Chương 9
9h tối.
Paradise Bar.
Trên sân khấu một chàng trai đeo kính, mặc sơmi đen, đang ôm cây guitar chơi bài “Unbreak my heart”.
Giai điệu da diết thấm sâu vào lòng người. Bản nhạc không lời được thể hiện qua những ngón tay thuôn dài điêu luyện của chàng trai dường như càng não nề, đớn đau hơn. Thời gian ngưng đọng. Mọi người trong quán bar đều quên cả việc hít thở, đắm chìm trong từng nốt nhạc.
Trong góc khuất bên trái, cạnh cửa sổ, một cô bé xinh đẹp với chiếc váy hồng phấn bó sát gợi cảm tôn lên thân hình thiếu nữ, mái tóc búi cao theo kiểu thời thượng, làn môi đỏ tô trát kĩ như thể cô muốn dấu kín tất cả những nỗi niềm của mình sau lớp son ấy. Cô bé giơ một ngón tay lên gọi người phục vụ đến gần rồi thì thầm điều gì đó. Anh chàng phục vụ bị hơi thở ấm áp mang theo mùi Chloe’ thanh khiết của cô phả vào hõm tai khiến đầu óc bỗng trống rỗng, chân tay trở nên lóng ngóng, chỉ biết khẽ gật đầu và lập tức đứng lên hạ chiếc rèm đính kim sa để tránh những người còn lại trong quán có thể nhìn thấy cô.
Cô bé mỉm cười hài lòng rồi nhẹ nhàng đặt một tờ tiền vào quyển menu, đưa lại cho anh chàng phục vụ đang đờ đẫn ngắm mình.
Phía quầy bar, Duy Phong rít từng hơi thuốc dài rồi phả vào không khí một cách mệt mỏi. Cậu bạn bartender[1] đẩy thêm một ly Whiskey vàng óng đến trước mặt anh và nhắc lại lần thứ mười trong cùng một tối: “Đừng uống nhiều quá!”. Duy Phong nhếch mép: “Yên tâm em không say. Mà có say cũng tốt. Say thì sẽ không còn nhớ gì nữa”.
- Cậu là đồ con bò hả? _ giọng nói châm chọc vang lên kèm theo tràng cười mỉa mai.
- Whiskey hay cocktail? _ Duy Phong hỏi mà không cần quay lại.
- Cho em thêm một ly _ Tony nháy mắt với bartender rồi quay sang Duy Phong _ Càng uống càng tỉnh đúng không?
- Vẫn là cậu hiểu tôi nhất _ Duy Phong giơ tay định đấm vào vai Tony.
- Có điều chúng ta không còn là anh em tốt nữa _ Tony giữ chặt nắm tay của Phong rồi thở dài.
- Vì Linh Nhi?
- Chuyện cậu đột nhiên làm tổn thương cô ấy tôi dĩ nhiên không hiểu. Nhưng cũng không có tư cách trách cậu. Bởi…tôi đã gián tiếp hại Linh Nhi _ Tony lắc qua lắc lại ly Whiskey rồi uống một hơi.
- Ngay từ đầu, cậu đã không hề biết kế hoạch của tôi là gì. Lý do tôi làm như vậy là xuất phát từ đâu. Nên không cần quá áy náy. Mà cậu thực sự nghĩ tôi đã hại Nhi sao, người anh em tốt?
- Ý cậu là? _ Tony nhìn thẳng vào Duy Phong hỏi lại.
- Đã thổ lộ tình cảm với cô ấy chưa? _ Phong cười cười rút nốt điếu thuốc cuối cùng trong bao đưa lên miệng.
BỐP!
Duy Phong ngã từ trên ghế xoay xuống sàn. Tony hung hăng tiến đến túm cổ áo anh đấm thêm phát nữa. Phong chỉ nhếch mép cười: “Linh Nhi rất nhạy cảm nên cậu không cần nói ra tự cô ấy cũng có thể cảm nhận. Đừng tỏ ra quá quan tâm, chăm sóc vì cô ấy sợ cảm giác mang ơn người khác. Bản chất Linh Nhi luôn thích cho nhiều hơn nhận nên cậu chỉ cần âm thầm đi sau giải quyết khó khăn giúp cô ấy. Nếu không, có ngày Nhi sẽ trốn chạy khỏi tình yêu cao thượng của cậu”.
“Im miệng! Cậu đang lên mặt dạy tôi cách để yêu thương Linh Nhi đấy à? Cậu coi cô ấy là con rối, là món đồ chơi để cậu thích thì yêu chiều, chán thì đá qua cho anh em tốt của mình sao?”. Tony vừa gằn từng chữ vừa đấm liên tiếp vào mặt Duy Phong.
“Cứ đánh thỏa thích đi. Xem như cậu trả thù giúp Nhi”. Nói rồi Phong nằm im dưới sàn mặc cho Tony xả giận không chút né tránh.
Tony thở dốc sau một hồi đánh đấm túi bụi. Cậu đứng dậy khỏi người Duy Phong rồi chìa bàn tay đỡ anh ngồi lại lên ghế. Đập mạnh xuống bàn, tức giận:
- Sao không đánh trả? Cậu có chút tư chất đàn ông nào không vậy? Chẳng hứng thú gì hết. Thật chán quá đi.
- Có tư chất mới nằm yên cho cậu đánh. Nhưng hãy nhớ, từ giờ phải chăm sóc Linh Nhi thật tốt! Nếu không tôi sẽ bắt cậu chịu đòn gấp mười lần thế này _ Duy Phong vừa nói vừa ra hiệu cho bartender lấy thêm rượu.
- Anh thật khôn lỏi! Hồi bé thấy hai đứa em đánh nhau đã chẳng thèm can ngăn, chỉ đứng ngoài xem như trò vui. Đến hôm nay cũng không thay đổi thói quen xấu này _ Tony đấm vào vai cậu bartender trách.
- Hai đứa nên cảm ơn vì anh đã đứng ra nhờ mọi người để yên cho chúng mày giải quyết với nhau mới phải. Mà từ bé, đây là lần đầu tiên Tony đánh thắng Duy Phong nhỉ. Tự hào nhé, chú em _ cậu bartender nói xong liền quay đi mặc cho Tony tức tối.
Duy Phong xoay nhẹ chiếc ly khiến viên đá tròn xoe va vào thủy tinh tạo nên những tiếng động vui tai.
- Cậu không muốn biết tại sao tôi lại chọn cách tổn thương Nhi Nhi sao?
- Tôi thừa hiểu trong chuyện này cậu cũng đâu vui vẻ gì mà đã không vui thì không nên nhắc lại.
- Cậu có nghĩ tôi là một thằng tồi, một thằng khốn nạn không? _ Duy Phong lại dùng nụ cười nửa miệng quyến rũ mỗi khi tự châm chích bản thân.
- Có _ Tony quay sang nhìn Duy Phong rồi nói tiếp _ nhưng tôi lại chính là anh em tốt của thằng khốn nạn ấy.
- Haha tôi cũng không phải thằng khốn tầm thường nhỉ. Người anh em, để tôi kể cho cậu nghe về cái gia đình bất hạnh của tôi nhé _ giọng nói Duy Phong phảng phất dư vị đau đớn tột cùng _ Có biết mẹ tôi chết thế nào không, Tony? Một cái chết rất đau đớn và nhục nhã. Cả đời bà phải sống trong tủi hờn câm lặng đến khi chết cũng không được nhẹ nhàng, thanh thản. Hôm ở sân bóng về cậu có tưởng tượng nổi tôi đã phải chứng kiến điều gì không. Tất nhiên là không rồi, làm sao cậu có thể nghĩ ra được chứ. Vừa mở cửa bước vào đã nhìn thấy thân thể mẹ – người mẹ mà tôi chưa làm được gì ngoài việc mang thêm gánh nặng cho bà – trần truồng dưới sàn nhà lạnh lẽo của thư phòng. Mười mấy con người, từ lớn đến bé trong nhà đều giương mắt đứng đó nhìn mẹ nằm co ro ở đấy. Họ dành cho người mẹ đáng thương của tôi vài lít nước mắt vô dụng thay vì mang cho bà một tấm chăn, như thể bọn chúng cố tình để mẹ nằm đấy cho tôi biết rằng bà vừa bị Âu Dương Hoa cưỡng bức vậy. Thật nực cười và đáng kinh tởm phải không, người anh em? _ Duy Phong cười lớn nhưng vẫn không ngăn nổi dòng nước mắt liên tục tuôn trào.
- Cứ suy nghĩ một cách tích cực rằng cái chết chính là sự giải thoát cho cuộc đời bế tắc và khốn khổ của mẹ cậu _ Tony đập đập lên nắm tay đang siết chặt đến nỗi trắng bệch của Duy Phong.
- Nhưng sự giải thoát ấy quá đau đớn! Cậu không hiểu cảm giác khi nhìn thấy thân hình loã lồ bầm tím và rớm máu do bị cấu xé, đánh đập thậm chí hằn cả những vết dây trói của mẹ là thế nào đâu. Ha ha nó giống như muốn phát điên! Muốn hủy hoại tất cả mọi thứ xung quanh và những người thân yêu của mình cũng không ngoại lệ vậy. Tôi căm hận Âu Dương Hoa! _ đôi mắt Duy Phong rực lên sự thù ghét, bàn tay bóp chặt ly rượu như thể nó sẽ vỡ tan trong giây lát.
- Trời có mắt, sau này nhất định ông ta sẽ phải trả giá. Làm ra nhiều việc ác độc, lừa dối nhiều người chỉ hòng mưu lợi cho bản thân rồi cũng chẳng có kết cục tốt đẹp.
- Trời có mắt? Có mắt sao? Ha ha ha nói cho có lý chút đi Tony. Nếu trời có mắt mẹ tôi có phải chịu đựng từng ấy năm rồi ra đi như vậy không? Nếu trời có mắt thì tôi và Linh Nhi có nên gặp nhau trong hoàn cảnh trớ trêu như vậy không? À đúng rồi. Tôi quên chưa cho cậu biết phần quan trọng nhất của câu chuyện nhỉ _ Duy Phong búng tay ra chiều đắc ý _ Có biết mẹ tôi đến lúc chết vẫn nắm chặt trong lòng bàn tay cái gì không? Là một bức ảnh. Bức ảnh chụp chung giữa người cha đáng kính của tôi với Hoàng Mỹ Cầm – người mẹ giống Linh Nhi, con gái mình như đúc đó _ Duy Phong nói khẽ vào tai Tony rồi cười man dại.
* *
*
- Con chào bác. Nhi thế nào rồi ạ?
Vừa tan học Tony đã hớt hải phóng xe đến nhà Linh Nhi.
- Con đến rồi à. Nhi…nó vẫn nhốt mình trong phòng không chịu tiếp xúc với ai. Thức ăn bác mang lên để trước cửa phòng nó cũng chỉ động đến một chút. Chắc con bé phải đau khổ nhiều lắm mới trở nên u uất, trầm cảm và tránh mặt cả bác với bố nó thế này. Bác thực sự là một người mẹ tồi! Thấy Nhi Nhi ra nông nỗi này bác cũng không biết phải làm gì ngoài việc giương mắt đứng nhìn nó dần đi vào ngõ cụt, con à. Nó mà có mệnh hệ nào chắc bác cũng không thiết sống nữa.
Bà Mỹ Cầm ngồi bệt xuống sàn nhà, gục mặt vào đôi bàn tay gầy, che dấu đôi mắt tuyệt vọng não nề vốn đã cạn khô đi dòng lệ từ lâu. Còn gì xót xa hơn khi thấy đứa con gái nhỏ của mình đau đớn, bi lụy vì tình yêu mà chẳng thể chạy đến kéo nó thoát khỏi cái miệng hố đen ngòm của vết sẹo tâm lí đang dần nuốt gọn thân hình mỏnh manh. Bà cũng không làm cách nào chửi mắng, rủa xả, bắt kẻ đã để cho Linh Nhi một mình gánh chịu nỗi hận thù vốn chẳng phải do cô gây nên, phải nhận lỗi. Dường như bà không có tư cách ấy. Mọi bi kịch đang giáng xuống Linh Nhi và gia đình này, bà cũng có một phần trách nhiệm. À không! Toàn bộ nguyên nhân là ở bà. Do sự bồng bột, nông nổi của tuổi trẻ, do một phút không tỉnh táo, xao xuyến, yếu lòng Mỹ Cầm đã gieo nên báo ứng để rồi giờ đây người bị trừng phạt không phải bà mà lại chính là Linh Nhi – đứa con gái tội nghiệp bà hết mực thương yêu. Là ông trời quá tàn nhẫn hay tội lỗi bà gây nên quá lớn đến cả trời xanh cũng không cách nào thứ tha?!
- Bác đừng tự trách mình. Dù trước đây đã xảy ra bất cứ chuyện gì, con vẫn mong mọi người hãy bỏ qua và cố gắng đối xử với nhau thật tốt để hoá giải thù hận. Đừng để sự hi sinh của Linh Nhi và nhất là của dì Cẩm Quyên trở thành điều vô nghĩa _ Tony ôm nhẹ lấy bà Mỹ Cầm, cứ thế để bà tựa vào vai mình mà khóc cho nỗi buồn và sự hối hận bao năm cũng theo dòng nước mắt còn ứ đọng, trôi dần ra khoé mi.
Nở nụ cười khểnh đáng yêu đúng lúc lên tới cửa phòng Linh Nhi. Tony đặt khay thức ăn nhẹ xuống và ngồi tựa lưng vào cánh cửa gỗ sơn màu hồng, với tay đến chiếc bảng nhỏ có dòng chữ “WELCOME \(^>^)/” treo trên nắm cửa đập nhẹ ba tiếng để báo hiệu rằng mình đã đến. Giọng nói tinh nghịch trẻ con lại bắt đầu vang lên như một bản hoà tấu vui tai:
- Nhi Nhi ngốc, hôm nay ở nhà làm những gì? Có nhớ Tony không vậy? Ban nãy, dì Mỹ Cầm mách với Tony là Nhi chẳng chịu ăn gì nghen. Chắc con mèo lười Nhi Nhi cả ngày chỉ muốn ngủ khì trong phòng thôi nhỉ? Hư quá mà! Nhi có nhớ mình trốn học bao lâu rồi không? Thiếu một ngày nữa là tròn hai tháng, hấp ạ. Có biết mọi người ở lớp nhớ Nhi thế nào không hả, con bé xấu xa này! Tony phát mệt vì ngày nào cũng phải trả lời hàng tá câu hỏi của bọn con trai về Nhi rồi. Vừa bước chân vào cổng đã bị cái đám ồn ào đó vây quanh hỏi đi hỏi lại toàn những câu Tony đã trả lời hôm qua, hôm kia và cả những hôm trước nữa. Phiền chết! Bọn con gái thì kêu trời vì không có ai đệm piano cho tụi nó tham gia buổi văn nghệ của trường. Lại còn đội tập kịch nữa. Chúng nó vẫn nhất quyết cho rằng không ai hợp vai công chúa hơn cô nàng Linh Nhi yêu màu hồng. Dù Tony đã khẳng định cả trăm lần là Trang Nghi xinh xắn và nhìn có tư chất hơn Nhi rất nhiều. Đó thấy không, Nhi mới nghỉ học một thời gian mà đã phát sinh bao nhiêu vấn đề. Mọi người ai cũng lo lắng cuống cuồng cả lên mà Nhi vẫn nằm nhà kê cao gối để ngủ được sao? À suýt thì quên, tối qua Trang Nghi đã mang tặng Tony quyển “Tổng hợp các câu thành ngữ, tục ngữ ca dao Việt Nam” đó. Bạn ý bảo tại vốn từ ngữ của Tony nghèo nàn quá nên mỗi lần nói chuyện mọi người mới khó chịu vì phải mất công giải thích lại. Thế là Tony quyết tâm ngồi đọc mười mấy trang sách mỗi ngày lận. Cũng củng cố, nâng cao vốn từ được kha khá rồi. Tony sẽ chăm chỉ đọc sách hơn nữa để hôm nào thi với Nhi xem ai biết nhiều thành ngữ hơn nhé! Mà…Nhi này, Trang Nghi cũng thường xuyên đòi làm bài tập Ngữ văn cho Tony nữa. Chưa kể đến việc từ hồi tiết trời bắt đầu lạnh tới giờ sáng nào Tony cũng thấy trong ngăn bàn mình một hộp trái tim đựng toàn là chanh mật ong tự làm. Nghe mẹ nói Tony mới biết cái đó là để chữa bệnh đau họng. Vì rất tò mò muốn tìm ra người đã quan tâm tới mức điều tra cả việc mình bị dị ứng thời tiết. Nên sáng nay Tony cố tình đi học thật sớm rồi nấp ngoài cửa theo dõi nhân vật bí ẩn thường lén để chiếc hộp yêu thương vào ngăn bàn mình mỗi ngày. Cuối cùng đã phát hiện cô gái đáng yêu đó chính là Trang Nghi. Nhi thấy ngạc nhiên không? Ha ha tụi con gái lớp mình không ít đứa thầm thương trộm nhớ Tony nhưng tinh thế và quan tâm theo kiểu thầm lặng đến thế chỉ có mỗi Trang Nghi. Theo Nhi liệu Tony có nên suy nghĩ đến việc thử yêu cô ấy không? _ nói đến đây khoé môi Tony bất giác cong lên thành một nụ cười tự trào.
Cũng giống như những ngày còn trong viện, Tony vẫn đều đặn đến nhà nói chuyện với Linh Nhi. Chỉ khác là hồi đó cậu ngày nào cũng có thể tự tay chăm sóc, bón cho cô từng thìa cơm, cột mái tóc đen dài, chuẩn bị quần áo, giúp cô đánh răng rửa mặt mỗi sáng. Có thể đẩy xe lăn cho cô đi dạo trong ánh mắt ngưỡng mộ của toàn thể y tá, bác sĩ và bệnh nhân trong viện như thể cậu là một chàng trai chung tình hiếm hoi trong thời buổi cuộc sống thay đổi chóng mặt đến từng giây này. Tối đến cậu cũng có thể ôm cô trong vòng tay, thì thầm hát cho cô nghe những giai điệu nhẹ nhàng dẫn lối vào giấc mơ êm đềm. Khoảng thời gian hạnh phúc, không vướng bận nỗi lo lắng cho tương lai, không đau buồn về chuyện quá khứ ấy thật không dễ gì có lại. Còn bây giờ, đối diện với sự nhẫn nại, kiên trì và tình yêu thương của cậu chỉ là sự im lặng đến nhức tai, là cánh cửa gỗ vô tri ngăn cách giữa cậu và Nhi đến nhức mắt.
Linh Nhi vẫn tự giam mình trong cái kén cô tự làm ra để bảo vệ bản thân khỏi nỗi đau do ngoại cảnh tác động hay tự hành hạ giết đi mọi cảm xúc bằng việc ngồi lì một chỗ gặm nhấm quá khứ? Tony, bố mẹ cô, bác sĩ tâm lí, Hạc Băng và cả Duy Phong đều không thể biết. Chỉ chắc rằng khi con người ta tự cô lập bản thân với mọi thứ xunh quanh ắt hẳn sẽ có lý do đặc biệt nào đó nhưng chỉ kẻ ở trong kén ấy mới rõ nguyên nhân là đâu!
[1] Bartender: người pha chế rượu.
Chương 10
Chiều tháng 12 lạnh cắt da cắt thịt. Mưa dai dẳng. Cái lạnh ngấm vào từng lớp khăn áo dày, xuyên đến những vết thương còn hé miệng trong tim nhiều người. Cái lạnh vô tình cứa sâu thêm những vết thương ấy làm nó không ngừng bật máu. Đau đến tê dại.
Dưới mái hiên của căn biệt thự, Duy Phong ngồi tựa lưng vào chiếc cột đá sừng sững, đốt thêm một điếu thuốc. Giọng nói trầm khàn mang theo hơi rượu khẽ cất lên:
- Bao giờ cậu đi?
- Trưa chủ nhật.
- Hôm nay thứ mấy?
- Thứ sáu. Cậu có lúc nào tỉnh táo không đấy Nhìn cậu bây giờ chẳng còn sót lại chút phong độ của “công tử hoàn hảo” gì hết. Cả người hôi hám, nồng nặc như tắm trong rượu. Tôi là con trai mà nhìn còn thấy kinh _ Tony thở dài.
- Đã nói cho cô ấy chưa?
- Chưa. Tôi cũng đang đau đầu nghĩ xem tí nữa nên giải thích với bố mẹ Linh Nhi thế nào.
- Ông bà ấy thì quan trọng gì. Người cậu nên lo lắng bây giờ là Nhi, thằng ngốc! _ Duy Phong dùng tay đập mạnh lên đầu Tony.
- Aizz! Cậu làm hỏng tóc tôi rồi. Muốn chết hả!
- Thực sự muốn bỏ lại Nhi Nhi mà đi như vậy sao? Mình tôi đóng vai thằng tồi là đủ lắm rồi. Cậu nên biết trân trọng cơ hội mà gắng sức bám riết lấy cô ấy mới phải.
- Nếu tôi có thể…Thật ra, tôi chưa từng có được cái gọi là “cơ hội” mà cậu cao thượng nhường lại đâu. Đúng là đầu to nhưng suy nghĩ chẳng bằng con bò. Ha ha.
Tony phóng xe chầm chậm trên con đường rợp bóng cây dẫn vào khu nhà của Linh Nhi. Trời đã tạnh mưa. Nhưng cái lạnh vẫn tràn đầy khắp không gian. Nó táp vào mặt, vào tay những kẻ đơn độc. Nó len lỏi sâu trong những trái tim, những tâm hồn khiếm khuyết, không trọn vẹn.
Khác với sự rợn ngợp trên cao như căn hộ penthouse của Tony hay cái im ắng cô độc của con đường dài dẫn vào biệt thự nhà Duy Phong. Không khí xung quanh khu nhà Linh Nhi rất yên tĩnh nhưng sự yên tĩnh đó không quá xa cách mà lại mang đậm hơi ấm tình người.
Những gia đình ở đây luôn quan tâm, chia sẻ với nhau mọi điều trong cuộc sống. Họ đối xử với nhau bằng sự chân thành không gợn chút toan tính, đề phòng. Không ít lần Tony bắt gặp khung cảnh vốn hoàn toàn xa lạ với cậu: “họp tổ dân phố”.
Cuộc sống hiện đại cùng những vòng quay không ngừng nghỉ của lo lắng vật chất đã khiến người ta thấy quá mệt mỏi nên mỗi khi bước chân về nhà họ chỉ mong có được những giây phút nghỉ ngơi trọn vẹn. Dần dần đó trở thành cái cớ để họ “đánh mất” thói quen rất văn hóa là đi họp mặt khu phố mỗi tháng. Nhưng những người dân quanh đây vốn chẳng phải lo chuyện cơm áo gạo tiền, họ cũng không để tâm quá nhiều vào việc bon chen, luồn lách, lừa lọc nơi thương trường. Họ hài lòng và cảm thấy hạnh phúc với cuộc sống vừa đủ của mình nên mỗi buổi tụ họp nơi Ủy ban phường đối với họ là một thú vui không thể thiếu.
Tony cảm thấy rất ghen tị với cuộc sống nơi này. Nó giản đơn, bình dị nhưng cũng không quá nghèo hèn. Nó khiến con người cảm thấy thoải mái, bình an mỗi lần ghé ngang qua – điều mà những kẻ sống trong nhung lụa, xa hoa khác có lẽ chẳng bao giờ cảm nhận được.
Chiếc Liberty màu caramen dừng trước cánh cổng với hàng rào gỗ trắng muốt. Tony chần chừ đưa tay lên bấm chuông. Chăm chú nhìn đôi sneaker hiệu Louboutin lấm bẩn. Dùng mũi chân đá qua đá lại những viên sỏi nhỏ.
Bà Mỹ Cầm chạy ra mở cửa cùng nụ cười uể oải trên môi:
- Con vào nhà đi. Hai bác đang ăn cơm. Con ăn cùng luôn nhé.
- Dạ _ Tony lễ phép trả lời.
Những ngày tháng vừa qua được tiếp xúc nhiều hơn với Mỹ Cầm, Tony nhận ra người phụ nữ này thực sự rất yêu thương chồng con và luôn một lòng vun vén, chăm lo cho gia đình. Bà ấy cũng có quan niệm thoải mái và tâm lí, thậm chí hơn cả mẹ cậu – người dành cả đời hoạt động trong tổ chức phi chính phủ với mong ước được đi nhiều nơi, tiếp xúc với nhiều nền văn hoá, hệ tư tưởng hiện đại khác nhau. Một người phụ nữ như thế mấy ai có thể tưởng tượng được bà cũng từng có lúc mắc sai lầm, cũng có giây phút không kiềm chế được bản thân mà làm việc không trái với đạo đức thông thường để rồi phá hỏng hạnh phúc gia đình người khác, khiến cho một người phải điên loạn tìm đến cái chết tức tưởi.
- Tony hả con. Lại đây ăn cơm với hai bác cho vui. Ngày nào cũng chỉ có hai người già ăn cùng nhau thật khó nuốt trôi mà _ giọng nói hiền từ xen lẫn tiếng cười hào sảng của Trần Thiện Đạo bỗng nhiên cắt đứt dòng suy nghĩ của Tony.
- Này này. Chỉ có anh già thôi nhé! Em còn trẻ chán. Tụi bạn con Nhi đứa nào cũng tưởng em mới ba mươi tuổi thôi đó _ bà Mỹ Cầm vênh mặt đắc ý với chồng _ Mà ông lão lẩm cẩm kia. Cái gì mà nuốt không có nổi. Anh đang chê em nấu ăn chán phải không? Từ mai ra hàng mà ăn cho ngon nhé. Đỡ mất công tôi cắm cúi vào bếp cả ngày chỉ để phục vụ hai bố con ông. Thời gian đó tôi đi spa còn hơn à.
- Đấy, con thấy chưa. Bà này già rồi mà còn làm bộ cho rằng mình trẻ trung lắm. Mấy đứa bạn Nhi Nhi khen theo phép lịch sự thôi mà bả sướng mấy đêm liền không ngủ được đó con. Ha ha _ cơ mặt Trần Thiện Đạo giãn ra theo nét cười nhìn thật khác với bộ dạng nóng nảy, cương trực thường ngày.
- Đâu có. Con thấy bác gái vẫn xinh đẹp lắm mà. Mấy đứa con gái bằng tụi con giờ chắc không đứa nào có làn da căng mịn như bác đâu kìa _ Tony lại giở bài nịnh nọt quen thuộc mỗi khi cần xin xỏ mẹ mình chuyện gì.
- Thằng nhóc này đúng là khéo mồm thật! _ bà Mỹ Cầm vừa tươi cười nói vừa lấy tay vỗ vỗ vào mông Tony.
- Không phải con nịnh đâu bác. Con khen thật lòng mà. Lần trước con cho mẹ xem ảnh bác, mẹ con còn cứ bắt hỏi bí quyết dưỡng da và chế độ ăn uống tập luyện của bác đó nha. Nhưng con bảo vì bác vốn xinh đẹp, trẻ lâu nên người khác có cố gắng thế nào cũng không bì được.
- Thôi con ăn cơm mau đi. Chứ khen thêm một lúc là bà lão nhà ta bay lên đến tận mây xanh không xuống được bây giờ _ Trần Thiện Đạo nén cười gắp vào bát Tony miếng đùi gà rán thơm lừng.
- Giá mà Nhi Nhi cùng xuống ngồi ăn với chúng ta thì đã thành một bức tranh gia đình hoàn hảo rồi _ Mỹ Cầm thở dài rồi bất giác nắm chặt tay Tony _ Con à, con đừng bỏ rơi Nhi Nhi nhà bác nhé. Con làm ơn ở bên động viên an ủi giúp nó vượt qua quãng thời gian khó khăn này nghe con. Bác hiểu đòi hỏi như vậy là có phần quá đáng, thiệt thòi cho con nhưng bác hi vọng con hãy thông cảm cho nỗi lòng của người mẹ tồi này, được không Tony _ giọng bà run run như cố kiềm lại tiếng khóc nơi cổ họng, hướng đôi mắt mong mỏi lên nhìn Tony.
- Bác…Con thực xin lỗi…Hôm nay, con đến đây là có chuyện muốn thưa với hai bác. Con vốn định ăn nốt bữa cơm này mới nói cho hai bác nghe nhưng có lẽ không nên chần chừ nữa. Chủ nhật này, con phải bay sang Anh với mẹ rồi, bác à. Con có lỗi khi không thể ở lại chăm sóc Linh Nhi. Nhưng bác cũng biết mẹ con chỉ có một mình. Con cũng chẳng còn họ hàng thân thích gì tại Việt Nam nên… _ Tony cúi mặt, khẽ đặt cả hai bàn tay nắm lấy tay Mỹ Cầm.
* *
*
“You’ll have to cry me out
You’ll have to cry me out
The tears that will fall mean nothing at all
It’s time to get over yourself
Baby, you ain’t all that
Baby, there’s no way back
You can keep talkin’
But baby, I’m walkin’ away”
(Anh sẽ phải khóc trong đau khổ vì em thôi
Anh sẽ phải khóc trong đau khổ vì em thôi
Những giọt lệ tuôn rơi chẳng có nghĩa lí gì cả
Tới lúc anh xem lại mình đó
Anh à anh chả là gì cả
Có thể, chẳng có cách quay lại nữa rồi
Anh cứ nói tiếp đi
Nhưng anh à em ra đi đây)
Những giai điệu đặc biệt cùng giọng hát như chứa đựng toàn bộ sự trách than, hờn giận của một cô gái bị người yêu chơi đùa tình cảm được Pixie Lott cất lên đầy thuyết phục. Tony ấn nút volume tới cỡ to nhất rồi đặt sát chiếc điện thoại vào khe cửa phòng Linh Nhi. Cậu ngồi đối diện với cánh cửa màu hồng, nở nụ cười khểnh chói mắt quen thuộc. Tony chăn chú ngắm nhìn xung quanh với hi vọng sẽ ghi nhớ mọi thứ dù nhỏ bé nhất về ngôi nhà này bởi cậu biết lần này đi sẽ khó có dịp trở lại. Thỉnh thoảng lại lẩm nhẩm, nhịp nhịp bàn tay trắng nõn mà Linh Nhi vẫn thường ghen tị xuống sàn gỗ theo nhạc mỗi khi bài hát đến đoạn cao trào.
Cánh cửa vẫn trơ lì không chịu nhúc nhích một phân, nắm đấm vẫn cố chấp chẳng buồn động đậy một li và người con gái trong căn phòng kia hình như cũng không hề có ý định bước ra tạm biệt Tony. Bất giác cậu rướn người với lấy chiếc điện thoại tắt phụt bài hát đã được phát lại tới lần thứ ba.
- Nhi thấy bài hát này hay không? Ngay từ lần đầu bắt gặp giai điệu của nó, Tony đã cảm thấy nó rất phù hợp với Nhi.
- …
- Nhi thực sự không định ra gặp Tony lần cuối sao? Hì, nghe như kiểu anh hùng sắp phải xông pha trận mạc nhỉ. Thực ra bây giờ internet đã phổ biến như vậy, bất kì lúc nào cũng có thể online chat, xem webcam thậm chí là nói chuyện qua skype nhưng Tony lại lo rằng Nhi sẽ quên mất mình. Tony sợ nếu mình không cố chấp ngày nào cũng đến quấy nhiễu thế này bản thân sẽ dần bị Nhi chọn cách lãng quên.
- …
- Nhi biết không, những tháng ngày trong bệnh viện chính là quãng thời gian quí giá, đáng trân trọng nhất. Đối với Tony việc Nhi bị bệnh đã trở thành cơ hội giúp chúng ta có thêm nhiều thời gian gần nhau hơn. Dù biết nghĩ như vậy là không đúng nhưng Tony cảm thấy rất hạnh phúc và tự hào vì đã có thể dang rộng đôi tay bảo vệ chở che cho Nhi _ giọng nói trầm tĩnh, ấm áp xuyên qua cánh cửa gỗ truyền đến tận trái tim lạnh lẽo của Linh Nhi và lắng đọng vẹn nguyên trong đó.
Linh Nhi rất muốn chạy ngay ra cửa, ào vào lòng Tony để xin cậu chút hơi ấm thân quen. Nhưng lí trí lại ra sức ngăn cản, nó nói với cô rằng phải để Tony đi thanh thản, không vướng bận chút gì về mình. Vì cô mà một cậu nhóc nghịch ngợm vô lo như Tony đã trở nên cứng rắn, xử lí mọi chuyện cũng theo phương thức đàn ông hơn rất nhiều. Bởi cô, cậu bỏ mặc tất cả để ngày nào cũng chạy tới chạy lui nơi bệnh viện xa xôi, lo lắng cho cô từng thìa cơm, giấc ngủ khiến bản thân gần như kiệt sức vậy mà chỉ cần nhìn vào mắt cô thì chiếc răng khểnh đáng yêu của cậu bỗng nhiên lại toả sáng trên khoé môi. Cũng do mối quan hệ tình cảm của cô mà cậu đã có lúc quay lưng với cả người bạn, người anh em tốt nhất của mình.
Linh Nhi ý thức mình không nên cản trở bước chân cậu thêm một lần nào nữa. Cô không hi vọng Tony vì mình mà bỏ đi cả tương lai sáng lạn đang chờ phía trước. Nghĩ tới đây Nhi chợt đưa tay mạnh mẽ quệt đi giọt nước mắt đang chực rơi xuống. Mỉm cười cùng hình ảnh phản chiếc của mình trong gương, Nhi tự nhủ với bản thân từ giờ phút này sẽ trở nên cứng cỏi, đôi chân cô sẽ vững vàng bước trên con đường đã chọn mà không cần dựa dẫm vào bất kì ai.
Tony lặng lẽ đứng lên và tiến sát lại cửa phòng Nhi:
-Duy Phong… Thằng đó luôn trang bị thật nhiều mặt nạ, ngăn cách những người có ý xâm nhập thế giới nội tâm của mình bằng bức tường lãnh đạm, bất trị thật dày nhưng dường như trước Nhi mọi sự bảo vệ cảnh giác của nó đều vô hiệu. Vậy nên Nhi với nó mới đúng là một cặp hoàn hảo! Trong cuộc sống có những người phải đi rất nhiều vòng lớn mới nhận ra giá trị của nhau. Dù tổn thương bản thân và người mình yêu không ít lần nhưng họ không thể ngừng tìm kiếm và yêu thương nhau. Trái đất vốn là hình tròn, chỉ cần kiên nhẫn đứng chờ tại điểm xuất phát thì chắc chắn boomerang sẽ có ngày quay về!
Chương 11
Quán cafe kiểu Ý sang trọng.
Đang là sáng sớm nên trong quán chỉ có duy nhất một vị khách ngồi tại chiếc bàn hướng ra con phố yên bình. Trên bàn đặt một tờ báo mới và cốc espresso uống dở. Người đàn ông trầm ngâm dõi mắt theo dòng người đang dần trở nên đông đúc ngoài phố. Mái tóc xoăn tự nhiên, bàn tay thuôn dài đan vào nhau, bờ vai ngang và tấm lưng to rộng là tất cả những gì có thể quan sát khi bước từ cửa vào.
Cánh cửa khẽ mở ra mang theo chút âm thanh cuộc sống bên hòa quyện vào bản romance[1] phát ra từ chiếc loa treo cạnh góc tường. Trần Thiện Đạo nhẹ siết tay Mỹ Cầm tiến đến chiếc bàn của vị khách kia.
- Chào anh, bác sĩ Quân!
- Hai người tới rồi _ vị bác sĩ nở nụ cười hiền hoà _ không phải ở bệnh viện nên anh cứ gọi tên tôi là được, thêm chữ “bác sĩ” nghe khách sáo quá.
- Xin lỗi vì bắt anh phải chờ. Vợ tôi bận chuẩn bị bữa sáng cho Linh Nhi xong mới đi được _ Trần Thiện Đạo lảng tránh thái độ thân thiết của Đỗ Hồng Quân.
- Cháu Nhi thế nào rồi? Đáng lẽ tôi nên đến thăm nhưng anh chị biết đấy công việc ở viện đã chiếm hầu hết thời gian của tôi.
- Đâu cần phải tốn công sức và thời gian như vậy. Dù sao chúng tôi cũng không muốn dính dáng nhiều đến những người thân của Âu Dương Hoa.
- Kìa mình _ bà Mỹ Cầm khẽ kéo tay áo chồng _ bác sĩ Quân là người tốt, mình cảm ơn người ta còn không hết. Bệnh tình của Linh Nhi trước giờ đều do bác sĩ tận tình giúp đỡ. Không thể vì ân oán với Âu Dương Hoa…
Tiếng nói của bà Mỹ Cầm bất chợt dừng lại như bị vật gì đó làm tắc nghẹn trong cổ họng khi cánh cửa đột ngột mở ra. Một cô gái với mái tóc búi cao, chiếc váy voan mềm mại màu hồng phấn và đôi giày cao gót đế đỏ đang tiến lại bàn của ba người. Trần Thiện Đạo siết tay Mỹ Cầm chặt hơn. Bác sĩ Hồng Quân thấy hai người bỗng im bặt sững sờ cũng từ từ quay lại phía cửa nhìn xem rút cuộc là ai vừa bước vào.
- Bố mẹ, bác sĩ Quân _ cô gái cúi người lễ phép chào hỏi.
- Linh Nhi…sao con…sao con lại đến đây? Con…trí nhớ của con không sao rồi?
Giọng nói của bà Mỹ Cầm run rẩy như không tin vào điều mình đang mắt thấy tai nghe. Linh Nhi con gái bà hơn hai tháng qua chỉ biết giam mình trong phòng, không chịu ăn uống gặp mặt bất kì ai giờ đây bỗng xuất hiện ở nơi bà và Trần Thiện Đạo hẹn gặp bác ruột của Duy Phong để làm rõ những chuyện gúc mắc hiểu lầm trong quá khứ. Không những thế, Nhi còn nhận ra và gọi đúng tên bác sĩ Quân chứng tỏ trí nhớ cô đã có phần hồi phục.
- Chuyện này để sau con sẽ giải thích với mọi người, được không ạ? Trước tiên, con muốn được nghe về những điều đã xảy ra trong quá khứ.
- Làm thế nào mà con biết về cuộc gặp mặt này? Con đã nghe trộm điện thoại và đi theo chúng ta sao? _ Trần Thiện Đạo tức giận quát.
- Mọi người còn định giấu con đến khi nào nữa? Con biết từ năm lớp 6 khi thấy con và Duy Phong học chung lớp, bố mẹ đã có ý định chuyển trường để tách chúng con ra nhưng không ngờ số phận trêu đùa sắp đặt để chúng con yêu nhau. Chính là số phận, bố mẹ à. Dù là bố mẹ hay thù hận giữa hai gia đình thì cũng không thể chống lại được những điều số phận đã an bài đâu _ Linh Nhi lắc đầu, cố kìm nén tiếng khóc.
- Sao cơ, Nhi? Con biết rồi? Con biết mọi chuyện từ năm đó ư? _ lòng bàn tay Mỹ Cầm không ngừng rịn mồ hôi làm ướt đẫm cả bàn tay to lớn của Trần Thiện Đạo.
- Xin lỗi đã cắt ngang nhưng hình như hôm nay không thích hợp để nói về chuyện giữa chúng ta, tôi nên đi trước thì hơn _ Đỗ Hồng Quân lên tiếng.
- Không! Bác đừng đi. Hôm nay, cháu cần phải nghe rõ mọi chuyện từ bác và bố mẹ. Hơn nữa bác cũng không hề thắc mắc cháu đã phục hồi trí nhớ thế nào ạ?
- Con không nghĩ mình nên giải thích về những hành động vô trách nhiệm của bản thân trong thời gian gần đây sao _ Trần Thiện Đạo hạ thấp giọng.
- Con thực sự xin lỗi vì đã không nói cho mọi người sớm hơn. Nhưng chẳng lẽ mọi người chưa từng nghĩ đến cảm giác của con sao? Con đã khiến mọi người phải lo lắng, đau buồn nhưng chẳng lẽ con không đau chút nào sao? Chẳng lẽ con chính là nguyên nhân của tất cả mọi bất hạnh này sao?
Càng về cuối câu nói, Linh Nhi càng cao giọng và nức nở như thể những ấm ức bấy lâu trong lòng giờ mới có dịp giải tỏa.
- Nhi Nhi à, mẹ xin lỗi…Xin lỗi con. Tất cả là tại mẹ. Là mẹ sai rồi, Nhi à _ bà Mỹ Cầm run run đưa tay lên vuốt tóc Nhi.
- Mẹ…mẹ đừng hiểu lầm. Con không có ý trách cứ hay bới móc những chuyện đã qua nhưng con muốn biết nguyên nhân của những hành động trả thù điên rồ từ Duy Phong. Thật ra con cũng đã được nghe một phần câu chuyện từ chính miệng anh ấy khi kể cho Tony nhưng…con không tin! Con không tin mẹ lại là người có thể phản bội lại lòng tin từ bố. Mẹ là người phụ nữ tuyệt vời thế nào, con hiểu hơn ai hết _ đôi mắt to tròn của Linh Nhi ánh lên sự khẳng định chắc nịch về điều đó.
- Nhi…con… _ bà Mỹ Cầm che mặt khóc nức nở.
- Bác Quân, bác có nghĩ mẹ cháu lại có thể là người phụ nữ phản bội chồng đi ngoại tình không? Bác nhìn bố mẹ cháu xem, từ lúc bước vào đây hai người chưa hề rời tay nhau ra. Mẹ cháu là kiểu phụ nữ theo tư tưởng truyền thống hiếm có, bất kì chuyện gì cũng không dám tự quyết định mà phải nhìn sắc mặt bố cháu đầu tiên, bà có thể dậy từ 5 giờ để chuẩn bị bữa sáng và quần áo đi làm cho bố, đến đêm cũng nhất định không đi ngủ nếu chưa cất áo vest, cởi giầy thay tất khi bố đi nhậu khuya về. Còn bố vẫn luôn cố gắng từ chối hầu hết các bữa ăn ngoại giao với khách, nhậu nhẹt với bạn, chiêu đãi với nhân viên chỉ vì sợ mẹ ở nhà chờ cơm. Gia đình cháu có thể không mạnh hơn người khác về điều kiện vật chất nhưng cũng khiến chẳng ít người mơ ước. Vậy bác nghĩ xem, mẹ cháu có lí do gì để ngoại tình với Âu Dương Hoa?
- Cô bé nói rất đúng. Nhìn bố mẹ cháu ta cũng rất ghen tị về tình cảm và niềm tin họ giành cho nhau đến tận khi tuổi già thế này. Nhưng có một chuyện chắc mọi người chưa biết, vào ngày em gái tôi qua đời, khi những người làm phát hiện được thi thể Cẩm Quyên đã thấy trong tay nó nắm chặt bức ảnh chụp chung giữa Âu Dương Hoa và chị Mỹ Cầm đây. Sau đó tôi đã hỏi thêm Âu Dương Hoa thì chính ông ta cũng thừa nhận đã từng có quan hệ với chị. Dù không muốn tin nhưng tôi cũng không còn sự lựa chọn nào khác _ Đỗ Hồng Quân cười buồn nhìn Mỹ Cầm và Trần Thiện Đạo.
Năm đó Âu Dương Hoa, Đỗ Cẩm Quyên và Mỹ Cầm là bộ ba thân thiết trong trường đại học. Họ đã từng khiến rất nhiều người phải ganh tị về tình bạn bền chặt như hình với bóng của mình cho đến một ngày, tình bạn trong sáng tuổi học trò ấy biến thành tình yêu tay ba cùng sự ghen ghét đố kị lẫn nhau.
Mấy ai có thể tin cô tiểu thư nổi tiếng xinh đẹp Đỗ Cẩm Quyên lại đem lòng thầm yêu một chàng học trò nghèo kiết xác. Chớ trêu thay anh chàng Âu Dương Hoa chẳng biết hưởng phúc, cứ mải miết chạy theo mối tình đơn phương với hoa khôi Mỹ Cầm. Để khi cô ấy gặp được bạch mã hoàng tử của lòng mình là Trần Thiện Đạo thì anh chàng họ Âu ngu muội kia bèn nhất mực cho rằng sự nghèo túng và địa vị xã hội thấp kém của bản thân chính là rào cản khiến anh không thể có được người mình yêu.
Âu Dương Hoa ôm mối hận bị cướp đi người con gái vốn chưa từng thuộc về mình cùng ham muốn ngoi lên tầng lớp trên của xã hội mà quyết tâm theo đuổi tiểu thư danh giá nhà họ Đỗ. Tất nhiên anh chàng thư sinh nghèo hèn chẳng mấy khó khăn trong việc chiếm trọn trái tim người đẹp. Một đám cưới được tổ chức vội vã nhưng không kém phần linh đình đã diễn ra không lâu sau ngày cha mẹ Cẩm Quyên biết tin cô con gái độc nhất họ hết mực thương yêu đã mang trong mình cốt nhục của Âu Dương Hoa. Cậu bé Âu Dương Duy Tuấn tội nghiệp – anh trai của Duy Phong không hề hay biết mình đã bị cha đẻ sử dụng như một quân át chủ bài từ khi còn trong trứng nước.
Không dừng lại ở đó, Âu Dương Hoa cố gắng dốc toàn bộ sức lực vào công việc kinh doanh giúp cha vợ để lấy được sự tín nhiệm và tin tưởng tuyệt đối của ông. Nào ngờ ngày mất của ông, Âu Dương Hoa không những chẳng buồn đến chịu tang mà còn mở tiệc ăn mừng tại khách sạn xa hoa bậc nhất thành phố cùng vô số những cô gái trẻ đẹp. Công ty Đỗ Thị mà cha Cẩm Quyên đã mất cả đời để gây dựng phát triển cũng nhanh chóng bị đổi tên thành Âu Hoa một cách trắng trợn. Chuỗi ngày bi kịch và ngập tràn bất hạnh của Cẩm Quyên đã bắt đầu như vậy.
Còn gia đình Trần Thiện Đạo và Mỹ Cầm cũng chẳng yên ổn được bao lâu. Sau khi danh chính ngôn thuận sở hữu công ty thời trang hàng đầu châu Á, Âu Dương Hoa đã bí mật thu mua một số lượng lớn cổ phiếu của công ty dệt may Thiện Mỹ, uy hiếp mạnh mẽ đến chiếc ghế chủ tịch Trần Thiện Đạo. Lúc biết tin Mỹ Cầm đã không ngần ngại vứt bỏ lòng tự trọng chạy đến cầu xin Âu Dương Hoa. Ông ta lại chỉ cười lạnh nhạt:
- Trước đây khi em quyết định gạt tình yêu của tôi sang một bên để chạy theo danh lợi trước mắt mà tên Trần Thiện Đạo bất tài khốn kiếp mang đến, em có nghĩ sẽ có ngày tôi bắt em phải quì xuống van xin như hôm nay không? Ha ha ha chắc chắn là không rồi. Nếu biết trước có lẽ em đã lựa chọn một con đường khác khôn ngoan hơn _ Âu Dương Hoa gằn giọng rồi đưa tay vuốt nhẹ khuôn mặt trái xoan của Mỹ Cầm.
Bàn tay nhỏ nhắn giơ cao giáng một cái tát nảy lửa xuống khuôn mặt Âu Dương Hoa đang dương dương tự đắc. Khoé miệng giật giật. Một thoáng biến sắc. Âu Dương Hoa nhẹ nhàng nở nụ cười nửa miệng cố hữu:
- Nếu còn muốn cứu lấy sự nghiệp cả đời của chồng em và lo cho tương lai của mình thì nên ngoan ngoãn, biết điều hơn. Tôi không hứng thú và có quá nhiều thời gian để chơi trò mèo vờn chuột đâu. Tối nay, tôi sẽ cho em một cơ hội cuối cùng để sửa sai. Tất nhiên là nếu em muốn _ Âu Dương Hoa giấu ý cười trong giọng nói, thì thầm vào tai Mỹ Cầm.
Cánh cửa phòng làm việc rộng lớn của chủ tịch tập đoàn Âu Hoa đóng sầm lại sau lưng Mỹ Cầm. Bà mải miết chạy đi trên con đường sắp tắt nắng như thể tồn tại một bóng đen vô hình phía sau lưng đang định tóm gọn nuốt chửng mình vậy.
Mồ hôi và nước mắt. Từng giọt từng giọt thánh thót rơi xuống rồi hoà quyện vào nhau. Mặn đắng!
Mỹ Cầm mệt mỏi lê bước trên bậc thềm dẫn vào căn nhà màu be ấm áp. Vừa nghe tiếng cửa mở, một bé gái chừng bốn tuổi nhảy phóc khỏi người chị giúp việc chạy đến ôm chân Mỹ Cầm, miệng ríu rít như chú chim non:
- Mami. Mami về rồi _ đứa bé kết thúc màn chào hỏi bằng một cái hôn đầy nước bọt thật kêu lên gò má Mỹ Cầm.
- Ừ mami về với Nhi rồi nè. Hôm nay Nhi ở nhà chơi với chị Hoa có ngoan không nào ?
- Nhi ngoan! Nhi ngoan! Mani cho Nhi quà!
- Ôi mami xin lỗi. Hôm nay bận quá nên mami chưa mua được quà cho Nhi. Thôi bây giờ Nhi vào thay quần áo rồi mami dẫn Nhi đi siêu thị mua đồ nhé. Ưm để xem mami trổ tài làm món gì cho Nhi ăn nào. Gà rán được không nè!
- Đi siêu thị! Đi siêu thị! Nhi thích gà rán! Hi hi hi.
Đứa trẻ nhỏ trên tay Mỹ Cầm vài giây trước còn phụng phịu tưởng như sắp khóc, vài giây sau đã toe toét cười híp mắt để lộ ra hai bên má lúm thật dễ thương.
Hôm nay Mỹ Cầm cho người giúp việc được về sớm rồi tự mình đi siêu thị, lục đục nấu nướng cả buổi. Kết quả lúc dọn ra Trần Thiện Đạo nhìn quanh, khẽ nuốt nước bọt hỏi:
- Đầy một bàn ăn thịnh soạn thế này, lại là tự tay em trổ tài.. Nhà mình có khách quí sao?
- Đâu có! Lâu lâu không xuống bếp sợ chồng quên hương vị món ăn em nấu rồi thôi _ Mỹ Cầm nhìn chồng nháy mắt tinh nghịch.
- Mẹ nấu là ngon nhất! Nhi không thích đồ ăn chị Hoa nấu. Chán òm! _ Linh Nhi le lưỡi.
- Mẹ đã mua quà gì hối lộ cho Nhi Nhi vậy? _ Trần Thiện Đạo ngồi bên cạnh cười khà khà.
- Mami khen Nhi ngoan, mua cho Nhi gấu bông mới và quần áo đẹp! Papa chẳng mua gì tặng Nhi hết. Xì _ Linh Nhi dẩu mỏ phun nước bọt.
- Ha ha ha được rồi. Từ mai papa sẽ chăm chỉ mua quà cho Nhi Nhi. Nhưng Nhi phải nhớ nịnh papa thật nhiều nghen.
Từ ngày công ty xảy ra chuyện chưa bao giờ cả gia đình Mỹ Cầm được ăn một bữa cơm tràn ngập tiếng cười và hạnh phúc đến thế. Nghĩ vậy bà khẽ đưa tay gạt đi giọt nước mắt đang chực rơi xuống nơi khoé mắt.
[1] Romance: một bản nhạc khuyết danh bất hủ dành cho ghita có xuất xứ từ Ý.
Chương 12
Reng reng.
Tiếng chuông điện thoại xé tan tiếng cười giòn giã của Linh Nhi. Trần Thiện Đạo vội đặt chén cơm đang xúc dở cho cô con gái xuống, chạy ra phòng khách nghe điện. Trong bếp Mỹ Cầm cũng nín thở nhấc ống nghe lên. Đầu giây bên kia là giọng nói gấp gáp, lo lắng của cậu thư kí:
- Chủ tịch! Tôi gọi di động cho chủ tịch mãi nhưng không được!
- Tôi đang dùng bữa với gia đình không để điện thoại bên cạnh. Có chuyện gì cậu báo cáo nhanh lên.
- Bên phía Âu Hoa đã liên hệ đòi mở gấp một cuộc họp cổ đông trong tuần này ạ.
- Cái gì? Mở cuộc họp cổ đông? Không phải đến đầu tháng sau chúng ta mới họp sao!
- Nhưng bây giờ Âu Dương Hoa đang nắm giữ cổ phần rất lớn của công ty nên ông ta có quyền đứng ra yêu cầu mở cuộc họp cổ đông khẩn cấp để…xem xét lại về chiếc ghế chủ tịch.
Trần Thiện Đạo buông điện thoại đổ ập người xuống chiếc ghế sofa. Trong bếp Mỹ Cầm cũng nhẹ nhàng gác máy.
Mỹ Cầm rón rén bước đến bên giường cô con gái nhỏ. Khẽ đặt một nụ hôn lên vầng trán cao, lơ thơ vài sợi tóc. Kéo lại tấm chăn vừa bị Linh Nhi đạp tung. Rồi trút tiếng thở dài khi khép lại cánh cửa gỗ sơn hồng.
Sau cuộc điện thoại ban tối với cậu thư kí, Trần Thiện Đạo đã vội vàng quay lại công ty tìm đối sách khẩn cấp mà không kịp thưởng thức nốt các món ăn do Mỹ Cầm đặc biệt tự tay chế biến. Bà đành gọi người giúp việc đến làm thêm giờ để dọn dẹp và trông chừng Linh Nhi. Mỹ Cầm cẩn thận dặn dò từng việc nhỏ nhặt mà thường ngày con bé Hoa đã quá quen thuộc và nhắc đi nhắc lại câu: “Nếu chú có về và hỏi cô thì nhớ bảo hôm nay cô có cuộc họp lớp nhưng bây giờ mới nhớ ra!”. Con bé phải vâng dạ đến lần thứ mười mấy rồi giục đã muộn lắm rồi Mỹ Cầm mới chịu ngừng lải nhải và ra khỏi cửa.
Bà giơ tay vẫy một chiếc xe bên đường, ngập ngừng nói với người lái xe:
- Biệt thự Sunshine.
Chiếc bóng yếu ớt siêu vẹo của Mỹ Cầm đổ dài trên mặt đất. Bà giơ tay bấm chuông cổng. Ghé vào màn hình theo dõi, cố gắng phát âm một cách rõ ràng:
- Tôi đến tìm Âu Dương Hoa!
- Xin phu nhân chờ chút, tôi sẽ ra mở cổng ngay ạ!
Chưa đầy năm giây sau người gác cổng trung niên với khuôn mặt phúc hậu đã lật đật chạy ra cúi chào, Mỹ Cầm chỉ lặng lẽ chớp mắt mà không nói gì thêm. Suốt đoạn đường từ cổng dẫn vào nhà bà đã cố tình bước thật chậm khiến nó bỗng trở nên dài thật dài. Bà cố gắng không nhìn xung quanh để tránh ghi nhớ bất cứ thứ gì thuộc về căn biệt thự cũng như buổi tối đó.
Không khí trong nhà thật nặng nề, ngột ngạt. Một cô gái trẻ tự giới thiệu là quản gia thế chỗ cho người gác cổng hướng dẫn Mỹ Cầm đi tiếp:
- Chủ tịch đang chờ ở phòng ngủ trên tầng. Mời phu nhân! _ cô gái thốt ra hai chữ “phòng ngủ” một cách rất thản nhiên, không chút ngượng ngùng.
- Cảm ơn _ Mỹ Cầm khách sáo gật đầu.
Nặng nề lê từng bước chân trên những bậc cầu thang tưởng như vô tận. Cố gắng giữ nhịp thở đều, khuôn mặt vô cảm che giấu đi nỗi sợ hãi, tuyệt vọng. Xoay nhẹ nắm cửa mạ vàng. Cánh cửa gỗ nặng trịch dần hé mở. Trong phòng không bật điện mà chỉ có thứ ánh sáng lập loè mờ ảo phát ra từ những ngọn nến màu sắc được xếp tỉ mẩn dẫn từ lối vào đến chiếc giường quá khổ. Trên bàn bày hoa hồng nhung, Champagne, ở giữa là giá đỡ nến uốn lượn đẹp mắt, hai bên để sẵn hai chiếc ly tulyp dài như thể chúng được bày trí cho đêm tân hôn của vợ chồng mới cưới nào đó vậy.
Âu Dương Hoa trầm mặc đứng nhìn ra ngoài cửa sổ. Ánh sáng riệu vợi của nến cùng trăng hắt lên tấm lưng rộng, mái tóc bồng bềnh lãng tử của ông khiến bất kì cô gái trẻ nào nếu nhìn thấy lúc này cũng bị quyến rũ hút hồn.
Tiếng cười trầm khàn cất lên, ông ta từ từ quay người lại. Đôi mắt nâu hun hút nhìn xoáy vào Mỹ Cầm:
- Cuối cùng em đã đến!
- Đê tiện!
- Ha ha. Đúng! Tôi có thể bất chấp mọi thủ đoạn chỉ để có được em.
- Anh nghĩ như thế này là có thể sở hữu tôi sao?
- Em không tin? _ Âu Dương Hoa vừa nói vừa thô bạo kéo Mỹ Cầm vào vòng tay to lớn của mình.
Mỹ Cầm cố giữ cho bản thân khỏi run rẩy, bấm móng tay thật sâu vào da thịt để cho đầu óc thật tỉnh táo, nín thở và cắn môi chặt đến bật máu để kìm nén nước mắt và tiếng nức nở. Âu Dương Hoa mạnh mẽ, cuồng dã như con thú khát nước lâu ngày bỗng gặp được dòng suối mát mẻ, dịu dàng. Những ngón tay thuôn dài lần sờ vào lớp áo lụa mềm mại. Vành môi mỏng gợi cảm liên tục đặt những nụ hôn cuồng nhiệt, cháy bỏng nơi hõm cổ, bầu ngực của Mỹ Cầm.
Âu Dương Hoa ngẩng đầu lên, đôi mắt nâu sóng sánh tràn đầy cảm xúc ôm trọn khuôn mặt Mỹ Cầm. Tham lam chiếm lấy đôi môi nhỏ bé của bà. Mỹ Cầm chỉ biết cắn chặt răng, cứng đờ người không đáp trả. Âu Dương Hoa tức giận xé toạc chiếc áo lụa trên người Mỹ Cầm. Bàn tay nhỏ bé theo phản xạ giơ cao định giáng một cái tát nảy lửa thì bị Âu Dương Hoa dễ dàng tóm chặt đến thốn đau. Ông ta gầm lên:
- Tôi tưởng đã quyết định tới đây thì em phải suy nghĩ sáng suốt mọi chuyện rồi chứ. Không ngờ vẫn si ngốc, ngu muội như vậy. Trần Thiện Đạo thì có gì hay ho.
Vừa điên cuồng hôn lên đôi môi Mỹ Cầm, bàn tay Âu Dương Hoa vừa đặt nơi cạp quần cố tìm cách gỡ chiếc thắt lưng da cứng đầu. Giây phút đó, trong đầu Mỹ Cầm đột nhiên tái hiện lại hình ảnh bữa ăn tràn đầy tiếng cười gia đình lúc chiều. Khung cảnh hạnh phúc khi nhìn thấy Linh Nhi luôn miệng gọi “pama[1]” còn Trần Thiện Đạo thì ngồi bên cạnh dỗ dành đủ trò để đút nốt cho cô con gái bé bỏng miếng cơm ngày một trở nên rõ ràng.
Mỹ Cầm biết mình không thể phản bội tình yêu của Trần Thiện Đạo, không thể phản bội lại sự ngây thơ trong sáng của Linh Nhi khi cô bé luôn nói: “Mẹ tuyệt nhất!”.
Bà dùng hết sức cắn mạnh lên vành môi đầy ham muốn chiếm đoạt của Âu Dương Hoa rồi đẩy ông ta ngã xuống tấm thảm lông cừu dày cộm.
Mỹ cầm cắm đầu chạy về phía cầu thang, chẳng kịp khép lại căn phòng đáng sợ kia. Bàn tay gầy tóm chặt lấy chiếc áo lụa, gấp gáp tìm cách cài những chiếc khuy bị đứt, che chắn thân thể đang run rẩy của mình.
Nước mắt lăn dài theo từng bước chạy. Mỹ Cầm thở gấp, tựa người vào thanh vịn cầu thang để bình tĩnh lại. Đúng lúc đó, Đỗ Cẩm Quyên trong bộ váy dạ hội lộng lẫy dắt theo cậu bé khôi ngô chừng bốn tuổi bước lên cầu thang.
Những đoạn kí ức rời rạc chắp vá dần hiện ra xuôi theo giọng nói nức nở của Mỹ Cầm. Thỉnh thoảng tiếng khóc nấc lại làm gián đoạn, đứt mạch kể.
Trần Thiện Đạo nắm chặt tay vợ như để truyền thêm cho bà sức mạnh đi tiếp. Mỹ Cầm dựa vào vai chồng, cất giọng mệt mỏi:
- Có thể mọi người không tin nhưng tôi thực sự chưa từng ngủ với Âu Dương Hoa. Hôm đó, bị Cẩm Quyên và Duy Phong bắt gặp tôi cũng không thể giải thích gì hơn nhưng… Nhi Nhi à, mẹ không hề phản bội bố con con _ bà tha thiết nhìn Linh Nhi như van nài chút lòng tin.
- Anh tin em! Dù tất cả mọi người có quay lưng lại với em, dù không ai trên thế giới này tin vào lời em kể thì anh vẫn tin em! _ Trần Thiện Đạo ôm lấy thân hình bé nhỏ của Mỹ Cầm khẳng định chắc chắn.
- Mẹ, con cũng tin. Mẹ mãi là người mẹ tuyệt vời nhất trong trái tim con! _ Linh Nhi vừa nói vừa chạy lại qùy xuống ôm chân Mỹ Cầm.
Đỗ Hồng Quân ngồi lắng nghe nãy giờ cũng bị làm cho cảm động. Ông khẽ thở dài:
- Mọi người thế này bảo tôi không tin sao được.
Mỹ Cầm bật khóc:
- Cảm ơn anh và con nhiều lắm! Có được một gia đình hạnh phúc thế này em không còn mong gì hơn nữa. Tôi cũng rất cảm ơn vì anh đã chịu nghe hết câu chuyện và tin lời tôi nói, Hồng Quân!
- Chị không cần khách sáo như vậy. Tôi cũng chỉ muốn làm rõ sự thật thôi. Hơn nữa, Âu Dương Hoa là con người mưu mô thủ đoạn thế nào cũng không phải bây giờ tôi mới được biết. Nhưng tôi vẫn có điều thắc mắc, nghe nói năm đó Âu Dương Hoa đã nắm trong tay số cổ phần rất lớn của công ty Thiện Mỹ. Nhưng sau này anh vẫn ngồi trên chiếc ghế chủ tịch một cách vững chắc còn Âu Dương Hoa lại âm thầm rút khỏi dự án thôn tính Thiện Mỹ. Theo tôi với tính cách ngạo mạn háo thắng của mình dù chiếm đoạt chị thành công Âu Dương Hoa cũng không nỡ bỏ đi một miếng mồi béo bở như Thiện Mỹ.
- Thật ra chúng tôi nên tỏ lòng biết ơn Cẩm Quyên trong việc giữ được sự nghiệp mà cả đời chồng tôi đã dồn hết tâm sức gây dựng. Nhưng…cô ấy đã không cho chúng tôi cơ hội đó _ Mỹ Cầm chua xót _ Sau lần bắt gặp tôi tại biệt thự Sunshine cô ấy đã chủ động liên lạc với tôi. Kể từ lúc biết tình cảm Âu Dương Hoa dành cho tôi, cô ấy cũng chưa từng tỏ ra tức giận và khinh ghét đến vậy. Cô ấy đã đưa toàn bộ số cổ phần của mình tại Âu Hoa cho tôi và nói tôi nên giữ thể diện, không nên phản bội lại chồng con như vậy. Cẩm Quyên nói dù có ở trong bất kì hoàn cảnh nào thì trinh tiết của người phụ nữ cũng không thể đem ra làm vật trao đổi, mua bán. Cô ấy không hề oán hận chỉ trích nhưng tôi hiểu tình bạn hơn mười mấy năm cũng như sự tin tưởng yêu quí đặt nơi tôi đã hoàn toàn chấm hết. Mặc dù lúc đó tôi rất muốn giải thích nhưng liệu rằng Cẩm Quyên sẽ tin? Nên tôi đã chọn cách im lặng và nhận lấy chỗ cổ phần của cô ấy như một sự thương hại bố thí _ nói đến đây nước mắt Mỹ Cầm lại tuôn trào.
- Chỗ cổ phần của Cẩm Quyên bên Âu Hoa có giá trị lớn hơn cả giá trị thực của Thiện Mỹ lúc bấy giờ nhưng tôi không muốn dùng thủ đoạn hèn hạ như Âu Dương Hoa nên đã thoả thuận để đổi lấy phần ông ta đang có trong tay _ Trần Thiện Đạo tiếp lời vợ.
- Thì ra là vậy. Vì không còn cổ phần ở Âu Hoa nên Cẩm Quyên từng có lúc thử đứng ra kinh doanh kết quả lúc nghe được tin tức đó Âu Dương Hoa đã nổi trận lôi đình mắng chửi cô ấy không tiếc lời _ Đỗ Hồng Quân xót xa nhớ lại những tủi nhục em gái mình từng phải gánh chịu.
- Sau khi chồng tôi đưa Thiện Mĩ trở lại quĩ đạo đã có ý bù đắp phần nào cho Cẩm Quyên nhưng…cô ấy nhất quyết không chịu gặp chúng tôi. Có lẽ cả đời này Cẩm Quyên cũng không thể quên việc từng bị người bạn thân thiết nhất như tôi phản bội. Người cô ấy hận nhất chính là tôi. Nhưng lại không điên cuồng tìm phương cách trả thù mà ngốc nghếch tự hủy diệt bản thân như thế.
- Có lẽ việc bắt gặp chị ngày hôm đó đã để lại ấn tượng quá sâu đậm trong tiềm thức của cô ấy. Nên về sau mỗi lần chứng kiến cảnh tượng Âu Dương Hoa ngang nhiên ngoại tình Cẩm Quyên đều cho rằng người lên giường với ông ta chính là chị _ Đỗ Hồng Quân lắc đầu nhớ tới những lần Cẩm Quyên điên loạn đập vỡ đồ đạc, lôi hết vật kỉ niệm miệng không ngừng lẩm bẩm: “Mỹ Cầm, tôi chỉ hận không thể tự tay hủy hoại cô” _ Thằng bé Duy Phong lại lớn lên trong hoàn cảnh ấy, khó trách…
- Nhi Nhi, xin lỗi con! _ Mỹ Cầm vươn tay kéo Linh Nhi lại gần rồi dùng hết sức mà siết chặt lấy cô, hi vọng bản thân có đủ sức mạnh và dũng khí bảo vệ đứa con gái duy nhất của mình.
Đỗ Hồng Quân nhấp một ngụm espresso lạnh ngắt, từ tốn hỏi:
- Thật ra trí nhớ của cháu hồi phục từ khi nào vậy, Linh Nhi? Có thể qua mắt được những bác sĩ dày dạn kinh nghiệm trong viện và người thân của mình như thế quả là diễn xuất không tồi mà. Ha ha.
- Ban đầu tỉnh lại trong bệnh viện cháu thực sự không nhớ rõ ràng được mọi chuyện và có cảm giác dé jàvu mạnh mẽ. Thời gian qua đi cháu đã lấy lại được từng phần từng phần kí ức bị lãng quên. Có điều cháu đột nhiên phát hiện ra một điều thú vị. Những người điên có thể quan sát, nghe và cảm nhận những chuyện mà khi tỉnh táo không có khả năng ấy.
- Vậy nên cháu đã đóng giả một người mắc bệnh về tâm lí?
- Con xin lỗi bố mẹ. Xin lỗi bác. Đã làm kinh động và khiến mọi người phải lo lắng phiền muộn nhiều! Lúc đó, con không nghĩ được giải pháp gì khôn ngoan hơn.
- Không sao! Bây giờ con bình an vô sự thì không sao rồi. Nhi à, bố mẹ đã đau lòng biết bao khi phải đứng ngoài giương mắt nhìn con chịu hết đau khổ này đến tổn thương khác. Nhưng giờ thì ổn rồi. Mọi chuyện tồi tệ nhất cũng đã qua rồi. Chỉ cần con chấp nhận buông tay quên đi tình yêu dành cho Duy Phong thì sẽ không gì có thể làm ảnh hưởng đến gia đình chúng ta nữa _ Mỹ Cầm dịu giọng khuyên nhủ.
- Nhưng con không thể. Không thể buông tay. Không thể ngừng yêu thương. Không thể coi như chưa từng xảy ra chuyện gì. Không thể xóa nhòa những kỉ niệm đẹp đẽ, tháng ngày tuy ngắn ngủi nhưng vô cùng hạnh phúc bên anh ấy. Xin lỗi, con không thể _ Linh Nhi kiên định phản kháng.
Tiếng khóc. Tiếng hét. Xen lẫn tạo thành tạp âm lào xào như chiếc băng cát – xét lâu ngày đã không còn nghe được nữa.
Linh Nhi cúi xuống nhìn chiếc đồng hồ nhỏ nhắn trên cổ tay, giật mình tạm biệt mọi người và nói có việc phải đi gấp. Trước khi chạy như bay ra cửa còn không quên dặn dò cẩn thận:
- Chuyện con hồi phục trí nhớ xin đừng nói lại cho Duy Phong. Những việc hiểu lầm trong quá khứ giữa bố mẹ, Âu Dương Hoa và cô Cẩm Quyên cũng đừng nên nói với anh ấy. Con xin lỗi nhưng con thà để Phong hiểu lầm và hận gia đình chúng ta đến tận xương tủy còn hơn nhìn anh ấy đau khổ khi biết Âu Dương Hoa không chỉ bức mẹ mình đến bước đường cùng mà còn gây nên bao tội lỗi khác. Tốt xấu gì ông ấy cũng là cha đẻ của Phong. Hơn nữa, nếu Duy Phong biết được chân tướng sự việc sẽ cảm thấy tội lỗi ân hận suốt đời. Thực sự con không muốn nhìn thấy Duy Phong phải chịu thêm bất kì thương tổn nào nữa!
Rút cuộc cô vẫn si ngốc như vậy. Trải qua biết bao đau khổ, bi kịch vẫn một lòng yêu thương Duy Phong.
Tình yêu dại khờ ấy của Linh Nhi lớn đến mức cô sẵn sàng để bản thân và gia đình chịu tiếng xấu, chấp nhận đón lấy mọi thiệt thòi để tránh cho Duy Phong những tổn thương tất nhiên.
[1] Pama: (papa và mama) bố và mẹ.
Chúc các bạn online vui vẻ !