Buổi tối ở miền quê người ta thường ngủ rất sớm, chỉ khoảng 8-9h hơn mọi nhà đã bắt đầu tắt đèn chuẩn bị đi ngủ cả rồi. Nhà nội tôi cũng thế nhưng tôi không quen ngủ sớm được, nằm trên giường mà mắt cứ mở tráo tráo lo nghĩ về những chuyện không đâu nhất là chuyện tôi suýt bị hạ gục bởi 3 thằng choai choai nếu không có Lam Ngọc kịp thời cứu giúp.
Thực sự thì tôi cảm thấy mình càng ngày càng yếu, hoặc bọn nó đã mạnh lên trông thấy. Còn nhớ lúc đầu năm tôi còn có thể một mình đỡ đòn của tụi song sát, giờ thì đến 2 thằng trẻ trâu còn khống chế được tôi nữa cơ mà, ngay cả phản xạ còn kém đi so với lúc trước. Quả thật những chuyện rắc rối xảy đến với tôi trong suốt năm học vừa qua đã khiến tôi sao lãng chuyện rèn luyện võ đi khá nhiều và thua trận là một điều tất yếu.
Tôi trằn trọc như thế khá lâu, không biết là lâu đến chừng nào nhưng nó lâu đến mức tôi không thể chịu nổi phải bật dậy ngồi tựa lưng vào vách tường thờ dài. Xung quanh tôi cả bọn thằng Toàn đã ngủ như chết, nằm lăn lóc mỗi đứa một nơi. Tôi muốn được như bọn nó lắm, được tự do, vô tư làm điều mình muốn, thư thả trong giấc ngủ mà không lo nghĩ một việc gì. Nhưng ai cũng có số cả, đây có lẽ là những gì đã được sắp đặt sẵn cho tôi và tôi phải gánh lấy nó.
Miền quê về đêm thật yên tĩnh, những tiếng động ồn ào nhất chỉ là những tiếng dế kêu ren rét, tiếng ếch kêu ồm ộp, thi thoảng đâu đó lại vang lên tiếng tắc kè nghe vui tai đến buồn cười. Nó khác hoàn toàn với cuốc sống hối hả ở thành thị chỉ toàn tiếng còi xe, khói bụi đinh tai nhức óc. Đồng quê vẫn thế, luôn cho con người cảm giác thật bình yên, thật thư thái như chính tên gọi của nó mang lại.
Tôi bước xuống giường, rón rén ra ngoài bậc thềm để tránh làm nội tôi thức dậy. Trời giờ này đã khuya, từng hạt sương bé tí cứ rơi lất phất làm tôi phải kéo sát cổ áo để giữ ấm. Nhưng cũng chính những hạt sương đó khiến không khí ở đây thật mát mẻ và trong lành, tôi cứ muốn hít thật sâu vào lòng ngực để rồi phả ra và cảm thấy mình thật chững chạc và yêu đời.
Nhưng đi chừng ra giữa sân, tôi bỗng giật mình khi thấy một bóng đen tóc dài đang đứng bên góc sân gần rẫy ca cao. Giờ này mọi người đã ngủ cả, ai lại thức đến giờ này lại còn vào nhà nội tôi đứng ở đó nữa. Chẳng lẽ đó là trộm khi nghe bọn tôi từ thành phố về nên mon men đến đây chôm chỉa hay sao? Nếu quả thật như thế thì hôm nay xui cho nó rồi, dù tôi có bị lục nghề cỡ nào nhưng mỗi khi 1 đấu 1 tôi vẫn tự tin mà không ngán bất cứ thằng nào cả.
Thế rồi tôi rón rén bước từ từ đến nó. Cái bóng đen hiện lên ngày một rõ hơn khi tướng tá rất giống một cô gái đang xõa tóc. Nhưng dù cho có là con gái cũng thế thôi, nếu đã ăn cắp thì ai cũng như nhau cả.
Khi đến đủ gần tôi liền lao nhanh đến toan khống chế mục tiêu đó. Nhưng chỉ vừa kịp thó lấy cánh tay, tôi chợt khựng lại vì cánh tay đó cho tôi một cảm giác quen thuộc lắm, chưa kể khi tôi lao đến gần, một hương hoa lại tỏa ra thơm dịu khiến tôi cứ chần chừ không ra tay được, đó là hương lily.
Nhưng trái lại, trong khi tôi còn đang lưỡng lự, bóng đen nó đã thó ngược lại cánh tay tôi, bẻ quặp, quật ngã xuống đất không thương tiếc và nếu tôi không nhận ra được khuôn mắt đó, có lẽ tôi đã bị bóng đen đó hạ gục:
-Ngọc hả?
-Ơ…Phong?
Nàng vội vàng thu nắm đấm, kéo tôi dậy.
-Khuya rồi ra ngoài đây làm gì?
-Ừ tại vì khó ngủ? Còn Ngọc?
-Thì cũng khó ngủ. Mà Phong ngồi xuống đây! – Nàng dẫn tồi ngồi xuống bậc thềm – Ngọc vật xuống có đau không?
-Không đâu, nhưng suýt tý nữa thì bị đấm chết rồi!
-Hừ, chỉ tại Phong phản xạ kém quá, bản lĩnh đánh song sát đâu mất rồi!
-Uầy, thì có luyện tập nhiều đâu, nó thui chột mất rồi! Nhưng mà cũng cám ơn Ngọc chuyện lúc trưa nha!
-Không có gì, nhưng Phong phải tranh thủ mà luyện tập đi, mấy người đã đúng chạm đến băng người ta thì không có chuyện họ bỏ qua dễ dàng đâu!
-Nhưng Ngọc biết đấy, ba Phong đâu có ở nhà thường đâu, làm sao mà học thêm võ được!
-Ngọc thấy bây giờ về 1 đấu 1 Phong không có vấn đề gì, chỉ bị hạn chế chiêu thức khi đánh đông thôi phải không?
-Ừ phải, khó nhất là về khoảng đó!
-Phong đứng lên Ngọc chỉ cho vài bước bộ phòng khi gặp phải số đông mà ứng biến nè!
-Luyện bây giờ luôn à?
-Chứ sao, Ngọc chỉ cho vài chiêu bước bộ rồi tự mà tập luyện!
-Uầy, rồi bắt đầu nào!
Suốt cả buổi đêm hôm đó tôi đã phải vã mồ hôi rất nhiều mới theo kịp hết những động tác di chuyển mà Lam Ngọc đã bày cho. Phải công nhận rằng những động tác đó rất hiệu quả, nhất là những bước bộ di chuyển áp sát đối thủ chỉ trong vòng tíc tắc.
Giờ đây, Lam Ngọc dường như không còn lạnh lùng với tôi như hồi đầu nữa. Những bước di chuyển của tôi, những lúc tôi vấp ngã và cả những vết thương trong lúc tập luyện đều được nàng quan tâm rất tận tình, rất chu đáo. Điều đó khiến tôi cứ tự hỏi, chuyện này nên vui, hay là nên lo đây?
Sáng hôm sau, thằng Khánh lại đến, điều đó hứa hẹn lại là một cuộc đi chơi đâu đó của bọn tôi. Nhưng hôm nay bọn tôi sẽ đi chơi rất xa, không phải là Đồng bò bạt ngàn cỏ, không phải là bãi đất thả diều thơ mộng mà là một mảnh đất cách xa đất liền với vô vàn cây trái tươi ngon. Đó chính là cồn Phú Đa…
Nghe có vẻ xa lạ phải không, nhưng nếu đã là dân Chợ Lách thì không ai không biết cả. Đó là một mảnh đất rất màu mỡ được bao bọc bởi biển nước mênh mông. Chính vì thế để đến được đây, bọn tôi phải ra ngoài lộ lớn bắt xe bus chạy lên lộ Hội rồi ngồi phà đi ngang qua khúc sông lớn đó. Cảm giác cũng rung lắm, nhất là khi chiếc phà bé nhỏ chạm phải những đợt sóng to khiến nó chao đảo. Những lúc như thế Ngọc Lan cứ bám chắc lấy tôi mà nhắm tịt mắt khiến tôi phải cố gắng trán an nàng hết mức có thể:
-Ơi chời, không sao đâu Lan đừng lo!
-Hông lo sao được Phong coi chiếc phà kia!
-Phà đây vậy đó, mười mấy năm vẫn chạy bình thường mà!
-Dù sao cũng thấy ghê quá à!
-Nếu Lan hông ngại…Phong cho mượn nè!
-Mượn gì giờ!
-Tùy Lan đó!
-Vậy…
Nàng bỗng ngập ngừng nhìn tôi.
-Sao mượn gì?
-Mượn vòng tay của Phong…
Lúc này Ngọc Lan đã cúi hẳn mặt xuống đất, thấp thoáng hai gò má nàng cứ ửng hồng lên trông thật là tươi tắn. Nhưng tôi thì không khá hơn là bao. Kể từ câu nói đó, trái tim tôi có thể được ví như trái trống, nó cứ đập liên hồi từng nhịp thật nhanh, thật mạnh. Cổ họng tôi khô khốc đi thấy rõ khi tôi phải nuốt khan liên tục.
Nhưng những biểu hiện đó không phải là do tôi đang sợ mà là vì tôi đang lấy hết can đảm của mình choàng tay qua vai của Ngọc Lan.
Từng chút từng chút một, đôi tay run rẩy của tôi di chuyển một cách chậm rãi, choàng lên và nhẹ nhàng kéo nàng vào lòng. Cảm giác đó thật ấm áp, thật tuyệt diệu, cả người tôi cứ như lâng lâng trên chín tâng mây, bay bổng và trào dâng. Cơ thể của nàng ấm quá, lại còn rất mềm mại, nó như chìm hẳn vào lòng tôi nóng hổi.
-Um…chéri
-Hả…
Khi tôi định mở lời, nàng lại dùng ngón tay chặn môi tôi lại với nét mặt huyễn hoặc đến mê người:
-Chéri không cần phải hiểu, chỉ một mình Lan được gọi thôi đó!
Tôi gật đầu, nói đúng hơn là bắt buộc phải gật đầu bởi vì Ngọc Lan đã chặn môi không cho tôi nói. Nhưng dù thế tôi vẫn cảm nhận được từ đó như một nhân xưng hoặc một tên riêng nào đó nàng dành cho tôi và chỉ tôi. Đúng, tôi không cần phải nói quá nhiều, tôi chỉ cần hành động thôi, một hành động bằng cả nghìn lời nói.
Khẽ siết chặt lấy đôi vai bé nhỏ của nàng, tôi mỉm cười thật chân thành. Chưa bao giờ tôi cười chân thành đến vậy cứ như mọi cảm xúc tôi đều đổ dồn vào nụ cười đó. Nó khiến tôi cảm thấy trách nhiệm của mình thật to lớn trước Ngọc Lan bé bỏng đang tựa vào lòng tôi lúc này.
-Ừ, có chéri ở đây, Lan đừng lo gì hết!
Chẳng biết từ lúc nào đôi tay bé nhỏ của Ngọc Lan không còn sợ hãi bám víu vào tôi nữa. Nó dần trở nên thoăn thoắt hơn khi cứ liên tục chỉ chỏ vào những thứ mà nàng chưa từng gặp:
-Kìa Phong, mấy cái cây màu xanh trôi trôi trên mặt nước là gì vậy?
-Lục bình đó, khi cây đó có hoa bứt về làm gỏi ngon lắm!
-Hi, Phong có đi cồn lần nào chưa?
-Chưa, nhà bạn thằng Khanh ở cồn nên nó mới dẫn mình đi đó! Một lát vào nhà thằng đó nè!
-Ui, thích ghê! Lần đầu Lan được đi cồn đó!
-Chưa đầu còn nhiều tiết mục lắm, chỉ sợ Lan ngại không tham gia thôi!
-Lan có thể tham gia bất cứ trò chơi nào, nhưng…
-Sao?
-Phong cũng phải tham gia cùng Lan đó!
Nàng hướng đôi mắt xanh biếc của mình vào tôi khiến cho bao nhiêu máu nóng dồn lên mặt đỏ bừng, nóng hổi, đồ rằng ai mà chạm vào mặt tôi lúc này có thể bị bỏng như chơi. Thế nhưng nó lại cho tôi cảm giác hạnh phúc vô cùng, cả người tôi cứ ngập tràn một cảm giác lâng lâng rất khó tả. Sẽ không lâu đâu, tôi và Ngọc Lan đã đến rất gần cái ngày đó rồi…
Đi bộ dọc theo con đường ngoằn ngèo ở cồn Phú Đa, những vườn trái cây hiện ra trước mắt bọn tôi khiêu khích hơn bao giờ hết. Nhìn những trái xoài to gần bằng mặt người mà bọn tôi thèm nhỏ dãi, tíu tít cả lên:
-Thèm quá tụi bây ơi, nhìn mà nhức con mắt!
-Ực, coi mấy trái mận kia, còn cả cây khế núp sau nữa!
Tuy nhiên giữa những khuôn mặt thèm thuồng đó, chỉ có duy nhất một khuồn mặt vẫn trầm tư suy nghĩ suốt từ hồi đầu cho đến giờ, đó là thằng Khánh. Kề từ lúc đề nhà nội tôi, mặt nó đã nhăn nhị như đang suy nghĩ một điều gì đó khó khăn lắm, cả buổi chẳng nó chẳng rằng một tiếng nào mà chỉ lầm lủi dẫn bọn tôi đi trong im lặng.
Lưỡng lự một lúc, tôi cũng quyết định bước đến bắt chuyện với nó:
-Ê mày, sao mặt mày cứ bí xị thế kia!
-Tao đang lo cái bọn Bình An sao giờ vẫn chưa có động tĩnh gì!
-Uầy, chắc bọn nó biết tao từ thành phố về nên chẳng dám hó hé gì đâu, đi chơi trước đi mày!
Tôi vỗ vai nó bôm bốp như để trấn an chính mình vì giờ này tôi cũng đang rất lo lắng khi tụi Bình An đó vẫn im hơi lặng tiếng sau vụ Đồng bò vừa rồi. Đáng lẽ ra nếu như mọi thường bọn nó đã kéo băng sang Đồng bò sinh sự rồi, còn lần này tất cả vẫn như thường ngày không gây gỗ, không sinh sự. Tôi e là sẽ xuất hiện cái người ta thường nói, trước cơn bão lớn, bầu trời thường rất yên bình…
Tới nhà bạn của thằng Khánh sau gần 20 phút đi bộ, bọn tôi nằm rũ rượi ra cả thềm nhà vì kiệt sức. Đó là một căn nhà cấp 4 khá khang trang với nội thật được bố trí rất tinh tế tạo cho người bước vào một không khí cực kì thích thú. Chưa kể vườn nhà thằng này rất rộng, rộng hơn cả vườn của thằng Khánh nữa. Đây chỉ là nhìn từ ngoài vào thôi, vườn vẫn còn kéo dài đến tít sâu bên trong vào không biết nó còn rộng đến mức nào. Đúng là thành phố chưa chắc gì đã giàu bằng nông dân ở thôn quê.
Chốc sau, bạn thằng cũng bước ra, rút kinh nghiệm từ đợt trước, chúng tôi không mặc đồ quá lòe loẹt nên nó cũng không lấy làm lạ, chỉ có điều nó hơi ấn tượng với những bạn nữ trong nhóm mà thôi. Vừa gặp, mặt nó đã sáng rỡ lên trong thấy nhưng chỉ thoáng sau liền trở lại bình thường:
-Bạn mày đấy hả Khánh!
-Ờ, mới từ thành phố về. Nay tao dẫn qua cồn chơi ấy mà!
-Ăn uống gì chưa, có mang theo đồ dự phòng không?
-Gì, đồ dự phòng à?
-Qua đây mà không đi tắm cồn thì sao gọi là đi chơi cồn được!
-Chịu, hông có mang theo đồ!
Bé Phương lắc đầu cười xòa.
Người từ nãy đến giờ vẫn cười rạn rỡ chỉ có Ngọc Lan:
-Hê hê, nghe vui đó, biết thế nào cũng có vụ tắm sông nên mình chuẩn bị hết rồi!
-Bà Lanna xung thế, biết có mỗi mình bà là con gái đi tắm không?
-Vui mà, hì hì!
Bất chấp thằng Toàn có trố mắt đến đâu, nàng vẫn cười tít mắt làm vễnh lên đôi má hồng ửng nhìn xinh xắn vô cùng tận. Tôi cứ như bị cuốn hút vào nụ cười đó của nàng, nó thật quyến rũ, thật xinh tươi.
Sau khi nghỉ ngơi một lúc, bọn tôi theo bạn thằng Khánh (được biết tên là Long) lấy xuồng chèo theo những con kênh chằng chịt chạy dọc dãy cồn màu mỡ.
Tuy đã từng về quê nhiều nhưng thú thật đây là lần đầu tôi được đi xuồng như thế này, cảm giác thật khác lạ khi chúng tôi cứ bồng bềnh trôi theo dòng nước hiền hòa đi khắp nơi quanh cồn tham quan những vườn cây, những mảnh đất hoang sơ, trù phú vùng sông nước cù lao. Có đôi khi, bọn thằng Toàn lanh chanh đòi chèo xuồng cho bằng được và kết quả là chiếc xuồng cứ quay mòng mòng rồi va vào bờ làm cả bọn suýt rớt xuống nước.
Nhưng việc đó vẫn chưa là gì, khi bọn tôi đi ngang một cây xoài đang rộ, thằng Khánh bỗng trầm giọng:
-Ê Long, mày chèo chầm chậm vào bờ đi!
Hiểu ý của thằng Khánh, thằng Long chèo vào bờ một cách chậm rãi. Đến chừng xuồng đã cập gần sát, thằng Khánh liền lao nhanh lên bờ chạy đến chỗ cây xoài trĩu quả đó hái một lượt 3 trái túm vào áo rồi bay xuống xuồng nhanh như sóc, không quên ra hiệu cho thằng Long chèo đi.
-Thấy bố mày chưa, 3 trái to tổ nái luôn!
-Đù, bẻ trộm xoài dễ dữ ta?
-Nghệ thuật hết đó mày, giỡn hoài!
-Cây sau để tao bẻ cho mày coi!
Khanh khờ quả quyết với gương mặt tràn đầy tự tin.
Chèo chừng được một lúc, một cây xoài trĩu quả khác lại xuất hiện và lần này siêu đạo chích Khanh khờ sẽ cho chúng ta một màn trộm long tráo phụng à không, phải gọi là trộm luôn tráo trở cây xoài đầy quả đằng kia một cách đầy thiện nghệ.
Cũng lao vụt lên bờ khi xuồng vừa cập sát, thằng Khanh món mén đến gần cây xoài với điệu bộ cười muốn ra nước mắt. Nó từ từ chồm lên bẻ một trái, không sao, trái thứ hai cũng không sao, đến trái thứ ba, nó bỗng nhiên nhăn mặt gãi chân lia lịa nhưng chẳng mấy chốc sau nó đã buông mấy trái xoài còn túm trong áo nhảy nhõng lên:
-Tổ bà nó…kiến cắn tao…!
Nó vừa chạy vừa vừa nhảy như khỉ xổng làm chúng tôi phải gọi là cười thốn cả bụng chẳng thể kiềm lại được.
Nghe tiếng la hét đó, mấy con chó xung quanh cứ sủa lên ỏm tỏi vang cả xóm làm Khanh khờ tái mét, mặt cắt không còn một giọt máu. Đã vậy thằng Toàn còn chơi ác xúi thằng Long chèo ra xa bờ toan hù cho Khanh khờ một mẻ mất vía.
-Ê ê, chờ tao với mấy con tó!
Khanh khờ cuống quýnh chạy theo chúng tôi dọc bờ kênh.
-Hế hế, đạo chích lão luyện gì mà chạy như cún thế mày!
-Tổ bà mày Toàn, dừng lại cho tao!
Phía sau, đã có 1-2 con chó chạy cong đuôi theo làm thằng Khanh càng hoảng vía hơn.
-Dạ một tiếng bố dừng xuồng lại cho!
-Đết!
-Giờ có dạ không, hay để chó nó táp tét đít!
Trước tình cảnh chó rượt đằng sau gần sát mông, cứ tưởng thằng Khanh sẽ y theo lời của thằng Toàn mà chịu cuối đầu dạ một tiếng. Ấy thế mà thật hãi hùng, từ trên bờ, thằng Khanh cắm đầu chạy một mạch vượt trước cả xuồng của chúng tôi rồi bất ngờ, nó lách gần mép kênh nhảy một phát cao vút làm chúng tôi trố mắt kinh ngạc. Nhưng chưa kịp kinh ngạc lâu, chúng tôi lại phải tóa hỏa tim cách tự cứu lấy bản thân vì giờ này thằng Khanh đang đáp xuống ngay vào xuồng của chúng tôi đang ngồi với tốc độ kinh hồn. Nó có thể được so sánh như thiên thạch rơi vào trái đất vậy.
-Bay xuống xuồng bây ơi!
Thằng Khánh vừa dứt câu, hành động đầu tiên của tôi lúc này là hướng đến Ngọc Lan, ôm chặt lấy nàng lao xuống nước trước cục thiên thạch đang có chủ đích rơi vào xuồng chúng tôi:
-Uỳnh…!
Tiếng bọn tôi đồng loạt bay xuống nước và cũng là tiếng thằng Khanh rớt xuống xuồng nghe khiếp vía.
Vừa rồi nếu bọn tôi không bay xuống nhanh chắc thằng Khanh đã làm chìm xuồng mất rồi. Bình thường với sức nặng của bọn tôi, xuồng đã phải chịu khá nặng, bây giờ nó bổ từ trên cao xuống, nếu bọn tôi còn ngồi đó, trường hợp thứ nhất xuồng có thể bị ngập nước chìm ngỉm, trường hợp 2 tệ hơn nếu xuồng đã mục từ trước thì có nguy cơ sẽ bị gãy làm đôi với sức nặng trời phú của thằng Khanh.
Nhưng ngay vào lúc này trong lòng tôi chỉ có Lan. Ngoi lên mặt nước cùng với nàng sau khi vừa nhảy khỏi xuồng, tôi quệt những cọng tối còn dính trên mặt nàng thỏ thẻ:
-Không sao chứ?
-Um…không sao, uống hết mấy ngụm nước hà!
-Hic, xin lỗi Lan nha, tại lúc nãy gấp quá!
-Hi, nhưng mà vui!
Nàng cười rạn rỡ khẽ nghiêng mái đầu trong lòng tôi, nó cứ như những tia nắng sớm mai làm cơ thể tôi ấm dần trong cái lạnh rung của dòng nước vây quanh.
Khi tất cả đều hoàn hồn trở lại thì cũng là lúc thằng Khanh đang ngồi xoa mông trên xuồng bị chúng tôi thanh toán tập thể. Trong tình thế chẳng chạy đi đâu được như thế này, nó chỉ biết nhìn chúng tôi từ từ leo lên xuống mà đổ mồ hôi nhễ nhại:
-Hề hề, tính hại tụi này à? Có biết một chiếc xuồng bao nhiêu tiền không?
Toàn phỡn vỗ vai thằng Khanh mặt cực đểu.
-Ai..ai biểu tụi bây không cho tao lên xuồng chi?
-Chẳng lẽ tụi tao lại bỏ mày ở đó thật thằng Khờ này, mày có biết mày suýt làm tụi tao ú tim không!
-Ai mà biết, mày gian như cú!
-À…nói tao gian hả mày! Hồi nãy tính tha nhưng giờ chắc thi hành án luôn quá!
-Ê, tụi bây tính làm gì?
-Tụi tao đã ướt, mày cũng phải ướt chút đỉnh chứ nhẩy, hề hề!
Mặt thằng Toàn lúc này nhìn phởn cực đỉnh, đồ rằng cắm cho nó thêm cặp sừng nữa thì giống ác quỷ y hệt. Nhưng thằng Khánh đã làm chúng tôi ra nông nỗi thế này, nó mà không bị gì thì thật là bất công lắm. Thằng Toàn vừa dứt lời, cả đám con trai tụi tôi liền bu lại nó, sau một lúc giằng co tôi với thằng Toàn cũng nắm được hai chân nó, còn riêng thằng Huy tóm luôn đúp bồ cả hai tay.
-Bọn tó, thả tao ra!
Khanh khờ giãy giụa vô vọng.
-Hế hế, chuẩn bị thưởng thức cảm giác bay nhé em! 1…2…3…quăng!
-Chủm…!
Thằng Toàn vừa dứt hiệu lệnh, bọn tôi đồng loạt quăng thằng Khanh xuống kênh làm nước văng tung tóe ướt hết cả xuồng. Nhưng chẳng ai quan tâm đến điều đó, tất cả mọi người trên xuồng giờ này bây giờ chỉ có cười, cười thả ga với bộ dạng nhìn thấy thảm của thằng khanh. Bạn bè là thế, đôi khi không phải cứ đổi xử tốt với nhau là ra bạn bè. Đối với bọn tôi, bạn bè còn thể hiện việc nhiệt tình chọc phá nhau nữa.
Xuôi theo con kênh, chúng tôi đến vùng cuối của cồn, còn được gọi là đuôi cồn, vùng giáp ranh với sông cái. Sau khi cắm sào neo xuồng lại, thằng Khánh mới cỡi chiếc áo ra nhảy tỏm xuống sông một cách thích thú:
-Ê, xuống đây tụi bây, nước mát lắm!
-Nước có sâu hông mày!
-Sâu cái gì, đây là cồn mà, mày ra gần tới giữa sông cũng có nhiu đó à!
-Đù, để tao coi!
Thằng Toàn cũng bay tỏm xuống sông. Sau một lúc lặn ngụp, nó ngoi lên với vẻ mặt siêu phởn:
-Đúng là cạn thiệt đó, coi nè nước mới có tới gần ngực à, xuống đi tụi bây!
-Toàn…!
Bé Phương chu mỏ nũng nịu.
-Gì vậy xuống đi!
-Người ta hông có đồ dự phòng!
-Kệ lát phơi!
-Phơi rồi đồ đâu mặc!
-Thì…khỏi mặc!
-Ơ, dê cụ!
Bé Phương phồng má đẩy thằng Toàn ngã ngửa.
-Híc! Toàn nói chơi mà, lát có gì qua nhà thằng Long đợi cho khô rồi về!
-Nước có sâu hông đó, Phương bơi hông giỏi đâu!
-Đừng lo, nước cạn queo à!
-Đỡ Phương nha…!
Bé Phương nhảy tỏm xuống nước nhưng vẫn ôm ghì lấy thằng Toàn sợ hãi. Phải đến một lúc sau, Bé Phương mới từ từ thả lòng người ra đạp chân xuống đáy và thích thú với mực nước chỉ ngang đến ngực. Cồn là thế, nó là một bãi phù sa màu mỡ được bồi đấp hằng năm, khi nước rút xuống nó có thể thấp đến đầu gối và chỉ ngang đùi khi ra gần đến giữa sông.
Tôi cười sảng khoái khi thấy cả đám thích thú như thế, nhưng vừa định quay sang rũ Ngọc Lan thì chẳng thấy nàng đâu cả. Hết hồn tôi nhìn dáo dác khắp nơi trước khi bị tóe nước đầy mặt:
-Nè, xuống đi ở đó làm gì?
-Sặc, Lan xuống nước lúc nào vậy?
-Xuồng vừa cắm sào là Lan xuồng rồi, Phong cũng xuống luôn đi!
-Rồi xuống ngay đây!
Tôi cởi áo chiếc áo thun gói vào bịt ni long để tránh bị dính sình rồi nhảy tỏm luôn xuống nước.
-Bà con cô bác chú ý, bây giờ chúng ta sẽ chia làm hai phe nghen!
Toàn phởn bỗng hét to.
-Chia làm gì?
-Hề hề, chia phe chơi chọi sình! Giờ tao, bé Phương, thằng Khanh một phe. Mày, bà Lanna với thằng Long một phe chơi nghen!
-Ủa Lam Ngọc đâu?
Nghe bé Phương thắc mắc, bọn tôi mới sựt nhớ ra mà nhìn về chiếc xuồng giờ này Lam Ngọc vẫn còn ngồi trên đó với vẻ mặt ngáng ngẫm:
-Nè Ngọc, xuống chơi với tụi này đi chứ!
-Thôi, mệt lắm, tôi không thích chọi sình!
-Uầy, xuống thôi khỏi chơi cũng được!
Bị năn nỉ mãi Lam Ngọc cũng miễn cưỡng leo xuống xuồng bơi đến gần chỗ chúng tôi:
-Thế này được chưa?
-Ờ hề hề, rồi rồi! Bà cứ ở đấy coi bọn tui chơi thôi!
Nhưng người ta thường nói đao kiếm vô tình không có mắt, nó cũng đúng luôn với việc chọi sình này. Mải mê chọi qua chọi lại, thằng Toàn hứng chí thế nào lại chọi ngay vào người Lam Ngọc một nắm sình to đùng làm nàng trố mắt gắt lên:
-Toàn…ông làm cái gì vậy?
-Híc, xin lỗi lở trúng mà hề hề!
-Hết nói nỗi rồi, tôi không nhịn nữa đâu!
Lam Ngọc điên tiết vo một nắm sình thật to rồi vung sức chọi vào mặt thằng Toàn, nhưng thằng này cũng chẳng thua gì, nó vội hụp xuống nước né cục sình rồi trồi lên thè lưỡi:
-Hề hề, trên cạn thì tui có thể thua bà chứ dưới nước thì còn lâu à nghen!
-Toàn, ông đứng lại cho tôi! Đừng có để tôi bắt được!
Lam Ngọc nóng máu lội bì bõm đến chỗ của thằng Toàn, còn thằng này thì hì hục bơi đi tránh xa nàng càng xa càng tốt. Tôi chỉ e là khi Lam Ngọc bắt được thằng Toàn một cái thôi, chắc thằng này phải ra nghĩa địa ăn nhang chứ chẳng chơi. Chọc tức Lam Ngọc thì chỉ có đường chết.
Nhưng trong lúc ai cũng đang mải mê chơi đùa, tôi như cảm nhận được có một ai đó đang theo dõi chúng tôi. Không phải ngay bây giờ mà là kể từ khi chúng tôi bắt xe bus đi đến đây tôi đã cảm nhận được rồi. chỉ có điều nó mơ hồ quá, tôi thậm chí còn chưa biết nó theo dõi tôi bằng cách gì, vì lúc bọn tôi chèo xuồng đi hái trộm xoài chẳng có ai xung quanh cả, nhưng khi đến đây cảm giác đó lại mạnh lên thấy rõ, nó gần lắm.
Như một phản xạ, tôi quay về phía chiếc xuồng ở gần bờ nhưng mặc nhiên chẳng thấy nó đâu cả. Tôi hốt hoảng nhìn xung quanh và phải nói là nhìn rất kĩ, tôi mới trợn mắt, há miệng vì giờ này nó đang trôi tít ở ngoài xa, chỉ còn cái bóng đen nhỏ.
-Chết rồi tụi bây ơi! Xuồng trôi đi rồi!
-Gì xuồng trôi đi?
-Kìa, nó trôi tích ra xa kìa!
-Thằng nào chơi tháo dây xuồng vậy tao ràn kĩ lại rồi mà?
Đến bây giờ tôi đã có thể cam đoan, chúng tôi đã bị theo dõi…
Lại một buổi sáng thật yên bình tại thôn quê, tôi bước ra bậc thềm vươn vai, hít vào ngực những luồn không khí trong lành nhất trong cái nắng sơm ấm áp và hiền hòa. Tôi nhìn xung quanh, góc thì Toàn phởn, Khanh khờ, Huy đô đang thích thú với trò đá gà bằng búp bông bụp, góc thì Bé Phương, Ngọc Lan đang loay hoay cho đàn gà của nội tôi những nắm thóc đầy vung. Duy chỉ có Lam Ngọc vẫn miệt mài tập võ ở giữa sân mặc cho có đôi khi nàng làm kinh động đến bầy gà khiến chúng cứ cục tác chạy tứ tán. Thật là một khung cảnh thật yên bình, cứ như cái chuyện trôi xuồng chưa từng xảy ra vậy. Còn nhớ ngày hôm đó chúng tôi đã phải lội ra gần giữa sông để kéo xuồng về và Lam Ngọc đã suýt chết đuối khi bước hụt vào chỗ nước sâu giữa sông cho tàu bè chạy làm tôi giật bắn cả người lao xuống cùng cả bọn kéo nàng lên.
Thật ra tôi vẫn chưa đề cập đến chuyện bị theo dõi cho cả nhóm biết vì nói ra cũng chẳng ai giúp được gì lại còn khiến cả bọn mất vui khi đi chơi, nên tất cả đều cho rằng đó chỉ là một tai nạn đứt dây buột xuồng đơn thuần mà thôi. Hôm nay ngoài khoan khoái tinh thần ra dường như vẻ mặt đứa nào cũng có một chút căng thẳng còn vương lại sau câu chuyện ma mà ba tôi đã kể vào tối hôm trước. Nó nói về những con ma miệng rộng cưới khanh khách nơi những gốc me gần trăm tuổi trong trường cấp 2 cũ ở Chợ Lách.
Đã vài lần trước đây tôi đã từng đến đó cùng với thằng Khánh. Nó được xây cách đây lâu lắm rồi, tôi chẳng biết là khi nào nữa, nhưng cảnh vật trong trường đúng là tạo cho người thưởng ngoạn một cảm giác thật lạnh sống. Khuôn viên trường không được lót bằng đan như bây giờ mà chỉ là nền cát đâu đâu cũng là cỏ mọc um tùm. Đến mùa mưa nó như một đầm lầy thực thụ vậy. Cua cồng, nòng nọc và thậm chí cả rắn cứ bơi long nhong trong bãi lầy của sân trường nhìn đến phát khiếp. Nhưng đó chỉ là những gì nhìn từ bên ngoài, chỉ những học sinh ở đây mới biết được ngôi trường này ẩn chứa những gì. Bởi vì vào sâu bên trong ngôi trường, khuất sau dãy phòng học thường ngày là một dãy phòng đã bỏ hoang từ lâu. Không biết vì lí do gì mà dãy phòng học đó lại không được sử dụng, chỉ biết vừa mới bắt đầu học ở đây, bọn tôi đã nghe những chuyện lạnh sống lưng về dãy phòng học đó, nghĩ đến lại thật là rùng rợn!
-Ê Phong, đứng đó nghĩ cái gì thế mày?
Toàn phởn gọi giật cắt đi dòng suy nghĩ của tôi.
-Gì, chỗ tao đang tập hít khí công mày đừng có mà làm phiền!
-Mày mà tập khí công cái gì, giống dưỡng sinh thấy bà!
-Kệ tao, ở đó mà lo đá gà đi!
-Hì hì, Phong hôm nay có vẻ suy tư quá ta?
Ngọc Lan phía bên kia cũng vọt miệng trêu đùa.
-Ùi, có đâu! Tại cảnh quê nó bình yên thế mà!
-Hì hì, biết thưởng thức đó!
Tôi mỉm cười nhìn nàng, rồi lại tiếp tục nhìn về phía chiếc cổng nhà ngoài sân. Nhưng lần này nó chẳng còn làm tôi thấy yên bình nữa, vì lúc nay thằng Khánh đã lâm le từ ngoài cổng bước vào với vẻ mặt cực kì căng thẳng.
Vừa ngồi xuống nó đã vào đề:
-Ê, tụi bây có nghe tin gì chưa?
-Sao, mày nói tụi tao mới biết chứ?
-Thì mấy ông thầu tới coi trường cấp 2 đó!
-Gì trường cấp 2 chợ Lách à?
-Ờ, trường đó cũ rồi nên người ta tính đập ra xây lại thành chợ!
-Rồi sao nữa?
-Thì mới tối hôm qua nè, cái ông chủ thầu đi về ngang rồi ghé vào trường đi tham quan tý đã bị ma nhát cho chạy mất dép!
-Gì nghe ghế thế mày!
-Ờ, ổng kể lại là trên mấy cành cây me trong trường có tiếng cười của con nít vọng xuống ghê lắm! Khuất sau dãy phòng học còn có mấy đóm lửa nữa, nghe kể mà tao lạnh cả người.
-Ùi, tin dị đoan ấy mà!
-Dị đoan gì đâu, tại mày chưa thấy đấy thôi, mấy năm gần đây ai sống gần đó mà không biết đến chuyện này, ngày cả nội mày cũng biết mà kể cho tụi bây nghe đấy!
-Uầy, thì dù sao cũng chỉ là truyền miệng hù nhau thôi, ai mà tin được!
-Mày không biết đâu Phong, chuyện này khắp cái huyện Chợ lách ai mà chả biết!
-Đúng đó Phong, em có đọc mấy cuốn sách về những điều huyền bí, cuộc sống này có những thứ mình không giải thích được đâu!
Bé phương cũng gật đầu phụ họa thêm cho thằng Khánh.
-Uầy, dù sao đi chăng nữa thì anh cũng chẳng tin trên đời này có chuyện ma cỏ!
-Mày cá với tao không Phong?
-Cá thế nào?
-Tối nay mày dám ở lại trường 1 đêm cái gì tao cũng thua với mày, à trừ 3 con bò ra!
-À, thách chứ gì! Chơi mày luôn!
-Khá mày, bắt đầu từ 8h tối nay mày đến trường đi, tao sẽ nhờ ông bảo vệ trường làm chứng là mày đã ở trong đó suốt đêm cho công bằng nghen!
-Xời, mày cứ yên tâm, tao đã nói là sẽ làm!
-Ờ vậy đi, chiều gặp mày ở trường, nhớ tới nghen ku, giờ tao về dắt bò ra đồng đã!
Nó bước đi, để lại tôi nơi đây mồ hôi đổ như tắm.
Đúng là tôi không sợ ma thật nhưng việc ở lại 1 đêm trong trường lại là một việc khác. Khoảng thời gian suốt cả đêm đó tôi sẽ làm gì, làm thế nào, ngủ ra sao là chuyện đáng lo nhất. Với khung cảnh đìu hiu, ghê rợn của ngôi trường như thế dù có gan nhất cũng phải e dè vài phần chứ huống hồ chi anh hùng rơm nữa mùa như tôi.
-Mày chết rồi con ơi, tao nghe nội kể ở đó có mấy con ma nữ chuyên đi kiếm giai tân đó!
Toàn phởn nhảy phóc vào trêu đùa.
-Tân tân cái cù lôi, suốt ngày cứ ma cỏ.
-Phải đó Phong, dù tao cũng không tin chuyện ma nhưng mày gan quá rồi!
-Uầy, tụi bây cứ xoắn! Tao cả đời mong gặp cũng chả được!
-Đừng có nói bậy nghen con, gặp thật thì đừng có xó ra quần!
-Thôi tụi bây xàm quá, tao đi hóng mát tí đây!
Tôi bối rối viện cớ lánh mặt rồi bước nhanh ra khỏi cổng một.
Vừa rồi nếu còn đứng đó lâu, tôi e là tinh thần tôi sẽ không còn trụ vững được nữa. Một đứa một cái miệng cả chục đứa cả chục cái miệng hùng lại hù dọa, trêu chọc đến bò mộng còn phải khóc thét!
Mà nghĩ lại tôi cũng gan thật, chưa gì đã cá cược với thằng Khánh rồi, tôi thắng nó thì không nói gì, nếu tôi thua nó, đồng nghĩa với việc tôi sẽ gặp mấy cái thứ khủng khiếp đó trong đêm thật thì có nước là chết đứng tại chỗ luôn chứ chịu thua thằng Khánh nỗi gì nữa. Nghĩ đến thôi đã gợn sóng lưng rồi.
-Nè!
-Éc!
Đang suy nghĩ căng thẳng từ đằng sau, Ngọc Lan bỗng vỗ vai tôi một cái làm cả người tôi như có luồn điện chạy ngang giật bắn cả người.
-Sợ mà à?
-Bậy, tại Lan đột ngột xuất hiện làm giật cả mình
-Xì, còn nói! Phong gan thật đó, dám cá với Khánh nữa!
-Thì có ma thật đâu mà sợ!
-Đừng có gán gượm nữa, bộ Lan không biết Phong sao! Đang lo cằm cặp lên kìa!
-Uầy, thì có chút chút, nhưng dù sao Phong cũng không tin là có ma đâu!
-Hùi, chịu thua Phong luôn, hay là tối nay Lan đi cùng Phong nha!
-Ẹc, sao mà được, đang cá với thằng Khánh mà! Với lại nếu có chuyện gì Phong không muốn Lan gặp nguy hiểm đâu!
-Vì sao vậy?
-Thì…
-Hửm…?
-Vì Phong…th…
-Rắc…
-Thằng nào đó?
Đột nhiên, từ trong lùm cây phía sau phát ra tiếng cây khô gãy làm tôi giật mình quay lại.
Tất thì, một bóng người lao ra khỏi lùm rất nhanh và chạy về hướng lộ lớn. Tôi vội đuổi theo nó không một chút lưỡng lự. Xét về chạy bền tôi có thể rất tệ, nhưng nói về khoảng chạy 100m tôi có thể tự tin nói rằng mình không hề thua kém bất cứ ai cho nên đuổi theo được một quảng ngắn, tôi đã bắt kịp và túm lấy cổ áo nó gọn ơ.
Thế nhưng chỉ chưa đầy một tích tắc, nó liền đứng chững lại xoắn lấy tay tôi bẻ lên làm tôi giật mình buông tay khỏi cổ áo.
Tôi lại chộp lấy tay nó, bước lên với bộ tấn mà Lam Ngọc đã chỉ dấn thẳng 1 đấm vào ngực:
-Hực…!
Nó bất ngờ xoay người, dùng vai hất mạnh tôi bật lùi về sau triệt luôn cả đòn đánh vừa rồi. Nhưng một khi tôi đã áp sát đeo bám được thì đừng hòng tôi buông tha.
Vừa bị hất về, tôi lại dậm mạnh lấy đà lao đến tống ra một đấm uy lực nhắm vào chấn thủy với ý định hạ gục nó nhanh nhất có thể:
-Chách…!
Bất ngờ, nó mở rộng bàn tay hứng lấy cú đấm một cách nhẹ nhàng khiến tôi phải trố mặt kinh ngạc. Lợi dụng cơ hội đó nó bắt lấy tay tôi kéo về, tung luôn một đấm chớp nhoáng nhắm thẳng vào ngực. Bình tĩnh, tôi vận sức chộp lấy cú đấm của nó chỉ trong gang tấc:
-Chưa đủ trình đánh tao đâu!
-Hề, bắt đòn hay lắm, nhưng chưa đủ tuổi!
-Hử…
Khi tôi còn chưa nhận ra được điều gì, nó đã dịch một bước ngắn về trước hất vai, dấn sâu thêm đòn đánh làm tôi thất kinh té nhào ra sau mà không kịp thủ thế.
-Phong, có sao không vậy?
Ngọc Lan hớn hải chạy đến đỡ tôi dậy.
-Phong không sao, tiếc là để nó thoát rồi!
-Ư, còn nói vậy nữa! Hông bị gì là may rồi!
-Uầy, Lan đừng lo, không sao đâu mà!
-Phong có biết người đó là ai không vậy, có vẻ như đang theo dõi tụi mình!
-Ừ thì nó đang theo dõi tụi mình mà!
-Hơ, sao Phong lại biết?
Trước tình cảnh như thế này, tôi chẳng thể nào giấu Ngọc Lan được nữa nên đành thở dài nói cho nàng biết:
-Lan còn nhớ cái vụ xuồng bị trôi lúc đi cồn chứ? Đó là do chúng ta bị theo dõi đó!
-Um, có khi nào…
-Sao, Lan nói rõ xem?
-Thì có những lúc mọi người không để ý, bạn của bạn Khánh cứ lấy điện thoại ra bấm bấm cái gì đó!
-Ý Lan nói là thằng Long à?
-Um…Lan cũng không biết nhưng thấy khả nghi lắm!
-Hùm…thôi gác qua một bên đi! Bây giờ Lan có rảnh không lên trường cấp 2 với Phong một tý!
-Có, nhưng chi vậy? Tối Phong mới cá cược mà!
-Ừ thì đi khảo sát tình hình một chút ấy mà!
-Hì hì, cũng được!
Xuôi theo lộ lớn, chúng tôi bắt xe bus thẳng lên thị trấn Chợ Lách trong chưa đầy 10 phút.
Nơi đây là một khu chợ, cũng là một khu phố khá sầm uất với các mặt hàng được buôn bán hai bên đường cùng với đó là một nhà lồng chợ lớn lụp xụp nằm sát phía trong. Trường cấp 2 của thằng Khánh thì gần hơn một chút, từ chợ đi ngược xuống khoảng 100m là đến. Ấy thế mà khác với vẻ sầm uất cả khu chợ, trường cấp 2 Chợ Lách lại mang đến một vẻ lạnh lùng, đìu hìu đến ghê người. Cả sân trường vắng tanh, cỏ mọc um tùm hệt như những nghĩa trang mà tôi đã từng thấy trong các bộ phim kinh dị phát trên TV.
Ngồi gần một quán nước đối diện trường, tôi gọi 2 ly nước mía để xoa dịu cái nóng hừng hực của mùa hè mang lại và cũng để tiện cho việc quán sát ngôi trường rõ hơn. Có thể thấy, ngôi trường đã xuống cấp rõ rệt, nhiều chỗ bung tróc, rêu bám xanh cả tường, có nhiều phòng học thậm chí còn không có cửa cứ trơ trọi ra để mặc cho bao nhiêu bụi bẩn bám đầy quanh nó. Nhưng có thể tôi sẽ không bao giờ biết được những thông tín quý giá về ngôi trường này nếu như chị chủ quán không hiếu kì về bọn tôi:
-Bọn em hông phải người ở đây hả?
-À dạ, tụi em từ thành phố về đây chơi!
-Thảo nào nhìn lạ dzậy.
Ấy thế, tôi tận dụng luôn:
-Mà chị ơi, ngôi trường này có ma hả?
-Suỵt, khẽ thôi! Mấy chuyện đó không nói lớn được!
-Ủa sao dzậy chị, bộ có thiệt hả?
-Có thiệt chứ, dân ở đây ai mà không biết. Cách 6-7 năm gì đó ngôi trường này cũng bình thường thôi, nhưng kể từ lúc rộ lên tin đồn là nhà nước sẽ phá trường này đi để xây lại thành khu chợ thì mới rộ lên nhiều chuyện kì lạ đến vậy.
-Phá trường xây chợ hả chị?
-Đúng rồi, tại trường này cũng đã lâu, học sinh cũng ít! Có lẽ cái tin phá trường đã làm kinh động đến ma quỷ sống trong này nên tối nào tụi nó cũng xuất hiện để nhát người đi ngang hết đó!
-Ma nó ra sao hở chị?
-Chị chỉ nghe người ta kể lại thôi. Khi thì có người đàn bà tóc dài hát ru con trên cây, khi thì có giọng cười của con nít trên mấy cây me, tiếng chó tru, còn có cả bóng trắng lấp ló sau dãy lớp bỏ hoang nữa.
-Êu, nghe ghê vậy!
Ngọc Lan nhăn mặt khoanh tay trước ngực.
-Bởi đó, hai tụi em tuyệt đối không được nhắc đến tụi nó ở đây nha, khéo tụi nó nghe được theo ám thì có nữa mà chờ chết đó!
-Ờ hì hì, chị đừng lo không có chuyện gì đâu mà!
-Ừ, nói cho mấy đứa cẩn thận thôi, ở đây cũng nhiều người bị rồi!
-Dạ rồi, tụi em về luôn chị ơi!
Tạm biệt chị chủ quán nhiệt tình, chúng tôi lại bắt xe bus về con đường đá dẫn vào nhà nội với một bụng thông tin thu được. Như thế chuyện mà ở trường không phải là việc đùa, mọi lời đồn về việc này đều có cơ sở và nạn nhân bị hại. Nhưng thông tin càng rõ ràng, tôi lại càng thấy sợ, nhất là những hình ảnh ma quái mà bà chị chủ quán đó đã kể cứ khiến hay tay tôi rung bần bật, rung lạnh cóng.
Nhưng ngoài nghĩ về những oan hồn vất vưỡng, tôi còn nghĩ về cả cái thằng đã theo dõi tôi lúc sáng nữa. Dù không muốn nhưng tôi phải công nhận rằng nó đánh rất tốt cả về công và thủ, ngoài ra nó dường như còn học được cả kĩ thuật dấn kình, kĩ thuật mà tôi luôn hằng ao ước được ba tôi dạy cho. Nói chung thằng này không phải là loại tầm thường. Nếu nó là người của tụi Bình An thì đây sẽ là cuộc đấu gay go nhất mà tôi từng gặp.
Nhưng gát việc đó một bên đi, sáng hôm nay đã xảy ra khá nhiều việc nhức đầu rồi, điều tôi cần lúc này là một giấc ngủ trưa thật ngon để tối có thể đối đầu với những gì kinh tởm nhất.
Trải chiếc ghế xếp dưới tán cây trứng cá, tôi vươn vai thiếp đi một giấc thật sâu. Cảm giác như mọi thứ xung quanh chỉ còn là những hình ảnh lờ mờ sương khói, mọi thứ cứ lẩn quẩn trong đầu tôi thật mờ ảo, thật huyễn hoặc.
Thế rồi đột nhiên có một người thiếu phụ mặc đồ trắng tinh bước vào cổng nhà tôi. Tóc tai cô ta cứ buông xuống rũ rượi làm tôi chẳng thể nhìn rõ mặt. Nhưng điều làm tôi cảm thấy lạnh sống lưng nhất là cô ta chằng hề có bóng. Chính xác là như thế, bây giờ là giữ trưa nắng rọi chang chang mà chẳng có lấy một vệt bóng nào dưới chân cô ta hết. Thậm chí, đôi chân cô ta còn chưa đụng đất.
Tôi bắt đầu cảm thấy sợ, tim tôi cứ đập mạnh từng nhịp trong khi người thiếu phụ đó đang có chủ đích tiến đến tôi với mái tóc cứ phủ dài xuống mặt, đôi bàn tay trắng bệt, cứ đong đưa với những ngón tay nhọn hoắc đỏ tía màu máu.
-Cô…cô…là ai đó!
Tôi cố gắng trấn tĩnh lắp bắp.
-Tôi cảm thấy nặng lắm…cứu tôi với!
-Nặng…nặng cái gì vậy
-Nó đè tôi…đau lắm…nặng lắm…giúp với…!
-Cô…đ…đang bị đè ở đâu vậy?
-Ở….
-Phong…Phong…tỉnh dậy mau!
Cô ta đang chuẩn bị nói, một bàn tay ấm áp pha lẫn một chút lạnh lùng cứ vả vào mặt tôi liên miên khiến tôi phải giật mình mở mắt trao tráo.
Thì ra nãy giờ tôi đang nằm mơ, một giấc mơ thật kì lạ, lại còn giữa ban ngay nữa. Tại sao lại có một thiếu phụ đến tìm tôi cơ chứ, tôi hoàn toàn chưa gặp cô ta trước đây, thậm chí là chưa hề có một chút kí ức nào. Nhưng dù sao tôi cũng phải cám ơn người con gái đã đánh thức tôi dậy ngay vào lúc gây cấn như thế này, Ngọc Lan…
-Um…là Lan đấy hả, làm Phong giật cả mình!
-Xì, Lan phải nói với Phong đó! Đang giữa trưa mà cứ nằm mơ nói sảng, làm người ta lo gần chết!
-Ơ, có nói sảng sao?
-Có chứ Phong nói “cô là ai” mãi, bộ có để ý cô nào hử?
-Bậy, làm gì có! Tại giữa trưa nó bất bình thường thế mà! Chéri đừng lo nghen!
-Hứ, biết từ đó là gì hông mà bày đặt gọi!
-Thì để mai mốt Phong tra từ điển!
-Hông…Phong mà tra Lan đấm cho nhập viện!
-Sặc…!
-Vậy đó, liệu hồn đi! Giờ có đói không vào ăn tý lát còn đi vào trường nữa!
-À nè, Lan dặn mọi người đừng có nói chuyện này cho nội biết nha!
-Rồi mà, ông cụ non! Vào ăn đi!
Tôi theo Lan vào bếp, nơi đã bày sẵn những món ăn thật ngon lành ở đó cứ khiến bụng tôi sôi lên ùng ục.
-Những món này Lan làm đó hả?
-Đương nhiên rồi, do nội của Phong chỉ hết đó!
-Mới có chỉ chút mà làm được nhiêu đây rồi hả?
-Giờ có ăn không thì bảo?
-Ớ hề hề, ăn chứ! Lan cũng ăn luôn đi!
-Thui, Lan ăn sau cũng được, Phong còn phải lên trường nữa mà! Ăn nhìu vào để có sức tối mà chạy!
-Sặc…!
-Người ta nói chơi đó, cứ ăn đi, hì hì!
Tôi cứ ăn, nàng cứ ngồi đấy. Quả thật là cảm giác lúc này rất hạnh phúc. Ngọc Lan trông cứ như cô vợ diu dàng đang ngồi nhìn ngắm đức lang quân thưởng thức từng món ăn do chính tay mình làm vậy. Lúc này tôi cứ muốn véo má nàng một cái hay làm những việc đại loại như thế để giảm đi cảm giác hạnh phúc đang ngập tràn trong lòng lúc này, nó cứ muốn nổ tung ra như pháo bông vậy, khổ gì đâu!
Ăn xong thì tôi lại ra sân vợt vài bài quyền để tiêu hóa, cũng để luyện lại luôn mấy bộ pháp mà Lam Ngọc dạy cho. Tôi cũng không chắc việc luyện quyền này có giúp tôi qua khỏi đêm này hay không, người thì còn đánh được chứ ma cỏ thì có mấy thầy pháp mới trị được thôi. Càng nghĩ lại càng thấy rung quéo cò chẳng luyện được gì. Đột nhiên đang suy nghĩ vẩn vơ, một vệt đen lao đến từ sau lưng làm tôi phải xoay người lách sang một bên. Tiếp đó nó chủ động áp sát tấn công tôi bằng một loạt các đòn đấm từ nhiều hướng.
Tôi bình tĩnh, vừa lui bước vừa đỡ đòn kết hợp với bắt thó tìm sơ hở của đối phương. Và rồi cơ hội đó cũng đã đến. Ngay lúc đánh bật được một đòn đánh, tôi nhanh tay chộp luôn cánh tay đó kéo giật về phía mình kê chỏ tọng vào mặt đối phương một cú trời giáng. Nhưng việc đó không phải là dễ, ngay khi bị tôi giật về nó liền đưa chỏ lên che mặt đồng thời hất tôi về sau để giữ khoảng cách.
Bị lực hất tác động, tôi vội chộp lấy ngực áo nó giữ thăng bằng nhưng chưa kịp đụng vào, tôi đã phải tá hỏa vì cái thứ mềm mềm ẩn sau lớp áo đó, từng luồng điện cứ truyền vào tay tôi tê tái. Nó đích thị là con gái 100 phần công lực. Giờ này khi có thời gian để ý kĩ, tôi mới nhận ra được người đó là Lam Ngọc và thứ mà tay tôi đang chạm vào lúc này là…
-Bốp…chết đi…!
Lam Ngọc tức tối dấng mạnh vào ngực tôi một đấm thấu trời làm tôi ngã oạch ra đất thở hồng hộc.
-Nè, Lam Ngọc! Sao bạn đánh Phong nặng vậy?
Ngọc Lan chạy đến đỡ tôi.
-Hùm, chỉ là luyện tập tý võ thôi, tại Phong bất cẩn nên té đó, phải không Phong?
-À, ừ…! Phải phải!
-Đấy tôi nói có sai Không, thôi lo tự đứng lên tập luyện cho chăm chỉ đi, đừng có suốt ngày đợi người khác đỡ dậy như thế!
Nàng lạnh lùng quay đi bỏ vào nhà.
Lại thêm một lần nữa tôi bị Lam Ngọc hạ gục. Nhưng lần này tôi không cảm thấy tức tối vì tôi đã chiến đấu đúng với thực lực của mình, những bước bộ mà Lam Ngọc dạy cho tôi đã phát huy đúng công dụng. Và nếu để ý kĩ tình huống tôi bị nàng đánh ngã vật xuống đất lúc nãy, tôi đã thoáng thấy nàng nhoẻn miềng cười rất khẽ, chỉ khẽ thôi nhưng tôi cũng đã thấy bình yên rồi…
Việc rời khỏi nhà mà không bị nội phát hiện là một việc khó hơn là lên trời, tuy rằng đôi mắt bà không còn rõ nữa nhưng bù lại đôi tai bà trở nên thính vô cùng, chỉ một tiếng động nhỏ cũng khiến bà thức giấc. Cho nên để chuồn ra khỏi nhà một cách an toàn, Ngọc Lan đã dùng phân tâm kế, tìm mọi cách trò chuyện với bà để bà tạm thời bị sao lãng mà không phát hiện ra việc trốn đi của tôi.
Khi lên đến trường, thằng Khánh đã ở đó từ lúc nào, cùng với nó là một người đàn ông với gương mặt khắc khổ nhìn có vẻ từng trải lắm.
Thấy tôi tần ngẩn, nó vội giới thiệu:
-À đây là chú của tao đang làm bảo vệ trong trường này đó!
-Dạ còn chào chú ạ!
-Ừ chú tên Trung, con ngồi đi!
-Dạ, chú làm bảo vệ trong trường này lâu chưa?
-Lâu rồi, cũng đã 10 năm có rồi!
-Ủa mà nhà chú ở đâu ạ, thường thì con thấy bảo vệ giờ này đã về nhà rồi!
-Thì chú đã về nhà rồi đấy thôi.
-Ơ, là sao thế chú?
Ông vội bật cười rồi nhanh chong trở lại bình thường:
-Thì nhà chú ở trường này luôn mà, cần gì phải về chứ?
-Ơ, vậy là chú ở đây 10 năm rồi ạ?
-Ừ phải, thực ra nhà chú ở tận Phú Phụng ấy, nhưng vì xa quá nên chú xin ở lại trong trường này, rồi thời gian sau chuyển qua đây luôn!
Nói đến đó chợt có một thằng nhóc khoảng 5-6 tuổi đá tránh banh nhựa trúng chân tôi. Ấy thế chú bảo vệ liền gắt nhỏ:
-Tuấn, chỗ cha đang nói chuyện, ra chỗ khác chơi đi con!
-Ơ, đây là con chú ạ?
-Ừ phải, nhưng…
Ỗng bỗng thở dài, nhìn về khoảng trời đen ngòm mà nhấp một ngụm nước trà đắng:
-Má nó đã mất sau khi sinh nó ra rồi!
-Vậy là chú đã ở vậy nuôi thằng bé sao?
-Ừ, dù đồng lương bảo vệ không bao nhiêu nhưng cũng đủ trang trãi cho hai cha con qua từng ngày!
-Mà con nghe nói trường sẽ bị đập ra để xây chợ đúng không chú?
Ông lại trầm tư nhập thêm vài ngụm nước trà nữa trước khi đôi mắt ông rớm lên đỏ hoe:
-Ừ, rồi một ngày nào đó người ta sẽ đập ngôi trường này ra, đến lúc đó chú thật là không biết kiếm sống bằng việc gì nữa!
Nói rồi ông châm một điếu thuốc, phả một hơi thật dày vào khoảng không với đôi mắt vẫn rơm rớm. Tôi chẳng biết nói gì hơn là thở dài ngao ngán với số phận của con người. Nó thật là mong manh và đầy sự bất công. Nhưng tôi cũng là con người có thể làm gì được trong khi bản thân mình còn lo chưa tới. Tôi cứ ngồi đấy một lúc lâu cho đến khi trời tối hẳn, tôi xin phép rồi cùng thằng Khánh di chuyển sâu vào trong trường để thực hiện lời thách đó.
Theo ánh đèn pin leo lé của thằng Khánh, bọn tôi men theo con đường mòn phủ đầy cỏ dẫn vào dãy trường bỏ hoang phía sau. Cảm giác thật là âm u khi thi thoảng những tiếng động lạ lại vang lên xa xăm, yếu ớt cứ làm tôi phải khoanh thật chặt tay mà cảm nhận từng luồn da gà cứ nổi lên lạnh buốt.
-Giờ muốn rút lại lời thách thì còn cơ hội đấy, tao sẽ không tính với mày đâu!
Thằng Khánh nhìn tôi với đôi mắt ái ngại.
-Khỏi, ma cỏ gì đâu mà phải sợ, mày cứ đợi tao ngoài cổng vào sáng mai!
-Tao sợ mày rồi, những lời như thế cũng nói được đúng là thằng gan trời!
-Chứ tụi nó có thật đâu!
-Thôi thôi, thế thì tao chúc mày toàn thay, ở đây một lát tao bị vạ lây thì khốn!
Nó để chiếu và gối vào một góc rồi co giò chạy thẳng cẳng ra ngoài chẳng kịp để tôi nói lời nào.
Giờ đây chỉ còn mình tôi nơi phòng học bỏ hoang này. Xung quanh chỉ là màn đêm yên tỉnh với ánh đèn pin duy nhất mà thằng Khánh đã cho tôi, chẳng biết nó sẽ duy trì được bao lâu trong khi cả đêm hôm nay tôi sẽ ở đây, chiến đấu với bao nỗi sợ hãi lúc nào cũng xuất hiện trong đầu bất cứ lúc nào.
Cầm đèn pin đi một vòng phòng học, những bàn ghế ở đây đã cũ, bám bụi dày cả lớp, chiếc bảng đen cũng đã mục theo thời gian và cứ kêu ọc ẹc mỗi khi có gió mạnh thổi ngang làm tôi phải rợn sống lưng từng cơn rung rẩy. Khẽ khàng phủi bụi khỏi một chiếc ghế cuối lớp, tôi ngồi xuống và lấy trong chiếc túi mang theo một cuốn sổ ghi chép. Sở dĩ tôi phải làm thế là vì lúc trưa đột nhiên tôi có một ý tưởng là phải ghi chép về nơi này, ghi chép về một đêm ở đây để người ta không phải sợ cái ngôi trường đầy tai tiếng này nữa. Nhưng bây giờ tôi thì đã lung lây chút đỉnh khi nghe những lời kể của người dân sống quanh, nó quả thật là rất âm u, lạnh lẽo ít nhất là vào lúc này.
Viết được một lúc, tôi cảm thấy có một luồng hơi lạnh ở sau lưng, nó phả xuống ót rồi lan dần xuống sống lưng làm tôi rung mình buông bút. Thế nhưng khi quay lại thì vẫn là bộ chiếu cối được dựng vào tường từ trước. Tôi chẹp miệng quay lên tiếp tục viết, nhưng lần này dường như có một tiếng gọi nào đó xa xăm lắm, nó lẫn vào tiếng gió rít ngoài cửa sổ tạo thành một tứ âm thanh ma quái mà tôi chỉ nghe loang thoáng được vài chữ rằng: “Cứu tôi với…”. Bây giờ tôi mới nhớ đến cô gái mà tôi đã nằm mơ thấy hồi lúc trưa, cô ta dường như đang bị kẹt ở đâu đó, tiếng kêu nghe thảm thiết lắm, nó giống những gì tôi đã nghe lúc nãy.
-Rầm…
Bỗng dưng một cơn gió thổi ập đến khiến cánh cửa sổ dập vào khung nghe chát chúa. Tôi giật mình bỏ cấy bút rơi xuống đất, chỉ một chút thôi tôi đã đứng tim mà chết rồi. Nhìn về phía cửa sổ hướng ra một vùng cây rậm rạp, những cành cây dưới ánh đèn yếu ớt cứ chập vào nhau tạo thành những hình thù ghê rợn khiến tôi phải lập tức đứng dậy khép tất cả các cửa sổ lại. Những âm thanh xa xăm đó cũng tắt hẳn theo những cơn gió gọi hồn…
Viết được một lúc, tôi đứng dậy vươn vai để xua tan đi cái mệt mỏi đang bám lấy. nãy giờ tôi cũng đã viết được khá nhiều, nhưng nếu đọc kĩ lại thì chẳng đâu ra đâu cả, nó cứ như bản tường trình vậy, vừa khô khan lại vừa nhàm chán, đúng là tài viết văn 6.0 có hạn thật.
-Cụp…á…!
Lại một tiếng động lạ vang lên, nhưng lần này tôi nghe rất rõ, đó là giọng của một cô gái, một tiếng la thất thanh. Tôi nuốt khan cầm chiếc đèn pin bước từ từ ra khỏi phòng học để xem xét tình hình. Tôi đi về con đường mòn dẫn vào đây theo tiếng động đã phát ra, nó vẫn u ám, đầy sương khói mờ ảo và có lẽ nếu không có đèn pin, chắc tôi sẽ chẳng bao giờ dám lết ra đây với đôi chân lúc nào cũng rung lẫy bẫy.
Khi đến khúc quanh tẻ vào con đường mòn, tôi thoáng nghe một tiếng rên rỉ, tiếng rên nghe đau đớn lắm. Nó lại làm tôi liên tưởng đến cô gái ban trưa và tự nhủ: “có lẽ nào cô ta báo mộng cho mình biết?”. Càng nghĩ tôi lại càng cảm thấy sợ, trong những lần nghe bà nội kể truyện cũng nó đến việc ma quỷ nếu hợp vía với ai sẽ bắt người đó chết theo, nếu thật là tôi hợp với với cô ta, chẳng lẽ tôi sẽ bị ám đến chết hay sao? Tay chân tôi bắt đầu run rẫy khi tiến đến nơi phát ra tiếng rên. Càng bước, tiếng rên càng rõ và gần hơn. Đền đầu khúc cua, tôi đã hoàn toàn nghe rõ mồn một.
Chẳng còn nghi ngờ gì nữa, đằng sau khúc cua này chính là nguồn phát ra tiếng rên đó. Tôi hít một hơi thật sâu để trấn tĩnh rồi từ từ bước đến, 1 bước rồi 1 bước nữa. Khi đã đến rất gần khúc cua, tôi nắm chặt nắm đấm, gồng người để chuẩn bị tinh thần mặc dù không biết số phận của mình ra sao. Nhưng đã quyết chí, tôi lao ra kèm theo một tiếng thét xé màn đêm. Bóng đen trước mặt đang ở dưới chân, tôi vội chồm đến trấn áp nó xuống đất với mọi sức mạnh mình có được. Tuy nhiên nếu bóng đen này là ma quỷ thì tôi không tin lắm, vì cơ thể của nó rất ấm, lại còn tỏa ra mùi thơm dìu dìu làm tôi cảm thấy hơi kích thích. Vả lại giọng của nó cũng rất giống một giọng nói lúc nào cũng bên cạnh thân thiết với tôi trong thời gian qua…
“Ngọc Lan…”
Tôi còn chẳng thể tin vào mắt mình được nữa, Ngọc Lan đang ở trước mắt tôi, bằng da bằng thịt chứ không phải là trò ma quỷ hiện hình. Quá bàng hoàng, tôi sốc nàng dậy:
-Lan, sao lại ở đây?
-Lan…lo cho Phong mà!
-Vậy là Lan đã cất công tìm đến đây sao?
-Ừa, tại ở nhà Lan không an tâm!
-Chân của Lan bị sao vậy?
-Lúc nãy vấp phải vật gì cứng lắm, như đá vậy…đau…!
-Uầy, do lỗi của Phong cả?
-Chéri đừng ngốc vậy, lúc đầu đến đây Lan sợ lắm, nhưng nghĩ đến Phong thì Lan chẳng còn sợ gì hết luôn…ơ…
Nàng chỉ kịp nói đến đó, cảm xúc trong lòng tôi vỡ òa từng hồi cồn cào. Tôi đã ôm Ngọc Lan bằng cả trái tim, cả tấm lòng của mình và không biết nàng cảm nhận được cảm xúc của tôi hay không khi nàng cũng rụt rè choàng tay ôm lấy tôi, trao vào má tôi một nụ hôn phớt thật khẽ, thật nhẹ nhưng cũng đủ để tôi cảm thấy hạnh phúc vô vàng với hàng ngàn mạch máu nổ tung…
-Chéri, vào trong đi, ở ngoài này lạnh…!
Nàng nũng nịu cấu nhẹ vào ngực tôi.
-Ừa, mà để Phong xem vật đó là gì mà Lan vấp phải chứ, ở đây toàn cỏ đâu có đá cục!
Tuy nhiên chỉ mò được một lúc, tôi giật mình phát giác ra một tản đá khá lớn nằm ven còn đường mòn. Càng nhìn tôi càng thấy nó giống một bia đá đã được ai đặt ở đây từ lâu vì nó nằm ngã xuống đất chứ không được dựng đứng lên như những tấm bia khác. Nó khiến tôi hiếu kì muốn dựng lên để tìm hiểu những gì ẩn chứa ở nó. Khi được ánh đèn pin rọi vào, những dòng dữ lần lượt hiện ra rõ ràng và ngắn gọn:
“Trần Thị Trang.
1965-1987
Chợ Lách-Bến Tre”
Một luồng hàn khí bỗng nhiên chạy dọc sống lưng tôi lạnh ngắc, tê cóng. Tôi chợt nhớ lại cô gái tôi nằm mơ lúc trưa cũng cỡ tuổi như thế này, chẳng lẽ cô ta đang được chôn ở đây và đã báo mộng cho tôi biết thật sao…
-Phong…nè, bị gì vậy?
Ngọc Lan quơ quàng tay trước mặt tôi lây tỉnh.
-Không…không có gì đâu!
-Sao lại không có gì, nhìn Phong căng thẳng quá, bia đá này ghi tên ai vậy, Phong quen à?
-Không…Phong không quen người này, vào trong thôi!
Giờ này, tuy có Ngoc Lan cạnh bên nhưng nỗi sợ của tôi lại không thuyên giảm chúc nào, trái lại nó còn gia tăng gấp bội phần từ khi bắt gặp cái bia mộ đó. Nó không gậm xuống đất, mà năm trơ trơ trong bụi cỏ, chẳng biết là bao lâu rồi nhưng khi tôi cầm vào hơi nóng của đất vẫn còn ấm lắm. Nó làm tôi cảm thấy sợ cực độ, tay chân bắt đầu run lẩy bẩy.
-Nè, chỗ ở của Phong đó hả?
Nàng nhíu mày khi nhìn vào căn phòng bỏ hoang nơi tôi tá túc qua đêm này.
-Chịu thôi, chỗ nghĩ tạm thời mà, làm biếng dọn lắm, lát chắc trải chiếu ra mà ngủ luôn thôi!
-Hừ, đồ làm biếng, hông dọn dẹp lại thì làm sao ngủ ngon chứ, ẩm thấp thế kia mà!
-Có chổi gì đâu mà dọn!
-Lan biết trước thế nào cũng có việc này nên đem theo dự phòng nè!
Nàng rút trong chiếc balô ra một chiếc chổi nhỏ.
Để tiện cho nàng dọn dẹp, tôi phải đi ra ngoài tránh hít phải bủi bẩn lâu năm. Nhưng nói ra ngoài thì không đúng lắm bởi tôi chẳng dám đi đâu cả, chỉ đứng tòng ngong ngoài cửa mà dòm dáo dác vào trong xem nàng dọn dẹp thôi. Cái bia mộ lúc nãy đã làm tôi bị ám ảnh, mỗi khi nhìn vào bất cứ khoảng tối nào, tôi cũng đều tưởng tượng ra khuôn mặt tóc xỏa bù xù của cô gái đó, quả thật là đáng sợ lắm.
Tôi thở hắc nhìn ngắm cảnh vật tối tăm xung quanh. Chợt có một tiếng gọi vang lên giữa bóng đêm vắng lặng, nó rất xa xăm như từ thế giới bên kia. Bỗng nhiên ngay khúc đường gần chỗ bia mộ, hiện lên lờ mờ một đóm sáng xanh lè, bay lơ lửng một cách ma quái. Tiếng gọi càng rõ hơn nhưng thật lạ, tôi không cảm thấy sợ mà cảm giác như có một thứ gì đó cứ thôi thúc tôi tiến đến đóm sáng đó:
“Lại đây, lại đây, à ơi…lại đây với chúng tôi…”
-Phong ơi…phòng dọn xong rồi, vào nghỉ nào…
Một tiếng gọi khác lại cất lên, nó như làm tôi tỉnh giấc. Không gian xung quanh bỗng dưng im bặc, ngay cả đóm sáng xanh cũng không còn nữa. Tôi cứ như trải qua một giấc mơ thật lạnh lùng, trán tôi cứ đổ mồ hôi từng dòng mặc dù không khí xung quanh không phải là nóng.
-Á há há há há…!
Tôi giật mình muốn đứng tim khi một tiếng cười ghê rợn vang lên trong màn đêm vắng lặng. May mà có bức tường đằng sau đỡ tôi, nếu không thì chắc tôi đã ngã oạch xuống đất vì sợ hãi kinh độ rồi. Tiếng cười lại vang lên, nó dồn dập hơn, ma quái hơn cứ khiến trái tim tôi co thắt từng nhịp. Tôi rón rén bước lùi về sau với đôi mắt nhìn dao dác xung quanh. Từng bước rồi từng bước tôi từ từ lùi về căn phòng nơi Ngọc Lan đang dọn dẹp để tìm một chỗ dựa vững lòng. Nhưng đột nhiên tôi đụng phải một vật cản phía sau làm tôi giật mình la thất thanh:
-Phong, bình tĩnh! Là Lan nè!
Nàng lao đên ôm chặt tôi khi tôi đang có ý định vùng chạy.
-Lan hả, vừa nãy Lan có nghe tiếng cười không?
-Có chứ, nên mới chạy ra đây xem Phong thế nào nè!
-Ma…ma có thật đó, cả hai chúng ta đều nghe mà!
-Bình tĩnh đã, đừng tự hù dọa mình!
-Bây giờ phải làm gì đây?
-Tiếng động hình như phát ra từ sân trường đằng trước đó! Chúng ta đi xem đi!
-Đừng Lan, nguy hiểm lắm!
-Nguy hiểm cũng phải đi, Phong đã nói là không sợ gì mà, vả lại chúng ta phải tìm bằng chứng mà không có thực để cho Khánh chịu thua chứ!
-Nhưng…
-Nếu Phong sợ thì Lan đi một mình!
-Khoang đã, Phong sẽ đi!
Chẳng còn cách nào khác, hai đứa tôi mon men mò ra ngoài sân trường vắng tanh để xem xét sự việc. Thật lòng tôi bây giờ hoảng loạn lắm, chỉ muốn nấp vào một góc mà cầu mong mọi chuyện không xảy đến với mình. Nhưng Đã trót đi theo Ngọc Lan rồi, tôi chẳng thể để nàng lo lắng hơn được, tôi cứ tỏ ra thật mạnh mẽ trong khi tim tôi gần như đã ngưng đập theo những tiếng cười xa xăm, ma quái cứ phát ra liên hồi. Nhưng đến khi bọn tôi ra được đến sân trường. Mọi thứ lại yên ắng như lúc ban đầu, chỉ có tiếng gió thổi qua những tán cây nghe xào xạc từng cơn rồi nhẹ đi rì rào như sóng vỗ.
-Thấy chưa, có gì đâu mà phải lo, tiếng cười hết rồi!
Ngọc Lan cười khi vỗ vai tôi.
-Nhưng rõ ràng là lúc nãy còn nghe!
-Chắc ai xem hài vui quá nên cười thế thôi mà!
-Uầy, chắc là vậy thôi về đi!, Phong buồn ngủ rồi!
Tuy nhiên khi tôi quay đi, Ngọc Lan vẫn còn đừng sững ở đó. Tôi lây vai nàng cũng không có chút phản ứng.
-Lan, bị gì vậy, đi thôi!
-Phong…nhìn…nhìn đằng trước kìa, có phải Lan đang nhìn nhầm không?
-Cái gì…cái…hả?
Tôi nuốt khan, há hốc với những gì đang hiện diện trước mắt.
Ở đằng xa kia, gần ngay chiếc trống trường là một bóng trắng đang đứng lơ lững ở đó. Thi thoảng những cơn gió nhẹ lại thổi làn tóc phủ trước mặt lên để lộ ra khuôn mặt trắng bệch làm chúng tôi run lên bần bật, trái tim như thắt nghẹn. Tôi nắm tay Ngọc Lan vùng chạy đi, cắm đầu mà chạy trong tiếng cưới ma quái lại vang lên ghê rợn. Hai đứa tôi cứ chạy mãi chạy mãi, chỗ nào có đường là chúng tôi chạy, chạy tuốt lên cả tầng ba dãy phòng học. Nhưng chạy được một lúc chân tôi như bước vào khoảng hư vô khiến nó cứ chìm dần, chìm dần rất nhanh, tôi gần như bị hút vào khoảng đen đó để rồi chẳng còn nhận biết được gì nữa…
-Cứu tôi với…nặng lắm…cứu tôi!
Tôi giật mình choàng tỉnh với giấc mơ về cô gái xỏa tóc.
Xung quanh trời vẫn tối đen như mực, tôi nhõm dậy và cảm nhận cơ thể mình cứ nhói lên từng cơn đau đớn. Chắc có lẽ lúc nãy tôi chạy nhanh quá đã dẫm phải cái lỗ to ở sàn nhà khiến tôi rơi thẳng xuống tầng dưới bất tỉnh. Giờ đây tôi phải đối mặt với nhiệm vụ khó khăn là vượt qua một loạt căn phòng lạnh tênh trên tầng 2 dãy phòng học bỏ hoang này để tìm Ngọc Lan. Nó còn khó hơn lên trời khi tim tôi lúc này cứ đập như trống trận khi nghĩ đến những phòng học không người lạnh lẽo trước mắt. Nhưng dù sao tôi cũng chẳng thể mãi ở đây được, tôi cần tìm Ngọc Lan và chắc rằng nàng vẫn an toàn. Nghĩ thế, tôi nuốt khan bước những bước nặng nề về phía trước từng bước rồi từng bước. Bỗng nhiên một luồng gió từ đâu thổi táp vào gáy tôi nghe lạnh ngắt như ai vỗ vào. Tôi lại cố gắng bước tiếp bỏ mặc cho nỗi sợ ngày càng dân trào. Đồ rằng nếu có bất cứ vật gì xuất hiện trước mặt tôi lúc này, chắc là tôi sẽ đứng tim tại chỗ mà chết không kịp thở.
-Méo…!
Dường như mỗi ý nghĩ của tôi lúc này trở nên linh nghiệm vô cùng, chỉ mới nghĩ đến một con mèo từ trong lớp bay thẳng ra hành lang làm tôi giật mình té ngửa. Nó đen ngòm, cặp mắt sáng vợi trong đêm một ánh sáng ma quái. Nó cứ nhìn tôi một lúc lâu làm tôi như chết cứng tại chỗ chẳng dám nhúc nhích. Nhưng rồi nó cũng quay đầu bỏ đi. Đáng lẽ ra tôi đã có thể chạy sang chỗ khác nhưng không hiểu sao tôi lại bị cuốn hút cứ muốn đi theo nó. Tôi đi theo nó khá lâu, nói đúng hơn là nó đang dẫn tôi đi một nơi nào đó tôi chẳng thể biết được. Tôi cứ đi mãi cho đến khi nó dừng lại và đi vòng vòng trước cửa một phòng học đã cũ kĩ rồi phóng đi mất hút vào bụi cỏ gần đó với tiếng kêu giật thót.
Tôi đứng ngẫn ở đó một lúc lâu trước khi rụt rè tiến lại mở cánh cửa khép hờ đang che phủ một bí mật động trời đang ở bên trong. Cửa mở đến đâu, nó kêu rin rít lên đến đấy nghe như tiếng kêu ai oán vọng từ cõi xa xăm. Cửa vừa mở, một luồng khí lạnh băng ập vào người tôi muốn phát sốt, từ ngoài cửa sổ vọng vào những âm thanh thảm thiết như van xin, như nài nỉ theo những cơn gió cắt lạnh lẽo, u ám làm tôi cứ run cực độ theo những bước chân.
Ở giữa căn phòng trống không là một mảnh giấy màu vàng có ghi một ký tự gì đó rất lạ, đè úp lên mảnh giấy là một cái chén cổ đã phủ đầy bủi bẩn, nếu để ý kĩ quanh miệng chén có thể thấy những vùng đen lan rộng như máu đã khô, kèm theo đó là môt chiếc lư hương bằng đồng đặt đè lên cái chén. Nhìn nó như một một trận đồ để áp chế ai đó vậy. Khi tôi đến càng gần tiếng kêu đó càng thảm thiết hơn bao giờ hết, căn phòng cũng trở nên lạnh hơn, nó lạnh như nhà xác, lạnh băng!
Nhìn cái trận đồ trước mặt, linh tính cứ bắt tôi phải làm một việc trái với đạo lí, luân thường – Đập nát cái trận đồ này – nhưng tay chân tôi cứ cứng đơ trước nhưng âm thanh xa xăm, lạnh lẽo. Bên ngoài tiếng cười ghê rợn lại vang lên liên hồi, cả tiếng bước chân dọc hành lang ngày một rõ hơn làm tôi tưởng tượng đó là một con quỷ thành tinh đến ăn thịt tôi để tu luyện một thứ bùa ngải gì đó và nó đang ở trước mặt của tôi. Dù không biết chắc nó có đúng với những gì tôi đoán hay không nhưng tôi đã quyết, quyết phá hủy cái trận đồ đó. Tôi nhặt một cây gậy chống bàn, quất bay cái lư hương văng vào tường nghe chát chúa. Ngay lập tức tiếng kếu gào trở nên thảm thiết hơn, nó đau đớn nó gào thét thành tiếng, tôi có thể nghe rõ mồn một. Nhưng tôi không còn quan tâm nữa, tôi cầm chắt cây gậy, vùng hết sức bình sinh của mình mà hét một tiếng thật lớn đồng thời đập mạnh xuống cái chén máu làm nó vỡ tan, bắn tung tóe.
Không gian xung quanh bỗng trở nên im ắng, tiếng cười khanh khách, tiếng gào thét thảm thiết không còn nữa ngay cả không khí lãnh lẽo cũng biến mất. Nó đã bóc hơi theo làn khói trắng bay lên trần nhà và mất hút trong màn đêm. Tôi ngồi phục xuống, buông cây gậy ra thở dốc từng cơn. Cả cơ thể tôi như mất hết sức lực hoàn toàn, không thể cử động được nữa. Thế nhưng chỉ duy nhất có một thứ chưa biến mất, đó là tiếng bước chân. Nó ngày một rõ hơn, gấp rút hơn. Lúc này tôi hoàn toàn hết sức để tự vệ rồi, đôi mắt tôi mệt mỏi, mờ dần theo cái bóng đen đang đến gần tôi…rất gần…
-Cảm ơn…cảm ơn…ân nhân…
Tôi giật mình mở mắt khi những tia nắng ban mai chiếu thẳng vào mặt. Nhìn một lượt khắp tay chân, tôi thở phào nhẹ nhõm và an tâm là mình vẫn còn lành lặn sau một đêm kinh hoàng. Nhưng tôi chỉ thắc mắc một điều là mình đang ở đâu khi xung quanh tôi lúc này là một căn phòng ấm áp ngập tràn ánh nắng.
-A, Phong tỉnh lại rồi hả?
Ngọc Lan bỗng nhiên từ ngoài cửa chạy vào làm tôi giật thót.
-Phong đang ở đâu vậy?
-Ở nhà của chú bảo vệ trường đó!
-Sao, hôm qua Phong nhớ còn đang trong trường!
-Lan thấy Phong gục trong một căn phòng ở đó đó, bộ Phong gặp chuyện gì ghê lắm sao?
Nghĩ đến những tình tiết ghê rợn mà tôi đã gặp hôm qua, có kể chắc không ai tin lại còn nói tôi khùng nữa thì khốn nên tôi lắc đầu chối nguây nguẩy:
-Không có gì đâu, tại Phong vấp cây gậy té đập đầu vào tường đó!
-Um…đúng là đồ hậu đậu!
-Mà cái lúc Phong bị té xuống tầng 2, sao không tìm thấy Lan đâu cả?
-Hì hì, xin lỗi chéri nhé, vìLan có chạy đến chỗ Phong thấy Phong không sao nên…
Đột nhiên, nàng trầm ngâm.
-Uầy, thôi không sao đâu! Không muốn nói cũng được!
-Hì, chỉ có chéri hiểu Lan thôi!
-Mà cảm ơn Lan hôm qua đã gọi Phong nha! Cái lúc dọn dẹp trong phòng ấy!
-Ơ, Lan có gọi Phong lúc nào đâu! Phong đang nằm mớ phải không?
-Sặc…chẳng lẽ…
-Chẳng lẽ sao? Mà thôi để Lan cho phong biết một bí mật này, chắc chắn sẽ giải đáp thắc mắc của Phong đó!
Nói rồi nàng quay sang gọi chú bảo vệ vào với khuôn mặt hồ hởi.
Chú đi vào niềm nở:
-Con đã khỏe rồi hả?
-Dạ, khỏe rồi!
-Hùm, cũng tại chú mà ra cả!
-Hả, sao lại liên quan đến chú!
Ông từ tốn khuấy ly cà phê rồi thở dài:
-Những chuyện mà ở trường này lo do chú gây ra đấy!
-Sao…sao lại như thế được!
-Tiếng cười trẻ con là do chú thu thanh rồi phát qua dàn loa cũ của trường đó!
-Hả? Vậy còn cái bóng trắng gần trống trường?
-Hình nhân chú mua ở chờ rồi về khâu vá thêm vào thôi!
-Vậy tất cả chuyện ma ở trường do chú thiêu dệt hết sao!
-Đúng, cũng vì không muốn cái trường này bị đập bỏ nên chú mới bất đắc dĩ làm thế thôi!
Ông thở dài, phải nói là thở thật dài những hơi thuốc trắng ngà với đầy vẻ nghĩ ngợi.
Cũng đúng, đây là ngôi trường, cũng là ngôi nhà hiện tại của chú bảo vệ, người ta đập trường rồi chú còn có thể đi đâu được nữa đây. Càng nghĩ tôi càng thấm thía từng cảnh đời bị lâm vào tình thế oan nghiệt phải dùng mọi thủ đoạn để mưu sinh. Thiết nghĩ chú bảo vệ chỉ dọa ma người khác vì chén cơm của mình thôi, trước đây học sinh cũng yêu quí chú ấy lắm mà…
-Vậy mấy đứa biết sự thật rồi có định phanh phui ra không, chú không cản đâu!
Ông vứt điếu thuốc xuống sàn rồi dùng chân dậm tắt.
-Việc này bọn con cũng không biết nữa – chợt nhớ đến tấm bia, tôi hớn hải – mà bác có biết ai tên Trần Thị trang không ạ?
-À, trước kia đây là một đồng cỏ, cô ta là gái điếm bị cưỡng hiếp rồi giết ở đây, không ai đến nhận thân nhân, vì thế nên người ta mới đặt một bia mộ sau trường đấy, con đã thấy đúng không?
-Dạ, nhưng vì sao nó lại bị bứng lên nằm lăn lóc thế ạ?
-Chú cũng không rõ, hình như khi xây trường người ta đã bóc cốt cô ta đi rồi, chỉ để lại bia mộ đó thôi.
-Vậy còn cái trận đồ phía sau trường thì sao ạ?
-Con nói trận đồ gì?
-À, dạ hông có gì?
Nhận thấy nét mặt của chú bảo vệ không phải là đang nói dối nên tôi cũng không muốn hỏi tới nữa. Cứ để chuyện đó mãi đi vào dĩ vãng đi thì hơn, dù gì chuyện cũng đã qua rồi, tôi cũng không muốn nhắc đến, hãy để nó trôi vào quên lãng mãi mãi…
Cũng vừa lúc đó, tiếng thằng Khánh đã ý ới ở ngoài đường làm tôi và Ngọc Lan hớn hở chạy ra đón nó vào nhà. Tất nhiên là thằng Khánh rất ngạc nhiên vì tôi và Ngọc Lan lúc này vẫn bình yên vô sự rồi. Xét chung thì nó đã thua tôi về chuyện cá cược và phải đãi bọn tôi một chầu nước mía tưng bừng hoa lá với một tràn các câu hỏi về những gì tôi đã gặp vào tối qua. Tôi mặc sức cứ chém lấy chém để về chuyện ma cỏ làm nó phải gọi là tái xanh mặt mày đi.
Còn về ngôi trường, sau khi tôi trở về thành phố không lâu, ngôi trường đó đã bị đập bỏ và được xây thành nhà lồng Chợ lách mới thay thế cho nhà lồng cũ đã xuống cấp. Chú bảo vệ thì đã được chuyển đến làm bảo vệ ở trường cấp 3 thị trấn. Mọi chuyện ma quỷ từ đó cũng chấm dứt luôn, không còn ai nói tới nữa
Nhưng nghe đâu khi đào móng xây chợ, người ta đã phát hiện ra một bộ hài cốt của người con gái, ngay vào vị trí tôi phá trận đồ. Vậy ngoài Trần Thị Trang ra, còn ai ở đó nữa? Đó có phải người đã báo mộng cho tôi không?
Vẫn còn rất nhiều điều bí ẩn mà tôi không bao giờ biết được…
saki kozai - phim Emiri Suzuhara - Jun Aizawa
Chúc các bạn online vui vẻ !