Full | Lùi trang 3 | Tiếp trang 5

Chương 13 – Họ đều là Thượng đế


.

Giọng điệu của bọn họ sao giống nhau đến vậy, cô nói đi, tôi phải bồi thường cho cô thế nào? Như thể bọn họ là Thượng đế, bất cứ điều gì cũng có thể ban phát. Nếu như cô nói tôi không muốn gì cả, chỉ cần các người tránh xa tôi ra, liệu có ai tin không?


.

Bốn người ngồi quanh chiếc bàn tròn, lúc trước Hàn Thuật và Đường Nghiệp đã người trái người phải ngồi bên Viện trưởng Thái, vị trí còn lại dành cho Cát Niên cũng chỉ có thể ngồi giữa hai người bọn họ. Hàn Thuật không nhớ nổi đã bao lâu anh chưa yên lặng ngồi kề sát cạnh cô thế này, có lẽ trước nay chưa từng có. Bàn tay anh chỉ cần khẽ đưa ra đã có thể chạm vào cô… Đúng rồi, cô đã từng cuộn tròn, yên lặng ngủ bên anh hệt như đứa trẻ nhỏ, anh cẩn trọng ôm lấy cô, e kề không đủ sát, không nghe thấy hơi thở của cô, lại e kề quá gần, làm cô giật mình tỉnh giấc. Mái tóc dài đen nhánh của cô cọ vào mặt anh ngưa ngứa, nhưng anh không dám động đậy. Bất kể đó là giấc mộng đẹp của anh hay cơn ác mộng đối với cô, tất cả đều không thể quay lại được nữa. Nhưng lúc này đây, anh vẫn chưa muốn tỉnh giấc.

Tạ Cát Niên hai tay cầm thực đơn, cúi đầu im lặng. Hàn Thuật có thể nhận ra, hôm nay cô trang điểm nhẹ, tuy không phải là vì anh, nhưng dường như anh hiểu được cảm giác rung động của Đường Nghiệp với tư cách là một người đàn ông. Cô như một bông hoa dại cô độc, từng cánh hoa đơn trắng muốt, nhụy hoa vàng mềm mại, thân dài mảnh mai với những chiếc lá thanh mảnh, run rẩy nở trong gió, đôi lúc bị đổ dạt nhưng không bao giờ cong gãy. Còn anh, với đôi tay luôn được bao bọc trong lồng kính, lại tùy tiện ngắt hoa, không biết rằng trên đó có gai, cũng không biết bông hoa sẽ vì thế mà tàn lụi. Vậy còn Đường Nghiệp, Đường Nghiệp là gì?

“Xúp măng tây, tôm bọc niễng non, sò tươi gan ngỗng bỏ lò.” Hàn Thuật gập quyển thực đơn lại, anh cũng thường xuyên tới đây, chỉ cần liếc mắt qua một lượt đã gọi món xong, hoàn toàn không tốn công sức. Viện trưởng Thái bị cao huyết áp, gọi món cũng rất thanh đạm.

Cát Niên lại là người trước nay chưa từng đặt chân tới những chốn như thế này, cô lật thực đơn, khuôn mặt chỉ to bằng lòng bàn tay gần như vùi vào cuốn thực đơn được in ấn tinh xảo.

May mà có Đường Nghiệp kịp thời nhẹ nhàng rút quyển thực đơn từ trong tay cô ra, nói nhỏ, “Anh rất thích xúp gà rau tươi, salad cá hồi bạc hà và bít tết bò xốt cam ở đây, hay là hôm nay em cũng thử khẩu vị của anh xem sao?”

Cát Niên lập tức như thoát khỏi gánh nặng, “Được ạ, vậy em gọi giống anh.”

Thời gian đợi thức ăn mang lên là khổ sở nhất, đầu Cát Niên dường như không ngước nổi lên một lần, mấy sợi tua rua ở khăn ăn bị cô làm cho rối tung cả. Khách trong nhà hàng gần như đã ngồi kín, trong tiếng nhạc chậm rãi có thể nghe thấy tiếng nói chuyện nho nhỏ và tiếng dao dĩa bằng kim loại va vào nhau, nhân viên phục vụ linh hoạt như những chú cá lượn đi lượn lại giữa bàn này với bàn khác.

Có tiếng thở của ai bên tai, nhanh gấp lại như thận trọng cố nén lại. Trong buổi tối khô ráo lạnh lẽo đường hoàng này, Cát Niên chợt nhớ lại đêm hôm đó, nửa đêm nóng ẩm và náo loạn, loạn y như mớ tua rua trong tay cô vậy, cô không muốn nhớ, lòng buồn đến khó chịu.

Không biết từ bao giờ, bên người nghệ sĩ kéo violon trên bục đã xuất hiện thêm một nữ ca sĩ tuổi tầm trung niên với vẻ từng trải, tay cầm micro đứng khoan thai, vừa cất giọng đã có chút hơi hướng của Thái Cầm. Tiếng hát ấy như cứu rỗi những vị khách trong lòng đều đang có tâm sự riêng, là cái cớ im lặng cho sự im lặng giữa họ.

Bài hát kinh điển “Ánh mắt em” đã hết, sau tiếng nhạc dạo dài du dương, giọng người ca sĩ cất lên trầm bổng: “Tuổi xuân đã đi không ngày trở lại, hình bóng cũng xa góc bể chân trời…”

Viện trưởng Thái cất lời đầu tiên sau sự xuất hiện của Cát Niên, bà gượng gạo cố dùng giọng sáo rỗng làm như không có chuyện gì xảy ra nói với Hàn Thuật: “Nghe kìa, đây chẳng phải bài con thích sao, hồi trước còn trơ mặt kiên quyết lấy bản nhạc cũ này từ nhà mẹ nuôi nữa…”

Hàn Thuật cố nhếch môi, miễn cưỡng đáp lại bà bằng một nụ cười nhưng không thành công, anh dứt khoát tiếp tục im lặng.

.

Bóng dáng em, vẫn như xưa, nỗi tương tư tôi đã chôn sâu, em không cho tôi một lời thổ lộ, chỉ nhìn em… nhìn về phía em, tôi đã qua bao đêm xuân khổ đau…

.

Tiếng hát ủy mị khàn khàn mang chút chán chường mệt mỏi thật hợp tình hợp cảnh giữa nơi tình nhân hẹn hò này, Cát Niên quay nghiêng người, hình như nghe rất chăm chú.

Đường Nghiệp nhân cơ hội cúi đầu, không quá kề sát cô, nhưng tư thế nói thầm bên tai rõ ràng mang chút thân mật.

“Em cũng thích à? Anh có một người bạn cũng rất thích bài hát của Thái Cầm.”

“Thật ư?” Cát Niên cười nhẹ.

Nhân viên phục vụ cuối cùng cũng đem thức ăn lên. Trình tự món ăn Pháp là phức tạp nhất, Cát Niên nhìn đống dao nĩa bày kín mít trước mặt mà đầu lại căng ra, may có Đường Nghiệp thao tác chậm rãi, cô cẩn trọng làm theo, có gì học nấy. Cúi đầu dùng bữa trở thành việc quan trọng nhất và cũng là việc duy nhất bốn người có thể làm lúc này.

Cát Niên tuy sáng dạ, nhìn Đường Nghiệp cũng bắt chước được giống vài phần, nhưng trong một thời gian ngắn khó có thể sử dụng thành thạo bộ đồ ăn lạ lẫm. Đường Nghiệp vì quan tâm tới khẩu vị của cô, sợ cô không thích thức ăn sống nên đã đổi bít tết bò của cô thành chín kỹ, miếng thịt không còn thấy những đường vân máu nữa nhưng lại trở nên khó cắt. Cát Niên tay cầm dao dĩa vốn đã gượng gạo, giữa miếng bít tết lại chòi ra một cục xương trơ trọi, cô thực sự không biết bắt tay thế nào, chỉ đành cắm đầu vào cắt, vất vả đến toát mồ hôi trán.

Đường Nghiệp cũng nhìn ra tình cảnh này, tuy có chút sốt ruột nhưng trong lòng vẫn không thấy phiền, đối với anh, không dùng quen bộ đồ ăn Tây chẳng phải tội lỗi gì. Sợ càng khiến Cát Niên lúng túng, anh không nói lời nào mà chỉ rót thêm cho cô ít rượu vang.

Viện trưởng Thái im lặng ngồi tại chỗ âm thầm quan sát Cát Niên, Đường Nghiệp đối với cô ta thật không tệ, bà cúi đầu chăm chú ăn đĩa salad rau của mình, nếu như kẻ đến đã mang ý thù, cái gì phải tới sớm muộn cũng sẽ tới.

Người khó chịu nhất là Hàn Thuật, anh vốn đã nôn nao không yên, đang phải cố gắng tự kiềm chế mình, nhưng đồ ăn của Cát Niên cắt mãi vẫn không xong, tiếng dao dĩa bẳng kim loại chốc lại va vào đĩa sứ, tiếng động này đối với người khác thì yếu ớt, nhưng truyền tới tai Hàn Thuật, từng tiếng từng tiếng, lạch cạch lách cách, khiến lòng anh rối như tơ vò.

Anh cảm giác như thứ đang nằm trên đĩa kia không còn là miếng thịt bò mà là anh, là Hàn Thuật, từng nhát dao lăng trì giày vò anh mãi không thôi.

Cát Niên dường như sắp bỏ cuộc không chiến đấu nổi với miếng bít tết nữa, càng cuống lại càng sai, cuối cùng chiếc dĩa trơn trượt một cái trên đĩa, khuỷa tay cô cũng theo đó trượt sang một bên, vô tình đập ngay vào cánh tay Hàn Thuật đang ngồi bên trái. Chỉ một va chạm có biên độ không lớn là vậy, dù cô không ngẩng đầu lên cũng biết ba người đang ngồi trước mặt đều đã lập tức dừng hết mọi động tác trên tay.

Đường Nghiệp liền nâng ly rượu, nói lớn: “Suýt chút nữa quên mất, chúng ta ít nhất cũng nên uống một ly chứ, vì đêm Giáng sinh, vì duyên phận đã đưa bốn người chúng ta cùng ngồi tại đây hôm nay.”

Cát Niên ngập ngừng hồi lâu, cũng đưa ly lên theo, cô đã nhận lời Đường Nghiệp, không thể để anh khó xử được.

Viện trưởng Thái trong lòng rối bời nhưng cũng cười một tiếng với Đường Nghiệp, “Nghiệp, tuy chỉ là mẹ kế của con nhưng mẹ vẫn luôn mong con sống tốt.” Nói xong, bà cũng nâng ly, yên lặng đợi Hàn Thuật tay vẫn đang cầm muỗng bất động, bà lại thầm kéo vạt áo Hàn Thuật.

Hàn Thuật đã đặt bộ đồ ăn của mình xuống, nhưng tay không hướng về phía ly mà đưa thẳng ra phía trước ngực Cát Niên. Cát Niên kinh hãi, giật thót mình vội thụt người lại phía sau, không biết rốt cuộc anh muốn làm gì. Đường Nghiệp cũng nhanh chóng đặt ly xuống.

Không ai ngờ tới, thứ Hàn Thuật nhắm tới lại là bộ đồ ăn trước mặt Cát Niên, anh không nói không rằng lấy đĩa thức ăn của cô đem về phía mình, lẳng lặng vô cảm cầm con dao trong tay cắt miếng bít tết thuộc về Cát Niên ra từng miếng nhỏ trước vẻ mặt kinh ngạc của ba người còn lại.

Cát Niên hoảng sợ đến quên luôn tiếp theo nên phản ứng thế nào, Đường Nghiệp và Viện trưởng Thái cũng sững người ra, trong khoảnh khắc hoàn toàn không ai nói gì, cũng không ai ngăn cản, cứ như vậy để Hàn Thuật gọn gàng xẻ miếng bít tết phiền hà ấy ra thành nhiều phần.

Khi cục xương nằm ngay giữa miếng bít tết được loại bỏ một cách hoàn mỹ, dường như cũng là lúc Hàn Thuật lần đầu tiên thở phào nhẹ nhõm trong buổi tối hôm nay, tiếp đó anh làm như không có chuyện gì, đặt đĩa thức ăn trả lại cho chủ cũ.

Cát Niên đã kinh ngạc đến đờ đẫn, nào còn biết đặt dao dĩa xuống nhận đĩa thức ăn. Đúng lúc đó một nhân viên phục vụ không biết chuyện đi tới bên bàn, lấy ra một bông hồng từ chiếc làn mây trên tay, đưa lại trước mặt Hàn Thuật, “Thưa ngài, đây là món quà nhỏ của nhà hàng chúng tôi tối nay, mỗi cặp tình nhân đều được gửi tới một bông hồng Pháp, dành tặng cho người bạn gái mà ngài yêu thương.”

Cũng không thể trách người nhân viên này đường đột, lúc anh ta đi lại vừa vặn nhìn thấy Hàn Thuật đem chiếc đĩa trước mặt đưa sang cho Cát Niên, miếng thịt trên đĩa đã được cắt ra thành nhiều miếng nhỏ, tuy không phù hợp với lễ nghi dùng đồ Tây, nhưng hành động như vậy chỉ có thể xảy ra giữa những người thân thiết.

Đường Nghiệp ho một tiếng, rõ ràng rất bất lực trước sự nhầm lẫn của nhân viên phục vụ. Cánh tay người nhân viên chắn giữa Cát Niên và Hàn Thuật, Cát Niên giơ tay lau mồ hôi trên trán, lắp bắp nói, “Không… không phải… tôi…”

Hàn Thuật cúi đầu hồi lâu, bỗng ngẩng mặt lên đưa tay định lấy bông hoa. Tay anh nắm quá chặt, chiếc gai còn chưa được loại bỏ hết trên cành hoa bất ngờ đâm vào tay anh, anh kêu khẽ một tiếng. Cát Niên cũng run run, mắt nhìn giọt máu đang ứa ra trên tay anh.

Nhân viên phục vụ lóng ngóng xin lỗi. Đường Nghiệp đột nhiên đứng dậy, giọng khách khí nói với những người đang ngồi: “Xin lỗi, tôi đi rửa tay một chút.”

Anh đặt khăn ăn xuống liền đi thẳng về phía phòng vệ sinh, ánh mắt Cát Niên nhìn theo hướng anh đi. Cô có nên đi luôn cùng anh? Nhưng anh vào phòng vệ sinh nam, cô đi theo làm gì?

Tốt rồi, giờ chỉ còn lại ba người quen cũ, Hàn Thuật nhìn vết thương trên tay không nói, Viện trưởng Thái chậm rãi lau khóe miệng, ngồi ngay người.

“Cát Niên, chúng ta nói thẳng cho rõ ràng được không? Tôi có lỗi với cháu, tất cả đều là lỗi của tôi, không liên quan đến Hàn Thuật và Đường Nghiệp, cháu cứ nhằm vào tôi là được rồi. Trong ký ức của tôi, cháu là một cô gái lương thiện, giờ cháu muốn thế nào thì nói thẳng, không cần thiết phải làm hại đến người vô tội.”

Giọng viện trưởng Thái vẫn nhẹ nhàng hiền từ, như một bậc bề trên tâm giao, giọng nói này Cát Niên không phải chưa từng nghe qua, nhưng cô đã xác định sự hiền từ này hoàn toàn không phải vì cô. Người ta đã nói thẳng vậy, cô cũng cảm thấy thoải mái hơn chút. Cát Niên cười nói: “Cháu hoàn toàn chẳng phải cô gái lương thiện gì. Viện trưởng Thái cao quý hay quên chứ người lương thiện sao có thể ở trong tù mấy năm được?”

Mấy lời Cát Niên nói rất nhỏ nhẹ, không chút hùng hổ hăm dọa, nhưng đối với Viện trưởng Thái lại là một cái tát thẳng mặt. Bà không còn màng tới sách lược lẫn đống mạng che mặt ôn hòa tình cảm ấy nữa. Bà có sở trường làm công tác tư tưởng, nói chuyện đạo đức đều rất tự nhiên, không một kẽ hở, nhưng trước mặt Tạ Cát Niên, mấy thứ đạo lý đó càng nói càng thấy giả dối. Bà thở dài một tiếng: “Cháu không làm mẹ, nhưng tôi hy vọng cháu hiểu được tấm lòng một người mẹ, tôi không cố tình làm hại đến cháu, cháu cứ nói đi, tôi phải làm gì mới có thể bồi thường cho cháu?”

Không hổ là mẹ nuôi con nuôi. Cát Niên thầm nghĩ, giọng điệu của bọn họ sao giống nhau đến vậy, cô nói đi, tôi phải bồi thường cho cô như thế nào? Như thể bọn họ là Thượng đế, bất cứ điều gì cũng có thể ban phát. Nếu như cô nói tôi không muốn gì cả, chỉ cần các người tránh xa tôi ra, liệu có ai tin không?

Mấy sợi tua rua trên chiếc khăn ăn lại lần nữa bị Cát Niên quấn chặt vào ngón tay, cô nói rất chậm, như vậy mới có thể khiến từng câu từng từ của một người không quen nói những lời độc địa theo kịp suy nghĩ trong đầu.

“Viện trưởng Thái muốn bồi thường cho cháu, vậy là thừa nhận đã mắc nợ cháu, cô mắc nợ cháu cái gì đây? Tiền, không có. Công lý? Sao có thể chứ, cháu ở trong tù cũng thường xem báo, sự tích về nhân viên tư pháp mười tốt của toàn tỉnh cũng đã được đọc qua…”

Những lời này đối với Viện trưởng Thái là một đòn công kích không che đậy, sự nhẫn nại cuối cùng cũng đến giới hạn, bà đứng phắt dậy, nói gấp: “Rốt cuộc cô muốn thế nào?”

“Viện trưởng Thái cho rằng cháu nên thế nào?”

“Tránh xa Hàn Thuật và Đường Nghiệp ra!”

Cát Niên sững người cười, “Cái này còn phải xem bọn họ có chịu hay không.”

“Cô…”

Đường Nghiệp từ phòng vệ sinh bước ra, Viện trưởng Thái cũng kịp giữ lại những lời trong miệng. Đường Nghiệp trở lại chỗ ngồi, nhận thấy biểu hiện khác thường của cả ba người, lại cả chiếc ghế bị xô lệch phía sau mẹ kế, anh hít một hơi dài rồi hỏi: “Dì, lại sao thế ạ?”

Viện trưởng Thái nhìn vẻ hững hờ của Cát Niên, dứt khoát nói hết suy nghĩ của mình, “Nghiệp, dì tuy mong con sớm yên bề gia thất, nhưng con cũng phải biết cẩn trọng mà nhìn người, con biết cô ta là người thế nào không? Cô ta có quá khứ thế nào? Tiếp cận con với mục đích gì, con đã từng nghĩ qua chưa? Con quá thật thà bị người ta lợi dụng cũng không biết!”

“Vậy dì nói con nghe, cô ấy là người thế nào?”

Viện trưởng Thái cười nhạt một tiếng, “Con cùng với một đứa trộm…”

“Mẹ nuôi!” Hàn Thuật vẫn im lặng nãy giờ cuối cùng cũng phải lớn tiếng chen ngang. Đến anh cũng không ngờ tới mẹ nuôi có thể nói ra những lời như vậy. Nhưng, mẹ nuôi thực chất cũng chỉ là muốn bảo vệ anh và Đường Nghiệp. Rốt cuộc có bao nhiêu điều ác đã bắt nguồn từ cái thiện trên một phương diện nào đấy?

Đường Nghiệp lấy khăn giấy lau tay rồi đặt xuống, anh nhìn chiếc bàn, “Đồ ăn tối nay thực sự rất ngon, nhưng con thấy chúng ta đều không còn cách nào ăn tiếp được rồi. Đã vậy…” Anh vẫy tay ra hiệu gọi nhân viên phục vụ.

Nhân viên phục vụ bước vội lại, Viện trưởng Thái lòng đau tê tái, vịn hai tay lên bàn, chống thẳng người dậy, “Dì chỉ là muốn tốt cho con, cô ta có gì đáng để con phải làm như vậy, hai con đều thế, rốt cuộc là trúng phải thứ bùa mê gì?”

Từ khi nghe thấy ba từ “đứa trộm cướp” Viện trưởng Thái còn chưa kịp nói hết Cát Niên đã chỉ im lặng ngồi một chỗ, khóe miệng hơi nhếch cười, vừa thê lương, vừa mang ý mỉa mai. Cô đã quá quen thuộc với ba từ đó, và có lẽ chúng sẽ còn theo cô đến hết cuộc đời.

Đường Nghiệp nhanh chóng rút từ trong ví ra vài tờ tiền giấy, nhét vào tay nhân viên phục vụ, “Không cần trả lại.” Nói xong, anh một tay kéo Cát Niên đứng dậy, “Dì, con biết dì tốt với con, nhưng đừng như vậy có được không? Con và Cát Niên đi trước đã, nếu hai người vẫn còn tâm trạng thì cứ ở lại từ từ thưởng thức.”

Cát Niên không ngờ Đường Nghiệp lại phản ứng như vậy nhưng cũng thuận theo anh đứng lên khỏi ghế. Thấy hai người sắp rời đi, Hàn Thuật trước sau vẫn lãnh đạm ngồi một bên lập tức nắm chặt lấy cánh tay còn lại của cô.

“Đừng đi! Đừng đi…” Nếu như câu trước mang giọng thô bạo cùng đường, thì câu thứ hai còn lại hoàn toàn chỉ là lời van nài.

Tay cả hai người đều nắm rất chặt, Cát Niên hoang đường nhớ tới thím Tường Lâm chỉ lo sau khi chết bị xẻ thành hai nửa, cô cũng không cố giằng, xem bọn họ có thể kéo cô ra thành thế nào?

“Tôi nghĩ, nếu như anh muốn giữ cô ấy lại thì vẫn còn thiếu một chữ ‘xin’.” Đường Nghiệp nói với Hàn Thuật.

Hàn Thuật dửng dưng nhìn Đường Nghiệp, tay vẫn không nới lỏng mà tách ngón tay Đường Nghiệp ra khỏi người Cát Niên, nói giọng thành khẩn.

“Đừng nói là một chữ ‘xin’, dù bảo tôi quỳ xuống xin cô ấy cũng không sao cả. Nhưng đây là chuyện giữa tôi và cô ấy, không liên quan gì đến anh, thật vậy.”

Chương 14 – Tha cho anh, cũng là tha cho tôi


.

Các người đều không quan trọng đến vậy, trên thực tế là chúng tôi, là tôi và Vu Vũ đã tự đi đến bước đường ngày hôm nay, cứ coi như không có các người, lẽ nào tôi và anh ấy sẽ có thể hạnh phúc mãi mãi hay sao?


.

Hàn Thuật gạt tay Đường Nghiệp, lúc này không ít khách khứa đang dùng bữa trong không khí lãng mạn của nhà hàng đã nhìn về phía họ, hai nhân viên phục vụ đi qua chỗ ba người cũng dừng bước, mắt nhìn nhau cúi đầu thầm thì.

Đường Nghiệp tuyệt đối không phải người có thể bỏ ngoài tai những lời xì xào của người khác, tính cách và nền giáo dục anh được nhận hiếm khi cho phép anh làm những việc vượt khỏi quỹ đạo. Tạ Cát Niên và Hàn Thuật, một người là “bạn gái” hôm nay anh mời đến, một người vừa là con nuôi của mẹ kế anh, vừa có khá nhiều vướng mắc với anh trong công việc. Dù có là người thiếu nhạy bén đến đâu cũng có thể nhìn ra cơn sóng ngầm đang cuộn trào giữa hai người này. Cát Niên là do anh đưa tới, anh vốn có nghĩa vụ đưa cô rời khỏi nơi đây ổn thỏa, nhưng tình cảnh trước mắt khiến Đường Nghiệp nghi ngờ tính sáng suốt của mình nếu còn tiếp tục nhúng tay vào.

Hàn Thuật nói đây là chuyện “giữa hai người bọn họ”, quăng một câu lạnh lùng như vậy xong, mắt anh ta không rời khỏi Tạ Cát Niên, còn Cát Niên từ đầu tới cuối chỉ im lặng cúi đầu.

Đường Nghiệp nhỏ giọng hỏi: “Cát Niên, em vẫn ổn chứ?”

Cát Niên nhếch môi cười chua chát, không trả lời.

Đường Nghiệp buông tay, “Xe anh đỗ hơi xa, anh xuống trước lấy xe.” Anh vỗ nhẹ cánh tay Cát Niên trước lúc rời đi, dịu dàng nói: “Anh đợi em trước ngã rẽ.”

Đến khi bóng Đường Nghiệp mất hút sau cánh cửa, Hàn Thuật mới nới nhẹ tay ra một chút, anh bất giác lo mình nắm quá chặt làm đau cô mà không hay. Nhưng cô trước sau đều không kêu một tiếng, lông mày cũng không nhíu lại, từ trước tới nay anh luôn không sao hiểu thấu cảm giác của cô, ngay đến cô đau hay không cũng chỉ dựa vào suy đoán của bản thân.

Dường như Hàn Thuật cũng ý thức thấy mình đang trở thành tiêu điểm ánh nhìn của mọi người, đặt biệt là Viện trưởng Thái vẫn đang cô độc ngồi nguyên tại chỗ lạnh lùng quan sát, anh nói: “Chúng ta ra chỗ khác nói chuyện được không?”

Không biết Cát Niên đang nghĩ gì, cô đờ đẫn như mất hồn, bỏ ngoài tai mọi chuyện.

Hàn Thuật bất đắc dĩ nắm nguyên cánh tay cô kéo ra cửa, Cát Niên như con rối bị giật dây, lếch thếch đi theo anh.

Mãi tới vỉa hè đi bộ gần cửa Tả Ngạn anh mới dừng lại, do dự buông tay, chỉ sợ cô quay đầu chạy mất.

Con đường hút gió, khác hẳn với không khí ấm áp như mùa xuân bên trong nhà hàng. Cát Niên mặc một chiếc áo khoác màu ghi, cổ áo không khép kín, vừa đứng lại đã cảm nhận được cơn gió lạnh thấu xương tràn xuống từ cổ, cô run run khoanh tay trước ngực.

Hàn Thuật thấy vậy liền vội vàng cởi áo khoác định choàng lên vai cô nhưng bị cô ngăn lại.

“Không cần đâu.” Giọng Cát Niên lộ vẻ chán chường mệt mỏi, “Làm loạn đủ rồi chứ, Hàn Thuật.”

Đây là câu đầu tiên Cát Niên nói với anh sau lần chạm mặt vô tình này.

Hàn Thuật chậm chạp hạ cánh tay đang cầm áo khoác xuống, lời nói lạnh buốt hơn cả gió đêm trong nháy mắt làm máu trong huyết quản anh đóng băng.

Anh khoác chiếc áo lên tay, nhìn ông già Noel được dùng để mời chào khách trước cửa hàng thời trang, anh bỗng cảm thấy mình thật giống chú hề đáng thương trước mặt cô.

Anh bật cười, bắt đầu kiểu tự trào quen thuộc, “Thật không hiểu sao lúc nào anh cũng sừng sững xuất hiện trước mặt em với cái bộ dạng xán lạn ngớ ngẩn này.”

Cát Niên không cười, anh cũng không ngạc nhiên. Hàn Thuật gượng cười, tự đẩy mình đến cực điểm của sự khó chịu, cuối cùng anh chọn cách không làm khó mình nữa, giải thoát cho đôi môi đang diễn đến cứng đờ.

“Vừa rồi điều anh nói với Đường Nghiệp không phải chỉ nói chơi thôi đâu, muốn anh quỳ xuống xin em cũng không sao cả, chỉ cần chúng ta có thể nói chuyện, chỉ cần khiến em có thể thấy dễ chịu hơn… cần anh quỳ xuống xin em không?” Anh níu lấy hai bàn tay lạnh như băng của Cát Niên.

Trong cơn gió lạnh, hai người không ai có thể sưởi ấm ai.

Cát Niên cảm thấy quá đỗi hoang đường, cô sợ Hàn Thuật bốc đồng lên nói được là làm được, vội vàng giật tay ra lùi lại vài bước, “Đừng, đợi tôi đi rồi anh muốn quỳ ai thì quỳ, có quỳ thế nào cũng mặc anh.”

“Vậy em nói một câu xem, anh phải làm thế nào mới được đây?”

Đừng nói đến chuyện trở thành kẻ hề được mọi người yêu mến, ngay đến hạ màn anh còn không biết làm sao. Trong ấn tượng của Cát Niên, Hàn Thuật là người tự tin đầy mình, thêm chút ngạo nghễ không sợ trời đất, lòng tự tôn của anh quá cao, tính khách khí thường ngày cũng luôn là kẻ trên dành cho kẻ dưới. Vậy mà lúc này đây, anh như một đứa trẻ cứ đi, đi mãi mà không tìm thấy nhà, chỉ một giây trước khi trời tối bỗng kinh hoàng nhận ra trước mặt không có nổi một con đường.

Cát Niên hoàn toàn không phải là người phụ nữ có trái tim sắt đá, thừa nhận rằng cô không quên nổi chuyện cũ, nhưng cô cũng chưa từng nghĩ trừng phạt Hàn Thuật sẽ khiến cô vui hơn một chút. Bởi vì cô và Hàn Thuật là hai người riêng rẽ, Hàn Thuật có nỗi khổ của Hàn Thuật, Tạ Cát Niên có nỗi khổ của Tạ Cát Niên, tăng của người này không có nghĩa là giảm của người kia, hà tất phải làm vậy?

“Tôi từng nói tôi tha thứ cho anh cũng không phải chỉ nói chơi. Anh thực sự không cần làm thế này, Hàn Thuật, anh sống cuộc sống của anh, để tôi sống cuộc sống của tôi, thu xếp như vậy là cách tốt nhất cho cả hai chúng ta.”

Nhưng, một lời tha thứ từ miệng Cát Niên không phải sự khoan dung Hàn Thuật cần, cũng không thể cứu rỗi anh khỏi cơn ác mộng hàng đêm. Anh thốt ra câu hỏi đã quẩn quanh trong lòng anh suốt mười một năm nay, “Nếu như người ngã xuống chết hôm đó là anh, liệu mọi người có dễ chịu hơn chút không?”

Anh vẫn không dám hỏi nếu như người chết là anh, liệu cô có thể quên hết mọi lỗi lầm, chỉ nhớ những điểm tốt của anh hay không? Nhưng trong lòng Cát Niên liệu có khái niệm “tốt” về anh? Không ư? Vậy cũng không sao, chỉ cần cô nhớ tới anh là được. Nếu như anh chết, liệu cô có còn nhớ tới anh?

Cát Niên quay mặt nhìn những chiếc xe đang xé gió chạy trên đường cái, ánh đèn màu lễ hội cùng khung tủ kính sáng trưng đẹp đẽ phản chiếu sắc mặt cô xanh xao, anh nhắc đến từ “chết” nghe mà kinh hãi, ép cô nhớ lại sự chia cắt người sống kẻ chết khi đó. Nếu như người chết là Hàn Thuật… Trên đời này có nếu như ư? Anh có thể sửa lại số mệnh? Anh có thể đổi lại Tiểu hòa thượng của cô?

“Hàn Thuật thật ra anh vẫn không hiểu, một thời gian dài tôi cũng không hiểu nổi, vì vậy tôi còn buồn hơn anh rất nhiều, trách số mệnh quá bất công với tôi. Đứng trước tòa án nghe phán quyết, tôi chỉ mong cả lũ các người kéo nhau xuống địa ngục, rồi sẽ không có nổi cái chết nhẹ nhàng… Nhưng giờ tôi không còn hận anh như vậy nữa, biết vì sao không? Vì trong suốt mười một năm qua cuối cùng tôi cũng hiểu ra một chuyện. Anh cho rằng anh là tên đầu sỏ gây tội, thực ra không phải, mẹ nuôi anh cũng không phải, thậm chí Trần Khiết Khiết và bố mẹ cô ta, ông chủ nhà nghỉ, cả Lâm Hằng Quý, cũng đều không phải… Các người đều không quan trọng đến vậy, trên thực tế là chúng tôi, là tôi và Vu Vũ đã tự đi đến bước đường ngày hôm nay, cứ coi như không có các người, lẽ nào tôi và anh ấy sẽ có thể mãi mãi hạnh phúc bên nhau sao?”

Nói xong những lời này, Cát Niên khóc, cô khóc trước mặt Hàn Thuật. Bao nhiêu năm rồi, cô rất ít khi nhìn thẳng vào những giọt nước mắt của mình. Mỗi ngày hôm nay đều không phải do vô số những ngày hôm qua tích lũy lại ư? Cô cùng Vu Vũ từng bước bước qua tuổi thanh xuân, lẽ nào hai người họ không có gì sai? Nếu như cô không nhát gan cố chấp như vậy, nếu như Vu Vũ không bốc đồng nông cạn như vậy, nếu như bọn họ không quá khao khát thứ tình yêu không đúng đắn ấy, nếu như bọn họ tin mình là bươm bướm chứ không phải những con sâu bướm, nếu vậy tấn bi kịch này liệu có thể sửa lại? Có thể có rất nhiều khả năng, nhưng không bao giờ có “nếu như.”

Cũng như những gì cô đã nói với Hàn Thuật, trên đời làm gì có nếu như. Những người có trong “nếu như” không phải Vu Vũ và Cát Niên. Thế giới này hiện thực là vậy, còn họ vẫn cứ quá đỗi ngây thơ. Cát Niên muốn tự gạt mình biết bao nhiêu, muốn mình tin, suýt chút nữa, chỉ suýt chút nữa thôi, không có Hàn Thuật, không có Trần Khiết Khiết, không có những người không đáng có, cô và Vu Vũ sẽ có thể mãi mãi không chia lìa. Nhưng đó chỉ có thể là thế giới tưởng tượng trong mơ. Hai con sâu bướm dưới lớp đất sâu, một con chỉ muốn lặng lẽ dựa dẫm trong bóng tối tĩnh mịch, một con lại cuồng nhiệt vươn tới một thế giới khác. Có lẽ ngay từ đầu ông trời đã định một con quay đầu không thấy bờ, một con phải bôn ba bích hải trong bóng tối; còn cây lựu trong nghĩa trang liệt sỹ và cây tỳ bà trong vườn, vẫn mãi tương vọng, chỉ đến thế mà thôi.

Hàn Thuật không dự liệu tới những giọt nước mắt của Cát Niên, anh định đưa tay ra lau, nhưng lại không dám, cũng như anh sợ Cát Niên hận anh, lại cũng sợ cô không hận anh.

Lời Hàn Thuật thống thiết, “Anh chỉ muốn một cơ hội bù đắp cho em cũng khó vậy sao?”

Cát Niên vừa khóc vừa nói: “Anh có thể cho tôi cái gì? Mười một năm rồi, không phải tôi vẫn sống tốt đấy thôi? Nếu như anh thật sự thấy có lỗi với tôi thì nên mong cho tôi hạnh phúc, sao phải khổ sở phá đám quan hệ giữa tôi và Đường Nghiệp. Lẽ nào anh cho rằng hạnh phúc của tôi chỉ có thể dựa vào sự bù đắp của anh hay sao?”

Hàn Thuật lập tức cứng họng, anh vẫn luôn tự nhủ, chỉ có đối tốt với cô một chút mới có thể bù đắp lại những lỗi lầm của mình năm đó, anh cứ đâm đầu theo suy nghĩ ấy, nhưng Tạ Cát Niên chỉ nói một lời đã làm thức tỉnh người trong cơn mê.

Lẽ nào hạnh phúc của tôi chỉ có thể dựa vào sự bù đắp của anh?

Tiếng còi ô tô vang lên ngắn ngủi, Cát Niên và Hàn Thuật nghe tiếng đều nhìn sang, xe Đường Nghiệp đã đỗ bên kia đường.

Cát Niên vội vàng quệt nước mắt còn vương trên mặt, “Tôi phải đi đây.”

Hàn Thuật nhớ lại câu nói đùa của mẹ nuôi lúc trước, đúng vậy, Đường Nghiệp có điểm nào thua anh? Trên bàn ăn hai người họ tâm đầu ý hợp thân thiết biết bao, vì sao trước nay anh chưa từng nghĩ tới cuộc sống tốt đẹp của Cát Niên cũng có thể do một người đàn ông khác đem lại?

Cát Niên lấy hết sức giằng cánh tay đang bị Hàn Thuật nắm chặt, tiếng còi lại lần nữa vang lên, có lẽ Đường Nghiệp đã quan sát thấy tình cảnh khó khăn của Cát Niên, anh lo lắng mở cửa xe bước ra. Hàn Thuật trong lòng rối bời, thứ “bù đắp” duy nhất mà anh có thể cho cô đã trở nên nhợt nhạt cực độ, anh không biết mình còn có thể làm gì. Trong tình cảnh cấp bách, anh càng nắm chặt lấy tay Cát Niên, kéo cô lại một cách vô ích.

“Em nghe anh nói đã, hãy nghe anh nói đã…”

Dòng xe tấp nập nhất thời cản lại bước chân của Đường Nghiệp đang băng qua đường.

Bàn tay ướt đẫm mồ hôi của anh khiến cô quên đi giá lạnh.

Lúc này, Cát Niên cũng đã bình tĩnh trở lại, cô nhìn trân trân Hàn Thuật

“Được, anh nói đi…”

Hàn Thuật định mở miệng nói nhưng lại phát hiện mình hoàn toàn không biết nói gì. Anh nên nói gì? Trước một người con gái như Tạ Cát Niên, mọi khả năng anh có thể nói ra đều đã bị cô chặn lại ngay từ lúc bắt đầu.

Cô im lặng đứng đó, cho anh thời gian để bộc bạch mọi thứ, để anh không còn cách nào oán hận cô.

Nói đi, Hàn Thuật.

Đường Nghiệp cuối cùng cũng lách qua được hàng xe sin sít chạy lại.

Nói đi, nói đi, mày định nói điều gì?

Rốt cuộc muốn nói điều gì?

Người đàn ông kia từng bước tiến lại gần.

Người khéo ăn khéo nói như Hàn Thuật lần đầu tiên hận ngôn từ kém cỏi của mình.

Lần này, đến lượt Cát Niên tách từng ngón tay Hàn Thuật đang giữ chặt cô.

Mắt cô hơi đỏ, đó là dấu vết của những giọt nước mắt khi nãy.

Cuối cùng, cánh tay của Cát Niên cũng được trở lại tự do, cô nói: “Hàn Thuật, anh hãy tha cho mình, cũng là tha cho tôi.”

Cát Niên quay đầu bước lại phía Đường Nghiệp đang ngập ngừng tiến về phía hai người.

“Xin lỗi anh.” Cát Niên ý thức được cặp mắt đỏ hoe vì khóc của mình đã thu hút sự chú ý của Đường Nghiệp, bèn quay đầu đi chỗ khác, nói khẽ.

Đường Nghiệp chỉ cười, lấy tay khoác vai cô băng qua đường, trước khi lên xe, anh còn quay lại nhìn về phía Hàn Thuật, trong đêm mùa đông se lạnh, một người vui vẻ hoạt bát như Hàn Thuật tay vắt áo khoác, đứng cô độc như cây đèn đường.

Cát Niên ngồi bên ghế phụ lái, nghe tiếng anh khởi động xe, im lặng hồi lâu mới nói: “Xin lỗi anh, tôi làm bữa tối hôm nay bung bét hết cả rồi.”

Đường Nghiệp tập trung nhìn đường phía trước, lúc lâu sau mới đáp: “Sao lại nghĩ thế chứ, em không làm sai gì cả.”

Cát Niên nhìn chăm chăm vào ngón tay mình, “Tôi là người đã từng ngồi tù.”

Đường Nghiệp quay sang nhìn cô, bắt chước cách nói đơn thuần ấy, “Tôi là người yêu đàn ông.”

Nói xong cả hai người đều cùng im lặng, lúc sau Cát Niên mới cười khan vài tiếng. Đường Nghiệp ngây người, rồi cũng cười phá theo. Với màn tự giới thiệu hoang đường vừa rồi, hai người như làm quen lại lần nữa.

“Em có cần về ngay không?” Đường Nghiệp hỏi Cát Niên.

Cát Niên lắc đầu, hôm nay Phi Minh ở lại trường nên cô cũng không cần vội về nhà.

“Tối nay chỗ nào cũng đông, hay là chúng ta tới một nơi yên tĩnh chút.”

Chiếc xe đưa hai người thẳng tiến ra ngoại ô, từ radio vang lên những bản nhạc Giáng sinh vui tươi. Nơi Đường Nghiệp đưa Cát Niên đến hoàn toàn không đẹp, bốn bề đều là công trường đang thi công, anh dừng xe bên một ao bùn nhỏ.

Đường Nghiệp dường như cũng hơi bất ngờ, “Lần trước tới đây nước dưới ao vẫn rất trong xanh, còn có rất nhiều cá nữa.”

Cát Niên nhìn quanh, dần dần cảm thấy quen thuộc, cô đã hơi hiểu ra.

“Đây chính là ‘Vọng Hà đình Đại Thử đối phong miên’ phải không?”

Đường Nghiệp bật cười, “Nói chuyện với em thật đỡ tốn hơi. Đúng vậy, trước đây tôi thường đến đây câu cá… đương nhiên không phải đến một mình…” Anh biết Cát Niên có thể hiểu, cũng không giải thích gì thêm, nói tiếp, “Chẳng bao lâu nữa chỗ này sẽ trở thành một khu resort suối nước nóng.”

“Nơi này sao?” Cát Niên cũng hơi kinh ngạc, vùng này cô không xa lạ gì, đi thêm hai cây số nữa cũng sẽ có một con sông, qua con sông sẽ là một ngôi miếu nhỏ, trước đây cô từng cùng Vu Vũ tới đây xin thẻ, mà không, phải là trộm thẻ. Lúc đó, vùng lân cận này vẫn còn rất hoang vắng. “Vật thị nhân phi” cũng không đủ để hình dung sự biến đổi này, đến cả thành phố cũng theo đó mà thay đổi hình dạng.

Đường Nghiệp gật đầu, “Cả khoảnh đất này là dự án do tôi đề xuất.” Anh nói rồi lại bật cười. “Vốn định đưa em đến thử vị câu đêm, đồ câu tôi cũng đã mang theo, nhưng xem ra không có cá rồi. Nhưng đã đến đây rồi, hít thở chút không khí trong lành, ngắm trăng ngắm sao cũng tốt.”

Anh ngả ghế ra sau, ngắm nhìn bầu trời đêm qua lớp kính chắn gió. Thấy Cát Niên ngồi ngẩn người, anh bèn giúp cô ngả ghế, ra ý bảo cô nằm xuống.

Tư thế ngả người thế này khiến Cát Niên lúc đầu còn có chút không tự nhiên, cô tập trung nhìn chằm chằm vào màn đêm ngoài cửa kính, nhìn hoài rồi bật cười, làm gì có ngôi sao nào, trên trời chẳng có gì khác ngoài những đám mây lúc ẩn lúc hiện.

Đường Nghiệp ngại ngùng giải thích: “Lần trước tôi tới có rất nhiều sao… có lẽ tôi là người cổ hủ không còn thuốc chữa mất rồi.”

Cát Niên nhắm mắt nói: “Không đâu, tôi nhìn thấy rất rất nhiều sao, lại có cả ngân hà nữa.”

“Thật sao?” Đường Nghiệp cũng học theo cô nhắm nghiền mắt.

“Anh có biết vì sao máy bay bay trên trời lại không đâm phải các ngôi sao không?” Cát Niên hỏi.

“Ờ?”

Không đợi Đường Nghiệp trả lời, Cát Niên đã nói tiếp: “Vì ngôi sao biết ‘lấp lánh’.”

“Ồ… hóa ra là như vậy.” Đường Nghiệp gật đầu.

Cát Niên cười, mở mắt nhìn anh, “Thật là, tôi đang kể chuyện cười đấy.”

“Ha ha, thú vị thật.” Đường Nghiệp cười vài tiếng giữ thể diện cho cô.

Trái lại, Cát Niên cuối cùng cũng không nhịn nổi cười phá lên trước câu chuyện nhạt nhẽo của mình. Cô nhớ đến Vu Vũ, anh lúc nào cũng khó tiếp thu những chuyện cười nhạt thếch của Cát Niên, có lúc anh không hiểu chuyện ra làm sao cũng hùa theo cô ha ha cười lớn, qua mấy ngày sau anh lại đứng trước mặt Cát Niên cười khì khì nói: “Anh hiểu chuyện cười hôm trước em kể rồi, ha ha ha ha.”

Đường Nghiệp nhìn đôi mắt Cát Niên dù vẫn còn vương vệt nước mắt nhưng đã trở nên dịu dàng hơn khi hồi tưởng ký ức. Anh lại nhắm mắt, chậm rãi hỏi: “Em nói xem những ngôi sao chúng ta nhìn thấy khi nhắm mắt có thực sự tồn tại không?”

Cát Niên đáp: “Đối với người khác có thể là không, nhưng chỉ cần tôi tin tưởng, chúng sẽ tồn tại.”

“Có một lần tôi cùng người ấy ra biển câu cá đêm, trước đây tôi chưa từng điên cuồng đến thế, đêm đó chúng tôi đã có rất nhiều kỷ niệm. Nhưng sau này… khi chúng tôi nhớ lại đêm hôm đó, người ấy nói người ấy nhớ ánh trăng sáng vằng vặc trên nền trời quang đãng, hết sức tuyệt đẹp. Nhưng trong ấn tượng của tôi, khi đó có mưa lất phất, tôi còn tận mắt nhìn thấy những giọt nước mưa rơi xuống mặt biển. Chúng tôi đã tranh luận chuyện này rất lâu, không ai chịu ai. Cuối cùng, người ấy nói với tôi: “Được rồi, Đường Nghiệp, cứ coi như đêm hôm đó của cậu có mưa đi, nhưng cậu cũng không thể phủ nhận ánh trăng cậu nhìn thấy khi đó.”

Đường Nghiệp rủ rỉ kể chuyện, anh không cố nhấn mạnh “người ấy” là ai, nhưng Cát Niên có thể hiểu được, thậm chí không cần quay sang nhìn, cô cũng có thể cảm nhận được nụ cười rầu rĩ trên khóe miệng người đàn ông bên cạnh.

“Tôi nghĩ, có thể cả ánh trăng và mưa đều cùng thực sự tồn tại. Chỉ là chúng tôi đã chọn nhớ những điều khác nhau. Tôi không phải người siêu thoát gì, tôi cần sự công nhận của những người xung quanh, sợ người khác nhìn mình bằng ánh mắt kỳ lạ. Vậy nên đêm hôm đó dù có bao nhiêu khoái lạc, tôi cũng không có cách nào yên tâm hưởng thụ nó. Người đó thì khác, tình yêu của cậu ấy dũng cảm hơn tôi nhiều. Có lúc tôi sợ cậu ấy, sự dũng cảm cậu ấy khiến tôi không có nổi một đường lui.”

Cát Niên nghe anh kể xong cũng thủ thỉ nói: “Tôi hiểu ý anh. Nhiều năm trước tôi có một… một người bạn, khi đó tôi phải tự đi về qua một con đường hết sức đáng sợ, nhưng anh ấy không thể đi cùng tôi, anh ấy nói, anh sẽ đứng ở đó nhìn theo tôi đi, để tôi không còn sợ nữa. Tôi thật sự đã không sợ. Về sau, anh ấy thú thật với tôi lần đó anh ấy không để ý đã ngủ gật mất… Tôi nói, thế cũng không sao, trong lòng tôi anh ấy mãi vẫn luôn theo dõi tôi, mãi mãi dõi theo… Tôi tin, thế là đủ rồi…”

Hai người yên lặng nằm trên hai chiếc ghế được ngả ra sau trong chiếc xe có phần cũ kỹ, nhắm nghiền mắt như trẻ con, xa xa có tiếng ếch kêu văng vẳng truyền lại bên tai.

“Em tin không? Trái tim tôi ngày nào cũng giằng co. Hãy ở bên cậu ấy, không màng tới ngày mai, chỉ cần niềm vui trước mắt… Rời xa cậu ấy thôi, sống một cuộc sống bình thường, cưới vợ sinh con, niềm vui thấp thỏm không phải là niềm vui thật sự mà chỉ là thứ nha phiến gây nghiện.”

“Tìm một người phụ nữ, thế là được ư?” Cát Niên mở mắt, bất giác hai ánh mắt gặp nhau.

Đường Nghiệp bật cười, “Không, tìm một người phụ nữ hợp chí hướng, cai nghiện, sống một cuộc sống chân chính. Tôi không cần một tấm bia đỡ đạn, mà cần một người phụ nữ có thể cùng tôi thử một khả năng khác của hạnh phúc.”

“Vậy anh tìm thấy chưa?”

“Có lẽ rồi, tôi cũng không biết được nữa.”

Cát Niên thở dài, cơ thể cô như trôi dạt trên mặt nước, cứ phẳng lặng vậy, từng chút từng chút chìm xuống đáy.

Có người nói, người là cá, cuộc đời là nước, cứ bơi bơi vậy thôi. Nhưng trên mặt nước của cô, những hình ảnh phản chiếu ấy sao quá rõ ràng.

Cô lặp lại lần nữa lời đã nói: “Tôi là người đã từng ngồi tù.”

Lâu sau, Đường Nghiệp bên cạnh cũng đáp lại một câu: “Tôi là người đã từng yêu đàn ông.”

Chương 15 – Có gặp lại cũng coi như không quen


.

Cô ta vẫn luôn may mắn, khi trẻ có một tình yêu rung động dại khờ, trưởng thành rồi lại có một cuộc sống yên lành ổn định, cùng một quãng trải nghiệm, cô ta trải qua mà không hối tiếc, còn người khác lại ôm về một kết quả khó nói thành lời, dù cho kết quả này vẫn luôn mang theo dấu ấn không thể xóa mờ của cô ta.


.

“Cô ơi, cô không thích chú Hàn Thuật à?”

“Ờ… hả?”

Cát Niên đẩy xe mua hàng đi giữa những kệ hàng bày chật kín, vắt óc nhớ lại thứ trước khi ra khỏi nhà rõ ràng còn nhớ nhất định phải mua là thứ gì, nước lau bếp hay giẻ rửa bát? Phi Minh bám đuôi theo sau tự dưng hỏi một câu không đầu không đuôi khiến cô tâm trí còn đang để đi đâu bất giác ngây người không kịp phản ứng.

“Cháu hỏi cô có phải cô không thích chú Hàn Thuật không, phải không cô?” Phi Minh vẫn không buông tha, xốc lại quai cặp xách, bước nhanh lên đẩy xe cùng Cát Niên. Phi Minh lớn rất nhanh, đã cao gần đến vai Cát Niên, cô ngó nghiêng một hồi rồi cũng buộc phải thừa nhận một số chuyện khó nói giờ lại càng khó qua loa cho xong.

“Chú Hàn Thuật á… không có, sao thế được chứ?” Cát Niên phủ nhận, cúi đầu xuống nhìn xe mua hàng mới phát hiện không biết từ bao giờ Phi Minh đã nhân lúc cô lơ đễnh âm thầm chất đầy xe cả đống đồ ăn vớ vẩn vừa đắt vừa không có dinh dưỡng. Cô lắc đầu, đem đống đồ bỏ lại chỗ cũ.

Phi Minh sống chết ôm chặt lấy hộp sô cô la cuối cùng, miệng vẫn không ngơi nghỉ, “Cô lừa cháu, cháu thấy cô không thích chú Hàn Thuật.”

Cát Niên nhìn Phi Minh, “Chú ấy nói với cháu hả?”

Phi Minh lúc đầu còn gật đầu, sau lại ra sức lắc lấy lắc để, “Chú Hàn Thuật toàn hỏi cháu về cô, còn cô từ trước tới nay chả bao giờ nhắc đến chú ấy cả.”

Cát Niên hiểu cô không thể giải thích rõ mối quan hệ giữa mình và Hàn Thuật với một cô bé hơn mười tuổi, cô chỉ nói: “Cô và chú Hàn Thuật quen biết nhau từ trước, đã rất lâu không qua lại rồi. Hơn nữa, cô thích Phi Minh, chú Hàn Thuật cũng thích Phi Minh, thế không phải là được rồi sao?”

“Vậy cô đã không ghét chú Hàn Thuật thì là thích chú ấy rồi?” Phi Minh ngây thơ hỏi.

Cát Niên thầm hạ quyết tâm, về sau nhất định không cho con bé xem nhiều phim truyền hình thế nữa.

“Không phải, không ghét không có nghĩa là thích.” Cô kiên nhẫn giải thích, càng nói càng thấy quay mòng mòng đến chóng mặt.

“Thế thì vẫn là chú Hàn Thuật nói đúng, cô không thích chú ấy.” Phi Minh dẩu môi, “Chẳng trách dạo này chú ấy không đến đón cháu, cũng không đưa cháu đi chơi nữa.”

Cát Niên nghe những lời này, bất giác bước chân chậm lại. Cô không biết Hàn Thuật vì sao nói những lời này với con bé, nhưng thật sự gần đây ít thấy xe anh tới đón Phi Minh. Thực ra đây không hẳn đã là chuyện xấu, cũng không uổng công cô hôm đó vừa khóc vừa nói một bài dài. Cát Niên đã sớm qua giai đoạn khóc lóc vì chuyện xưa, cô cũng không biết tối hôm đó rốt cuộc là làm sao, Hàn Thuật cứ như một trái bom hẹn giờ, lạnh lùng nổ tung đánh thức bao chuyện cũ đã ngủ sâu trong ký ức cô. Cũng may trước đây anh chỉ là nhất thời nghĩ không thông, đợi anh nghĩ thông, chuyện này cũng đã qua rồi. Mọi người ai về chỗ nấy, tương an vô sự, cuộc sống của cô cũng sẽ trở lại yên bình như trước đây.

“Cuối năm rồi ai ai cũng bận, cháu cũng bận tập dượt cho đêm văn nghệ đón xuân của trường còn gì, chú Hàn Thuật chắc cũng đang bận công việc.” Cô an ủi Phi Minh.

Phi Minh gãi đầu, làm vẻ tội nghiệp hỏi: “Cô, thật là chú Hàn Thuật không phải bố cháu sao?”

Cô bé này thực ra rất thông minh, không cần đợi Cát Niên lắc đầu, chỉ qua một thời gian tiếp xúc, cô bé đã lờ mờ cảm thấy chú Hàn Thuật tuy đối tốt với mình nhưng khả năng là bố đẻ vô cùng nhỏ, cô bé đành rút lui mong chờ người chú mình thích có mối quan hệ thân thiết khác với mình.

“Nếu như chú ấy không phải là bố cháu thì có thể làm dượng cháu được không?”

Cát Niên nghiêm túc nói: “Bé mà quản chuyện người lớn, hồ đồ mai mối là sẽ giống bà mối trên ti vi, bên mép mọc một nốt ruồi đen to đùng đấy.”

Phi Minh vốn thích xinh đẹp vội vàng ôm lấy miệng, giọng nói phát qua kẽ tay nghe không rõ, “Thế để cháu lớn rồi cưới chú Hàn Thuật cho xong.”

“Muốn thế ngay từ bây giờ cháu phải ăn ít sô cô la thôi.” Cát Niên thấy buồn cười, nhân tiện cầm luôn hộp sô cô la trong tay Phi Minh để lên giá.

“Dù gì sau này lớn lên cháu sẽ cưới rất nhiều rất nhiều người, chứ không như cô thế này đâu.”

Cát Niên mỉm cười, không buồn lý sự với cô bé nữa. Cô nhóc mười một tuổi đã biết sống cô quạnh cũng là một cái tội. Nhưng cô đã quen rồi.

Hôm đó lẽ nào Cát Niên lại không hiểu những ẩn ý có phần đường đột của Đường Nghiệp, nhưng cô không trả lời. Cô ngồi trong xe Đường Nghiệp, nhìn bầu trời chuyển dần từ xanh sẫm sang xanh nhạt qua lớp kính chắn gió, sau đó vẫy tay tạm biệt anh khi xe đỗ trước ngã rẽ cách nhà một trạm xe buýt. Bỏ qua điểm “đặc biệt” nào đó của Đường Nghiệp, anh quả thật là một người quá tốt. Nhưng thế thì sao chứ, dù cho anh có chỉ thích con gái một trăm phần trăm thì thế giới này bao người tốt là vậy, lẽ nào cô là báu vật trong bảo tàng?

Mấy hôm nữa Phi Minh sẽ đóng vai chính trong vở nhạc kịch của buổi văn nghệ mừng xuân ở trường, đó là vở “Nàng Bạch Tuyết và bảy chú lùn” Cát Niên đã quá quen thuộc. Cô vẫn nhớ lần đó mình còn dắt nhầm tay một chú lùn. Đó đã là chuyện rất xưa rồi, từng lớp từng lớp học sinh lớn lên, chỉ có những câu chuyện cổ tích là mãi mãi không già.

Phi Minh đương nhiên được đóng vai công chúa Bạch Tuyết, quần áo biểu diễn đều được giáo viên trong trường sắp xếp đồng bộ, nhưng con bé cứ nhất quyết đòi Cát Niên mua cho mấy chiếc cặp tóc đáng yêu, đến hôm biểu diễn gài lên tóc sẽ sáng lấp lánh nhìn lung linh biết bao.

Quầy bán đồ trang sức con gái nằm cạnh quầy thu ngân. Phi Minh vùi đầu chọn chọn lựa lựa, con bé thấy mấy chiếc cặp tóc sặc sỡ cái nào cũng đẹp cả, không biết phải lấy cái nào bỏ cái nào, vừa ngẩng đầu lên định xin cô Cát Niên cho mua thêm mấy cái đã thấy cô không biết nhìn gì mà như mất hồn.

Phi Minh nhìn theo ánh mắt của cô, chỉ là một quầy thu ngân bình thường thôi mà, có gì hay ho đâu – à không không, cái cô đang đứng đợi thanh toán thật là đẹp, quần áo trên người cũng rất sang trọng, nhưng thu hút Phi Minh nhất chính là đống đồ chất cao như núi trên chiếc xe mua hàng đằng sau cô ấy, trong đó có biết bao thứ cô bé thích mà không dám mua.

Cũng một cảnh tượng nhưng qua mắt Cát Niên lại có cảm nhận hoàn toàn khác. Gần mười năm nay cô không gặp lại Trần Khiết Khiết. Đã làm vợ người ta, làm mẹ con người ta, nhìn Trần Khiết Khiết bây giờ cũng mập mạp hơn xưa, da dẻ hồng hào trắng nõn, ăn mặc cũng chăm chút hơn, phong thái chẳng kém năm nào, dù giữa siêu thị đông người qua lại, vẻ đẹp của cô ta vẫn nổi bật lên giữa cả hàng người.

Người phía trước đang thanh toán, Trần Khiết Khiết cũng không sốt ruột, quay đầu lại cười đùa với đứa bé đang được một người phụ nữ có vẻ là vú em ôm trong lòng. Tướng mạo cô ta không có gì thay đổi, chỉ có ánh mắt là đổi thay. Vẻ không an phận đằng sau gương mặt khuê tú giờ đã biến thành nét ôn hòa của một thiếu phụ. Cô ta trước nay vẫn luôn may mắn, khi trẻ có một tình yêu rung động dại khờ, trưởng thành rồi lại có một cuộc sống yên lành ổn định, cùng một quãng trải nghiệm, cô ta trải qua mà không hối tiếc, còn người khác lại ôm về một kết quả khó thành lời, dù cho kết quả này vẫn luôn mang theo dấu ấn không thể xóa mờ của cô ta.

Cát Niên phải thừa nhận, không phải cô chưa từng ngưỡng mộ Trần Khiết Khiết.

Lúc này, một người đàn ông tầm trạc tuổi Trần Khiết Khiết tay bê một đống đồ ăn vặt từ góc khác bước lại chỗ bọn họ, xếp đống đồ chất chồng như bộ đồ chơi xếp hình lên chiếc xe mua hàng đã sắp không nhét nổi gì nữa.

“Anh đi càn quét siêu thị đấy à?” Cát Niên nghe Trần Khiết Khiết trêu chọc người đàn ông.

Người đàn ông đó tướng mạo cũng xuất chúng y như Trần Khiết Khiết, nhìn hai người bọn họ thật giống một đôi ngọc đăng đối. Dường như anh ta nói lại vài câu, Cát Niên không nghe rõ, chỉ thấy Trần Khiết Khiết bật cười khúc khích, đứa bé trong lòng vú nuôi cũng khua chân khua tay theo bố mẹ.

“Cô ơi, rốt cuộc cháu được mua mấy chiếc kẹp tóc?” Phi Minh bên cạnh đã mất hết kiên nhẫn, kéo vạt áo cô hỏi.

“Ờ?” Trong giây lát Cát Niên sực tỉnh, Trần Khiết Khiết đang quay đầu đối diện chồng và con cũng bất ngờ đưa ánh mắt nhìn sang, Cát Niên bất giác kinh hãi, nhưng ánh mắt lướt qua không chút phản ứng, Trần Khiết Khiết lại quay đi cúi đầu nhìn đống đồ ăn người chồng vừa đem đến.

Trần Khiết Khiết yên lặng xem xét thời gian sản xuất mấy gói snack trên tay, vài giây sau mới chầm chậm đặt xuống, vẻ đầy do dự quay người lại, lần này cô ta nhìn chằm chằm vào Cát Niên, rồi lại nhìn sang Phi Minh, dần trở nên kinh hãi không dám tin vào mắt mình. Cát Niên e chỉ là một phút sau thôi, cô ta sẽ không chịu đựng nổi những cảm xúc phức tạp ấy mà làm ra chuyện gì kinh động mất. Suy cho cùng ngũ quan dù có như thần, chỉ cần đặt hơi lệch một chút đã có thể trở thành một hình bóng khắc cốt ghi tâm khác rồi. Phi Minh vẫn đang chuyên tâm ngắm nghía trước tấm gương nhỏ của siêu thị, cân nhắc xem cặp chiếc cặp tóc nào mới thật giống công chúa Bạch Tuyết, không để ý đến cặp mắt đang dần mờ đi của người lớn.

Cát Niên cúi đầu như đang nghĩ ngợi, nhưng cô hoàn toàn không cố tránh ánh nhìn của Trần Khiết Khiết, cô không có lỗi với ai, cũng chưa từng nghĩ sẽ quấy rầy đến ai hay làm ai khó xử, vì vậy lúc này không đến lượt cô trốn tránh.

“Em sao thế?” Nhân viên thu ngân đã xếp xong hàng vào túi cho cả nhà Trần Khiết Khiết, người đàn ông bên cạnh cô ta đón lấy đứa bé từ tay vú nuôi cũng nhận ra vẻ kỳ lạ của vợ.

“Không sao.” Trần Khiết Khiết như vừa tỉnh khỏi cơn mơ, níu lấy tay chồng, cười nói, “Em vừa nhìn thấy mấy cái cặp tóc, bỗng nhớ lại hồi bé rất thích đeo, giờ mà cặp lên đầu chắc người ta nói em điên mất.”

Người đàn ông thấy buồn cười cũng quay đầu lại nhìn, “Em hoài cổ như vậy từ lúc nào thế? May mà em đẻ con trai, nếu là con gái chắc sẽ bị em trang điểm cho mấy thứ xanh xanh đỏ đỏ ấy đầy đầu mất…”

Bóng dáng gia đình nhỏ đã xa hút, Phi Minh cuối cùng cũng đã chọn được hai đôi kẹp tóc ưng ý nhất, Cát Niên thở dài, ôm lấy vai cô bé.

“Xong rồi chứ, xong rồi chúng ta về nhà thôi.”

.

Đến Phi Minh cũng cảm nhận thấy Hàn Thuật đang dần rời xa cuộc sống của hai cô cháu. Trên thực tế, Hàn Thuật sợ rồi. Cuộc nói chuyện đêm Giáng sinh khiến anh cảm thấy thất bại thảm hại, nhưng nếu bảo chính Tạ Cát Niên cứng đầu đã gây ra cảm giác thất bại ấy chi bằng nói tất cả do anh tự chuốc lấy.

Anh chưa bao giờ cảm nhận sâu sắc cảm giác bất lực như thế. Rõ ràng khẩn thiết muốn giữ cô lại là vậy, nhưng giữ lại rồi phải làm gì, anh thực sự không biết; rõ ràng cảm thấy rất nhiều chuyện không đúng, nhưng tìm không nổi lý do nào phản bác lại cô, rõ ràng có lời muốn nói, những lời ấy dường như đã lên đến cửa miệng, chỉ đợi thoát ra, mà rồi cũng tiêu tan mất. Anh nghĩ rằng sự bù đắp của mình là sự cứu rỗi đối với Cát Niên, nhưng khi cô từng bước rời xa anh, anh mới nhận ra bản thân sao giống một chú sâu đáng thương cầu hoài chẳng được.

Sau khi Cát Niên bỏ đi, anh đưa Viện trưởng Thái về nhà. Mẹ nuôi tuổi đã cao, sức khỏe lại không tốt, Hàn Thuật không yên tâm về bà. Hai mẹ con vốn thân thiết cùng ngồi trong xe, lần đầu tiên rơi vào cảnh im lặng gượng gạo khó nói. Đến hôm nay nghĩ kỹ lại, từ khi đẩy Cát Niên vào tù, Hàn Thuật và mẹ nuôi chưa từng nửa lời nhắc đến cô trước mặt nhau, họ như hai con châu chấu trên một chiếc dây thừng, mỗi người đều dùng cách riêng cố chôn vùi chuyện cũ, bao chuyện không nên nói, cũng không muốn nói, bởi chỉ cần mở miệng nói ra mọi người đều sẽ đau lòng.

Xe đỗ dưới khu nhà Viện trưởng Thái ở, bà mở lời trước.

“Hàn Thuật, trong lòng con đang oán mẹ nuôi phải không?”

Hàn Thuật tắt đèn, rút chìa khóa xe.

“Mẹ lên nghỉ sớm đi, con tự bắt xe về.”

“Có lúc mẹ cũng nghi ngờ, nếu như lúc đó meh không cản con, mọi chuyện liệu sẽ thế nào, sẽ tốt hơn hay tệ hơn.”

“Mẹ cầm chìa khóa đi.”

“Mẹ nuôi không phải động vật máu lạnh, một cô gái tươi đẹp như hoa, năm đó thực sự mẹ không muốn đẩy con bé vào tù… Chỉ là sơ suất. Sau chuyện đó, mỗi lần tiếp nhận một vụ án nào, mẹ đều nhắc đi nhắc lại với chính mình, tuyệt đối không nên quá tự phụ, chỉ sơ ý một chút thôi, cả quãng đời tươi đẹp của ai đó có thể bị chôn vùi dưới tay mẹ.”

“Mẹ đừng nói nữa được không? Hôm nay mẹ suýt phát bệnh, sắc mặt mẹ kém lắm, giờ cũng không sớm nữa, con cũng mệt rồi.”

“Mẹ vốn cũng không muốn nhắc tới, nhưng giờ cô ta đã tìm đến tận cửa rồi. Hàn Thuật, mẹ không muốn con và Đường Nghiệp, bất kỳ ai trong hai đứa tổn thương, con có thể trách mẹ…”

“Con không trách ai cả chỉ tự trách mình, không liên quan gì đến mẹ, thế đã được chưa, được rồi chứ!” Hàn Thuật gầm lên, chính anh cũng tự giật mình. Anh lặng người một lúc, bạc nhược úp hai tay lên mặt, chẳng màng chuyện thất lễ trước mặt người lớn.

“Thực ra chuyện này từ lâu đã không liên quan gì đến mẹ, mẹ không oán không thù với cô ấy, hồi đó nếu như không phải vì con, mẹ đã không dây phải vũng nước đục ấy. Con đâu phải không có lương tâm, những chuyện ấy con đều rõ cả, nếu con còn trách mẹ thì con còn ra cái gì nữa!” Hàn Thuật cố dùng giọng nói dần chậm rãi trở lại bù đắp thái độ thất lễ lúc trước, rủ rỉ mà đau khổ, “Con chỉ nghĩ, nếu như hồi đó mẹ không cứu con, để con ngồi tù, hoặc để bố con đánh chết con, có lẽ lúc này mọi người đều cảm thấy tốt hơn… ít ra khi cô ấy nhìn con… khi cô ấy nhìn con…”

Hàn Thuật không nói tiếp, đưa tay ra lục bao thuốc lá và chiếc bật lửa Viện trưởng Thái để trong ngăn trữ đồ, khó khăn lắm mới châm được một điếu thuốc, rít một hơi thật sâu, khói thuốc đắng ngắt sặc tràn thẳng vào phổi.

“Con cũng không biết tại sao cô ấy lại quen Đường Nghiệp, nhưng mẹ đừng nghĩ theo chiều hướng xấu, chuyện này chắc chỉ là trùng hợp thôi, trước đây cô ấy chắc chắn không biết quan hệ giữa mẹ và Đường Nghiệp, cũng không tuyệt đối vì chuyện cũ mà tìm tới trả thù mẹ.”

“Sao con dám chắc như vậy?” Cũng không thể trách Viện trưởng Thái, bà đã nhìn thấy quá nhiều điều ác, bà không sao tin nổi Cát Niên không cần thứ gì.

Vì con đã muốn cô ấy tìm đến trả thù biết bao, đòi món nợ cũ cũng được, cái gì cũng được.

Đáng tiếc cái gì cô ấy cũng không cần. Sao cô ấy cái gì cũng không cần?

Những lời này Hàn Thuật không nói ra.

Viện trưởng Thái đã sống hơn nửa đời người, sớm đã có mắt tinh đời, trước kia bà còn cảm thấy bất ngờ trước tâm tư của Hàn Thuật, giờ nhìn bộ dáng như mất hồn của anh, nghĩ kỹ lại bà cũng hiểu được tám chín phần, vội vàng lấy điếu thuốc từ trong tay anh vứt ra ngoài xe.

“Nghe mẹ nói này Hàn Thuật, mười một năm rồi con vẫn còn si mê cô ta như vậy? Đường đường một trang nam tử, cứ gặp cô ta là trở nên hồ đồ. Nếu như trước kia thì cũng cho qua, nhưng giờ… Đừng nói cô ta còn đang chưa rõ ràng với Đường Nghiệp, kể cả không có chuyện đó, còn cùng với cô ta, lại thêm cả chuyện cũ, để bố con biết được, không phải là, không phải là… tuyệt đối không được, thằng Nghiệp cũng không thể cùng cô ta được…”

Viện trưởng Thái chỉ nghĩ cũng đã thấy vô cùng bất an, bên cạnh, Hàn Thuật bị từng lời mẹ nuôi tác động, ngồi ngây ra như phỗng.

Anh tự nhủ với mình, đó là bù đắp. Nhưng mẹ nuôi lại nói, đó là “si mê”!

Tình tiết mà anh đến nghĩ cũng không dám nghĩ đã bị lời nói có phần sợ hãi của mẹ nuôi miêu tả một cách rành rọt, anh nắm tay Cát Niên đứng trước mặt bố… nghĩ đến đây, ngay cả cảnh bị bố đánh cũng không còn đáng sợ nữa, thậm chí anh còn có chút mong chờ.

Điên rồi!

“Con, con về trước đây, tối nay đông người, về muộn sợ không kịp bắt xe.” Hàn Thuật mơ màng mở cửa xe rồi vội bước ra, một cơn gió lạnh thổi qua, anh thấy mặt mình nóng bừng.

Chương 16 – Dứt khoát không quên


.

Nếu như là chị, mười một năm vẫn không quên nổi, vậy còn tiếp tục đấu với bản thân làm gì, chị dứt khoát cả đời sẽ không quên, thế thì sao nào?


.

Tết Nguyên Đán sắp đến gần, ngày cuối cùng của năm cũ, Hàn Thuật theo lệ thường về nhà bố mẹ ăn cơm, cùng mọi người tiễn năm cũ đón năm mới.

Hàn Thuật sợ nhất hai cụ ở nhà nói nhiều, định dây dưa đến giờ cơm tối mới xuất hiện, nhưng mẹ anh gọi từ sớm kêu đã hẹn với chị Hàn Lâm ở Bỉ, cả nhà cùng đoàn viên qua webcam, dặn anh về sớm không lại lỡ mất thời gian.

Hàn Thuật và chị gái rất thân thiết, cũng vì bố anh trước sau không chịu nhún nhường trước mặt con gái nên mấy năm nay Hàn Lâm đều không về nước, thường là Hàn Thuật cùng mẹ cứ hai năm một lần bay qua thăm chị. Đã lâu không gặp, Hàn Thuật cũng khá nhớ chị, vừa tan làm liền vội về nhà ngay.

Anh về nhà sớm hơn bố một chút, bàn ăn mẹ anh đã chuẩn bị xong, chỉ còn đợi hai bố con về ngồi xuống.

Bố anh nhìn thấy con trai cũng chẳng vui vẻ gì, đặt cặp tài liệu xuống liền hắng giọng một tiếng, “Kiểm sát Hàn trăm công nghìn việc đã bớt chút thời gian tới thăm hỏi mấy người già cô đơn này đấy ư?”

Hàn Thuật nhân lúc bố không nhìn thấy quay sang nhăn mặt với mẹ, miệng vẫn không lên tiếng.

Đến lúc cả ba người đã rửa tay xong xuôi ngồi vào bàn ăn, Hàn Thuật mới nhìn kỹ bố, mái tóc nhuộm từng sợi đen nháy phấn chấn, hàng măng–sét trắng tinh không vương một hạt bụi, đây đều là phong cách xưa nay của ông, nhưng đến khi chiếc caravat mới mẻ hình thù kỳ lạ đang được thắt trên cổ áo bố anh đập vào mắt, Hàn Thuật không thể không bật cười khì khì.

“Bố, cái caravat Micky này là quà thăm hỏi đầu năm của tòa án bố đấy à?”

Bố anh cúi xuống nhìn chiếc caravat trước ngực, khuôn mặt đã quen căng ra nghiêm túc bỗng hơi ửng đỏ, ông đưa tay nới caravat, húng hắng vài tiếng làm vẻ không thèm quan tâm.

Mẹ Hàn Thuật bật cười, lấy đầu đũa gõ vào tay anh trách, “Cái thằng này nói gì thế… nhưng bố con tuổi về già sở thích cũng kỳ quặc đi nhiều.”

Hai mẹ con cười một trận đã đời, quả nhiên bố anh lại bắt đầu nói đến chuyện khiến Hàn Thuật đau đầu nhất.

“Mà vụ án con làm gần đây tiến triển thế nào rồi, bên Viện Kiểm sát Thành phố đã liên hệ xong xuôi mà con cứ ì ra ở Viện Thành Nam. Hơn nửa năm rồi, có vụ án bé bằng hạt đỗ cũng không xử lý xong, thật không biết Thái Nhất Lâm dạy dỗ con thế nào.”

Hàn Thuật không ngăn nổi ấm ức, “Có phải con muốn thế đâu? Bố, bố đừng xem thường vụ án này, con cảm thấy phía sau chắc chắn còn nhiều uẩn khúc.”

“Ờ?” Ông cúi đầu uống một ngụm canh, thờ ơ đáp.

“Chắc bố cũng nghe nói Vương Quốc Hoa chết rồi, còn khoản tiền tham ô của ông ta vẫn chưa tìm ra. Con đã liên lạc với người con trai đang học ở nước ngoài của ông ta, theo anh ta nói, trừ khoản tiền hơn năm trăm nghìn tệ bố đưa cho một cục khi vừa mới xuất ngoại, thực sự không còn bất kỳ khoản chi tiêu nào lớn. Có nói bố cũng không tin, nhưng Vương Quốc Hoa chính là loại người đến cái quần lót rách cũng phải vá năm bảy lượt mới chịu vứt đi, con thật vẫn không tin ông ta một mình nuốt trọn món tiền này.”

“Vậy con nghĩ là thế nào, không phải mọi manh mối và bằng chứng đều dẫn đến ông ta sao? Trước nay bố vẫn nói với con thế nào, trực giác có thể lừa ta, còn chứng cớ thì không.”

“Không, không chỉ trực giác, mấy hôm trước con đã tới Cục Xây dựng Vương Quốc Hoa từng làm việc, cũng lật lại một số tài liệu cũ, tìm người hỏi han, vốn cũng không hy vọng có đột phá gì, kết quả lại phát hiện được một vài manh mối. Nội bộ chỗ họ từng có người đứng lên báo cáo, một năm trước đích thân phòng phát triển kế hoạch đã phê chuẩn cho công ty Quảng Lợi trực thuộc tập đoàn Giang Nguyên một lô đất dùng để xây dựng một khu nghỉ dưỡng suối nước nóng, về mặt trình tự có lẽ có vấn đề. Người chịu trách nhiệm công ty Quảng Lợi họ Diệp tên là Diệp Bỉnh Văn, là em trai ruột chủ tịch tập đoàn Giang Nguyên, Diệp Bỉnh Lâm. Diệp Bỉnh Văn trước nay luôn có quan hệ mật thiết với Vương Quốc Hoa, con có lý do tin rằng Diệp Bỉnh Văn đã đem lại lợi ích gì đấy cho Vương Quốc Hoa, đây cũng là dự án cuối cùng trước khi vướng phải chuyện kia. Chỉ cần con tìm ra số tiền này, lần theo dấu vết, sự việc chắc chắn sẽ có tiến triển. Chỉ là con có chút nghi ngờ, vì sao trước kia con từng tiếp xúc với Cục Xây dựng bao lần như vậy mà không hề có ai hay bất cứ tài liệu nào để lộ ra chút gì liên quan đến chuyện này, giờ Vương Quốc Hoa vừa chết, mọi gốc rễ liền được phơi bày ra. Bố, bố nói xem đằng sau vụ án này liệu có còn một con cá to?”

Ông Hàn khựng lại một giây rồi nói: “Theo bố thấy, vụ án này liên đới quá nhiều, một chốc một lát không thể điều tra hết được, vụ này là của Viện Kiểm sát Thành Nam, việc cần gấp đối với con bây giờ là mau chóng tới Viện Kiểm sát Thành phố nhận chức, những chuyện còn đang dang dở có thể giao lại cho các đồng nghiệp khác mà.”

Hàn Thuật hơi kinh ngạc, “Bố, không phải trước đây bố luôn dặn dò con làm việc gì cũng phải có đầu có đuôi sao?”

Ông Hàn ngừng tay nói: “Trước đây bố cũng nói những việc không hoàn thành nổi trước tiên phải kiểm điểm lại khả năng làm việc của chính mình chứ không phải độ khó của công việc, con không nhớ sao?”

Hàn Thuật bị bố phủ đầu, thấy bao công sức đổ vào vụ án này của mình bị bố, người luôn là thần tượng trong công việc của anh phủ nhận hoàn toàn, anh bất giác không vui, cúi đầu ăn cơm, không nói thêm câu nói.

May có mẹ anh nhanh chóng giải vây, “Mẹ ghét nhất hai bố con cứ bàn chuyện công việc trên bàn ăn, lâu lắm mới cùng ăn một bữa cơm chẳng nhẽ không có gì khác đáng nói sao?”

Ông Hàn dường như cũng thấy vừa rồi mình nói quá nặng nề, sắc mặt dịu xuống ít nhiều, “Nói cái gì, ngoài công việc ra lẽ nào con trai bà không khiến người khác phải đau đầu? Ba mươi tuổi đầu rồi, vẫn như đứa trẻ ranh chưa lớn, không chịu ổn định gì cả. Người xưa đã nói: Tề gia trị quốc bình thiên hạ…”

Lại nữa rồi, lại nữa rồi. Hàn Thuật nhăn mày tỏ vẻ đau khổ, nhưng vẫn không thể ngăn nổi bố nói tiếp, “…Cái gì gọi là thành gia lập nghiệp, vẫn còn phải để tôi phải giải thích sao? Một người đàn ông dám gánh vác một gia đình, đối mặt với trách nhiệm mới xem là thực sự trưởng thành, hơn nữa lại có thể phát triển tốt hơn trong sự nghiệp. Nhưng anh đến chuyện này cũng làm không xong, không biết kiểm soát đời sống cá nhân…”

“Sao con lại không biết kiểm soát!” Hàn Thuật suýt chút nữa nhảy dựng lên, anh đặt đũa xuống lý luận, “Con cũng yêu năm sáu lần rồi đấy chứ…”

“Ngay đến mình yêu mấy lần còn không nhớ rõ, năm lần hay sáu lần? Đây không phải không biết kiểm soát thì là gì? Thanh niên nghiêm túc một chút, ai qua năm sáu mối tình rồi mà vẫn chưa thành công?” Bố anh lắc đầu.

Hàn Thuật kéo tay mẹ, đau khổ cầu viện nhà cách mạng trong gia đình, “Mẹ, mẹ làm chứng cho con, tuy con từng có ‘một số’ bạn gái, cuối cùng đều không thành công, nhưng có khi nào yêu là không đường đường chính chính, có đầu có cuối, hợp lý hợp pháp? Con không hề yêu bừa rồi đá, cũng không thông dâm, loạn luân, lạm dụng, đồng tính…, vừa không vi phạm thuần phong mỹ tục, lại chẳng động chạm đến pháp luật, sao mà không kiểm soát nổi đời sống cá nhân?”

Dù gì cũng là hai thế hệ, bố anh nghe thấy những từ “thông dâm”, “loạn luân” thốt ra từ miệng Hàn Thuật đã cảm thấy không văn minh chính thống, sợ con trai càng nói càng loạn đành nhanh chóng dừng chủ đề này tại đây. Ông đưa tay ra hiệu chấm dứt, “Con cũng đừng nói nhiều nữa, liệu tìm một cô gái phẩm mạo tương đối mà ổn định lại, như thế có tác dụng hơn ngụy biện nhiều đấy.”

Mẹ Hàn Thuật cũng quay sang vuốt tay con trai, lo lắng nói: “Con à, rốt cuộc con còn muốn chọn một cô như thế nào, tiên nữ hay là minh tinh?”

Hàn Thuật không thể chịu nổi nữa, xua tay nói qua quýt: “Con muốn tìm một cô tổng hợp giữa Dê chậm và Dê lười.”

Bố mẹ anh như nghe ngôn ngữ ngoài hành tinh, đầu óc rối mù.

“Dê gì?”

Hàn Thuật nín cười, “Là Dê chậm và Dê lười. Bố, giờ không chuộng Micky nữa đâu, bố nên xem “Dê con vui vẻ và Sói xám” đi, phim hoạt hình này hay lắm, mấy người già cô đơn đều rất thích.”

Lúc này bố anh mới hiểu con trai ông lại đang biến tướng lấy ông ra làm trò cười, ông thật không hiểu, càng ngày ông càng không hiểu nổi thằng con mình đã tận tay dạy bảo nghiêm khắc, chuyện đại sự cả đời nghiêm túc là vậy mà nó cứ coi như trò đùa. Cơn giận này khiến bố anh suýt chút nữa bốc hỏa khí, ông chỉ sang vợ hét lớn: “Đưa con trai bà đi gặp bác sĩ tâm lý đi, mà không, gửi thẳng nó đến trại tâm thần, mau!”

Hàn Thuật vội vàng tiếp thức ăn cho bố, “Ăn no xong con sẽ đi ngay.”

Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của Hàn Thuật, chỉ cần anh an phận ngồi ăn với bố mẹ một bữa cơm, nhất định sẽ bị bên mềm bên rắn quở trách thậm tệ. Một bên là “giáo dục tình yêu” trầm ấm từ đáy lòng mẹ, một bên là đống lý luận đạo lý hùng hồn của bố, anh nghe mà cả bữa cơm cứ như nhai sáp, cuối cùng chỉ còn biết giở chiêu sát thủ, ôm bụng kêu đau dạ dày rồi chuồn thẳng khỏi bàn ăn mới xem như cứu được cái mạng nhỏ này.

Ăn cơm xong, mẹ anh thu dọn trong bếp, còn bố đúng giờ bật ti vi xem thời sụ, Hàn Thuật tranh thủ gọi điện sang Bỉ giục chị lên mạng.

Gương mặt Hàn Lâm vừa xuất hiện trong màn hình máy tính, mẹ anh cũng lập tức dùng hết mọi công việc từ nhà bếp chạy ra, hai mẹ con nói chuyện rôm rả một hồi. Bố anh tuy mắt vẫn không rời ti vi nhưng tai cũng đã dỏng lên.

Do khoảng cách quá xa, âm thanh mic chập chờn, lúc âm thanh không truyền đến được Hàn Thuật lại giúp mẹ nói chuyện với chị qua bàn phím, bản thân cũng không quên giao lưu với Hàn Lâm một hồi về tâm trạng đắc ý sau khi xem “Dê con vui vẻ và Sói xám.” Lại nhắc đến, bộ phim hoạt hình này là do cô bé Phi Minh giới thiệu cho anh, cô bé nói cô Cát Niên cũng thích xem khiến Hàn Thuật phải tìm xem ngay, cuối cùng cũng đâm mê luôn, giờ còn giới thiệu cho cả chị Lâm.

Mẹ anh say sưa nói chuyện với con gái, rôm rả như gặp lại sau bao xa xôi cách trở. Hơn một tiếng sau, Hàn Thuật cuối cùng cũng tranh thủ được lúc mẹ đi uống nước thủ thỉ riêng với chị.

“Cậu hai, cục cưng của mẹ, sói xám, biểu cảm của em sao yếu thế hả?” Bỉ chậm hơn Trung Quốc sáu tiếng đồng hồ, bên đó giờ vẫn là giữa trưa, Hàn Lâm ôm laptop ngồi bên cửa sổ, nở nụ cười sáng láng ấm áp như mặt trời mùa đông.

Chị là một trong số ít người Hàn Thuật có thể trút bầu tâm sự, không hỏi thì thôi, chị vừa hỏi hàn Thuật đã thấy tròng mắt mình hơi đỏ, sợ Hàn Lâm cười mình, anh cố kiềm chế, nhân lúc mẹ còn chưa quay lại tranh thủ hỏi một câu.

“Chị, em hỏi này… chỉ là hỏi thôi… là chuyện của người khác… chị có người nào hoặc chuyện nào rất nhiều năm rồi mà vẫn không quên được không?”

“Hỏi thì cứ hỏi, đàn ông con trai lớn đùng ra rồi trở nên ngượng nghịu từ lúc nào thế… rất nhiều năm là bao nhiêu năm… chị cứ cách vài năm lại quên một lượt người.”

“Mười mấy năm… ví dụ như mười một năm.”

Hàn Lâm nghiêng đầu ra chiều suy nghĩ, nghiêm túc nói: “Chị nghĩ là có.”

“Ai…?”

Hàn Lâm nhìn bộ dáng thì thào lén lút của Hàn Thuật, không nén nổi phá lên cười, “Chính là em đấy, hồi cấp ba em mượn chị cái đĩa tuyển tập Tín Triết (1) đã trả lại chị chưa hả?”

(1). Trương Tín Triết: ca sỹ nổi tiếng người Đài Loan sinh năm 1967.


Hàn Thuật đã nghe thấy tiếng mẹ đi lại, trong lúc tuyệt vọng giọng anh nghe bực bội, “Ấy, nghiêm túc đấy!”

Có lẽ do vấn đề đường truyền tín hiệu, khẩu hình và tiếng nói của Hàn Lâm truyền lại khá chậm. Hàn Thuật thấy Hàn Lâm cười mấp máy miệng rồi mới nghe thấy tiếng chị.

Hàn Lâm nói: “Nếu như là chị, mười một năm vẫn không quên nổi, vậy còn tiếp tục đấu với bản thân làm gì, chị dứt khoát cả đời sẽ không quên, thế thì sao nào?”

“Hai chị em thì thầm gì thế?” Mẹ xuất hiện sau lưng Hàn Thuật.

Hàn Thuật vội vàng cao giọng nói lớn với Hàn Lâm: “Loại kem dưỡng trắng da chị nói lần trước chứ gì, mấy ngày nữa em sẽ gửi cho chị.”

Hàn Lâm cũng ăn ý đáp lại, “Hai hộp nhé, cậu mua đi rồi nhờ mẹ gửi cho chị.”

Nói chuyện xong với chị, Hàn Thuật ngồi xem ti vi với bố thêm nửa tiếng rồi viện lý do nói phải đi có việc.

Bố anh lại sạc cho một bài, nói ở nhà mình mà cứ như mông mọc đinh không ngồi lâu được một chút. Vừa may sau bữa tối ông cũng có hẹn với mấy bạn bè trong công việc, lái xe đã đợi sẵn dưới lầu, cơ hội thoát thân của Hàn Thuật cũng không mấy khó khăn. Mẹ anh lo gói mấy đồ dinh dưỡng cho con trai, lần nào cũng phải hai túi to.

Hàn Thuật vừa rủa mình sớm muộn cũng chết vì thừa dinh dưỡng, vừa chào tạm biệt bố mẹ. Anh bước tới thang máy đúng lúc một cậu thanh niên cũng từ trong thang máy bước ra.

Mẹ anh đi theo tiễn con trai thấy vậy bèn giới thiệu: “Đây là Tiểu Tạ lái xe cho bố con, rất chăm chỉ chịu khó. Con xách nhiều đồ thế này, chỗ đỗ xe lại xa, vừa hay Tiểu Tạ cũng phải đợi bố con nên mẹ kêu cậu ấy lên giúp con một tay.”

“Nhất thiết không mẹ? Con trai mẹ ăn bao nhiêu đồ dinh dưỡng thế này lẽ nào lại yếu đến mức có chút đồ cũng không cầm được?” Hàn Thuật ngài ngại cười nói với mẹ, nhưng anh cũng hiểu lòng bà thương con trai nên cũng không tiện phụ ý tốt này.

Cậu tài xế trẻ tuổi nhanh nhẹn đỡ mấy gói đồ từ tay Hàn Thuật, định cầm tất hộ anh, nhưng Hàn Thuật thấy hơi ngại nên chỉ đưa cho cậu ta một túi, nói câu cảm ơn rồi ra ý cho mẹ quay trở vào còn mình cùng cậu tài xế bước vào thang máy.

Nhà bố mẹ ở trên tầng cao, trong thang máy chỉ có Hàn Thuật và tài xế Tạ. Hai người lần đầu gặp mặt, cũng chẳng có gì để nói, Hàn Thuật mỉm cười rồi ai nấy đều đứng im lặng.

Cậu tài xế cười chất phác, khuôn mặt trông cũng khá thanh tú. Hàn Thuật chưa từng gặp tài xế mới của bố, nhưng anh biết cách đây không lâu viện bố anh làm vừa tiến hành cải cách nhân sự, những cương vị thông thường như tài xế, văn thư phổ thông, lễ tân đều không dùng người trong biên chế nữa mà đổi thành tất cả nhân viên hợp đồng tuyển từ bên ngoài. Cậu tài xế này có lẽ cũng được tuyển từ đợt đó.

Hàn Thuật từ nhỏ đã sinh trưởng trong gia đình cán bộ, anh hiểu rất rõ đối với một số lãnh đạo, tài xế riêng chính là người thân cận nhất. Bố anh vốn dùng người cẩn trọng chặt chẽ, bên cạnh cũng là những người nói ít làm nhiều, bác Tạ Mậu Hoa, bố Tạ Cát Niên chính là một ví dụ. Cậu tài xế này xem ra nhiều nhất cũng chưa quá hai mươi tuổi, sao có thể được ông cụ chọn nhỉ?

Tạ Mậu Hoa! Lòng Hàn Thuật thắt lại, anh lại nghĩ tới lời mẹ vừa mới nói, cậu tài xế này họ gì, họ Mạc hay họ Tằng, không, anh nhớ rồi, cậu ta họ Tạ!

Tim Hàn Thuật đập thình thịch, không trùng hợp đến như vậy chứ? Đêm Giáng sinh nghe Đường Nghiệp nói bạn gái họ Tạ anh đã thót tim cảnh giác, lại tự khinh mình nghi thần nghi quỷ, kết quả đúng thật chạm mặt Tạ Cát Niên. Lần này lại họ Tạ nữa là có nghĩa gì đây?

“Cậu bao tuổi rồi?” Anh hất hàm hỏi cậu tài xế đang đứng trong góc thang máy.

“Tôi đã hai mươi rồi!” Cậu tài xế vội vàng nhấn mạnh, lúc này thang máy cũng đã dừng ở tầng một, Hàn Thuật đỗ xe ở bãi đỗ gần cửa lớn nhất, cậu tài xế đi sau cách anh hai bước, vừa theo anh vừa nói, “Tôi lái xe cho chánh án Hàn đã nửa năm rồi, đều lái rất cẩn thận.”

“Cậu tên gì?” Hàn Thuật vừa rút chìa khóa vừa hỏi.

“Tạ Vọng Niên. Thưa cậu Hàn, tôi tên Tạ Vọng Niên, chữ “Vọng” trong “Vọng Giang lầu”, chữ “Niên” trong “Tất Niên”… Cậu cứ gọi tôi là Tiểu Tạ, bố tôi trước đây cũng lái xe cho chánh án Hàn… ai da…”

Hàn Thuật đột ngột khựng lại khiến Tạ Vọng Niên đang bước sau anh suýt chút nữa không kịp dừng theo, cũng may cậu nhóc này phản ứng nhanh, lập tức đứng lại nhưng cũng không tránh khỏi ngã ngửa.

Hàn Thuật đứng lặng một hồi, vẫn chưa kịp xử lý hoàn toàn thông tin vừa nhận được, anh quay người lại, ánh mắt cổ quái, thoáng do dự hỏi Tạ Vọng Niên đang ngẩn mặt không hiểu gì.

“Cậu là con trai bác Tạ Mậu Hoa… từng ấy tuổi… vậy… cậu, cậu là em trai Tạ Cát Niên?”

Nhắc đến ba chữ “Tạ Cát Niên”, Tạ Vọng Niên liền có vẻ gượng gạo nhưng vẫn thật thà gật đầu, “Vâng… chị tôi có tiền án, nhưng cả nhà chúng tôi lâu nay đã không qua lại gì với chị ấy rồi, điều này chánh án Hàn cũng biết.”

Hàn Thuật có thể hiểu vì sao Vọng Niên lo lắng như vậy, về mặt này những người làm việc trong ngành tư pháp thận trọng hơn các đơn vị khác, Tạ Vọng Niên sợ bối cảnh gia đình khiến mình tuột khỏi tay công việc tốt. Nhưng lòng Hàn Thuật vẫn cảm thấy khó chịu. Tuy anh vẫn biết Cát Niên sống một mình nuôi Phi Minh, hiếm khi qua lại với người khác, nhưng đây là lần đầu tiên anh được biết từ chính miệng em trai cô rõ ràng xác thực như vậy, ngay cả những người thân thiết nhất cũng đã hoàn toàn cự tuyệt cô.

Nếu như là anh, anh sẽ sẽ chết chìm trong sự cô độc ấy.

Thế nhưng kẻ đầu sỏ gây ra tất cả những chuyện này là ai?

Vẫn còn cách bãi đỗ xe mấy chục bước nữa, Hàn Thuật bước nhanh, đột nhiên mất đi dũng khí để người phía sau phục vụ mình, đó không phải người lạ, đó là em ruột cô, là người cùng chung dòng máu với cô.

“Cảm ơn cậu, tôi tự cầm được rồi.”

Hàn Thuật gượng gạo nói, định lấy lại túi đồ từ tay Tạ Vọng Niên. Vọng Niên giật mình, ngỡ mình trẻ người không hiểu chuyện, vô ý nói sai chuyện gì, chọc giận con trai chánh án Hàn, mặt khổ sở không chịu buông tay, ra sức lặp đi lặp lại, “Cứ để tôi, cứ để tôi.”

Cậu ta nào biết tâm trạng rối bời hoảng hốt trong lòng Hàn Thuật lúc này. Hàn Thuật thấy Vọng Niên như vậy, cũng không buồn lấy gói đồ nữa, dù gì đống thực phẩm dinh dưỡng này lấy cũng vô ích, vứt đi lại phí. Anh gần như nhảy vội vào xe, khởi động xe nhấn ga định lái đi, anh sợ nhìn thêm chút nữa sẽ lại nhìn thấy những nét quen thuộc trên khuôn mặt trẻ tuổi này.

Xe lướt qua Vọng Niên, cậu ta tay vẫn cầm gói đồ mẹ anh chuẩn bị, đứng như trời trồng tại chỗ, không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Hàn Thuật cuối cùng vẫn dừng xe lại trước mặt Tạ Vọng Niên.

Anh hạ kính xe, nhìn cậu thanh niên đang đứng thộn mặt nói: “Cô ấy không có lỗi gì với cậu, sao không thể đối tốt với cô ấy một chút?”

Full | Lùi trang 3 | Tiếp trang 5

Tiểu thuyết tình yêu là website chia sẻ những thể loại truyện hay nhất hiện nay, được nhiều người đọc yêu thích. Truyện được cập nhập hàng ngày. Hãy lưu địa chỉ web để truy cập nhanh hơn!

Chúc các bạn online vui vẻ !