David vẫy một chiếc taxi. Nỗi nhớ Quyên Thảo khiến anh tạm rời khỏi nước Úc để quay về đây khi bé Jenna có những dấu hiệu tiến triển tốt. Anh muốn gặp Quyên Thảo, ngay lúc này. Anh biết, dù chạy anh cũng không thể thoát khỏi tình cảm dành cho cô.
Anh ấn số gọi. Hồi hộp chờ đợi.
- Xin lỗi ai gọi đó.
Giọng Quyên Thảo vang lên đầu dây phía bên kia.
- Anh, David đây.
Quyên Thảo lặng người. David, cuối cùng anh cũng đã trở về. David. Nàng gào lên trong lòng.
- Rốt cuộc mấy tuần qua anh đã đi đâu, anh có biết là em nhớ anh như thế nào không?
Tiếng nàng nấc nghẹn lên trong điện thoại.
- Anh biết, hoàn toàn biết. Anh sẽ đến bên cạnh em ngay. Nhưng, em đang làm việc phải không. Anh sẽ đợi trước cổng công ty em nhé.
Quyên Thảo gấp máy, những cảm xúc trong nàng không thể thốt ra thành lời.
David đứng đó, rực rỡ trong cái lạnh giá còn sót lại của mùa đông. Nàng sà vào trong lòng David ngay khi vừa bước chân ra khỏi cổng công ty. Lòng Quyên Thảo không thôi tổn thức. Nàng đấm mạnh vào ngực anh.
- Anh thật tệ, biến mất không nói với em một lời.
David nheo mắt cười.
- Anh xin lỗi, anh sai rồi.
Anh vòng tay ôm lấy nàng.
- Chúng ta đi ăn nhé.
Nàng gật đầu, cả hai cùng hướng về phía chiếc taxi đã đợi sẵn ở đó.
Nguyên Khánh chết lặng, mái tóc anh bay trong gió. Anh thấy tim mình giá buốt.
Anh đã xin nghỉ sớm để đón Quyên Thảo. Anh đã đặt sẵn một nhà hàng. Anh muốn dành cho cho nàng một bất ngờ. Anh đã nghĩ, nàng sẽ đón nhận anh. Nhưng tất cả bây giờ trở nên thật vô nghĩa.
Anh đơn độc bước đi. Khoảng cách giữa Quyên Thảo và cậu, có lẽ, sẽ mãi mãi không thể lấp đầy.
***
- Anh sẽ gặp bố mẹ em vào Tết này chứ?
Quyên Thảo hỏi David, ánh mắt nàng lộ rõ sự mong chờ. Anh đã quay về đây, nàng tin anh nghiêm túc với nàng.
- Anh sẽ về.
David nâng cốc :
- Anh hứa.
Quyên Thảo cười rạng rỡ, nàng nâng ly. Hai chiếc ly chạm vào nhau vang một tiếng « keng » đầy hạnh phúc.
Quyên Thảo khe khẽ ngồi hát. Nàng cảm thấy niềm vui lan tỏa đến từng ngóc ngách trên cơ thể nàng.
- Anh ấy sẽ về ăn Tết với chúng ta.
Lệ Quyên cô im lặng. David đã trở về, chị gái cô rất vui, nhưng bản thân cô không cảm thấy thế.
- Vậy còn anh Khánh Nguyên, chị định thế nào?
Khánh Nguyên. Niềm vui của Quyên Thảo đã dừng lại khi nghe thấy tên anh.
- Anh ấy đã rất nhiệt tình với chị. Em nghĩ chị cũng nên có một chút công bằng.
Hơi thở của Quyên Thảo bị hẫng một nhịp. Khánh Nguyên. Khánh Nguyên. Cái tên đó lặp đi lặp lại. Một góc trong tim nàng đau đớn với cái tên anh.
- Khánh Nguyên sẽ nhanh chóng tìm được một người khác thôi em ạ. Chị và David sinh ra để dành cho nhau.
- Nếu chị nghĩ hai người sinh ra để dành cho nhau, em sẽ không phản đối nữa.
Lệ Quyên thở dài đứng dậy.
- Chị là chị gái em, và em luôn mong chị hạnh phúc. Luôn luôn là như vậy.
Lệ Quyên bước ra khỏi phòng ngủ. Cô muốn hít thở chút không khí trong lành ngoài ban công.
- Anh đã chuẩn bị đầy đủ đồ đạc rồi chứ.
Quyên Thảo nhẹ nhàng hỏi David.
- Anh chuẩn bị đủ rồi, hẹn gặp lại em vào ngày mai nhé. Yêu em.
- Yêu anh.
Ngày mai, Daivid sẽ cũng nàng và các em về ra mắt. Ngày mai đã là 28 Tết. Mọi công việc đã được thu xếp ổn thỏa. Quyên Thảo gấp máy, mỉm cười một mình. Nàng đặt lưng xuống giường và nhanh chóng chìm mình vào giấc mộng bình yên.
***
Vinh sốt ruột nhìn đồng hồ.
- Anh David sao chưa thấy đến nhỉ?
- Có lẽ anh ấy bị tắc đường, để chị gọi điện xem sao. À, anh ấy gọi rồi này – Quyên Thảo bắt máy – Anh đi đến đâu rồi?
Một khoảng im lặng đáng sợ bao trùm. Quyên Thảo cảm thấy có điều gì không ổn.
- David, anh nói gì, em nghe không rõ.
Nàng giả vờ bịt một bên tai rồi đi ra chỗ khác, cách chỗ Vinh và Lệ Quyên một đoạn khá xa.
- Anh xin lỗi, anh không thể tới được. Bé Jenna đang cần anh. Mọi thứ chuyển biến rất xấu khi anh quay về đây. Anh đang ở sân bay rồi, anh xin lỗi…
- Như vậy có nghĩa là…
- Anh rất yêu em, Quyên Thảo, nhưng bé Jenna rất cần anh. Một gia đình đầy đủ luôn là điều bé mong muốn…
Quyên Thảo cảm thấy tai mình ù đi.
- Thôi, anh không cần phải giải thích nhiều như thế nữa. Em hiểu, chúc con gái anh mau phục hồi.
Quyên Thảo tắt máy, nàng cố lắm mới không để nước mắt trào ra. Số phận thật biết trêu người.
Nàng ngước mắt lên trời, nén những cảm xúc đang muốn giết chết nàng xuống dưới đáy sâu rồi cố gắng vui vẻ đi về phía hai đứa em. Chúng vẫn đang đợi nàng.
- Anh ấy có việc bận, giờ chúng ta ra bến xe khách và về thôi.
Nàng không nói gì thêm, nàng không thể cố gắng được nữa khi trái tim đang rạn vỡ. Nàng giơ tay bắt taxi.
Lệ Quyên và Vinh nhìn nhau, đoán ra điều không ổn nhưng đều im lặng. Ba chị em lên xe. Không ai dám nói với ai một điều nào.
Chiếc xe khách lăn trên những còn đường ngoại thành Hà Nội. Quyên Thảo áp mặt vào cửa sổ xe, nước mắt nàng đã lăn đều trên má. Lệ Quyên nắm tay chị. Cô không biết phải nói gì. Những gì chị gái cô đã phải trải qua cũng khiến cô cảm thấy đau đớn.
***
Vợ chồng bà Quy ra đón con gái, hơi thất vọng khi không nhìn thấy chàng rể tương lai. Nhưng Lệ Quyên đã nhắc sẵn không được hỏi Quyên Thảo bất cứ điều gì nên ông bà chỉ vồn vã nhắc các con rửa tay vào ăn tối.
Bữa cơm ngày Tết phải ấm sắc gia đình khiến Quyên Thảo không muốn phá vỡ. Nàng gắng gượng cũng bố mẹ và các em ngồi vào bàn ăn cơm, nhưng nỗi đau trong nàng khiến cho nàng diễn không tròn vai. Nàng cảm thấy vô cùng có lỗi.
Bà Quy gắp một miếng chả quế vào bát con gái :
- Ăn đi con, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi mà.
Nàng nhìn vào mắt mẹ. Mẹ nàng đã biết rồi sao? Nàng khẽ quay sang nhìn Lệ Quyên, cô khẽ gật đầu. Nàng cố gắng nở nụ cười với mẹ, một nụ cười méo mó.
- Vâng.
Bữa cơm kết thúc không đúng cái không khí nó cần phải có. Quyên Thảo bưng mâm bát đi rửa, cảm thấy sức lực trong người nàng ngày một cạn dần.
- Chị Thảo, rửa bát nhanh rồi ra trông bánh chưng cũng tụi em.
Vinh hét lên như một đứa trẻ con. Nàng định cất tiếng từ chối nhưng nhìn nét mặt hơn hở của thằng em, nàng không lỡ.
- Được rồi, đợi chị một lát. 19 tuổi đầu rồi mà vẫn như trẻ con.
Nàng lau lau tay vào chiếc khăn tay treo trên mắc lòng thầm thắc mắc không biết Lệ Quyên đã biến đi đâu sau bữa ăn.
- Chị Thảo, nhanh nên, có khoai nướng nữa này.
- Vừa ăn no xong đã nướng khoai ngay được rồi.
- Ồi, ăn xong được một lát, em ợ cái là rỗng ruột ngay.
Vinh cười hề hề. Quyên Thảo bước xuống chiếc bếp nhỏ đặt phía trái nhà.
- Khoai nóng thơm lừng cho chị này.
Vinh chuyền qua chuyền lại củ khoai trên tay. Hai má đỏ nẻ vì nóng. Quyên Thảo đón lấy củ khoai trên tay em trai. Nàng xuýt xoa:
- Nóng thật đấy.
Nàng vừa chuyền vừa thổi, củ khoai đã nguội dần. Nàng cắn một miếng, vị thơm ngọt của khoai đánh thức mọi vị giác trong nàng. Tuổi thơ, những lần trông bánh chưng bên bếp lửa. Tất cả thật ấm áp, bình yên. Nàng mong được trở về những ngày tháng ấy.
- Cho anh góp vui được không?
Giọng nói ấm áp đó. Quyên Thảo ngước lên nhìn. Khánh Nguyên đang đứng trước mặt nàng. Lệ Quyên đứng sau, hơi lúng túng.
- Anh ấy…
- Cậu lên nhà uống nước.
Quyên Thảo đặt nửa củ khoai còn đang ăn dở sang một bên. Nàng hiểu, em gái nàng cũng chỉ muốn tốt cho nàng mà thôi. Nàng không muốn làm khó em gái nữa.
- Tớ muốn ngồi đây trông bánh được không. Dù sao bố mẹ cậu không có nhà, còn chúng ta, không nhất thiết phải lên đó để trò chuyện.
Khánh Nguyên ngỏ lời.
- Vinh, chị với em sang bác Lâm hỏi thăm đi, chị Ngân vừa sinh em bé.
Lệ Quyên đánh động Vinh. Vinh hiểu ý, khoác tay chị gái.
- Anh chị trông nhà hộ em nhá. Đi thôi chị Quyên.
Chỉ còn lại Quyên Thảo và Khánh Nguyên trong căn bếp. Lửa vẫn tí tách nhuộm hồng những bước tường. Hai cái bóng tách xa nhau đổ lên vệt tường. Một chút im lặng. Hơi thở của mùa xuân lan đều trong không gian.
- Tớ…
Quyên Thảo khó khăn cất tiếng.
- Cậu không cần phải nói gì cả.
Ánh mắt Khánh Nguyên ấm áp phản chiếu ánh lửa.
- Tớ có thể đợi.
Quyên Thảo quay mặt đi chỗ khác. Một giọt nước mắt nóng hổi lăn trên má nàng.
- Tớ nghĩ mình không xứng đáng với tình cảm của cậu. Cậu không nên đợi.
Khánh Nguyên nắm lấy tay nàng. Quyên Thảo định rút tay ra khỏi bàn tay anh nhưng anh đã nhanh chóng nắm chặt lại.
- Cậu luôn luôn xứng đáng.
Một chùm pháo sáng nở tung trên không trung. Quyên Thảo không cố rút tay nàng ra khỏi bàn tay Khánh Nguyên nữa. Đôi bàn tay nàng bé nhỏ trọn vẹn nằm trong đôi bàn tay anh. Có lẽ, phải rất lâu nữa, nàng mới có thể làm trái tim mình ấm nóng trở lại.
Nhưng đến mùa xuân, xương rồng nhất định cũng sẽ nở hoa.
THE ENDChúc các bạn online vui vẻ !