Chương 1: Gặp lại người xưa
Nam Thành là một thành phố cổ bình lặng với những con đường thẳng tắp sạch sẽ, bầu trời sáng trong cao vời vợi. Những cây ngân hạnh cao lớn tô điểm cho thành phố thêm vạn phần xinh đẹp.
Tô Dao nhận được thông báo phỏng vấn của công ty Nam Thành, vội vội vàng vàng đưa theo cô con gái nhỏ vượt chặng đường xa tới nơi này.
Tháng mười hai, Nam Thành đã sang đông. Mặt trời vẫn rọi chiếu những tia nắng gay gắt trên cao nhưng tiết trời đã lạnh cóng, khô hanh và cái lạnh giống như hình và bóng đan vào nhau. Nhiệt độ xuống thấp, khách bộ hành trên đường thưa thớt, tất cả đều co ro trong cái rét, cúi đầu thật sâu, vội vã bước đi, thành phố tràn ngập cảm giác lạnh lẽo và hoang vắng.
Nơi cổng ra của bến xe, Tô Dao vừa nhìn đã nhận ra dáng người đàn ông to lớn đó trong đám đông. Anh đứng đó, khoác chiếc áo khoác màu tối, gương mặt tươi cười. Tô Dao đặt hành lý trên tay xuống, mỉm cười với anh từ xa. Bất kể lúc nào gặp, anh cũng khiến cho người khác cảm thấy ấm áp, an tâm.
Cô con gái nhỏ Tô Thư tụt xuống khỏi người mẹ, cất tiếng gọi rồi chạy về phía người đàn ông đó. Cố Nguyên cúi xuống, dang rộng vòng tay ôm chặt lấy Tô Thư, nhấc bổng cô bé lên xoay tròn, khiến cho cô con gái bé bỏng không ngớt những tiếng cười giòn tan.
“ Em mệt lắm không?”
Cố Nguyên khẽ cúi đầu, vài sợi tóc trên trán rủ xuống, nhìn Tô Dao đang tiến lại gần một cách âu yếm. Tô Dao lắc nhẹ đầu: “ Em đi từ nhà đến y mất 4 tiếng thôi, không thấy mệt.”
Cố Nguyên một tay bế con gái, một tay đón lấy hành lý từ tay Tô Dao, dẫn cô đi ra phía nhà để xe: “ Anh đã thu dọn phòng rồi, trong phòng của con anh có đặt một chiếc giường lớn để em và Tô Thư ngủ.” Cố Nguyên nhìn Tô Dao: “ Ba mẹ có khỏe không?”
“ Rất khỏe ạ.” – Tô Dao cười cười – “ Em có thể tới Nam Thành thì ba mẹ là người mừng nhất, sau khi anh tới Nam Thành, ba mẹ cứ luôn thăm dò em, tại sao không tới Nam Thành cùng anh.”
Cố Nguyên tới bên cạnh xe, cho hành lý vào ghế sau, bế Tô Thư đặt vào bên trong rồi quay người lại, khẽ vuốt tóc Tô Dao: “ Thế em trả lời ra sao?”
Tô Dao làm động tác như kéo khóa miệng, Cố Nguyên khẽ cười, ánh mặt trời dường như chiếu sâu vào đáy mắt anh, một khoảng màu váng ấm áp. Tô Dao đón nhận những ánh nhìn ấy, chợt thấy bối rối. Quay người mở cửa xe ngồi cạnh Tô Thư, Tô Dao rút điện thoại: “ Em gọi điện về nhà nói đã tới nơi rồi.”
Cố Nguyên ngồi lên xe, lướt nhìn người phụ nữ sau lưng qua kính chiếu hậu rồi bắt đầu nổ máy.
Ngôi nhà của Cố Nguyên tọa lạc tại khu phố cổ của thành phố Nam Thành, bao quanh bởi những bóng cây thông cao lớn, đập vào mắt là một màu xanh thẫm ngút ngàn. Tô Dao bước xuống xe. Tô Thư như con chim sáo, chạy ngay lên lầu. Tô Dao ngước mắt ngắm nhìn ngôi nhà, trên bức tường trước mặt rủ đầy những cây trường xuân. Đầu đông, cây trường xuân tuy đã chuyển sang úa vàng khô héo nhưng những gì còn lại đủ để người ta hình dung ra một bức tường màu xanh trong mùa h>
“ Đi nào!”
Cố Nguyên khóa xe, xách hành lý, tay khoác lên vai Tô Dao. Tô Dao nghiêng đầu nhìn anh cười, hai người khoác tay nhau cùng bước lên lầu.
Một căn hộ rộng hơn 100 mét vuông, ba phòng, hai sảnh, một bếp, hai nhà vệ sinh. Cố Nguyên sắp xếp, bài trí đồ đạc trong phòng đơn giản đẹp mắt. Tô Thư vừa vào cửa đã nhảy lên chiếc ghế sofa lớn trong phòng khách nhún nhảy ra chiều thích thú, Tô Dao đưa mắt ngắm nhìn xung quanh. Cố Nguyên đặt hết đồ đạc xuống, thuận tay quẳng chìa khóa lên bàn trà trong phòng khách, khoanh tay dựa vào tường: “ Thế nào?”
“ Rất đẹp...”
Cả bức trường phòng khách treo toàn tác phẩm nhiếp ảnh trong nhiều năm qua của Cố Nguyên, chúng như những bức họa trang trí nhà cửa. Ở chính giữa là một bức ảnh lớn chụp cảnh mặt trời lặn xuống đỉnh núi, đan xen với ánh nắng hắt chiếu vào nhà qua ô cửa sổ khiến cho căn phòng toát lên một vẻ yên tĩnh, êm ả khó tả.
“ Đây là phòng của Tô Thư.”
Cố Nguyên đẩy cửa phòng: “ Đây là phòng hướng Nam, mùa đông cũng đủ ánh sáng mặt trời, nhiều ánh sáng mặt trời có lợi cho sự phát triển xương của trẻ.”
Anh xoay người lại nhìn Tô Dao, chỉ chiếc tủ áo trong căn phòng: “ Chiếc tủ này chỉ có thể đựng đủ đồ của con. Anh đã thu dọn một nửa bên tủ lớn trong phòng ngủ. Chút nữa em đặt đồ ở bên đấy nhé! Nếu ba mẹ có qua thăm cũng dễ ăn nói.”
“ Vâng... Cảm ơn anh.” Tô Dao do dự đôi chút rồi cảm ơn.
Cố Nguyên cười cười, khẽ nói: “Dao dao, em và anh còn cần phải xa lạ thế sao?”
“Toàn là em đã làm phiền anh.” Tô Dao ngập ngừng giây lát: “Đợi em ổn định xong công việc, tìm được một căn hộ thích hợp, em sẽ cố gắng đưa Tô Thư chuyển đi sớm nhất có thể.”
Cố Nguyên nhìn cô, hai vai hơi chùn xuống, giọng khe khẽ xa xăm: “Để sau sẽ hay!”
Công ty mà Tô Dao ứng tuyển là công ty chi nhánh trực thuộc cơ quan nghiên cứu, chức vị tuyển dụng là trợ lý hành chính. Trong thời gian này, để chuyển công việc khỏi Bình Thành, cô đã nộp không biết bao nhiêu đơn xin việc, nhưng công ty hồi đáp lại càng lúc càng ít. Công ty này có thể coi là công ty tốt nhất trong những công ty gửi thông báo phỏng vấn tuyển dụng, cô vô cùng coi trọng cơ hội này. Cô cần công việc, nhất là sau khi chuyển tới thành phố xa lạ này, cô cần có một thu nhập ổn định để có thể nuôi bản thân và con gái.
Tô Dao không khỏi cảm thấy hồi hộp, căng thẳng. Liếc nhìn qua cửa sổ hành lang, các cô gái đến ứng tuyển đều còn rất trẻ, cô là người lớn tuổi nhất. Chẳng mấy chốc mà sự hoạt bát dũng cảm của những ngày mới ra trường ở cô đã biến mất, giờ cô ngồi đây, bên cạnh những cô gái trẻ đang tuổi thanh xuân.
“Số 39,
Cánh cửa phòng cuối hành lang mở ra, người gọi tên đã cắt đứt dòng suy nghĩ của Tô Dao. Tô Dao lên tiếng đáp lại rồi đứng dậy, hít một hơi thật sâu, khẽ tháo cặp kính nhỏ thanh lịch cất vào túi xách, nhẹ nhàng chỉnh lại đồng hồ đeo trên tay, cầm theo sơ yếu lý lịch bước lại. Người gọi tên cô gật đầu chào: “Mời vào.”
Tô Dao đẩy nhẹ cánh cửa phòng phỏng vấn, cô chỉ có thể nhìn không gian phòng một cách khái quát sau khi đã tháo cặp kính ra. Đây chính là một cách làm giảm áp lực khi cô phải đối diện trực tiếp với người khác. Nếu không thấy rõ ánh nhìn dò xét hoặc thái độ khiêu khích của đối phương, cảm xúc của cô sẽ được trấn tĩnh hơn.
Không gian bên trong vô cùng rộng rãi. Những người phỏng vấn ngồi thành một dãy đối diện, cách họ không xa là một chiếc ghế, xem ra là để cô ngồi ở đó. Tô Dao bước vào trong, lịch sự cúi chào, đưa sơ yếu lý lịch của mình cho người đàn ông đang ra hiệu về phía cô. Căn phòng im phăng phắc, Tô Dao nghe rõ tiếng bước chân của chính mình vang vọng lại, trong lòng trào dâng cảm giác lo lắng. Tô Dao đưa mắt nhìn lướt qua những người phía trên mình, có ba người đàn ông và hai người phụ nữ.
Tô Dao đặt sơ yếu lý lịch rồi quay trở về ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế của mình, nhìn thẳng vào các vị giám khảo trước mặt và mỉm cười.
“Chào cô Cố. Rất hoan nghênh cô tới tham gia cuộc phỏng vấn của công ty chúng tôi. Tôi là Hàn Thụy, giám khảo phụ cho lần phỏng vấn lần này.”
“ Chào anh.”
Tô Dao khẽ mỉm cười.
Cuộc phỏng vấn không khó lắm, trước khi chuyển tới thành phố này, cô đã làm việc ở vị trí tương đương được vài năm, có rất nhiều kinh nghiệm. Tâm trạng cô dần được trấn tĩnh lại theo những câu hỏi của giám khảo Hàn, cảm giác mỗi lúc một thêm tự tin.
Xem ra Hàn Thụy rất lấy làm hài lòng đối với những câu trả lời và thể hiện của cô. Chính vào lúc Hàn Thụy hỏi câu hỏi cuối cùng chuẩn bị cho Tô Dao về nhà chờ thông báo thì người đàn ông ngồi bên cạnh Hàn Thụy giữ vẻ trầm mặc suốt từ đầu đột nhiên đưa tay ra giữ lại bản sơ yếu lý lịch trước mặt Hàn Thụy, ra hiệu cô chờ một chút và bắt đầu cất giọng trầm trầm: “Câu hỏi cuối cùng. Cô Tô, tôi là người rất tò mò, Cố Tô là họ kép phải không?”
m thanh này khiến cho Tô Dao chấn động, cảm giác bất an trong lòng tự dưng trào dâng. Cô cố gắng ngước nhìn về phía người đàn ông đưa ra câu hỏi nhưng chỉ có thể thấy mờ mờ đó là một người đàn ông cao lớn.
Tô Dao khẽ run lên.
Là ảo giác.
Nếu là anh, sao anh lại có thể lạnh lùng bình tĩnh và lịch sự đưa ra câu hỏi chẳng chút vui vẻ nào với cô như thế. Anh sẽ phải nắm lấy mọi cơ hội để khiến cô khó chịu. Chỉ là giọng nói giống nhau thôi, cô không cần phải căng thẳng như thế.
Bầu không khí trong phòng vắng lặng, tất cả mọi người đều im lặng chờ câu trả lời của cô. Tô Dao không biết khoảnh khắc lặng đi mất kiểm soát của mình có để lại ấn tượng xấu đối với những vị giám khảo hay không, cô nhanh chóng lấy lại thăng bằng và trả lời điềm tĩnh: “ Không, họ tôi là Tô. Sau theo họ chồng, thêm vào là Cố.”
Tô Dao mỉm cười lịch sự, cố nén sự hoài nghi đang dâng trào trong lòng.
Theo họ chồng!
Hứa Đông Dương chầm chậm thu tay lại, khẽ khép mắt lại, ngồi xuống. Ngay khi nhìn thấy Tô Dao bước vào căn phòng này, anh cảm thấy một luồng khí lạnh bao trùm.
Các giám khảo ngồi bên cạnh đều lén nhìn Hứa Đông Dương ngồi ở chính giữa, thần sắc và biểu cảm của anh khiến Hàn Thụy ngồi cạnh không dám mở miệng, chờ đợi vị chủ khảo có câu hỏi nào khác hay không.
Khoảnh khắc trầm mặc kì lạ này khiến Tô Dao càng thêm áp lực. Cô miễn cưỡng giữ vẻ mặt mỉm cười, đè nén cảm xúc và ý muốn lấy kính đeo lên để nhìn cho rõ.
Cuối cùng Hứa Đông Dương lạnh nhạt quay nhìn về phía Hàn Thụy khẽ gật đầu, ra hiệu mình không còn câu hỏi nào nữa. Hàn Thụy lén lau những giọt mồ hôi lạnh, mỉm cười với Tô Dao: “ Chúng tôi đã hỏi xong, mời cô về nhà chờ thông báo. Chúng tôi sẽ phúc đáp trong vòng một tuần.”
“ Vâng. Cảm ơn.”
Tô Dao đứng dậy, khẽ cúi chào lịch thiệp, cố gắng trấn tĩnh bản thân, xoay người bước ra cửa. Cho đến khi cánh cửa phòng phỏng vấn khép lại sau lưng, cắt ngang ánh nhìn bám theo cô, áp lực bấy giờ mới được giải tỏa.
Tô Dao khẽ run run sờ tay tìm kính đeo lên mắt, nén lại tiếng tim đang đập loạn nhịp, thần người một chút rồi mới phát hiện ra mình đang cười những tiếng cười chua chát. Làm sao có thể như vậy? Cứ ngỡ rằng sau bao nhiêu năm, tim mình đã kiên cố giống như một pháo đài, vậy mà chỉ vừa nghe thấy một giọng nói giông giống thôi, cô đã cảm thấy sao mà khó thở quá đỗi.
Tô Dao lắc lắc đầu gạt bỏ những dòng suy nghĩ trong đầu. Cảm giác nhẹ nhõm sau khi phỏng vấn dần dần dâng lên. Đi siêu thị mua ít đồ thôi! Về nhà làm một bữa tối thật ngon cho Tô Thư mới được.
Tô Dao không biết, ngay từ lúc cô bước vào phòng phỏng vấn, Hứa Đông Dương cứ nheo mắt nhìn cô, mỗi cử chỉ hành động của cô đều như đâm vào tim anh.
Thật không ngờ, thật không ngờ. Đã sáu năm rồi, vậy mà anh lại tình cờ gặp cô trong trường hợp này.
Theo như sự hiểu biết của anh về cô, cô tất nhiên sẽ tháo cặp kính của mình, nhìn mọi vật mờ mờ ảo ảo để giảm bớt áp lực. Nếu vừa rồi cô nhìn rõ anh trong số những vị giám khảo, không hiểu rõ cô có thể tự trấn tĩnh được nữa không?
Cố, mang họ chồng. Thật là một người phụ nữ truyền thống. Hứa Đông Dương nhếch khóe môi cười lạnh. Trong đầu anh chợt hiện lên dáng vẻ kinh ngạc và thất thần của cô trong khoảnh khắc nghe thấy tiếng anh, cảm thấy mình không thểên nhẫn ngồi lại được nữa, anh bèn đứng dậy. Mọi người trong phòng ngạc nhiên nhìn ông chủ của mình, Hứa Đông Dương quét ánh nhìn qua những người xung quanh, điềm tĩnh bàn giao công việc: “Mọi người tiếp tục, tôi phải đi giải quyết một số việc.”
Hàn Thụy gật đầu, ra hiệu công việc phỏng vấn sẽ do anh thay quyền đảm nhiệm. Hứa Đông Dương đẩy cửa bước nhanh ra ngoài phòng phỏng vấn, hành lang bên ngoài đã mất hút từ lâu hình bóng người con gái đó. Hứa Đông Dương khẽ cau mày, dựa vào bên cửa sổ lớn nhìn xuống dưới tòa nhà, rất nhanh, một lần nữa anh lại đuổi kịp bóng hình của Tô Dao.
Xem ra sau khi hoàn tất phỏng vấn cô đã hoàn toàn thoải mái, cởi bỏ chiếc áo vest ngắn khoác ngoài khi nãy, khoác hờ trên vai và đứng ở trước lối vào tòa nhà nói chuyện điện thoại với ai đó.
Nụ cười nhẹ nhàng nơi đuôi mắt, khóe miệng cô khiến trái tim Hứa Đông Dương thắt lại. Anh rướn thẳng người, nhìn cô đang đứng phía dưới, nỗi đau giấu kín bao lâu nhói lên từ tận tâm can, cảm giác mạch máu như căng ra, cuối cùng tích tụ lại nơi trái tim, hơi thở sâu dường như phá vỡ sức mạnh hồi ức trong anh.
Hứa Đông Dương từ từ nắm chặt tay lại. Sáu năm rồi. Anh từ cảm giác đau nhói tê tái, phẫn hận ban đầu trở nên lạnh lùng. Anh vốn cho rằng cả cuộc đời này sẽ không bao giờ gặp lại cô nữa, thật không ngờ cô lại đột nhiên xuất hiện trước mặt anh, điềm tĩnh, tự tại, dường như chưa bao giờ quen biết anh, dễ dàng phá hủy sự băng giá suốt sáu năm qua trong anh.
Việc đầu tiên mà Tô Dao làm sau khi phỏng vấn xong là gọi điện thoại cho Cố Nguyên. Hôm nay Cố Nguyên không đi làm, đưa con gái Tô Thư đi công viên bách thú. Cô nhóc ở đầu điện thoại bên kia cướp lấy điện thoại của ba, không ngớt kể cho mẹ nghe chuyện của mình. “ Cho khỉ ăn dưa nè, xem hà mã tắm nè, chụp ảnh với gấu trúc nè, ý, còn nữa, ba còn mua kem cho con...” Nghe Tô Thư huyên thuyên, ánh mắt Tô Dao vô cùng
Tô Thư là máu mủ cốt nhục của Tô Dao. Cô nhóc này từ bé đã rất lanh lợi, thông minh đáng yêu, ai ai cũng quý. Tô Thư nói muốn ăn thịt bò vào buổi tối, Tô Dao muốn đi siêu thị mua ít thịt bò loại thượng hạng cho cục cưng.
Tô Dao không biết, mỗi hành động, cử chỉ của mình, mỗi lời nói nụ cười đề lọt vào mắt người đàn ông đứng không xa ở phía sau lưng mình.
Hứa Đông Dương dừng xe, tựa người vào thành cửa xe, cúi đầu châm một điếu thuốc, nhìn Tô Dao dập điện thoại bước xuống xe bus rồi đi vào siêu thị. Anh không vào theo, anh không vội vã xuất hiện trước mặt cô lúc này.
Hứa Đông Dương nhẹ nhàng nhả khói thuốc theo hình vòng tròn, nhìn từng vòng khói dần tan ra giữa những ngón tay mình, đột nhiên khuôn mặt anh trở nên lạnh lùng, nơi khóe môi nhếch lên nụ cười nguy hiểm. Tô Dao, nếu cô biến mất thì nên biến mất mãi mãi.
Lần này là cô tự tìm đến trước mặt tôi.
Khi Tô Dao ra khỏi siêu thị thì người đàn ông đứng bên ngoài đã biến mất. Tô Dao không hay biết, cô vội vàng về nhà, khi đang lúi húi trong bếp, Cố Nguyên và Tô Thư cũng đã về nhà. Con bé vừa vào nhà đã vứt hết giày dép chạy ngay vào nhà bếp, ôm lấy chân mẹ không buông, nằng nặc đòi mẹ bế. Tô Dao bế con gái lên, thơm vào hai má hồng hồng: “Đi chơi vui không con?”
“Vui ạ!” Tô Thư nghiêng đầu, nghịch ngợm cụng nhẹ vào đầu mẹ, rồi dựa vào một bên vai Tô Dao, giọng nũng nịu: “Ba nói lần sau sẽ dẫn con đi nữa.”
“Được rồi, lần sau mẹ và ba sẽ cùng đưa con đi.”
Tô Dao lại tiếp tục thơm vào má của con, bế con đi vào nhà vệ sinh: “Mẹ đưa con đi rửa tay. Mẹ làm thịt bò thật ngon cho Tô Thư ăn nhé, Tô Thư thích không?”
“Thích ạ...” Tô Thư theo Tô Dao vào nhà vệ sinh. Cố Nguyên bước vào cửa, mỉm cười, đặt túi lớn trên vai xuống, quay vào bếp bày những món ăn đã nấu xong ra phòng ăn.
“Hôm nay phỏng vấn thế nào?”
“Nói chung là tốt ạ! Cảm giác là giám khảo rất hài lòng về em.”
Tô Dao vừa đáp vừa lau tay. Tô Thư không chần chừ gì nữa, vội vàng nhào về phía bàn ăn, nhanh nhảu ngồi vào ghế với sự hỗ trợ của Cố Nguyên, cầm ngay bánh burger thịt bò. Cố Nguyên nhìn Tô Dao cười cười: “Thật ra em không đi làm thì anh nuôi hai mẹ con cũng đâu có vấn đề gì?”
Tô Dao ngồi xuống bên cạnh Tô Thư, lau dầu ăn dính bên khóe miệng cô bé, cất giọng nhỏ nhẹ: “Em cũng muốn tìm cũng muốn tìm cho mình một con đường để lui.”
Cố Nguyên sững người, không đợi cho anh kịp nói, Tô Dao đã ngẩng đầu nhìn anh: “Lẽ nào anh muốn em ở nhà ăn ngủ béo múp như một con sâu gạo sao? Ngày nào đó anh bỏ rơi em, em sẽ tìm ai để khóc đây?
Cố Nguyên nhìn Tô Dao một hồi lâu, ánh mắt bỗng trở nên âu yếm nhẹ nhàng: “Dao Dao, anh không muốn em cảm thấy mình không có nhà để nương tựa.”
Tô Dao ôm con gái Tô Thư vào lòng, ngẩng đâu cười: “Em biết.” Ăn cơm tối xong, Cố Nguyên dỗ Tô Thư chơi một lúc, tắm cho con rồi cho con đi ngủ.
Đi chơi cả một ngày dài, Tô Thư ngoan ngoãn chìm sâu vào giấc ngủ. Cố Nguyên nhẹ nhàng đóng cửa, ngoái đầu nhìn lại, Tô Dao đã thu dọn xong mọi thứ và ngồi xem tivi ở phòng khách. Anh bước ngập ngừng, tiến tới ngồi xuống bên cô: “Bên đó họ nói thế nào?”
“Nói là em ở nhà đợi khoảng một tuần, nếu nhận vào thì họ sẽ thông báo cho em.” Tô Dao chuyển đi chuyển lại kênh tivi: “ Hôm nay giám khảo phỏng vấn hỏi em câu cuối cùng rất kì cục, hỏi Cố Tô có phải họ đôi hay không?”
“Sao?” Cố Nguyên dựa người vào ghế, vòng tay sau đầu nhìn Tô Dao: “Có phải là người quen của em? Nếu là người quen thì khả năng thành công sẽ rất cao.”
“Chắc không phải đâu...” Trong đầu Tô Dao chợt vang vọng giọng nói quen thuộc đã khiến cô khó thở, tim bắt đầu thắt lại, cô vội vàng gạt bỏ suy nghĩ đang hiện lên trong đầu: “Ở thành phố này em không có người quen,bạn bè nào ở đây cả.” Tô Dao ngẩn người: “Em không nhìn rõ người đó trông như thế nào.”
Cố Nguyên nghiêng đầu nhìn Tô Dao, cười cười: “Em không đeo kính à?”
Tô Dao cười bẽn lẽn: “Đợi công việc ổn định, em tìm căn hộ nào đó rồi đưa Tô Thư đi.” Cô nhìn Cố Nguyên với chút ngại ngùng: “Thời gian này lại làm phiền anh giấu chuyện gia đình. Tạm thời anh đừng để họ biết chuyện chúng ta ly hôn nhé.”
“Ừ.”
Cố Nguyên ậm ừ đáp lại: “ Ý của anh là, trước khi em quyết định nói cho gia đình biết việc chúng ta ly hôn thì tốt nhất nên cùng với Tô Thư ở lại chỗ anh, tiện cho việc chăm sóc hơn.”
Tô Dao gật đầu, cất giọng nhỏ nhẹ: “Cảm ơn anh.”
Cố Nguyên mỉm cười pha chút khiên cưỡng: “Dao Dao, em nhất thiết phải trở nên xa lạ với anh thế ư?”
Tô Dao ngẩng đầu nhìn Cố Nguyên, chớp chớp mắt tinh nghịch: “Em sợ anh ly hôn với em xong lại ân hận, lại thấy không nỡ rời xa em.”
Cố Nguyên cười, khẽ vuốt mái tóc dài buông mượt sau lưng Tô Dao, giọng trầm xuống: “Em nói vậy, anh thật sự cảm thấy có chút hối hận.”
Cử chỉ của Cố Nguyên khiến Tô Dao sững người. Anh dường như không phát giác được hành động của mình, để mặc cho những lọn tóc mềm suôn qua kẽ t
Cố Nguyên ngước nhìn lên: “Dao Dao, em nói như vậy khiến anh nghĩ rằng em đang oán trách, từ trước đến giờ anh chưa từng thực hiện nghĩa vụ nên có giữa vợ chồng.”
Khuôn mặt Tô Dao thoáng ửng hồng. Ban đầu chỉ là trêu đùa, chủ đề cuộc nói chuyện sao lại đưa đẩy tới chỗ kì cục như vậy.
Cố Nguyên nhìn Tô Dao, ôm trọn khuôn mặt ửng hồng vào tận sâu trong đáy mắt. Cô vừa tắm xong, những lọn tóc xoăn buông xõa trên vai, làn hơi ẩm mướt sau khi tắm còn đọng lại. Không gian tràn ngập hơi nước phả ra từ buồng tắm và mùi thơm nhè nhẹ từ dầu gội trên tóc Tô Dao, hòa quyện với hơi nóng của thân thể cô và làn da mềm mại, tất cả tạo nên một hương vị quyến rũ của riêng cô. Cố Nguyên nhìn sâu vào mắt Tô Dao, tay anh dần dần siết chặt lại.
“Anh có xem tivi không?”
Tô Dao đột nhiên nghiêng đầu, đón nhìn ánh mắt của Cố Nguyên. Dường như ngộp thở bởi cái nhìn chăm chú của anh, tim cô đập nhanh hơn.
Cố Nguyên là một người đàn ông rất đẹp trai. Dáng người cao ráo, từ anh toát ra vẻ lịch lãm, anh tạo cho người xung quanh cảm giác nhẹ nhàng, âu yếm. Anh lúc này với anh thường ngày có gì đó khác nhau, khiến cô có cảm giác nguy hiểm.
Cố Nguyên nắm lấy chiếc điều khiển từ tay Tô Dao, từng ngón tay anh nắm chiếc điều khiển không tránh khỏi chạm vào những ngón tay Tô Dao. Những va chạm thường ngày giữa hai người như thế này không ít, nhưng không diễn ra trong không khí ấm áp và nhạy như thế. Tay Cố Nguyên khẽ chững lại, anh giật lấy chiếc điều khiển về phía mình, dời ánh nhìn từ người Tô Dao sang tivi, giọng lạnh băng: “Ừ, anh muốn xem thời sự, em đi ngủ trước đi!”
“Anh cũng đi nghỉ sớm đi.”
Gương mặt Tô Dao ửng hồng, cô cúi đầu bước qua người Cố Nguyên, đi vào phòng của con gái. Nghe tiếng cửa khép lại, Cố Nguyên khẽ thở ra một tiếng, quăng chiếc điều khiển sang một bên, vuốt mặt nằm lên ghế sofa. Phảng phất trong không khí dường như vẫn còn đâu đây hương thơm của Tô Dao.
Cố Nguyên đưa tay ôm lấy mặt mình, khẽ buông một câu mắng nhẹ, không biết là đang mắng ai.
Chương 2: Muốn giữ em lại bên mình
Chưa cần đợi đến một tuần, ngay ngày thứ hai Tô Dao đã nhận được thư tuyển dụng của công ty, yêu cầu cô ngày hôm sau nữa đến nhận việc.
Tô Dao rất vui, để chúc mừng cho việc cô được nhận vào làm, tối hôm đó cả nhà đi ăn ở nhà hàng.
Cũng bởi vừa chuyển tới Nam Thành, Tô Dao còn rất nhiều việc vẫn chưa ổn định được. Cố Nguyên tới đây trước một năm. Căn hộ là do anh mua lại rồi tu sửa, Tô Dao và Cố Nguyên đã ly hôn, hộ khẩu của cô và Tô Thư vẫn chưa có nơi để tách. Nếu Tô Dao tìm được việc thì mới có địa chỉ để làm hộ khẩu và nhận hồ sơ. Vì vậy, đây là một việc rất g
Cố Nguyên là một nhiếp ảnh gia có chút tiếng tăm, sau khi đến Nam Thành, anh mở một văn phòng riêng. Ý của anh lúc đầu là để Tô Dao tới văn phòng làm việc, nhưng Tô Dao không đồng ý. Cô không muốn quá dựa vào đàn ông, cho dù là Cố Nguyên cũng không. Hơn nữa, tự mình tìm một công việc cũng có nghĩa là mở ra quan hệ xã hội của chính mình tại thành phố xa lạ này, không phải lúc nào cũng gắn lấy Cố Nguyên.
Trong sáu năm kết hôn, hai người luôn trong tình trạng xa nhau nhiều hơn là sum họp. Cố Nguyên giống như một cơn gió, hễ đi là đi hơn nửa năm mới về. Qua những bức ảnh mà anh chụp có thể thấy không nơi nào là không có bước chân của anh. Từ nơi phồn hoa như New York tới nơi hoang dã như rừng rậm châu Phi, thậm chí tới thảo nguyên Australia, đỉnh núi Himalaya đều có bước chân anh qua.
Năm trước, Cố Nguyên tới Nam Thành. Ban đầu anh chỉ định đi qua, không ngờ lại mua nhà và mở văn phòng ở đây, chuẩn bị an cư. Thế rồi Tô Dao cảm thấy thời cơ đã chín mùi, bén tát nước theo mưa, quyết định tới Nam Thành sinh sống cùng Cố Nguyên, đưa theo con gái nhỏ Tô Thư tới nơi này.
Tô Dao đồng ý rời xa gia đình. Huống hồ Nam Thành cách thành phố mà hai người sinh sống không xa. Nếu lái xe thì chỉ hơn bốn tiếng là tới. Ngày lễ tết về thăm nhà, thăm họ hàng người thân rất thuận tiện. Điều quan trọng là sống ở đây sẽ tránh được sự xét nét từ gia đình, có thể dễ dàng giấu gia đình việc ly hôn với Cố Nguyên để mọi người không can thiệp quá sâu.
Buổi tối, khi Cố Nguyên về nhà, Tô Dao đang vừa xào rau vừa hát trong bếp, Tô Thư thì đang ngồi trên thảm nhà xem phim hoạt hình “Cừu vui vẻ và sói xám”, căn phòng tràn ngập bầu không khí an lành, hạnh phúc.
Thấy ba về, Tô Thư vứt đồ chơi trên tay đi, nhào về phía ba, Cố Nguyên dang tay đón lấy con, xoay một vòng trong không trung, khiến Tô Thư cười khanh khách.
“ Chúng ta xem mẹ đang nấu món ngon gì nào?”
Cố Nguyên bế Tô Thư nhẹ bước vào cửa nhà bếp, nhìn nét mặt của Tô Dao, anh nói: “Hôm nay trông em rất vui?”
“Anh đoán xem?” Tô Dao quay lại cười với Cố Nguyên, huơ huơ chiếc muỗng xào trong tay: “Em đã được nhận vào làm việc rồi.”
“Lợi hại!” – Cố Nguyên cười – “Vừa đến chưa được một tuần, thế mà đã mở ra một vùng đất cho riêng mình rồi. Thực là phụ nữ thời đại mới, năng động và thích ứng giỏi!”
“Thôi được rồi, đừng cười em nữa.”
Tô Dao cầm bát đũa đi ra ngoài: “Đợi lát nữa điện thoại cho ba mẹ, kể cho mọi người nghe về tình hình của chúng ta ở đây. Ngày mai em đến công ty nhận việc, phải gửi hộ khẩu, hồ sơ. À, đúng rồi, em nhờ một dì đến giúp việc. Ngày mai anh đưa Tô Thư tới văn phòng của anh nhé. Em nhờ dì ấy đến trực tiếp chỗ anh, anh xem nếu được thì anh quyết định. Anh nhớ là để dì ấy đi kiểm tra sức khỏe và thông tin lý lịch nhé.”
“Ừ.”
ôm Tô Thư ngồi xuống bàn ăn: “Ngày mai Tô Thư đi chụp ảnh với ba, có vui không?”
“Vui ạ!”
Tô Thư xoay người muốn xuống, Cố Nguyên đặt con bé ngồi xuống ghế, để mặc nó thò tay bốc đồ ăn, ngẩng đầu nhìn Tô Dao: “Ngày mai em chính thức đi làm?”
“Dự tính là đến để nhận việc thì chắc là chính thức đi làm luôn! Chúng mình xem chọn trường mẫu giáo cho con trong mấy ngày này đi anh. Em nghe người ta nói trường mẫu giáo song ngữ ở cạnh khu chúng ta dạy rất tốt. Chút nữa chúng ta qua đó xem nhé.”
“Ừ.” – Cố Nguyên không phản đối – “Em đi làm cũng bận. Đừng vội vàng về nhà nấu ăn nữa, bảo dì giúp việc làm là được rồi. Con tan trường anh sẽ đi đón. Em cứ đi làm chăm chỉ, đừng lo lắng gì nhiều.”
“Vâng.”
Tô Dao cười với Cố Nguyên: “Làm khổ anh quá.”
Sau khi ăn xong, theo thường lệ, Cố Nguyên trông con còn Tô Dao thu dọn, Tô Thư và ba ngồi ở thảm trong phòng khách chơi xếp hình. Tô Dao làm xong phần việc của mình rồi đi vào phòng đọc sách, xem xét lại những phần việc của mình rồi đi vào phòng đọc sách, xem xét lại những tài liệu liên quan tới công ty mà ban ngày đã tìm kiếm được. Mải mê đọc, bất giác đã mười giờ, phải đến khi Cố Nguyên đẩy cửa thư phòng, Tô Dao mới chợt giật mình, gỡ kính xuống xoa xoa sống mũi: “Tô Thư ngủ rồi à anh
“Ừ.”
Cố Nguyên dựa người đứng ở cửa, ánh đèn từ phòng khách chiếu vào anh, hắt xuống nền nhà chiếc bóng thật dài. Cố Nguyên tiến lên một bước rồi đóng cửa lại. Tô Dao đeo kính, ngẩng đầu nhìn người đàn ông đang tiến về phía mình.
“Đêm đã khuya rồi, em đừng đọc quá nhiều tài liệu nữa. Nhìn nhiều quá thị lực sẽ yếu đi, em bị cận như thế chưa đủ hay sao?”
Cố Nguyên bước lên trước, gỡ chiếc kính trên mặt Tô Dao xuống. Tô Dao làm động tác ngăn lại thì bị Cố Nguyên đẩy nhẹ ra. Cử chỉ của anh rất tự nhiên, khiến Tô Dao phút chốc trở nên bối rối.
Kính bị tháo xuống, với ánh sáng yếu ớt trong phòng, Tô Dao cố nhìn cũng không rõ nét biểu cảm trên khuôn mặt anh. Tô Dao cười, đôi chút gượng gạo: “Em...em tìm ít tài liệu để đọc, chuẩn bị càng đầy đủ thì sẽ càng có khả năng kiểm soát tình hình.”
“Ừ.”
Cố Nguyên lên tiếng đáp lại. Giọng của anh đột nhiên trở nên rất gần, dường như vang lên từ lồng ngực, mang theo âm trầm nhè nhẹ. Tô Dao cảm giác như hình dáng của Cố Nguyên trước mặt mình trở nên to lớn hơn, cô lùi lại để tránh ra, nhưng sau lưng là chiếc ghế tựa ngăn lại khiến cô không thể lui được nữa.
Hai tay Cố Nguyên nắm lấy hai tay nắm thành ghế, cúi đầu nhìn người phụ nữ trước mặt. Cử chỉ, dáng điệu của anh khiến cho những sợi tóc trước trán rủ xuống, khuôn mặt anh nghiêng nghiêng khoảng tối sáng, che khuất mắt anh, cả gương mặt anh chìm trong bóng tối mờ ảo. Cố Nguyên nở nụ cười nơi khóe môi nhưng cô nhìn không rõ. Khuôn mặt cô tỏ vẻ hoảng hốt khiến anh cảm thấy vô cùng thích thú: “Dao Dao, anh phát hiện lần này quay lại em dường như rất sợ anh.”
“Thế...thế ư?”
Tô Dao cố gắng kiềm chế để không run lên, hai tay nắm chặt lấy miếng đệm bên dưới mà không hề hay biết cử chỉ của mình đã lọt gọn vào mắt anh. Cố Nguyên cười, cũng là tiếng cười trầm đục ấy, dường như vang vọng ra từ lồng ngực anh: “Anh biết em ngay từ khi em còn nằm trong bụng mẹ. Em nghĩ gì lẽ nào anh không nhận ra sao?”
Cố Nguyên nhìn kĩ gương mặt Tô Dao. Ánh mắt anh quét qua mắt cô, chiếc mũi nhỏ thanh tú, sau đó dừng lại trên đôi môi cô. Môi Tô Dao hơi cong lên. Môi cô không thực sự đầy đặn nhưng cho người khác cảm giác giống như một bông hoa với màu môi mọng ướt.
Yết hầu Cố Nguyên khẽ chuyển động.
“Em...em buồn ngủ rồi.”
Tô Dao lên tiếng, không thể cảm giác được cử chỉ của người đối diện khiến cô vô cùng bối rối.
“Đừng cử động.”
Tiếng anh vọng từ phía trên đầu xuống. Tiếng anh có uy lực gì đó khiến cô không thể phản kháng, vậy là cô nghe lời anh, ngồi yên không động đậy. Cảm giác tim đập thổn thức một lần nữa quay lại. Tô Dao cảm thấy mình dường như có thể nghe rõ tiếng tim đập thình thịch trong lồng ngực, hai tai cô căng lên hết mức.
Hơi thở của anh thật gần. Tô Dao ngước đầu nhìn sát vào Cố Nguyên. Cô dường như thấy anh nở một nụ cười thỏa mãn. Tô Dao giật mình khoảng cách giữa hai người phải gần đến nhường nào thì cô mới thể nhìn rõ nét mặt anh khi không mang kính!
Cố Nguyên khẽ cúi đầu, nhẹ hôn lên trán Tô Dao, cất giọng thì thầm: “Em buồn ngủ rồi thì đi ngủ sớm đi, ngày mai là ngày đầu tiên tới nhận việc, phải thật thoải mái.”
“...Vâng.”
Tô Dao ngồi yên không cử động, cử chỉ của Cố Nguyên hơi chững lại, làn da dưới môi mềm ấm, sức nóng từ cơ thể và hơi thở ấy của cô như đang khiêu khích với lý trí của anh. Cố Nguyên hít thật sâu, đứng thẳng người, nhích sang bên, như một con cún con khẽ huých huých vào vai Tô Dao: “Đi ngủ đi! Để máy tính anh dùng.”
Tô Dao cúi đầu, không nhìn Cố Nguyên, rảo bước tiến nhanh tới cửa nhưng lại va mạnh vào cửa. Cô kêu “ây da” một tiếng, ôm đầu lùi lại vài bước, đằng sau vang lên tiếng cười của Cố Nguyên.
Cố Nguyên lại gần, nhẹ nhàng đỡ Tô Dao đang bị ngã dưới đất, nắm lấy bàn tay cô, hơi ấm từ bàn tay anh truyền sang cô, nhè xoa lên chỗ đau trên trán cô. Giọng anh cố nén tiếng cười: “Cửa để va thì không ra được đâu, em phải mở cửa trước đã.”
Tô Dao ngượng ngùng, giơ tay muốn đẩy Cố Nguyên ra xa, nhưng anh vẫn giữ chặt tay cô, cử chỉ đó đột nhiên bị chặn lại.
Anh đứng chắn toàn bộ ánh sáng trong căn phòng. Cô càng không thể nhìn rõ biểu cảm của anh, huống hồ anh còn giơ cánh tay vừa xoa trán vừa che mắt cô lại.
Sau đó cô cảm nhận được hơi thở của anh.
Không phải là ảo giác, cô nghĩ là cô biết anh muốn làm gì lúc này. Hơi thở cháy bỏng cả gian phòng. Cô không phải là một thiếu nữ chưa từng trải, chỉ là không nghĩ rằng giữa anh và cô có thể xảy ra điều đó.
Bởi vì nhiều năm sống cùng nhau khiến họ nảy sinh tình cảm hay là anh nảy sinh ảo giác nào đó với cô trong khoảnh khắc này? Hay đây là sự kích động sinh lý bình thường của đàn ông?
Cô bất giác lùi lại nửa bước nhưng sau lưng là cánh cửa lớn kiên cố. Cô không còn đường nào khác để lùi nữa.
Giữa họ dường như không có giới hạn như những đôi nam nữ thông thường. Một phần là vì cùng sống với nhau từ bé, tình cảm nhiều năm khiến họ bớt đi phần xa lạ; một phần là vì làm vợ chồng với nhau hơn sáu năm trời nên những cử chỉ gần gũi thân thiết hơn tình bạn nhưng chưa đến mức độ thân thiết như giữa hai vợ chồng là điều không hiếm
Thế nhưng trường hợp này lại khác. Tô Dao dường như nghe rõ từng nhịp tim của Cố Nguyên đan xen vào những nhịp tim hoảng loạn trong cô, cô thấy tai mình dường như ù đi.
“Mèo con ngốc.”
Tiếng anh thì thầm bên tai cô. Rồi đột nhiên, anh rút bàn tay đang bịt mắt cô lại, giọng tỉnh bơ như không: “Mắt mà không nhìn thấy gì thì cũng coi như chẳng có ý nghĩa gì, dứt khoát phải bịt mắt em lại khiến cho em phải lần đường để đi.”
Anh lùi lại vài bước, ngọn lửa uy hiếp người khác toát ra từ anh cũng lùi dần. Tô Dao thở phào nhẹ nhõm, cố nén trái tim đang đập loạn nhịp, xoay người mở mạnh cánh cửa. Ánh sáng từ phòng khách chiếu vào khiến cô trấn tĩnh lại, ánh sáng phá vỡ bóng tối bao trùm, làm tan đi hơi ấm vương vấn cả hai trong khoảnh khắc ấy.
Tô Dao chợt dừng bước chân vội vã như đang chạy trốn của mình, như nghĩ ra điều gì đó bèn quay người trở lại: “Đúng rồi, em đã gọi điện về cho bố mẹ. Mẹ em nói cuối tuần này không có việc gì nên mẹ và bố cùng bố mẹ anh sẽ tới thăm xem chúng ta ăn ở ra sao”
Cố Nguyên “Ừ” một tiếng đáp lại một cách hờ hững rồi bước tới bàn ngồi xuống, không ngước lên nhìn cô: “Biết rồi.”
Tô Dao không dám chần chừ, vội bước ra khỏi thư phòng, khép cửa lại. Cô cảm giác như trái tim mình vẫn đang đập rất mạnh, hai chân như nhũn ra. Cô tựa người vào cửa, đứng lại hồi lâu, đầu óc trở nên trống rỗng. Phải một lúc sau cô mới lấy lại được tinh thần, vội tiến về phòng của bé Tô Thư.
Tô Dao đi rồi, trong thư phòng, Cố Nguyên uể oải mở đi lật lại những tập file trong máy tính, định tìm một bộ phim nào đó để xem cho bớt tâm trạng. Đầu ngón tay dường như vẫn còn đâu đó hơi ấm và làn hương tỏa ra từ làn da cô. Cố Nguyên mân mê ngón tay, dường như vẫn có thể cảm nhận thấy sự mềm mại ấm áp ấy.
Nếu vừa rồi anh làm gì đó thì giữa hai người liệu có thể phá bỏ được khoảng cách như bây giờ hay không?
Cô sẽ nghĩ như thế nào? Hay cô vẫn chỉ coi anh là một người anh quen thuộc như từ trước đến nay cô vẫn làm vậy? Nếu anh hôn cô, liệu cô có hoang mang hoảng sợ rồi bỏ chạy hay không? Anh nhớ lại nét bối rối trong cô vừa rồi, tấm thân khẽ run lên ấy khiến lý trí của anh gần như vỡ tan. Anh cố gắng không làm gì mạo muội, khi chưa thể nắm chắc trong tay điều gì, anh không muốn dọa cô. Anh hiểu rất rõ cá tính của cô, anh không hy vọng cô sẽ vì sợ quá mà bỏ chạy.
Cố Nguyên lơ đễnh tìm kiếm trong máy tính, anh chẳng tìm thấy bộ phim nào nhưng lại nhìn thấy bức hình anh và Tô Dao chụp khi kết hôn năm nào.
Hôn lễ của Cố Nguyên và Tô Dao được tổ chức rất long trọng. Cố Nguyên châm thuốc, anh rít từng hơi nhè nhẹ. Tô Dao cười bẽn lẽn, bình yên tựa vào anh. Thời gian trôi qua thật nhanh, mới đó mà đã sáu năm rồi.
Cố Nguyên đứng dậy mở cửa sổ, làn gió đêm lạnh buốt tràn vào phòng, thổi tấm mành treo cửa lay động như những đợt sóng. Cố Nguyên quay trở lại chỗ ngồi, trầm ngâm xem lại những bức hình náo nhiệt ấy, bên tai dường như vang lên tiếng nhạc khi đó, đấy chính là khoảnh khắc quan trọng nhất cuộc đời cô và anh. Thế nhưng trái tim anh khi đó vẫn luôn ám ảnh, người phụ nữ trước mặt và hôn lễ đó không thuộc về mình.
Cố Nguyên và Tô Dao là đôi thanh mai trúc mã, Cố Nguyên lớn hơn Tô Dao năm tuổi. Hai nhà Cố Nguyên và Tô Dao là thâm giao lâu năm. Vì vậy ngay từ bé, Cố Nguyên giống như một người anh trai luôn bảo vệ Tô Dao bé nhỏ, cứ như vậy cho đến năm 18 tuổi, anh học đại học.
Cố Nguyên đam mê nhiếp ảnh, sau khi tốt nghiệp đại học, anh không giống như các bạn khác của mình là tìm một công việc ổn định mà bắt đầu theo đuổi sự nghiệp nhiếp ảnh.
Lúc đó anh còn trẻ, tràn đầy nhiệt huyết theo đuổi lý tưởng, xông pha cuộc sống một thời gian thì bị gia đình cắt chi viện tài chính. Không có nguồn thu nhập, lúc dó Cố Nguyên mới hiểu ra rằng, lý tưởng cũng cần có hỗ trợ từ vật chất hiện thực. Anh bắt đầu đi tìm việc, một người chưa có kinh nghiệm đến bất kể nơi nào cũng gặp rào cản khó khăn. Để duy trì cuộc sống, anh không thể không làm thêm các công việc bán thời gian khác như trước khi có một công việc chính thức, thế nhưng với thu nhập eo hẹp, đến tiền thuê nhà cũng không đủ chứ chưa nói đến tiền ăn ngày ba bữa. Lúc này anh vô tình gặp lại một người anh em đang làm ăn buôn bán và kéo anh vào tham gia góp vốn làm ăn chung. Cố Nguyên tin tưởng người anh em này, tìm người bạn thân để vay tiền đầu tư mà không đắn đo nhiều. Nào ngờ, người anh em này là một kẻ lừa đảo, đẩy Cố Nguyên – với danh nghĩa là cổ đông – rơi vào cảnh nợ nần chồng chất.
Chưa bắt đầu đã bị rơi xuống hố, trên vai mang một món nợ khổng lồ, điều đó khiến Cố Nguyên – một người luôn cao ngạo – không thể tìm kiếm sự giúp đỡ từ những mối quan hệ của mình nữa. Lòng tự tôn lại không cho phép anh để những người thân phải đứng ra gánh nợ thay mình nên khi đó mỗi ngày của anh đều là xoay tiền đến hoa mắt chóng mặt, một mặt phải lùng sục mọi nơi tìm kiếm tung tích kẻ lừa đảo.
Trong hoàn cảnh ấy, tết năm đó trở về nhà vì sự tha thiết của mẹ. Lúc đó anh không còn cách nào khác là quay trở về nhà. Nơi đây chí ít cũng là nơi duy nhất để anh an tâm nghỉ ngơi một thời gian.
Năm đó Tô Dao vừa tốt nghiệp, đi làm được nửa năm, anh trong tâm trạng bồn bề chán nản gặp cô cũng trong cảnh ngộ ấy.
Tô Dao mang bầu.
Tô Dao xem anh như anh ruột, nói cho anh biết mình đã mang thai nhưng không chịu kẻ chi tiết cho anh nghe, chỉ nói rằng mình muốn tìm cách nào đó để giữ lại đứa con. Cố Nguyên mang một gánh nặng lâu như vậy, gặp lại Tô Dao cũng coi như gặp được một người để bộc bạch, anh kể cho cô nghe những năm tháng lưu lạc và một loạt những đen đủi đã đến với anh. Ban đầu nói để nói thôi, Cố Nguyên không nghĩ nhiều, nào ngờ tối 30, ăn cơm tất niên xong, Tô Dao kéo anh lên sân thượng, bàn với anh về việc kết hôn giữa hai người.
Lúc đầu Cố Nguyên không khỏi kinh ngạc khi nghe lời đề nghị của Tô Dao. Sau đó anh bình tĩnh nghe cô phân tích, cảm thấy đây là một biện pháp tốt để giải quyết khó khăn cho cả hai. Tô Dao muốn cho đứa bé một danh phận chính thức, có bầu trước khi kết hôn, chưa nói đến việc gia đình nổi tiếng gia giáo khắt khe như gia đình Tô Dao sẽ nổi giận như thế nào, cứ coi như cô đã qua cửa ải này, nhưng còn giấy khai sinh? Hộ khẩu? Cô kiên quyết đòi giữ đứa bé lại, nhưng nếu vậy thì bắt buộc phải có biện pháp giải quyết những vấn đề này.
Cố Nguyên giống như một người anh ruột, cho cô cảm giác hoàn toàn tin cậy. Còn Cố Nguyên thì sao? Anh bây giờ đang cần tiền. Hai nhà họ Cố và Tô vốn là những gia đình có điều kiện kinh tế tại thành Bình Thành, những mối quan hệ trong nhiều năm giống như một cây cổ thụ bám rễ sâu trong đất. Nếu hai người kết hôn, riêng tiền mừng thu được trong đám cưới đã là một khoản đáng kể. Đó là chưa kể đến khoản hồi môn của gia đình Tô Dao và khoản tiền mừng cưới của gia đình Cố Nguyên. Có được khoản tiền này Cố Nguyên có thể trả được hết món nợ từ trên trời rơi xuống.
Một cuộc hôn nhân hai bên cùng có lợi khiến hai người cuối cùng cũng đạt được mục đích của mình.
Và như vậy, vừa qua Tết, hai người bèn nói chuyện thẳng thắn với gia đình về việc kết hôn. Bố mẹ hai bên mặc dù hơi bất ngờ nhưng vô cùng mừng rỡ. Thế là mồng một tháng năm năm đó hai người tổ chức đám cưới vô cùng đình đám. Cuối tháng 12, Tô Thư được sinh ra đủ tháng đủ ngày. Mặc dù năm sinh tháng đẻ của đứa trẻ rõ ràng không đúng như hai người đã kết hôn. Người lớn hai gia đình mắt nhắm mắt mở cho qua những việc hai đứa làm trước hôn nhân, đắm chìm trong niềm vui chào đón đứa cháu đầu tiên.
Cố Nguyên trả hết nợ, cùng với sự giúp đỡ của gia đình, công việc làm ăn của anh ngày một thuận lời, dần dần đã đi vào quỹ đạo. Cuộc sống được đảm bảo, Cố Nguyên lại tiếp tục theo đuổi niềm đam mê nhiếp ảnh của mình và dần dần anh đã có chút tên tuổi trong làng nhiếp ảnh. Sau vài năm, cha Cố Nguyên nghỉ hưu, Cố Nguyên giao lại việc kinh doanh cho cha quản lý, còn mình thì dành toàn bộ tâm huyết cho nhiếp ảnh. Lúc này gia đình không còn phản đối kịch liệt niếm đam mê này của anh nữa. Tô Dao thì ủng hộ Cố Nguyên một cách vô điều kiện, bố mẹ hai bên còn biết nói gì hơn. Thế là Cố Nguyên tự do bay nhảy khắp nơi, cho đến khi dừng chân tại Nam Thành.
Theo ước định ban đầu, hai người sau khi đã trải qua cửa ải khó khăn lúc đầu và ổn định trở lại bèn bí mật ly hôn.
Thuốc đã cháy hết, đốm lửa trên tay sáng lên rồi lịm tắt. Cố Nguyên dụi đầu điếu thuốc, ngẩng đầu dựa vào ghế.
Anh đã phải mất một thời gian dài mới nghĩ thông suốt chuyện giữa anh và cho đến khi ngồi một mình nhìn giấy ly hôn, lưu lạc ở Nam Thành rất lâu anh mới biết, Tô Dao đối với anh không phải là một cô em gái đơn thuần như trước đây nữa.
Lẽ nào người đàn ông chỉ biết những thứ mình từng có là quý báu sau khi đã thực sự mất đi?
Cố Nguyên cười một mình, khẽ thở dài, giơ tay chạm vào khuôn mặt Tô Dao đang mỉm cười trong màn hình máy tính.
Thật mày, điều anh hiểu ra không phải là quá muộn, có lẽ là còn kịp.
Vì vậy, anh đón cô và Tô Thư tới Nam Thành để hai người sống bên cạnh mình. Để cô dần dần đón nhận anh.
Mặc dù Tô Dao có tình cảm sâu sắc thế nào với quá khứ của mình nhưng đã nhiều năm trôi qua như vậy. Điều quan trọng là anh hiểu rất rõ, bên cạnh cô, ngoài anh ra không còn một người đàn ông nào khác.
Dù cô có trải qua những chuyện gì, dù thân thế Tô Thư ra sao, anh cũng không quan tâm. Anh bây giờ chỉ muốn đưa người “vợ trước” của mình trở thành người phụ nữ anh yêu.
Vì vậy anh cố gắng nhẫn nại. Cố Nguyên buông tay, hít một hơi thật dài, dù sao đã ở cùng dưới một mái nhà, rồi sẽ có cơ hội thích hợp để anh bày tỏ tình cảm của mình với cô.
Chương 3: Sự xuất hiện
Theo thông báo, đúng 09 giờ Tô Dao phải có mặt tại phòng nhân sự để nhận việc, cô đến sớm hơn tới 10 phút.
Công ty mà Tô Dao xin việc chủ yếu sản xuất một số loại linh kiện máy móc đặc biệt quan trọng. Do đặc thù công việc, công ty đã thiết lập mối quan hệ hợp tác với cơ quan nghiên cứu, một bên đầu tư tài chính, cung cấp phòng thí nghiệm cho cơ quan nghiên cứu tiến hành thí nghiệm; một bên hỗ trợ về kỹ thuật, phản ánh lại kết quả nghiên cứu cho phía công ty. Sự hợp tác đôi bên cùng có lợi trong một khoảng thời gian dài đã tạo nên mối quan hệ không thể tách rời giữa hai bên; về mặt nhân sự, hai bên cũng có sự trao đổi qua lại ở một mức độ nhất định.
Nói một cách chính xác, Hứa Đông Dương là người thuộc cơ quan nghiên cứu, anh nắm được công nghệ then chốt, đồng thời kiêm nhiệm chức vụ phó tổng trong công ty. Tổng giám đốc công ty là ông Hàn và vị giám khảo Hàn Thụy phụ trách phỏng vấn hôm đó là người một nhà. Giám đốc Hàn và Hứa Đông Dương phụ trách hai mảng riêng biệt trong công ty, Hứa Đông Dương phụ trách sản xuất và kỹ thuật, giám đốc Hàn phụ trách quản lý hành chính, quản lý nhân sự và tiêu thụ sản phẩm.
Thực ra, trong lần phỏng vấn này Tô Dao không được lựa chọn, vị trí trợ lý hành chính đã rơi vào tay một cô gái họ Ngụy, nhưng tiếc là Tô Dao không hiểu rõ nội tình, khi cô tới phòng nhân sự nhận việc thì mới phát hiện, còn một cô gái trẻ khác cũng đang đứng đợi ở đó.
Hai người nhìn nhau, chợt nhận ra là đối thủ cùng tham gia ứng tuyển hôm nào, hai người đều cảm thấy vô cùng kinh ngạc, bởi rõ ràng trong khi chiêu tuyển, công ty có ghi rõ vị trí đó chỉ tuyển một người. Hai người cười chào nhau, thầm nghĩ không biết sự tình sẽ ra sao.
Hàn Thụy vừa kết thúc cuộc họp, từ trên lầu đi xuống thì phát hiện hai người đẹp đã ngồi yên lặng trên bên ngoài chờ đợi. Hàn Thụy chào và ra hiệu cho họ đi vào phòng cùng anh.
Hàn Thụy đóng cửa lại, mời họ ngồi tại ghế sofa rồi bước đến tủ, rút ra tập tài liệu liên quan tới hai người, mở ra xem, ngẩng đầu nhìn họ cười: “Trước hết xin được chào đón các bạn đã tham gia vào công ty của chúng ta, sau này chúng ta sẽ là đồng nghiệp của nhau. Buổi phỏng vấn hôm trước chúng ta đã gặp mặt. Tôi họ Hàn, chủ yếu phụ trách quản lý nhân sự.”
“Vâng, cảm ơn giám đốc Hàn.”
Ngụy Tiểu Nguyệt nhận lấy những thứ của mình, lễ phép chào hai người rồi rời khỏi văn phòng. Tô Dao mặt không chút biểu cảm nhưng trong lòng không khỏi phấp phỏng. Ý gì đây? Trợ lý hành chính là cô gái đó, lẽ nào hôm nay công ty gọi cô đến đây là để xin lỗi trực tiếp, nói công ty đã nhầm lẫn, và thực ra cô không hề trúng tuyển?
Hàn Thụy đợi Ngụy Tiểu Nguyệt rời khỏi văn phòng rồi mới cười, nói với Tô Dao: “Cô Cố, trong lần phỏng vấn trước cô đã thể hiện rất xuất sắc. Tuy nhiên, sau khi họp, nội bộ công ty thấy rằng để cô đảm nhiệm vị trí trợ lý hành chính sẽ lãng phí nhân tài. Với năng lực làm việc của mình, cô hoàn toàn có thể đảm nhiệm một vị trí công tác quan trọng hơn. Vì vậy chúng tôi mạo muội mời cô tới công ty, phó tổng công ty chúng tôi đang cần một thư ký, liệu cô có đồng ý đảm nhiệm chức vụ này không?”
Tô Dao ngẩn người, sự việc ngoài sự dự liệu của cô, nhưng dường như đây là một kết cục tốt đẹp. Tô Dao đáp không chút do dự: “Cảm ơn sự đánh giá của công ty, rất vui vì mọi người đã cho tôi cơ hội này, đương nhiên là tôi đồng ý.”
“Vậy chào đón cô đến với công ty, hy vọng sau này chúng ta làm việc vui vẻ.”
Hàn Thụy đứng lên, bắt tay Tô Dao rồi trao cho cô những giấy tờ liên quan: “Đây là chứng chỉ và thẻ công tác, bây giờ cô có thể trực tiếp lên tầng 18, tới đó thư ký Trương đang đợi cô.”
“Cảm ơn.”
Tô Dao rời khỏi phòng nhân sự, đi thang máy lên tầng 18. Trên này và dưới tầng hoàn toàn khác nhau, không còn cảnh người qua lại tấp nập, bước ra khỏi thang máy là một dãy hành lang dài tăm tắp và yên tĩnh. Một người phụ nữ khoảng 40 tuổi đang đợi ở lối vào của hành lang, nhìn thấy cô thì mỉm cười nói: “Cô là Tô Dao phải không? Chào cô, tôi họ Trương.”
“Chào chị.” Tô Dao bước lên phía trước một bước, bắt tay thư ký Trương. Thái độ của người đối diện rất ôn hòa, kéo cô bước đi: “Đây là tầng dành riêng cho phó tổng và phòng thư ký chúng ta. Bởi vì tổng giám đốc Hàn thích yên tĩnh nên phòng thư ký của giám đốc Hàn cũng đặt tại tầng này. Cuối tầng 18 là văn phòng của phó tổng, còn lại đều là phòng của thư ký. Bên tay trái là trợ lý và thư ký của tổng giám đốc Hàn, bên tay phải là phòng làm việc của cô.”
Trong khi nói, thư ký Trương dẫn cô tới trước cửa phòng thứ hai từ dưới lên phía cuối hành lang, đẩy cửa bước vào, đứng trước bàn làm việc, cầm lấy một cặp hồ sơ màu xanh đưa cho Tô Dao: “Đây là lịch làm việc của phó tổng và những tài liệu chuẩn bị liên quan trong thời gian trước đây mà tôi đã hiệu chỉnh sắp xếp thay cô. Cô xem qua để làm quen với công việc, có gì chưa hiểu thì cứ hỏi tôi, tôi ở phòng đối diện bên kia.”
Tô Dao thót tim, thư ký Trương nhất định là thư ký thân cận của tổng giám đốc Hàn. Tô Dao cảm ơn rồi nhận lấy hồ sơ từ tay thư ký Trương: “Vất vả cho chị quá, chị Trương.”
“Vậy cô cứ nghiên cứu tài liệu, phó tổng đi họp bên sở nghiên cứu, buổi chiều mới quay lại. Đợi khi phó tổng về cô hãy tới gặp, chào phó tổng
Tô Dao cảm ơn một lần nữa, thư ký Trương cười, rời khỏi phòng. Tô Dao đưa mắt nhìn quanh, phòng không rộng lắm nhưng rất sạch sẽ và ngăn nắp. Điều quan trọng là cô có một phòng làm việc riêng! Điều này ngoài sức tưởng tượng của cô.
Giữa phòng là một chiếc bàn gỗ màu xanh thẫm, bức tường bên trái và phải bị che lấp bởi một chiếc tủ sách lớn và bức tường đối diện cửa vào là chiếc cửa sổ.
Tô Dao đang nhìn ngó xung quanh thì thư ký Trương gõ gõ cửa rồi bước vào: “Đúng rồi, vì cô mới tới nên tạm thời vẫn chưa có trợ lý. Nếu cô cần gì thì cứ giao việc cho trợ lý Diêu nhé.”
Thư ký Trương bước sang bên nhường cho một cô gái khoảng chừng đôi mươi đang đứng phía sau. Cô gái nhìn Tô Dao cười ngọt ngào: “Chào thư ký Cố, nếu có việc gì cô cứ sai bảo, tôi ở bên phòng làm việc cạnh phòng thư ký Trương.”
Tô Dao trong lòng không khỏi kinh ngạc. Xem ra vị trí thư ký phó tổng còn cao hơn nhiều so với sự tưởng tượng của cô, thậm chí còn có cả trợ lý riêng. Dường như mình đã khổ tận cam lai, gặp được vận lớn?
Khi Tô Dao đang đoán già đoán non ở bên này thì Hứa Đông Dương đã kết thúc cuộc họp bên Sở nghiên cứu, lái xe quay trở về công ty.
Hứa Đông Dương dừng xe lại, không vội lên lầu. Nhìn đồng hồ, lúc này chắc Tô Dao đã ngồi ở phòng thư ký rồi, cô bây giờ vẫn chưa biết sự tình, đợi chốc nữa gặp anh, cô sẽ có biểu cảm gì, sẽ có phản ứng và sẽ nói gì?
Hứa Đông Dương cười lạnh. Anh giống như một người đi săn giảo ho, giăng một cái bẫy chết người, thản nhiên nhìn con mồi không hay biết, tự mình sập bẫy.
Dưới sự hướng dẫn của thư ký Trương, Tô Dao đi ăn trưa dưới nhà ăn, buổi chiều tiếp tục ngồi ở phòng làm việc đọc tài liệu. Vừa quá một rưỡi chiều, chiếc đèn đỏ chuông điện thoại nội bộ báo sáng, đầu dây bên kia là một giọng nam trầm và đục: “Thư ký Cố, tới phòng làm việc của tôi.”
Tô Dao sững người, không khỏi giật mình, chắc là phó tổng đã về. Cuống quýt tay chân chỉnh tề lại trang phục và diện mạo, cô cầm theo PDA đứng dậy tới trước cửa phòng phó tổng, khẽ gõ cửa, đẩy cửa bước vào.
Văn phòng làm việc của phó tổng không lộng lẫy như cô tưởng tượng. Đơn giản, gọn gàng và thoáng mát. Đằng sau chiếc bàn làm việc lớn là một người đàn ông, quay lưng về phía cô, đang cúi đầu xem lại hồ sơ trước mặt. Từ dáng người có thể đoán phó tổng là một người cao lớn, từ góc nhìn của mình cô có thể nhìn thấy một tay của anh. Bàn tay cầm tập hồ sơ rất to, ngón tay dài. Tô Dao đứng đó, đột nhiên tim cô đập thình thịch. Chỉ là một bàn tay thôi, tại sao lại cho cô cảm giác quen thuộc khiến cô phát sợ?
Hứa Đông Dương đặt hồ sơ trên tay xuống, xoay người lại, nhìn thẳng Tô Dao. Trong khoảnh khắc ấy anh nhìn thấy đồng tử của cô dường như thu nhỏ lại, thân người cô như chết sững tại đó, cô nhìn anh một cách kinh ngạc.
Trong đầu Tô Dao vang lên một tiếng “rầm”, không biết thứ gì đã rơi. Cô biết khuôn mặt mình nhất định trở nên trắng bệch xanh xao đến cực điểm. Cô sững người đứng ở đó không chút động đậy, không biết mình phải nói gì, phải phản ứng như thế nào. Cô rất muốn mình trấn tĩnh lại để trở về trạng thái thông thường, nhưng lại phát hiện rằng bản thân không còn đủ sức để cử động nữa.
“Thực sự là cô.” Hứa Đông Dương cất tiếng chầm chậm. Chỉ với bốn chữ cụt ngủn, rồi không một âm thanh nào khác, anh đan ngón tay vào nhau, nhìn cô điềm nhiên, giọng lạnh băng.
“Tôi xem hình, nghĩ rằng diện mạo và tên tuổi chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên, không ngờ lại chính là cô.”
Hứa Đông Dương quăng tập hồ sơ trên tay xuống bàn, nhìn Tô Dao. Nhìn vẻ mặt thất sắc hoang mang tột độ và những đau khổ âm thầm của cô trong khoảnh khắc nhìn thấy anh, trong đáy lòng Hứa Đông Dương trào lên một niềm khoái cảm.
“Cô thay đổi thật nhiều.”
Hứa Đông Dương điềm nhiên cười. Anh nhìn cô, thái độ thản nhiên, giọng nói xa lạ, cứ như nhìn một người bình thường, không lộ chút biểu cảm.
Tô Dao nhìn Hứa Đông Dương. Trong khoảnh khắc ấy, những ký ức ngày xưa như ùa về, nỗi đau giày xéo cô nhưng đóng băng dưới ánh nhìn của người đàn ông này, đóng băng lại như nham thạch.
Cô dần dần tìm lại được lý trí của mình.
Đây chính là sức mạnh của thời gian. Nó có thể thay đổi rất nhiều thứ, kể cả lòng người, nó có thể xóa tan mọi đau khổ, dù đã từng khắc ghi ở nơi tận cùng trong tâm hồn.
“Thật trùng hợp.”
Tô Dao mở miệng, giọng khô đi. Nhưng sau khi nói một câu, cô cảm thấy tốt hơn
“Thật trùng hợp.”
Hứa Đông Dương đáp lại không chút biểu cảm. Tiếp đó anh dời ánh nhìn từ tập hồ sơ trên bàn sang Tô Dao: “Tiêu chuẩn của tôi đối với công việc tương đối cao, hy vọng cô có thể đạt được yêu cầu của tôi, thời gian thử việc tạm tính là 3 tháng, cô thấy thế nào?”
Lẽ ra cô phải dứt khoát từ chối công việc này, tránh xa người đàn ông đó, càng xa càng tốt. Thế nhưng cách anh làm việc công khai rõ ràng, không tỏ thái độ gì về những chuyện đã xảy ra khiến Tô Dao không thể mở lời, dường như chỉ cần cô mở lời, những làn sóng ngầm mãnh liệt đang được che đậy bởi sự bình tĩnh giữa hai người tưởng chừng như xa lạ này sẽ sống dậy. Tô Dao không đủ dũng cảm để gợi nhắc lại quá khứ đã khiến cô đau khổ, lúc này cô chỉ muốn nhanh chóng tránh xa khỏi Hứa Đông Dương. Tô Dao cười một cách khiên cưỡng: “Được.”
Sáu năm, vậy là đã sáu năm trôi qua. Quá khứ ra sao thì vẫn chỉ là quá khứ. Đây có lẽ cũng là lý do tại sao Hứa Đông Dương lại có thái độ như vậy khi gặp lại cô.
Tô Dao dần dần lấy lại bình tĩnh từ những phút kinh ngạc đầu tiên khi gặp lại Hứa Đông Dương. Người đàn ông ấy lại tiếp tục cúi đầu làm việc rồi đột nhiên ngẩng đầu nhìn cô, trong khóe mắt anh ánh lên sự không khoan nhượng: “Cô còn việc gì nữa không?”
“Không, tôi...”
Tô Dao không biết phải trả lời ra sao, Hứa Đông Dương chau mày: “Cô có thể ra được rồi.”
“... Được.
Tô Dao lấy hết sức đi ra cửa. Khép cửa lại khuất xa tầm nhìn của Hứa Đông Dương rồi cô mới cảm thấy dễ chịu hơn, cô dựa cả thân hình đang mềm nhũn vào cánh cửa đứng một lúc, cảm thấy rất lạnh. Các huyết mạch trong cơ thể dường như đã đông cứng lại thành từng giọt băng, từng giọt từng giọt chảy về tim cô, từng giọt từng giọt khiến cô đau đớn bội phần.
Đáy mắt Tô Dao ánh lên nỗi sợ kinh hoàng. Sao lại có thể là anh?
Ngước mắt nhìn đã 4 giờ 50 phút, còn 10 phút nữa mới hết giờ làm. Khi Tô Dao đứng dậy thu dọn đồ đạc để chuẩn bị ra về thì chợt vang lên tiếng gõ cửa, cánh cửa bật mở, thư ký Trương bước vào: “Thư ký Cố, tối nay chủ tịch Hàn có lịch hẹn tiếp khách, phó tổng cũng phải đi. Cô chuẩn bị đi, chúng ta sẽ cùng xuống dưới bây giờ.”
Thư ký Trương thông báo xong bèn rời khỏi văn phòng. Tô Dao ngẩn người, chỉ còn cách điện thoại cho Cố Nguyên thông báo không về ăn tối và nhờ anh chăm sóc bé Tô Thư.
Khi Tô Dao chuẩn bị xong xuôi, bước ra ngoài thì đã thấy Hứa Đông Dương và thư ký Trương đứng ở cửa thang máy. Cô vội rảo bước theo sau, cố kiềm chế cảm xúc bản thân mỗi khi Hứa Đông Dương xuất hiện. Hứa Đông Dương quét mắt nhìn cô, rồi xoay đầu nhìn chăm chú vào một điểm nào đó trong khoảng không. Thư ký Trương nghiêng người qua hỏi nhỏ: “Đúng rồi, cô có uống được rượu không?”
Tô Dao khẽ lắc đầu. Thư ký Trương tỏ vẻ khó xử: “Vậy thì khó rồi, những người chúng ta sẽ gặp toàn là những người không thể thất lễ. Chút nữa nếu có người đến chúc rượu cô, cô cứ nhấp miệng, đối với những trường hợp bắt buộc phải uống thì uống. Tôi sẽ cố gắng hết sức giúp cô.”
Tô Dao khẽ gật cảm ơn.
Thang máy dừng lại tại nhà xe dưới tầng hầm, ba người ngồi lên xe của Hứa Đông Dương, thẳng tiến tới nơi tiếp khách. Thư ký Trương ngồi ở ghế sau giải thích cho Tô Dao về những mối quan hệ trong buổi tiếp khách tối nay: “Tối nay tổng giám đốc Hàn sẽ mời ông Trần thống đốc ngân hàng. Lần này phải đầu tư xây lắp một dây chuyền sản xuất mới nên phải vay tiền từ phía ngân hàng. Đồng thời chúng ta cũng phải mời trưởng phòng tín dụng Lữ Mạc. Việc vay vốn đã ổn thỏa, hôm nay tổng giám đốc Hàn mời khách chủ yếu là để cảm ơn.”
Tô Dao gật đầu tỏ vẻ đã nắm rõ. Chiếc xe nhanh chóng tới điểm hẹn, Tô Dao và thư ký Trương bước xuống xe trước, chờ Hứa Đông Dương rồi cả ba cùng lên tầng.
Tô Dao tới Nam Thành chưa đầy một tuần lễ nên chưa hiểu rõ về nơi này. Thư ký Trương vừa đi vừa giới thiệu với cô: “Nhà hàng Hải Kim Cung này là nhà hàng hải sản nổi tiếng nhất ở đây, tổng giám đốc Hàn khi mời khách VIP thường thích đến nơi này. Chút nữa cô sẽ được nếm món bào ngư do họ làm, hương vị rất thơm ngon.”
Ba người được nhân viên phục vụ đưa tới phòng ăn được đặt trước ở tầng 3, đẩy cửa bước vào đã thấy có một số người ngồi trong phòng từ trước. Nhìn thấy Hứa Đông Dương mọi người đều cười chào, trách anh đến muộn, lát nữa phải phạt rượu. Hứa Đông Dương không chối từ, cởi áo khoác ngoài đưa cho Tô Dao đứng ở phía sau. Tô Dao khẽ ngẩn người rồi vội nhận lấy, vài người đàn ông lúc này mới chú ý tới người phụ nữ đứng sau Hứa Đông Dương. Một người đàn ông khoảng hơn 40 tuổi cười to: “Ôi, phó tổng Hứa tìm đâu ra người đẹp này thế?”
“Thống đốc Trần lại trêu tôi rồi. Đây là thư ký mới của tôi, Cố Tô Dao.”
Hứa Đông Dương cười, đón lấy ly rượu mà thư ký Trương đã rót cho anh: “Tôi đến muộn, nên tự phạt mình một ly.
Anh vừa nói dứt liền uống một hơi rồi ngồi xuống trong tiếng tán thưởng sảng khoái của mọi người.
“Cậu nhìn xem sự khác biệt này.”
Thống đốc Trần chỉ người đàn ông trẻ tuổi bên cạnh mình: “Tôi kết hôn hai mươi năm, thư ký là cậu Tống, tổng giám đốc Hàn kết hôn...”
“Mười tám năm.”
Người đàn ông ngồi bên tay trái thống đốc Trần cười tiếp câu, thống đốc Trần gật gật đầu: “Mười tám năm, thư ký là cô Trương. Rồi đến phó tổng Hứa, vẫn là chàng trai độc thân, thư ký là cô Cố, một đại mỹ nhân. Cậu nói xem, sự khác biệt giữa người đã có vợ và người chưa có vợ có lớn không?”
Câu nói của thống đốc Trần khiến mọi người cười ngặt nghẽo, Tô Dao nhận được ám thị của thư ký Trương, rót rượu rồi đứng lên: “Tô Dao tôi hôm nay là buổi đầu tiên đi làm, xin kính các vị lãnh đạo một ly.”
Lúc trước, nhân viên phục vụ đưa rượu đến, thư ký Trương đã lưu ý đưa cho Tô Dao cầm ly rượu có đế rất tinh xảo, rót vào chút rượu vang. Tô Dao nói xong bèn uống cạn thì bị Hứa Đông Dương ngăn lại. Anh nhìn cô, mỉm cười, nhưng nét mặt ấy không phải cười từ đáy mắt: “Tiểu Cố, cô dùng loại rượu này và loại cốc này để chúc rượu đối với thống đốc Trần là không tôn trọng, ly rượu đầu tiên sao có thể như vậy được?”
Tô Dao giật mình, xoay người nhìn Hứa Đông Dương. Dù lúc trước anh có không nghe thấy cuộc trao đổi của cô và thư ký Trương ở sau lưng anh nhưng với sự hiểu biết của anh về cô thì anh phải biết rất rõ tửu lượng của cô. Hứa Đông Dương dường như không thấy ánh nhìn của cô, mỉm cười lấy ly rượu từ tay cô xuống, đổi thành cốc rượu mà anh vừa dùng để chúc rượu khi mới nhập tiệc, thay cô rót đầy cốc: “Dùng cốc này mới có thể biểu đạt hết thành ý của cô.”
Cả bàn tiệc đều chăm chú nhìn cô. Hứa Đông Dương vẫn giữ nụ cười nhạt không thay đổi và cũng ngồi đó nhìn cô.
Tô Dao nhìn sâu vào mắt Hứa Đông Dương, ngửa cổ uống cạn. Xung quanh vang lên tiếng khen ngợi “Hay”. Lữ Mạc cười, nhìn về phía thống đốc Trần: “Thống đốc, đây mới là nữ anh hùng.”
Rượu vừa vào quá cổ họng, cay xè, Tô Dao chỉ uống một hơi nên đắng đến nhăn mày. Tô Dao ngồi xuống, rất may là mọi người đã không còn dồn sự chú ý vào cô. Tổng giám đốc Hàn đưa tay mời: “Nào, mời mọi người thưởng thức món chân ngựa. Thống đốc Trần nếm thử xem có hợp với khẩu vị của anh không?”
Không ngoài sự dự liệu của thư ký Trương, trong buổi tiếp khách hôm nay, ngoài cô và thư ký Trương ra, những người còn lại đều là đàn ông, chỉ có Tô Dao được coi là người trẻ tuổi ở đây. Ban đầu dự tính là từ chối mọi người cô không biết uống rượu, nhưng với bàn tay thao túng vừa rồi của Hứa Đông Dương, mọi người làm sao có thể bỏ qua cô, cứ thay phiên nhau rót rượu cho cô. Ban đầu Tô Dao còn được thư ký Trương giúp đỡ bằng cách thay lại chiếc ly rượu ban đầu để tiếp rượu, rượu qua rượu lại vài vòng, vài người đàn ông đều có vẻ như đã say, hành động và ngôn từ đều có vẻ đi quá giới hạn. Lữ Mạc liên tục rót rượu cho Tô Dao, cứ nắm chặt tay cô không buông, bắt cô phải đổi thành cốc lớn, uống với anh rượu trắng.
Thư ký Trương lúc này cũng không cản được, Tô Dao cũng chẳng còn cách nào khác, dường như là vô thức, cô nhìn sang phía Hứa Đông Dương. Lúc này anh uống cũng không phải là ít. Không khí trong phòng nóng bức, anh mở cúc áo, sắc mặt không thay đổi nhiều nhưng ánh mắt anh nhìn cô như nói: “Giám đốc Lữ đã có tấm thịnh tình như vậy, cô nên uống một cốc với anh
“Sếp của cô đã mở lời rồi! Cô không thể không nể mặt tôi mà nói không nhé!”
Lữ Mạc nói rồi giằng lấy chiếc cốc trong tay Tô Dao, đổi thành cốc lớn, rót đầy rượu trắng, đặt vào tay Tô Dao: “Nào, nào, cạn cốc.”
Trước đó Tô Dao uống không phải là ít, lúc này dường như đã chóng mặt. Chiêu này của Hứa Đông Dương không những không có ý giúp cô mà ngược lại còn đẩy cô xuống vực sâu, Tô Dao trong khoảnh khắc đó không thể biết cảm giác của mình là gì. Không còn cách nào khác, cô bèn ngửa cổ uống cạn.
Những người xung quanh đều nhìn chăm chăm vào cô. Nhìn cô uống cạn, họ đập tay nói: “Tiểu Cố, tửu lượng khá lắm.”
Tô Dao bị men cồn trong rượu làm đỏ hồng cả mặt, khoát tay ra chiều mình không thể uống thêm được nữa và ngồi xuống, cảnh vật trước mặt dường như chìm vào trong những làn sóng đang trào lên, mọi thứ quay cuồng biến hình kỳ dị, đầu cô ong ong.
Hứa Đông Dương nhìn Tô Dao rời khỏi phòng, ánh cười trong khóe mắt lạnh đi vài phần, anh mượn cớ ra nhà vệ sinh, theo cô đi ra ngoài.
Không ngoài sự dự đoán của anh, Tô Dao đang đứng dựa vào tường, cúi đầu bất động. Nhìn qua đã biết cô lúc này không còn thần trí, Hứa Đông Dương bước lên một bước: “Cô làm sao vậy?”
Tô Dao cảm thấy đầu mình như quả tạ. Miễn cưỡng nhìn người đàn ông trước mặt, cô muốn đứng thẳng người dậy nhưng đổ nhào xuống, rơi vào vòng t>
Hứa Đông Dương nhanh chóng giơ tay ra dìu Tô Dao, cảm giác thân cô mềm nhũn đang trượt dần, anh đưa tay ra ôm lấy eo cô. Người phụ nữ trong lòng anh dường như thấy một cảm giác thân thuộc, vòng tay mềm mại quanh cổ anh, khiến anh sững lại.
Hứa Đông Dương cúi đầu nhìn Tô Dao. Hơi thở của cô thoang thoảng mùi rượu, hai má ửng hồng, đôi mắt mơ màng. Tim anh đập mạnh, anh hít thật sâu, khẽ đẩy cô khỏi mình một chút rồi dìu cô vào phòng. Nhìn thấy Tô Dao, thư ký Trương vội đứng dậy giúp thì bị Hứa Đông Dương ngăn lại, ra hiệu cho cô lấy đồ cho Tô Dao.
“Không ngờ là cô ấy không thể uống được.” Hứa Đông Dương mỉm cười ôn hòa và xin lỗi thống đốc Trần: “Người ta đi làm ngày đầu tiên đã bị chuốc cho say thế này, là cấp trên của cô ấy tôi không thể không lo. Hôm nay tôi xin thất lễ, đưa Tiểu Cố về nhà trước, mời ngài và giám đốc Lữ tiếp tục cuộc vui.”
“Tôi nói cậu đừng thừa nước đục thả câu nhé.”
Thống đốc Trần cất tiếng trêu đùa khiến mọi người lại rộ lên một tràng cười. Hứa Đông Dương cũng cười đáp lại, ôm Tô Dao rời khỏi phòng tiệc, dặn dò thư ký Trương đi theo sau: “Tôi bế cô ấy xuống tầng, cô cầm chìa khóa mở cửa xe trước.”
Thư ký Trương làm đúng theo lời anh dặn. Hứa Đông Dương cúi xuống nhìn Tô Dao trong lòng, cô không một chút sợ sệt, nhắm nghiền mắt, miệng hơi chu lên, dường như có điều gì đó khiến cô lo lắng và không vui. Bàn tay vòng qua cổ anh lúc nắm lúc buông.
Thư ký Trương giúp Hứa Đông Dương dìu Tô Dao lên ghế sau xe rồi vội vàng quay trở lại phòng tiệc trên lầu. Hứa Đông Dương ngập ngừng bên cánh cửa xe một lúc, lấy điện thoại từ trong ví của cô. Mở phần danh bạ điện thoại, những người thường trong danh bạ rất ít. Ngoài hai số điện thoại của khu Bình Thành thì chỉ có một số di động, chủ số điện thoại này là Cố Nguyên.
Cô nói là lấy họ Cố theo họ chồng. Không có gì lạ thì đó hẳn là chồng cô.
Hứa Đông Dương nhìn điện thoại của Tô Dao, anh bỗng thấy tò mò đối với người đàn ông mà cô đã lấy.
Hứa Đông Dương bình tĩnh dùng điện thoại của Tô Dao điện thoại đến số máy đó, vừa đổ chuông một tiếng đã có người nhận: “Dao Dao?”
Bàn tay cầm điện thoại của Hứa Đông Dương bất giác nắm chặt lại. Cách gọi thân thiết ấy đã từng thuộc về anh, bây giờ được thốt ra một cách tự nhiên từ miệng một người đàn ông khác, dường như nói rõ mối quan hệ thân thiết giữa cô và người đàn ông đó.
“Chào anh, tôi là cấp trên của Tô Dao. Hôm nay tiếp khách, cô ấy uống say. Chúng tôi không biết địa chỉ nhà cô ấy nên điện thoại cho anh.” Nghe thấy Tô Dao uống say, Cố Nguyên nhảy khỏi ghế sofa, vội vàng hỏi địa chỉ, vơ vội áo khoác và chìa khóa, lao ra khỏi nhà.
Hứa Đông Dương đóng cửa ghế sau, ra khỏi xe, đứng dựa vào đầu xe hút thuốc. Buổi tối trời se lạnh. Những dòng xe qua lại phá tan màn đêm yên tĩnh nhưng lại cho cảm giác cô đơn.
Hứa Đông Dương xoay người nhìn Tô Dao ngồi phía sau. Nhìn từ đây chỉ có thể thấy đường eo của cô, nhớ lại cô nằm trong vòng tay anh lúc nãy, so với sáu năm trước cô dường như gầy và xanh xao hơn, cơ thể nhẹ đến mức tưởng như không có chút trọng lượng nào. Ánh đèn mờ trong xe khiến đường cong trên cơ thể cô càng gây động lòng. Hứa Đông Dương quay mặt đi, nhắm mắt lại nhìn về một nơi rất x
Anh kiềm chế bản thân, bởi vừa rồi thân hình mềm mại của Tô Dao tựa vào lòng anh đã khơi dậy trong anh niềm ham muốn. Anh là một người đàn ông, anh không thể không động lòng với một người phụ nữ đã từng thân thuộc, gắn bó với anh.
Hứa Đông Dương chậm rãi dập tắt điếu thuốc, bóp vụn đầu thuốc.
Còn bây giờ, hơi ấm của cô, thân hình của cô đã thuộc về một người đàn ông khác.
Cố Nguyên nhanh chóng tới nơi mà Hứa Đông Dương nói. Từ xa, Hứa Đông Dương đã nhìn thấy Cố Nguyên vội vàng xuống xe, nhìn quanh tứ phía tìm kiếm.
Anh ta là chồng của Tô Dao sao?
Hứa Đông Dương lạnh lùng nhìn sự lo lắng của Cố Nguyên. Hóa ra cô đã tìm được người đàn ông như thế này sau khi rời xa anh. Dù đối phương có dáng người cao lớn, vẻ ngoài tuấn tú, trong lúc lo lắng vẫn rất có phong độ nhưng anh vẫn không thể tìm ra được đối phương có gì hơn anh, hoặc có điểm gì nổi bật, vậy rốt cuộc là vì nguyên nhân gì? Tại sao Tô Dao lại nhẫn tâm rời bỏ anh?
Hứa Đông Dương đứng thẳng người, đón Cố Nguyên đang bước lại gần: “Chào anh, anh tìm Tô Dao?”
“Chào anh, tôi là chồng của Tô Dao.”
Cố Nguyên thu lại bước chân vội vã, nhìn người đàn ông trước mặt. Đây là cấp trên của Tô Dao sao? Anh ta trẻ hơn nhiều so với sự dự liệu của anh, cũng xuất sắc hơn dự liệu của anh. Người đàn ông này cho anh một cảm giác bất an. Hứa Đông Dương nhìn ánh mắt dò xét tò mò của Cố Nguyên, anh điềm tĩnh nói: “Tô Dao ở đây.”
Hứa Đông Dương xoay người, mở cửa sau xe. Cố Nguyên nhìn Hứa Đông Dương rồi tiến lại gần. Cánh cửa xe vừa mở, mùi rượu xông lên mũi khiến anh không khỏi chau mày, Tô Dao bất tỉnh nhân sự, mặt đỏ như máu, ngủ trong xe một người đàn ông lạ mà không phòng bị gì.
Sự phẫn nộ trào lên trong lòng Cố Nguyên. Anh đưa tay đỡ Tô Dao, nhấc cô dậy rồi ôm cô, nhẹ nhàng đưa ra khỏi xe, quay người nói với Hứa Đông Dương: “Làm phiền anh quá.”
Hứa Đông Dương không trả lời. Anh lạnh lùng nhìn bàn tay đang ôm chặt Tô Dao rồi chậm rãi bước đi, dừng lại một giây trên gương mặt Cố Nguyên, gật đầu lạnh lùng, xoay người lên xe.
Cố Nguyên cũng không nói thêm gì, ôm Tô Dao đưa về xe của mình, cẩn thận đặt cô vào trong rồi lái xa rời đi.
Cố Nguyên rất giận. Trên đoạn đường lái xe về nhà đến khi lên lầu, lửa giận trong người anh càng lúc càng lớn, nhưng anh không thể trút bỏ lên ai. Con gái Tô Thư đã ngủ, Tô Dao giờ cũng chìm sâu vào giấc ngủ.
Cố Tô Dao đã 28 tuổi rồi, là mẹ của một đứa bé 8 tuổi, làm sao đến việc đề phòng tối thiểu với một người xa lạ cũng không có? Cố Nguyên nhớ lại ánh mắt của người đàn ông khi nãy nhìn Tô Dao, nếu anh không nhầm thì đó là ánh mắt sở hữu tuyệt đối.
Cố Nguyên nén giận bế Tô Dao về nhà rồi đi kiểm tra bé Tô Thư, sau đó quay lại nhà bếp cầm một lon bia ngồi trên ghế sofa uống một mình.
Tô Dao luôn là một người mẹ rất có trách nhiệm, người rất có kỷ luật. Vậy tại sao trong ngày đầu tiên đi làm cô lại uống say đến thế?
Cố Nguyên đặt lon bia trong tay xuống bàn, đứng dậy đi vào phòng vệ sinh, dùng khăn sạch thấm nước nóng rồi lại bên Tô Dao. Anh sợ cô say rượu sẽ làm con gái sợ nên không đưa cô vào phòng Tô Thư mà đưa cô vào giường anh. Tô Dao nằm ngủ ở giữa giường, chiếc drap trải giường và chiếc chăn lớn như nuốt chửng cô, cô co người lại, nằm ngủ như một đứa bé.
Cố Nguyên khẽ nhấc chăn để lộ khuôn mặt Tô Dao. Ngón tay anh khẽ đỡ má cô, làn da nơi ngón tay tiếp xúc với da mặt cô nóng lên hừng hực, có thể là do rượu. Ngọn lửa nơi ngón tay bỗng chốc như đốt cháy tâm can anh.
Cố Nguyên rút bàn tay lại. Tô Dao khẽ kêu lên một tiếng vì sự va chạm này rồi kéo chăn cuộn tròn. Cố Nguyên nghiêng người vuốt những sợi tóc rơi bên ngoài chăn của Tô Dao, khẽ cuộn tròn vào giữa những ngón tay mình. Trong lòng tràn đầy tức giận, nhưng đâu đó là một cảm giác khổ sở đến lạ kỳ. Cảm giác này khiến tâm trạng anh dần bình tĩnh trở lại.
Tô Dao, có phải là vì gần gũi với mình từ lâu rồi nên ngay cả đến ý niệm phòng bị cũng không có?
Xem ra phải cho để em biết thế nào là cảnh giác, nghĩ đến đàn ông là nghĩ đến một loài động vật thật nguy hiểm.
Chúc các bạn online vui vẻ !