng gọi vang lên rất chân thật, cô choàng mình tỉnh dậy mở tròn mắt, cuốn sách rơi trên nền đất từ lúc nào. Cô nhìn về phía người đứng ngoài cổng, là Hạng Tân Dương. Anh vịn tay vào cánh cửa sắt dưới ánh nắng, mắt nhìn đăm đăm như thể mỗi ngày anh đều trở về và gọi tên cô như thế, rồi đợi cô ra mở cửa cho mình.
Tạ Nam dụi mắt, nghĩ trong tuyệt vọng: Cảnh tượng trước mắt có chút quen thuộc, dường như nó đã từng diễn ra ở một không gian khác, hay là sự tái hiện trong một giấc mơ không có thực.
Cô hy vọng đây chỉ là một giấc mơ giữa ban ngày, hy vọng sau khi bỏ tay xuống, khoảng không trước mặt sẽ không có ai. Cô thà chịu đựng một cách đau buồn, một chút thẫn thờ chứ không muốn đối diện với anh bằng xương bằng thịt.
Nhưng Tạ Nam biết rằng đó chỉ là suy nghĩ hoang đường mà thôi. Cuối cùng, cô cũng bỏ tay xuống, đứng dậy ra mở cổng. Xuất hiện trước mắt cô lúc này là một Hạng Tân Dương hoàn toàn khác. Anh không còn trẻ trung vô tư như ngày nào, mà đã là một người đàn ông trưởng thành. Anh mặt chiếc áo sơ mi trắng khoác ba lô màu ghi, thân hình cao gầy, khuôn mặt thanh tú giờ đã điểm thêm nét ưu tư.
Tiếng đóng cửa ô tô bên ngoài vọng vào, Tạ Nam vô thức ngẩng đầu nhìn lên, đưa mắt hướng về bãi đỗ xe đối diện, Vu Mục Thành từ trong xe bước ra, mỉm cười gật đầu chào cô, Tạ Nam lơ đãng gật đầu theo rồi nói với Hạng Tân Dương: “Vào trong ngồi đi!”.
Hạng Tân Dương vào phòng ngồi trên ghế sofa, Tạ Nam rót trà đưa cho anh. Trà Mao Tiêm chính là đặc sản quê hương cô, lần trước về thăm nhà mẹ cô đã ép cô mang theo một chút. Thường xuyên mất ngủ nên cô không có thói quen uống trà, cũng chẳng nghĩ nó lại được dùng trong dịp này. Hạng Tân Dương đón tách trà, chiếc nhẫn bạch kim họa tiết trang trí đơn giản trên ngón áp út tay phải của anh lọt vào mắt cô, cô nhìn qua hướng khác rồi ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh.
“Nam Nam, mấy năm nay em sống tốt chứ!”
“Cũng không đến nỗi nào, còn anh?”, Tạ Nam đáp lại một cách máy móc.
“Anh cũng ổn”, mấy năm nay nhà đất tăng giá đột ngột, làm về thi công công trình bất động sản, nên công ty của Hạng Tân Dương phát triển rất tốt. Ngập ngừng một chút, anh nói tiếp: “Có lẽ anh sẽ ở đây một thời gian dài”.
“Em nghe Băng Băng nói rồi”, cô bình thản trả lời.
Sau một hồi im lặng, khó khăn lắm Hạng Tân Dương mới tìm đươc chủ đề, nói: “Nên trồng một ít hoa cỏ trong vườn, để không như thế phí quá”.
“Em mới chuyển tới, chẳng buồn thu xếp, mà mùa trồng hoa cũng qua rồi, để đầu xuân sang năm tính sau.”
Tạ Nam thuận miệng trả lời, kỳ thực trong lòng cô chỉ cảm thấy lố bịch, hai người xa nhau đã bảy năm trời giờ mới gặp lại, vậy mà cô có thể đối đáp trơn tru, như thể chưa từng có mối quan hệ nào giữa hai người.
Nhưng dù sao căn nhà này cũng do hai người mua, dù họ chia tay trong những ngày mặn nồng nhất, thì mối quan hệ ấy đâu phải là số không mà dễ dàng lờ đi được.
Hạng Tân Dương nhìn ly trà, chẳng biết nói gì, Tạ Nam lại cố tình không chủ động tiếp chuyện.
“Hy vọng anh không làm phiền em, Nam Nam. Chỉ là anh không yên tâm, muốn tận mắt nhìn thấy giờ em sống như thế nào.”
“Em rất ổn”, Tạ Nam trả lời với vẻ mệt mỏi: “Cảm ơn anh đã quan tâm, em đoán anh sống rất tốt, nên chưa bao giờ lo lắng về điều đó cả”.
Câu nói có vẻ mỉa mai, sự góc cạnh đó trước kia cô chưa từng thể hiện với anh, dù đã có những hờn dỗi, những ngập ngừng, ngây thơ, những dịu dàng đắm đuối, anh bàng hoàng nhận thấy mọi thứ giờ đã khác xưa rồi.
Thời gian đã kịp hằn lên vết tích với Tạ Nam đang ngồi trước mặt anh, da mặt cô không còn mịn màng, đôi mắt không còn lúng liếng linh hoạt như trước nữa, chỉ có những đường nét thanh tú trên khuôn mặt vẫn vẹn nguyên. Sự thay đổi lớn nhất của cô chính là vẻ điềm tĩnh không chút gợn sóng, không còn là cô thiếu nữ luôn miệng cười nói trước mặt anh nữa rồi.
“Vậy thì tốt, vậy thì tốt”, anh khẽ lẩm bẩm, cầm ly trà lên một cách vô thức, mắt nhìn qua cửa kính. Lá trà trong chén đang mở dần, xanh tươi, chỉ thoáng nhìn anh cũng biết đây là Mao Tiêm đặc sản quê cô.
Khi anh đưa Tạ Nam về nhà cô vào kỳ nghỉ hè của năm thứ ba đại học, bố mẹ cô đã tiếp đãi anh bằng thứ trà này. Anh vốn không có thói quen uống trà, nhưng mấy năm làm việc bên ngoài, anh vẫn hay nhờ người mua cho thứ trà ấy, mỗi ngày pha một tách, chậm rãi thưởng thức.
Anh nhẹ nhàng nhấp một ngụm, vị chan chát đi qua để lại dư vị dịu ngọt quen thuộc ngày nào.
Hạng Tân Dương ngẩng đầu nhìn căn phòng, sơ đồ căn phòng này anh đã quen thuộc như trong lòng bàn tay, anh đã từng tranh luận rất sôi nổi với cô về cách phối màu như thế nào, trang trí ra sao, dùng đồ gì, ngoài vườn trồng cây gì, hoa gì.
Vậy mà giờ đây, tất cả hiện lên trước mắt anh hoàn toàn khác hẳn. Nghĩ đến đó, anh đột nhiên cảm thấy không thể tiếp tục ngồi nơi này thêm nữa, vội vã bỏ ly trà xuống rồi nói: “Anh có chút việc phải đi đây”.
Tạ Nam tiễn anh ra cửa, anh không quay đầu nhìn cô, lên chiếc xe Volvo S80 màu xám đậm, khởi động rồi rời đi. Tạ Nam tựa người vào cửa một lúc, tới khi bình tâm trở lại cô mới mệt mỏi xoay người, chầm chậm trở về phòng khách, nằm trên chiếc ghế bành.
Từ ban công nhà mình, Vu Mục Thành đã nhìn thấy toàn bộ cảnh ấy.
Anh không có ý định thăm dò đời tư của người khác, nhưng chiều Chủ nhật hôm nay, Vu Mục Thành vừa đi tiếp khách về, cảm giác nhàn rỗi và thoải mái, lại thấy tiết trời mùa thu dễ chịu hiếm có nhường này, bèn ra ngoài ban công với chiếc máy tính xách tay, vừa để giải quyết một số việc, vừa tranh thủ ngắm mặt trời lặn. Trong lúc vô tình cúi xuống, anh đã nhìn thấy toàn bộ sự việc.
Anh đặt máy tính xách tay lên chiếc bàn tròn bằng gỗ sơn rồi đứng dậy nhìn xuống, Tạ Nam ủ rũ đi vào, dáng người mảnh khảnh, cô đơn khiến anh bỗng thấy đau lòng. Anh thừa nhận bản thân chưa từng được trải nghiệm những bão giông trong tình yêu một cách sâu sắc, nhưng dường như anh cũng thấy rung động, đau đớn trước vết thương lòng của cô.
Tạ Nam thầm cảm ơn cái không gian tĩnh mịch này, nó khiến cô dần tĩnh tâm lại, không cần giải thích hay chia sẻ cho ai.
Thực ra, lúc này cô cũng chẳng còn tâm trạng nào nữa rồi.
“Sau này chúng ta không nên liên hệ với nhau nữa.”
“Vâng.”
“Quên anh đi.”
“Yên tâm, em sẽ làm thế.”
“Hứa với anh, em phải sống thật tốt, tốt hơn anh.”
“Đồ chết tiệt, Hạng Tân Dương, đừng ra vẻ tình sâu nghĩa nặng nữa, tôi hy vọng anh sẽ sống không hạnh phúc, sống chẳng ra gì cả.”
Chỉ khi còn trẻ, ta mới có thể nói lên trong nỗi tức tưởi những câu như vậy. Khi đó, sự phẫn nộ và tuyệt vọng đều dễ dàng thể hiện ra ngoài. Vài năm trôi qua, ta đã học được cách giấu đi những cảm xúc của mình mà lịch sự chúc phúc cho người khác.
Thực ra có chúc phúc hay không thì cũng thế mà thôi, cuộc sống vẫn cứ phải tiếp tục. Mọi người đều sống rất ổn, thôi được, lần này gặp rồi có thể yên tâm sống cuộc sống riêng của mình, Tạ Nam nghĩ vậy. Cô nằm dài không nhúc nhích cho tới khi bầu trời tối sầm lại.
Cô lặng lẽ đứng dậy, ra ngoài thu ô, mang sách và ghế về phòng rồi đi vào bếp, chuyển cái nhìn vô cảm về phía nồi canh hầm.
Thời gian ninh quá lâu nên thịt bò đã quá nhừ, nhưng cũng chẳng sao, cô cắt củ cải nhỏ hơn một chút, sau đó cho vào nồi, dù thế nào nó vẫn là một nồi canh.
Sau khi rời khỏi nhà Tạ Nam, Hạng Tân Dương lái xe chầm chậm vòng quanh thành phố. Anh là người gốc ở đây, nên rất quen thuộc thành phố này, nơi có quá nhiều kỷ niệm của anh. Qua mỗi con phố, anh đều nhớ lại thời khắc mình nắm tay một cô gái đi dạo trên con đường này.
Hạng Tân Dương học trên Tạ Nam ba khóa. Họ quen nhau trong buổi liên hoan khai giảng đầu năm học. Hôm đó, cô biểu diễn tiết mục độc tấu đàn dương cầm. Cũng giống như tất cả sinh viên năm thứ nhất, trải qua bao vất vả và áp lực thi đỗ đại học, chân ướt chân ráo bước bắt đầu bước vào thành phố, Tạ Nam mang theo vẻ non nớt của thiếu nữ, vừa hồi hộp vừa e lệ ngây thơ. Cô đàn bản “Ballade pour Adeline” với tiết tấu trữ tình sâu lắng, nhưng trên khóe môi vẫn hiện rõ nét cười duyên dáng rực rỡ.
Cô mặc áo len cao cổ màu trắng kết hợp với chiếc váy kẻ sọc chéo màu xanh và đôi bốt ngắn, những ngón tay thon dài lướt nhẹ trên phím đàn, mái tóc dài buộc đuôi ngựa bay bay theo gió, khuôn mặt xinh xắn khẽ mỉm cười. Anh chàng phụ trách việc chụp ảnh Hạng Tân Dương cứ loay hoay tìm tư thế để ống kính hướng về phía cô. Anh không rành về âm nhạc, nhưng lại ấn tượng sâu sắc với nụ cười mỉm trong sáng của cô, nhịp tim anh cũng bắt đầu lướt theo ngón tay cô trên phím đàn.
Anh trở về chỗ ngồi, lấy cuộn phim trong túi ra, cô bé đứng cạnh chợt nói về Tạ Nam với giọng không được thiện cảm lắm: “Các ngón tay cô ta rõ ràng là không chuyên nghiệp, không chính quy, trình độ đàn của dân quê không thể nào chấp nhận được”.
Anh ngạc nhiên quay đầu nhìn, người vừa nói cũng là một tân sinh viên, dáng người nhỏ nhắn, khuôn mặt tròn tròn, đôi mắt to, rất xinh xắn, ngoại trừ giọng nói có vẻ đanh đá. Cô bé bên cạnh phụ họa thêm: “Nếu không phải hôm nay tay cậu bị thương, thì đâu đến lượt cô ta chứ”.
Hạng Tân Dương nhìn hai người một lượt, không để ý đến những lời đó. Anh thay cuộn phim mới, tiếp tục lên sân khấu chụp ảnh.
Bản nhạc kết thúc, Tạ Nam đứng dậy chào khán giả, ánh mắt chạm phải ống kính của Hạng Tân Dương.
Anh đang nghiêng đầu, nhìn cô không chớp mắt, ngay lập tức mặt Tạ Nam đỏ bừng, vội vàng quay người đi vào trong cánh gà.
Hôm sau, Hạng Tân Dương tìm đến ký túc xá của Tạ Nam để đưa ảnh cho cô, những bức hình cô đang thả hồn theo tiếng nhạc và giây phút đứng lên chào khán giả, Tạ Nam rất ngạc nhiên và cảm động, luôn miệng nói cảm ơn.
“Bức này anh thấy rất đẹp”, Hạng Tân Dương chỉ vào một bức ảnh chụp nghiêng, khuôn mặt thanh tú của cô đang thả hồn theo những ngón tay, đôi mắt sáng vô cùng xuất thần.
Tạ Nam vui thích tột bậc, tươi cười nói: “Vâng ạ, em phải gửi ngay ảnh này về cho mẹ em mới được. Mẹ em nói lưng em không thẳng, thế mà bức ảnh này ngồi mới thẳng làm sao”.
“Thế thì để anh rửa thêm cho một bộ nữa, rồi gửi về nhà.”
“Không cần đâu ạ, anh cứ đưa phim gốc cho em. À đúng rồi, những bức hình này hết bao nhiêu tiền ạ?”
Hạng Tân Dương tất nhiên không muốn lấy tiền của cô, anh cười trừ: “Lúc nào em đàn tặng anh một bài là được rồi”.
Tạ Nam tỏ ra rất nghiêm túc: “Thực ra trình độ chơi đàn của em không ổn, ngày trước mẹ bắt em luyện, đến cấp mười thì không tập nữa. Chẳng qua hôm đó em lên thay cho Từ Yến thôi. Cậu ấy đàn hay hơn em nhiều, đã giành được bao nhiêu giải thưởng. Nếu anh thích nghe thì phải nghe cậu ấy đàn”.
Không ngờ cô gái này lại ngây thơ và chân thật như vậy, Hạng Tân Dương chợt nhớ đến những câu nói khắt khe hôm nào, có lẽ cô ta là Từ Yến, anh bất giác bật cười: “Nhưng anh lại thích nhìn em chơi đàn hơn”.
Dù có ngây thơ thế nào, Tạ Nam cũng hiểu được ý của anh, mặt cô đỏ bừng, cúi đầu, mâm mê tấm ảnh, lúc này đi cũng không được mà ở cũng chẳng xong.
Khi đó, anh chỉ muốn đưa tay chạm nhẹ vào vành tai đang đỏ lên của cô, nhưng lại không dám, tiếp tục trêu: “Sao khi lên sân khấu, em thoải mái và nhẹ nhàng thế?”.
“Em hát thì sai nhạc, nhảy thì cứng đơ, mỗi ngón nghề này có thể đem khoe được, nếu không thì chẳng phải quá tiếc sao?”, cô vui vẻ, hào hứng chuyển chủ đề: “Hơn nữa, từ nhỏ cô giáo đã dạy em rằng, lên sân khấu hãy coi khán giả phía dưới là bắp cải, như vậy mới không bị hồi hộp”.
“Vậy sao em lại đỏ mặt với cây bắp cải?”
Tạ Nam không biết nói gì nữa, rõ ràng cô vẫn nhớ khoảnh khắc đứng trên sân khấu nhìn xuống, mình đã bắt gặp đôi mắt sáng này như thế nào, đã đỏ mặt ra sao, tim đập tán loạn như thế nào. Khi ấy, sự trấn tĩnh được rèn luyện từ nhỏ của cô đột nhiên biến mất, mặt cô lại đỏ rần lên: “Chả trách Băng Băng nói những nam sinh khóa trên da mặt rất dày, không thể nói chuyện với các anh được”.
Đến lượt Hạng Tân Dương xấu hổ, đương nhiên, đã là sinh viên năm thứ tư, ít nhiều anh cũng luyện được công phu giữ bình tĩnh trước các em sinh viên nữ, anh cười nói: “Nhưng muộn mất rồi, em đã nói chuyện với anh. Cô Băng Băng nhà em chắc chắn chưa nói với em rằng những nam sinh viên mặt dày không dễ gì mà đuổi đi được”.
Trong trường đại học, các cô sinh viên năm thứ nhất luôn là mục tiêu hướng tới của các nam sinh viên khóa trên, vì họ còn rất ngây thơ, chưa học được những chiêu bài đối phó với các chàng. Đó là chiêu bài giả vờ cự tuyệt để nghênh đón, kiểu lùi một bước tiến vài bước. Nhưng tuyên bố thẳng thừng sẽ theo đuổi một cô sinh viên như Hạng Tân Dương vẫn rất gây chú ý trong trường. Anh con nhà giàu, đẹp trai, tính tình phóng khoáng. Tạ Nam cũng xinh xắn nhưng chưa phải bậc quốc sắc thiên hương, cô lại đến từ gia đình bình thường ở một thành phố nhỏ trong tỉnh. Từ nhỏ đã nhận được sự giáo dục nghiêm khắc của các bậc phụ huynh, nên tính cách cô có chút cứng nhắc. Phải đối mặt với sự tấn công dồn dập của anh, Tạ Nam có vẻ hơi hoảng hốt, lúng túng.
Khi Hạng Tân Dương tỏ tình: “Anh thích em, Nam Nam”, cô đã lặng đi rất lâu mới đáp: “Mọi người đều nói anh học năm thứ tư, sắp tốt nghiệp rồi, chỉ là yêu cho vui thôi”.
“Mọi người nói gì không quan trọng, còn em nghĩ thế nào?”
Ngập ngừng giây lát, Tạ Nam ngẩng đầu, nói: “Hạng Tân Dương, em thấy anh không phải là người thích chơi bời”.
Câu trả lời rất trẻ con nhưng lại vô cùng nghiêm túc khiến Hạng Tân Dương rung động. Đứng trước người con gái có đôi mắt sáng, ánh mắt thuần khiết ấy, anh không kìm được nắm lấy tay cô, ngắm nhìn vẻ mặt đỏ như mặt trời của cô.
Sau vài lần gặp gỡ, Hạng Tân Dương biết rằng Tạ Nam thực sự rất dễ đỏ mặt, chỉ cần một câu bông đùa, một cái nhìn cố ý, hay một cái va chạm nhẹ, cô cũng đỏ mặt, khi mặt hết đỏ rồi, hai vành tai vẫn cứ đỏ ửng lên. Bàn tay cô thường rất lạnh, giống như lần đầu tiên anh nhìn thấy các ngón tay cô lướt trên phím đàn vậy, những ngón tay thuôn dài, làn da mềm mại, khẽ co lại nhưng vẫn nằm yên trong bàn tay anh.
Rất nhanh sau đó, Hạng Tân Dương tốt nghiệp rồi trở về làm việc ở công ty của gia đình. Không giống như dự đoán của nhiều người, mối quan hệ của họ vẫn tiếp tục, càng ngày càng ổn định và sâu sắc hơn, mọi người nhìn họ với ánh mắt ngưỡng mộ, đầy thán phục. Tạ Nam không giấu nổi niềm hạnh phúc và sự vui mừng của mình. Dù là lúc nào, khi gặp ánh mắt cô, anh đều thấy nó tràn đầy niềm vui, long lanh như nước.
Nhưng vừa rồi, trong khu vườn tịch mịch, trong căn phòng trống trải, bốn vách tường lạnh lẽo kia, anh dường như đã bị tổn thương mạnh mẽ. Đối diện với anh là một Tạ Nam hoàn toàn khác, một Tạ Nam lạnh nhạt, khuôn mặt gầy thanh tú không bộc lộ cảm xúc, duy chỉ có các ngón tay đan vào nhau nhắc cho anh rằng cô không vui.
Anh đã phụ cô. Suy nghĩ này bấy lâu nay anh không dám nghĩ tới, giờ nó xuất hiện rõ ràng trong tận đáy lòng anh, khiến anh không thể trốn tránh được.
Hạng Tân Dương cố gắng tính thời gian, từ lần đầu tiên anh nắm tay cô tới giờ đã gần mười năm, từ khi anh lấy vợ và rời khỏi nơi này đến nay cũng đã bảy năm.
Có lúc cạo râu, nhìn mặt mình trong gương, anh đột nhiên dừng lại, cảm thấy khuôn mặt của người đàn ông ba mươi mốt tuổi này sao mà xa lạ quá. Anh lạnh lùng nhìn vào khuôn mặt xa lạ đó, trong lòng tự hỏi không biết mình đã thay đổi tự bao giờ.
Hạng Tân Dương biết rõ mình đã khiến người con gái ấy phải trải qua bao khó khăn vất vả trong thời gian dài, cô sao có thể vẫn ngây thơ cười nói trước mặt anh như ngày xưa được chứ.
Dừng xe bên đường, anh mệt mỏi ngả người vào ghế, châm một điếu thuốc.
Anh bắt đầu hút thuốc từ hồi học đại học, ban đầu không nghiện lắm, chỉ khi tụ tập với đám bạn, anh mới hút vài điếu cho vui. Những cô gái khác thường quản lý rất chặt và không cho bạn trai mình hút thuốc, còn Tạ Nam thì khác, cô không sợ mùi khói thuốc. Cô thường sà vào lòng anh cười hì hì: “Bố em cũng hút thuốc, mẹ em nói thế nào bố cũng không chịu bỏ. Ông nói đó là sở thích duy nhất, mùi của anh rất giống ông”.
Chẳng biết nên cười hay nên khóc với cô lúc đó, anh chỉ biết dụi thuốc rồi khẽ xoa đầu cô, cảm nhận mái tóc suôn mượt êm ái của cô, nói: “Nếu em muốn anh bỏ thuốc, anh sẽ bỏ”.
Nhưng cô lại nhẹ nhàng: “Cố gắng hút càng ít càng tốt, được không anh?”.
Bây giờ anh hút già nửa bao mỗi ngày, nhìn làn khói mông lung trước mặt, anh nhớ đến người vợ Đường Lăng Lâm của mình đã muốn nói gì đó trước khi anh đi, Hạng Tân Dương biết điều cô muốn nói, nhưng không để cô có cơ hội mở miệng, anh đã chặn trước bằng một mạch những câu nói về công việc sắp tới của mình.
Đương nhiên, thời gian bảy năm qua, ngoài những lúc về thăm người thân vào dịp tết, anh chưa bao giờ chủ động đề nghị về đây, nhưng lần này, anh có đủ lý do để không thể trốn tránh nữa: Bố anh mắc bệnh tiểu đường, ông cụ ngày càng gầy yếu, giờ ông đã không thể tự mình giải quyết các công việc ngày một phức tạp của công ty; anh trai của anh sau những rắc rối với thị trường kiến trúc ở đây, khó khăn lắm mới thoát khỏi và đang đầu tư vào kinh doanh đại lý vật liệu xây dựng, giờ chỉ có thể đứng sau chứ chưa tiện ra mặt điều khiển công ty.
Hạng Tân Dương cũng không rõ mình có hy vọng gì vào lần trở về này hay không.
Thành phố này, thời tiết bốn mùa rõ ràng, người người đi lại ồn ào nhộn nhịp, kiến trúc tạp nham không theo một mô hình cụ thể nào. Ở đây có người nhà anh, sản nghiệp gia đình anh và cả người con gái anh từng yêu.
Anh có thể không đắn đo nghĩ ngợi gì mà quyết định về đối diện với thời tiết khắc nghiệt, với công ty đang nhiều khó khăn phức tạp, nhưng anh không biết phải làm sao để đối diện với cô.
“Từ giờ sẽ không gặp nữa”, đây là sự lựa chọn tốt cho cả hai, anh vẫn thường nhủ với lòng mình như vậy.
Thế mà vừa có ý định trở về, trong lòng Hạng Tân Dương đã dâng trào một cảm xúc khó tả, anh không muốn nói với về điều đó.
Sau khi về đây, anh chuyên tâm vào công việc, ngày nào cũng gọi điện cho vợ rất đúng giờ. Anh thường kể về công việc, sau đó nói những câu quan tâm đơn giản hằng ngày.
“Nhớ ăn cơm đúng giờ, đừng ăn các đồ ăn có chất kích thích”, Đường Lăng Lâm bị viêm dạ dày mãn tính, anh thường xuyên nhắc nhở cô về chuyện ăn uống.
Cô nói nhiều hơn một chút, nào là: “Để cho bố yên tâm nghỉ ngơi, điều trị theo Đông y, anh đừng mang công việc về nhà nhé, cũng đừng thức đêm, hút thuốc nữa”.
Hai người vẫn luôn duy trì sự tôn trọng và lịch sự với nhau như vậy, anh biết mình đang cố trốn tránh, sự nhẫn nại đáng kinh ngạc của Đường Lăng Lâm lại càng khiến anh không muốn đối diện với bất cứ điều gì.
Trời tối dần, Hạng Tân Dương buồn bã lái xe quay về nhà. Thấy đôi giày cao gót màu đen trước thềm, anh bước vội vào phòng đọc sách, Đường Lăng Lâm đang ngồi tập trung vào chiếc máy tính xách tay của anh đặt trên bàn. Nghe tiếng anh đi vào, cô xoay ghế lại, đối diện với anh.
“Anh chưa tắt máy tính”, cô thẳng thắn.
Suốt bảy năm nay, mỗi lần mở máy tính, nó sẽ tự động đăng nhập vào QQ ở trạng thái ẩn. Anh đều đặn nộp phí hội viên cho hai địa chỉ đăng nhập QQ, nhưng không bao giờ chat với ai, danh sách bạn bè bị xóa hết, chỉ còn lại một số, song địa chỉ QQ ấy luôn luôn ở trạng thái không đăng nhập, chẳng hề có động tĩnh nào cả.
Anh cũng không biết mình đang chờ đợi điều gì, dường như đó chỉ là thói quen, cũng giống như chỉ uống trà của một nơi sản xuất, hay nghe các bản dương cầm khi lái xe, yêu cầu thư ký đặt một bình hoa uất kim hương trong văn phòng, rõ ràng biết rằng điều đó chẳng có ý nghĩa gì, nhưng anh không có ý định bỏ chúng.
Chiều hôm nay, khi vừa đăng nhập vào QQ của mình, đột nhiên thấy số QQ quen thuộc ngày nào sáng đèn, anh dường như không tin vào mắt mình nữa, nó giống như một giấc mơ vậy. Tim đột nhiên đập loạn lên, anh gửi đi liên tục bốn tin nhắn, nhưng không hề nhận được hồi âm, một lúc sau, số QQ đó thoát mạng, lại trở về trạng thái đen kịt như trước.
Anh không thể ngồi thêm được nữa bèn lấy chìa khóa xe ra ngoài, quên cả tắt máy tính.
“Sao em không gọi điện báo trước, anh sẽ ra sân bay đón em”, Hạng Tân Dương cũng bình tĩnh như Đường Lăng Lâm.
Cô cười nói: “Em muốn ông xã ngạc nhiên, có điều người ngạc nhiên lại là em. Anh vừa đi gặp cô ấy về sao?”
Hạng Tân Dương chỉ biết im lặng.
“Dĩ nhiên, chắc chắn anh đã đi gặp cô ấy. Em chỉ băn khoăn rằng, theo như em biết thì bảy năm nay anh không liên lạc với cô ấy, cô ấy cũng không trả lời anh trên QQ, sao anh lại biết cô ấy ở đâu?”
Hạng Tân Dương vẫn im lặng.
Bảy năm trước, khi rời khỏi thành phố này, anh đã đến khu dân cư bên hồ một lần, lúc ấy khu vực đang bước vào xây dựng giai đoạn hai, hết quý một chỉ có vài doanh nghiệp dọn vào ở, nên rất vắng vẻ. Anh đã để số liên lạc của mình cho bên môi giới bất động sản, đề nghị họ nếu chủ căn hộ tòa nhà Uất Kim Hương muốn bán thì liên lạc với anh ngay.
Bảy năm qua, cứ khoảng nửa năm, anh lại gọi điện tới hỏi, bên môi giới bất động sản rất nhiều nhân viên, mỗi một cuộc điện thoại đều có những câu trả lời không giống nhau, có người muốn giới thiệu anh mua căn hộ khác: “Mô hình căn hộ giống hệt như anh nói, còn gần hồ hơn nữa, vị trí đẹp hơn căn nhà đó, giá cả phải chăng”.
Có người còn thêm vào: “Chủ căn hộ ấy chẳng tới bao giờ, chúng tôi đã gửi các tài liệu bầu cử ban quản lý riêng của chung cư mà không thấy cô ấy tham gia bỏ phiếu”.
Lại có người hiếu kỳ: “Anh nói căn hộ đó à, tôi biết nó, cỏ trong vườn đã tốt um rồi, xung quanh hàng xóm đều có ý kiến, nói rằng ảnh hưởng tới mỹ quan chung. Nhưng đó là chuyện riêng, bên chủ đầu tư chúng tôi cũng không tiện can thiệp, anh có quen chủ nhà không?”.
Bảy năm nay, mỗi lần trở về đây, anh đều dành chút thời gian lặng lẽ lái xe tới đó, ngắm nhìn khu vườn một lát, rồi ngồi trầm tư rất lâu bên hồ lộng gió.
Tháng trước trở về, anh đã gặp Cao Như Băng ở sân bay. Cô vẫn giữ thái độ lạnh lùng với anh, yêu cầu anh không được làm phiền Tạ Nam nữa. Anh chẳng những không tức giận mà còn cảm thấy may mắn vì Tạ Nam có một người bạn nghĩa khí như vậy.
Về tới nhà, việc đầu tiên anh gọi điện cho bên môi giới bất động sản ở khu vực đó, anh chàng họ Vương nhấc máy nói: “Để tôi xem lại, chủ căn hộ anh đăng ký muốn mua vừa mới tu sửa và dọn tới ở tháng trước. Chúng tôi e rằng trong thời gian ngắn trước mắt không thể chuyển nhượng, nếu có căn phòng tương tự như vậy, tôi sẽ liên lạc với anh”.
Bỏ điện thoại xuống, hồi lâu anh mới bình tĩnh lại, nói như vậy, cuối cùng cô đã vứt bỏ sự quyết tâm của mình, dọn tới ở ngôi nhà họ cùng mua. Biết được điều đó, anh không đủ dũng khí để đến ngôi nhà ấy nữa. Mãi tới hôm nay, khi nhìn thấy cô đột ngột online trên QQ rồi lại bất ngờ thoát nick, anh đã không đắn đo, lái xe thẳng tới đó.
Đến nơi rồi, Hạng Tân Dương vẫn do dự, cho xe chạy vòng quanh hồ. Người ta đã dọn đến khu này ở khá đông, con đường ven hồ xe cộ đi lại tấp nập, có người đi dạo quanh hồ, có người đưa con đi hóng mát, dạy con tập lái xe, còn có người dắt chó đi dạo, một số đang chơi phía sân bóng rổ cách đó không xa. Khung cảnh náo nhiệt, tiếng đập bóng, tiếng hò hét cổ vũ không ngừng vang lên. Nhịp sống sôi động phong phú khiến sống mũi anh bất giác cay cay.
Đây chẳng phải là những điều anh từng rất mong đợi hay sao? Vậy mà tất cả giờ đã tuột khỏi tầm tay, thời gian bảy năm, hai người chỉ có thể tình cờ gặp nhau trong một lần đăng nhập QQ, anh đã đến đây rồi nhưng run rẩy không dám bước vào.
Không biết Hạng Tân Dương đã ngồi đó bao lâu, cuối cùng anh thuyết phục mình rằng chỉ vào thăm căn nhà một lúc thôi.
Trước căn nhà đậu chiếc Citroen màu trắng còn mới. Trong vườn không còn đám cỏ tốt um tùm như lần trước, nhưng cũng chẳng trồng gì. Tạ Nam đang nằm trên ghế dưới chiếc ô che nắng, trên người cô đặt một cuốn sách đang mở, đầu khẽ nghiêng sang một bên, hình như đang ngủ. Tạ Nam mặc chiếc áo len màu trắng, giống hệt lần đầu tiên anh nhìn thấy cô. Anh bối rối không kìm được gọi tên cô.
“Em vừa xuống máy bay, nghỉ đi, anh cũng mệt rồi.”
“Tân Dương, anh biết thừa là em sẽ nhẫn nhịn, sẽ bỏ qua và sẽ buông xuôi, đúng không?”
Hạng Tân Dương cười mỉm: “Chúng ta quen biết từ nhỏ, Lăng Lâm à, từ trước tới giờ em không để ý những chuyện vặt, em có rất nhiều tính tốt, có điều nhẫn nhịn, lờ đi hay là buông xuôi không phải là sở trường của em”.
“Anh thật quá hiểu em, vậy thì được, em không cần nhắc lại lời hứa của anh trước khi lấy nhau nữa. Đồng ý để anh về đây làm việc, em rất lo, nhưng em đã nói với mình, giữa vợ chồng ngay lòng tin cũng không có thì quả thực là đáng buồn. Anh có thấy em ngây thơ quá không, hoặc nếu không anh sẽ nói, Lăng Lâm, ngây thơ không phải là đức tính tốt của em đúng không?”
Hạng Tân Dương chau mày, nói: “Anh thừa nhận, anh vừa đi thăm cô ấy, nhưng chỉ là anh muốn biết cô ấy giờ sống thế nào. Anh biết mình đã có vợ, và anh sẽ không làm phiền đến cuộc sống của cô ấy”.
“Anh đã thần thánh hóa cuộc sống của cô ấy quá mức rồi. Không biết anh có cảm tưởng thế nào sau khi đi thăm cô ấy? Em đã gọi mấy cuộc điện thoại hỏi thăm, hình như bạn cùng phòng với cô ấy đã kết hôn, cô ấy vừa dọn vào căn hộ ngày trước mua cùng anh. Thật là hay, em vốn cho rằng cô ấy sẽ bán căn nhà đi, hoặc nếu không sẽ dọn vào ngay lập tức để hoài niệm mối tình của hai người, không ngờ cô ấy lại bỏ không những bảy năm trời.”
“Lăng Lâm, rốt cuộc em muốn nói gì?”
Đường Lăng Lâm không để ý đến câu hỏi của anh, nói tiếp: “Còn may, em vẫn quan tâm đến tình hình của cô ấy, em hy vọng mọi thứ cô ấy đều tốt, tránh cho anh lúc nào cũng ân hận giày vò. Nhưng thật đáng ghét, dù công việc rất tốt, làm quản lý tài chính của một công ty liên doanh, lấy được chứng nhận kế toán trưởng từ rất lâu rồi, nhưng vẫn chưa có bạn trai, lại càng không kết hôn”. Cô chậm rãi đứng dậy, nhìn thẳng vào Hạng Tân Dương: “Tân Dương, anh đang hối hận, có đúng không?”.
Hạng Tân Dương vốn hiểu Đường Lăng Lâm là người tinh nhạy, nhưng lúc này anh vẫn kinh ngạc trước những lời nói của cô, cố gắng giữ bình tĩnh, anh nói: “Bảy năm trước anh đã bỏ cô ấy, bỏ tư cách được hỏi về cuộc sống của cô ấy. Xin em sau này đừng nghe ngóng, đừng làm phiền cô ấy nữa”.
“Em còn mong rằng cô ấy không có chút dính dáng gì tới cuộc sống của chúng ta nữa”, Đường Lăng Lâm cười đau khổ: “Với tình hình của bố hiện nay, em nghĩ anh còn phải ở đây một thời gian dài, tiếp theo chúng ta sẽ như thế nào?”.
“Vẫn như trước đây, Lăng Lâm. Anh đã hứa sẽ tôn trọng cuộc hôn nhân của chúng ta, anh sẽ giữ lời hứa.”
“Anh có bao giờ nghĩ rằng điều em cần không chỉ là một lời hứa?”
Một lúc lâu sau, Hạng Tân Dương cười mệt mỏi, đưa tay xoa xoa thái dương, nói: “Thế thì còn xem anh có thể cho em điều đó hay không. Cứ như trước đây đi đã, anh sẽ cố gắng hết sức để làm tròn bổn phận của một người chồng”.
Tiểu thuyết tình yêu là website chia sẻ những thể loại truyện hay nhất hiện nay, được nhiều người đọc yêu thích. Truyện được cập nhập hàng ngày. Hãy lưu địa chỉ web để truy cập nhanh hơn!
