Full | Lùi trang 4 | Tiếp trang 6

Chương 17 – Ai buồn ai hay


.

Anh nhìn người trong gương, lặp đi lặp lại: “Tôi rất ổn, tôi rất ổn… cậu thấy chưa?”


.

Hàn Thuật từ nhà bố mẹ về, đang đợi đèn đỏ thì nhận được một cú điện thoại từ Phương Chí Hòa, nói mai là Nguyên Đán rồi, ngoài đường rất là náo nhiệt, hỏi Hàn Thuật có muốn ra ngoài tụ tập chút không. Dạo gần đây, Hàn Thuật rất lười giao tiếp, nhưng lúc này trong lòng anh quả thật quá phiền muộn, Phương Chí Hòa lại là một trong những anh em tốt của anh từ nhỏ đến lớn, anh thầm nghĩ, thà tìm một nơi đông đúc uống vài ly còn hơn là về nhà đối diện với bức tường câm lặng mà hoang mang. Thế là anh lập tức nhận lời, quay đầu xe đi lên cầu vượt chạy thẳng đến hộp đêm Phương Chí Hòa đang ngồi.

Anh vốn nghĩ Phương Chí Hòa đang cùng đám anh em chí cốt đợi anh, đến rồi mới thấy cậu ta cũng chỉ một mình cô độc ngồi bên quầy bar, trước mặt đã có một chai rỗng không, nhìn thấy Hàn Thuật cậu ta liền vội vàng vẫy tay về phía anh.

Hàn Thuật bỗng thấy lòng dịu lại, anh vẫn nghĩ chỉ có mình anh cô hồn dã quỷ tối nay, hóa ra cũng như nhau cả thôi. Anh ngồi xuống bên Chí Hòa cười nói: “Xem tôi tốt chưa, trăm công nghìn việc vẫn đến đây bầu bạn với tên tiểu tử cậu.”

Rượu trong miệng Phương Chí Hòa suýt chút nữa phun ra, cậu ta cũng không nói gì, đẩy cốc rượu trước mặt sang bên tay Hàn Thuật, “Vậy tôi phải cảm kích không để đâu cho hết rồi. Mà dạo này cậu bận cái gì thế, lên Viện Thành phố nhận chức à? Nói ‘Tân quan nhậm chức ba bó đuốc’ quả không sai, nhưng có bận mấy thì cũng không đến nỗi để mất người yêu chứ, nghe nói cái cô tiến sỹ siêu cấp của cậu lại tan rồi phải không…”

Cái thời này, đúng là tiếng lành đồn gần mà tiếng xấu đồn xa. Hàn Thuật cũng không bất ngờ, nhấp một ngụm rượu rồi nói: “Mỗi người có chí hướng riêng, duyên phận là thứ không thể miễn cưỡng được.”

“Lần này mấy cụ nhà cậu vẫn xử lý cậu như thường lệ chứ, nhìn cậu ỉu xìu thế kia, tôi nói này, đường tình duyên của cậu đúng là long đong lận đận thật đấy.” Phương Chí Hòa châm chọc.

Hàn Thuật cười giễu một tiếng, tỏ vẻ không quan tâm, “Vội gì, tôi phải hưởng thụ cái đã, trước mặt cậu không ngại nói thẳng chứ, tôi muốn tìm bạn gái mà khó ư, muốn loại gì mà không có?” Anh nói xong, mắt lướt qua hai cô gái lẳng lơ mấy mét, khẽ nâng cốc rượu, nở một nụ cười đầy hàm ý đáp trả ánh mắt hưng phấn nóng bỏng đang được ném qua phía mình.

Phương Chí Hòa đặt một tay lên vai Hàn Thuật, cười nói: “Nghe nói phần lớn mấy tên giết người hàng loạt khi chọn nạn nhân đều có kiểu yêu thích cố định, tóc, chiều cao, màu da, độ tuổi… không đúng mấy điều kiện đặc điểm đó thì có đưa đến tận cửa cũng không giết…”

“Thôi đi.” Hàn Thuật hất tay bạn. “Đừng có đem mấy thứ lý luận biến thái của cậu khoác lên người tôi.”

Phương Chí Hòa là giảng viên tâm lý học ở trường đại học, cậu ta cười nói: “Gần đây tôi nhận chỉ định của khoa mở một môn tự chọn gọi là ‘Tọa đàm tâm lý lành mạnh của sinh viên đại học’, không lên lớp thì không biết kiến thức vỡ lòng của thanh thiếu niên nước ta thiếu hụt, lạc hậu tới mức nào… mà tiết học này của tôi còn rất được yêu thích nữa, hơn nhiều so với khi tôi giảng tâm lý xã hội học, lúc nào rảnh cậu đến góp vui xem? Có khi cũng thu hoạch được ít nhiều.”

Hàn Thuật cười lớn, “Thế cậu có truyền lại cho đám sinh viên chìa khóa khai mở cánh cửa tâm hồn thuần khiết của cậu thời thiếu niên là gì không? Cái thằng lờ đờ này, đừng có quên hồi cấp Ba trong cặp sách cậu không bao giờ thiếu ‘giáo trình khai sáng’, tôi với Chu Lượng đều là do cậu đầu độc mà ra cả…”

“Cậu đừng có mắc sang Chu Lượng, người ta đã được gọi là bố rồi đấy, vợ con đề huề, cuộc đời thật tươi đẹp biết bao, hai chúng ta đều không thể so với cậu ta được. Nhất là cậu, ánh mắt cứ xuân tình dập dờn thế kia mà mặt mày xúi quẩy, càng sống càng thụt lùi rồi. Huynh đệ tôi bất tài, nhưng cũng là một tay chuyên nghiệp đấy, số cừu non lạc lối được tôi dẫn dắt qua bến mê tìm tới con đường hạnh phúc không ít đâu, nhân lúc này rảnh rỗi có thể cũng cho cậu được vài ý kiến.” Phương Chí Hòa nói xong, nhàn tản đẩy cặp kính trên mũi.

Hàn Thuật không đồng tình, “Mớ lý luận của cậu cứ giữ lấy mà lừa mấy bé gái vị thành niên ấy.”

Phương Chí Hòa cười ha ha, “Các bé gái bị thành niên cũng chưa chắc đã dễ dụ đâu. Lúc người ta trẻ người non dạ còn không nắm được, vật đổi sao dời rồi càng vướng tay vướng chân thôi, cũng như có người, cá thịt không phải không có nhưng lại cứ thích đi gặm xương, mười mấy năm trời vẫn không gặm nổi, nhìn mà sốt ruột, sốt ruột!”

Cậu ta nói đến hai câu “sốt ruột” cuối cùng còn tự phổ nhạc ngâm nga trong miệng.

Hàn Thuật giả như không hiểu, “Mắng ai thế, chó mới gặm xương” nhưng vẫn bất giác lộ vẻ mất tự nhiên. Anh quay đầu đi, tránh ánh nhìn của Phương Chí Hòa, vờ như đang xem tiết mục biểu diễn trên sân khấu, cái nhóm nhạc này như tâm thần cả lũ gào thét cái gì không biết, càng nghe càng rối bời. Anh chép miệng một tiếng, vẫy tay ra hiệu nhân viên phục vụ đem tới một chai rượu mới.

Phương Chí Hòa nghịch miếng lót cốc, như tự nói với mình: “Ở đây cũng có ai đâu, cậu kìm nén nỗi gì, có câu nói cổ thế nào nhỉ, chết giữ thể diện sống chịu tội! Cậu giấu giấu giếm giếm như thế là sợ phải thừa nhận cũng có lúc Hàn Thuật cậu phải chịu thua chứ gì. Có một số chuyện, nói là chuyện riêng, thân làm anh

em bạn bè cũng không nên lắm mồm, mấy năm nay bọn tôi cũng không tiện nói gì, đứng từ góc độ tâm lý học, trốn tránh cũng có thể coi là một cơ chế phản ứng tự bảo vệ mình. Nhưng nếu cậu không thừa nhận cái hố đó tồn tại, cậu sẽ mãi mãi không thể vượt qua nó! Ai sáng mắt đều thấy cả, cậu nhớ tới ai, day dứt thế nào…”

Cậu ta cũng không chỉ rõ “ai” là ai, nhưng Hàn Thuật vẫn “có tật giật mình”, mặt biến sắc quay đầu lại, tức giận nói: “Cậu thấy tôi nhớ cô ấy lúc nào? Cậu đi guốc trong bụng tôi đấy à?”

Hàn Thuật hoàn toàn không giận Phương Chí Hòa nhưng vẻ hùng hổ trên mặt không thể kéo xuống trong chốc lát, anh gào lên hai câu rồi định thần lại, cắn răng giải thích, “Có nói cậu cũng không hiểu đâu, không phải tôi nhớ cô ấy, đó là tôi… là tôi thấy tội nghiệp cô ấy, cũng thấy có lỗi với cô ấy nữa… nếu không phải tại tôi, chắc chắn cuộc sống của cô ấy sẽ tốt hơn bây giờ, chí ít cũng không phải cô quạnh một mình nuôi đứa bé, sống cuộc sống khó khăn như vậy.”

“Ờ…” Phương Chí Hòa vẻ như vừa sực ngộ ra điều gì, “Hoá ra là cậu thương hại người ta, đứa bé cô ấy nuôi là con của cậu à?”

Mặt Hàn Thuật trắng bệch, kiên quyết phủ nhận: “Đương nhiên không phải! Đứa bé đó cũng không phải con cô ấy, tôi đã kiểm tra rồi, là nhận nuôi từ trại trẻ mồ côi, dưới danh nghĩa của một người họ hàng nào đấy của cô ấy, thực ra chẳng có chút liên quan nào. Bố mẹ cô ấy đều đã đoạn tuyệt quan hệ, nếu không có đứa bé thì bên cạnh cô ấy chẳng có ai cả, cuộc sống ấy không phải cuộc sống của một con người.” Hàn Thuật vừa nói vừa nhớ đến những lời Tạ Vọng Niên lúc trước nói với anh, trong lòng càng ủ ê.

“Người ra vẫn nói ‘tặng người hoa hồng, hương vương trên tay’. Theo như cậu nói, cậu tội nghiệp cô ấy, bù đắp cho cô ấy, trong lòng nên có cảm giác thỏa mãn, nhẹ nhõm mới phải, sao tôi nhìn mãi không thấy mấy thứ ấy trên người cậu, ngược lại cả ngày còn như mất hồn nữa?”

Hàn Thuật bất giác không biết nên nói gì, nghĩ hồi lâu mới bạc nhược thừa nhận, “Cô ấy không muốn nhận. Đã nói hết nước hết cái rồi, vẫn là không muốn nhìn thấy tôi nữa.” Đối với anh, nói ra những điều này hoàn toàn không phải chuyện dễ dàng, cũng may còn có rượu.

Phương Chí Hòa thờ ơ nói tiếp: “Vậy cậu cứ làm theo ý người ta là được rồi, cô ấy đã không muốn có bất kỳ quan hệ gì với cậu, cậu cũng nên dừng lại thôi. Người cho vay đã không tính toán, người nợ tiền là cậu còn cả ngày khóc lóc kêu gào đòi trả nợ, thế là cái kiểu gì?”

Hàn Thuật chống hai tay lên quầy bar, che hơn nửa mặt, “Nhưng tôi mong cô ấy được sống tốt hơn, nhìn cô ấy như vậy tôi thật không đành lòng.”

“Thế thì cậu không đến gặp cô ấy nữa là được rồi, không thấy là không phiền lòng. Sao, không chịu được? Cậu nói cô ấy đáng thương, tôi thấy chính cậu đáng thương thì có.”

Phương Chí Hòa nói hết những lời này, đến Hàn Thuật cũng cảm thấy kinh ngạc, nhất thời không biết nên đáp lại thế nào, bạn bè chí cốt bao nhiêu năm, mọi người đều hiểu rõ nhau, vì vậy anh mới dám thổ lộ những buồn bực bụi bặm quẩn quanh trong lòng mình bao năm nay, nhưng lời này ngay đến với chị Hàn Lâm anh cũng chưa từng nhắc tới, nhưng trước nay anh chưa từng thấy Phương Chí Hòa nói chuyện với mình chua ngoa đến vậy.

Phương Chí Hòa dường như cũng cảm thấy sự ngoa ngoắt của mình có chút không đúng, giọng dịu xuống nói tiếp, “Hàn Thuật, cậu chưa từng nghĩ đến, cô ấy căn bản không cần đến lời xin lỗi hay bù đắp của cậu.”

Đương nhiên Hàn Thuật đã nghĩ đến, nhưng điều khiến anh thấy kỳ lạ không phải ở chỗ đó. Anh đặt chiếc cốc đang cầm trên tay xuống, nhìn Phương Chí Hòa từ đầu đến chân, giọng hoài nghi lo lắng, “Phạm vi nghiên cứu tâm lý học của cậu có phần rộng quá rồi đấy, cứ như cậu rất hiểu cô ấy vậy?”

Phương Chí Hòa bật cười, “Hiểu hay không tôi không dám nói, mấy năm cô ấy ở ‘trong đó’, tôi đề nghị vào thăm rất nhiều lần nhưng trước sau cô ấy đều không tiếp nhận. Về sau tôi nghĩ, sự thăm hỏi của tôi thật sự có ý nghĩa đối với cô ấy ư…”

“Cậu đề nghị vào thăm ‘rất nhiều lần’?” Hàn Thuật nghe đến đây không nhịn nổi thêm nữa, anh ngắt lời Phương Chí Hòa, đứng bật dậy bàng hoàng nhìn thẳng vào người bạn thân, “Nếu tôi nhớ không nhầm, tôi chỉ nhờ cậu có một lần!”

“Không sai, mấy lần về sau là tự tôi muốn đi.” Phương Chí Hòa chậm rãi nói.

Hàn Thuật cười mỉa: “Cô ấy và cậu có quan hệ gì mà cậu vào thăm cô ấy? Cậu có tư cách gì?”

“Nếu như nói đến quan hệ, cậu không quên cô ấy cũng là bạn học của tôi đấy chứ? Hay cậu nghĩ cậu đã làm chuyện gì mới có nghĩa là quan hệ giữa cậu và cô ấy thân thiết hơn những người khác?” Vai Phương Chí Hòa bị Hàn Thuật phẫn nộ đẩy mạnh một cái, người hơi chơi vơi nhưng cũng không đến nỗi ngã khỏi ghế, cốc rượu rơi xuống đất, may mà trong không gian ồn ào hỗn tạp này điều ấy cũng chẳng thu hút sự chú ý của quá nhiều người.

Hàn Thuật thả tay, bản thân dường như cũng ngây ra kinh ngạc, anh đờ đẫn ngồi lại xuống ghế.

“Tôi thấy cậu uống nhiều rồi đấy.” Anh lạnh lùng nói với Phương Chí Hòa. Vốn dĩ, không, chính lúc này đây, anh vẫn muốn đấm một cú thật mạnh vào cái bản mặt đang đeo kính không gọng kia, nhưng anh lại không phải là người có thể hành xử thô bạo mà không do dự gì, và quan trọng nhất là, những lời của Phương Chí Hòa tuy khó nghe nhưng không sai một chút nào, chết tiệt.

“Cậu xin vào thăm cô ấy mà lại giấu tôi?” Nói ra những lời này Hàn Thuật cũng không biết mình đang cảm thấy ra sao, chỉ là anh khó lòng nuốt xuống câu hỏi này.

Phương Chí Hòa cúi đầu chỉnh lại cổ áo, hỏi lại: “Tôi có nghĩa vụ phải báo cáo với cậu không?”

Hàn Thuật lạnh lùng nhìn Phương Chí Hòa, “Đây không phải việc một người bạn nên làm.”

“Cậu không vào thăm cô ấy thì người khác cũng nên học theo cậu quên cô ấy đi? Giờ cậu muốn bù đắp cho cô ấy thì người khác lại phải tự động rút lui?”

“Tôi không có ý đó.” Hàn Thuật hít sâu một hơi, quay mặt đi.

Phương Chí Hòa lộ vẻ chế giễu, bồi thêm một câu, “Trông sâu thẳm cậu tự cho cô ấy là của cậu? Thế nhưng cô ấy có là của cậu không?”

“Nói vớ vẩn!”

“Thế giờ trên mặt cậu lẽ nào không phải đang hiện rõ hai chữ ‘ghen tỵ’ hay sao?”

“Không phải!” Hàn Thuật không thể nhịn thêm nữa, đột nhiên cao giọng, mấy người đang nói cười xung quanh đều quay sang nhìn họ với ánh mắt kỳ lạ, bao gồm cả cô gái xinh đẹp vừa có ý với anh. Thế này thật mất mặt quá, nhưng Hàn Thuật chợt nhận ra căn bản anh chẳng buồn quan tâm. Anh luôn là một người háo thắng, ưa thể diện, bạn bè anh bất luận là Phương Chí Hòa, Chu Lượng hay những người khác, lúc cãi nhau phần lớn đều âm thầm nhường anh. Nhưng Phương Chí Hòa hôm nay từng bước bức ép khiến anh cảm nhận sự thất thố kinh hoàng trước nay chưa từng biết, anh phẫn nộ phần nhiều cũng là vì bộ dạng tả tơi ra sức chống đỡ của mình.

“Cậu không ư?” Ngay đến ánh sáng phản lại từ mắt kính Phương Chí Hòa dường như cũng lộ ra vẻ giễu cợt.

“Tôi không…” Giọng Hàn Thuật nhỏ dần, hai tay nắm chặt lại, anh im lặng hồi lâu mới thử bình tĩnh ôn tồn nói, “Chí Hoà, có những chuyện rồi cũng không nói rõ được, cảm giác của tôi về cô ấy rất phức tạp, xen lẫn bao chuyện trong quá khứ. Đúng, có thể cậu cũng biết hồi đi học tôi đã từng có ý đó với cô ấy, nhưng đã lâu như vậy rồi, mọi thứ cũng đều thay đổi rồi, điều tôi nghĩ trong lòng không như cậu nghĩ đâu, tôi thấy tôi đã sai, tôi muốn bù đắp cho cô ấy, làm vậy có lẽ tôi mới cảm thấy dễ chịu hơn chút, mấy năm nay tôi chịu thế là đủ rồi. Nhưng cô ấy không cần, tôi không biết nên làm thế nào, cậu hiểu không?”

“Ha ha, đến cậu cũng không hiểu, còn hỏi tôi hiểu không? Có những chuyện cậu có thể nghĩ rất phức tạp, thực ra chỉ cần dần dần tìm hiểu, cậu sẽ phát hiện nó đơn giản đến không ngờ. Cậu có ngu không? Đương nhiên không, đổi lại chuyện này xảy ra với một người khác, cậu chắc chắn sẽ hiểu rõ hơn ai hết. Cậu chính là đang lừa mình lừa người kiêm cả quàng quạc mỏ vịt.”

“Tôi không tranh cãi với cậu chuyện này nữa, quá nực cười rồi.”

“Vậy tôi nói thẳng với cậu nhé. Hàn Thuật, cậu thấy tôi thế nào?”

Phương Chí Hòa đột ngột đổi chủ đề khiến Hàn Thuật nhất thời không hiểu ra làm sao, bực bội nói: “Cậu? Nửa người nửa chó.”

“Nói thật, tôi cũng xem như được giáo dục tốt, gia đình hòa hợp, công việc ổn định, thu nhập cũng khá, cơ thể khoẻ mạnh, ngũ quan đầy đủ, không sở thích xấu. Giả như, tôi nói giả như nhé, Tạ Cát Niên thật sự có gì đó với tôi, điều đó cũng chẳng có gì là không tốt. Cậu còn hận nỗi gì, tức nỗi gì. Cậu nên yên tâm mới phải.”

“Cậu và cô ấy? Vớ vẩn!” Hàn Thuật tỏ vẻ nực cười nhưng giọng điệu cũng lạc đi.

“Cậu không muốn từ bỏ? Rất tốt, lại trở về với giả thiết ban đầu của chúng ta, trong lòng cậu đã luôn cho rằng cô ấy là của cậu. Cậu muốn bù đắp, chẳng qua là muốn cuộc sống của cô ấy bớt đau khổ, người có thể đem đến cuộc sống tốt đẹp ấy, ngoài Hàn Thuật ra không ai được phép?”

Luận điệu này sao quen thuộc đến vậy, Cát Niên hình như cũng từng nói: “Lẽ nào hạnh phúc của tôi chỉ có thể nhờ anh đem đến.”

Hàn Thuật đột nhiên thấy choáng váng nghẹt thở, anh không muốn nghĩ tiếp, hoặc nếu có nghĩ thông anh cũng không thể tiếp nhận nổi. Liệu anh có thể đóng vai một người bàng quan, một người qua đường trong cuộc sống của Tạ Cát Niên? Nếu như vậy, Hàn Thuật thà để cô hận anh.

Nhưng đây lại là thứ tâm lý gì chứ? Hàn Thuật căm thù tâm lý học!

Anh cầm lấy áo khoác, “Tôi không muốn thảo luận mấy chuyện vô nghĩa với một thằng say.”

“Cậu sẽ thấy có ý nghĩa đấy.” Phương Chí Hòa nói, nửa như gục xuống quầy bar.

Hàn Thuật mỉa mai nhún vai, bước vài bước lại quay đầu lại, chỉ vào Phương Chí Hòa nói: “Cậu chớ có làm phiền cô ấy!”

“Hàn Thuật, cậu lấy tư cách gì mà cảnh cáo tôi?”

“Không khiến cậu quản.”

Phương Chí Hòa gỡ cặp kính xuống lau hơi nước trên mắt kính, nói: “Ai buồn ai hay!”

Hàn Thuật lạnh lùng đặt lên quầy bar tiền rượu của mình rồi quay người đi thẳng.

.

Về đến nhà, bốn bề đen kịt, anh mò mẫm đi kiểm tra mới phát hiện, vào đêm cuối cùng của năm cũ, nhà anh mất điện.

Thời khắc giao thừa, gió đông lạnh thấu xương. Hàn Thuật chẳng màng mấy thứ đó, bình nước nóng bãi công, anh đứng dưới làn nước xối mạnh từ vòi hoa sen, toàn thân run cầm cập, nhưng ngọn lửa giận trong lòng dập mãi vẫn không tắt. Phương Chí Hòa không phải người lắm miệng, hơn mười năm nay, bất kể cậu ta biết hay không đều chưa bao giờ nói một lời thừa thãi, hôm nay rốt cuộc là có ý gì?

Đồng hồ điểm mười hai giờ, từ xa vang lên tiếng pháo hoa nổ đùng đoàng. Hàn Thuật vốn định đón thời khắc này một cách náo nhiệt, không ngờ ngoảnh đi ngoảnh lại vẫn càng cô liêu. Anh đứng trước tấm gương trong phòng tắm, nhìn một Hàn Thuật khác trong gương dưới ánh sáng le lói của mẩu nến đốt dở.

“Ai buồn ai hay.” Càng nghe càng giống một câu rủa của Phương Chí Hòa.

Hàn Thuật lắc đầu, rũ mấy giọt nước vương trên tóc, lấy tay lau từng chút một vệt hơi nước trên kính. Anh nhìn người trong gương, lặp đi lặp lại: “Tôi rất ổn, tôi rất ổn… cậu thấy chưa?”

Chương 18 – Chuyện cũ không nên nhắc lại


.

Nếu thật sự có thể, anh nguyện quay lại từng ngày trong quá khứ, tốt, xấu, hạnh phúc, bất hạnh, tất cả lặp lại hết một lượt. Chỉ có điều, sẽ không khiến cô chịu chút tổn thương nào nữa.


.

Buổi văn nghệ mừng xuân của trường tiểu học Đài Viên Lộ được sắp xếp vào buổi tối, từ sáng sớm hôm ấy trời bắt đầu mưa rả rích, đến lúc chạng vạng thì trời đã tối từ lâu, bước trên con đường lầy lội, từng đợt gió thổi qua, khiến người ta cảm thấy còn lạnh hơn mức nhiệt độ thấp nhất trong dự báo thời tiết. Cát Niên và Phi Minh che một chiếc ô to khó khăn bước vội về bến xe buýt.

Cát Niên phải nói mãi Phi Minh mới coi như chịu đồng ý không thay luôn váy áo giày múa để tránh làm bẩn đồ. Vì buổi biểu diễn này, tối qua cô bé háo hức căng thẳng đến mức cả đêm không ngủ nổi, thế nhưng vừa ra khỏi nhà, nhìn thời tiết và con đường ướt nhẹp, tinh thần đắm chìm trong điệu múa và bài hát cổ tích cảu cô bé liền trở nên uể oải hẳn, cơn gió lạnh như gào thét bên tai.

“Cô thấy chưa, cháu đã bảo chỉ che một cái ô không được mà lại.” Phi Minh trách móc, miệng thở ra khói vì lạnh.

Cát Niên mím môi cười, không thèm vạch trần rõ ràng cô bé chê chiếc ô còn lại vừa cũ vừa bẩn, chỉ khẽ nhích cán ô sang bên Phi Minh, an ủi: “Sắp đến bến xe rồi.”

Thời tiết xấu, người đi bộ cũng ít, chiếc xe buýt vừa đi qua cũng không đến nỗi kín mít, trong lòng cô bé chỉ biết đến diễn xuất là việc quan trọng nhất trước mắt, đương nhiên là nôn nóng. Cô bé tròn mắt nhìn mấy chiếc xe còn không ngừng chạy qua trước mặt, không nén nổi lẩm bẩm: “Chú Hàn Thuật không biết đang làm gì, rõ ràng mình đã nói là tối nay biểu diễn.”

Phi Minh nói xong câu này liền quay sang liếc trộm cô Cát Niên. Cát Niên đang cúi đầu thờ ơ rũ mấy giọt nước trên ô, mơ màng như đi vào cõi thần tiên, dường như chẳng nghe thấy cô bé nói gì. Phi Minh thở phào nhẹ nhõm, lại hơi thất vọng, hậm hực ngó cổ ra trông chiếc xe chuyến sau.

Bẵng đi một lúc, Phi Minh đã sắp quên luôn chuyện vừa nói mới nghe cô Cát Niên chậm rãi hỏi: “Ờ, thế chú ấy nói thế nào?”

Phi Minh tròn mắt ngỡ ngàng, lòng thầm nghĩ phản ứng của cô chậm thật đấy, nhưng nhắc đến chuyện này cô bé lại có tinh thần, “Tuần trước cháu gọi điện cho chú Hàn Thuật, chú ấy lạ lắm, chẳng nói đến hay không đến, chỉ hỏi cô có biết cháu gọi chú ấy đến không.”

“Thế à.” Cát Niên gật gật đầu, cũng không nói gì thêm.

Kết thúc như vậy rõ ràng không thể khiến Phi Minh thoả mãn, cô bé cố làm vẻ người lớn phân tích: “Cô, có phải cô không cho chú Hàn Thuật đến không, cháu thấy chú ấy có vẻ hơi sợ cô.”

Cát Niên bật cười, “Sao thế được? Chú Hàn Thuật của cháu không đến là vì chú ấy bận chuyện khác thôi.”

“Nhưng biểu diễn vào buổi tối, chú ấy có phải đi làm đâu?”

“Ngốc ạ, người lớn ngoài việc đi làm còn có nhiều việc phải làm lắm.”

“Thế sao lúc cô không đi làm cũng đâu có việc gì làm đâu?”

Cát Niên cứng họng, cô nhận ra mình đã không nói lại nổi cô bé hơn mười tuổi này rồi.

Khó khăn mãi mới tới được hội trường trường học, Phi Minh không thôi hy vọng, vẫn ngó quanh bốn phía, trong lòng cô bé vẫn mong đợi chú Hàn Thuật đột nhiên bước ra từ một góc nào đó, cười hà hà đem đến cho cô bé “sự ngạc nhiên thú vị.”

Lát nữa thôi Phi Minh sẽ là công chúa Bạch Tuyết được bao người dõi theo trên sân khấu, cô bé mong biết bao có thêm một người mình yêu quý để cùng chia sẻ niềm vui với mình trong thời khắc ấy, đặc biệt là chú Hàn Thuật. Nếu như chú tới, tất cả các bạn học đã chế giễu cô bé là trẻ mồ côi sẽ nhận ra, dưới sân khấu có một “phụ huynh” vừa tốt bụng vừa đẹp trai chỉ vỗ tay hoan hô cho một mình Tạ Phi Minh chứ không chỉ mình cô Cát Niên lặng lẽ ở bên cô bé.

Cô Cát Niên cũng không phải là không tốt. Phi Minh hoàn toàn hiểu cô Cát Niên mới là người thật sự chăm sóc cho mình, nhưng cô Cát Niên luôn quá buồn tẻ, mà Phi Minh lại rất sợ kiểu buồn tẻ này. Nó ao ước một mâm cơm vui vẻ đợi mình sau khi tan học, một cái ôm ấm áp khi vui cũng như khi buồn, nhưng những thứ ấy cô Cát Niên đều không có. Trong ký ức của cô bé chỉ có những lần thỉnh thoảng thức dậy vào nửa đêm, sự tĩnh lặng của gian phòng cũ, và khuôn mặt nghiêng cô liêu của cô Cát Niên ngồi ngây như khúc gỗ.

Phi Minh vẫn chưa đủ lớn để có thể hiểu nổi những cảm xúc đó, nhưng cô bé cảm nhận được vị u buồn, đau thương đằng sau cuộc sống phẳng lặng như mặt nước ấy, đó không phải là mùi vị gia đình trong giấc mơ của nó.

Chú Hàn Thuật không xuất hiện. Phi Minh thoáng vẻ thất vọng, ôm váy xống và giày múa chạy vào phòng thay đồ tầng hai hội trường, còn Cát Niên đi tìm một chỗ ngồi, một mình chờ đợi.

Buổi biểu diễn sắp bắt đầu, Phi Minh đã thay một bộ váy trắng muốt, trang điểm hệt như công chúa kẹo ngọt đột nhiên chạy lại bên Cát Niên, vẻ mặt vừa căng thẳng vừa vui mừng.

“Sao mặt cháu đỏ thế?” Qua lớp phấn trang điểm, Cát Niên vẫn có thể nhận ra hai gò má đỏ hồng khác thường của Phi Minh cùng vẻ vui mừng không giấu nổi trong ánh mắt cô bé.

Phi Minh dúi một túi giấy đang cầm trong tay vào lòng Cát Niên, thì thầm bí hiểm: “Cô, vừa nãy cô giáo đưa cho cháu cái này, nói là có một cô tặng cháu, là cô mua cho cháu phải không?”

Cát Niên nhẹ nhàng mở gói giấy khá tinh tế cầu kỳ ấy, bên trong là một chiếc hộp rất đẹp, mở ra mới thấy trong hộp đựng những chiếc kẹp tóc đủ loại xinh xắn, đồ trang sức sặc sỡ và pha lê óng ánh sáng loá cả mắt.

“Là cô mua cho cháu phải không cô?” Phi Minh vẫn đứng bên cạnh ra sức truy hỏi, nhưng có lẽ trong lòng cô bé cũng biết rõ đáp án là không, “Lẽ nào, là chú Hàn Thuật!”

Cô bé kinh ngạc xen lần hào hứng cực độ, giọng hơi run run. Cát Niên lạnh toát đầu ngón tay, từ trong sâu thẳm cô khẽ run rẫy. Không thể là Hàn Thuật, tuy Hàn Thuật có thể sẵn sàng tặng quà cho cô bé nhưng anh sẽ không chú ý đi mua mấy món đồ con gái thích này, cũng không thể biết đây chính là thứ Phi Minh đang thích. Câu trả lời không cần nói cũng rõ.

“Không phải, không phải chú Hàn Thuật, cô giáo nói với cháu là một cô… rốt cuộc là cô nào nhỉ, sao cô ấy không tận tay đưa cho cháu?”

Cát Niên sao có thể nói với Phi Minh, đống cặp tóc này được gửi từ người cô bé vẫn luôn mong nhớ mà chưa một lần gặp mặt, còn người đó vì một quãng thời gian trong quá khứ, một lời thề… hoặc vì một gia đình khác và cuộc sống ổn định, hiển nhiên mà có lẽ mãi mãi không thể cho Phi Minh được một gia đình như cô bé mong muốn.

Trần Khiết Khiết đương nhiên có thể nhận ra Phi Minh, đó là hòn máu duy nhất cô ta để lại sau những năm tháng tuổi xuân hoang đường. Sau lần quay lưng bước đi ấy, cô ta có rơi lệ không? Có hối hận không? Cô ta có vì sinh mạng bé nhỏ hòa trộn giữa dòng máu của cô ta và Vu Vũ mà nhớ lại những day dứt đã qua? Cát Niên không cần hỏi cũng biết, cô chắc chắn Trần Khiết Khiết muốn bù đắp nhưng lại không thể nhận Phi Minh. Và sự bù đắp cô ta có thể cho con bé, cũng chỉ là mấy thứ đồ điểm xuyết tuy đẹp nhưng vô dụng này.

Cát Niên nghĩ, không cần trách cô ta. Chỉ là một quãng ký ức, có người muốn nhớ, có người muốn quên, chỉ thế mà thôi.

“Liệu có phải người ta gửi nhầm không?” Phi Minh đã đoán đến nước cuối cùng, có vẻ hoảng sợ trước may mắn bất ngờ vừa nhận được.

Cát Niên bật cười, lựa lấy một cái từ đống cặp tóc cài lên tóc Phi Minh.

“Thích không?” Cô hỏi.

Phi Minh rưng rưng gật đầu lia lịa.

Cát Niên bất giác thấy buồn, cô đã giữ Phi Minh bên mình bao năm nay, vậy mà niềm vui có thể đem đến cho cô bé lại ít là vậy.

“Thích là được rồi, cháu xem, chiếc cặp này cài lên tóc cháu đẹp như vậy, sao có thể là gửi nhầm được. Không biết chừng lại là món quà muộn của ông già Noel tặng công chúa Bạch Tuyết cũng nên!”

Phi Minh tuy không tin nhưng cũng nở nụ cười, cô đã thành công hướng sự chú ý của cô bé về với màn diễn quan trọng trước mắt. Cô bé nhấc váy, nhẹ nhàng xoay một vòng trước mặt Cát Niên.

“Cô ơi, váy của cháu đẹp không? Vừa rồi Lý Tiểu Minh cũng hoá trang, bạn ấy đóng vai một cái cây, nhìn thấy váy của cháu liền tức đến xanh cả mặt.”

Cát Niên nén cười, “Vừa rồi cô cũng nhìn thấy cậu bé đóng vai hoàng tử, là Lý Đắc đúng không, hôm nay nhìn cũng đẹp trai lắm.”

Phi Minh trong lòng ngọt ngào xoay thêm mấy vòng nữa rồi ngồi xuống bên ghế cạnh Cát Niên, lúng búng nói: “Cô ơi, cháu vui quá nên chóng cả mặt rồi.”

Cát Niên lấy giấy ăn thấm mấy giọt mồ hôi trên trán cô bé, “Ngồi một lúc là đỡ thôi.”

“Hồi bé cô có múa không cô?”

“Ờ… cô không biết múa.”

“Thế cô có mong mình là công chúa Bạch Tuyết không?”

“Công chúa Bạch Tuyết chỉ có bạn gái nào xuất sắc nhất mới được đóng thôi.” Cát Niên cười nói.

Phi Minh vẫn chẳng biết thế nào là khiêm tốn, gật đầu ra chiều thừa nhận. Nghĩ một lúc, cô bé lại ngoẹo đầu nghiêm túc nói: “Cô, cháu thấy cô cũng rất được.”

“Ờ?” Cát Niên có chút bất ngờ, cô tự cười mình, có lẽ đã quá lâu rồi chưa từng nghe ai nói với mình những lời như thế, đến nỗi chỉ là một lời khẳng định vô tình của con trẻ cũng khiến cô khẽ rưng rưng, “Thật không?”

“Thật ạ.” Phi Minh nhẹ nhàng tựa đầu lên vai cô, “Cô được nhất toàn thế giới… không tính bố mẹ cháu.”

Trên loa phát thanh, cô giáo đang gọi những học sinh tham gia biểu diễn tập trung lại phía sau hậu trường, Phi Minh vội vàng chạy đi, Cát Niên lấy lại tinh thần, ngồi nguyên tại chỗ cũ chờ buổi biểu diễn bắt đầu.

Do được nhà trường chuẩn bị hết sức chu đáo, các tiết mục biểu diễn cũng khá đặc sắc, bên ngoài có thể thấy rất nhiều vị phụ huynh đang ra sức vỗ tay hay chuyên tâm chụp ảnh quay phim. Có lẽ đối với các bậc phụ huynh, nội dung biểu diễn trên sân khấu là gì không quan trọng, quan trọng ở chỗ trên đó có bảo bối nhà mình.

Đêm văn nghệ đã diễn ra được hơn nửa, em học sinh dẫn chương trình cất giọng như oanh vàng giới thiệu: “Tiếp sau đây mời mọi người thưởng thức vở nhạc kịnh ‘Nàng Bạch Tuyết và bảy chú lùn’.”

Tiếng vỗ tay vang dội, Cát Niên cũng bất giác ngồi thẳng người, tập trung tinh thần đợi màn biểu diễn của Phi Minh. Cô quá biết tầm quan trọng của lần biểu diễn này đối với Phi Minh, bao buổi tối tập luyện vất vả, chuẩn bị kỹ lưỡng chính là cho giây phút này.

Cô thầm nhủ: Vu Vũ, anh cũng đang xem phải không?

Âm nhạc của vở đồng thoại đã vang lên, hàng ghế khán giả cũng dần dần yên tĩnh, dường như mọi người đều đang đợi sự xuất hiện của những tiểu quỷ trên sân khấu.

Một giây, hai giây… mười giây… thời gian trôi qua nhưng trên sân khấu vẫn không một bóng người, các phụ huynh trên hàng ghế khán giả từ nghi hoặc chuyển sang xì xào, từ xì xào chuyển sang ngó nghiêng khó hiểu.

Phía dưới sân khấu bắt đầu nháo nhào, Cát Niên là người trầm tĩnh nhất cũng phải nhíu mày không hiểu, nhưng để tâm quan sát một chút, cô phát hiện nguyên nhân của sự nháo nhào ấy bắt nguồn từ sau sân khấu.

Đây là tiết mục của Phi Minh!

Cát Niên vặn ngón tay, cuối cùng cũng không ngồi yên được nữa, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Cô lo lắng đứng dậy, chạy về phía hậu trường.

Bên bậc thềm nhỏ sau sân khấu đã chật kín người vây lại, học sinh có, giáo viên có, còn cả những vị phụ huynh, bọn họ đều kiễng gót chân, ngỏng cổ nhìn vào trong. Đầu óc Cát Niên trở nên hỗn loạn, cô chỉ nghe thấy những mẫu đối thoại rời rạc.

“Con gái…”

“… phát bệnh rồi, sợ thật đấy…”

“… gọi xe cấp cứu chưa?”

Dòng nước triều bất an dâng lên lạnh buốt, từ gót chân, dần dần, dần dần, tràn lên cô, nuốt chìm cô.

Cát Niên lấy hết sức rẽ đám đông trước mặt, từng lớp, từng lớp tường người, dày chặt kín mít che lấp hòn đảo tuyệt vọng, kinh hoàng trong cơn giông bão. Thời gian như chảy ngược, cảnh tượng xung quanh trở nên mờ ảo… Mùa hè nóng bỏng, ban chiều, bàn tay lạnh cóng, chiếc xe cứu thương vô công quay về, tiếng còi báo động vừa gần vừa xa, vòng người chật kín đứng nhìn, cáng cứu thương trắng toát, màu đỏ, bông hoa lựu tự rơi trong tĩnh mịch… và còn vị chia xa… cô run rẩy… không… không thể thế…

.

“Đừng để nước mắt em theo vào giấc mộng, đừng để nụ hôn anh đọng lại dư vị…”

Hàn Thuật ngồi trong phòng KTV ồn ào tối tăm, nghe các đồng nghiệp đang biểu diễn hết mình trên sân khấu.

“Hàn Thuật, uống một cốc không?” Kiều nữ chủ nhiệm văn phòng xách nửa tá bia đến ngồi xuống cạnh anh.

Hàn Thuật xua tay, “Vừa uống nhiều rồi, giờ anh uống cái này thôi.”

Kiều nữ chủ nhiệm cầm lấy đồ uống của Hàn Thuật đưa lên mũi ngửi, “Trà chanh, uống cái này thì có vị gì chứ?”

Hàn Thuật uể oải lấy lại cốc nước, “Thế thì em không hiểu rồi, trong trà chanh còn có cả học vấn nữa đấy. Anh thích cho vào ba lát chanh, thêm một chút mật ong, để nguyên không khuấy, rồi cho vào tủ đá ướp lạnh từ mười tiếng trở lên, mùi vị tự nhiên sẽ xuất hiện, màu lại trong veo. Cốc này… tạm thế thôi.”

“Anh lấy đâu ra lắm công phú thế.” Vừa hay có người đẩy cửa bước vào, kiều nữ chủ nhiệm Tiểu Vương lập tức xích ra lấy chỗ, miệng chào hỏi, “Viện trưởng Thái, cuối cùng cô cũng đến rồi, cô mau ngồi đi ạ…”

Viện trưởng Thái vừa tới nghe vậy liền bước lại, đường hoàng ngồi giữa Hàn Thuật và Tiểu Vương, Tiểu Vương bận bịu rót trà cho lãnh đạo, Viện trưởng Thái nhìn qua Hàn Thuật.

“Nhìn con mấy hôm nay tâm trạng có vẻ tốt hơn rồi đấy nhỉ? Thần sắc cũng quay lại rồi.”

Hàn Thuật cười đáp, “Chỗ này ánh sáng như động quỷ mà mẹ vẫn nhìn ra thần sắc của con, đúng là gừng càng già càng cay.”

Viện trưởng Thái cũng mím môi cười, “Mẹ nuôi không phải đang quan tâm con sao! Cái thằng bé này, từ nhỏ đến lớn chưa lúc nào khiến người ta không lo lắng. Nói chuyện với bạn cũ nỗi lòng cũng vơi hơn ít nhiều phải không.”

Hàn Thuật nghe đến đây chợt sững người, cách đây không lâu anh có “nói chuyện” với Phương Chí Hòa vài câu, kết thúc chẳng vui vẻ gì. Nhưng sao mẹ nuôi biết được?

Trong lòng anh hồ nghi những cũng không nói ra miệng, chỉ thầm suy nghĩ, hay là Phương Chí Hòa có quan hệ gì với mẹ nuôi? Cậu ta vô duyên vô cớ kiếm chuyện với anh, có lẽ chính là từ gợi ý của mẹ nuôi?

Không thể nào! Chu Lượng, Phương Chí Hòa từ nhỏ đã chơi thân với Hàn Thuật, mẹ nuôi đều biết bọn họ nhưng cũng chỉ dừng lại ở biết mà thôi. Quan trọng hơn là, Hàn Thuật hiểu mẹ nuôi mình, ý tứ trong lời nói của Phương Chí Hòa hoàn toàn trái ngược với cách nghĩ của mẹ nuôi, chắc chắn không có chuyện đó.

Viện trưởng Thái dường như cũng thấy mình lỡ lời, cười cười đón lấy chén trà nóng Tiểu Vương đưa qua, không tiếp tục chủ đề này nữa.

Hàn Thuật cúi đầu uống cốc trà chanh của mình, thầm nghĩ, rốt cuộc là thế nào đây?

“Bố con đã nói với con rồi chứ, mau chóng bàn giao lại những việc đang làm đi, phải làm gì thì đi làm cái đó. Không phải con vẫn nói ở Viện Thành Nam bó chân bó tay sao, giờ có thể cao chạy xa bay rồi lại không nỡ dứt hả?” Viện trưởng Thái nói với Hàn Thuật.

Hàn Thuật lắc đầu, “Mẹ nuôi, con nói này, ban đầu nhất quyết bắt con nhận vụ này là mẹ, giờ bắt con gác lại cũng là mẹ, đừng lấy con ra làm đồ chơi thế chứ. Con vẫn có thể cáng nổi vụ này, từ trước tới nay chưa từng có cái hố nào Hàn Thuật con không vượt qua được cả. Mẹ đừng nói, con thật đang có chút tiến triển rồi, càng không thể dừng ở đây được.”

“Ờ?” Viện trưởng Thái nhướn mày vẻ chăm chú, dường như cũng rất có hứng thú với vấn đề này, “Nói nghe xem nào.”

“Đây là nơi để nói chuyện công việc sao?” Hàn Thuật cười xua xua tay, nén giọng nói tiếp, “Con dám khẳng định, phía sau Vương Quốc Hoa có người, ông ta chỉ là hà binh giải tướng mang tội oan, con cá lớn thật sự vẫn chưa lộ diện.”

“Hàn Thuật, con phải nắm vững chứng cứ.” Viện trưởng Thái ra chiều suy nghĩ nói.

Hàn Thuật đáp, “Cái này con biết. Cũng đâu phải con mới làm ăn ngày một ngày hai, vụ này con đã dính vào rồi, con nhất định phải làm cho ra ngô ra khoai. Tuy Vương Quốc Hoa cũng chẳng oan gì nhưng tội không đáng chết, ông ta cũng không thể chết uổng được.” Anh đang nói bỗng đột nhiên đặt chiếc cốc trên tay xuống bàn, nhìn Viện trưởng Thái đầy ẩn ý nói, “Mẹ nuôi, mẹ nói Đường Nghiệp vô tội, nhưng con thấy không đơn giản vậy đâu.”

Viện trưởng Thái im lặng hồi lâu, hạ giọng nói: “Hàn Thuật, con sẽ không… mẹ tin con sẽ công tư phân minh.”

Hàn thuật nhếch môi, như cười mà không phải cười, “Thật ư? Chỉ e trong lòng mẹ cũng đang nghĩ nên làm thế nào để ngăn con không cố ý kiếm chuyện với cậu con riêng của chú.”

“Mẹ hoàn toàn không nói vậy.”

“Vậy thì tốt.” Hàn Thuật nghiêm sắc mặt, “Nếu mẹ thật sự nghĩ như thế, khó tránh thiên lệch tình riêng!”

“Thằng Nghiệp nó…”

Hàn Thuật thấy Tiểu Vương đứng dậy đi chọn bài, nói nhỏ: “Con chỉ hỏi mẹ, chuyện Đường Nghiệp có tài khoản cá nhân ở nước ngoài mẹ có biết không? Còn nữa, dự án có nghi vấn cuối cùng trước khi Vương Quốc Hoa chết có liên quan tới công ty cá nhân ở Quảng Lợi trực thuộc tập đoàn Giang Nguyên, mà Đường Nghiệp và Đằng Vân – nguyên trưởng phòng tài vụ của công ty Quảng Lợi qua lại rất mật thiết, chuyện này mẹ cũng không biết?”

Cặp mắt vốn rất tinh nhanh của Viện trưởng Thái lộ vẻ mờ mịt, bà chầm chậm lắc đầu, “Con nghĩ….”

“Như mẹ nói, bằng chứng nói lên mọi thứ, nhưng hiện giờ trong tay con vẫn chưa có đủ tài liệu. Tuy nhiên vụ án này nếu như điều tra đến cùng, Đường Nghiệp chắc chắn không tránh khỏi liên quan. Mẹ nuôi, con biết đây không phải mong muốn ban đầu mẹ muốn con giúp, nhưng con mong mẹ có thể hiểu, và chuẩn bị sẵn tâm lý.”

Viện trưởng Thái im lặng rất lâu, dường như đang nhấm nháp ý tứ trong lời nói của Hàn Thuật. Thằng bé lớn rồi, không nghe người khác nữa, bà cảm giác mình cũng đang dần trở nên già nua vô dụng, lòng càng ngày càng mệt mỏi, nhuệ khí ngày nào đã dần bị mài mòn, bà thở dài.

Hàn Thuật thấy mẹ nuôi như vậy cũng không đành lòng, đúng lúc mấy đồng nghiệp vừa hát hết một bài, anh đón lấy micro, cười lớn, tuyên bố với mọi người: “Sau đây xin mời sát thủ thiếu nam, thiên hậu tình ca của Viện Thành Nam chúng ta, cô Thái Nhất Lâm sẽ hát cho chúng ta một bài…”

Mọi người hùa theo cỗ vũ, cuối cùng Viện trưởng Lâm cũng bật cười, miệng mắng: “Hàn Thuật con thật không phân lớn bé gì nữa rồi.”, tay đón lấy micro.

Viện trưởng Thái thích hát những bài cổ, là một cao thủ diễn xướng nghiệp dư, tất cả mọi người trong Viện Kiểm sát Nhân dân Thành Nam đều biết chuyện này, nhưng dám đùa với bà như vậy chỉ có mình Hàn Thuật.

Bài “Phân phi yến” réo rắt buồn như được thổ lộ từ tâm can người hát. Hàn Thuật ngồi dưới vừa vỗ tay vừa rút điện thoại di động ra xem, Tiểu Vương từ bục chọn bài quay lại, cười duyên dáng trêu: “Hàn Thuật, tối nay anh làm sao thế, tâm hồn cứ treo ngược cành cây, không biết đã nhìn điện thoại bao lần rồi… Em xem nào!”

Nhân lúc Hàn Thuật không phòng bị, Tiểu Vương giật lấy chiếc điện thoại, cười cười né người tránh cánh tay anh định cướp lại, “Để tổ trưởng tổ giám sát kỷ cương kiểm tra xem có nội dung gì cấm trẻ em không.”

Hàn Thuật vươn tay cướp lại không thành công cũng không thèm so đo nữa, cười khoan thai ngả vào chiếc sofa êm ái, “Thấy cái gì hay nhớ báo anh nhé.”

Tiểu Vương lục tìm một hồi, thất vọng ném lại di động cho Hàn Thuật, “Chẳng có cuộc gọi cũng chẳng có tin nhắn, anh xem mãi cái gì thế?”

Hàn Thuật cười hì hì nói: “Xem giờ thôi.”

Đang nói, màn hình điện thoại trong tay đột nhiên sáng lên, hiển thị một số điện thoại lạ, chuông kêu lên hai tiếng rồi tắt ngấm. Hàn Thuật sốt ruột, lập tức nhảy khỏi ghế, vội vàng chạy ra bên ngoài, “A lô, a lô, tôi là Hàn Thuật, xin lỗi ai đấy?” Anh sợ tiếng ầm ĩ huyên náo xung quanh khiến bên kia không nghe thấy tiếng mình.

Vẫn may sự lo lắng trong anh không thành hiện thực, tiếng người đầu dây bên kia rành rọt truyền lại, “Xin chào anh, chỗ tôi chuyên cung cấp dịch vụ đoán kết quả xổ số…”

Hàn Thuật sững người rồi gào lên giận dữ, “Dự đoán cái con khỉ, cẩn thận tôi tìm đến tận ổ mấy người đấy.”

Anh bực tức dập máy, chợt phát hiện hoá ra mình thất vọng đến vậy.

Hôm nay là ngày Phi Minh biểu diễn, Hàn Thuật nhớ chứ, nhưng anh không đi, anh sợ lại trở thành kẻ không mời mà đến trong mắt Cát Niên. Nhưng cả buổi tối anh không sao bỏ được giả thiết, Phi Minh thích anh, mong anh tới xem buổi biểu diễn, Cát Niên liệu có vì mong đợi của Phi Minh mà gọi điện cho anh? Theo như tính cách của cô, tính khả thi của giả thiết này thật vô cùng nhỏ bé, nhưng anh như bị ma làm, lòng vẫn cứ mong đợi.

Đẩy cửa bước lại vào phòng hát, hàn Thuật không giấu nổi vẻ ủ ê. Đúng lúc Viện trưởng Thái vừa hát xong bài thứ nhất, hứng khởi dâng cao, bà vẫy tay gọi Hàn Thuật lại, quay sang nói với Tiểu Vương: “Chọn bài nào để cô với Hàn Thuật cùng hát.”

Hàn Thuật vốn chẳng phải một tay ôm mic kiệt xuất, lúc này làm gì có tâm trạng hát hò, anh vội vàng thoái thác, “Lúc trước con hát nhiều rồi, không hát được nữa đâu.” Mẹ Thái làm mặt giận, anh đành phải thuận theo.

“Hàn Thuật, anh hát bài gì?” Tiểu Vương hỏi.

“Bài nào cũng được, có bài nào mà anh không biết hát.”

“Cô Thái, hay là chọn cho hai người bài ‘Tương hội Ngao Bao’ (1)?” Tiểu Vương quay sang hỏi Viện trưởng Thái.

(1). Ngao Bao: gò đống làm cột mốc của người Mông Cổ, được thờ cúng như nơi ở của thần linh.

Viện trưởng Thái đáp: “Đổi bài gì mới đi, không Hàn Thuật toàn nói cô sống ở thập niên 70.”

Tiểu Vương lĩnh ý, chọn cho hai người một bài không cũ không mới, “Khi yêu đã là quá khứ.”

“Bài hát được đấy, bài này tiểu thiên hậu của chúng ta biết hát.” Hàn Thuật cười nói.

Sau đoạn nhạc dạo có chút tang thương, giọng nữ của Viện trưởng Thái cất lên, “Chuyện cũ đừng nên nhắc lại, đời người đã lắm phong ba…”

Nghe bài hát được Viện trưởng Thái dùng cách hát dân tộc nằm lòng biến tấu lại 100%, Hàn Thuật tay cầm micro bất giác phải quay đầu đi nén cười.

“Này, nghiêm túc tí đi, đừng cười.” Tiểu Vương thầm ra hiệu.

Lúc này Hàn Thuật mới chỉnh đốn lại, nghiêm chỉnh nhẩm theo tiết tấu của mẹ nuôi, ra sức tập trung nghe bài hát, một bên tay gõ nhẹ phách.

“… dù ký ức mãi không xoá nhoà, yêu và hận vẫn sâu trong tim.”

Không biết vì tâm trạng đặc biệt hay do quá tập trung, Hàn Thuật đứng lặng người nghe, bài hát đã thuộc nằm lòng, không hiểu sao bỗng có cảm giác thật khác lạ. Anh thử nhắm mắt, trong mờ ảo, dường như mẹ nuôi không còn là mẹ nuôi, bài hát cũng không còn là bài hát đó, bên anh chỉ còn lại tiếng kể chuyện yếu ớt xa xôi.

“Hãy khép lại quá khứ, cho tương lai một cơ hội, anh đừng khổ sở hỏi về em…”

Hàn Thuật đờ đẫn như mất hồn, đến khi mẹ nuôi khẽ ho một tiếng anh mới để ý đã đến lượt mình hát, cũng may bài hát này anh có nhắm mắt vẫn có thể hát tiếp.

“Tình yêu là một bài toán khó khiến ta mê muội, có thể quên đớn đau, còn quên em lại quá khó…”

Khó… khó biết bao, mười một năm trời, chỉ một mình anh biết.

“Em mãi trong trái tim này chưa bao giờ mất đi, anh vẫn còn yêu em… yêu em… anh không biết làm sao với chính mình.” Hàn Thuật không hề nhìn lời trên màn hình, cứ tự mình hát tiếp. Có thứ gì đó, như sao băng vút qua, lóe sáng rồi vụt tắt.

“Vì anh vẫn còn trong cơn mơ, luôn có em trong trái tim mình, cứ đau khổ vì quá khứ, cứ đau khổ vì em.”

Giọng nữ vừa vặn hoà vào, “Đừng lưu luyến những tháng năm qua, những dịu dàng em vô tình mang tới, đừng hỏi em liệu còn gặp lại, đừng hỏi em liệu có thật lòng, dù sao anh cũng không hiểu…”

“Đừng nói anh không hiểu.” Hàn Thuật nhẹ nhàng tiếp. Tất cả như chìm vào men rượu, trong mắt anh chỉ còn hình ảnh cô đứng bên kia định nói gì mà không nói, khuôn mặt chỉ nhỏ như bàn tay trắng bệch, khóe mắt cố kìm những giọt nước mắt.

“Có ngày anh sẽ hiểu, thế gian này vắng em cũng chẳng khác xưa. Đời người đã quá vội vàng, em sợ mãi luôn lệ tràn bờ mi…”

“Hàn Thuật, Hàn Thuật, hát đi, đến lượt anh rồi kìa…”

“Anh sao thế, Hàn Thuật…”

Hàn Thuật chậm chạp hạ tay cầm micro.

Cuộc đời anh không có cô, đương nhiên sẽ khác xưa, mọi thứ đều sẽ bị thay đổi. Nếu thật sự có thể, anh nguyện quay lại từng ngày trong quá khứ, tốt, xấu, hạnh phúc, bất hạnh, tất cả lặp lại hết một lượt. Chỉ có điều, sẽ không khiến cô chịu chút tổn thương nào nữa.

Trước sau chừa từng ai ép anh mắc kẹt trong những ký ức ấy, người không muốn quên luôn là chính anh. Anh khổ sợ trốn tránh, anh không dám thật lòng, anh sợ thừa nhận rồi sẽ không có đường lui. Nhưng tất cả chỉ là chiếc hộp được bao bọc kín mít bởi những ý nghĩ xấu xa cất giấu trong tim anh, đến hôm nay phủi bụi mở ra mới nhận thấy bên trong chỉ là thứ tình cảm quá đỗi hèn nhát.

Anh không đợi nổi cuộc điện thoại của Cát Niên nữa.

Từ trước tới nay Hàn Thuật không cứu nổi Cát Niên, vì người cần được cứu vớt, không ai khác chính là bản thân anh.

Chương 19 – Giả như tha thứ cho anh


.

Dù Cát Niên không muốn còn có bất kỳ quan hệ gì với Hàn Thuật nhưng cô vẫn phải thừa nhận, anh là một phần của quá khứ cô đã từng trải qua. Ngoài Trần Khiết Khiết, chỉ còn lại anh là người đã chứng kiến những năm tháng đó, đó là một phần cả cô và anh không ai có thể cắt bỏ.


.

Hàn Thuật đến được bệnh viện thì đã quá nửa đêm.

Anh vội vàng rời khỏi phòng karaoke đến áo khoác cũng vứt lại trên ghế sofa. Là mẹ nuôi đích thân cầm áo khoác đuổi theo, lúc đó anh đã chạy đến bãi đỗ xe.

“Con hấp tấp đi đâu thế?” Mẹ nuôi hỏi.

Hàn Thuật nhận lấy áo khoác của mình, không trả lời, nhưng không ngờ mẹ nuôi đã có đáp án.

“Con muốn đi tìm cô ta? Hàn Thuật, mẹ cứ nghĩ mấy ngày nay con đã hiểu ra được ít nhiều, không ngờ càng ngày càng hồ đồ mất rồi.”

Dù dưới ánh đèn lờ mờ trong bãi đỗ xe, Hàn Thuật vẫn có thể nhận ra vẻ khó hiểu và bất lực trên gương mặt người mẹ nuôi luôn yêu thương anh từ nhỏ cùng ẩn ý đằng sau lời nói của bà.

Anh vốn định nói, có lẽ con vẫn luôn hồ đồ, đến giờ mới hiểu ra. Nhưng đến khi nhấn ga phóng đi, anh vẫn không thốt ra câu nói ấy. Ranh giới phân định giữa hiểu và hồ đồ trước sau vốn quá mơ hồ.

Hàn Thuật lái xe qua con phố đêm vẫn rất phồn hoa, không hiểu sao lại nhớ tới một câu có vẻ không hợp cảnh lắm – mũi tên quy tâm, tuy điểm đến của anh thực ra là một trường tiểu học ở một vùng hẻo lánh. Anh nghĩ, bất kể có đến kịp tiết mục của Phi Minh hay không, anh đều sẽ nhấc cô bé lên quay một vòng, còn về đối diện với Cát Niên thế nào, anh lại càng vẽ ra vô số khả năng.

Ngàn vạn lời nói hoá thành một câu “Xin lỗi”? Nói không chừng cô sẽ chỉ buông một câu “Không có gì” rồi đi thẳng.

Dứt khoát thổ lộ tiếng lòng ngay tại chỗ? Hàn Thuật mới tự tập nói trước gương chiếu hậu một lần đã thấy rùng cả mình.

Hay là… liều hôn cô ấy? Anh nghiêm túc suy nghĩ về tính khả thi của phương án này, cuối cùng đành thừa nhận thực sự mình không dám.

Ngồi yên lặng bên cô vậy, không nói gì hết, để thời gian và hành động chứng minh tất cả? Nhưng với tính cách của Tạ Cát Niên, cô tuyệt đối có thể chẳng buồn động đậy ngồi im đến tận khi thiên hoang địa lão, miệng không thốt một từ. Hàn Thuật thầm nghĩ có lẽ anh còn chết vì trầm cảm thời gian dài trước khi hành động mất.

Dường như làm thế nào cũng không ổn, làm gì cũng không đúng. Đương nhiên, sau mười một năm trì hoãn, mọi hành động và biểu đạt đều chỉ như gãi ngứa ngoài giày.

Hàn Thuật tưởng tượng lại mười một năm về trước, nếu như anh cứ xông lên ôm chặt lấy cô, mặc kệ cô trách cứ hay oán giận, im lặng hay chống đối, thế nào cũng được, ngoài việc uổng công ngồi trên ghế dự thính chờ đợi cô nhìn về phía anh. Nếu như vậy, có khi nào anh sẽ không phải hối hận như bây giờ? Đây là câu hỏi mãi mãi không thể có lời giải đáp – cũng được, hôm nay anh vẫn có thể chọn cách ôm lấy cô.

Ôm lấy cô, mặc kệ cô lãnh đạm hay cự tuyệt, kệ cô nghi hoặc kháng cự thậm chí là khinh thường, đó là tất cả những gì Hàn Thuật có thể nghĩ đến, vẻn vẹn chỉ có thế.

Kết quả là anh đã đến được hội trường trường tiểu học Đài Viên Lộ, nhưng mọi giả thiết đều không diễn ra. Hàn Thuật biết tin Phi Minh xảy ra chuyện giữa một đám hỗn loạn, theo sự chỉ dẫn của một giáo viên biết chuyện anh mới đến được bệnh viện.

Lúc này Phi Minh đã được đưa ra khỏi phòng cấp cứu, chuyển sang phòng giám sát tạm thời. Hàn Thuật gặp giáo viên chủ nhiệm của cô bé trước cửa phòng bệnh, anh thở hổn hển chạy lại, vội vàng chào hỏi định bước vào, trước khi đẩy cửa anh lặng nhìn qua tấm kính ngăn cách, ngoài Phi Minh vẫn nhắm nghiền hai mắt hôn mê, còn có Cát Niên đang ngồi bên cạnh giường lưng quay về phía cửa.

Hình ảnh phía sau của Cát Niên vẫn gầy gò mỏng manh hệt như trong ký ức anh, lòng anh bỗng xót xa, lại có chút cảm xúc phức tạp. Giữa khoảnh khắc do dự này, anh mới để ý trong phòng ngoài hai cô cháu còn có một người khác. Người đặt một tay lên vai Cát Niên, ân cần đưa cho cô cốc nước ấy chẳng phải là Đường Nghiệp sao?

Hàn Thuật nhìn Cát Niên khẽ nghiêng người đón lấy cốc nước, dù không thấy rõ mặt cô, anh vẫn có thể tưởng tượng ra nụ cười cô dành cho Đường Nghiệp.

Nói thật lòng, dù Đường Nghiệp từng công khai đưa Cát Niên tới trước mặt Viện trưởng Thái, giới thiệu cô là bạn gái của mình, hơn nữa Cát Niên cũng không hề phủ nhận điều này, nhưng sâu trong lòng Hàn Thuật vẫn giữ thái độ nghi ngờ về mối quan hệ giữa hai người, anh cũng không thể nói rõ là vì sao, chỉ là dựa vào trực giác, Đường Nghiệp không phải là Vu Vũ. Hàn Thuật từng tận mắt chứng kiến thứ mơ hồ qua lại giữa Tạ Cát Niên và Vu Vũ, anh thừa nhận giữa anh và cô không có thứ ấy, nhưng anh cũng không tìm nổi chút cảm giác nào như vậy giữa Đường Nghiệp và Tạ Cát Niên. Dù vậy, nhìn thấy Đường Nghiệp trong phòng bệnh, anh không ngăn nổi hối hận mình tới chậm một bước.

Lẽ ra anh nên tới xem buổi biểu diễn của Phi Minh, dù sự cố này của Phi Minh không cách nào trách được, nhưng chí ít lúc đó anh cũng là người đầu tiên ở bên hai người họ, giờ đây vị trí ấy đã được anh chuyển lại cho Đường Nghiệp.

Đường Nghiệp cúi đầu, dường như đang thì thầm trao đổi với Cát Niên điều gì. Hàn Thuật không nghe thấy cuộc nói chuyện giữa bọn họ, anh nhẹ nhàng rút lại bàn tay đặt trên cánh cửa. Anh cảm thấy mình giống như một mũi tên đã rời khỏi cung, lao thẳng về hồng tâm trong tiếng gào thét xé gió, bỗng nhiên tìm không ra phương hướng, lực bay cũng mất dần, trống rỗng rơi xuống đất.

Anh bước ra xa mấy bước, nhỏ giọng hỏi giáo viên chủ nhiệm về bệnh tình Phi Minh. Anh thật không sao hiểu được, một đứa trẻ trông khoẻ mạnh hoạt bát như cô bé sao lại đột ngột đổ bệnh phải vào bệnh viện.

Giáo viên chủ nhiệm lớp Phi Minh rõ ràng cũng mơ hồ trước câu hỏi của Hàn Thuật, nhưng anh có thể thấy rõ vẻ xót xa, bất lực trong ánh mắt cô Dương, trái tim anh đột nhiên trĩu xuống, không muốn lãng phí thêm chút thời gian nào ở đây, anh vội vàng quay người đi thẳng đến văn phòng bác sĩ trực ban.

Phòng trực ban không có người, Hàn Thuật đành tìm tới khu trực y tá ở sảnh trước, dội thẳng câu hỏi: “Cô bé được đưa vào viện vừa rồi, chính là cô bé tên Tạ Phi Minh, cô bé rốt cuộc có bệnh gì?”

Cô y tá đang cúi đầu sao sao chép chép liếc xéo Hàn Thuật một cái, “Anh là gì với cô bé?”

Hàn Thuật nhất thời cứng họng, tiếp đó đành dày mặt trả lời: “Tôi là bố cô bé.” Nói xong câu này, anh bỗng cảm thấy mặt nóng bừng bừng trước ánh mắt nghi ngờ của cô y tá.

“Anh mà có con gái lớn thế sao?” Đối phương quả nhiên không tin.

Lúc này một y tá khá lớn tuổi ở bên cạnh chêm vào một câu. “Anh là bố cô bé, thế còn người vừa làm thủ tục cho cô bé là ai? Có việc gì đợi bác sĩ quay lại rồi hãy nói.”

Hàn Thuật nghe xong, tim đập thình thịch một hồi, cũng không tranh cãi thêm gì nữa, chỉ cúi thấp người khẩn thiết van nài: “Xin cô đấy, tôi chỉ muốn biết rốt cuộc con bé có bệnh gì.”

Vẻ bề ngoài của anh vốn đã dễ gây thiện cảm, lại thêm giọng điệu khẩn thiết, cô y tá nghĩ ngợi một hồi rồi cũng không làm khó thêm nữa, cúi đầu lật lật danh sách nhập viện, lúc ngẩng đầu lên nói giọng có chút hơi kỳ lạ.

“Anh thật sự là bố cô bé sao? Cô bé mắc bệnh động kinh phát tác chậm…”

“Động kinh?” Hàn Thuật bất giác lặp lại.

Thẫn thờ nói xong câu cảm ơn, anh bước lại ngồi xuống chiếc ghế gần mình nhất, đờ người ra một lúc lâu, cuối cùng nhìn xung quanh không có ai, anh dùng hết sức cấu vào cánh tay mình, đau kinh khủng, xem ra đây không phải là mơ.

Căn bệnh này khiến anh nghĩ giữa Phi Minh và người đó có lẽ tồn tại một mối quan hệ nào đó. Sự thật quá rõ ràng ấy như một ngọn núi đè chặt xuống Hàn Thuật, khiến anh nghẹt thở.

Anh biết Phi Minh không phải là con đẻ của Tạ Cát Niên, trước đây anh luôn nghĩ vì cô quá lương thiện và cô độc nên mới có thể nhận nuôi một đứa trẻ không thân không thích sống cuộc sống thanh đạm qua ngày. Anh thật sự chưa từng nghĩ đến, Phi Minh lại là con của người đó, ra lại là thế này!

Thật ra, giờ nghĩ lại, không phải sự thật đã bày ra trước mắt ư?

Ngoài con của Vu Vũ, còn có ai đáng để Tạ Cát Niên đối đãi như vậy. Khuôn mặt của Phi Minh, mắt, mày, chỗ nào cũng hiện lên nét quen thuộc ấy.

Hàn Thuật lạnh toát mồ hôi trước trước sự phát hiện vừa rồi, bao năm nay cô ấy vẫn ôm theo hình bóng một người khác mà sống, anh cho rằng bất kể cô muốn hay không, hình ảnh Vu Vũ trên thế gian này sẽ mãi mãi trôi qua cùng buổi chiều hôm đó, hoá ra hoàn toàn không phải vậy.

Vu Vũ, đã bao lâu rồi Hàn Thuật không còn muốn nhớ đến cái tên này nữa, nhưng lúc này đây chỉ cần anh nhắm mắt lại, dường như đã có thể nhìn thấy người đó, vẫn là bộ dạng thiếu niên xanh xao, mặt mày thanh tú, nụ cười trong vắt. Trước mặt anh ta, chàng trai mới lớn như Hàn Thuật chợt cảm thấy thật yếu ớt và phàm tục.

.

Cát Niên tiễn Đường Nghiệp tới cổng lớn bệnh viện. Cô không phải người giỏi ăn nói, chỉ im lặng đi cùng anh, đến lúc nên dừng lại bèn nói một câu: “Cảm ơn anh.”

“Chuyện tiền nong em cũng đừng bận tâm.” Đường Nghiệp bị cảm, giọng nói vương âm mũi.

Cát Niên lắc đầu, “Là cảm ơn vì anh đã có thể đến.”

Nhắc đến cũng thật trùng hợp, Cát Niên đang ngồi ngoài phòng cấp cứu đợi Phi Minh bỗng nhận được điện thoại của Đường Nghiệp. Sau đêm Giáng sinh ấy hai người hoàn toàn không gặp lại nhau, trong điện thoại Đường Nghiệp cũng chỉ hỏi thăm đơn giản, không ngờ nghe chuyện của Phi Minh xong, anh liền lập tức tới đây.

“Hình như chúng ta rất có duyên với bệnh viện.” Cát Niên cười gượng.

Đường Nghiệp nói: “Đó cũng là một kiểu duyên phận. Em vào trông cô bé đi, anh đi đây, em cũng chú ý nghỉ ngơi, mọi việc đợi kết quả chụp CT ngày mai rồi hẵng nói.”

Cát Niên gật đầu.

Đường Nghiệp có vẻ vẫn chưa yên tâm, lại an ủi một câu: “Đừng nghĩ nhiều quá, có nghĩ nhiều cũng chẳng làm mọi chuyện khá lên, lại chỉ chuốc thêm phiền não.”

Cát Niên nói nhỏ: “Không sao. Em chỉ nghĩ, chuyện đã xấu đến bước này rồi còn có thể xấu thế nào được nữa? Cứ nghĩ vậy cũng thấy thoải mái hơn rồi.” Cô vội vàng cười một tiếng, “Chí ít con bé vẫn còn sống.”

Đường Nghiệp dường như bị mê hoặc, anh cảm thấy Cát Niên như một hồ nước xanh biếc, trong vắt, thoạt nhìn cứ ngỡ có thể nhìn thấu, thực ra không biết dưới lòng hồ đang lắng đọng những gì. Ví như trước đêm hôm nay, anh hoàn toàn không biết cô nhận nuôi một đứa bé lớn ngần ấy, và cô dường như cho đến tận bây giờ cũng không có ý định giải thích chuyện này.

Đường Ngiệp đoán cô bé ấy có thể do cô sinh ra, cũng có thể không phải. Nói thật, anh cũng chỉ ngạc nhiên mà thôi, càng cảm thấy cô sống không dễ dàng. Bất kể thế nào, chắc chắn cô có lý do để làm vậy. Con người vẫn luôn dễ bị quá khứ làm khổ.

Hai người chào nhau, Đường Nghiệp một mình bước tới dưới cổng vòm được chụm lại từ ba cây mai trước cửa bệnh viện, mưa vừa tạnh, một luồng gió đối lưu thổi qua, những giọt nước đọng lại trên lá cùng những cánh hoa vụn theo làn gió rơi xuống, vài cánh hoa đậu trên vai anh. Đường Nghiệp gạt mấy cánh hoa màu đỏ tím vương sương trên vai, quay lại nói với Cát Niên cách đó mấy bước: “Không biết vì sao, anh tự nhiên nhớ đến một người bạn đã từng nói câu này – cậu ta nói trên đời có hai thứ không thể nắm giữ nỗi, một là mưa hoa, hai là chuyện xưa. Nhưng anh nghĩ, đã có gió thổi đi, vậy thì tan rồi cũng đã tan rồi, em nói xem?”

.

Cát Niên trở lại phòng bệnh Phi Minh đang nằm, thấy Hàn Thuật đang đứng đợi ở đó. Cô đã trải qua quá nhiều chuyện, cũng chẳng cảm thấy bất ngờ trước sự xuất hiện đột ngột của anh.

“Phi Minh… con bé vẫn chưa tỉnh à?” Hàn Thuật có chút gượng gạo.

“Bác sĩ đã cho nó uống thuốc.” Cát Niên ngập ngừng, lúc đẩy cửa còn nghiêng người lại, “Anh có muốn vào không?”

“Đợi đã.” Hàn Thuật rõ ràng gật đầu nhưng lại lấy tay khép cánh cửa lại, “Anh tìm em có chút chuyện, đừng đánh thức con bé.”

Cát Niên nhìn anh, không từ chối, cô bước ra mấy bước, tìm một nơi ngồi xuống. Là anh nói có chuyện, anh đã không mở miệng, cô cũng không phải vội.

Hành lang bệnh viện về đêm yên tĩnh hệt như mảnh sân trải đầy lá tỳ bà.

Hàn Thuật đột nhiên cảm thấy lòng ngột ngạt đến hoảng loạn, cơn tức giận không biết từ đâu ập đến, anh nôn nóng bước theo cô, chỉ vào Cát Niên, ghìm giọng thốt ra từng chữ, “Em nuôi con anh ta, em nuôi con của bọn họ, em… em…” Anh không biết nên nói tiếp thế nào, thấy cô vẫn cứ im lặng, anh chỉ đành buông tay ngồi xuống cạnh cô, toàn thân bao trùm cảm giác bất lực.

“Sao em có thể như vậy?” Anh hỏi xong lại hít một hơi sâu, rủ rỉ tự nói một mình, “Cũng phải, anh sớm đã nên đoán ra em sẽ như vậy, em đã ngốc đến một cảnh giới nhất định rồi.”

Giữa “không dám tin” và “nghĩ thông suốt” thực sự vẫn bị ngăn cách bởi một lớp sa mỏng.

Hàn Thuật cố tự giải thích, đây chẳng phải việc Tạ Cát Niên sẽ làm hay sao? Vu Vũ chết rồi, nếu như không ai muốn có đứa bé thân phận không rõ ràng này, lẽ nào cô có thể để con Vu Vũ chịu cảnh lưu lạc khó khăn. Nếu như có thể làm vậy cô đã không còn là Tạ Cát Niên của ngày hôm nay.

“Anh thấy hai người họ có giống nhau không?” không biết có phải quá nhiều biến cố đã làm yếu đi cảm giác xa lạ giữa Cát Niên và Hàn Thuật hay không. Cô cứ như vậy, ngồi bên cạnh anh lãnh đạm buông một câu hỏi, không còn ân oán, không còn hiềm khích, không còn chuyện tha thứ hay không tha tha thứ, chỉ như những cố nhân bao năm không gặp.

Tối nay trước Hàn Thuật, đã có rất nhiều người tới an ủi Cát Niên, có giáo viên trong trường, có Đường Nghiệp, và cả Bình Phượng vừa đến đã vội đi ngay. Họ thông cảm với cô, đưa tay giúp đỡ cô, đối với sự tồn tại của Phi Minh, người không hiểu, người oán trách, người bao dung… Nhưng, họ thật sự đều không hiểu lý do bên trong, và Cát Niên cũng không định nói. Không phải cô cố ý che giấu, chỉ là mọi chuyện đã qua từ quá lâu rồi, có nhiều chuyện không thể giải thích từ đầu, dù có nói hết nước hết cái người ngoài vẫn không lý giải nổi, vì có một số người, một số chuyện không thật sự tồn tại trong ký ức của bọn họ. Chỉ có một người không nói mà hiểu, chỉ có một người nói, anh sớm đã nên đoán ra chuyện này. Châm biếm thay, đó lại là Hàn Thuật.

Dù Cát Niên không muốn còn có bất cứ quan hệ gì với Hàn Thuật nhưng cô vẫn phải thừa nhận, anh là một phần của quá khứ cô đã từng trải qua. Ngoài Trần Khiết Khiết, chỉ còn lại anh là người đã chứng kiến những năm tháng đó, đó là một phần cả cô và anh không ai có thể cắt bỏ.

Đã rất nhiều lần Cát Niên tự nói với mình, chỉ cần cô nhớ trên thế gian này đã từng tồn tại một người con trai tên Vu Vũ, chỉ cần một mình cô nhớ đến Tiểu hòa thượng của cô, thế là đủ rồi. Trong những năm tháng cô có, cũng chỉ những năm có Tiểu hòa thượng là tràn đầy màu sắc, là thật sự sống đích thực, mười mấy năm về sau, chỉ như một cơn gió thoảng qua, cũng may cô đã tự xây cho mình một thế giới thần tiên, để sống an nhiên qua ngày trong những hồi ức ấy.

Nhưng, khi cô ôm Phi Minh đang co giật trong tay, khi cô kinh hoàng nhận ra rồi có một ngày cô có thể sẽ mất cả Phi Minh, đến vòng tay này cũng biến thành hư không, lúc đó sẽ còn lại những gì? Còn lại ký ức ư? Nhưng nếu những ký ức ấy chỉ tồn tại trong lòng một mình cô, lấy ai chứng minh đó không chỉ là “giấc mộng hoàn lương”? Lấy gì chống đỡ thế giới nhỏ cô dựa vào để sống?

Giờ đây, Hàn Thuật ở ngay cạnh cô, anh không còn là anh, không còn là Hàn Thuật, anh là tấm gương soi lại quá khứ của Tạ Cát Niên. Anh nhắc nhở cô rõ ràng, xác thực, rằng quá khứ ấy không phải hư ảo.

Hàn Thuật cười giễu trả lời: “Đương nhiên giống, con bé giống bố, giống mẹ, chỉ duy nhất không giống em.”

Anh nói xong lại hối hận, không phải đã nói rồi sao, kể từ hôm nay phải đối tốt với cô. Dù cái ôm trong tưởng tượng có kết thúc lãng xẹt, nhưng sao anh vẫn không quản nổi cái miệng này.

May sao Cát Niên xem ra cũng không để ý. Cô uể oải dựa vào lưng ghế, Hàn Thuật bất giác cúi đầu, ánh đèn hành lang khiến bóng hai người trên mặt sàn đá láng bóng kề nhau rất gần, anh khẽ đổi tư thế, hai chiếc bóng liền như thật sự dựa vào nhau.

“Thế mới nói sao Trần Khiết Khiết có một hai năm như thể bốc hơi mất tăm trên trái đất, hóa ra là vì chuyện này. Đến con gái ruột của mình cũng có thể không cần, vậy còn sinh ra mà làm gì? Bao năm nay cô ta không nghĩ tới chuyện trở lại tìm Phi Minh sao?” Hàn Thuật sợ im lặng quá lâu sẽ khiến cảm giác “dựa dẫm” này kết thúc, cũng nên nói gì đó chứ, nhưng nhắc đến chuyện này, vẻ im lặng của Cát Niên lại khiến lửa giận trong anh không hiểu sao bốc lên, “Anh biết chắc chắn là không mà, con người đó thật không còn đạo đức nữa. Đúng rồi, cô ta có biết Phi Minh là do em nhận nuôi không?”

Cát Niên nói: “Trước không biết, gần đây chắc cũng biết rồi.”

Hàn Thuật vỗ đùi, “Mấy hôm trước cô ta còn gọi điện cho anh, vòng vo hỏi đến chuyện của em, anh còn cứ nghĩ là cô ta quan tâm em nữa…” Anh nói đến đây liền khựng lại, vẻ giấu giếm, ho khan một tiếng rồi nói tiếp, “Nhưng nghĩ lại cũng chẳng có gì lạ, anh đoán chắc giờ cô ta cũng không dám nhận đứa con này.”

“Thật sao?”

“Em cứ tưởng nhà họ Trần còn uy phong như trước kia chắc? Mấy năm trước đó, bố Trần Khiết Khiết đầu tư thất bại, bị thua lỗ trong một dự án, nhà họ Trần càng ngày càng suy sụp, giờ chẳng qua chỉ là dựa vào nhà thông gia để giữ phong mạo bên ngoài mà thôi.”

Cát Niên nhớ đến đôi vợ chồng trong siêu thị hôm đó, “Thế cũng không tệ mà.”

Hàn Thuật cười nhạt, “Tệ hay không tệ, chỉ mình cô ta mới biết. Mấy năm trước không phải đã ly hôn rồi ư? Lận đận ở nước ngoài, không biết bao khoáng đạt cho vừa, chẳng phải cũng lại về nước ảo não đi bước nữa rồi đấy thôi. Không có nhà họ Chu, cô ta chắc còn phải ở nước ngoài mà rửa bát. Cầm được của người ta cái này thì cũng phải nhả cái kia, thế nên mấy năm nay cô ta cũng an phận rồi, may sinh được cậu con trai, không thì cuộc sống cũng chưa chắc đã dễ dàng. Nếu đổi lại anh là cô ta, chỉ sợ cũng muốn giấu nhẹm chuyện Phi Minh đi, có đánh chết cũng không nói.”

Anh nhìn sang Cát Niên, dịu giọng lại nói tiếp: “Phi Minh tuy do cô ta sinh ra, nhưng cô ta chưa nuôi nổi đứa trẻ một ngày, xem ra cũng chẳng bằng duyên phận giữa em và con bé. Trước đã không trông chờ gì ở cô ta, đến giờ cũng chẳng cần trông mong gì. Chuyện của phi Minh… chuyện của Phi Minh, m cứ yên tâm, vẫn còn có anh, anh sẽ…”

Anh chưa từng ấp úng thế này bao giờ, đã khó xử lại căng thẳng, vừa e nói quá lộ liễu khiến cô phản cảm, lại sợ quá hàm súc, cô không nghe ra tầng ý nghĩa bên trong.

Cát Niên thật sự khá ngạc nhiên, không ngăn nổi nhìn lên Hàn Thuật, trước ánh mặt cô, Hàn Thuật càng không biết phải nói tiếp thế nào, tay chân gượng gạo rút ra một chiếc thẻ, nhét bừa vào tay cô.

Cát Niên bị anh làm giật nảy mình, đứng bật dậy, “Cái gì… ấy… không cần…”

Hàn Thuật lại bốc đồng tức tối, “Lẽ nào tiền của anh bẩn hơn của Đường Nghiệp?”

Cát Niên sợ kinh động đến y tá và các bệnh nhân khác, vội vàng nói: “Lúc tôi đi không mang đủ tiền, cũng không mang sổ tiết kiệm, Đường tiên sinh chỉ là đóng trước hộ thôi, ngày mai tôi sẽ trả lại anh ấy.”

Cô nói xong sắc mặt Hàn Thuật cũng dễ coi hơn một chút, thật không ngờ ba chữ “Đường tiên sinh” vô nghĩ kia lại khiến lòng Hàn Thuật dịu hẳn.

Hàn Thuật đẩy lại chiếc thẻ cô đang cầm, “Cứ coi như anh cho Phi Minh, anh biết, con bé và anh không có quan hệ gì, nhưng anh thật sự đã từng mong con bé là con anh, cũng như Trần Khiết Khiết và Vu Vũ, chỉ cần có Phi Minh… giữa bọn họ… à, không nói bọn họ, anh muốn nói… anh có thể coi con bé như… dù thế nào cũng như em chăm sóc con bé… Em đừng hiểu nhầm, không phải anh thấy hai người đáng thương mà bù đắp cho hai người đâu, bất kể hai cô cháu đáng thương hay không… không phải anh nói hai người đáng thương, là anh nghĩ, anh nghĩ…”

Hàn Thuật càng nói càng không biết mình đang nói gì, anh nghĩ những người bình thường chắc hẳn đều không hiểu nổi nội dung anh muốn biếu đạt.

Nhưng Tạ Cát Niên vốn đã chẳng phải người bình thường. Cô ngắt lời anh.

“Anh biết là không thể được mà, Hàn Thuật.”

Mặt Hàn Thuật từ đỏ chuyển sang trắng bệch, anh thầm cắn chặt răng, nhưng con tim đang đập loạn xạ đã trấn tĩnh lại sau câu nói kiên định của cô. Thảm nhất, mất mặt nhất cũng chỉ đến thế này, còn sợ gì nữa chứ. Ít ra cũng cho thấy là cô hiểu.

“Là em đang từ chối anh phải không, cũng không sao, thật sự không sao.” An ủi bản thân xong, anh định khoác lên nụ cười ngạo nghễ sở trường của mình, mặt dày nói, “Vừa rồi em nói, không thể được, Hàn Thuật. Vậy anh không phải là Hàn Thuật, em cứ coi anh là người vừa qua đường, chúng ta vừa quen biết, tuỳ tiện nói một đôi câu… chào hỏi một chút là được rồi.”

Cát Niên có vẻ không kiên nhẫn nổi nữa, lần nữa đưa lại chiếc thẻ ngân hàng thuộc về anh, “Ừm, cậu hai Hàn, tạm biệt.”

Cô nhìn Hàn Thuật bất động, cúi người đặt chiếc thẻ xuống chiếc ghế bên cạnh anh, lắc đầu rồi quay lại phòng bệnh của Phi Minh.

“Cát Niên.” Hàn Thuật từ phía sau gọi giật. Anh ngang ngược kéo tay cô lại, dúi chiếc thẻ vào lòng bàn tay cô, trầm giọng nói khẽ, “Khi có chuyện, nghĩ đến anh trước được không? Coi là một cách em giả như tha thứ cho anh.”

Chương 20 – Táo độc

Cô nhận ra mình lại mắc sai lầm một lần nữa, cũng như trước kia rất nhiều lần đối diện với sự sợ hãi, cô đều cho rằng mình đã chuẩn bị đầy đủ, thực ra đều không phải.


.

Sáng sớm hôm sau, Cát Niên thức dậy trên chiếc giường xếp tồi tàn bệnh viện cho mượn, đánh răng rửa mặt xong xuôi, cô gọi điện về cửa hàng xin nghỉ một ngày, quay lại đã thấy Phi Minh tỉnh rồi.

Thực ra Phi Minh không hề mở mắt, Cát Niên nhận ra con bé đã thức dậy qua đôi mắt nhắm còn chặt hơn cả lúc ngủ và hàng lông mi khẽ run run. Trước đây rất lâu, Cát Niên cũng từng là một đứa trẻ thích giả vờ ngủ, khi bố mẹ ngồi bên cạnh bàn bạc về đứa em trai sắp chào đời, khi bác gái và bác trai lớn tiếng chửi mắng nhau, cô cũng từng cố nhắm nghiền mắt như vậy, càng muốn ngủ càng khó chìm vào giấc mơ. Về sau bên cạnh cô có thêm Vu Vũ, hai người thường nằm trên bãi cỏ gần cây lựu, ánh mặt trời xuyên qua hàng mi nhắm chặt, tạo thành một quầng sáng đỏ cam trên nền tối. Tiếng thở của Vu Vũ ngay bên cạnh, dài và đều đặn, cô cố điều chỉnh nhịp thở của mình cho trùng với anh nên không sao ngủ nổi, trong đầu toàn mùi cỏ xanh nhè nhẹ, còn cả mùi ánh dương chiếu trên những cành tùng. Thỉnh thoảng lại có một chiếc lá rơi xuống mặt cô ngưa ngứa, nhưng cô không muốn đánh thức người bên cạnh, chỉ chun mũi chịu đựng, lúc này liền nghe tiếng Vu Vũ cười ha ha… Hàn Thuật nói, Phi Minh không giống cô chút gì, đấy là điều đương nhiên, nhưng Cát Niên dường như lại có một khoảnh khắc thế này, nhìn thấy chính mình qua Phi Minh, suy cho cùng cũng là cô nuôi đứa bé lớn.

Cô ngồi bên mép giường gọi khẽ, “Phi Minh, tỉnh rồi à?”

Phi Minh chẳng mảy may động đậy, nhưng chỉ vài giây sau, giọt nước mắt bằng hạt đậu đã từ từ lăn xuống qua khóe mắt nhắm nghiền.

“Đói bụng rồi hả? Để cô đi mua đồ ăn sáng nhé, cháu thích ăn gì?”

“Đừng khóc mà, có phải vẫn còn đau chỗ nào không?”

“Phi Minh, cháu có nghe thấy cô nói không?”

Mặc kệ Cát Niên bên cạnh nói hết nước hết cái, Phi Minh dường như không thể làm gì khác ngoài việc khóc.

“Cháu đợi nhé, để cô gọi bác sĩ.” Cát Niên sợ cô bé có triệu chứng gì không quan sát được, không kiên nhẫn nổi nữa bèn đứng lên.

Nhưng đúng lúc này Phi Minh bắt đầu oà khóc dữ dội, cô bé ra sức lắc đầu trên gối, mắt vẫn không chịu mở ra, miệng gào khóc: “Cháu không cần bác sĩ, không cần bác sĩ… cháu không bị bệnh.”

Cát Niên hơi hoảng hốt, tay chân lóng ngóng lau nước mắt cho Phi Minh, “Được rồi, cháu không bị bệnh, vậy trước tiên cháu mở mắt ra nhìn cô đã nào.”

Giọng Phi Minh xen lẫn tiếng nấc nghẹn, “Cháu không mở mắt đâu. Cháu mở mắt rồi giấc mơ này đều biến thành sự thật hết. Cô giáo đang giục cháu rồi, cháu phải đi biểu diễn… tiết mục sau là của bọn cháu rồi…”

“Cháu tỉnh dậy rồi chúng ta ra viện, đến lúc đó vẫn có thể biểu diễn mà.”

“Cô lừa cháu, chẳng ai muốn cháu biểu diễn nữa, mọi người đều nhìn thấy bộ dạng kỳ quái của cháu rồi, Lý Đức cũng thấy rồi…”

Cô bé khóc lóc đến tuyệt vọng, hai tay nắm chặt hai bên mép ga, trái tim Cát Niên cũng dần dần bị bóp nghẹt trong tiếng gào khóc ấy. Không phải cô không hiểu sự đau lòng của Phi Minh, đối với một đứa trẻ như Phi Minh đòn giáng này chắc chắn trầm trọng đến mức không thể cứu vãn nổi.

Y tá đến rồi lại đi, người nhà của các bệnh nhân khác cùng phòng cũng có lòng tốt giúp Cát Niên dỗ dành một chập nhưng chẳng ăn thua gì, chỉ đành bó tay đứng nhìn. Cát Niên cũng không khuyên nhủ nữa, chỉ ngồi một bên nhìn Phi Minh ra sức khóc lóc, đến khi con bé không còn sức nữa, cũng chẳng còn nước mắt mà khóc nữa, chỉ còn lại tiếng thút thít ngắt quãng. Cô ghét cay ghét đắng bản thân mình lúc này, nếu như cô thông minh hơn một chút có lẽ đã có thể khiến Phi Minh nhẹ nhõm đi phần nào, không như bây giờ, chẳng làm nổi cái gì.

Bác sĩ cũng vào dặn dò mấy lần rằng nên đưa Phi Minh đi chụp CT, nhưng con bé đang trong tình trạng này, thực sự không phải thời điểm thích hợp để khám bệnh. Cát Niên đang bó tay kéo dài thời gian, Hàn Thuật liền xuất hiện như một cơn gió, chẳng nói chẳng rằng mở chiếc hộp trên tay, đem mấy thứ đồ chơi bát nháo trong đó bày hết lên chiếc tủ đầu giường.

Có lẽ cũng đã nhận ra tình trạng bê bết của Phi Minh lúc này, anh đưa mắt ra ý hỏi Cát Niên, cô chỉ cúi đầu.

Hàn Thuật hắng giọng vài cái, ngồi xuống bên Phi Minh, “Tiểu mỹ nữ, xem chú mang gì đến cho cháu này.”

Thật không ai có thể ngờ, Phi Minh vừa nghe thấy tiếng anh ngay gần liền giật mình ngồi hẳn dậy, ôm chầm lấy anh, vừa gọi “chú Hàn Thuật” vừa bắt đầu gào lên khóc lớn. Hàn Thuật nhìn sang Cát Niên, vội vàng vỗ vỗ lưng Phi Minh dỗ dành: “Có chuyện gì đáng phải đau lòng thế chứ, mặt nhăn lại vì khóc kìa, xấu quá… Đừng khóc nữa nào, nước mũi dây hết lên áo chú rồi đây này, lát nữa chú Hàn Thuật làm sao đi làm đây?”

Phi Minh nào thèm để ý đến chuyện đấy, càng khóc to hơn, “Cháu không thể đến trường được nữa rồi, mọi người đều nhìn thấy rồi.”

“Nhìn thấy gì cơ?” Hàn Thuật cố ý ngây ngô hỏi.

Phi Minh không muốn trả lời, tiếng khóc lại càng thương tâm.

“À… cháu nói chuyện tối qua chứ gì, chú nghe kể rồi.” Hàn Thuật kéo dài giọng, nhìn về phía Cát Niên chớp chớp mắt rồi nói với Phi Minh, “Chuyện đấy có gì đáng khóc chứ, không phải cháu đóng công chúa Bạch Tuyết sao? Lẽ nào cháu không biết trước khi hoàng tử xuất hiện, công chúa Bạch Tuyết ăn phải táo độc liền bị bệnh y như thế này à.”

“Cháu… cháu không ăn táo…” Phi Minh nghẹn ngào nói đứt quãng.

“Cháu ăn từ rất lâu rồi, chỉ là tác dụng chậm thôi.” Hàn Thuật vuốt tóc Phi Minh, “Không ai cười cháu đâu, lúc chú vội đến đây các bạn đều rất lo cho cháu, cái cậu bé lần trước cháu nhắc đến tên là gì ấy nhỉ…”

“Lý Đắc.” Cát Niên ngồi bên vội vàng nhắc.

“Đúng rồi, Lý Đắc, cậu ta lo y hệt ông già…”

“Chú nói bừa!” Phi Minh phản đối.

Hàn Thuật bật cười, “Cháu xem, hoàng tử chắc chắn không cười công chúa Bạch Tuyết rồi, ai cười đều là phù thuỷ hết. Nào, xem xem chú Hàn Thuật mang gì đến cho cháu, chú đích thân mang tới đây rồi phải đi làm ngay đấy.”

Dù Cát Niên không dám tin nhưng nghe mấy lời ngon ngọt vừa dỗ dành vừa lừa phỉnh của Hàn Thuật, Phi Minh cũng từ từ mở mắt, một tay cầm lấy chú gấu Winnie Pooh, vừa sụt sịt mũi vừa ngắm nghía.

Cát Niên thấy tình hình đã ổn, liền vội vàng ra ngoài liên hệ với bác sĩ về việc tiến hành xét nghiệm tiếp theo, bỏ lại Hàn Thuật và Phi Minh đang nói cười rôm rả. Khi cô quay lại đã thấy Hàn Thuật đeo cặp tài liệu đứng ngoài phòng bệnh đợi cô.

Cát Niên vẫn không khỏi thấy gượng gạo, nhưng không thể không thừa nhận sự xuất hiện của Hàn Thuật đã giúp cô một việc khó. Bỏ qua chuyện trước đây, chỉ nói bây giờ nếu cô ngó lơ anh thì cũng không được phải phép cho lắm.

“Anh… không phải vội đi làm à? Chắc muộn rồi đấy.”

Hàn Thuật gật đầu, “Hôm nay có buổi họp quan trọng.”

“Vậy… tạm biệt.”

“Hình như em còn vội hơn anh.” Hàn Thuật cười hì hì nói.

Cát Niên không cười nổi, khiên cưỡng nhếch khoé miệng, “Tôi vào đây, lát còn phải đưa Phi Minh đi chụp CT.”

“Có kết quả nhất định phải báo cho anh nhé, đi đây đi đây, anh thật sắp muộn rồi.” Hàn Thuật nói xong vô tình thấy một tay Cát Niên đang cầm cốc sữa đậu nành cắm sẵn ống hút liền nhân cô không kịp phản ứng, tiện tay cướp qua phía mình, miệng lẩm bẩm, “Đói chết mất, sáng nay anh vẫn chưa ăn gì!”

Cát Niên thốt nhiên hoá đá, nhìn bàn tay trống không, vẻ như không đành: “Cốc này…”

Tuy biết rõ theo tính cô chắc chắn không thể có phản ứng nào rõ rệt nhưng Hàn Thuật vẫn lùi lại một bước, đắc ý lắc lắc cốc sữa đậu chỉ còn lại một nửa, hút thêm một hơi nữa như thể gạo nấu thành cơm rồi mới nhìn Cát Niên đang tròn mắt cứng đờ người, trong lòng đột nhiên thấy vui vui.

“Tạ Cát Niên, chỉ một cốc sữa đậu thôi mà, em không đến nỗi ky bo thế chứ?” Hàn Thuật già mồm.

“Vấn đề là… vấn đề là…” Cát Niên cuống lên mồm miệng liền ấp úng, sao đọ được với sự càn rỡ mồm mép tép nhảy của Hàn Thuật.

Anh nhạo báng: “Có vấn đề gì chứ, anh cũng có quan trọng đã uống qua rồi đâu, em còn căng thẳng cái gì, lẽ nào em mắc bệnh truyền nhiễm?.”

Hàn Thuật vừa đi vừa uống, Cát Niên kìm nén đến đỏ mặt, thấy có người đi lại mới cẩn trọng nói: “Tôi thì không, nhưng bà ngoại em bé giường bên cạnh bị cảm.”

Hàn Thuật ngây người một lát, không theo kịp tốc độ tư duy nhảy vọt của Cát Niên, cho đến khi anh nhìn thấy một bà cụ từ xa đang bước lại phía hai người, khuôn mặt nhìn quen quen, hai tay đều mang phích nước nóng, một ngón tay bên tay phải còn móc thêm một túi đồ. Anh như đột nhiên biết được một sự thật đáng sợ, cúi xuống nhìn cốc sữa đậu một lần nữa, vẻ mặt kỳ lạ dường như muốn nói gì đó nhưng lại bị cảm giác buồn nôn chặn lại, cuối cùng nhanh chóng mất hút khỏi tầm mắt Cát Niên.

Cát Niên cũng không còn cách nào khác, thấy bà cụ lại gần liền mở miệng chào hỏi, giúp bà xách một phích nước rồi bịa bừa ra lý do biến mất của cốc sữa đậu, bà cụ cũng không chấp nhặt bỏ qua cho cô.

Gần mười một giờ, Bình Phượng lại qua thăm Phi Minh, lớp trang điểm trên mặt cô còn chưa được tẩy hết, tròng mắt thâm quầng, có lẽ là vừa “tan làm” về. Bình Phượng tới đúng lúc Phi Minh vừa làm xong các loại xét nghiệm, mệt quá lại ngủ thiếp đi, tay vẫn ôm khư khư chú gấu Winnie Pooh, Cát Niên đang cúi đầu đọc mẩu truyện đăng nhiều kỳ trên báo, nghe tiếng bước chân Bình Phượng liền ngẩng đầu lên cười.

Bình Phượng nhẹ nhàng lấy một chiếc ghế ngồi xuống cạnh Cát Niên, nhìn Phi Minh hỏi, “Không vấn đề gì lớn chứ, con bé này cũng đáng thương thật đây.”

Cát Niên đặt tờ báo xuống đầu gối, gật đầu. “Bác sĩ nói đợi có kết quả kiểm tra, không có chuyện gì mai có thể xuất viện được rồi.”

“Nhìn cậu thế này mình cũng an tâm hơn rồi, trẻ con mà, đứa nào chẳng phải tam tai ngũ nạn chứ.” Bình Phượng vừa nói vừa rút ra một chiếc phong bì cũ từ túi xách, nhét xuống dưới tờ báo của Cát Niên.

Cát Niên khẽ mở ra xem, kinh ngạc hỏi, “Cậu lấy ở đâu nhiều thế này?”

Bình Phượng nhặt mấy quả táo vừa mang đến gọt vỏ, “Kiếm được. Không phải là cho cậu, mà là trả cậu. Chuyện lần trước cậu quên rồi à?” Ý cô nói đến chuyện gãy chân lần trước, về sau Cát Niên thay cô trả lại 5000 tệ cho Đường Nghiệp “vô phúc bị lừa.”

Cát Niên hạ giọng, “Mình hỏi cậu kiếm được nhiều thế này từ lúc nào?”

Cát Niên ít nhiều cũng biết cách sống của Bình Phượng, mấy đồng tiền này kiếm được chẳng dễ dàng gì, nhà Bình Phượng đông người, những lúc tiền bạc rủng rỉnh, ngoài gửi về bù đắp cho mấy đứa em vốn coi cô chẳng ra gì, tất cả đều dồn vào mua các loại váy áo, kem dưỡng da cho bản thân, dường như chưa tiêu hết tiền là chưa thấy thảnh thơi, trước sau đều không có bất kỳ khoản tiết kiệm gì, tiêu hết lại bạc mặt kiếm một vòng không kể đêm ngày, lúc cần dùng gấp, hỏi vay Cát Niên 50 – 100 tệ là chuyện bình thường. Theo như cách nói của Bình Phượng thì là, làm một ngày hoà thượng, đánh một ngày chuông, đời người khổ đoạn, ai mà quản được chuyện ngày mai.

Bình Phượng cúi đầu cười: “Cậu không tin mình gặp được con cá lớn ‘ngu đầu lắm tiền’ à? Dạo này kiếm dễ… Tóm lại chỗ tiền này cậu cứ cầm, giờ đang là lúc cậu cần đến nó, nhìn mặt mũi con bé trắng bệch như vôi thế này, ra viện rồi cũng phải mua chút gì ngon ngon cho nó.”

Cát Niên không từ chối nữa, rút từ phong bì ra một phần đút vào túi mình, chỗ còn lại nhét trả vào tay Bình Phượng, “Cậu cũng phải giữ lại một ít, bọn mình cũng chẳng trẻ trung gì nữa… Đặc biệt là cậu, bắt buộc phải có chút tiền phòng thân, giờ sức khoẻ Phi Minh không tốt, có chuyện gì mình cũng không giúp nổi cậu đâu.” Cô thấy Bình Phượng không nhận, dứt khoát nhét thẳng vào chiếc túi còn chưa kéo hẳn khoá của bạn, “Cậu nói ‘không thể hoãn sự sung sướng lại’ không sai, nhưng con người chỉ cần vẫn còn một hơi thở, vẫn phải nghĩ đến ngày mai, đây là chuyện không thể khác được.”

Bình Phượng lặng lẽ nghe, thấy trên giường Phi Minh bày một đống đồ chơi liền đổi để tài, cười cười lấy chân đá nhẹ Cát Niên một cái, “Hắn ta tặng đấy à?.”

Cát Niên chỉ cười không đáp.

Bình Phượng lại nói: “Thật không nhìn ra anh ta bộ dạng đứng đắn là thế lại biết mấy thứ này.” Thấy Cát Niên vẫn không có phản ứng gì, cô nói tiếp, “Cậu đừng có giả ngốc đi, hôm qua mình thấy anh ta rồi, không ngờ hai người vẫn còn liên lạc đến giờ, nếu không anh ta có vừa khéo đúng lúc vậy không, con bé vừa bệnh đã trơ mắt đến? Mình thấy anh ta được đấy.”

Cát Niên lúc này mới nhận ra cô đang nói đến Đường Nghiệp, bèn cười đáp: “Đừng nói bừa, người ta…” Cô khựng lại, cô đương nhiên không thể nói ra Đường Nghiệp thích đàn ông, hoặc như anh nói “đã từng thích đàn ông”, tuy hai khái niệm này đối với Cát Niên cũng chẳng có gì khác biệt.

“Người ta làm sao? Cậu mau nói đi.” Bình Phượng đâu dễ dàng bỏ qua như thế, “không nói được chứ gì, thế mới nói mình vừa đến đã thấy tâm trạng cậu sao tốt thế, là đang nhớ đến người ta chứ gì? Nói thật nhé, hôm qua mình đã nhận ra ánh mắt anh ta nhìn cậu không bình thường rồi, kiểu ánh mắt đàn ông nhìn đàn bà ấy…”

Cát Niên vội vàng “suỵt” một tiếng, cười cười cố kiềm chế bộ dạng càng nói càng kích động của Bình Phượng, “Xin cậu đấy, chỗ này là khoa nhi.”

Bình Phượng chỉnh đốn lại tư thế, giọng nói cũng nhỏ hơn, nhưng vẫn kiên trì tiếp tục câu chuyện: “Có lúc mình còn nghĩ cậu thành tiên rồi, chẳng nhìn ra đâu thất tình lục dục, nói đi cũng phải nói lại, nếu thật thành thế còn tốt, thành gỗ đá rồi chẳng phải phiền não chuyện gì nữa, nhưng cậu thật sự có thể như thế không? Người ta sống phải ăn đủ ngũ cốc tạp lương, đương nhiên không tránh khỏi chữ ‘tục’, cứ lấy bây giờ mà nói, một mình cậu nuôi một đứa bé bệnh tật, dám nói không thấy khổ không? Sự thật rõ mười mươi rồi, cái gì không cần đến tiền? Cậu toàn nói mình không chuẩn bị cho tương lai, mình thấy câu này phải nói cậu mới đúng… Cát Niên, rốt cuộc cậu không giống mình, mình không chuẩn bị là vì mình không còn cách nào khác, nhưng cậu vẫn có…”

“Thật ư?” Cát Niên cười, Bình Phượng thuyết giáo cô, cảm giác này có chút kỳ lạ.

“Sao lại không, mình nói không nổi mấy thứ đạo lý lớn, nhưng có những chuyện ai ai cũng hiểu, nói trắng ra thì là đàn bà phải cần có đàn ông, lúc ngủ có người ôm, lúc xúi quẩy có người dựa dẫm, đơn giản vậy đấy. Cậu nói xem cái tay họ Đường đấy có gì không tốt, anh ta lắm tiền, phong mạo ngời ngời, nhìn cũng không phải người xấu, quan trọng nhất là người ta có ý với cậu. Cậu biết đây, bọn mình đều ở trong đó ra, kiếm một người đàn ông tử tế không phải chuyện dễ, gia cảnh thanh bạch, ai mà thèm lấy một người đã từng ngồi tù, cậu cho anh ta là Chúa Jesus chắc? Đúng rồi, anh ta có biết cậu từng ở trong ấy không?”

“Ai?” Cát Niên sững người, “Ờ… mình nói rồi.”

“Vậy cậu còn muốn thế nào nữa? Mình nói này Cát Niên, kiếp trước coi như cậu thắp nhang cao rồi, nghe mình, đừng ngốc nữa, coi như là vì đứa trẻ này, sống bình thường một chút, cơ hột chẳng đến lần hai đâu. Nếu có người hỏi mình muốn tìm một người ra sao, mình chỉ mong có một điều thôi, một người không quan tâm đến quá khứ của mình và cũng không liên quan đến quá khứ của mình.”

“Không quan tâm đến quá khứ của mình, cũng không liên quan đến quá khứ của mình?” Cát Niên lặp lại như một cái máy.

Hai người dù đã nói chuyện rất nhỏ nhưng vẫn đánh thức Phi Minh đang nằm trên giường. Cô bé cựa quậy, mơ mơ màng màng hé mắt hỏi: “Chú Hàn Thuật đi rồi ạ?”

Cát Niên vội nói: “Cô Bình Phượng đến thăm cháu này.”

Bình Phượng đưa cho Phi Minh quả táo đã gọt xong, cô bé nhìn cô mà không đưa tay ra nhận.

“Vẫn còn nghĩ đến quả táo độc của cháu hả?” Cát Niên vội vàng cầm thay Phi Minh, quay sang cười với Bình Phượng, “Con bé này thật đổ hết bệnh lên táo rồi.”

Bình Phượng cũng không nói gì, tiện thể đứng dậy quàng túi lên vai, “Mình cũng phải về ngủ một giấc đây.”

Cát Niên tiễn Bình Phượng ra ngoài, Phi Minh cũng không chào Bình Phượng một tiếng. Đây không phải là lần đầu cô bé lạnh lùng như vậy với “cô Bình Phượng”, kể từ khi cô bé gián tiếp biết được nơi Bình Phượng và Cát Niên bắt đầu quen nhau, thái độ này chưa hề có chút chuyển biến, bất kể Cát Niên có trách mắng hay khuyên bảo đều vô dụng.

Có lẽ đối với Phi Minh, Cát Niên là cô ruột cô bé, cô bé không có lựa chọn nên bắt buộc phải lờ đi sự thật cô đã từng ngồi tù để yêu cô, nhưng Bình Phượng là người ngoài, một người ngoài có quá khứ bất trị.

Có lúc Cát Niên cũng không biết làm sao dạy Phi Minh phân biệt thiện ác, cô bé không lý giải nổi những thứ quá phức tạp bên trong, ngay cả cô đã trưởng thành rồi, cũng chưa chắc có thể lý giải đầy đủ, điều này có lẽ không liên quan gì đến tuổi tác, tiêu chuẩn phân biệt trong thế giới này vốn đã như vậy rồi.

Cô không biết nên cảm thấy đau khổ hay vui mừng trước quan niệm tốt xấu ngày một rõ ràng của cô bé.

Nhưng bất kể nói thế nào, Phi Minh có được một cuộc đời thanh bạch cũng là chuyện tốt, không như cô, nửa đời sống trong bóng đen hỗn độn, từng yêu con trai một phạm nhân giết người, từng được một chàng trai có lẽ phạm tội cưỡng dâm yêu, vì tội bao che cướp của mà vào tù, nhận nuôi một đứa bé lai lịch không rõ ràng, làm bạn với một cô gái điếm, cuối cùng có một người đàn ông nói có thể cho cô một cuộc sống mới, kết quả lại là người đồng tính.

Cát Niên nghĩ, rốt cuộc vị thần sắp đặt cuộc sống của cô phải có tài đến mức nào mới có thể đạo diễn nổi một vở kịch hài hước điên cuồng đến vậy.

Buổi chiều, không chịu nổi Phi Minh cứ lải nhải kêu ca mãi về mùi nước khử độc trong bệnh viện buồn nôn thế nào, Cát Niên đành bắt đầu thu dọn dần đồ đạc. Tình trạng sức khoẻ và nguyên nhân phát bệnh của Phi Minh trong lòng cô đã biết từ lâu, nếu như nhanh thì chỉ cần lấy được kết quả kiểm tra từ chỗ bác sĩ là đã có thể xuất viện rồi, dù gì căn bệnh này cũng không phải cứ nằm mãi trong viện là có thể trị được tận gốc.

Phi Minh nằm ở phòng bệnh ba giường, trong đó có một giường không người, giường còn lại có một cô bé bị bệnh nặng đến nỗi còn không có sức tự ăn cơm hay ngồi dậy, tất cả đều nhờ bà ngoại phục vụ. Cô bé đó lớn hơn Phi Minh một chút nhưng chậm phát triển, nhìn còn chưa đến nổi mười tuổi, tóc đã rụng gần hết chỉ còn lại vài sợi. Phi Minh không dám nhìn thẳng vào cô bé đó, nó đã biết sợ cảm giác cuộc sống yếu ớt ấy, chỉ không ngừng hỏi Cát Niên tin xuất viện.

“Cô ơi, bao giờ chúng ta mới được về nhà?”

“Chú Hàn Thuật liệu có đến đón cháu không?”

“Đợi lát nữa chúng ta xuất viện phải nhớ mang theo cả đồ chú Hàn Thuật tặng cháu.”

…

Cuối cùng, đến khi bệnh viện gần hết giờ làm mới có y tá đến gọi Cát Niên tới phòng bác sĩ một chuyến. Lúc Cát Niên gật đầu, vẻ mặt của Phi Minh cứ như nhìn thấy ánh bình minh buổi rạng đông.

Vài phút sau Cát Niên đã ngồi trong phòng bác sĩ. Bác sĩ phụ trách điều trị Phi Minh là một vị đã lớn tuổi nhìn rất hiền từ, ông hỏi thân phận Cát Niên và lý do bố mẹ Phi Minh không thể nào đến được xong liền lật từng trang hồ sơ bệnh án và thông báo kết quả xét nghiệm của Phi Minh.

Dù Cát Niên trước đó đã chuẩn bị trước tâm lý nhưng không khí trầm lặng và tiếng lật giấy chậm chạp này vẫn khiến cô có cảm giác lo sợ không yên.

“Tạ Phi Minh là cháu của cô… vậy, cô chắc cũng ít nhiều hiểu được tình trạng sức khoẻ của cô bé rồi chứ?” Lâu sau vị bác sĩ mới mở lời.

Cát Niên gật đầu, có khó nói ra miệng thế nào cũng chẳng qua chỉ là hai từ “động kinh.”

Từ khi nhận nuôi Phi Minh cô đã biết rồi.

Mấy năm đầu cô còn luôn thấp thỏm lo lắng, chỉ sợ căn bệnh như quả bom hẹn giờ ấy có thể phát tác trên người Phi Minh bất kỳ lúc nào, nhưng rồi Phi Minh dần lớn lên như bao đứa trẻ khỏe mạnh khác, căn bệnh đã trốn quá lâu, lâu đến nỗi Cát Niên còn ngờ rằng nó không tồn tại.

Vị bác sĩ nhìn Cát Niên, ngay lập tức rút từ tập kết quả kiểm tra ra phim chụp phần đầu của Phi Minh rồi lấy đầu bút chỉ vào một điểm trên tấm phim.

Cát Niên chỉ nhìn thấy một chấm trắng nhỏ.

Bác sĩ chậm rãi nói: “Theo kết quả chuẩn đoán sơ bộ của chúng tôi, nửa cầu não của bệnh nhân có một khối u tế bào Glioblastoma lớn khoảng 4cm x 3cm.”

Cát Niên im lặng nhìn vị bác sĩ, dường như không thể hiểu ngay câu nói vừa rồi.

“Đổi cách nói khác thì chúng tôi cho rằng Phi Minh có một khối u não, đây rất có thể là nguyên nhân chính dẫn đến bệnh động kinh của cô bé phát tác.”

Lúc này Cát Niên đã hiểu lời bác sĩ. Cô nhận ra mình lại mắc sai lầm một lần nữa, cũng như trước kia rất nhiều lần đối diện với sự sợ hãi, cô đều cho rằng mình đã chuẩn bị đầy đủ, thực ra đều không phải.

Full | Lùi trang 4 | Tiếp trang 6

Tiểu thuyết tình yêu là website chia sẻ những thể loại truyện hay nhất hiện nay, được nhiều người đọc yêu thích. Truyện được cập nhập hàng ngày. Hãy lưu địa chỉ web để truy cập nhanh hơn!

Chúc các bạn online vui vẻ !