Tần Bổ đầu quả nhiên muốn cho Tô Tiểu Bồi ngân lượng, nhưng không phải vì có án.
“Phủ doãn đại nhân rất khen ngợi bản lĩnh của Tô cô nương, Ninh An phủ thành là thành lớn, còn quản hạt mấy khu vực xung quanh, nếu nói tội phạm nhiều cũng chẳng nhiều, ít cũng không ít, hàng ngày đại nhân sự vụ bận rộn, cũng mong có nhân vật như cô nương đây tương trợ. Đại nhân có ý muốn mời cô nương ở lại trong thành làm văn chức, chính là giống như lần phá án này, hiến kế lập mưu, suy đoán hung thủ.”
Tô Tiểu Bồi hơi ngẩn người ra, quay đầu nhìn Nhiễm Phi Trạch.
Tần Bổ đầu lại nói: “Phía sau nha phủ này có một căn nhà trống, tuy không lớn lắm, được cái gọn gàng sạch sẽ, hai căn phòng, đủ cho cô nương ở, hàng ngày sẽ có bà tử đến chăm nom sinh hoạt cho cô nương. Mỗi tháng, đại nhân sẽ cấp cho cô nương năm lượng bạc, là mức tiền công ngang với đại sư gia. Ý của cô nương thế nào?”
Tô Tiểu Bồi càng ngạc nhiên hơn, hàng tháng phát cho cô tiền lương, cho cô chỗ ở, lại phái cả bảo mẫu đến chăm sóc cô?
Đây có được coi là chuyện tốt không? Cô lại quay đầu nhìn Nhiễm Phi Trạch.
Nét mặt Nhiễm Phi Trạch không có biến đổi quá lớn, chỉ nhíu mày suy nghĩ.
Lúc này Tần Bổ đầu lại nói: “Ta cũng nghe nói cô nương phải tìm người, người trong công môn bọn ta, không có bản lĩnh gì quá lớn, nhưng chuyện bắt tội phạm hay tìm người thì rất thạo. Cô nương muốn tìm người nào, chỉ cần nói ra thân phận tướng mạo đặc trưng rõ ràng, ta bảo các sư phụ soạn công văn gửi đến các nơi, một khi có tin tức liền có thể nói cho cô nương, thế còn tốt hơn việc cô nương đi khắp nơi dò hỏi.”
Điều này còn hấp dẫn hơn bất cứ chuyện nào khác.
Tô Tiểu Bồi lại lần nữa nhìn sang Nhiễm Phi Trạch.
Lần này Nhiễm Phi Trạch cũng nhìn lại cô, tim Tô Tiểu Bồi đập dồn dập, thậm chí có thể nói là nhảy nhót. Cô nhìn Nhiễm Phi Trạch, đầy vẻ trông đợi, Nhiễm Phi Trạch lại chỉ mỉm cười với cô.
Nụ cười này là ý gì chứ?
Tô Tiểu Bồi quay lại, nói với Tần Bổ đầu: “Ta và tráng sĩ thương lượng một chút rồi trả lời đại nhân được không?”
Tô Tiểu Bồi và Nhiễm Phi Trạch quay về thương lượng.
Suốt cả quãng đường, hai người không nói gì. Nhiễm Phi Trạch không lên tiếng, Tô Tiểu Bồi cũng không biết nên nói gì.
Việc này nghĩ thế nào cũng thấy là chuyện tốt, giống như có chiếc bánh từ trên trời rơi xuống, nhưng cô nhanh chóng bình tĩnh lại, có một vấn đề lớn.
Tần Bổ đầu đã nói, cho cô phòng để ở, phái người chăm lo cuộc sống cho cô, còn cho cô tiền lương. Còn tráng sĩ thì sao? Ông ta không hề nhắc gì đến Nhiễm Phi Trạch.
Đây chính là vấn đề, cô với tráng sĩ đi cùng nhau mà.
Tô Tiểu Bồi len lén nhìn Nhiễm Phi Trạch, chàng không có biểu cảm gì. Tô Tiểu Bồi không đoán được chàng đang nghĩ gì.
Quay lại khách điếm, Tô Tiểu Bồi lặng lẽ theo Nhiễm Phi Trạch vào phòng, chàng ngồi xuống, vẫn không nói gì, Tô Tiểu Bồi không nhịn được, hỏi: “Tráng sĩ, chuyện này huynh thấy thế nào?”
“Cô nương thấy thế nào?”
Tô Tiểu Bồi mím môi, nếu phán đoán một cách khách quan và lý trí, đây đương nhiên là chuyện tốt.
“Có chỗ ở ổn định, có tiền lương, còn có thể nhờ thế lực của quan phủ trợ giúp tìm người, điều này thực sự rất tốt.” Tô Tiểu Bồi cắn môi, Tần Bổ đầu giữ cô lại nhưng không giữ Nhiễm Phi Trạch, cô càng nghĩ càng thấy rối.
“Cô nương nói đúng, dựa vào tình hình của cô nương, đây đúng là phương án tốt nhất.” Tốt hơn nhiều so với việc lang thang khắp nơi cùng chàng.
“Tráng sĩ.” Tô Tiểu Bồi kích động nói: “Tần Bổ đầu nói chỗ đó có hai căn phòng, mỗi người chúng ta có thể ở một phòng, năm lượng bạc một tháng, thực ra cũng đủ cho hai người chúng ta chi tiêu, đúng không?” Tô Tiểu Bồi đang nói bỗng im bặt, tráng sĩ đã nói bốn bể là nhà, chàng còn phải tìm kiếm đồ đệ nữa.
Tuy Tô Tiểu Bồi không hiểu rõ về giang hồ, nhưng nhìn thái độ sùng bái của Bạch Ngọc Lang với Nhiễm Phi Trạch, thấy Tần Bổ đầu khách khí với chàng, chắc chàng không phải nhân vật thích nhàn nhã ở lại trong chốn nha môn. Tần Bổ đầu không phải không muốn lưu giữ chàng, có lẽ ông ta tự biết không thể giữ nổi chàng. Tô Tiểu Bồi thầm thở dài, gục đầu xuống.
Tô Tiểu Bồi không để ý khi cô nói những điều này, khóe môi Nhiễm Phi Trạch đã cong lên. Tần Bổ đầu đưa ra điều kiện tốt như vậy cũng chẳng thể khiến cô gạt chàng sang một bên, cô dựa dẫm vào chàng, muốn ở cùng chàng, điều này khiến chàng thật sự vui mừng. Chàng chớp chớp mắt, nói: “Cô nương đồng ý chia một phòng cho ta ở, ta cảm tạ trước.”
Chàng nhìn thấy Tô Tiểu Bồi ngẩng phắt đầu lên nhìn mình, trong mắt lộ vẻ ngạc nhiên vui mừng, cũng liền mỉm cười. “Ta còn muốn ở lại thành Ninh An này thêm một thời gian nữa, nếu như Tần đại nhân không giúp ta trả tiền phòng ở khách điếm, ta sẽ lại đến nhờ vả cô nương.”
“Tráng sĩ vẫn phải đi?” Nếu nói cô không thất vọng, đó là nói dối.
“Đương nhiên phải đi.” Nhiễm Phi Trạch mỉm cười với cô, “Nhưng mà cô nương là do ta đưa đến, ta làm sao có thể bỏ mặc cô nương như thế này?”
Tô Tiểu Bồi chớp chớp mắt, chàng vừa muốn đi, lại nói sẽ không bỏ mặc cô…
“Ta phải sắp xếp xong xuôi cho cô nương đã, rồi mới có thể yên tâm.”
Chàng mỉm cười, nụ cười đó thật là đẹp, Tô Tiểu Bồi cảm thấy thoáng chút nghẹn ngào.
Hóa ra là vậy. Lời của Nguyệt Lão là ý này sao? Người mà cô gặp, sẽ đưa cô đi tìm Trình Giang Dực. Nhiễm Phi Trạch không đưa cô trực tiếp đi tìm người, nhưng lại giúp cô tìm được thế lực tốt nhất có thể giúp cô. Còn gì thuận lợi hơn là nhờ cậy hệ thống công quyền để tìm người chứ?
Nhưng mà, thật sự phải chia tay Nhiễm Phi Trạch sao?
Tô Tiểu Bồi chớp chớp mắt, trong lòng cực kỳ buồn bã, cảm giác chán nản khi mất hết tiền bạc không thể so sánh được với cảm giác hụt hẫng khi sắp phải rời xa Nhiễm Phi Trạch.
Biểu cảm của cô không lọt khỏi mắt Nhiễm Phi Trạch, chàng muốn xoa đầu cô, nhưng đã kịp kiềm chế lại, gọi: “Cô nương.”
Tô Tiểu Bồi ngẩng đầu nhìn chàng.
Chàng tiếp tục mỉm cười. “Cô nương chớ lo sợ. Thành Ninh An là chỗ tốt, cô nương chắc chắn sẽ thích.”
Tô Tiểu Bồi còn có thể nói gì nữa đây? Cô cũng chỉ có thể mỉm cười đáp lại, khẽ gật đầu.
Sự việc được quyết định như vậy.
Nhiễm Phi Trạch trước nay nói được là làm được, chàng bắt đầu sắp xếp cho Tô Tiểu Bồi.
Đầu tiên chàng đưa Tô Tiểu Bồi đi xem căn nhà đó. Hai căn phòng đúng là hơi nhỏ, không có sân, nhưng trước nhà có một mái hiên, thỉnh thoảng ra đó phơi nắng tập thể dục miễn cưỡng cũng có thể coi là đủ rộng. Trong cùng có một phòng bếp nhỏ đến mức đáng thương, vẻn vẹn có mỗi một cái lò và khoảng không đủ cho hai người đi lại mà không va phải nhau. Nhiễm Phi Trạch xem qua căn nhà, quay sang nhìn Tô Tiểu Bồi, Tô Tiểu Bồi biết ý chàng muốn hỏi cô có biết nấu ăn không, cô ngại ngùng lắc đầu, đáp: “Ta không biết.”
Ở thời hiện đại, Tô Tiểu Bồi vốn dĩ đã chẳng thạo nấu nướng, chưa nói đến những việc như chẻ củi nhóm bếp vốn được coi là có độ khó cao thế này.
Nhiễm Phi Trạch gật đầu, nói: “Đun nước uống trà, dùng để tắm gội cũng cần thiết nữa.” Chàng biết cô thích sạch sẽ, mỗi buổi tối đều dành hàng giờ cho việc tắm gội.
Biểu cảm đó khiến Nhiễm Phi Trạch không khỏi buồn cười.
Sau đó Nhiễm Phi Trạch lại gặp vị bà tử đến chăm nom cho Tô Tiểu Bồi. Bà tử lấy họ Lưu theo chồng, khoảng hơn bốn mươi tuổi. Tô Tiểu Bồi bắt chước Nhiễm Phi Trạch gọi bà là Lưu thẩm.
Lưu thẩm sống ở nhà bên cạnh, chồng bà ta cũng làm sai dịch ở nha môn, chuyên trông cửa gõ trống canh, hai vợ chồng có một con trai một con gái, con gái bà ta đã xuất giá, bà ta cùng chồng đang sống cùng con trai. Lưu thẩm bình thường ở nhà chăm sóc cháu, rảnh rỗi thì làm vài việc lặt vặt, cũng thường giúp nha môn nấu đồ ăn, giặt giũ y phục. Bà ta cũng rất vui khi nhận công việc chăm nom Tô Tiểu Bồi, gặp được cô, bà ta tỏ ra vô cùng thân thiết vồn vã, hỏi cô cần làm những việc gì.
Tô Tiểu Bồi suy nghĩ rất lâu, cô muốn tự mình giặt y phục, tuy không hoàn toàn sạch sẽ, nhưng yên tâm hơn. Đặc biệt vừa rồi Lưu thẩm còn nói bà ta giúp các sai gia của nha môn giặt quần áo, cô rất sợ đồ của mình bị để lẫn với y phục của đám nam nhân kia. Hơn nữa còn không biết những người cổ đại này có biết chia y phục và tất ra giặt riêng không.
“Cảm phiền Lưu thẩm làm cơm giúp.” Mất cả nửa ngày cô mới nghĩ ra được yêu cầu này.
Đơn giản như vậy thôi? Lưu thẩm tươi cười rạng rỡ, liền đồng ý luôn.
“Vẫn còn nữa.” Nhiễm Phi Trạch liếc nhìn cô.
Tô Tiểu Bồi không hiểu lắm, giặt đồ gấp chăn, những việc này cô có thể tự mình làm được, khó nhất vẫn là nấu cơm. Nhiễm Phi Trạch nhìn thấy bộ dạng ngô nghê của cô, biết ngay cô chẳng hiểu gì cả, liền giúp cô hỏi giếng nước ở đâu, nhà xí ở đâu. Lưu thẩm dẫn bọn họ đi. Vòng vèo loanh quanh, phải đi ra đầu ngõ, rẽ vào một ngách nhỏ, mới thấy mấy người phụ nữ đang giặt quần áo bên giếng, lại vòng sang một ngách khác mới đến nhà xí.
Tô Tiểu Bồi xị mặt ra, quả nhiên là bất tiện.
Mấy người lại quay về phòng, Nhiễm Phi Trạch nói chàng sẽ mang một chum nước để ở cuối hành lang, chính là chỗ cửa bếp, bảo Lưu thẩm hàng ngày giúp đổ đầy chum nước. Ngoài ra sáng sớm hàng ngàyTô Tiểu Bồi sẽ bỏ thùng vệ sinh ra, bảo Lưu thẩm tiện thể cọ sạch rồi mang về giúp. Còn nữa, bếp lò trong phòng bếp kia quá nhỏ, không có tác dụng gì, chàng sẽ phá đi, đặt lò than đun nước vào đó, một ngày ba bữa Lưu thẩm làm cơm ở nhà mình rồi đưa đến, bên này không cần nhóm lửa nữa.
Chàng thao thao bất tuyệt một tràng, mua than, làm cơm… đều là những việc vụn vặt thường ngày, Lưu thẩm nghe xong, gật đầu đồng ý. Tô Tiểu Bồi khẽ thở dài, càng cảm thấy mình đúng là đồ ăn hại. Trước đó sống trong quán rượu, tuy sơ sài nhưng điều kiện sinh hoạt cũng thuận tiện, sau đó sống ở khách điếm tất cả mọi chuyện đều không cần tự mình làm, kết quả là cô đến đây lâu như vậy rồi, đừng nói đến kỹ năng sống, ngay đến chuyện sinh hoạt thường ngày cô cũng chẳng biết gì.
Tô Tiểu Bồi lặng lẽ cổ vũ bản thân, không sao cả, cô có thể học, cô hai mươi bảy tuổi rồi, đâu phải bảy tuổi, tự lo liệu cuộc sống chắc chắn không thành vấn đề.
Hôm sau, Nhiễm Phi Trạch nói chuyện với Tần Bổ đầu, Tần Bổ đầu đồng ý, tìm sai nha quản tạp sự trong nha môn, lĩnh ít vật liệu và tạp phí, rồi kéo bọn người Bạch Ngọc Lang đến giúp cải tạo lại căn phòng nhỏ của Tô Tiểu Bồi. Họ phá bếp lò đi rồi để lò than vào. Lò than đơn giản hơn đốt củi, điều này rất thuận tiện cho Tô Tiểu Bồi.
Tường bao phải xây cao hơn một chút, đóng giường mới, làm bàn ghế, chuyển chiếc chum to đến, thùng chậu bát thìa, giá xếp đồ đều đủ cả. Tô Tiểu Bồi chạy trước chạy sau, vừa quét dọn vừa đưa nước đưa khăn, mắt thấy căn nhà từng chút từng chút một trở nên khang trang đầy đủ, trong lòng tràn đầy cảm kích.
Ba ngày sau, Tô Tiểu Bồi trả phòng khách điếm, chuyển đến nhà mới. Cô mời Nhiễm Phi Trạch cùng đến ở, nhưng chàng từ chối.
“Ta biết cô nương có ý tốt, nhưng cô nương phải ở lại đây lâu, nếu có những lời đàm tiếu thì cũng không hay, đến khi ta rời đi, những lời đồn đại đó ắt sẽ mang đến thị phi cho cô nương. Nữ tử một thân một mình, cần phải cẩn thận nhiều thứ.”
Tô Tiểu Bồi gật đầu, mang theo chiếc tay nải nhỏ đến nhà mới.
Phòng ngủ của cô ở gian trong, căn phòng nhỏ chỉ đủ kê một cái giường và một cái bàn, gian ngoài là chỗ ăn cơm, làm việc, còn có giá sách để cô đặt sổ ghi chép của mình, ngay cả văn phòng tứ bảo cũng được chuẩn bị đầy đủ. Phòng bếp nhỏ được sửa thành phòng tắm, thùng vệ sinh cũng đặt ở đó. Tô Tiểu Bồi đêm hôm ấy ngồi một mình trên giường, đột nhiên có cảm giác hoang mang sợ hãi, cô sắp phải sống một mình, sắp không còn chỗ dựa nữa rồi.
Cô đã hỏi Nhiễm Phi Trạch tiền phòng của chàng do ai trả, Nhiễm Phi Trạch nói: “Đương nhiên là nha môn trả. Tần đại nhân sợ ta đưa cô nương đi, nên lấy lòng ta đó.”
Nhiễm Phi Trạch thực ra vẫn chưa nghĩ xong có nên để Tô Tiểu Bồi ở lại đây một mình hay không, theo lý mà nói sự sắp xếp này tốt hơn nhiều so với việc đưa nàng đến am ni cô, nhưng chàng lại không yên tâm. Không những không yên tâm, lại còn cảm thấy không nỡ. Cũng chẳng biết có nên nói là không nỡ rời không, dù sao thì Nhiễm Phi Trạch cũng không sao hiểu rõ được tâm tư của mình. Chàng nghĩ mình càng lúc càng trở nên mềm yếu, nếu là trước đây, thu xếp xong cho nàng thì chàng có thể lên đường rồi. Nhưng bây giờ chàng rất không muốn đi, thật sự không muốn bỏ nàng lại một mình.
Lúc này tâm trạng của Tô Tiểu Bồi cũng rất phức tạp, nếu Nhiễm Phi Trạch nói muốn đưa cô đi, có lẽ cô sẽ đồng ý đi cùng chàng.
Nhưng chàng lại không làm vậy, thậm chí cũng không trêu đùa cô nữa. Tô Tiểu Bồi nằm trên giường, nhắm mắt lại, cô và chàng đều biết rõ, ở lại thành Ninh An là lựa chọn tốt nhất đối với cô.
Tốt nhất, chứ không phải là vui vẻ nhất. Đột nhiên cảm thấy giữa chàng và cô dường như đã có sự ngăn cách, Tô Tiểu Bồi không nén được thở dài.
Đêm đã khuya, Tô Tiểu Bồi thấp thỏm không sao ngủ được, giường mới, chăn đệm cũng mới, nhưng cô lại cảm thấy không thoải mái. Cô lắng nghe nhịp tim của mình, lần đầu tiên cảm thấy đơn độc và bất an kể từ khi xuyên không tới đây.
Tô Tiểu Bồi chuyển về nhà mới, đồng thời cũng bắt đầu những ngày tháng làm việc ở nha môn. Nhiễm Phi Trạch đưa cô đi làm quen với các ban trong nha môn. Bạch Ngọc Lang bị chàng lảm nhảm đến mức phải vỗ ngực đảm bảo: “Nhiễm thúc yên tâm, cháu sẽ trông chừng đại tỷ như tỷ tỷ ruột.”
Tô Tiểu Bồi lại cho là mức độ đáng tin cậy của vị “đệ đệ ruột” này chỉ bằng Nguyệt Lão số 2238 kia thôi, cô vẫn nên dựa vào chính mình thì hơn. À, còn dựa vào tráng sĩ nữa.
Tô Tiểu Bồi làm việc chung một phòng với các sư gia. Cô không biết đọc công văn, văn ngôn cũng chỉ hiểu được bảy, tám phần, còn lại là đoán mò, nhưng những công việc giấy tờ nghiêm túc này, đương nhiên không thể dựa vào suy đoán được. Nhiễm Phi Trạch mời mấy vị sư gia uống rượu, sau vài ba lần như vậy, đã nhờ cậy được họ thuật lại công văn của các vụ án cho Tô Tiểu Bồi, chủ yếu là chi tiết của các vụ án, còn việc viết văn thư thì bảo bọn họ đảm đương giúp. Tô Tiểu Bồi viết chữ xấu như gà bới, thật sự không có dũng khí cho người ta xem.
Tô Tiểu Bồi đi làm được vài ngày, cùng thảo luận án cũ với các sư gia, lại xem lại một lượt vụ án của Mã Chinh Viễn và Tư Mã Uyển Thanh, khi đã thân thuộc thì việc giao tiếp cũng dần dần thuận lợi hơn.
Sư gia còn giúp Tô Tiểu Bồi viết công văn tìm người, sau đó dựa vào miêu tả của cô để vẽ ra chân dung của một người đàn ông tóc ngắn. Tô Tiểu Bồi xem qua, cảm thấy chỉ giống được sáu, bảy phần mà thôi, nhưng văn tự miêu tả rất chi tiết, nếu thật sự có người nhìn thấy Trình Giang Dực, chắc sẽ lập tức biết ngay đó là anh ta. Dù sao thì người cổ quái thế này, chắc chắn sẽ khiến người ta chú ý giống như cô vậy.
Tần Đức Chính giữ đúng lời hứa, sai người đem công văn đó sao ra nhiều phần, đưa đến các nơi.
Mặt khác, La Khuê và Mã Chính Viễn đều bị phán sau thu trảm quyết, thời gian hành hình vào cùng một ngày. Công văn hình phán đã được giao lên cấp trên đợi phê duyệt.
Tô Tiểu Bồi cố gắng thích ứng với cuộc sống làm công ăn lương ở nha môn, đồng thời đợi tin tức. Nhiễm Phi Trạch vẫn chưa nói khi nào sẽ đi, mới đầu ngày nào chàng cũng đến làm việc cùng cô, sau đó chỉ ghé qua thăm cô một lát, tuy ngày nào cũng đến nhưng thời gian càng ngày càng rút ngắn. Còn chỗ ở của cô, chàng chưa từng đến. Tô Tiểu Bồi biết chàng có ý tốt, muốn để cô làm quen với cuộc sống độc lập, cũng là muốn tránh tai tiếng cho cô.
Tô Tiểu Bồi biết chàng muốn tốt cho mình, làm sao có thể phụ tâm ý của chàng chứ? Thế là cô che giấu nỗi bất an trong lòng, hàng ngày cố xốc lại tinh thần làm việc. Thực ra cũng chẳng có vụ án nào để cô phải bận rộn, nên cô cố tìm việc cho mình. Cô lục tìm một loạt các vụ án cũ, chỗ nào không hiểu thì hỏi, sau đó lại ghi chép chỉnh sửa lại một lượt. Từ những vụ án cũ này, Tô Tiểu Bồi cố gắng tìm hiểu trạng thái tâm lý của tội phạm, vì tâm lý của người cổ đại chắc chắn có chỗ khác với người hiện đại, cô đã ăn lương của người ta, thì phải nghiêm túc làm việc mới phải đạo.
Bạch Ngọc Lang vốn tính nhanh nhảu hấp tấp, một hôm đã buột miệng nói với cô rằng, Nhiễm thúc hỏi cậu ta đại tỷ sống thế nào, cậu ta nói hàng ngày đều quan sát kỹ, đại tỷ sống khá tốt.
Tô Tiểu Bồi bật cười, cậu em nghịch ngợm này cũng có ích đấy chứ.
Có điều nếu Nhiễm Phi Trạch đã thấy yên tâm về cô, liệu ngày chia xa có đến sớm hơn không?
Chẳng mấy chốc đã nửa tháng trôi qua, đến ngày phát lương, Ương tiên sinh ở phòng tài vụ phát cho Tô Tiểu Bồi năm lượng bạc, nói là đại nhân đã dặn dò, tháng này tuy chưa đủ tháng, nhưng vẫn trả lương cả tháng. Tô Tiểu Bồi không khách khí, nhận lấy. Ương tiên sinh giúp cô đem một lượng bạc đổi thành bạc vụn và một xâu tiền xu. Điều này là Nhiễm Phi Trạch dạy cho cô, người trong tiền trang rất giảo hoạt, những kẻ tâm địa xấu khi thấy dáng vẻ ngô nghê của Tô Tiều Bồi chắc chắn sẽ ăn bớt tiền của cô, nên chàng đã dặn cô đến phòng tài vụ của nha môn đổi.
Nhận được bạc, Tô Tiểu Bồi về nhà, cất bốn lượng bạc vào góc tường phòng ngủ, dưới chân chiếc bàn nhỏ, đó là ngăn bí mật mà Nhiễm Phi Trạch đã làm giúp cô, chuyên để cất tiền bạc. Sau đó cô mang bạc vụn và tiền xu đến khách điếm, mua một con gà quay và một vò rượu, mời Nhiễm Phi Trạch ăn cơm.
“Phát lương rồi à?” Nhiễm Phi Trạch mở cửa, nhìn thấy đồ ăn trong tay cô liền cười.
Tô Tiểu Bồi cũng cười. “Một con gà quay, ta mời A Trạch ăn.”
Nhiễm Phi Trạch bật cười sảng khoái, hoàn toàn không khách sáo với cô, lại gọi tiểu nhị mang thêm ít đồ nhắm vào phòng.
Hai người ngồi xuống bàn uống nước, Nhiễm Phi Trạch bày hai chiếc cốc uống rượu ra, mỗi người rót một cốc. chàng uống cạn một hơi, Tô Tiểu Bồi cũng không tiện nói cô không biết uống rượu, chỉ dè dặt nhấp một ngụm, rượu trắng thấm xuống họng bỏng rát, khiến cô ho cả nửa ngày, Tô Tiểu Bồi quyết định không làm hảo hán nữa.
Nhiễm Phi Trạch chống cằm nhìn cô, cười mãi, Tô Tiểu Bồi ho xong, lại cảm thấy rất ngượng ngùng.
“Cô nương sống thế nào?” Chàng bỗng hỏi.
Tô Tiểu Bồi đáp: “Cũng được.”
Nhiễm Phi Trạch lại cười, Tô Tiểu Bồi cảm thấy nụ cười của chàng có ý nói, “cô nương sống tốt, ta yên tâm lên đường rồi.”
Cách nghĩ này khiến Tô Tiểu Bồi lại cảm thấy có phần chán nản, nhưng Nhiễm Phi Trạch không nói sắp đi, mà lại kể với cô một chuyện rất thú vị, chàng từng vì một hũ rượu mà mạo hiểm cả tính mạng, Tô Tiểu Bồi bị câu chuyện đó chọc cười rũ rượi.
Hai người uống rượu, Tô Tiểu Bồi bất giác lại nhấp thêm hai hớp rượu cay nồng nữa, cao hứng kể lại mấy chuyện trong nha môn cho Nhiễm Phi Trạch nghe, nhắc đến có lần được một vị sư gia nào đó khen, cô không biết đáp lại thế nào, liền nói “đâu có, đâu có”, nhưng nếu lần sau có người khen mà cô vẫn chỉ biết đáp “đâu có, đâu có”, liệu có vô vị quá không?
Nhiễm Phi Trạch phá lên cười.
“Đáp ‘đâu có, đâu có’ cũng không sao. Sau này nếu như cô nương mất tích, khi các sư gia viết công văn tìm người, có thể viết là cô nương đó thích trả lời ‘đâu có, đâu có’.”
Tô Tiểu Bồi bĩu môi lườm chàng, nghĩ cũng thấy buồn cười, sau đó cô nghiêm túc hỏi: “Theo lễ nghi giao tiếp, có phải ta cũng nên chọn vài lời khen tốt đẹp để đáp lại sư gia đó, nịnh hót một chút không? Nhưng khen ông ta cái gì mới được?”
Nhiễm Phi Trạch nghiêm túc đáp: “Sau khi ông ta khen cô nương, cô nương có thể khen ông ta nói rất phải, hoặc khen ông ta có mắt nhìn người.”
Tô Tiểu Bồi dở khóc dở cười, tráng sĩ, đã lâu huynh chưa làm loạn, không chịu được rồi phải không?
“Cô nương chắc là muốn khen ta?” Nhiễm Phi Trạch nhướng mày lên, có vẻ rất mong đợi.
Tô Tiểu Bồi ho khan hai tiếng, nghiêm túc nói: “Để miễn cho tráng sĩ phải đáp lại là “lời nói rất phải”, ta sẽ không khen nữa nhé.”
Hai người nhìn nhau cùng cười, cười xong, Tô Tiểu Bồi lại càng thấy buồn.
Từ nãy đến giờ toàn nói những lời vô vị, thực ra có buồn cười đến thế không?
Tô Tiểu Bồi thực sự muốn hỏi: “Tráng sĩ, huynh không đi có được không?”
Nhưng cũng giống như Nhiễm Phi Trạch, cô biết điều gì là tốt nhất cho mình, cũng biết hỏi như thế sẽ làm khó chàng. Thế nên cô chỉ có thể cười với chàng, còn chàng thì khẽ vỗ lên đầu cô.
Rốt cuộc thì khi nào Nhiễm Phi Trạch sẽ đi, Tô Tiểu Bồi không biết, cô cũng không dám hỏi, chàng cũng không nói. Tô Tiểu Bồi không hề biết, đêm đó, có một người gõ cửa phòng Nhiễm Phi Trạch, báo cho chàng một chuyện rắc rối, giục chàng mau đến Trấn Võ.
Ngày hôm sau, Tô Tiểu Bồi đang nhíu mày chăm chú đọc tư liệu vụ án ở nha môn, thì bỗng nhiên Bạch Ngọc Lang chạy đến, nói: “Đại tỷ, có vụ án, đại nhân gọi tỷ qua đó.”
Tô Tiểu Bồi sững sờ mấy giây, sau đó vội vàng đứng dậy đi cùng Bạch Ngọc Lang.
Chỉ là một vụ án nhỏ, xảy ra ở nhà họ Tăng trong thành, cô con dâu bị nghi đã trộm miếng ngọc của mẹ chồng, mẹ chồng vốn dĩ không ưa nàng ta, liền mượn cớ này để bảo con trai bỏ nàng ta. Nhưng cô con dâu này sống chết không thừa nhận mình lấy trộm, khẳng định miếng ngọc vẫn đặt ở trong hộp trang sức của mẹ chồng. Người con trai vốn muốn nhẫn nhịn cho êm chuyện, nhưng mẹ anh ta bất luận thế nào cũng không muốn bỏ qua, cô con dâu không chịu đi, bà ta liền tố cáo lên quan phủ.
Mâu thuẫn gia đình là chuyện người làm quan không muốn quản nhất, hơn nữa người nhà này đều nói chuyện vô cùng rành mạch rõ ràng, mẹ chồng và con dâu, cả hai người đã lục tìm khắp nhà cũng không thấy miếng ngọc kia đâu, không phải có người ăn trộm thì tại sao lại mất? Cả ngày hôm đó đều không có người ngoài đến, chỉ có hai mẹ con ở nhà.
Tô Tiểu Bồi nghe xong, hỏi: “Đại nhân muốn ta xác nhận thật giả trong lời nói của bọn họ?”
“Cô nương cũng là đàn bà con gái, hãy cố khuyên can hai người đó, chớ làm ầm ĩ nữa.” Ý Phủ doãn đại nhân là muốn hòa giải chuyện này. Trong số các sư gia chỉ có Tô Tiểu Bồi là nữ, nói chuyện với hai mẹ con họ sẽ tiện hơn. Mẹ chồng tố cáo con dâu ăn trộm, nhưng không tìm ra vật chứng. Con dâu nói không ăn trộm, nhưng đồ thì chẳng thấy đâu. Cả hai đều không có cách nào chứng minh lời mình nói.
Tô Tiểu Bồi gật đầu, vô thức nhìn sang bên cạnh, sau đó mới nhớ ra không có Nhiễm Phi Trạch ở đây. Cô mím môi, lại gật đầu thật mạnh, bảo Phủ doãn sắp xếp phòng để tiện nói chuyện riêng vơi hai mẹ con nhà kia.
Tô Tiểu Bồi gặp bà mẹ chồng trước. Bà ta trông rất nghiêm khắc khó tính, chưa gì đã kể xấu con dâu mình, cho đến lúc Tô Tiểu Bồi cảm thấy chán quá rồi, liền dẫn dắt bà ta nói vào chuyện chính, bà ta mới bắt đầu kể lại sự việc.
Đó là một ngày bình thường đến mức không thể bình thường hơn, trời nắng to, bà mẹ chồng dặn dò con dâu đem chăn chiếu y phục mùa đông ra giặt giũ phơi phóng, lại bảo nàng ta quét tước lau dọn nhà cửa cho sạch sẽ. Cô con dâu nghe lời làm theo. Nhưng buổi chiều sau khi bà ta ngủ dậy, kiểm tra công việc mới phát hiện miếng ngọc mình yêu quý nhất không thấy đâu.
Bà ta lập tức hỏi con dâu, cô con dâu nói không biết, còn làm bộ làm tịch lật tung một lượt phòng của mẹ chồng lên tìm, nhưng không thấy. Còn bà ta đương nhiên không tin con dâu, thế là đích thân lục soát phòng và người con dâu, nhưng cũng không thấy. Cuối cùng hai người liền làm ầm ĩ đến nha môn.
Bà mẹ chồng nói hai câu thì khóc một câu, nói hai câu thì chửi một câu, Tô Tiểu Bồi vẫn kiên nhẫn chăm chú nghe.
Nói chuyện với bà ta xong, Tô Tiểu Bồi lại đi gặp người con dâu. Nàng ta còn rất trẻ nhưng đã là mẹ rồi, đứa trẻ đã được mười tuổi, hôm nay đi học, buổi trưa mới về nhà ăn cơm, ngủ trưa một chút, sau đó lại đi. Sau khi con nàng ta đi học, bà mẹ chồng cũng tỉnh dậy, loanh quanh ở ngoài sân chăm sóc hoa cỏ, sau khi bà ta quay lại kiểm tra xem nàng ta giặt đồ có sạch không, thu gấp có gọn gàng không, có phân loại cất vào trong tủ không, lại kiểm tra hộp đựng trang sức, bàn trang điểm có được lau sạch sẽ không, lúc này thì phát hiện thiếu mất miếng ngọc kia.
“Hôm nay phu nhân có lau miếng ngọc đó không?”
Cô con dâu quệt nước mắt, gật đầu, nói: “Có lau, bởi vì nó là miếng ngọc mẹ ta thích nhất, nên ta lau vô cùng cẩn thận, cái này ta nhớ rất rõ ràng.”
“Vậy sau khi lau xong, phu nhân đặt ở chỗ nào?”
“Đặt vào trong hộp cùng với những món đồ trang sức khác, ta tuyệt đối không lấy.”
“Có phải con trai phu nhân nghịch ngợm cầm đi chơi không?”
Cô con dâu lắc đầu lia lịa. “Khi ta lau đồ trang sức, con trai ta vẫn đang ở trường học. Huống hồ bình thường mẹ ta dạy dỗ rất nghiêm khắc, trẻ con không dám lấy đâu.”
“Phu nhân chắc chắn mình đã đem miếng ngọc đặt lại vào hộp?”
Cô con dâu hơi sững người, sau đó khóc thút thít, nói: “Ta lau miếng ngọc cùng với những đồ trang sức khác, những món đồ khác vẫn ở trong hộp, ta nghĩ miếng ngọc đó cũng vậy. Không hiểu là có sơ sót gì. À, hôm nay con trai ta đi học về, nói là bị thầy giáo trách phạt, không muốn đi học nữa. Cả buổi chiều ta mải nghĩ về chuyện này, có hơi thất thần, sợ thằng bé trốn học chạy đi chơi. Lúc lau đồ trang sức, mẹ chồng gọi ta ra sân thu chăn, ta liền cuống quýt cho tất cả đồ trang sức vào trong hộp rồi ra ngoài rút chăn vào, trong suốt thời gian đó không hề có người khác vào nhà. Nhưng miếng ngọc đó thực sự đã không thấy đâu nữa.”
“Cho nên phu nhân không chắc chắn là mình có để lại vào hộp hay chưa?”
“Ta…” Cô con dâu đó cắn chặt môi, nước mắt lã chã, cuối cùng quỳ phịch xuống đất, kêu lên: “Đại nhân, cầu xin đại nhân minh giám, dân phụ không phải là kẻ trộm. Mẹ chồng vốn dĩ không thích dân phụ, nhưng dân phụ vẫn luôn giữ đúng bổn phận, chăm chỉ hiếu thuận với bà ấy. Dân phụ không muốn bỏ tướng công, hơn nữa dân phụ với tướng công phu thê tình thâm, tội danh này quả thực không gánh vác nổi. Nếu như đại nhân phán tội dân phụ ăn cắp, bắt dân phụ quay về nhà bố mẹ đẻ, sau này dân phụ làm sao còn mặt mũi làm người đây?”
Tô Tiểu Bồi giật mình, vội vàng đỡ nàng ta dậy. Cô có thể cảm nhận được nếu nữ tử này thật sự bị oan, phải rời bỏ tướng công và con trai, thanh danh bị hủy hết, vậy thì sẽ vô cùng thê thảm. Cô ngẫm nghĩ, nhìn ra cửa sổ. Trong sân, chồng nàng ta đang nhìn vào phòng, khuôn mặt lo lắng. Mẫu thân của y đứng bên cạnh vẫn không ngừng lẩm bẩm gì đó. Tô Tiểu Bồi vừa chuyển ánh mắt, lại nhìn thấy Nhiễm Phi Trạch.
Cô thoáng vui mừng, Nhiễm Phi Trạch bắt gặp ánh mắt của cô, khẽ gật đầu.
Tô Tiểu Bồi bảo cô con dâu kia đợi một chút, sau đó đẩy cửa đi ra ngoài.
“Tráng sĩ sao lại tới đây?” Cô vừa ra ngoài, Nhiễm Phi Trạch liền đi đến.
“Nghe nói cô nương nhận một vụ án, ta liền đến xem sao.”
Tô Tiểu Bồi cười, gật đầu: “Là vụ án nhỏ thôi.”
Nhiễm Phi Trạch nghe thấy cũng cười, nói: “Xem ra cô nương rất tự tin.”
“Ta chỉ là có biện pháp phân biệt được lời của bọn họ là thật hay giả, tráng sĩ có lời gì khuyên bảo không?”
Nhiễm Phi Trạch thấy cô hỏi thì khẽ nhíu mày, chàng rất hiểu Tô Tiểu Bồi, biện pháp của cô, chắc chắn sẽ vô cùng cổ quái.
“Cô nương, chớ tự làm theo ý mình, cũng đừng khoe khoang gây chuyện, cẩn thận ngôn hành vẫn hơn.”
Tô Tiểu Bồi gật đầu.
Nhiễm Phi Trạch lại không yên tâm, hỏi: “Cô nương đã hiểu rõ chưa?”
“Hiểu rõ rồi.” Tô Tiểu Bồi nhìn biểu cảm của chàng mà không nhịn được cười, nói: “Muốn không câu nệ tiểu tiết, thì trong tay phải có kiếm.”
“Cô nương nói rất phải.”
Hai người nhìn nhau, lại cảm thấy buồn cười.
Tô Tiểu Bồi cúi đầu xuống, nói: “Vậy ta đi bẩm Phủ doãn đại nhân trước.”
Nhiễm Phi Trạch khẽ gật đầu, vẫn đứng yên tại chỗ. Rõ ràng chàng không có ý định đi cùng cô.
Tô Tiểu Bồi đi được mấy bước, quay đầu lại nhìn, thấy chàng cũng đang nhìn cô, trong lòng Tô Tiểu Bồi liền thấy ấm áp, nhanh chân chạy đi. Cô cảm thấy mình giống như đang bước vào phòng thi, còn Nhiễm Phi Trạch đứng đó nhìn theo, chẳng khác gì phụ huynh đưa con đi thi. Đến phòng làm việc của Phủ doãn, Tô Tiểu Bồi nhìn thấy Tần Đức Chính.
“Tô cô nương.” Tần Đức Chính gọi. “Nghe nói đại nhân giao cho cô nương một vụ án.”
“Là vụ án nhỏ.” Tô Tiểu Bồi nói.
Tần Đức Chính đã nghe nói qua, ông ta khẽ mỉm cười, rồi cáo từ.
Ông ta cũng lo lắng cho cô sao? Tô Tiểu Bồi định thần lại, đột nhiên hiểu ra, đây thật sự là một bài thi. Nhưng cô không lo lắng, đây chỉ là một vụ án nhỏ, cô có thể giải quyết được.
Phủ doãn thấy cô liền hỏi: “Thế nào rồi?”
“Đại nhân, dựa vào những điều người con dâu đó nói, thực sự nàng ta không chắc chắn miếng ngọc được để ở đâu.”
“Điều này bản quan sớm đã biết rõ.”
“Ta có biện pháp, có thể giúp nàng ta nhớ lại mình đã để miếng ngọc ở chỗ nào, mặt khác, nếu thật sự là nàng ta ăn trộm, cũng có thể bảo nàng ta nói ra đã để ở chỗ nào.”
“Thật sao?” Phủ doãn nhíu mày, hỏi.
“Thật vậy, không đánh không chửi không dọa. Ta chỉ nói chuyện với nàng ta thôi. Có điều ta cần một không gian yên tĩnh, không thể cho người khác làm phiền, điều này, vẫn mong đại nhân hiểu cho.”
Phủ doãn ngẫm nghĩ, khẽ gật đầu, sau đó gọi nha dịch vào dặn dò mấy câu. Nha dịch đó vâng dạ rồi cùng Tô Tiểu Bồi ra ngoài.
Tô Tiểu Bồi quay lại căn phòng thẩm vấn người con dâu, nàng ta vẫn ở đó, đang vừa khóc vừa nói chuyện với tướng công qua khung cửa sổ. Tô Tiểu Bồi đi đến, khẽ gật đầu với nha dịch, nha dịch đưa những người không liên quan ra khỏi sân. Nhiễm Phi Trạch cũng không ở lại.
Người con dâu có phần hoảng sợ, nhìn chằm chằm Tô Tiểu Bồi.
Tô Tiểu Bồi cười với nàng ta. “Phu nhân chớ hoảng, vì phu nhân không nhớ rõ miếng ngọc đó rốt cuộc để ở chỗ nào, ta đã bẩm lại với đại nhân, để phu nhân yên tĩnh cẩn thận suy nghĩ lại, chắc chắn có thể rửa sạch được oan khuất của phu nhân.”
Người con dâu đó lộ ra vẻ hồ nghi. “Ta không nói dối, thực sự đã nghĩ kỹ rồi, chính là để trong chiếc hộp gỗ đó.”
“Phu nhân chớ lo sợ.” Tô Tiểu Bồi gọi nàng ta lại. “Ngồi đi.”
Nàng ta ngồi xuống.
“Phu nhân hãy tin ta, ta chắc chắn có thể tìm được miếng ngọc đó cho phu nhân.” Tô Tiểu Bồi nhẹ nhàng nói, nhưng ngữ khí rất kiên định. Người con dâu đó nghe thấy, vô thức gật đầu.
“Phu nhân chú tâm nghe, nhớ lại theo điều ta nói, được chứ?”
“Được.” Người con dâu lại gật đầu.
“Ngày hôm nay thời tiết rất đẹp, mặt trời ấm áp, phu nhân phơi y phuc và chăn gối trong sân.”
“Đúng vậy.”
“Phu nhân xin hãy nhắm mắt lại.”
Người con dâu nhắm mắt lại.
“Nhớ lại hôm nay đứng dưới ánh mặt trời, có phải rất ấm áp không?”
“Đúng vậy.”
“Vậy thì tốt. Phu nhân cứ coi như lúc này bản thân mình đang đứng trong sân, giống như ngày hôm nay vậy, ánh nắng ấm áp, phu nhân có thấy dễ chịu không?”
“Đúng vậy, mặt trời rất đẹp.”
“Phu nhân cứ đứng ở đó, làm theo lời ta nói. Bây giờ, chầm chậm hít vào, thở ra, hít vào, thở ra… mặt trời vẫn ở đó, rất ấm áp, rất dễ chịu…”
Tô Tiểu Bồi từ từ dẫn dắt, để cô con dâu hoàn toàn thả lỏng, việc này hơi tốn thời gian. Khi chắc chắn nàng ta đã hoàn toàn thả lỏng ý thức và đi theo mệnh lệnh của mình rồi, Tô Tiểu Bồi nói: “Bây giờ, y phục đều phơi xong rồi. Phu nhân nhìn thấy rất rõ ràng, nó ở ngay trước mắt.”
Người con dâu bị ảnh hưởng bởi giọng nói của Tô Tiểu Bồi, dường như đang thật sự nhìn thấy khung cảnh đó, nàng ta nói: “Đúng vậy. Ta thấy rồi, đều phơi xong rồi. Y phục phơi phía trước chăn đơn.”
“Bây giờ, nói cho ta biết y phục đang phơi có mấy chiếc?”
“Hả…” Người con dâu hơi kinh ngạc.
“Phu nhân nhìn thấy mà.”
Người con dâu gật đầu, đếm từng số từng số một, từ trái qua phải, như một đứa trẻ tập đếm.
“Tốt, bây giờ phu nhân quay lại phòng đi, phu nhân muốn thu dọn đồ trang sức.” Tô Tiểu Bồi nói rất chậm, giọng nói vô cùng nhẹ nhàng bình ổn. “Phu nhân thu dọn thế nào?”
“Ta ôm chăn đi vào, trải ra giường của mẹ, để tản bớt hơi nóng, một lát sau thì gấp lại. Sau đó ta ngồi xuống chiếc ghế cạnh giường, mở hộp gỗ trên chiếc tủ thấp ra, lau từng món, sau đó đặt lên giường, xong rồi, ta lại lau cả chiếc hộp.”
“Vậy phu nhân lau chiếc nào trước?”
“Là chiếc trâm bạc. Ta lấy tất cả đồ ra, lau châm bạc, lau lược gài bạc…” Nàng ta nói rành mạch từng món trang sức một.
Tô Tiểu Bồi đợi nàng ta chầm chậm liệt kê, không hề chen ngang.
Đợi một lát, cô lại nói: “Lúc này bên ngoài có người gọi phu nhân, đó là ai?”
“Là mẹ chồng ta. Bà nói chăn khô rồi, bà không thích phơi quá lâu, nói rằng sẽ có mùi.”
“Vậy tiếp đó phu nhân đã làm gì?”
“Ta đem đồ trang sức đặt vào hộp rồi nhanh chóng ra ngoài.”
“Được rồi, chớ sốt ruột. Phu nhân nhìn rõ mình đặt từng chiếc vào hộp.”
Hô hấp của người con dâu trở nên gấp gáp, nàng ta nói: “Ta cầm châm cài tóc lên, đặt vào trong hộp, sau đó là lược cài bằng bạc…” Nàng ta lại đếm từng món từng món một, sau đó đột nhiên nói: “Miếng ngọc, miếng ngọc ở trên giường, ta chưa cất đã chạy ra ngoài rồi.”
“Không ngại, không ngại.” Tô Tiểu Bồi suýt chút chữa buột miệng nói “Không sao”, cô định thần lại, cẩn thận nói: “Miếng ngọc vẫn ở đó, chớ sốt ruột. Phu nhân ra ngoài làm việc gì?”
“Rút chăn mang vào nhà.”
“Tiếp sau đó?”
“Trải ra giường.”
“Phu nhân trải chăn xong, lại làm gì nữa?”
“Chiếc hộp gỗ ở dưới chăn, ta thò tay vào lấy nó ra, rồi đặt lên trên bàn.”
“Tiếp sau đó?”
“Ta gấp chăn lại, rồi gấp cả chiếc chăn dày ở dưới, để vào trong tủ của mẹ.”
“Miếng ngọc đâu??”
Người con dâu không nói gì, Tô Tiểu Bồi có thể nghe thấy tiếng thở của nàng ta rất rõ ràng.
“Miếng ngọc ở trên giường, phu nhân nhìn thấy nó. Chăn đơn gấp lại rồi, chăn dày cũng gấp lại rồi, vậy miếng ngọc ở đâu?” Tô Tiểu Bồi chầm chậm hỏi.
Lúc này người con dâu nói: “Ta nhìn thấy rồi, nó ở trong chăn, bị ta gấp lại.”
“Rất tốt, chớ vội. Sau đó thì sao?”
“Trải xong giường, ta thu hết y phục mang vào nhà gấp lại, sau đó cất vào tủ quần áo của mẹ. Thu dọn xong, ta liền ra ngoài.”
“Được, bây giờ chúng ta quay lại sân. Phu nhân có thấy mặt trời rất ấm áp không?”
“Đúng vậy.”
“Miếng ngọc đang ở đâu?”
“Ở trong chăn, trong chiếc tủ gỗ lớn ở góc phía đông trong phòng mẹ.”
“Rất tốt, đến giờ phu nhân có thể an tâm rồi, phu nhân cảm thấy rất thoải mái. Phu nhân đang ở trong sân, gió nhẹ thổi qua, phu nhân có thích không?”
Người con dâu im lặng, lát sau lại nói: “Hơi nóng, ta vẫn thích quay về phòng hơn.”
“Được, vậy bây giờ chúng ta trở về phòng.”
Một lúc sau, Tô Tiểu Bồi hỏi: “Phu nhân về phòng rồi chứ?”
“Đúng vậy, ta đang ngồi trên chiếc ghế tựa tướng công làm cho, rất dễ chịu.”
“Vậy phu nhân cứ nghỉ ngơi thêm một chút đi, xong rồi, phu nhân hãy mở mắt ra nói cho ta biết miếng ngọc ở đâu, được chứ?”
“Được.”
Tô Tiểu Bồi đợi một lúc lâu, xác nhận không có trở ngại gì, cô thở phào nhẹ nhõm. Cô nhẫn nại đợi một lúc, cuối cùng nàng ta cũng mở hai mắt ra, giống như vừa tỉnh ngủ.
“Đại nhân.” Người con dâu nhìn ngó xung quanh, vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, nói: “Dân phụ nhớ ra rồi, dân phụ biết miếng ngọc ở đâu rồi.”
Tô Tiểu Bồi gật đầu. “Đúng vậy. Phu nhân chắc chắn đã nhớ ra rồi.”
“Vừa rồi ta mới ngủ một chút.” Tất cả mọi việc nàng ta đều nhớ rất rõ, bao gồm việc Tô Tiểu Bồi nói chuyện với nàng ta, hồi tưởng lại những việc đã làm, còn nhớ hình như đã ngủ một giấc ngắn ở nhà nữa.
Tô Tiểu Bồi mỉm cười, lại gật đầu: “Chính là phải nghỉ ngơi thoải mái như thế, mới có thể tập trung tinh thần cẩn thận nhớ lại, phu nhân làm rất tốt.”
Cô con dâu không còn tâm trí nào mà ngồi nói chuyện nữa, nàng ta nói: “Ta, ta muốn đi nói với tướng công, ta nhớ ra rồi.”
Tô Tiểu Bồi lại gật đầu, cô mở cửa, ra ngoài gọi nha dịch vừa rồi mời mọi người vào trong sân, người con dâu cuống quýt chạy đến chỗ tướng công của mình, đem sự việc thuật lại tỉ mỉ với y, bà mẹ chồng vẫn bán tín bán nghi. Tô Tiểu Bồi bảo bọn họ đợi một chút, cô đi báo với Phủ doãn, Phủ doãn nghe xong, liền sai một nha dịch cùng người nhà họ Tăng quay về. Kết quả, đúng là trong chiếc chăn được gấp cẩn thận trong tủ, có một miếng ngọc màu xanh trong vắt.
Tô Tiểu Bồi nghe xong kết quả, liền đắc ý nói với Nhiễm Phi Trạch vẫn luôn đứng bên cạnh cô: “Lần trước thất bại, lần này coi như ta thành công rồi.”
Nhiễm Phi Trạch nói: “Phương pháp nhớ lại chuyện cũ này thật kỳ diệu, cô nương rất có bản lĩnh.”
Lần trước chàng hỏi cô đó có phải là thuật mê hồn không, lần này chàng lại nói đó là phương pháp nhớ lại chuyện cũ. Tô Tiểu Bồi chớp chớp mắt, mãi mới hiểu ra.
Sau đó Phủ doãn gọi Tô Tiểu Bồi đến chỗ ông ta, hỏi cô dùng cách gì có thể khiến Tăng thiếu phu nhân nhớ lại chuyện cũ, Tô Tiểu Bồi đổi tên thuật thôi miên thành phương pháp nhớ lại chuyện cũ, nói do người con dâu căng thẳng quá nên không nhớ lại được, cô ở bên cạnh nói chuyện, bảo nàng ta thả lỏng ra, liền có thể nhớ lại. Phủ doãn không hỏi nhiều, liền cho cô lui. Nhưng chỉ mấy ngày sau, Phủ doãn lại gọi Tô Tiểu Bồi đến, hỏi cô phương pháp nhớ lại chuyện cũ này, có thể dùng để lấy lời khai không.
Nếu như ở thời hiện đại, Tô Tiểu Bồi sẽ không ngại ngùng cùng ông ta thảo luận về chuyện này, nhưng đây là một thế giới khác, vị tráng sĩ mà cô tin tưởng nhất, vào ngày cô sử dụng thành công thuật thôi miên, đã ân cần dạy cô đạo lý người huênh hoang ắt phải có bản lĩnh. Bản lĩnh mà chàng nói, chính là bản lĩnh đao kiếm. Tô Tiểu Bồi đương nhiên hiểu điều đó.
Thế là Tô Tiểu Bồi trả lời Phủ doãn, phương pháp này chỉ có thể giúp bọn họ nhớ ra vài sự việc trong trạng thái hoàn toàn thả lỏng, giống như lúc mệt mỏi, được nghe một khúc nhạc hoặc đọc một cuốn sách vậy, chỉ là phương pháp không giống nhau mà thôi. Dùng để thẩm vấn lấy lời khai sợ là không có hiệu quả.
Nhưng Phủ doãn không bỏ cuộc, thỉnh thoảng ông ta vẫn gọi Tô Tiểu Bồi đến nói chuyện. Thậm chí Tần Bổ đầu và mấy vị sư gia cũng bị kéo đến làm kẻ thương thuyết.
Biết chuyện, Nhiễm Phi Trạch hết chau mày lại thở dài, nói: “Cô nương à, có vài người trời sinh đã thu hút chuyện phiền phức, có lẽ cô nương chính là vậy.” Vì phiền phức này, chàng cứ do dự giữa việc đi và không đi, mà hình như chính chàng cũng không muốn đi, rốt cuộc là thế nào chàng cũng chẳng rõ lắm. Chàng thở dài, dùng ngón tay chọc vào cái đầu quả dưa của Tô Tiểu Bồi một cái. Hiện giờ trong giang hồ có chuyện rắc rối, chàng không thể không đi được, càng nghĩ lại càng thấy lo lắng.
Tô Tiểu Bồi ôm đầu, lẩm bẩm: “Tráng sĩ có tâm sự sao?”
Nhiễm Phi Trạch ngẫm nghĩ một lúc, sau đó thành thật nói: “Trong giang hồ có một vụ án mạng, hung khí bị nghi ngờ là Cửu Linh Trảm do sư môn của ta đúc ra, nhưng hung thủ bị cáo buộc lại nói sự việc này không phải do ông ta làm, có người đến tìm ta, bảo ta đi xem vết thương để xác nhận hung khí.” Chàng ngừng lại, nhìn sang Tô Tiểu Bồi, thấy rõ biểu cảm mất mát của cô, thầm thở dài. “Cô nương, ta có việc, bắt buộc phải đi rồi.”
Tô Tiểu Bồi rất buồn.
Từ trước tới nay, cô đã không ít lần trải qua ly biệt. Tuy sớm đã chuẩn bị tâm lý chia tay Nhiễm Phi Trạch, nhưng việc này vẫn khiến cô vô cùng khó chịu. Cô mua một con gà quay và một vò rượu, bảo Bạch Ngọc Lang mang đến cho Nhiễm Phi Trạch, coi như quà tiễn biệt. Cô không muốn đích thân mang đến, vì vẫn chưa nghĩ ra nên nói gì với chàng, thực ra cô muốn trốn tránh chuyện này.
Nhưng Bạch Ngọc Lang lại thấy như thế rất tốt, còn khen Tô Tiểu Bồi càng ngày càng hiểu lễ nghĩ, cuối cùng cũng biết thế nào là nam nữ thụ thụ bất thân. Tô Tiểu Bồi tâm trạng vốn đã không tốt, liền phớt lờ cậu ta.
Bạch Ngọc Lang cầm rượu và gà đến khách điếm tìm Nhiễm Phi Trạch.
Nhiễm Phi Trạch nhìn thấy quà, cười, nói: “Tô cô nương thực có lòng.”
“Ý, Nhiễm thúc làm sao biết được là tỷ ấy mua?”
Nhiễm Phi Trạch cười, không đáp.
Vấn đề này không khó trả lời, vì sao Nhiễm thúc lại làm ra vẻ thần bí thế nhỉ? Bạch Ngọc Lang gãi đầu.
Vừa quay người, nhìn thấy tay nải của Nhiễm Phi Trạch, cậu ta liền hỏi: “Nhiễm thúc dự định khi nào lên đường?” Chẳng phải nói có chuyện gấp cần làm sao, hình như không thấy chàng lo liệu khởi hành.
“Ừm, sắp rồi.” Nhiễm Phi Trạch thuận theo ánh mắt của cậu ta, nhìn về phía tay nải của mình.
“Nhiễm thúc nếu có khó khăn, thì cứ nói với cháu.” Bạch Ngọc Lang cảm thấy Nhiễm Phi Trạch trì hoãn chưa đi là có vấn đề khó giải quyết.
“Ừm, khó khăn à…” Nhiễm Phi Trạch lẩm bẩm một mình, ánh mắt chuyển xuống con gà quay trên bàn.
“Có phải là Nhiễm thúc không đủ lộ phí không?” Bạch Ngọc Lang hoài nghi nhất điều này, cậu ta còn chuẩn bị cả bạc rồi, nhưng người ta lại chẳng mở miệng hỏi mượn.
Nhiễm Phi Trạch cười, sau đó lắc đầu.
“Nhiễm thúc lo lắng cho đại tỷ?” Bạch Ngọc Lang cảm thấy lý do này là khó tin nhất. Theo như cậu ta thấy, con người đại tỷ này, vừa mặt dày vừa cố chấp. Cậu ta chưa từng thấy sư gia nào không biết viết công văn, chưa từng thấy sư gia nào không biết đọc tư liệu vụ án, nữ tử biết chữ đúng là hiếm có, nhưng chưa từng thấy ai viết chữ xấu như vậy… những giai thoại về Tô Tiểu Bồi đã lan truyền khắp nha môn, nếu là người khác, sớm đã xấu hổ chết đi rồi, ngược lại đại tỷ vẫn ung dung tự tại.
Chưa hết. Cậu ta chưa từng gặp nữ tử nào lớn tuổi thế này mà vẫn chưa gả chồng, chưa từng gặp qua nữ tử nào có mái tóc ngắn và xấu như vậy, chưa từng gặp qua nữ tử nào mặc y phục nữ thì xấu xí, mặc y phục nam thì cổ quái như vậy… những lời này không phải đại tỷ không nghe thấy, đổi lại là người khác, chắc đều ấm ức buồn bã đến chết, vậy mà khi bị phát hiện, người nói xấu thì vô cùng ngượng ngập, còn đại tỷ thì lại rất bình tĩnh gật đầu. Nha dịch bị bắt quả tang nói xấu tại trận đó còn nói với mọi người, khi đó cậu ta thật sự tưởng rằng Tô sư gia sẽ đi đến vỗ vào vai của cậu ta mà nói: “Tiểu tử, cậu nói rất đúng.” Cậu ta bắt chước khẩu âm cổ quái của Tô Tiểu Bồi khiến mọi người phá lên cười.
Bạch Ngọc Lang nghiêm túc nói với Nhiễm Phi Trạch, nữ tử như Tô đại tỷ này, thật sự không cần lo lắng. Chuyện cậu ta cảm thấy có thể khiến người khác thẹn chết, sợ chết, Tô đại tỷ vẫn có thể dửng dưng chấp nhận.
Cho nên, so với việc lo lắng cho Tô đại tỷ, thà Nhiễm thúc lo lắng về chuyện lộ phí còn thiết thực hơn.
Nhiễm Phi Trạch bụm miệng cười, vỗ vào vai Bạch Ngọc Lang, nói: “Tiểu tử, nói rất đúng.” Chàng cũng bắt chước khẩu âm của Tô Tiểu Bồi, thật sự là mười phần thì giống cả mười. Bạch Ngọc Lang muốn cười, nhưng liếc thấy biểu cảm của Nhiễm Phi Trạch, không biết vì sao lại không cười nổi.
Không biết có phải do lời nói của Bạch Ngọc Lang thực sự có tác dụng hay không, Nhiễm Phi Trạch đã nhanh chóng định ngày lên đường, chính là ngày mai.
Tô Tiểu Bồi nghe được tin này, trong lòng càng bức bối hoang mang hơn, cứ đứng ngồi không yên. Cô cảm thấy có lẽ nên mua chút lễ vật làm quà chia tay Nhiễm Phi Trạch. Gà quay rượu thơm kia, hình như chưa thể hiện đủ thành ý. Cô ra phố đi dạo, đi mãi, đi hết những chỗ mà Nhiễm Phi Trạch từng dẫn cô đi. Sau đó cô nhìn thấy trên phố có dựng cổng chào ghi tên đường, đột nhiên nhớ lại, khi xem tư liệu các vụ án cũ, cũng thấy trong phố này có mấy cửa tiệm rèn sắt đúc đồ. Tô Tiểu Bồi chưa từng nhìn thấy tiệm rèn sắt, đột nhiên muốn biết nó trông như thế nào.
Chẳng phải Nhiễm Phi Trạch nói sẽ thu nhận đồ đệ mở tiệm rèn sắt đó sao. Sau khi chàng đi, nhỡ cô tìm được Trình Giang Dực rồi quay về nhà thì sao, cô không kịp nói tạm biệt với chàng sao?
Tô Tiểu Bồi rẽ vào con phố đó, đường đi hơi vòng vèo, hai bên không thấy có cửa tiệm nào, các cánh cửa đều đóng chặt. Tô Tiểu Bồi chậm rãi bước đi, qua hai ngã rẽ vẫn chưa nhìn thấy tiệm rèn sắt nào, cô nhớ số nhà được ghi trong hồ sơ là một trăm, rất dễ nhớ. Cô ngẩng đầu tìm kiếm, nhưng phát hiện hai bên đều không có. Cô thấy lạ, tại sao lại không có nhỉ? Lúc trước cô không hề chú ý đến điều này. Cô tiếp tục đi, thấy hóa ra cả dãy phố đều không có số nhà, nhưng sau khi đi qua hai ngã rẽ nữa, cuối cùng đã nhìn thấy một tiệm rèn sắt.
Trước tiệm có treo cờ, trước cửa đặt một chiếc bàn dài, bên trên có bày mấy thứ như dao kéo kẹp sắt, cửa tiệm rất nhỏ và vắng vẻ, cách biệt rất lớn so với khung cảnh bếp lò đỏ lửa búa vung tới tấp, không khí làm việc hừng hực như trong tưởng tượng của Tô Tiểu Bồi. Cô ngẩn người đứng nhìn cửa tiệm, đột nhiên có hai giọt nước nhỏ xuống, Tô Tiểu Bồi giật thót mình, trời bất ngờ đổ mưa.
Tô Tiểu Bồi nhìn ngó xung quanh, cuống quýt chạy về, chạy một vòng, lại thấy khung cảnh xung quanh hơi quen thuộc, mưa càng lúc càng to, cô chạy trở lại tiệm rèn sắt kia, một người bước ra ngoài thu đồ trên bàn vào, sau đó đóng cửa tiệm lại. Tô Tiểu Bồi muốn hỏi đôi lời cũng chẳng kịp.
Cô đứng núp dưới mái hiên của tiệm, nhìn mưa càng lúc càng to, nền trời tối sầm.
Cô lại làm chuyện ngốc nghếch rồi! Tô Tiểu Bồi nhìn trời tự cười nhạo mình, đang yên đang lành đi tìm tiệm rèn sắt làm gì chứ, đúng là thần kinh! Chỗ này lại không có số nhà, thần kinh! Đang đẹp trời lại mưa cái nỗi gì, thần kinh!
Được rồi, số nhà vô tội, trời mưa cũng vô tội, chỉ có cô không bình thường mà thôi.
Mưa rất to, hiên nhà thì hẹp, mưa hắt lên người Tô Tiểu Bồi lạnh toát. Trên đường không có người qua lại, cô cũng không dám gõ cửa nhà phía sau, nam nữ thụ thụ bất thân, ngộ nhỡ trong nhà chỉ có mỗi người đàn ông kia, cô nam quả nữ dễ gây hiểu nhầm, cô biết chứ.
Có điều cứ đứng mãi cô cũng thấy mệt. Toàn thân ướt sũng, rất dễ bị cảm lạnh, không biết ở thế giới này bị cảm có dễ chữa không?
Rất lâu sau, lâu đến mức cô sắp không đứng nổi nữa, mà mưa vẫn chưa tạnh, Tô Tiểu Bồi nhác thấy một bóng hình cao lớn cầm chiếc ô bằng giấy dầu màu xanh, trên tay ôm một thứ giống như áo tơi bước tới. Mưa rất to, cô nhìn không rõ lắm, người đó dừng lại một lúc, dường như đang nhìn cô, sau đó nhanh chóng đi đến.
“Cô nương.” Người đó gọi.
“Tráng sĩ.” Tô Tiểu Bồi không nén nổi mừng rỡ.
Nhiễm Phi Trạch đến gần nàng, dáng vẻ bất lực.
Tô Tiểu Bồi mím chặt môi, tuy cô rất vui mừng, nhưng gặp nhau trong hoàn cảnh này, nếu cô cười toe toét hình như là quá vô tâm vô tính.
Nhiễm Phi Trạch nhìn lá cờ trong mưa, lại quay sang nhìn Tô Tiểu Bồi.
“Ta, ta chỉ tùy tiện đi loanh quanh, không ngờ sẽ đổ mưa.”
Nhiễm Phi Trạch không nói gì, chỉ nhìn cô.
Tô Tiểu Bồi thấy hơi ngại, đành chuyển đề tài: “Tráng sĩ sao lại đến đây?”
“Nếu ta không đến, cô nương dự định đứng ở đây đến khi nào?”
“Điều này nào có theo ý của ta, phải xem sắc mặt của ông Trời.” Nói đến chuyện phải xem sắc mặt của ông Trời, hình như không chỉ có mỗi chuyện này.
Nhiễm Phi Trạch không nói nữa, chỉ chăm chú nhìn cô.
“Tráng sĩ làm thế nào tới được đây?” Cô tiếp tục hỏi.
“Ta đến nha môn tìm cô nương, bọn họ nói cô nương ra ngoài rất lâu rồi.” Trời đổ mưa, chàng không yên tâm, liền ra ngoài tìm cô.
Tô Tiểu Bồi gật đầu. Cũng không tiện hỏi chàng làm thế nào mà tìm được cô.
Nhiễm Phi Trạch cũng không định giải thích. Chàng tìm được cô, dường như chỉ cần dựa vào trực giác.
Những chỗ nàng đã đến, hầu hết là do chàng dẫn đi, sức cô đi được bao xa, chàng đều biết. Trên con phố đó chỉ có một lối vào, cổng chào rất dễ thấy, chàng không tìm được cô trên đường lớn, liền rẽ vào đây.
Hai người nhìn nhau trong màn mưa. Nhiễm Phi Trạch đột nhiên thở dài, đưa áo tơi trên tay cho cô.
Tô Tiểu Bồi mặc lên người, vẫn cảm thấy lạnh. Nhiễm Phi Trạch nhìn cô, sau đó quay người lại, ngồi xổm xuống đất.
Tô Tiểu Bồi nhìn tấm lưng rộng của chàng, khẽ giật mình, sau đó cẩn thận nhìn ngó xung quanh, thấy không có ai cả, cô mới dám leo lên.
“Sẽ không bị người ta nhìn thấy chứ?” Cô thì thầm.
“Mưa lớn, cô nương mặc như thế này, là người hay vật cũng chẳng nhìn ra được, huống hồ phân biệt nam nữ.”
Cái gì mà người hay vật đều không nhìn ra được, ai là đồ vật chứ?
Tô Tiểu Bồi không phục, nhưng vẫn bám chặt lấy chàng, sợ bị rơi xuống.
Nhiễm Phi Trạch chuyển chiếc ô cho cô, Tô Tiểu Bồi một tay bám lên vai chàng, một tay giữ ô. Tay chàng nắm lấy khuỷu chân cô, xốc cô lên.
Khi Tô Tiểu Bồi đã ngồi yên vị trên lưng chàng, Nhiễm Phi Trạch bước đi trong mưa.
“Tráng sĩ, chỗ này lại không treo số nhà.”
“Bị lạc đường trong thành lớn, cô nương chắc chắn là người đầu tiên.”
“Ta không lạc đường, chỉ vì trời đổ mưa.”
“Cô nương vì sao lại rẽ vào đây?”
“Hả?” Tô Tiểu Bồi cảm thấy rất khó giải thích tâm trạng của mình, hơn nữa cô cũng thấy ngại, sau khi yên lặng một lát, đành nói: “Ta bị lạc đường.”
“Sự thông minh của cô nương có lúc thực sự khiến người ta lo lắng.”
“…”
Hai người không nói gì nữa, chỉ có những hạt mưa thi nhau rơi xuống ô phát ra tiếng lộp bộp.
“Tráng sĩ, tiếng mưa nghe thật là hay.” Cô không kìm được thốt lên.
“Ừm.”
“Tráng sĩ, khi nào huynh khởi hành?” Thực ra cô đã biết, cô chỉ muốn hỏi lại thôi.
“Ngày mai, hôm nay ta vốn muốn đến từ biệt cô nương.” Thực ra chàng cũng biết cô đã biết rồi, chàng chỉ muốn chính miệng nói ra mà thôi.
“Ờ.”
Lại một hồi im lặng, sau đó đến lượt Nhiễm Phi Trạch không kìm được, lên tiếng: “Ta đã ở lại đây hai tháng, lâu quá rồi.”
“Ừm.”
“Không phải là ta bỏ cô nương lại.”
“Tráng sĩ có chuyện chính phải làm, ta hiểu.”
“Cô nương nhất định phải tự chăm sóc tốt cho bản thân.”
“Tráng sĩ yên tâm.”
Nhiễm Phi Trạch đột nhiên dừng lại. Tô Tiểu Bồi nhìn ngó xung quanh, bốn phía không người, mưa lớn ngút trời, chẳng có gì bất thường cả, vì sao chàng dừng lại?
“Cô nương.”
“Hả?”
“Nếu…”
Tô Tiểu Bồi nín thở chờ đợi.
Chờ rất lâu…
“Nếu chữ của cô nương không luyện cho tốt, ta đọc thư của cô nương sẽ rất buồn cười, cô nương nhất định phải luyện cho thật tốt đó.”
“…” Tô Tiểu Bồi nghiến răng, nói: “Tráng sĩ lo lắng quá rồi!”
Nhiễm Phi Trạch đi tiếp, chàng đúng là lo lắng quá rồi. Thế này thật sự không tốt một chút nào.
“Thư phải gửi đến chỗ nào?” Rất lâu sau cô mới nhỏ tiếng hỏi.
Bước chân của Nhiễm Phi Trạch hơi khựng lại, đột nhiên khóe miệng cong lên, sau đó lại tiếp tục đi.
“Cô nương yên tâm, nếu có lòng, thư sẽ đến được chỗ ta.”
Ừm, đương nhiên là có lòng rồi, trong đầu của Tô Tiểu Bồi đã nghĩ xem phải viết thư như thế nào.
Nhiễm Phi Trạch cũng rất có lòng, sau khi Tô Tiểu Bồi về nhà mới phát hiện, hóa ra chàng còn đặc biệt chuẩn bị cho cô một món quà trước khi đi, đó là một con dao găm và một bộ y phục nho sinh có mũ.
Dao găm đương nhiên là để lại cho cô phòng thân, Tô Tiểu Bồi cầm lên, cảm thấy hơi nặng.
Nhiễm Phi Trạch nhìn động tác vụng về của cô, cười nói: “Đúng là không vừa tay cô nương lắm, nhưng trước mắt không có điều kiện, cô nương cứ dùng tạm đã. Đợi có cơ hôi, ta sẽ làm cho cô nương một con dao vừa vặn hơn.”
Trong lòng Tô Tiểu Bồi cảm thấy ấm áp, gật đầu cảm ơn chàng. Thực ra cô hoàn toàn không chắc có ngày dùng được thứ đồ này, nhưng Nhiễm Phi Trạch luôn lo nghĩ cho cô, cô thực lòng cảm kích.
“Bình thường ra ngoài, chớ mặc nha phục nữa, tuy có mũ, nhưng y phục đó dễ gây chú ý, giống như chuyện cô nương không có tóc vậy, sẽ khiến người ta bàn tán…”
“Ta có tóc mà.” Cô kháng nghị.
Chàng lại không để ý, tiếp tục nói: “Tuy không phải là muốn cô nương lẩn tránh giống như tội phạm, nhưng cũng không cần khiến người ta quá chú ý. Cô nương một thân một mình, có thể bớt được phiền phức âu cũng là điều tốt.”
“Hiểu rồi, hiểu rồi.” Cô gật đầu liên hồi, trước đây khi chàng định đưa cô phiêu bạt giang hồ, cũng không lo lắng nhiều điều như bây giờ. Cô quay lại phòng ngủ thay bộ y phục nho sinh, đội mũ lên, rồi lại quay ra thư phòng để chàng ngắm.
Nhiễm Phi Trạch nghiêm túc đánh giá một lượt, sau đó gật đầu, nói: “Như thế này vẫn tốt hơn, trông rất nho nhã, không có vẻ cổ quái nữa.”
Thật sao? Cô sờ tay lên đầu, nhìn bộ quần áo trên người, đáng tiếc không có một tấm gương to, nên cô không nhìn thấy được dáng vẻ của mình.
“Từ nay ăn vận như thế này đi, ta không biết là có hợp hay không, nên không bảo cửa tiệm làm nhiều. Lúc nào tiện cô nương đến tiệm may thêm hai bộ giống thế. Sau này trời sẽ càng ngày càng nóng, cô nương chớ tham mát, mũ nhất định phải đội.”
“Được.” Cô luôn miệng đồng ý, lại đặt tay vào chiếc mũ, rất mềm mại, đội cũng không khó chịu lắm. Mái tóc ngắn của cô đáng sợ đến thế sao? Thực ra nhìn quen rồi thấy cũng được mà, ai muốn nghĩ cô là cô tử thì cứ việc, cô cũng chẳng bận tâm nữa.
“Tóc của cô nương, không hề dài hơn.” Chàng đột nhiên khẽ nói, chăm chú nhìn cô.
Tô Tiểu Bồi hơi sững người, ngẩng mặt lên, bắt gặp ánh mắt của chàng.
Cô đã ở đây hơn ba tháng rồi, tóc không mọc dài ra là sao? Tô Tiểu Bồi chột dạ, cô hoàn toàn không chú ý đến chuyện này.
Biểu cảm tròn mắt kinh ngạc của cô khiến Nhiễm Phi Trạch buồn cười. “Ta cũng từng nghĩ, cô nương liệu có phải là yêu tinh trên núi hóa thành không, nếu không thì tại sao lại khác người như vậy. Nhưng sau đó ta lại nghĩ, nếu là yêu tinh, cũng nên biến hóa ra dung mạo xinh đẹp trẻ trung hơn chứ, trông cô nương nhếch nhác thảm hại thế này, chắc chắn không phải yêu tinh rồi.”
“Này!” Cô trợn mắt lườm chàng, mắng cô không phải người không nói làm gì, lại còn chê bai tướng mạo của cô nữa chứ! Thực ra cô cũng xinh đẹp đấy chứ, ít nhất ở thời hiện đại cô được không ít lời khen, cô luôn tự tin về điểm này, bọn họ thấy cô không đẹp chẳng qua là do quan niệm thẩm mỹ ở nơi này quá kỳ quái mà thôi.
Nhiễm Phi Trạch cười vui vẻ. “Cô nương lại gọi ta rồi.”
“Ta không phải yêu tinh.” Tô Tiểu Bồi hoàn toàn không định cải chính quan niệm sai lầm của chàng cho rằng yêu tinh nào cũng có thể biến hóa thành diện mạo trẻ trung xinh đẹp, cứ nhìn Ngưu Ma Vương và Trư Bát Giới xem… Cô hất hàm, nhắc lại một lần nữa: “Ta không phải yêu tinh.”
Nhiễm Phi Trạch lại cười, cô không phải yêu tinh, nhưng chắc chắn cũng không phải người thường. Có điều, chàng hoàn toàn không sợ hay khinh ghét cô, điều này quả thật rất lạ, nhưng chàng không hề bận tâm về ý nghĩ ấy, chàng chỉ muốn bảo vệ cô.
“Cô nương nhớ rồi chứ?”
“Cái gì?”
“Mũ.”
“Nhớ rồi, nhớ rồi. Ta nhất định ngày ngày đội mũ.”
“Cô nương cũng chớ nói với người khác, y phục này là ta tặng.”
“Biết rồi, biết rồi, ta là nữ tử một thân một mình, không thể khiến người ta dị nghị, gây chuyện thị phi. Ta biết rồi.” Tô Tiểu Bồi ngán ngẩm gật đầu, đạo lý này chàng đã nói không biết bao nhiêu lần rồi.
“Ừm, nhớ kỹ là được rồi.”
“Tráng sĩ yên tâm.” Tô Tiểu Bồi cười hì hì, nhưng cảm thấy trong lòng nặng trĩu.
Nhiễm Phi Trạch nhìn cô một lúc lâu, bỗng nói: “Sau khi cô nương tìm được người đó, có dự định thế nào?”
Tô Tiểu Bồi ngập ngừng một lát, rồi nói: “Tìm được người rồi thì về nhà.” Hai chữ “về nhà” kia cô nói rất nhỏ, cô cảm thấy chắc chắn là do ảnh hưởng của nỗi thương cảm biệt ly.
Nhiễm Phi Trạch khẽ gật đầu, dường như muốn nói gì lại thôi. Cuối cùng chàng chỉ bảo: “Cô nương ở trong thành, có chuyện gì thì tìm Lão Lục, ta đã dặn dò cậu ấy rồi.”
Điều này Tô Tiểu Bồi đã biết, vị “đệ đệ ruột” Bạch Ngọc Lang này ngày nào cũng để ý trông chừng cô. Cô gật đầu.
“Văn phòng tứ bảo của cô nương ở chỗ nào?”
Tô Tiểu Bồi đi lấy cho chàng, hỏi: “Để làm gì?”
“Trên đường đi, chắc sẽ lại qua mấy ngôi chùa nữa, thư của cô nương có thể đưa một ít cho ta, ta giúp cô nương tìm người. Quan phủ tìm người trong thành trấn thì không vấn đề gì, nhưng nếu như người đó ẩn thân nơi chùa miếu hẻo lánh, thì cũng không dễ tìm được.”
Tô Tiểu Bồi đột nhiên hiểu ra, chàng nói rất có lý, thật là chu đáo.
Cô ngồi xuống, viết mấy bức thư rồi gấp lại giao cho Nhiễm Phi Trạch. Nhiễm Phi Trạch nhận lấy, hai người đứng đối diện nhau, nhất thời chẳng biết phải nói gì.
“Sáng sớm ngày mai ta xuất phát rồi.”
“Ừm.” Tô Tiểu Bồi gật đầu, cô cảm thấy nên nói vài lời cảm tạ, nếu không gặp được chàng, cô thật sự không biết mình sẽ ra sao. Nhưng cô lại không biết phải mở lời thế nào, cuối cùng nói: “Hôm nay ta ra ngoài, vốn là muốn chuẩn bị chút quà cho tráng sĩ, nhưng mà…” Hai tay cô trống không chẳng mua được gì cả, còn phiền chàng đội mưa đưa về nữa.
“Không sao.” Chàng nghe thấy lời cô liền cười. “Tâm ý của cô nương, ta ghi nhận.”
Tô Tiểu Bồi cũng cười, không hiểu sao lại hơi đỏ mặt.
Sáng hôm sau, Nhiễm Phi Trạch lên đường.
Tô Tiểu Bồi đi tiễn chàng. Cô lại mua rượu và gà quay, để chàng ăn đường. Nhiễm Phi Trạch cảm tạ, đặt đồ lên xe ngựa, cạnh chiếc tay nải siêu lớn của chàng, sau đó chàng cười cười với cô, rồi chầm chậm thúc ngựa đi.
Bạch Ngọc Lang lớn tiếng gọi với theo: “Nhiễm thúc đi đường bảo trọng.”
Tô Tiểu Bồi nhìn theo bóng lưng xa dần của Nhiễm Phi Trạch, đột nhiên cảm thấy cổ họng nghẹn ngào, sống mũi cay cay. Nhiễm Phi Trạch đột nhiên quay đầu lại nhìn cô, bắt gặp ánh mắt của chàng, Tô Tiểu Bồi không kìm được nữa, nước mắt bỗng trào ra.
Nhiễm Phi Trạch dừng lại nhìn cô.
“Đại… đại tỷ.” Bạch Ngọc Lang cảm thấy rất mất mặt.
“Tráng sĩ đi đường bảo trọng.” Tô Tiểu Bồi quệt nước mắt, vẫy tay với Nhiễm Phi Trạch.
Nhiễm Phi Trạch khẽ gật đầu, cao giọng đáp lại: “Cô nương cũng bảo trọng.”
Hai người nhìn nhau hồi lâu, cuối cùng Nhiễm Phi Trạch quay người, mau chóng rời đi.
Chàng đi xa rồi, Tô Tiểu Bồi không giả vờ được nữa, nước mắt rơi lã chã. Bạch Ngọc Lang sợ quá vội nhìn ngó xung quanh, thấp giọng quát: “Đại tỷ chớ như vậy nữa.” Khóc lóc thế này, cậu ta đứng bên cạnh thực sự thấy rất mất mặt.
Đều là nói “chớ như vậy nữa”, nhưng vì sao Bạch Ngọc Lang nói lại khiến người ta cảm thấy phiền như thế này? Tô Tiểu Bồi phớt lờ cậu ta, vừa quệt nước mắt vừa quay về nhà.
Cô đóng cửa lại, khóc òa lên.
Qua một lúc lâu, Bạch Ngọc Lang đến gõ cửa, gọi: “Đại tỷ, có thư của tỷ.”
Tô Tiểu Bồi ngẩn ra, tại sao lại có thư của cô? Cô lau nước mắt, ra mở cửa, không muốn để Bạch Ngọc Lang nhìn thấy bộ dạng nhếch nhác của mình, cô chỉ lộ ra nửa khuôn mặt. Bạch Ngọc Lang cũng không nhìn cô, chỉ đưa một phong thư, lí nhí nói: “Nhiễm thúc gửi cho tỷ.”
Nhiễm Phi Trạch?
Tô Tiểu Bồi ngạc nhiên, Bạch Ngọc Lang nhăn nhó, tỏ vẻ không tán đồng, “Nhiễm thúc để ở chỗ ta, nói nếu như đại tỷ rơi lệ, thì đưa phong thư này cho đại tỷ.”
Phong thư này?
“Còn có thứ khác sao?”
“Ừm.” Bạch Ngọc Lang gật đầu.
“Thứ gì?”
“Nếu như đại tỷ ngôn hành vô lễ thì có một phong thư khác. Nếu như đại tỷ gây họa còn có một phong nữa…”
“Lấy cả ra đây.” Tô Tiểu Bồi cắt ngang lời cậu ta.
Kết quả Bạch Ngọc Lang không nghe theo. Cậu ta nhíu mày lại, đưa từng bức thư cho cô, nói: “Nếu đại tỷ khóc lóc, đưa cho đại tỷ bức này. Nếu đại tỷ đòi tín vật của nam tử, lén trao nhận đồ với người khác, làm việc không nên làm, đưa cho đại tỷ bức này. Những bức còn lại không thể đưa.”
Trao nhận đồ với người khác là việc không nên làm?
Tô Tiểu Bồi cũng nhíu mày. “Đó là thư tráng sĩ viết, nếu không nên nhận thì cậu đi nói với tráng sĩ.”
“Nhiễm thúc hành tẩu giang hồ, không câu nệ tiểu tiết.” Bạch Ngọc Lang cau có nói, cậu ta vốn dĩ cũng không tán đồng hành động này của Nhiễm thúc. Khuyên can Nhiễm thúc không được, chả nhẽ không giáo huấn nổi đại tỷ? “Đại tỷ thì không giống vậy, đàn bà con gái đương nhiên phải coi trọng danh tiết một chút.”
Tô Tiểu Bồi liền đoạt lấy hai bức thư, chẳng thèm lý sự với cậu ta nữa.
Tiểu huynh đệ, thế giới quan và nhân sinh quan của cậu khá có vấn đề đấy.
Tô Tiểu Bồi đóng cửa lại, quay về phòng đọc thư.
Thư viết rất đơn giản, một bức là: “Chớ buồn bã, sau này chắc chắn sẽ gặp lại.” Còn một bức viết: “Cô nương lần sau chớ như vậy nhé.”
Đọc hai câu đó, trong đầu Tô Tiểu Bồi lại hiện lên biểu cảm và ngữ khí của Nhiễm Phi Trạch. Cô bật cười khúc khích, thế rồi không hiểu sao lại chảy nước mắt, một lát sau, không nhịn được lại cười.
“Tráng sĩ nói rất đúng.”
Đêm thứ hai sau khi Nhiễm Phi Trạch đi, La Khuê đã dùng đai áo của mình thắt cổ tự vẫn trong ngục.
Chuyện này cũng không gây ra sóng gió quá lớn.
Tội phạm bị phán tội chết vì không chịu đựng được cuộc sống lao ngục liền tự vẫn, những việc kiểu này không phải không có tiền lệ. Huống hồ La Khuê cũng được coi là nhân vật có tiếng tăm ở thành Ninh An, trong thành có không ít đệ tử, rất nhiều người quen biết ông ta, so với việc đợi đến sau thu bị đưa đi hành quyết cho người ta xem, thà rằng lặng lẽ chết trong lao còn đỡ mất mặt hơn.
Cách giải thích này được tất cả mọi người tán đồng, họ đều nói, đến La Linh Nhi cũng không chịu đựng được ánh mắt của người đời vì chuyện phụ thân phạm tội vào ngục, sớm đã bỏ đi, huống hồ là một người đàn ông như La Khuê, nghĩ đến cảnh tượng bản thân mình mặc áo tù nhân bị chém đầu trước mặt bàn dân thiên hạ, đương nhiên không chịu được rồi.
Sự việc này chẳng mấy chốc mà lắng xuống. Người của Thường gia đến nhận thi thể, mang về làm tang sự. Tô Tiểu Bồi nghe nói La Linh Nhi quay về mai táng cha, khóc lóc vật vã một trận, tự tay lập mộ cho phụ thân rồi lại đi. Phủ nha trình công văn báo lên trên, sau đó vụ án này chỉ còn là mấy trang giấy được xếp vào trong đống án cũ.
Phủ doãn đại nhân vẫn chưa bỏ cuộc, muốn Tô Tiểu Bồi ứng dụng thôi miên vào việc thẩm vấn, ông ta đã đôi lần nhắc chuyện này với Tô Tiểu Bồi, cô đều viện cớ để từ chối. Cuối cùng Phủ doãn đại nhân đành bỏ qua, tuy diệu pháp mới không được dùng trong thẩm vấn phá án, nhưng bản lĩnh xem mặt đọc tâm của Tô Tiểu Bồi trong phủ nha người người đều biết. Phủ doãn thẩm án xét hỏi phạm nhân, đều muốn để Tô Tiểu Bồi ở bên cạnh quan sát, sau đó sẽ hỏi ý của cô. Tô Tiểu Bồi có thể nhìn ra được rất nhiều chi tiết mà người khác nhìn không ra. Có lần, thậm chí cô còn phán đoán ra hung thủ không phải là một nam nhân, mà là một nữ tử. Cuối cùng kết quả điều tra đúng như vậy. Lần khác, cô chỉ đọc hồ sơ vụ án và hỏi chuyện vài người, đã biết được tội phạm khá nhiều tuổi, tính cách thế nào, làm nghề gì, các bổ khoái đi điều tra theo suy đoán của cô, quả nhiên bắt được hung thủ.
Tô Tiểu Bồi nhanh chóng nổi tiếng khắp nha môn. Chỉ nổi tiếng trong nha môn, là vì Phủ doãn đại nhân và Tần Bổ đầu đã hạ lệnh, chuyện liên quan đến vị nữ sư gia này, không được truyền ra ngoài.
Tô Tiểu Bồi biết được điều này từ Bạch Ngọc Lang, trước khi đi Nhiễm Phi Trạch đã nói chuyện với hai vị đại nhân. Chàng nói, nếu muốn giữ Tô Tiểu Bồi yên ổn làm việc ở đây thì không thể khoe khoang tài năng của cô. Phủ doãn và Tần Bổ đầu là người sáng suốt, một nữ tử có bản lĩnh kỳ lạ thực sự sẽ khiến người ta bàn tán, nếu xử lý không tốt, chắc chắn sẽ gây ra chuyện không hay. Thế là hai vị đại nhân liền đồng ý. Tô Tiểu Bồi là một người sống sờ sờ, muốn giấu cũng chẳng giấu được, nhưng chỉ cần phía quan phủ không lan truyền rộng rãi chuyện về cô, thì người ngoài cũng chỉ biết quan phủ có một vị nữ sư gia mà thôi.
Tô Tiểu Bồi nghe nói điều này, trong lòng lại nhớ đến Nhiễm Phi Trạch.
Chương 11
Nơi Nhiễm Phi Trạch muốn đến gọi là trấn Võ, cách thành Bình Châu nơi ban đầu Nhiễm Phi Trạch muốn đưa Tô Tiểu Bồi đến không xa.
Thành Bình Châu này thật sự là một nơi rất thú vị, có quan phủ, khá nhiều bách tính, phồn hoa náo nhiệt, giống như những thành lớn khác, nhưng cách nó không xa có ngọn núi Bình Châu, năm năm sẽ có đại hội võ lâm một lần. Năm nay vừa khéo là năm tổ chức đại hội, dân gian vẫn lưu truyền câu “Tháng Mười gió thu rét, Bình Châu đao kiếm lạnh” là vì thế.
Trấn Võ vốn có tên là Võ(1), về nghĩa chính là chẳng có cái gì cả. Nhưng bởi vì núi Bình Châu năm năm lại có đại hội võ lâm một lần, rất nhiều môn phái và nhân sĩ võ lâm sẽ dừng dưới chân núi này để nghe ngóng tin tức. Thành Bình Châu có quan phủ bách tính, đối với những người trong võ lâm vốn quen thói tùy hứng mà nói, họ cảm thấy ở trong thành bó buộc tay chân, rất không thoải mái. Thế là lâu dần, dưới núi lập lên thành trấn, “Vô” biến thành “Võ”, quan phủ mắt nhắm mắt mở cho qua, bách tính thường ngày không có việc gì thì tuyệt đối không dám qua lại, chỗ này trở thành cứ địa công khai của giới võ lâm.
(1) Trong tiếng Trung, chữ “Võ” và chữ “Vô” đọc gần giống nhau.
Nhiễm Phi Trạch trước nay chưa từng tham gia đại hội võ lâm, bởi sư phụ của chàng cũng không thích thứ này. Ông cảm thấy chuyện lộ diện trước đám đông rất phiền phức, chẳng có ý nghĩa gì, cho nên thích lặng lẽ dẫn chàng đến cửa nhà người khác gây sự. Trường hợp xuất đầu lộ diện như kiểu đại hội võ lâm này, đều bị sư phụ chê là tầm thường.
Nhiễm Phi Trạch bị sư phụ dạy hư, hành sự cũng có cái kiểu “không quang minh lỗi lạc” như vậy. Năm nay đại hội võ lâm lại đến, Nhiễm Phi Trạch vốn dĩ định đưa Tô Tiểu Bồi đến thành Bình Châu, vì nơi này an toàn hơn, sau đó chàng sẽ đến gần trấn Võ chọn địa điểm mở tiệm làm binh khí, buôn bán kiếm chút ngân lượng. Chạy đến từng nhà bán đồ cũng rất mệt mỏi nên chàng định nhân cơ hội này thả lưới bắt cá, lại muốn từ trong những thiếu niên ngưỡng mộ danh tiếng đến xem tỉ võ kia có ai thích hợp để chọn làm đồ đệ không.
Thực ra cách chiêu mộ đồ đệ của chành cũng chẳng thể được coi là lỗi lạc, bởi vì người ngưỡng mộ danh tiếng mà đến xem tỉ võ, thông thường đều là ngưỡng mộ danh phái gì đó, muốn gia nhập danh môn. Các danh phái cũng sẽ nắm bắt cơ hội này để chiêu nạp người mới, đây là cơ hội làm giàu và xây dựng danh tiếng cho mình. Nhiễm Phi Trạch muốn đến đây kiếm đồ đệ, chẳng phải là thọc gậy bánh xe hay sao.
Nhưng những kế hoạch này giờ đều phải gác sang một bên, bởi trong giang hồ đã xảy ra một chuyện lớn. Lão trang chủ Phương Đồng của Thất Sát trang bị giết. Nhân chứng nói khi xảy ra án mạng, hắn nghe thấy tiếng chuông cổ quái, lại nghe thấy tiếng trang chủ hét lớn, chạy đến nơi, đã thấy Phương Đồng ngã trong vũng máu, mà cách đó không xa còn có một góc đạo bào(1) vụt qua, nghi ngờ đó chính là hung thủ. Cuối cùng đương nhiên họ không bắt được hung thủ đó, đầu mối chỉ có tiếng chuông và một góc đạo bào, cùng với vết thương trên thi thể Phương Đồng. Nhưng ba điều này đã đủ để xác định, binh khí Cửu Linh Trảm của sư thúc tổ Cửu Linh Đạo chưởng trong Thần Toán môn dùng cũng phát ra tiếng chuông cổ quái như vậy, mà bình thường ông ta cũng luôn mặc đạo bào, vết cắt trên thi thể cũng giống với vết thương do đao để lại.
(1) Đạo bào: Áo khoác dài chấm gót mà đạo sĩ thường mặc.
Tất cả những điều này đều chứng tỏ Cửu Linh Đạo chưởng chính là hung thủ. Mọi người trong Thất Sát trang đương nhiên sẽ không dễ dàng bỏ qua, liền khiêng thi thể đến biệt viện của Thần Toán môn ở Trấn Võ, yêu cầu Thần Toán môn và Cửu Linh Đạo chưởng trả lời rõ ràng về việc này.
Cửu Linh Đạo chưởng không có nhà, Thần Toán môn cũng chẳng biết đã xảy ra chuyện gì. Vì Cửu Linh Đạo chưởng đến trấnVõ để phá Linh Lung trận dưới núi Bình Châu. Trận pháp đó ở trong núi Linh Lung, do mấy bị tiền bối giang hồ đã quy tiên liên thủ tạo ra, thiết kế vô số cơ quan ám đạo, nói là cùng nhau lập trận để tiêu khiển. Truyền đến ngày nay, nơi này trở thành nơi tuyệt vời để người trong võ lâm chứng minh thực lực của mình. Có thể sống sót đi qua Linh Lung trận, và tốn ít thời gian hơn người khác, là có thể khoe khoang bản lình trong võ lâm.
Người của các phái đi vào trận pháp còn xấu xa thêm vào không ít thử thách và cạm bẫy thuộc môn phái của mình để tăng thêm độ khó của Linh Lung trận, khiến cho tốc độ vượt qua trận pháp ngày càng chậm.
Cửu Linh Đạo chưởng đã đi vào Lung Linh trận, thời gian nhập trận vừa khéo chính là ba ngày trước khi trang chủ Thất Sát trang Phương Đồng bị giết. Đến giờ Thất Sát trang tìm đến cửa, Cửu Linh Đạo chưởng vẫn chưa ra khỏi Linh Lung trận.
Theo tình hình này, Cửu Linh Đạo chưởng đáng ra có thể gột sạch hiềm nghi, dù sao thì chuyện ông ta vào Linh Lung trận cũng có người làm chứng, có người của mấy phái trong võ lâm nhìn thấy ông ta nhập trận, mọi người đều tính toán ngày tháng, thời gian xuất trận có liên quan đến việc ông ta có thể phá được kỷ lục một mình phá trận chỉ mất bảy ngày do Huyền Thanh phái lập được trước đó hay không, cho nên rất nhiều người quan tâm. Họ đều có thể chứng minh, Cửu Linh Đạo chưởng đang phá trận, không có thời gian đi giết người. Nhưng Thất Sát trang vẫn không phục, dù sao thì bọn họ cũng có nhân chứng, thế là liền suy đoán Cửu Linh Đạo chưởng mượn danh phá trận để che dấu hành tung thực. Sau khi ông ta nhập trận, liền tìm một cửa ra, lén lút lần vào Thất Sát trang, sau khi hành hung lại lén lút nhập trận, nhờ đó rũ sạch tội trạng.
Thất Sát trang lý lẽ chắc chắn, Thần Toán môn lại bảo bọn họ muốn gán tội cho mình, thêu dệt linh tinh, hai phái lời qua tiếng lại, không đợi vụ án có kết quả thì đã động thủ. Hai bên đánh nhau, đều bị tổn thương. Lúc này Cửu Linh Đạo chưởng mới từ Linh Lung trận ra ngoài, lần phá quan này ông tiêu tốn mười ngày. Nghe thấy trang chủ Thần Sát trang bị giết, ông ta không hề tỏ ra quá kinh ngạc, nhưng cũng phủ nhận do mình làm. Tuy thế, mười ngày phá trận của ông ta bị Thất Sát trang coi là điềm nghi vấn. Dựa vào kỷ lục phá trận trong bảy ngày mà nói, ba ngày dư ra này, vừa khéo có thể đến Thất Sát trang giết người rồi quay về.
Huống hồ trang chủ Thất Sát trang Phương Đồng còn từng có lời lẽ bất hòa với Cửu Linh Đạo chưởng, ông ta từng chê Thần Toán môn giả thần giả quỷ để lừa gạt người khác, Cửu Linh Đạo chưởng thân làm Chưởng môn sư thúc của Thần Toán môn đương nhiên muốn gây khó dễ cho Phương Đồng, chuyện hai người bất hòa đã không còn là bí mật gì trong giang hồ nữa. Cửu Linh Đạo chưởng còn nói, Phương Đồng năm nay có họa sát thân, bảo ông ta phải cẩn thận mới được. Đương nhiên khi ông ta nói lời này, ngữ khí cũng không tốt đẹp gì, Phương Đồng nghe càng thấy giống như lời cảnh cáo và khiêu khích. Mối thù của Thất Sát trang và Thần Toán môn từ đó càng sâu hơn.
Đến giờ Phương Đồng bị giết, Thất Sát trang cho rằng tất cả chứng cứ đều chứng minh chính là do Cửu Linh Đạo chưởng làm; mà động cơ ông ta giết Phương Đồng, một là hả giận, hai là muốn từ đây chứng minh Thần Toán môn bọn họ danh bất hư truyền, không phải là giả thần giả quỷ như Phương Đồng nói; điều thứ ba, bọn họ cho rằng Cửu Linh Đạo chưởng muốn mượn chuyện này cảnh cáo những môn phái khác có thù oán hoặc ôm lòng hoài nghi với Thần Toán môn, để bọn họ chớ đối đầu với Thần Toán môn.
Thần Toán môn tỏ vẻ khinh bỉ trước suy đoán này, Cửu Linh Đạo chưởng thì càng cười nhạo sự ấu trĩ và xấu xa của Thất Sát trang, thế là hai phái lại đánh nhau một trận, lần này còn lôi kéo cả những môn phái có giao tình tốt với hai phái vào. Sự tình ầm ĩ càng lúc càng lớn, hai bên đều có người làm chứng, cuối cùng manh mối có thể kiểm chứng chỉ còn lại vết cắt trên thi thể Phương Đồng.
Thế là Thần Toán môn liền phái đệ tử đi tìm Nhiễm Phi Trạch. Nếu nói đúc tạo binh khí, xác nhận vết cắt, người tốt nhất để lựa chọn không ai khác ngoài Nhiễm Phi Trạch vì Cửu Linh Trảm là do sư môn của chàng đúc ra, độc nhất vô nhị, mời Nhiễm Phi Trạch đến xác nhận, những người khác đều chẳng thể nói gì.
Đệ tử của Thần Toán môn có các sạp xem tướng đoán mệnh ở các thành, tin tức nhanh nhạy, lệnh tìm người đưa ra chưa lâu, lập tức có người tìm đến thành Ninh An, có điều Nhiễm Phi Trạch cứ trì hoãn mãi khiến cho Thần Toán môn cũng rất bất mãn.
Chàng chỉ lo làm binh khí, đến giờ còn phải lo cả chuyện binh khí này có giết người hay không sao? Vốn lúc đầu chàng dự định đưa Tô Tiểu Bồi đến thành Bình Châu. Tính toán lộ trình, hai người đi chậm, cũng phải mất nửa tháng mới có thể đến nơi. Nhưng giờ xảy ra chuyện, chàng đi một mình, chỉ mất có bảy ngày.
Chuyện đến nhanh đến chậm còn phải xem sắc mặt của những người trong giang hồ này khiến cho Nhiễm Phi Trạch khá là bực bội.
Suốt quãng đường đi, chàng còn không ngừng nhớ nhung Tô Tiểu Bồi, không biết không có chàng ở cạnh, nàng sống như thế nào.
Chàng nhớ lại biểu cảm vô cùng đáng thương muốn đi cùng chàng của Tô Tiểu Bồi lúc còn ở trấn Thạch Đầu, lại nhớ lúc chàng quay đầu nhìn thấy nàng rơi lệ ở thành Ninh An, trong lòng thấy có phần trống vắng.
Chẳng lẽ chàng trúng thuật mê hồn rồi?
Chàng từng hỏi Tô Tiểu Bồi về thuật mê hồn. Nàng nói đó gọi là thôi miên. Không phải là làm người ta ngủ say, mà là khiến đối phương ở vào trạng thái tiếp nhận ám thị cao độ và phản ứng theo chỉ thị.
Những từ mà nàng nói Nhiễm Phi Trạch chưa từng nghe qua, cái gì mà tiền ý thức với tiềm thức... nhưng Tô Tiểu Bối lấy vài ví dụ, chàng liền hiểu được. Ví dụ như kẻ trộm nhìn thấy trong tay quan gia xách một túi bạc lớn, tiềm thức của hắn rất muốn có túi bạc đó, nhưng tiền ý thức của hắn nói cho hắn biết hắn không thể lấy, hắn không động vào quan gia được. Tiềm thức là bản năng dục vọng, còn tiền ý thức phán đoán và cân nhắc tin tức của tiềm thức. Cho nên hắn nhìn thấy quan gia cầm tiền, tiền ý thức của hắn liền biết tiền này không lấy được, tự động cân nhắc gạt bỏ đi suy nghĩ muốn cướp tiền. Có lẽ chính hắn cũng không biết rằng mình đã có suy nghĩ như vậy.
Nàng nói thôi miên chính là thâm nhập vào trong trí óc của người ta, để tiềm thức của đối phương hoạt động, điều này có thể giúp đỡ đối phương nhớ lại, có thể khiến đối phương ngủ say, thậm chí có thể khiến đối phương phục tùng theo chỉ dẫn, làm vài việc mà người thôi miên muốn anh ta làm. Nàng nói chuyên gia thôi miên cao minh không dùng ngôn ngữ kiểu ru ngủ rắc rối, thậm chí có thể không dùng ngôn ngữ, cho dù ở trên đường phố náo nhiệt, chỉ cần cho đối phương một ám thị đầy đủ, lại nắm bắt được một giây chuyên chú nhất và thả lỏng nhất của đối phương mà hạ chỉ thị, là có thể thành công tiến vào tiềm thức của đối phương. Điều này nghe có vẻ khó tin, khi đó Nhiễm Phi Trạch nói, chỗ của chàng sẽ gọi cái này là yêu thuật.
Tô Tiểu Bồi nói nàng không phải là chuyên gia thôi miên cao minh lắm, bản lĩnh của nàng có hạn, ở quê hương của nàng, có người giỏi hơn, cao thủ hơn nhiều.
Nhưng Nhiễm Phi Trạch cảm thấy nàng khiêm tốn quá rồi, chàng thấy nàng cũng rất cao minh, không cần đặc biệt làm gì, thậm chí không cần nói quá nhiều, đã khiến chàng trúng chiêu.
Chàng cảm thấy sự thần bí cổ quái của nàng thực ra rất thú vị, nhưng chàng thật sự không cảm thấy mình động lòng đối với nàng. Chàng cứu nàng, chăm sóc nàng, cũng giống như cứu nữ tử lâm nạn nào đó, chăm sóc nữ tử gặp khó khăn nào đó, chàng chỉ làm chuyện bất cứ một nam tử bình thường nào cũng sẽ làm mà thôi.
Cho đến hôm ở Tư Mã phủ.
Nàng nép sau cánh cửa phòng Tư Mã Uyển Như, gọi chàng một tiếng “A Trạch”.
Một loại ám thị, giống như kích hoạt một cơ quan nào đó, thoắt một cái, chàng giống như đột nhiên bừng tỉnh.
Có lẽ đây chính là tiềm thức mà nàng nói đến.
“A Trạch.” Chàng biết là nàng đang cầu cứu, khi đó tim chàng đập rất nhanh, chàng sợ nàng xảy ra chuyện, nhưng chàng lại cảm thấy trong tình hình như vậy, cách xưng hô thân thiết này khiến người ta vui mừng.
Thế là sau hôm đó, chàng luôn không nhịn được mà trêu đùa nàng, nhưng sau khi trêu đùa xong, chàng lại nhắc nhở bản thân mình không nên làm như vậy. Thế nhưng lần sau gặp lại, chàng lại không nhịn được.
Sau đó chàng phát hiện, hóa ra mình sớm đã để ý tất cả những thứ thuộc về nàng, nàng nói nàng muốn tìm người, tìm được rồi phải về nhà. Chàng suy đoán không biết người nàng muốn tìm như thế nào. Nàng nói chưa có hôn ước, nhưng nữ tử chưa có hôn ước vì sao phải một mình ra ngoài tìm một nam tử trẻ tuổi? Chàng cảm thấy cần phải hỏi cho rõ ràng mới được, nhưng chàng lại cứ không muốn hỏi. Rõ ràng chàng muốn nàng đi cùng, nhưng trong lòng chàng lại biết ở lại thành Ninh An sẽ tốt cho nàng hơn việc cùng chàng lang bạt.
Chàng vốn dĩ là người thích gì làm nấy, thậm chí có lúc còn quá mức tùy hứng. Nhưng mà, riêng đối với Tô Tiểu Bối, chàng lại có rất nhiều điều lưỡng lự.
Cuối cùng chàng quyết định làm việc của mình trước, dù sao thì chuyện án mạng trong võ lâm cũng chẳng phải là việc tốt, không cần để nàng dính vào. Nàng ở lại thành Ninh An sống cuộc sống yên ổn, còn chàng cần ở một chỗ không có nàng, suy nghĩ cẩn thận về chuyện của hai người. Chàng biết mình mong muốn điều gì, vấn đề ở chỗ là phải làm thế nào. Tuổi tác của chàng không nhỏ nữa, trước khi gặp được nàng, chàng thật sự không cảm thấy tuổi tác của mình là một vấn đề, may mà tuổi tác của nàng cũng không quá nhỏ, chàng cũng không cần phiền não vì mình quá già. Có điều chàng bốn biển là nhà, giữ nàng lại thế nào đây?
Nhiễm Phi Trạch buồn rầu suy nghĩ suốt cả quãng đường, chẳng mấy chốc đã đến trấn Võ.
Trong trấn, biệt viện của các môn các phái đã có không ít người tụ tập. Tuy còn cách đại hội võ lâm một khoảng thời gian khá dài, nhưng vì án mạng của Thất Sát trang nên không ít môn phái đều đã đến trước để xem náo nhiệt.
Nhiễm Phi Trạch vừa đến trấn, liền bị Thần Toán môn và Thất Sát trang bắt đi. Nói là hai phái bắt đi, thực ra là cả hai đều đang đợi chàng, nhưng đều không muốn phái kia đơn độc gặp mặt chàng, sợ sẽ ảnh hưởng đến việc chàng xác nhận vết cắt trên thi thể. Thế là phái này muốn mời Nhiễm Phi Trạch, phái kia ngăn cản, phái kia muốn mời, phái này lại ngăn cản. Cuối cùng Nhiễm Phi Trạch ngồi trên ngựa của chàng nhìn hai phái đánh đấm lẫn nhau.
Xem một lát, cảm thấy chẳng thú vị gì, hai bên đều không thi triển hết sức lực, thực sự không đủ kích thích, Nhiễm Phi Trạch liền phất dây cương, điều khiển chiếc xe ngựa nhỏ chạy sang bên cạnh, chỉ để lại một câu “các người biết có thể tìm được ta ở đâu” rồi rời đi.
Nhiễm Phi Trạch có chỗ ở tại trấn Võ, không lớn lắm, chỉ là một căn nhà chia thành hai khu mà thôi. Sau nhà có sông có núi có cây cỏ, còn có một tiệm rèn sắt. Tiệm sắt từ ngoài nhìn vào rách nát, thực ra chẳng phải là thứ đáng tiền, lại ở nơi chân núi hẻo lánh, bị thế núi che chắn, cho nên thật sự không bắt mắt. Nhiễm Phi Trạch mỗi lần đến trấn Võ đều sống ở đây, đại đa số binh khí do chàng làm ra cũng đều được đúc ở đây, người giang hồ quen thuộc đều biết. Nếu so sánh với địa vị binh khí của sư môn chàng trong giang hồ là nghìn vàng khó cầu, thì tiệm rèn rách nát này thực sự không được khí thế lắm.
Nhiễm Phi Trạch đến căn nhà, thu dọn quét tước một lượt, vừa mới sắp xếp xong đồ đạc, ngoài cửa đã có rất nhiều khách đến.
Vẫn là Thần Toán môn và Thất Sát trang, nhưng lần này còn có cả Huyền Thanh phái đến cùng.
Thần Toán môn và Thất Sát trang lại muốn mời Nhiễm Phi Trạch đến biệt viện của mình bàn bạc tình hình vụ án. Nhiễm Phi Trạch nghiêm túc gật đầu, đáp: “Trong giang hồ xảy ra chút chuyện liền muốn mời người vào trong viện của mình, thói quen này thật sự nên thay đổi rồi, chỗ nào nói chuyện chẳng được chứ? Hơn nữa, xảy ra việc thế này, ta đi theo bên nào cũng không thích hợp, các người nói xem có đúng không?”
Đúng cái gì mà đúng? Đám người sa sầm mặt. Nhưng bọn họ thực sự muốn đưa chàng về nhà của mình, vừa chiếm thế chủ động lại có thể áp chế đối phương, mặc kệ kết quả thế nào, phải xác định rõ ràng người làm chứng quan trọng này đứng về phía nào đã. Mất công suy tính kỹ lưỡng thế, đương nhiên không thể để đối phương đưa người đi. Nhưng Nhiễm Phi Trạch nói những lời này thực là chẳng biết tốt xấu, hai bên nghe thấy đều khó chịu.
Đã không muốn đi cùng bọn họ, đệ tử Thần Toán môn kia không nhịn được muốn hỏi rõ ràng ngay tại chỗ, “Nhiễm đại hiệp, Cửu Linh Trảm là do sư môn của đại hiệp đúc ra, nếu như có thể đúc được một thanh giống hệt, e là chỉ có Nhiễm đại hiệp mới làm được. Thần Toán môn bọn ta bạo gan hỏi một câu, mấy năm nay Nhiễm đại hiệp có từng đúc binh khí nào giống như Cửu Linh Trảm không?”
Nhiễm Phi Trạch vẫn còn chưa đáp, người của Thất Sát trang đã cười nhạt, hỏi: “Thế nào, vết thương còn chưa kiểm tra, các ngươi đã muốn đẩy tội cho ngừơi khác sao?”
Thần Toán môn giận dữ nói: “Sư thúc tổ của bọn ta bị kẻ xấu hãm hại, đương nhiên tất cả các khả năng đều cần chứng thực rõ ràng. Các ngươi không tìm không tra, là có ý đồ gì?”
“Các ngươi không cần cố bày mê trận, quấy nhiễu người khác. Chân tướng sớm đã rõ ràng, các ngươi lại già mồm cãi cố, có ý chối quanh, lấy lý do vết thương cần kiểm tra để kéo dài thời gian. Đợi điều này cũng được làm rõ rồi, xem các ngươi còn nói thế nào.”
Hai bên lại bắt đầu mắng chửi nhau, có vài người thậm chí muốn động thủ. Nhiễm Phi Trạch xua tay, bắt đầu đuổi người: “Chỗ của ta phòng nhỏ, đồ đạc dễ vỡ, ta cũng không có tiền mua lại đồ mới, các vị ra ngoài đánh đi, nhớ tiện tay đóng cửa lại cho ta.”
Hai bên đột nhiên dừng lại, cùng lườm chàng. Nhiễm Phi Trạch coi như không thấy, lại nhìn sang Huyền Thanh phái ở bên kia, nói: “Tiêu đại hiệp, huynh đến đây là xem náo nhiệt hay là làm chủ đại cục vậy?”
Đại đệ tử Huyền Thanh phái Tiêu Kỳ bị chỉ đích danh, đành phải chắp tay thi lễ rồi nói: “Chư vị, đến giờ sự tình vẫn chưa chắc chắn, chớ có cãi vã tranh đấu. Huyền Thanh phái đã hứa định sự công bằng, tự sẽ thảo luận cẩn thận với Nhiễm đại hiệp. Để tránh ảnh hưởng đến việc xem xét vết thương, chi bằng mọi người cứ quay về trước, hôm nay Huyền Thanh phái ta chắc chắn sẽ thương nghị rõ ràng với Nhiễm đại hiệp, rồi cho mọi người một câu trả lời.”
Thần Toán môn và Thất Sát trang nghe được những lời này, không tiện nói gì nữa. Huyền Thanh phái là đại phái trong giang hồ, chưởng môn Giang Vĩ Anh đức cao vọng trọng, các phái xảy ra chuyện, đều thích bảo ông ta đứng ra chủ trì công đạo. Vụ án trang chủ Thất Sát trang bị giết, Thần Toán môn và Thất Sát trang hai bên đều cố chấp giữ lẽ của mình, mỗi bên đều có vài phái trợ trận, ầm ĩ lớn thế này, Huyền Thanh phái đương nhiên cũng bị kéo vào. Nhờ có Huyền Thanh phái điều đình làm chủ, các phái đã nói, chỉ cần chứng cứ rõ ràng chính xác, các phái nhất định sẽ cho Thất Sát trang một câu trả lời. Trước mắt các chứng cớ đều khá bất lợi đối với Thần Toán môn, ngoại trừ rất nhiều người có thể chứng minh Cửu Linh Đạo chưởng thực sự đã vào Linh Lung trận ra thì không còn chứng cứ khác, bọn họ đành níu lấy manh mối cuối cùng, yêu cầu Nhiễm Phi Trạch kiểm tra vết thương.
Thực ra vai trò của việc kiểm tra vết thương lớn thế nào, có thể phát hiện ra điều gì, mọi người đều không quá hy vọng. Những người giang hồ này đao qua kiếm lại, vết thương thông thường đều có thể nhận ra, cho nên đại đa số cũng không tin dù cho Nhiễm Phi Trạch đến xem thì có thể nhìn ra thứ người khác không thấy được. Nhưng Cửu Linh Đạo chưởng yêu cầu người đúc binh khí đích thân kiểm tra vết thương mới hợp tình hợp lý, thế là mọi người đều đợi xem kết quả.
Bên phía Thần Toán môn kiềm chế một hồi, nhưng không cam chịu chưa nói được điều gì đã phải đi về, nghĩ cả nửa ngày mới hỏi: “Vậy Nhiễm đại hiệp dự định khi nào kiểm tra?”
“Hai ngày sau, ta cần phải chuẩn bị một chút.”
“Cần chuẩn bị gì?” Lần này Thất Sát trang hỏi. Thời gian kéo dài càng lâu, chân tướng càng khó phân rõ. Tuy bọn họ đã nhận định Cửu Linh Đạo chưởng ra tay, nhưng vẫn muốn người người trong giang hồ đều phục. Nếu không bọn họ cũng sẽ không phí công đi tìm rất nhiều trợ thủ để đòi công bằng như thế này, cũng sẽ không phí sức chờ đợi Nhiễm Phi Trạch đến.
“Chuẩn bị gì không tiện nói cho các vị.” Nhiễm Phi Trạch ung dung tự tại trả lời. “Cho ta hai ngày là được, để công bằng một chút, những người có liên quan của cả hai bên chớ thăm dò, làm phiền ta. Hai ngày sau, ngoại trừ thi thể của Phương Trang chủ ra, những người trước đó từng kiểm tra vểt thương đoán định sự việc cũng cần có mặt.”
Thần Toán môn và Thất Sát trang nhìn nhau, lần lượt gật đầu đồng ý.
Lúc này, Tiêu Kỳ nói: “Nếu cần xem qua thi thể trước, ta có thể sắp xếp.” Bây giờ Thần Toán môn và Thất Sát trang đều không tiện đơn độc nghị sự với Nhiễm Phi Trạch, để Huyền Thanh phái bọn họ ra mặt lo liệu thì thích hợp hơn. Thi thể hiện giờ để trong hầm do người của các phái trông chừng, để đảm bảo không bị kẻ khác động tay động chân.
Kết quả Nhiễm Phi Trạch lắc đầu, nói: “Không cần xem. Chuyện này đã xảy ra gần một tháng rồi, tình trạng thi thể không còn tốt, trước đó chắc là đã có rất nhiều người kiểm tra qua vết thương xem qua thi thể, nếu vẫn không có kết quả chính xác, thì ắt là vết thương này cũng không có đặc trưng rõ ràng, cuối cùng không có cách gì mới tìm đến ta. Đã là như vậy, ta sẽ không đi theo con đường cũ của các vị. Ta không xem thi thể vội, các vị cũng chớ phân tích nội tình với ta, như vậy ta sẽ không bị ảnh hưởng gì, kết quả cuối cùng các vị tự mình phán đoán.”
Mọi người cảm thấy có lý, liền gật đầu.
Nhiễm Phi Trạch lại nói: “Các vị chỉ cần nói cho ta biết vết thương của Phương Trang chủ ở chỗ nào là được.”
Tiêu Kỳ nói: “Xương quai xanh bị chém một đao, trước tim một đao, ngực phải một đao, ngang sườn một đao, trên bụng hai đao, trên đùi dưới bụng liền một đao.”
Nhiễm Phi Trạch khẽ nhíu mày: “Nhiều thế sao?”
Trên mặt người của Thất Sát trang hiện rõ vẻ đau đớn, gật đầu mạnh. Quản sự Phương Bình hung dữ lườm những người của Thần Toán môn, nghiến răng nói: “Hung thủ ác độc, đáng bị nghìn đao róc thịt.”
Người của Thần Toán môn cũng nghiến răng đáp: “Tuyệt đối không phải là sư thức tổ của ta làm. Sư thúc tổ của ta khi đó đang vào Linh Lung trận, không có thời gian giết người. Có rất nhiều người nhìn thấy người vào trận.”
“Ta tận tai nghe tiếng chuông, tận mắt nhìn thấy một góc đạo bào, cũng là ta phát hiện ra thi thể của trang chủ, nếu những điều này là giả, thì sấm sét đánh chết.” Nói đến đây, quản sự Phương Bình của Thất Sát trang nhớ lại tình hình khi đó, hận đến nắm chặt tay, nói: “Trên người Cửu Linh Đạo chưởng có vết thương, rõ ràng có giao đấu với người khác. Các ngươi luôn miệng nhắc đến Linh Lung trận, thiết nghĩ đã có âm mưu từ sớm, lấy việc vào trận làm cớ, giữa đường thoát thân giết người rồi quay lại, có nhân chứng nhìn thấy, là có thể rũ sạch mọi liên quan đến sự việc. Nhưng Cửu Linh Đạo chưởng chắc chắn không ngờ rằng sự tình bại lộ, đến giờ tất cả chứng cứ đều có thể chứng minh ông ta là hung thủ. Các ngươi chớ quên, trước đó ông ta đã buông lời độc ác với trang chủ của ta, nói rằng trang chủ sẽ có họa sát thân, bảo ngài chú ý giữ mình, đến giờ sự việc xảy ra, chuyện này không phải ông ta làm thì ai có thể làm được?”
“Vết thương trên người sư thúc tổ là do các cơ quan trong trận pháp gây ra, hợp tình hợp lý. Thử hỏi xem có bao nhiều người có thể một mình qua cửa mà không bị thương tích gì chứ? Kỹ năng bốc quẻ đoán mệnh của sư thúc tổ cao minh, tính được Phương Trang chủ có họa sát thân, lại có ý tốt nhắc nhở, nhưng lại bị các ngươi suy đoán ác ý, đúng là làm ơn mắc oán...”
“Ngươi chửi ai?”
Hai bên lại muốn động thủ, Nhiễm Phi Trạch ho khan mấy tiếng, xua tay, nói: “Chớ có cãi vã ở chỗ ta, các người quay về cả đi, sáng sớm hai ngày sau, gặp nhau ở võ đài trong trấn. Chuẩn bị một con lợn, ngoài ra mời cả những ngừơi từng xem vểt thương kiểm tra thi thể kia đến.” Chàng ngừng lại một chút, quay sang Phương Bình, hỏi: “Phương quản sự, ngài nói là ngài nghe thấy tiếng chuông?”
Phương Bình gật đầu, đáp: “Đúng vậy. Ta còn nhìn thấy một góc đạo bào, nhưng trang chủ toàn thân đẫm máu nằm trên mặt đất, ta lo lắng muốn xem thương thế cứu người trước, đến khi xác nhận trang chủ đã tắt thở thì hung thủ chẳng biết đã chạy đâu rồi. Đại đệ tử Phó Ngôn trong trang đuổi theo, chỉ hận là cũng không đuổi kịp...”
Ông ta chưa nói dứt lời, Nhiễm Phi Trạch đã xua tay ngăn lại, chàng nói: “Nội tình chớ nói với ta vội, ta chỉ cần biết có người nghe thấy tiếng chuông là được, hai ngày sau ngài cũng phải đến.”
“Điều này là đương nhiên.” Phương Bình gật đầu, dù sao ông ta cũng là nhân chứng quan trọng.
“Như vậy đi, hai ngày nữa gặp lại mọi người.” Nhiễm Phi Trạch lại xua xua tay, tỏ ý tiễn khách.
Đám người của Thần Toán môn và Thất Sát trang thấy vậy, đều cáo từ rời đi, chỉ có Tiêu Kỳ của Huyền Thanh phái dẫn theo vài vị sư đệ còn ở lại. Đợi người của hai phái đi hết rồi, Tiêu Kỳ bảo sư đệ của mình trông chừng bên ngoài, còn y nán lại nói chuyện với Nhiễm Phi Trạch.
Mọi người vừa đi, Tiêu Kỳ liền cất lời oán thán: “Tại sao huynh lại đến muộn thế?” Không chỉ Thần Toán môn tìm Nhiễm Phi Trạch, cả Huyền Thanh phái của y cũng đi tìm chàng, kết quả chàng trì hoãn lâu như vậy mới đến, khiến người trong võ lâm toàn trấn đợi mãi.
Nhiễm Phi Trạch chẳng thèm ngước mắt lên, đáp: “Đến sớm quá lại phải nhìn mặt huynh thêm mấy ngày, ta không thích.”
“Xì.” Tiêu Kỳ tỏ vẻ khinh bỉ.
Nhiễm Phi Trạch nhìn y, nhún vai, nói: “Huynh cũng thấy rồi đấy, ta vừa đến đã phải nghe bọn họ ầm ĩ một phen, người ngoài như ta, đương nhiên phải cân nhắc mấy ngày.”
Tiêu Kỳ lộ vẻ không tin, nói: “Chuyện này can hệ trọng đại, huynh chớ coi nhẹ.”
“Ta vô cùng nghiêm túc, huynh yên tâm.” Nhiễm Phi Trạch đáp.
Tiêu Kỳ nhíu chặt mày lại, không kìm được lẩm bẩm, “khiến người ta yên tâm”, phẩm chất này thật sự chẳng có quan hệ gì với Nhiễm Phi Trạch, rồi y lại phàn nàn không hiểu sao mình lại kết thân với Nhiễm Phi Trạch được, kết thân với loại người như chàng thực sự chẳng có gì tốt đẹp cả.
Tiêu Kỳ là đại đệ tử của Huyền Thanh phái, cũng là “Huyền kiếm công tử” danh tiếng lẫy lừng trong võ lâm, phong độ khí khái, võ nghệ siêu quần. Rõ ràng ở trong mắt người khác, y là nhân vật ngang cấp với thần tiên, vậy mà lại thường xuyên bị Nhiễm Phi Trạch chê bai kiêm sai bảo. Y cực kỳ không phục, nhưng thanh “Huyền kiếm” của y do chính tay Nhiễm Phi Trạch đúc ra, chính vì thế mà y phải chịu chèn ép, tất nhiên y không thích điều này, nhưng mỗi lần đều không tự chủ được mà vâng lời.
Y thường xuyên an ủi mình rằng, dù sao thì không chỉ có mình y phải chịu thiệt thòi, vì tên gọi “Huyền Thanh phái” có nguyên gốc từ “Huyền Thanh kiếm” vô địch thiên hạ trong tay sư tổ năm đó, không may cũng là do sư tổ của Nhiễm Phi Trạch làm ra, mà thanh “Minh Âm kiếm” của sư phụ y cũng lại được làm bởi sư phụ của Nhiễm Phi Trạch.
Cho nên, y chỉ là tiếp tục kế thừa truyền thống của môn phái thôi, ngẫm ra cũng không đến nỗi mất mặt lắm.
“Huynh nói xem, huynh định thế nào?” Mỗi lần Tiêu kỳ gặp Nhiễm Phi Trạch, thái độ đều chẳng vui vẻ gì, bởi vì y quá hiểu Nhiễm Phi Trạch, con người này mới coi trọng hắn một chút là hắn đã tỏ vẻ kiêu căng được ngay rồi.
Nhiễm Phi Trạch không trả lời câu hỏi của y, chỉ nói: “Mấy danh môn đại phái bọn huynh rảnh quá nhỉ, luôn thích lo chuyện bao đồng.”
“Huynh mới rảnh rỗi đó.”
“Đúng là thế thật.” Nhiễm Phi Trạch hoàn toàn không phủ nhận, còn tỏ vẻ rầu rĩ. Chàng đúng là rảnh rỗi đến mức bắt đầu bị lún chân vào nhi nữ thường tình rồi.
“Huynh chớ quản danh môn đại phái bọn ta, huynh thử nói xem dự định thế nào đi?”
“Nên làm thế nào thì làm như thế ấy. Bọn họ muốn ta đi kiểm tra vết thương thì ta đi kiểm tra thôi.”
Tiêu Kỳ thở dài, nói: “Chuyện này rất khó. Trong sư môn bọn ta có một tiểu sư đệ, gia đình cũng làm nghề rèn sắt, cậu ta rất hiểu biết về vết cắt của binh khí, ta bảo cậu ta xem qua những vết thương trên thi thể của Phương Trang chủ, đều là vết chém, không có gì đặc biệt để xác nhận, Cửu Linh Trảm có thể tạo ra vết thương như thế, đao kiếm khác cũng có thể làm được. Kết quả kiểm tra của người thuộc danh môn đại phái khác cũng đều như vậy.
Nhiễm Phi Trạch xoa xoa cằm, nói: “Cửu Linh Trảm phần lưng hơi cùn, có treo cửu linh, đầu phẳng, không thể đâm vào da thịt, điều này hoàn toàn khác với đao kiếm thông thường, mà trên người Phương Trang chủ đều là vết chém, tuy đao kiếm khác cũng có thể tạo thành vết thương này, nhưng nếu dùng đao kiếm khác đỡ chiêu, thì vết thương do đâm chọc chém cũng nên có, hình dáng của vết thương càng phù hợp với đặc tính của Cửu Linh Trảm hơn, đúng chứ?”
“Chính xác là vậy.” Tiêu Kỳ nhìn Nhiễm Phi Trạch, có lòng tốt nhắc nhở chàng: “Có thể đúc được một thanh Cửu Linh Trảm khác hiện giờ chỉ có huynh, nếu như Thần Toán môn hoặc Cửu Linh Đạo chưởng không thoát khỏi chuyện này, e là sẽ bôi nhọ huynh. Vừa rồi có thể thấy Thần Toán môn đã có dự định này, huynh nhất quyết phải cẩn thận, phải nghĩ thật kỹ đối sách mới được.”
Nhiễm Phi Trạch gật đầu.
Tiêu Kỳ lại nói: “Huynh nghĩ trong Linh Lung trận có cửa ra giữa chừng không?”
“Không biết. Chưa từng thử. Người nào vào trận rồi lại còn lét lút đi ra vô vị như thế? Nếu không muốn phá quan đi hết toàn bộ hành trình đương nhiên cũng sẽ chẳng vào.”
“Cửu Linh Đạo chưởng vượt quan mất mười ngày.”
Nhiễm Phi Trạch gật đầu, chàng đã nghe nói.
“Sư phụ ta một mình vượt quan, nhanh nhất cũng phải bảy ngày. Cửu Linh Đạo chưởng mất nhiều hơn ba ngày, nếu muốn đi ra giết người rồi quay lại trận pháp, thời gian cũng khá là ngắn.”
Nhiễm Phi Trạch lại gật đầu, điều này chàng cũng đã nghe nói. Thất Sát trang cách trấn Võ khoảng hai ngày đi đường, cứ coi như dốc hết toàn lực chạy đi giết người rồi quay lại, ba ngày cũng thực quá miễn cưỡng.
“Huynh nói thực đi, huynh vượt quan nhanh nhất cần bao lâu?” Tiêu Kỳ vẫn muốn hỏi vấn đề này, sư môn của Nhiễm Phi Trạch khá tinh thông các loại binh khí, cơ quan, ám khí, trận pháp, rất nhiều cơ quan mới trong Linh Lung trận còn là do bọn họ hứng chí cho thêm vào. Tuy Nhiễm Phi Trạch một mực không nói,nhưng Tiêu Kỳ cảm thấy chàng phá trận có khả năng còn nhanh hơn bảy ngày.
Nhiễm Phi Trạch nhìn y, trả lời: “Năm ngày.”
“Qủa nhiên.” Tiêu Kỳ thở dài. “Nếu lấy thời gian phá trận của huynh mà tính, Cửu Linh Đạo chưởng có thừa thời gian để lén lút ra khỏi trận pháp giết người rồi quay lại.” Cửu Linh Đạo chưởng cũng rất tinh thông thuật kỳ môn độn giáp, hơn nữa không phải lần đầu tiên vào trận pháp, nếu như tìm hiểu kỹ, có thể phá trận nhanh hơn cũng chưa biết chừng. Cho nên thời gian mười ngày ra khỏi trận này, rốt cuộc có vấn đề hay không đây?
Nhiễm Phi Trạch không nói gì, nghĩ cả nửa ngày lại đột nhiên hỏi: “Huynh nói có tiểu sư đệ gia đình làm nghề rèn sắt, cậu ta nhập môn bao lâu rồi? Huynh thấy thiên tư của cậu ta thế nào? Là người thế nào?”
Tiêu Kỳ nhíu mày, cảm thấy có chuyện không ổn, bèn nói: “Ta đi trước đây.”
“Đi cẩn thận, không tiễn. Ta sẽ tìm sư phụ huynh nói chuyện sau vậy, tiện thể kể chuyện của huynh với ông ấy.”
Tiêu Kỳ cười khẩy. “Ta rất được sư phụ yêu quý, còn sợ huynh kể xấu sao?”
Nhiễm Phi Trạch thong thả rót nước uống, nói: “Vậy yêu thích tiểu sư muội thì sao, ta giúp huynh nói chuyện với sư phụ, được chứ?”
Tiêu Kỳ mặt cứng đờ, gào lên: “Huynh làm sao biểt được?”
“Huynh đoán xem!”
Thật đê tiện! Tiêu Kỳ thật sự muốn cầm Huyền Kiếm đâm chết Nhiễm Phi Trạch. Tiểu sư muội của y ngoan ngoãn đáng yêu, y vô cùng yêu quý cô nương đó, nhưng bao lâu nay vẫn không dám bày tỏ.
Nhiễm Phi Trạch mỉm cười, nói: “Huynh cũng biết ta phải tìm đồ đệ, lần này đến đây vừa khéo cũng muốn hỏi huynh, ngoại trừ tiểu sư đệ kia, chỗ huynh còn có nhân tài nào chưa chính thức hành lễ bái sư, tư chất tốt nhân phẩm đảm bảo không? Đương nhiên, cứ coi như đã hành lễ rồi, nếu chịu rút khỏi sư môn hoặc dám bái thêm một sư phụ nữa, ta cũng dám nhận.”
Tiêu Kỳ lập tức thể hiện thái độ với chàng. “Ta coi như đã nghe nhầm. Suy nghĩ bẩn thỉu này chắc chắn sẽ không có kẻ nào không biết xấu hổ mà nói ra.” Nhiễm Phi Trạch muốn thọc gậy bánh xe đại phái, không, cho dù là tiểu phái cũng không được. Chuyện này căn bản chính là vô sỉ vô đức vô nghĩa.
“Huynh đánh giá thấp ta rồi.” Nhiễm Phi Trạch nghiêm túc nói.
Tiêu Kỳ cũng tỏ vẻ nghiêm túc không kém. “Huynh vô sỉ hơn chút nữa cũng chẳng sao.”
“Vậy ta sẽ không khách khí, hội bái sư của Huyền Thanh phái các huynh tổ chức trước đại hội võ lâm, để ta tham gia nhé, xem xem có cậu nhóc nào phù hợp không.”
Tiêu Kỳ không nghe nổi nữa, nói: “Ta đi đây.”
Lúc y sắp đi, Nhiễm Phi Trạch còn gọi với phía sau: “Huynh phải nhớ chuyện của ta đó, nếu như nhà huynh không có người nào tốt, giúp ta lưu tâm ở nhà khác, nhà nào ta cũng chẳng chê đâu.”
Tiêu Kỳ phớt lờ chàng, hôm đó trên Lạc Đà Lĩnh, chàng to gan lớn mật dám hạ thuốc xổ với nhân sĩ các phái trong giang hồ, Huyền Thanh phái bọn họ cũng là người bị hại, y còn chưa tính sổ với chàng món nợ này, chàng còn thật sự không biết xấu hổ mà mở miệng nhờ y tìm đồ đệ.
Cửa nhà đóng sầm lại một tiếng, Tiêu Kỳ dẫn mấy vị sư đệ rời đi. Nhiễm Phi Trạch bưng cốc nước, chầm chậm đi đến bên cửa sổ nhìn ra ngoài, mấy góc khuất đều có người giang hồ ẩn nấp trông chừng. Nhiễm Phi Trạch vẫy vẫy tay với bọn họ, rồi chầm chậm quay lại bên bàn. Người bám đuôi là ai chàng không biết, nhưng chàng biết những người này muốn gì.
Một vụ án mạng, gây ra tranh đấu giết chóc trong các phái, quả nhiên phiền phức. Hôm nay chàng nói rõ không đi xem thi thể, không nghe nội tình và các suy đoán, chính là vì không muốn lún quá sâu vào chuyện này. Chàng quá hiểu người giang hồ trọng đạo nghĩa thế nào, cũng thừa hiểu họ không nói lý lẽ ra sao. Nếu như trước khi kiểm tra chàng nghe nhiều nói nhiều, cuối cùng bất luận kết quả như thế nào, đều có khả năng bị người ta bóp méo, nói chàng bị ảnh hưởng của bên nào đó.
Nhiễm Phi Trạch ngồi một mình trong phòng, nhìn bài trí đơn giản trong căn nhà, nghĩ đến Tô Tiểu Bồi.
Nếu như đưa nàng tới, còn phải bày thêm ít đồ dùng nữa mới được. Nếu như đưa nàng đến, nhẩt định nàng sẽ đem đồ đạc bày chỗ này, xếp chỗ kia. Nếu như để nàng nghe thấy chuyện cãi vã của Thất Sát trang và Thần Toán môn, chắc chắn nàng sẽ chau mày lại, nàng sẽ hỏi mãi không dứt về vụ án. Ừm, nhất định nàng sẽ có hứng thú với vụ án này.
Nhiễm Phi Trạch đứng phắt lên, lục tìm giấy bút, viết thư cho Tô Tiểu Bồi, thật sự chàng vẫn lo lắng cho nàng. Suốt cả quãng đường, điều khiến chàng băn khoăn không phải là án mạng giang hồ phiền phức này, mà làm sao để viết thư cho nàng với lời lẽ thàng khẩn, ngữ khí tự nhiên, nội dung sinh động thú vị một chút.
Trong thành Ninh An, Bạch Ngọc Lang theo lời dặn dò của Nhiễm Phi Trạch, không có việc gì thì đều ở bên cạnh trông chừng Tô Tiểu Bồi, những lúc như vậy công việc chính của cậu ta là truyền thụ cho Tô Tiểu Bồi kinh nghiệm làm bổ khoái của mình.
Bạch Ngọc Lang kỳ thực là một thiếu niên tốt, tướng mạo không tồi, tính cách phóng khoáng, thậm chí có phần quá phóng khoáng. Thân là lục công tử của Bạch gia trang, Bạch Ngọc Lang thực sự có thể hưởng thụ một cuộc sống thoải mái, nhưng cậu ta lại có một trái tim hào hiệp và trượng nghĩa. Xuất thân gia thế giang hồ nhưng cậu ta lại không xem trọng giang hồ, cậu ta nói giang hồ có nhiều loại người hủ bại, người trong võ lâm không có kỷ cương phép tắc, cậu ta khinh thường việc đứng cùng hàng ngũ với họ, cho nên cậu ta muốn làm một bổ khoái giỏi, không những trừ hại cho lão bách tính, còn muốn đối phó với những kẻ xấu khinh nhờn pháp kỷ trong võ lâm kia.
“Bổ khoái khác không dám dây vào giang hồ hủ bại, ta thì không sợ.” Bạch Ngọc Lang vỗ ngực nói.
Tô Tiểu Bồi đang đọc hồ sơ vụ án, liền gật đầu ứng phó. Cậu nhóc này thật ồn ào.
“Đại tỷ có biết, loại người nào gặp kẻ thù hoặc kẻ ác không đi báo quan, chỉ nghĩ đến ngấm ngầm tự giải quyểt không?”
Xã hội đen. Trong lòng Tô Tiểu Bồi đã biết câu trả lời, nhưng vẫn giữ thể diện cho cậu ta, hỏi: “Loại người nào?”
“Người trong võ lâm.”
Ừm, cũng là xã hội đen cả thôi.
Tô Tiểu Bồi thật sự chưa từng gặp xã hội đen của thời cổ đại.
Trên thực tế, cô làm công việc sư gia này, phạm vi hoạt động hàng ngày cũng chỉ giới hạn trong nhà và nha môn, đến phố cũng ít khi đi. Mua bán hàng ngày đã có Lưu thẩm giúp đỡ, ra khỏi ngõ là đến nha môn. Cho nên đừng nói là xã hội đen, ngoại trừ các quan sai, các lão gia trong nha môn ra, cô chỉ gặp qua những đương sự có liên quan khi thẩm án. Mỗi ngày thời gian chiến đấu với văn ngôn nhiều hơn là nói chuyện với người khác.
Có lúc cô tự giễu mình, cái sợi dây tơ hồng này đối đãi với cô thực sự không bạc, kéo cô đến nơi này làm gái già kiêm trạch nữ, còn Trình Giang Dực kia đến cái bóng cũng chằng thấy đâu. Đột nhiên cô thấy hoang mang, phải chăng không tìm được anh ta, cả đời này sẽ bị kẹt đến chết ở đây?
Nguyệt Lão đúng là không đáng tin, nói sợi dây tơ hồng buộc rất chặt, đến đây thì sẽ cách Trình Giang Dực không xa, kết quả thì sao? Bây giờ quan phủ cũng nhờ rồi, mà vẫn chẳng thu được tin tức hữu dụng gì. Tô Tiểu Bồi càng nghĩ càng thấy sợ, Nhiễm Phi Trạch không ở bên cạch, đến một người có thể tâm sự cũng không có. Điều này khiến Tô Tiểu Bồi càng cảm thấy buồn bã.
Hôm nay, mười ngày sau khi Nhiễm Phi Trạch rời đi, Bạch Ngọc Lang đột nhiên cầm đến cho cô một phong thư nói: “Nhiễm thúc gửi tỷ.” Vẻ mặt cậu ta bất mãn thấy rõ, nhưng Tô Tiểu Bồi coi như không thấy.
Nhưng tại sao lại gửi thư cho cô nữa vậy? Lẽ nào dạo này tâm trạng cô không tốt, ngay cả Bạch Ngọc Lang cũng nhận ra? Nhiễm Phi Trạch hình như có nói khi tâm trạng cô không tốt hãy đưa cho cô một bức thư.
Tô Tiểu Bồi mở thư ra, lần này là một bức thư rất dài, chàng thật chu đáo khi không viết văn ngôn, điều này khiến Tô Tiểu Bồi thấy ấm áp, đọc xong rồi, cô không nhịn được cứ cười mãi.
Thư viết khi Nhiễm Phi Trạch đi được nửa đường, chàng kể đã đi qua những thành nào, có những cảnh trí đặc sắc gì, chàng nói đã giữ lời hứa đem thư của cô đến các chùa miếu trên đường, bảo cô chớ phiền lòng. Chàng nói mấy ngày trước lúc dừng chân ở khách điếm, đã lấy gà quay và rượu Tô Tiểu Bồi tặng ra ăn, rồi bị tiểu nhị lườm rách cả mắt. Chàng nói tiểu nhị keo kiệt đó ghét chàng không mua đồ ăn trong tiệm của cậu ta, đã thế chàng càng không mua. Chàng nói gà quay và rượu cô mua khá là ngon, chàng rất thích.
Tô Tiểu Bồi có thể tưởng tượng được cảnh Nhiễm Phi Trạch làm tiểu nhị đó tức chết, có lúc chàng rất giống trẻ con, cố ý khiêu khích chọc tức người khác, rõ ràng là một tráng sĩ cao to vạm vỡ mà thỉnh thoảng vẫn ấu trĩ. Tô Tiểu Bồi đọc thư của chàng, không kìm được cười rũ rượi. Chàng còn nói trên đường đi chàng đã gặp nữ tử áo đỏ Tô Tiểu Bồi từng gặp, nàng ta cứ bám lấy chàng, trước đây chàng luôn tránh né, bây giờ chàng không muốn làm như vậy nữa. Chàng quyết chiến một trận với nữ tử đó, lấy võ quyết định, sau này nữ tử đó sẽ không bám lấy chàng nữa. Trong thư chàng còn nói đợi chàng dừng chân, có địa chỉ cố định sẽ nói cho cô biết.
Tô Tiểu Bồi khấp khởi mừng thầm, chàng nói cho cô biết địa chỉ, là có ý gì nhỉ? Lúc đầu suýt nữa cô đã tưởng rằng ý chàng là giờ chàng đã không còn nợ tình gì nữa, muốn mời cô đến chỗ chàng ở, nhưng sau đó lại nghĩ, ý của chàng chắc là cô cũng có thể viết thư cho chàng rồi.
Quả nhiên gần chục ngày sau, Tô Tiểu Bồi lại nhận được thư của Nhiễm Phi Trạch. Lần này chàng nói mình đã đến trấn Võ cạnh thành Bình Châu. Chàng nói cho cô nhà chàng trông như thế nào, phong cảnh xung quanh ra sao, lại nói trong trấn Võ nhiều hiệp khách giang hồ, phần lớn là những kẻ thô lỗ, tráng sĩ như chàng có thể coi là nho nhã văn vẻ nhất, điều này khiến chàng khá tự tin. Nếu cô ở đó, chắc chắn sẽ phải khen chàng. Chàng lại nói hàng hóa ở đó cũng có giá tương đương như ở trấn Thạch Đầu, có vài thứ còn rẻ hơn. Ví dụ màn thầu năm xu hai chiếc, chàng đã giúp cô tính xong rồi, tiền lương của cô có thể mua hai nghìn chiếc màn thầu.
Tô Tiểu Bồi đọc xong cười phá lên.
Nhiễm Phi Trạch kể thêm vài chuyện lặt vặt nữa, tuy chỉ là những chuyện cỏn con, nhưng Tô Tiểu Bồi lại thấy rất thú vị. Cuối thư, Nhiễm Phi Trạch nói nơi dừng chân của chàng đã định, hy vọng cô viết thư cho chàng. Trong thư còn kẹp một chiếc phong bì ghi sẵn địa chỉ, lại bảo cô giao nó cho Bạch Ngọc Lang là được, cậu ta sẽ sắp xếp người đưa thư.
Tô Tiểu Bồi đọc xong thư tâm trạng vô cùng tốt, cô vội vàng viết một bức thư trả lời. Cô nói qua tình hình cuộc sống hiện tại của mình, yên ổn nhưng hơi buồn tẻ. Gần đây không xảy ra vụ án nào lớn, chỉ đành ngày ngày đọc lại hồ sơ những vụ án cũ. Cô còn nói với chàng chuyện tìm người chưa có tiến triển gì nên cảm thấy hơi lo lắng.
Cuối cùng cô tố cáo Bạch Ngọc Lang, nói nếu cô đưa bức thư này cho cậu ta, chắc chắn cậu ta sẽ càu nhàu chuyện trao nhận riêng tư là không hợp lễ. Nhưng cô sẽ nói đây là trao nhận quang minh chính đại, không phải là riêng tư, bảo cậu ta đừng cằn nhằn nữa. Cô lại hỏi xem rốt cuốc chàng đã giao cho Bạch Ngọc Lang bao nhiêu thư, cậu ta chỉ đưa cho cô hai bức, còn lại đều giấu đi, cô muốn đòi hết những bức thư đó, bảo Nhiễm Phi Trạch nói Bạch Ngọc Lang để cậu ta giao ra.
Tô Tiểu Bồi có cả một bụng tâm sự, nên thư viết vừa dài vừa nhanh. Viết xong rồi cô đặt thư vào trong phong bì Nhiễm Phi Trạch đã chuẩn bị trước rồi dán lại, sau đó giao cho Bạch Ngọc Lang, nhờ cậu ta gửi đi.
Không vượt ngoài dự liệu của cô, Bạch Ngọc Lang quả nhiên nhíu mày lườm cô, Tô Tiểu Bồi cười cười, chỉ chỉ vào hàng chữ trên phong bì, đó là chữ của Nhiễm Phi Trạch, là chàng bảo cô viết, thật sự không thể trách cô.
Kết quả Bạch Ngọc Lang nói: “Cũng không thể trả lời nhanh như vậy.” Cậu ta ước lượng trọng lượng của phong thư, bổ sung một câu: “Còn viết nhiều thế này.”
Hứ, ý là nữ tử tích cực chủ động trả lời thư quá cũng không hợp lễ sao? Rốt cuộc cậu ta ghét cái gì chứ? Đúng là nhỏ mọn, nhìn tráng sĩ nhà người ta xem, rộng lượng biết bao. Tô Tiểu Bồi cũng nhíu mày lườm Bạch Ngọc Lang.
Bạch Ngọc Lang không nói gì nữa, cầm thư đi, lại còn lẩm bẩm mình cũng phải viết thư, tố cáo hết những chuyện không hợp lễ nghĩa của đại tỷ với Nhiễm thúc mới được. Tô Tiểu Bồi phớt lờ cậu ta, chỉ nghĩ rằng chẳng bao lâu nữa Nhiễm Phi Trạch có thể đọc được thư của cô, mặt mày rạng rỡ hẳn lên, mong sao thời gian trôi đi thật nhanh, để cô mau nhận được thư của chàng.
Tuy thời gian không trôi qua nhanh như Tô Tiểu Bồi mong muốn, nhưng may thay không buồn tẻ như trước nữa.
Hôm nay, có một bà lão cõng theo một xác chết đến nha môn đánh trống kêu oan. Bà lão đó là nông dân ở ngoại thành, chồng qua đời từ sớm, con gái lớn đã gả đi nơi khác, trong nhà chỉ có bà ta và con gái út nương tựa nhau sống qua ngày. Hai ngày trước, bà ta từng đến báo quan nói con gái nhỏ mất tích. Bên phía quan phủ vẫn đang tìm kiếm tung tích con gái bà ta. Hôm nay bà ta lại cõng một cái xác chết đến, nói là đã đi khắp nơi trong ngoài thành tìm kiếm, đến hôm nay thì tìm được con gái, nàng ta bị bắt cóc, liều chết trốn ra ngoài. Nàng ta đã vô cùng kiệt sức, chỉ còn thoi thóp thở, sau khi nhìn thấy mẫu thân liền đổ gục xuống, trước khi lâm chung, nàng ta nói với mẫu thân mình bị bắt cóc đến một căn nhà ngói đỏ tường xanh ở ngoại thành, bị ngược đãi đánh đập, giày vò đến mấy ngày. Kẻ bắt cóc là người nàng ta quen biết, chính là Đồng đại quan nhân, Đồng Phong, chủ tiệm vải ở huyện Lâm.
Nói xong những lời này thì nàng ta tắt thở. Bà lão đau đớn khôn nguôi, cắn răng cõng thi thể con gái, chạy thẳng đến nha môn đánh trống kêu oan.
Phủ doãn xem trọng vụ án này, vội lệnh cho người lập tức khám nghiệm tử thi.
Cô nương đó đúng là tắt thở chưa lâu, trên người nàng ta chằng chịt vết thương, tứ chi đều có dấu vết bị trói, thê thảm không dám nhìn, trên người chỉ khoác một chiếc áo rách bươm, chân đất, tóc tai rũ rượi, đúng là phải liều chết chạy trốn. Phủ doãn nghe xong, lệnh cho Cố Hưng với mấy người bọn Lưu Hưởng đến ngoại thành tìm kiếm căn nhà mà bà lão đã nói.
Cố Bổ đầu được lệnh, đưa theo bọn Lưu Hưởng đi, kết quả thật sự là có ngôi nhà ngói đỏ tường xanh đó. Nghe ngóng xung quanh, được biết chủ nhân ngôi nhà đó, chính xác là Đồng Phong chủ tiệm vải ở huyện Lâm thuộc huyện thành bên cạnh, đây là biệt viện hắn ta mua mấy năm trước, khi nhàn rỗi thường đến ở.
Trước khi Cố Bổ đầu quay lại, Phủ Doãn đã hỏi bà lão về chuyện con gái mất tích, cả việc làm sao quen biết Đồng Phong. Bà lão nghẹn ngào kể lại, con gái bà ta giỏi nữ công, thường khâu vá thêu thùa giúp đỡ gia đình, vì thế mà nhận được không ít việc làm từ tiệm vải của Đồng đại quan nhân.
Phủ doãn lại hỏi về quan hệ của con gái bà ta với Đồng Phong. Bà ta lắc đầu, nói con gái chưa đính hôn, cũng chưa có hôn ước với ai, bình thường cẩn trọng ngôn hành vô cùng giữ lễ, chưa từng có dính líu tình cảm gì với nam tử, hàng hóa đa phần do bà ta đưa đến huyện Lâm, thỉnh thoảng con gái bà ta cũng đi, nhưng chỉ là giao đồ cho quản sự của tiệm, nhận tiền rồi về, chưa từng ở lại đó chơi. Đôi lúc nàng ta gặp Đồng đại quan nhân ở đó, cũng chỉ cúi đầu chào hỏi, chưa từng nói chuyện nhiều.
Phủ doãn nghe xong, có thêm tin tức của Cố Bổ đầu, đã cảm thấy tám, chín phần mười là tên Đồng Phong kia nổi tính háo sắc, nhưng con gái bà lão không nghe theo,hắn liền tìm cơ hội cưỡng ép bắt cóc nàng ta. Huyện Lâm tuy có huyện nha riêng, nhưng cũng thuộc phạm vi quản lý của thành phủ Ninh An, Tần Bổ đầu có Ngự Tứ Kim Đao, có quyền truy bắt hung phạm trong cả nước. Để tránh xảy ra sự cố, Phủ doãn đại nhân liền phái Tần Bổ đầu phi ngựa cả đêm đến Lâm huyện, bắt Đồng Phong kia về tra án.
Khi Tần Đức Chính xuất phát, bà lão còn quỳ trước ngựa, dập đầu rất mạnh, khóc nức lên cầu xin các vị đại nhân chủ trì công đạo cho con gái, nghiêm trị hung thủ. Tô Tiểu Bồi nhìn thấy cảnh này, cũng không kìm được xúc động.
Tần Đức Chính dẫn người đi, sáng sớm hôm sau đã áp giải Đồng Phong về. Nhưng việc phá án lại gặp phải trở ngại khi Đồng Phong không nhận tội, hắn nói hai ngày nay đều ở nhà hoan lạc với thê thiếp, không hề ra ngoài, thê thiếp của hắn có thể làm chứng. Khỏi cần nói, ba người thê thiếp của hắn đương nhiên đều chứng thực Đồng Phong đích xác ở nhà với bọn họ, không ra khỏi cửa.
Đồng Phong cũng nói là có quen biết bà lão kia, con gái bà ta từng thêu thùa may vá cho tiệm vải của hắn, nhưng thủ nghệ tầm thường, đã mấy tháng chưa giao việc cho họ. Bà lão và con gái đến nhà hắn làm ầm ĩ mấy lần, hắn ta đều bảo quản sự chặn lại. Hắn ta nói con gái bà lão gặp phải chuyện thê thảm, ai nghe thấy cũng tiếc thương, nhưng cô nương đó lúc lâm chung chưa hề khẳng định hung thủ là hắn. Con gái chết thảm, bà lão muốn xả hận, liền tìm người vốn có thù oán để gánh tội danh này cũng chưa biết chừng. Hơn nữa, căn nhà đó xung quanh không một bóng người, rất dễ bị chú ý. Rất nhiều người đều biết nó thuộc sở hữu của Đồng Phong, có thể nói ra đặc điểm ngôi nhà và tên của hắn cũng chẳng phải là chuyện lạ.
Bà lão vạn phần không ngờ sự việc lại xoay chuyển theo chiều hướng ngược lại như thế, người tố cáo thoắt cái trở thành kẻ vu oan giá họa, liền tức đến tím tái mặt mày, nói không nên lời, phẫn uất đến ngất xỉu.
Phủ doãn lại phái Cố Hưng và Lưu Hưởng đến căn nhà đó lục soát, nhưng không hề tìm được y phục hay đồ vật nào của con gái bà lão, cũng không tìm thấy vật chứng chứng minh nơi đây có bắt giữ người. Trong nhà không có người hầu, hàng xóm cách xa, cũng không ai thấy căn nhà đó khác thường, không nghe thấy tiếng gọi kêu cứu của nữ tử.
Phủ doãn lại lệnh cho Tần Bổ đầu đến Đồng phủ ở huyện Lâm hỏi chuyện những người trong phủ. Tần Đức Chính ngẫm nghĩ một hồi, quyết định đưa Tô Tiểu Bồi theo.
Nhưng đến Đồng phủ rồi cũng không có tiến triển gì, gia nhân trong phủ đều nói hai ngày nay quan nhân ở nhà, nhưng ra lệnh cấm vào tiền viện làm phiền, mọi người đều biết rõ chủ nhân đang hoan lạc, cho nên ai làm việc người đó, không dám bén mảng lại gần. Thê thiếp của Đồng Phong cũng luôn miệng thề thốt sự thật đúng là như vậy.
Tần Đức Chính và Tô Tiểu Bồi đi xem tẩm viện, dấu vết của cuộc ăn chơi hưởng lạc vẫn chưa tản hết, tẩm thất bừa bãi lộn xộn, có lẽ cũng không phải là giả.
Tần Đức Chính hỏi ý kiến của Tô Tiểu Bồi, Tô Tiểu Bồi lại đang mải nghĩ đến lời khai của gia nhân và thê thiếp Đồng Phong. Bọn họ không có vẻ là nói dối, cũng không cần phải nói dối. Hai người lần lượt hỏi riêng từng nhân chứng, họ đều trả lời lưu loát, chắc như đinh đóng cột, thậm chí còn quá mức lưu loát.
“Ta muốn đi xem căn nhà đó một chút.” Tô Tiểu Bồi ngẫm nghĩ rồi nói.
Lời những Đồng Phong nói rõ ràng đều được chuẩn bị kỹ càng, mà ánh mắt của hắn lại rất lạnh lùng, không mảy may có ý hối hận hay ăn năn. Đây là nhân cách phản xã hội điển hình, có thể sắp xếp lời khai cho thê thiếp và người hầu trong nhà một cách kỹ lưỡng như vậy, chắc chắn đây không phải là lần đầu tiên hắn phạm tội. Nhất định sẽ có dấu vết lưu lại.
Tần Đức Chính đưa Tô Tiểu Bồi đến căn nhà ngói đỏ tường xanh ở ngoại thành.
Trong nhà vô cùng sạch sẽ, rõ ràng sau khi nữ tử đó bỏ trốn đi, Đồng Phong biết sẽ xảy ra chuyện, liền dọn dẹp một lượt. Căn nhà không lớn, chỉ có mấy gian phòng, cũng không thấy nội thất hay vật phẩm kỳ quái gì, nhưng Tô Tiểu Bồi đã tìm thấy một chiếc hộp cất trong tủ quần áo, trong hộp có mấy món trang sức nhỏ.
“Cái này cũng không có gì đặc biệt. Trên người đàn bà con gái ai mà không có trang sức, có điều những thứ này đều không phải là của cô nương kia, không thể trở thành vật chứng chứng minh hắn ta giam giữ nàng ta.” Tần Đức Chính nói.
“Ta biết.” Tô Tiểu Bồi gật đầu, lời khai của bà lão đó cô cũng nghe, những đồ này đích xác không phải là của con gái bà ta. Tô Tiểu Bồi nhìn chăm chú những món trang sức, màu sắc, kiểu dáng, phong cách và chất liệu đều không giống nhau, chúng không phải của cùng một người, nói chính xác hơn, là không cùng một loại người. Thê thiếp của Đồng Phong dùng trang sức tốt hơn thế này nhiều.
Trong đầu Tô Tiểu Bồi chợt lóe lên một ý nghĩ, cô nói với Tần Đức Chính: “Không chỉ có một vụ án, Đồng Phong là tội phạm liên hoàn.”
Tần Đức Chính không dấu nổi vẻ kinh ngạc.
“Những thứ này là chiến lợi phẩm hắn ta cất giữ. Hắn nhất định còn bắt cóc nhiều cô nương khác, sau khi cưỡng bức giày vò thì ra tay sát hại. Thi thể của những cô nương đó đều đã bị hắn xử lý cả rồi.”
Tần Đức Chính càng kinh ngạc hơn.
“Hắn thu dọn sạch sẽ căn nhà, tiêu hủy chứng cứ, nhưng những vật này lại không nỡ vứt đi, vì hắn cần chúng để thỏa mãn dục vọng biến thái của mình.” Khi Tô Tiểu Bồi phân tích chứng cứ, luôn dùng vài từ vựng của thời hiện đại, Tần Đức Chính cũng đã quen thuộc với việc này, suy đoán cũng có thể hiểu được tám chín phần, nếu không hiểu liền hỏi lại. Trong suy nghĩ của ông ta, vị Tô cô nương này tuy nói chuyện cổ quái, nhưng đích thị là có khả năng phá được kỳ án.
Tô Tiểu Bồi đặt những món trang sức đó xuống, đứng thẳng người dậy trong lòng tương đối chắc chắn Đồng Phong là tội phạm cưỡng hiếp giết người hàng loạt. Bỗng nhiên cô thấy sống lưng lạnh toát, bởi vì ở thời hiện đại cũng có một vụ án gần giống thế này. Hung thủ sắp đặt hiện trường gây án ở bên ngoài, mỗi lần gây án, hắn liền bảo vợ hoặc nhân tình ở nhà hoan lạc, hàng xóm nghe được động tĩnh, thế là hắn có bằng chứng ngoại phạm hoàn mỹ. Hắn rất giỏi khống chế tâm lý người khác và các tình tiết, cho nên sự việc mãi vẫn không bại lộ, đến khi nhân tình của hắn dính líu đến một vụ án ma túy, phía cảnh sát điều tra thẩm vấn, không ngờ lại lần ra vụ án lớn như vậy.
Tô Tiểu Bồi nói với Tần Đức Chính: “Chỗ này vắng vẻ, có thể chôn thi thể. Hắn giết người xong, nhất định sẽ xử lý thi thể ở gần đây, Tần đại nhân có thể đưa người đi tìm kiếm xung quanh, người bị hại chắc chắn không chỉ có một.”
Tần Đức Chính tin cô liền phái bổ khoái quay về nha môn, gọi Cố Hưng đưa thêm người đến, mọi người chia nhau tìm kiếm, cuối cùng tìm được dấu vết từng bị đào lấp ở trong khu rừng cách căn nhà không xa, đào lên xem, quả nhiên có bốn thi thể.
Vụ án có đột phá trọng đại, Phủ doãn lập tức tra xét các vụ báo quan mất tích con gái, để người nhà đến nhận chứng. Chứng cứ rành rành trước mặt, Đồng Phong không thể quanh co được nữa, thê thiếp của hắn cuối cùng cũng nói thật. Đúng như Tô Tiểu Bồi suy đoán, Đồng Phong mỗi khi ra ngoài gây án, đều bảo thê thiếp hoan lạc trong nhà, lại bắt người hầu tránh đi, hắn dặn phàm có người hỏi, chỉ cần cứng miệng thì sẽ không vấn đề gì. Thê thiếp hắn nói mấy năm nay Đồng Phong trở nên rất ghê gớm, bọn họ đều sợ hắn, hắn nói gì thì phải làm vậy, không dám hai lời.
Tô Tiểu Bồi lần lượt nói chuyện với ba người phụ nữ này rất lâu, cảm thấy thủ pháp ngược đãi và khống chế tâm lý của Đồng Phong thực sự rất giống với tên hung thủ thời hiên đại kia, nếu không phải không gian thời gian khác nhau, cô sẽ nghĩ là Đồng Phong đọc báo xem tivi rồi mô phỏng vụ án đó. Nhưng sau khi cô nói chuyện với Đồng Phong, đã khẳng định hắn là người cổ đại chính cống. Tô Tiểu Bồi cảm thấy mình quá đa nghi rồi, không khỏi cười mình hồ đồ.
Vụ án phá xong, trước sau chỉ mất không đến năm ngày, thậm chí còn làm sáng tỏ một chuỗi vụ án cũ, Phủ doãn đại nhân đương nhiên rất mừng. Tô Tiểu Bồi nhìn bóng dáng bà lão kia quỳ trước nha môn, dập đầu lớn tiếng hô thanh thiên đại lão gia rồi gạt lệ bước đi mà trong lòng buồn bã, may mà kẻ ác đã bị trừng trị, cũng coi như một chút an ủi đối với người làm mẹ.
Đến hôm nay, Tô Tiểu Bồi viết thư cho Nhiễm Phi Trạch. Cô kể cho chàng nghe chuyện xảy ra trong mấy ngày qua, nói cô đã phá được án, bất giác lại nhớ mẫu thân của mình, hiện nay cô ở cách nhà rất xa, sợ không quay về được nữa.
Tô Tiểu Bồi cứ viết rồi lại viết, tâm trạng càng lúc càng sa sút. Trong thư cô viết chàng là bằng hữu duy nhất của cô trong thế giới này, cô cũng nhớ chàng, không biết thành Bình Châu cách đó bao xa.
Viết đến đây, chợt Tô Tiểu Bồi dừng bút. Cô đem bức thư có dòng chữ “sau này chắc chắn sẽ gặp lại” của Nhiễm Phi Trạch ra đọc, rồi lại cất đi, sau đó thở dài, ngồi đờ đẫn.
Biết bao xa để làm gì chứ, lẽ nào cô còn có thể đi gặp chàng? Chàng dẫn theo cô không tránh khỏi bất tiện, thực ra vốn dĩ chàng đã định đưa cô đi đến am ni cô, bây giờ có nha môn quan phủ để cô dung thân, đã là tốt lắm rồi, cô nên biết thoả mãn, không thể cứ luôn thêm phiền phức làm nhỡ thời gian của chàng. Thực ra nghĩ kỹ thì cô cũng may mắn biết bao, vừa xuyên không đã gặp được người tốt như Nhiễm Phi Trạch, dưới sự chăm sóc của chàng, cô thật sự không phải chịu vất vả gì, ngoại trừ việc mãi chẳng tìm thấy người muốn tìm ra, những việc khác đều rất thuận lợi. Nhưng không tìm được người mới là mấu chốt, không tìm được Trình Giang Dực thì cô chẳng thể về nhà, mà chẳng có chút đầu mối gì, cô có thể làm thế nào đây?
Nếu như phát hiện ra cô đã mất tích, mẹ sẽ lo lắng nhiều thế nào? Cô nhớ bà nhiều lắm, tuy hai mẹ con cứ gặp nhau là tranh cãi ầm ĩ, nhưng cô vẫn rất nhớ mẹ. Trước đây ba luôn nói hai mẹ con tính khí giống nhau, ngẫm ra cũng đúng. Cô cũng nhớ ba nữa, ở đây còn không có ảnh của ông để ngắm...
Tô Tiểu Bồi đang thất thần, đột nhiên nghe thấy tiếng gõ cửa, không nặng không nhẹ nhưng rất rõ ràng.
Tô Tiểu Bồi cảnh giác, Lưu thẩm, người nhà của Lưu thẩm hay là Bạch Ngọc Lang và những người cô quen biết, khi đến tìm, ngoại trừ gõ cửa thì đều gọi thêm một tiếng “Tô cô nương”. Mà người gõ cửa lần này lại không hề lên tiếng. Tô Tiểu Bồi không đáp, cô cầm dao găm lên, lặng lẽ đi đến sau cánh cửa.
Ngoài cửa không có bất cứ động tĩnh gì, dường như tiếng gõ vừa rồi chỉ là ảo giác. Nhưng Tô Tiểu Bồi biết cô không nghe nhầm.
“Ai vậy?” Cô đè thấp giọng xuống hỏi, không có tiếng trả lời.
Tô Tiểu Bồi đợi một lát, nhíu mày, đang muốn quay lại phòng thì đột nhiên dưới khe cửa xuất hiện một phong thư.
Không phải là thư của Nhiễm Phi Trạch, Tô Tiểu Bồi không cần đọc đã có thể xác định.
Chàng sẽ không bao giờ dùng phương thức dọa người này để đưa thư cho cô.
Tô Tiểu Bồi do dự một chút, sau đó nhặt bức thư lên. Tiếp theo, cô cúi xuống khe cửa nhìn ra bên ngoài, không có người.
Tô Tiểu Bồi cầm thư quay lại phòng, mở ra.
Chỉ nhìn một cái, cô liền kéo chốt mở cửa, lao ra ngoài.
Trăng sáng lên cao, trời đêm mát mẻ, cả con ngõ được ánh trăng chiếu sáng như thắp đèn, không có một bóng người. Tô Tiểu Bồi tiếp tục chạy thẳng đến đường lớn. Cô nhìn xung quanh, nhưng không thấy người nào khả nghi.
Tim Tô Tiểu Bồi đập dồn dập tưởng như loạn nhịp.
Trên bức thư đó chỉ có ba chữ - Who are you?
Chỉ có ba chữ. Nhưng người có thể viết được ba chữ này, ngoại trừ cô ra, e rằng chỉ có Trình Giang Dực thôi.
Tô Tiểu Bồi cầm bức thư đứng ở đầu phố, đầu óc bỗng trở nên trống rỗng.
Anh ta ở đâu? Anh ta đưa ra câu hỏi, nhưng không đợi cô trả lời.
Anh ta bỏ thư lại nhưng không thấy bóng dáng đâu, là có ý gì?
Anh ta làm thế nào tìm được cô? Nếu như đọc thư cô để lại ở chùa, vậy anh ta sẽ không thể biết được chỗ ở của cô, mà nên cầm thư tìm đến địa chỉ Nhiễm Phi Trạch lưu lại hoặc là tìm đến nha môn mới đúng. Anh ta hỏi cô là ai, anh ta biết cô có thể đọc hiểu tiếng Anh, anh ta nhất định đã gặp cô và biết cô đang lâm vào tình cảnh giống mình.
Tô Tiểu Bồi kiểm điểm lại bản thân, ngoại trừ trước mặt Nhiễm Phi Trạch cô hoàn toàn buông lỏng cảnh giác, tùy ý nói vài từ thời hiện đại, trước mặt người khác, cô đã rất nỗ lực kiềm chế, đến giờ nói chuyện đã có dáng có dấp, ít khi có người vừa nghe vừa nhíu mày. Vậy mà bức thư này lại là tiếng Anh, rõ ràng là người viết biết lai lịch của cô.
Trình Giang Dực, anh có ý gì vậy?
Tô Tiểu Bồi đột nhiên chạy đến nha môn. Nha môn rất gần nhà cô, chạy vài bước là đã đến. Hàng ngày ở đây đều có bổ khoái nha sai canh đêm, Tô Tiểu Bồi nhìn thấy ngay Lưu Hưởng.
“Lưu đại nhân.”
“Ồ, Tô cô nương, chuyện gì vậy?” Lưu Hưởng đang nhàn nhã nói chuyện với một nha sai khác, nhìn thấy Tô Tiểu Bồi đêm hôm khuya khoắt còn chạy đến nha môn thì vô cùng kinh ngạc.
“Vừa rồi các đại nhân có nhìn thấy người nào kỳ quái đi lại quanh đây không?”
“Người kỳ quái?” Lưu Hưởng lắc đầu, quay sang nhìn nha sai bên cạnh, người đó cũng lắc đầu.
“Vậy...” Tô Tiểu Bồi ngập ngừng một lát rồi nói, “hôm nay có người nào đến nha môn tìm ta không?”. Anh ta đến nha môn nghe ngóng về cô, buổi tối mới lén lút đến đưa thư chăng?
“Không nghe nói.” Lưu Hưởng và sai nha kia vẫn lắc đầu.
“Cô nương, thế này là sao? Xảy ra chuyện gì vậy?” Lưu Hưởng hỏi với vẻ quan tâm.
Tô Tiểu Bồi lắc đầu, nói: “À, không có gì.” Chuyện nửa đêm nhận được một bức thư kỳ lạ thế này, không nên nói ra thì hơn.
“Đúng rồi...” Cô định hỏi Bạch Ngọc Lang sống ở đâu, muốn bảo Lưu Hưởng giúp tìm Bạch Ngọc Lang, nhưng nghĩ lại, đêm khuya thế này cô thân nữ một mình đi tìm nam tử trẻ tuổi, các sai nha không giữ được mồm miệng, đến tai người khác sẽ gây ra lời đàm tiếu, cũng không thích hợp. “Đêm nay thật mát mẻ, mọi người chú ý hơn nhé, vất vả rồi, ta quay về đây.” Cô kịp thời sửa lại.
Lưu Hưởng và sai nha kia gật đầu. Tô Tiểu Bồi không nói gì nữa, chào hỏi đôi câu rồi cúi đầu ủ rũ quay về nhà.
Tô Tiểu Bồi mở bức thư đặt lên bàn, nhìn chằm chằm ba từ tiếng Anh đó, càng nhìn càng nghi hoặc. Sau đó cô gấp thư lại để sang bên cạnh, bày giấy mực ra, viết thư cho Nhiễm Phi Trạch.
“Tráng sĩ, người ta tìm có manh mối rồi, anh ta viết thư cho ta, nhưng lại không lộ diện...”
Tô Tiểu Bồi viết xong câu đầu tiên liền dừng lại. Chàng ở xa như vậy, cô hỏi ý kiến chàng thì có tác dụng gì. Rõ ràng cô muốn học cách sống tự lập, không làm phiền chàng nữa, vậy viết những chuyện linh tinh vớ vẩn này, chẳng phải lại khiến chàng khó xử hay sao.
Tô Tiểu Bồi đặt tờ giấy sang một bên, bức thư này chắc giống như bức trước đó, chẳng cách nào gửi cho chàng được.
Cô lại ngẫm nghĩ, viết một bức khác. Trải trang giấy mới ra, Tô Tiểu Bồi cắn môi, bàn tay cầm bút hơi do dự. Trình Giang Dực đã xuất hiện rồi.
Anh ta hỏi cô là ai. Anh ta quá kinh ngạc khi phát hiện có một người cùng xuyên không giống như mình, cho nên cẩn thận thăm dò sao? Hay anh ta có cách nghĩ khác? Còn cô, phải trả lời anh ta như thế nào đây, viết thư đặt trước cửa nhà à? Ngộ nhỡ người khác đến lấy đi thì làm thế nào?
Tô Tiểu Bồi nhíu chặt lông mày, viết từ đầu tiên: Tráng sĩ.
Trình Giang Dực xuất hiện rồi, có lẽ cô sẽ đột ngột xuyên không quay về nhà. Những người khác có thể mặc kệ, nhưng Nhiễm Phi Trạch, cô không muốn ngay đến cơ hội nói tạm biệt chàng cũng không có.
Ban đầu, cô định viết: “Tráng sĩ, ta về nhà đây, tạm biệt.”
Nhưng mỗi một câu chẳng đầu chẳng đuôi thế này, có phải là quá cụt ngủn không? Tô Tiểu Bồi suy nghĩ rất lung, tiếp theo của từ “Tráng sĩ” này nên viết thế nào nhỉ?
Cô ngồi thẫn thờ hồi lâu, suýt chút nữa thì hạ quyết tâm ngày mai sẽ bảo với Bạch Ngọc Lang là cô muốn đi tìm tráng sĩ, nhưng cô lại nghĩ nhỡ cô đi rồi, Trình Giang Dực không tìm được cô nữa thì sao? Hôm nay anh ta đưa ra câu hỏi, có lẽ ngày mai hoặc là khi nào đó sẽ quay lại tìm, cô không thể đi.
Tô Tiểu Bồi thở dài một cái, viết “A Trạch” sau chữ “Tráng sĩ”, ngẫm lại không biết nên viết là “Tráng sĩ” hay “A Trạch” đây. Cuối cùng cô vứt giấy bút sang một bên, quyết định phải nghiêm túc cân nhắc một chút.
Cô phải nghĩ cách tìm được anh chàng Trình Giang Dực đang lẩn tránh này, anh ta ở trong thành, chắc là cách nhà cô không xa lắm, ngày mai cô sẽ nói với Bạch Ngọc Lang và Tần Bổ đầu. Người này biết cô xuyên không đến, chắc chắn đã lưu ý hành vi của cô, cho nên anh ta hẳn là có đi lại quanh nha môn, và sẽ còn đến nữa. Chỉ cần cô lưu tâm, nhất định có thể phát hiện được tung tích của anh ta.
Còn tráng sĩ, cô vẫn cần nhanh chóng thông báo cho chàng, có điều chuyện này phải nói thế nào đây?
Tô Tiểu Bồi tiếp tục suy nghĩ.
Bên phía trấn Võ, Nhiễm Phi Trạch lại bận rộn vì một việc khác.
Chàng viết thư cho Tô Tiểu Bồi trước rồi nhờ người gửi đi. Sau đó chàng lại chạy đến ngôi chùa gần trấn Võ, tìm được người giúp Tô Tiểu Bồi. Ngôi chùa này không lớn, giống như các ngôi chùa trước đó, đều nói chưa từng gặp cũng chưa từng nghe về nam nhân trẻ tuổi mà Nhiễm Phi Trạch miêu tả. Nhiễm Phi Trạch để lại thư và địa chỉ nha môn thành Ninh An, sau đó lại quay về nhà của mình.
Mấy nhân sĩ giang hồ theo dõi bên ngoài không khỏi lo lắng, bọn họ theo Nhiễm Phi Trạch ra ngoài, chưa đi được bao lâu thì đã mất dấu chàng, đến giờ thấy chàng quay lại mà không có điều gì khác thường, mới thở phào nhẹ nhõm. Nhiễm Phi Trạch chẳng để ý đến bọn họ, đói thì ăn cơm, thích thì ngủ, thời gian còn lại, chàng liền ở tịt trong lò rèn sau nhà. Mấy nhân sĩ kia có lúc cũng lén đến gần lò rèn của chàng, nhưng chỉ nghe thấy bên trong thỉnh thoảng phát ra tiếng gõ tiếng đập, chứ không biết chàng đang làm gì.
Hai ngày trôi qua rất nhanh. Hai ngày này trong trấn Võ và các môn phái đều coi như bình yên, không có ai khiêu khích gây sự, nhà nhà đều đóng chặt cửa thương nghị, nhãn nại đợi kết quả giám định vết thương.
Ngày thứ ba, trời chưa sáng các môn phái đã lần lượt chạy đến đài đấu võ ở trong trấn chờ Nhiễm Phi Trạch.
Võ đài thi đấu chỉ được xây đắp từ gạch đá đơn giản, ở trong trấn Võ cũng khá có lịch sử, người giang hồ muốn so tài cao thấp với nhau sẽ đến đài này thi đấu. Theo quy định bất thành văn trong trấn Võ, bất luận có người xem làm chứng hay không, kết quả thi đấu trên võ đài này đều có uy tín, được người trong giang hồ công nhận. Nhưng cũng vì thường xuyên có người đấu võ ở đây, nên lúc nào cũng có người đến xem náo nhiệt. Các môn các phái cũng thích dán lên bức tường đất đá dài dằng dặc sau võ đài công cáo của nhà mình, hoặc vài tin tức trong giang hồ, lâu dần, bức tường này cũng trở thành nơi tụ tập nhiều người nhất trong trấn.
Hôm nay trên tường đã dán đầy các tin tức về vụ án của Thần Toán môn và Thất Sát trang, có tập hợp đầu mối, có phân tích tình hình, có nói tận mắt chứng kiến gì gì đó, thật thật giả giả lẫn lộn, nhiều không đếm xuể. Người trong các giới sớm đã xem hết những tin tức này, là thật hay giả cũng đã kiểm tra, những phần chưa rõ ràng trở thành nội dung tranh chấp giữa các bên.
Nhiễm Phi Trạch bước đi trong ánh nắng sớm mai. Chàng đến võ đài của trấn Võ, đườn nhiên cũng không đến gần bức tường bố cáo. Các môn phái hai ngày nay cũng không đến làm phiền chàng, những tin tức này mọi người đều biết, cho nên họ đều rất hiếu kỳ, không biết chàng định làm thế nào.
Nhiễm Phi Trạch cõng một túi vải to dài sau lưng, mọi người suy đoán bên trong đựng binh khí, nhưng Nhiễm Phi Trạch không nói gì cả, chỉ hỏi một câu: “Lợn ta cần đâu?”
Người của Thất Sát trang và Thần Toán môn đứng ở hai bên, cách nhau rất xa, đồng thời chỉ tay về phía lán vải lớn hai bên võ đài, một bên là của Thất Sát trang, một bên là của Thần Toán môn, những môn phái khác không ai có ý kiến. Nhiễm Phi Trạch cũng không nhiều lời, ngước mắt nhìn toàn cảnh một lượt. Đệ tử Thất Sát trang toàn bộ mặc tang phục, góa phụ trẻ của Phương Đồng cũng đứng cùng các đệ tử, trông vô cùng đáng thương. Trên lán vải của họ có treo vải tang, một chiếc quan tài lớn bày ở chính giữa. Lợn mà Nhiễm Phi Trạch cần được đặt trên một chiếc bàn cách xa lán. Còn đệ tử của Thần Toán môn toàn bộ mặc y phục đen, biểu cảm nghiêm túc. Trên lán cũng treo vải đen, từ chỗ Nhiễm Phi Trạch đứng, không nhìn rõ bên trong.
Nhiễm Phi Trạch đi đến lán của Thần Toán môn trước, cửa lán có hai môn đồ canh giữ, bên trong trống không, chỉ treo một con lợn.
Nhiễm Phi Trạch hài lòng gật đầu, chàng đặt chiếc túi của mình xuống, sau đó ra ngoài, đi đến trước lán của Thất Sát trang ở phía bên kia. “Phương quản sự, Phó đại hiệp.” Thất Sát trang hiện do hai người này chủ sự. Nhiễm Phi Trạch thi lễ xong, nói với bọn họ: “Xin hỏi binh khí của Phương Trang chủ cũng mang đến phải không/”
Phương Bình và Phó Ngôn nhìn nhau một cái, sau đó Phương Bình đi vào trong lán của bọn họ, lấy thanh kiếm của Phương Đồng đang đặt ở cạnh quan tài mang ra đưa cho Nhiễm Phi Trạch. Nhiễm Phi Trạch gật đầu nói cảm tạ, rồi nhận lấy nó. Chàng lại quay sang phía Thần Toán môn bên này, thi lễ với Cửu Linh Đạo chưởng, mời ông ta vào trong lán của Thần Toán môn.
Cửu Linh Đạo chưởng không hiểu chuyện gì, nhưng vẫn đi vào. Ông ta vừa cử động, Cửu Linh Trảm trên lưng liền phát ra tiếng chuông khẽ khàng. Phương Bình nghe thấy âm thanh đó, liền nắm chặt tay lại.
Nhiễm Phi Trạch đứng giữa các phái, sang sảng nói: “Ta cần một người làm nhân chứng.”
Chuyện nhân chứng này, các phái trong võ lâm đã thương thảo hai ngày, sớm có sự chuẩn bị, dù Nhiễm Phi Trạch không yêu cầu, bọn họ cũng sẽ đề nghị. Giờ nghe thấy Nhiễm Phi Trạch nói vậy, chưởng môn Huyền Thanh phái Giang Vĩ Anh, chưởng môn Thúy Sơn phái Tào Hạ Đông và chủ hiệu cầm đồ của Sử gia Sử Kính cùng đứng ra.
Nhiễm Phi Trạch có phần lúng túng, nói: “Được thôi, ba vị cũng được.” Chàng chắp tay hành lễ với mọi người, dẫn ba vị này đi đến lán vải nơi Cửu Linh Đạo chưởng đứng.
Cửu Linh Đạo chưởng đang nhíu mày nhìn con lợn treo bên trong lán, thấy Nhiễm Phi Trạch dẫn người đi vào, vội chuyển ánh mắt sang phía bọn họ, trịnh trọng nâng tay hành lễ, sau đó mọi người cùng nhau đợi xem Nhiễm Phi Trạch muốn làm gì. Nhiễm Phi Trạch không nói, chỉ hạ cửa lán xuống, lập tức bên trong biến thành không gian kín, che đi ánh nhìn của mọi người bên ngoài.
Cửu Linh Đạo chưởng nhăn mày nhìn ba người bọn Giang Vĩ Anh, lại nhìn sang Nhiễm Phi Trạch, hỏi: “Nhiễm đại hiệp muốn làm gì?”
Nhiễm Phi Trạch không trả lời, chàng đi vào giữa lán, gật đầu với Cửu Linh Đạo chưởng, sau đó đột nhiên rút kiếm của Phương Đồng ra, đâm về phía Cửu Linh Đạo chưởng. Cửu Linh Đạo chưởng giật nảy mình, nghiêng người né tránh theo bản năng. Nhưng Nhiễm Phi Trạch tấn công nhanh như cắt, một chiêu khác tiếp tục tung ra, Cửu Linh Đạo chưởng giơ tay rút Cửu Linh Trảm sau lưng ra, “coong” một tiếng chặn thanh kiếm lại.
Nhiễm Phi Trạch không hề dừng tay, nghiêng người một cái, trường kiếm thuận theo cạnh đao của Cửu Linh Trảm hướng đến Cửu Linh Đạo chưởng. Cửu Linh Đạo chưởng vặn người tránh, chém ngang sang phía Nhiễm Phi Trạch.
Ba người bọn Giang Vĩ Anh vừa thấy động thủ liền lùi sang một bên, mắt thấy hai người xuất mấy chiêu rất nhanh, đã hiểu ra vấn đề. Chiêu kiếm của Nhiễm Phi Trạch dùng, chính là Thất Sát kiếm của Phương Đồng bên Thất Sát trang. Ba người vội tập trung tinh thần nhìn thật kỹ.
Người bên ngoài lán không nhìn thấy tình hình bên trong, chỉ thấy sau khi mấy người đóng cửa lán lại, chẳng bao lâu, tiếng chuông quái dị khẽ vang lên, lúc nhanh lúc chậm, còn kèm theo tiếng đao kiếm va nhau. Mọi người im thin thít, nín thở, cẩn thận nghe ngóng.
Qua một lúc sau, tiếng đao kiếm dừng lại. Mọi người ngơ ngác nhìn nhau, đang thì thào bàn tán thì đột nhiên nghe thấy trong lán có động tĩnh. Lần này tiếng chuông rất vang, như muốn xé nát bầu không khí, lúc nhanh lúc chậm nối nhau không dứt. Người nào người nấy vội ngậm miệng, dỏng tai lắng nghe. Một lát sau, âm thanh này lại dừng. Lần này mọi người không vội phán đoán, đợi đợt sóng âm thanh tiếp theo. Quả nhiên chẳng mấy chốc, tiếng binh khí giao nhau lẫn với tiếng chuông lại xuất hiện. Lần này tiếng chuông nhẹ và nhỏ, có thể đoán tình hình trong lán vô cùng căng thẳng.
Cứ đợt này nối tiếp đợt khác như vậy, trong lán tổng cộng phát ra năm trận âm thanh. Đúng vào lúc bên ngoài còn sững sờ chờ đợi đợt thứ sáu, thì cửa lán được kéo mở, năm người bên trong đi ra.
Thần Toán môn nhanh chóng tràn lên, chưởng môn của Thần Toán môn là Cố Khang khẽ hỏi Cửu Linh Đạo chưởng đã xảy ra chuyện gì. Còn Nhiễm Phi Trạch và bọn Giang Vĩ Anh lại đi về bên phía Thất Sát trang, Nhiễm Phi Trạch thi lễ với Phương Bình, hỏi: “Phương đại hiệp, lúc Phương Trang chủ mất, tiếng chuông ngài nghe thấy là loại nào trong số vừa rồi?”
Phương Bình sửng sốt. Loại nào? Lẽ nào tiếng chuông vừa rồi không phải tất cả đều được phát ra từ Cửu Linh Trảm sao? Tuy ông ta nghe thấy động tĩnh khi hung án xảy ra, nhưng lấy nhiều tiếng chuông na ná nhau ra để thử ông ta, thật sự là không chắc chắn lắm.
Phương Bình do dự, đại đệ tử của Thất Sát trang là Phó Ngôn liền sốt ruột. “Nhiễm Phi Trạch, ngươi đến đây để kiểm tra vết thương, cố làm hư ảo là có ý gì? Ngươi muốn bôi nhọ Thất Sát trang, cho rằng chúng ta nói dối đúng không?”
Nhiễm Phi Trạch bình tĩnh đáp: “Ta chỉ quản việc kiểm tra Cửu Linh Trảm, những thứ khác là chuyện riêng của các vị.”
Phương Bình đứng bên cạnh nghiến răng kèn kẹt, nhưng không dám khẳng định là âm thanh nào, hàng trăm con mắt nhìn vào, lỡ nói sai một câu, thì sẽ khiến Cửu Linh Đạo chưởng có cớ thoát tội, vậy cái chết của trang chủ lại càng oan ức hơn. Phương Bình tự biết trách nhiệm nặng nề, ông ta cắn chặt răng, mặt cứng đờ, sống lưnng toát mồ hôi.
Nhiễm Phi Trạch cũng không bắt ông ta phải nói ra ngay, thấy Phương Bình mãi mà không lên tiếng, liền nói: “Để ta xem qua thi thể của Phương Trang chủ.”
Nhiễm Phi Trạch chuyển chủ đề, đồng thời cũng thu hút sự chú ý của mọi người. Phó Ngôn không mong gì hơn, vội giơ tay dẫn Nhiễm Phi Trạch và bọn Giang Vĩ Anh vào trong lán, mở quan tài ra.
Tuy Phương Đồng chết đã nhiều ngày, nhưng Thất Sát trang cẩn trọng bảo quản thi thể, giữ gìn được khá tốt, nhưng chuyện thi thể bị thối rữa thì khó mà tránh được, Nhiễm Phi Trạch cẩn thận xem xét vết thương, đúng như Tiêu Kỳ đã nói, toàn bộ vết thương đều do đao chém, thêm vào đó thi thể đã phân hủy, trừ phi bỏ thịt phanh xương, kỳ thực đúng là chả thể nhìn ra điều gì đặc biệt.
“Thế nào?” Phó Ngôn hỏi.
Nhiễm Phi Trạch nói “đợi chút” rồi ra ngoài xách con lợn ở trên bàn vào trong lán của Thần Toán môn, lại mượn Cửu Linh Trảm của Cửu Linh Đạo chưởng, đợi ba người bọn Giang Vĩ Anh cùng vào trong lán, chàng kéo cửa vải che đi. Mọi người không biết chàng định làm gì, đều rì rầm bàn tán.
Phương Bình nhìn sang Phó Ngôn, khuôn mặt đầy hổ thẹn, thấp giọng nói: “Ta, ta thực sự không cách nào chắc chắn là tiếng chuông nào.”
“Bình thúc, chớ sốt ruột.” Phó Ngôn an ủi ông ta. “Hôm đó tất cả đều nhờ Bình thúc nhớ lại những điều này mới có thể xác định được hung thủ, chớ vội chớ hoảng, cứ từ từ, chắc chắn có thể nhớ lại điều gì đó.”
Phương Bình gật đầu, ổn định tinh thần, cẩn thận nhớ lại tiếng chuông, ông ta chỉ cảm thấy, chắc chắn không phải loại thứ hai và thứ tư, ba loại còn lại, ông ta không thể khẳng định được. Lúc này Nhiễm Phi Trạch và bọn người Giang Vĩ Anh lại đi ra ngoài. Giang Vĩ Anh gọi hai vị đệ tử vào trong lán khiêng hai con lợn ra ngoài, đặt ở trước võ đài. Nhiễm Phi Trạch đem binh khí của Cửu Linh Đạo chưởng và Phương Đồng lần lượt hoàn trả, sau đó nói với Phương Bình và Phó Ngôn: “Vết chém trên mình một con lợn là do ta và Cửu Linh Đạo chưởng trong lúc xuất chiêu lưu lại, có của Cửu Linh Đạo chưởng chém, cũng có của ta chém. Vết thương trên người con lợn còn lại là do ta dựa vào phương hướng kích thước vết thương trên người của Phương Trang chủ rồi dùng binh khí khác nhau để chém, có Cửu Linh Trảm, cũng có đao kiếm khác. Những điều này, Giang Chưởng môn, Tào Chưởng môn với Sử Đương gia đều có thể làm chứng.”
Phương Bình vừa rồi bị vặn hỏi một lần, liền cảnh giác hỏi: “Vậy thì sao chứ?”
Nhiễm Phi Trạch nói: “Sau khi Phương Trang chủ qua đời, chắc chắn đã có rất nhiều tiền bối kiểm tra vết thương của ông ta, vừa rồi Giang Chưởng môn cũng nói với ta, chỉ riêng trong tay ngài ấy đã có sáu phần ghi chép về kiểm tra thi thể. Hai ngày trước ta đã nói, hôm nay phải mời tất cả nhưng người trước đó đã kiểm tra thi thể và vết thương đến, đến giờ ta đưa ra vết cắt của các loại binh khí, mọi người cùng nhau kiểm tra, có thể đảm bảo hơn lời nói của một mình ta.”
Phương Bình và Phó Ngôn nhìn nhau, chẳng thể phản biện được. Có điều nếu để mọi người kiểm tra một lần nữa, thì hà tất phải đợi Nhiễm Phi Trạch đến ầm ĩ một trận thế này.
Bên kia võ đài, mấy người trong võ lâm từng kiểm tra thi thể của Phương Đồng đã đi lên phía trước quan sát so sánh các vết thương. Phương Bình và Phó Ngôn cũng vội vàng đi lên xem. Nhiễm Phi Trạch lấy chiếc túi lớn của chàng ra, lần lượt xếp những binh khí đã dùng ra, có đao có kiếm có rìu mỏng dài. Sau đó chàng để mọi người kiểm tra, còn mình thì đứng sang bên cạnh.
Tiêu Kỳ đi đến bên cạnh, thì thầm vào tai chàng: “Huynh thật là giảo hoạt!” Bản thân mình không làm, lại kéo cả đám người vào, bất luận kết quả thế nào, đều không phải do một mình Nhiễm Phi Trạch gánh họa, thực sự là quá giảo hoạt mà.
“Đâu có.” Nhiễm Phi Trạch lắc đầu, dõng dạc nói: “Thời gian dài quá, thi thể đã rữa, lại còn bảo ta kiểm tra vết thương, đùa ta sao? Bỏ thịt phanh xương, bọn họ đồng ý không? Bất luận là phải hay không phải, lời ta nói cũng không mấy có mấy trọng lượng, dễ dẫn đến tranh luận, ta hà tất phải làm vậy? Mọi người cùng đưa ra phán đoán, thế mới công bằng.”
Tiêu Kỳ cứng họng, nghe thì có vẻ rất công bằng, chỉ cần kết luận được mọi người nhất trí thì Thần Toán môn và Thất Sát trang kia cũng chẳng cách nào phản bác.
Tiêu Kỳ đăm chiêu suy nghĩ, Nhiễm Phi Trạch nhìn đông ngó tây, một lát sau, đột nhiên dùng cánh tay huých Tiêu Kỳ. Tiêu Kỳ ngước mắt lên, Nhiễm Phi Trạch hất hàm về phía Huyền Thanh phái, hỏi: “Tiêu huynh đệ, cậu tiểu ca đứng hàng đầu tiên bên trái kia, có phải chính là tiểu sư đệ biết rèn sắt mà huynh nói không?”
Tiêu Kỳ nhìn sang đó, cậu thiếu niên có khuôn mặt nghiêm nghị, dáng người đoan chính kia đích thị là Quý Gia Văn, tiểu sư đệ xếp hàng thứ mười tám mà y nhắc đến. Y lườm Nhiễm Phi Trạch một cái, phớt lờ chàng.
Nhiễm Phi Trạch nói: “Huynh không nói ta cũng biết là cậu ta. Vóc dáng, độ dài cánh tay, hình dáng bàn tay kia, thiên tư không tồi đâu.”
Tiêu Kỳ không nghe nổi nữa, nhỏ giọng trách chàng: “Đừng bỉ ổi thế có được không?”
Nhiễm Phi Trạch mặc kệ y, lại nói: “Cậu ta rõ ràng rất muốn lên xem, nhưng mọi người đều là tiền bối, cậu ta đành kìm nén lại, chà, cậu bé này rất điềm tĩnh.”
Tiêu Kỳ lườm chàng. “Huynh đến tuổi này rồi còn chưa lấy vợ, không biết là có bệnh kín gì không? Chớ có chủ ý không đứng đắn, nếu không ta chém huynh.”
“Nghe đi, nghe đi, sao lại chua thế này.”(1) Nhiễm Phi Trạch vẫn nhìn Quý Gia Văn, miệng lại nói: “Tiêu huynh đệ yên tâm, nếu như ta có sở thích đó, thì tuổi tác, tướng mạo của huynh xứng với ta hơn.”
(1) Trong tiếng Trung, ghen tuông thường được ví với “ăn dấm chua”.
“Cút đi!”
“Huynh cũng chớ sốt ruột về nhân duyên của ta, hiện giờ ta, ừm...” Nhiễm Phi Trạch có ý trêu đùa, chữ “ừm” kia kéo ra rất dài khiến Tiêu Kỳ trợn mắt nguýt chàng.
Nhiễm Phi Trạch bật cười, cuối cùng khẳng định: “Hiện giờ ta cũng có ý trung nhân rồi.”
“Chúc mừng.” Giọng Tiêu Kỳ nghe rất hờ hững, chẳng chút thành ý. Điều này thực sự cũng khó trách y, vì lời nói của Nhiễm Phi Trạch ai mà biết được câu nào là nghiêm túc, câu nào là chọc ghẹo.
“Huynh không tin?” Nhiễm Phi Trạch nhếch nhếch môi, nói tiếp: “Đợi mấy chuyện phiền phức này kết thúc, ta đón nàng ấy đến, giới thiệu cho huynh. Chắc chắn huynh chưa từng gặp cô nương nào thông minh như nàng ấy.”
Tiêu Kỳ liếc xéo chàng một cái, không tiếp lời, có lẽ y không tin lời Nhiễm Phi Trạch.
Nhiễm Phi Trạch lại nói: “Thi thể của Phương Trang chủ kia, vết thương tuy khó phân biệt, nhưng ông ta bị chém nhiều như vậy, thì cũng hơi lạ.”
Tiêu Kỳ giật giật khóe miệng, không hiểu sao Nhiễm Phi Trạch có thể quay ngoắt từ chuyện ý trung nhân sang hung án nhanh như thế. Y vội hỏi: “Nghĩa là thế nào?”
“Có người từng nói với ta, gây ra vết thương nhiều thế này nặng thế này, chắc chắn là trong lòng chứa đầy oán hận. Cửu Linh Đạo chưởng tính khí cao ngạo, khinh thường người khác, nhưng không phải loại người dễ dàng mất khống chế như vậy. Nếu có thể một đao lấy mạng chắc chắn sẽ không tốn sức như vậy. Phương Trang chủ võ nghệ cao cường, nếu giao thủ một trận sống mái với Cửu Linh Đạo chưởng, sao vết thương lại chỉ có ở phía trước? Vừa rồi ta giao đấu với Cửu Linh Đạo chưởng, đã dùng chiêu thức của Phương Trang chủ, nếu gắng hết sức, ta cũng không thể đảm bảo được vết thương sẽ ở chỗ nào. Hơn nữa, nếu muốn lén lút giết người, tại sao còn mang binh khí có thể phát ra tiếng chuông?”
“Cửu Linh Đạo chưởng không phải là sát thủ, lén lút để làm gì? Nếu đổi lại là ta, chết cũng sẽ mang theo Huyền kiếm.” Tiêu Kỳ nhíu mày, đúng là có những người rất chung thủy với binh khí của mình, nhưng lời của Nhiễm Phi Trạch không phải không có lý. “Chuyện giao đấu vừa nãy, huynh đã nói với bọn Tào Chưởng môn và sư phụ ta chưa?”
“Bọn họ tận mắt nhìn thấy, ta hà tất phải nói lại?” Nhiễm Phi Trạch quay sang nhìn Tiêu Kỳ, cười, nói: “Hơn nữa, hiện giờ chẳng phải ta đã nói với huynh rồi sao?”
Tiêu Kỳ tức tối chửi thầm Nhiễm Phi Trạch giảo hoạt. Suy đoán này, nếu Nhiễm Phi Trạch không mở miệng, y chắc chắn cũng không thể im lặng. Cứ coi như y không nói, sư phụ và chưởng môn khác nhìn thấy cảnh Nhiễm Phi Trạch giao đấu, suy đoán trước đó cũng sẽ được chắc chắn, mà những suy luận này đều không phải do Nhiễm Phi Trạch nói ra, chàng có thể rũ sạch trách nhiệm. Nhiễm Phi Trạch nhìn biểu cảm của y, lại huých vào khủy tay y. “Công lao này nhường cho huynh, huynh nên cảm tạ ta.”
Tiêu Kỳ lườm chàng, đang muốn chế nhạo mấy câu, thì đám người bên kia đã kiểm tra xong vết thương rồi.
Kết luận đúng như Nhiễm Phi Trạch dự liệu, trên người Phương Đồng chỉ có vết chém, không có các vết thương khác, phù hợp với đặc tính của Cửu Linh Trảm. Nhưng nếu như chỉ dựa vào vết thương, thì dùng các binh khí như kiếm, đao, rìu mỏng dài... cũng có thể tạo ra vết chém giống như thế này. Nói cách khác, không thể xác định có phải Cửu Linh Trảm gây ra không.
Không có kết quả - cục diện bế tắc.
Nhiễm Phi Trạch rất hài lòng với kết quả này.
Không phải chàng vui vẻ khi thấy sự việc không được rõ ràng, quan trọng hơn chính là, bất luận hai bên có kế sách gì, chàng cũng có thể rút chân khỏi vũng bùn này một cách êm đẹp. Sự thực chứng minh, chỉ cần đao kiếm giao nhau, muốn gây ra vết chém giống hệt nhau là chuyện không hề khó. Điều chàng muốn làm là chỉ ra dấu vết, còn về kết luận, là chuyện của các phái giang hồ.
Nhiễm Phi Trạch mấy ngày nay đều đi khắp trấn Võ, đến võ đài xem mấy trận tỉ thí vốn lấy danh nghĩa là thi đấu nhưng thực ra là để báo thù xả hận, lại xem hết một lượt tin tức trên bức tường bố cáo, nào là phân tích vụ án, thông báo báo thù, tập hợp nhân thủ... chàng khá hiếu kỳ với vụ án này.
Hôm đó kiểm tra vết thương xong, chàng cẩn thận xem phản ứng của hai phái, phản ứng của Thất Sát trang kích động hơn một chút, dù sao họ cũng hy vọng có chứng cứ định tội cho Cửu Linh Đạo chưởng, đáng tiếc sự việc trái với mong muốn của họ. Sắc mặt đám người bên Thần Toán môn cũng rất xấu, ầm ĩ một trận, cuối cùng bọn họ cũng không thể rũ sạch hiềm nghi. Sau hôm đó trấn Võ vô cùng yên ả, Nhiễm Phi Trạch nghĩ chắc là các môn phái đều tụ tập lại đóng cửa thương nghị rồi.
Nhiễm Phi Trạch nghĩ, nếu Tô Tiểu Bồi có ở đây, nàng sẽ nghĩ gì về vụ án. Có thể nàng sẽ phân tích được suy nghĩ của mọi người.
Nhiễm Phi Trạch rất nhớ nàng, thầm nghĩ nên viết cho nàng một bức thư, nhưng chàng vẫn do dự có nên nhắc đến chuyện đón nàng tới đây không. Sau đó chàng quyết định chuyện này cứ thư thư đã, dù gì cũng chưa hết chuyện phiền phức, nàng không biết võ, nếu bị liên lụy thì không hay. Chàng kể với nàng những chuyện khác vậy.
Ví dụ chuyện tìm người mà nàng vẫn luôn canh cánh trong lòng, Nhiễm Phi Trạch viết rằng về phía chàng vẫn chưa có gì tiến triển, sau đó chàng hỏi bên phía nàng có động tĩnh gì mới không. Chàng nói, nếu như nàng có tin tức gì bắt buộc phải nói với chàng, chàng muốn gặp người đó một lần. Đường về nhà của nàng xa xôi, chàng không yên tâm, chàng dự định đích thân đi tiễn nàng quay về, chàng hỏi xem ý nàng thế nào.
Nhiễm Phi Trạch viết đến đây bỗng khựng lại. Hỏi ý của nàng thế nào. Ngộ nhỡ nàng nói không được, vậy há chẳng phải là tự đào hố chôn mình sao?
Trong những ngày này, Nhiễm Phi Trạch đã suy nghĩ rất nhiều, chàng chắc chắn, vô cùng chắc chắn là mình đã trúng mê hồn thuật rồi.
Tuy Tô Tiểu Bồi nói phải quay về nhà, tuy nàng rất cổ quái, nhưng thích chính là thích thôi, chàng không việc gì phải dằn vặt vì việc này. Chàng nhớ nàng, thật sự rất nhớ.
Cho nên không thể hỏi ý của nàng được, chỉ nói chàng muốn tiễn nàng thôi. À, chuyện đón nàng đến đây, vẫn nên đánh tiếng trước thì hơn, để nàng biết chàng không vứt bỏ nàng, “sau này chắc chắn sẽ gặp lại” là lời thật lòng của chàng. Chàng sẽ tiếp tục chăm sóc, tiếp tục giúp nàng tìm người, chàng muốn mãi mãi làm chỗ dựa của nàng.
Nhưng nói thế nào cho thích hợp, chàng cần phải nghĩ thật kỹ. Tô Tiểu Bồi tuy không bận tâm những lề thói thế tục, nhưng trước đó chàng để nàng ở lại, đến giờ lại muốn mời nàng đến ở cùng, hai người còn là cô nam quả nữ nữa, nếu nói thẳng thừng quá, thực sự là vượt lẽ thường tình. Chàng không muốn dọa nàng sợ. Chàng ngẫm nghĩ rồi cười, nàng sẽ không bị dọa đâu, chẳng phải nàng còn than vãn chuyện Bạch Ngọc Lang lôi thôi dài dòng những lễ giáo đó hay sao, bức thư ấy khiến chàng cười rất lâu, chàng còn có thể tưởng tượng ra biểu cảm và ngữ khí của nàng nữa.
Nhiễm Phi Trạch đang đắn đo xem phải viết như thế nào, bỗng nghe thấy có người gõ cửa.
Chàng nhíu mày, mặc kệ, nhưng người bên ngoài vẫn tiếp tục gõ. Nhiễm Phi Trạch đứng phắt dậy, hậm hực mở cửa ra.
Đang đứng bên ngoài là Tiêu Kỳ và hai đệ tử trẻ tuổi của Huyền Thanh phái, một người chính là Quý Gia Văn. Nhiễm Phi Trạch chăm chú nhìn cậu ta, còn Tiêu Kỳ thì lườm chàng.
“Chuyện gì?” Nhiễm Phi Trạch không sợ bị lườm, nhưng chàng nôn nóng muốn viết thư để gửi đi.
Tiêu Kỳ và hai đệ tử Huyền Thanh phái cùng nhau thi lễ với chàng, sau đó Tiêu Kỳ bảo hai người đó đợi ở bên ngoài, còn y thì đi vào phòng, ngồi xuống bàn, dường như muốn từ từ nói chuyện với Nhiễm Phi Trạch.
Nhiễm Phi Trạch chau mày lại, giang hồ à giang hồ, rõ ràng nên đeo kiếm sống tiêu diêu tự tại, đằng này lại còn lễ giáo nhiều hơn cả bách tính bình thường, còn phải làm bộ làm tịch. Nhiễm Phi Trạch cũng ngồi xuống, nói với Tiêu Kỳ: “Có chuyện mau nói.”
Tiêu Kỳ hắng giọng nói: “Huynh biết đó, án mạng của trang chủ Thất Sát trang đến giờ chưa có tiến triển.”
Nhiễm Phi Trạch gật đầu.
“Đạo lý báo thù giải hận huynh nói ta đã thương lượng qua với sư phụ và những tiền bối khác. Mọi người tuy cảm thấy có lý, nhưng sau khi hỏi Thất Sát trang, bên đó cũng không nghĩ ra được người nào có thù lớn như vậy với trang chủ. Tính đi tính lại, vẫn chỉ có Cửu Linh Đạo chưởng có khả năng nhất. Nhưng chuyện này nghi vấn trùng trùng, ví dụ vết thương trong lúc giao đấu, tiếng chuông, hay thời gian giết người...”
Nhiễm Phi Trạch xua xua tay. “Được rồi, những điều này không cần phải nói đi nói lại với ta.”
Tiêu Kỳ ngậm miệng, lát sau mới ngập ngừng hỏi chàng: “Huynh thấy thế nào?”
Nhiễm Phi Trạch nói: “Theo như ta thấy thì án mạng là chuyện lớn, nên báo quan thì phải báo quan, tự có thanh thiên đại lão gia thay các huynh tra án.”
Tiêu Kỳ không kìm được lườm chàng, đang nói đùa sao?
“Huynh biết đó, ta đâu có lăn lộn trong giang hồ, chỉ rèn sắt đúc đồ mà thôi. Ta trước nay luôn giữ lễ, tuân thủ pháp luật, an phận giữ mình, những ân oán linh tinh vớ vẩn trong giang hồ bọn huynh, ta có thể can dự vào sao? Vẫn nên báo quan thì tốt hơn, thành Bình Châu gần như vậy, huynh bảo Thất Sát trang kia khiêng thi thể đi đánh trống kêu oan, chắc chắn sẽ có tác dụng.”
Tiêu Kỳ tiếp tục lườm chàng, trong giang hồ quá nhiều chuyện nói không rõ kể không tỏ, quan phủ mắt nhắm mắt mở cho qua, giờ lại đưa đến tận cửa, để quan phủ quang minh chính đại gây phiền nhiễu cho giang hồ sao?
Nhiễm Phi Trạch nhún vai, biểu cảm “huynh đến tìm ta thì có tác dụng gì chứ”.
Tiêu Kỳ trầm ngâm hồi lâu rồi nói: “Ta đã nói với sư phụ rồi.”
“Nói chuyện gì?” Nhiễm Phi Trạch lơ đễnh hỏi, đột nhiên chàng nghĩ hay là dùng vụ án này làm lý do để yêu cầu Tô Tiểu Bồi đến đây giúp đỡ? Danh chính ngôn thuận, cũng không quá lộ liễu. Nhưng đám người này rất phiền phức, nếu Tô Tiểu Bồi thật sự có ý định điều tra án thì phải làm thế nào? Đột nhiên tim chàng đập dồn dập, nàng nói tìm được người kia thì sẽ quay về nhà, chắc sẽ không đi luôn mà không nói với chàng một tiếng chứ? Trời ạ, thế thì bức thư này phải nhanh chóng gửi đi mới được, còn phải dặn dò cả Bạch Ngọc Lang nữa. Ừm, vẫn là đón nàng ấy đến bên mình thì tốt hơn, dù sao thì đi đâu cũng phiền phức cả, bản lĩnh thu hút phiền phức của nàng cũng chẳng kém chàng. Huống hồ nếu như nàng chịu ở lại bên chàng lâu dài, thì nàng cũng phải thích ứng với cuộc sống của chàng. Ừm, hình như là nghĩ hơi xa rồi.
“Ta nói với sư phụ, huynh chỉ cần năm ngày đã phá xong Linh Lung trận.”
Nhiễm Phi Trạch thẫn thờ một hồi lâu mới sực tỉnh, ngước mắt lên hỏi: “Vậy thì sao?”
“Chuyện vào Linh Lung trận rồi còn có thể lẻn ra ngoài, giết người xong lại quay về, cần phải khảo chứng, cũng là manh mối duy nhất còn tác dụng. Các phái bọn ta sẽ cử ra một số người cùng nhau vào Linh Lung trận, cần một người dẫn đường thông thạo về trận pháp cơ quan và ám khí.”
“Thần Khí môn đó, bọn họ am hiểu nhất là trận pháp với cơ quan ám khí.” Nhiễm Phi Trạch hào phóng nâng cao uy phong của đối thủ cạnh tranh.
“Bên trong Linh Lung trận, huynh và sư phụ huynh động tay động chân nhiều nhất còn gì.”
“Oan uổng.”
“Chớ kêu oan, những người chịu khổ trong Linh Lung trận vì bọn huynh không ít đâu.”
“Chẳng qua bọn ta muốn làm cho Linh Lung trận thú vị hơn một chút thôi, đây chẳng phải là tâm nguyện ban đầu của các tiền bối khi bố trận sao? Nếu không thú vị, trận pháp này há chẳng phải không cần tồn tại nữa sao?”
Tiêu Kỳ không nghe chàng giảo biện, chỉ nói: “Ba ngày nữa Thất Sát trang muốn làm tang sự cho Phương Trang chủ, sau tang sự, các phái sẽ chọn ra người cùng vượt Linh Lung trận. Nếu như thực sự có thể tra ra điều bất thường, các phái sẽ không bảo vệ cho Cửu Linh Đạo chưởng nữa, Thần Toán môn bắt buộc phải đưa ra câu trả lời. Chuyện này quan hệ trọng đại, huynh nghiêm túc chút đi.”
“Ta nghiêm túc hết mức rồi.”
“Lần trước đã nói với huynh, Thần Toán môn không tìm được chứng cứ, sợ là sẽ quay sang nói xấu huynh. Quả nhiên mấy ngày nay bọn họ đang rêu rao, nói huynh có cách tạo ra tiếng chuông và vết thương, đổ tội cho Cửu Linh Đạo chưởng. Khi xảy ra án mạng, tuy huynh ở thành Ninh An, nhưng bọn họ đã điều tra hành tung một năm nay của huynh, nghi ngờ huynh nhận sự sai khiến hoặc là cấu kết với kẻ khác hành sự.”
Nhiễm Phi Trạch cười cười. “Cứ để bọn họ điều tra đi.” Nét mặt tuy vẫn bình thản, nhưng chàng lại chột dạ nhớ đến Tô Tiểu Bồi. Thần Toán môn là tổ chức tình báo số một trong giang hồ, thầy tướng số và các sạp bói toán ở các thành đều là tai mắt của bọn họ. Muốn tra ra sự cổ quái của Tô Tiểu Bồi thì không có gì khó khăn cả. Bản thân chàng thì không lo, phiền phức lớn hơn chàng cũng từng gặp qua, nhưng Tô Tiểu Bồi chính là điểm yếu của chàng, khiến chàng không khỏi lo lắng.
"Nếu không có chuyện gì khác, huynh về trước đi, ta rất bận."
"Bận chuyện gì? Huynh muốn đốt lò sao?" Nếu Nhiễm Phi Trạch đốt lò, cũng coi như đại sự trong giang hồ, chàng hiếm khi đúc binh khí, nhưng hễ đúc là cho ra thần khí. Chàng một thân một mình, không có danh tiếng thế lực lớn như Thần Khí môn, nhưng số ít những người hiểu biết trong giang hồ, cho dù phải đánh nhau vỡ đầu cũng muốn có được món binh khí do chàng đúc ra.
"Không có tâm trạng đốt lò, ta phải viết thư."
"Viết thư?" Tiêu Kỳ tỏ ra bực bội. "Ta đang bàn chuyện quan trọng với huynh đó."
"Thư của ta cũng quan trọng."
"Thư gì mà quan trọng như vậy?"
"Thư tình."
Tiêu Kỳ suýt chút nữa không kìm được muốn chửi chàng một trận, nhưng nghĩ đến hình tượng danh môn đại phái, y liền nuốt cơn giận này xuống.
"Nếu chiêu này của ta hữu dụng, sau này sẽ truyền thụ cho huynh." Nhiễm Phi Trạch còn không biết xấu hổ mà nói như vậy.
Tiêu Kỳ bị chàng chọc tức, trước khi đi chỉ ném lại một câu: "Huynh chớ rời khỏi trấn Võ, chuyện vào Linh Lung trận, ta nói trước cho huynh biết."
Không được rời khỏi trấn Võ? Nhiễm Phi Trạch cảm thấy yêu cầu này thật đáng ghét. Tính chàng ghét nhất là bị người ta khua tay múa chân bắt làm cái nọ cái kia. Huống hồ bây giờ chàng đang lo cho Tô Tiểu Bồi. Vốn chỉ băn khoăn xem nên viết thư như thế nào, bị mấy lời của Tiêu Kỳ dọa, chàng liền do dự có cần lập tức quay lại thành Ninh An trông chừng Tô Tiểu Bồi hay không.
Nhưng chàng lại nghĩ, nếu thật sự đến bước đó, chàng càng lo lắng thì càng khiến người ta biết tầm quan trọng của Tô Tiểu Bồi, sợ là sẽ bất lợi cho nàng hơn. Chàng vẫn nên ở đây xử lý xong xuôi vụ án này trước đã.
Nhiễm Phi Trạch ổn định tâm trạng, viết tiếp bức thư. Chàng không nhắc đến chuyện muốn đón Tô Tiểu Bồi đến nữa mà dặn dò nàng chú ý ngôn hành, chăm sóc tốt cho bản thân. Chàng nhấn mạnh nếu tìm được người nàng muốn tìm, đừng vội đi ngay, bắt buộc phải nói cho chàng biết, vì chàng có lời muốn nói trước khi nàng về nhà. Sau đó chàng lại viết một bức thư cho Bạch Ngọc Lang, dặn dò cậu ta lưu tâm đến sự an toàn của Tô Tiểu Bồi, dặn cậu ta chăm sóc tốt cho nàng, lại dặn cậu ta nếu Tô Tiểu Bồi muốn đi, nhất quyết phải giữ nàng lại.
Viết xong, chàng đọc lại một lượt rồi mới gửi đi.
Sau khi xác nhận thư đã được gửi đi, Nhiễm Phi Trạch lại đi một vòng quanh trấn Võ. Chàng đến tường bố cáo xem tin tức, lại nghe mấy người nhiều chuyện tán gẫu một lúc, sau đó chàng đi thong thả về nhà, được nửa đường, chàng nhìn thấy Cửu Linh Đạo chưởng đang đứng ở góc khuất đợi chàng.
"Nhiễm đại hiệp." Không đợi Nhiễm Phi Trạch có phản ứng, Cửu Linh Đạo chưởng đã lên tiếng chào hỏi trước.
"Đạo chưởng." Nhiễm Phi Trạch quyết định qua đó xem ông ta muốn làm gì.
"Nhiễm đại hiệp có nhớ một quẻ ta từng bốc cho cậu khi còn nhỏ không."
"Vẫn nhớ." Nhiễm Phi Trạch cười cười, chẳng nhẽ ông ta định dùng một quẻ bói để tranh thủ sự cảm thông của chàng?
Kết quả Cửu Linh Đạo chưởng lại nói: "Năm đó ta từng nói với cậu, kỳ duyên không đến, đời này uổng phí. Giờ cậu cần cẩn thận, kỳ duyên đã đến, nguy hiểm trùng trùng." Ông ta nói xong, cũng không đợi Nhiễm Phi Trạch kịp phản ứng lại, liền quay người đi luôn.
Nhiễm Phi Trạch trầm tư, ông ta nói những lời này, là muốn chàng biết kết quả của quẻ bói hay đang cảnh cáo chàng? Vì chàng không làm trái với lương tâm, giúp đỡ ông ta trong chuyện kiểm tra vết thương sao? Nhiễm Phi Trạch nhíu chặt chân mày, đột nhiên hiểu vì sao Thất Sát trang lại oán hận Cửu Linh Đạo chưởng đến vậy. Cách nói chuyện của ông ta thật sự khiến người ta hận.
Cũng không biết có phải là chịu ảnh hưởng bởi những điều Cửu Linh Đạo chưởng nói không mà Nhiễm Phi Trạch thấy bất an khôn nguôi. Mấy ngày này trong trấn Võ cũng không có động tĩnh gì, nhưng lại tràn ngập không khí bức bối manh động. Thi thể của Phương Đồng Trang chủ Thất Sát trang đã được đưa về trang để mai táng, rất nhiều đại phái cũng đã đi, trấn Võ bỗng chốc vắng vẻ.
Hôm nay Nhiễm Phi Trạch ngồi trong phòng trầm tư hồi lâu, chàng muốn đúc cho Tô Tiểu Bồi một món vũ khí phòng thân, nhưng mà chân tay nàng vụng về thế, phải đúc như thế nào mới tiện cho nàng dùng đây. Đang khổ não thì Tiêu Kỳ lại đến, vẫn dẫn theo tiểu sư đệ Quý Gia Văn kia. Nhiễm Phi Trạch nghĩ chắc chắn là sư môn bọn họ có lệnh, hiện tại tình thế không ổn, các đệ tử không được một mình hành động.
Tiêu Kỳ đến nói với Nhiễm Phi Trạch, nhân dịp dự tang lễ, các phái đã thương lượng xong chuyện vào Linh Lung trận, ba ngày nữa sẽ tiến hành, bảo Nhiễm Phi Trạch chuẩn bị một chút. Đang nói dở, đột nhiên nghe thấy ngoài cửa một tràng tiếng vó ngựa dồn dập, Quý Gia Văn quát lên: "Người nào đến đó?"
Tiêu Kỳ và Nhiễm Phi Trạch ra ngoài, thấy một thiếu niên mặc sai phục bổ khoái đang cưỡi ngựa phóng đến.
"Lão Lục của Bạch gia?" Sáu người con của Bạch gia tướng mạo giống nhau, Lão Lục không thích chốn võ lâm, chỉ muốn làm đương sai , điều này rất nhiều người trong giang hồ đều biết, Tiêu Kỳ vừa nhìn cũng đoán ra được thân phận cậu ta. Nhiễm Phi Trạch nhìn thấy Bạch Ngọc Lang, trong lòng đột nhiên nảy sinh dự cảm không lành. Thư của chàng mới gửi đi được mấy ngày, bên đó chắc vẫn chưa nhận được, cứ coi như nhận được rồi, cũng không thể nào là Bạch Ngọc Lang đích thân đến đưa thư. Chàng liền đẩy Tiêu Kỳ ra, gọi: "Lão lục."
Bạch Ngọc Lang vượt qua Quý Gia Văn, vội vàng xuống ngựa, thở hồng hộc, nói không nên lời: "Nhiễm thúc, đại tỷ, tỷ ấy..."
Nhiễm Phi Trạch nhìn sắc mặt của Bạch Ngọc Lang, tâm trạng đột nhiên chùng xuống.
"Đại tỷ gặp nạn rồi. Hôm đó Lưu thẩm mang bữa sáng đến cho đại tỷ, phát hiện ra trên giường tỷ ấy toàn là máu..." Vừa nói cậu ta vừa thở dốc, phần sau bị nghẹn lại trong cổ họng.
Tiểu thuyết tình yêu là website chia sẻ những thể loại truyện hay nhất hiện nay, được nhiều người đọc yêu thích. Truyện được cập nhập hàng ngày. Hãy lưu địa chỉ web để truy cập nhanh hơn!
