Tiểu Thuyết Tình Yêu

-Sao, anh muốn về Hà Nội hả?- Long đặt ly rượu xuống bàn, nhìn anh với vẻ “không thể tin được” hỏi lại.

-Ừ, ban chuyên án đã tìm ra được nơi HạChi và anh trai cô ấy từng ở trước đây. Anh đưa cô ấy về đó một chuyến,biết đâu sẽ giúp cô ấy nhớ lại điều gì đó.- Thiên Anh nghiêm túc gậtđầu.

-Mong là anh sẽ bị giam chân luôn ở đó.- Long gật gù.

-Ha ha. Yên tâm, anh mà ở lại đó thì ai ở đây thực hiện kế hoạch của cậu được chứ?

-Có cần em cho người đi cùng không?

-Không, không. Yên tâm đi. Anh đâu phảiquá mức yếu ớt chứ. Còn Hạ Chi nữa, nhìn thế thôi chứ như hổ báo đấy.-Thiên Anh cười.- Cậu còn chưa được nếm thử mấy đòn của cô bé nên chưabiết.

-Cũng đúng thôi, có một anh trai ưa mạo hiểm như thế thì phải có biện pháp phòng thân chứ.

-Trong thời gian anh về cậu cố gắng giúp anh tìm thằng nhóc đó nhé! Nhưng đừng để nó phát hiện ra. Đợi anh vớiChi quay lại đây đã.

-Được.

-Vậy thôi, anh về đây, sáng mai ra về Hải Phòng sớm còn ra sân bay.

Thiên Anh về đến phòng khám thì Hạ Chivẫn đang nằm ôm điện thoại cười. Cô bé chưa biết việc ngày mai cả hai sẽ về lại Hà Nội. Thiên Anh chưa muốn nói ngay, vì anh còn có chuyện kháccần thỏa thuận với cô bé.

-Bác sĩ uống rượu nhé, em có ngửi thấy rồi.- Hạ Chi chun mũi kêu lên.

Thiên Anh cười. Anh ngồi xuống cuối giường, im lặng một lát rồi nói:

-Mai anh đưa em về Hà Nội nhé?

-Hả?- Hạ Chi trợn tròn mắt nhìn anh,điện thoại trên tay tuột cả xuống giường. Rồi cô bé hét lên, ôm lấy cổanh đầy thân mật- Anh nói thật chứ? Mai mình sẽ về Hà Nội thật chứ?

-Bình tĩnh.- Thiên Anh gỡ tay cô bé ra, cười khổ- Anh còn chưa nói hết mà.

-Còn chuyện gì nữa ạ? Anh yên tâm, em sẽ rất ngoan, rất rất ngoan.

-Trước khi về, anh muốn em đồng ý với ba điều kiện của anh đã.

-Là điều kiện gì ạ?- Hạ Chi tròn mắt hỏi lại.

-Nếu em đồng ý thì mình sẽ đi ngay ngày mai…

-Em đồng ý tất.- Hạ Chi nhanh nhảu.

-Anh đã nói điều kiện gì đâu.

-Miễn là được về Hà Nội thì em đồng ý tất.

-Cứ nghe anh nói hết đã. Điều kiện thứnhất, sau khi quay lại đây, em hãy cho anh mượn chiếc vòng em đang đeotrên cổ kia một tuần. Được chứ?

-Em đưa anh luôn này.- Hạ Chi không ngần ngại định giơ tay tháo nó xuống nhưng đã bị Thiên Anh ngăn lại.

-Chậm đã. Bao giờ quay lại đây anh lấy cũng được.

-Thế cũng được. Điều kiện thứ hai là gì?

-Điều kiện thứ hai, không được chạy loạn đi tìm Nguyên khi anh chưa cho phép. Không được rời xa anh nửa bước khi anh chưa cho phép. Cái này để đảm bảo sự an toàn của em. Đồng ý?

-Em đã nói rồi, em sẽ rất ngoan. Em sẽtheo anh như hình với bóng. Khi anh đi vệ sinh em cũng sẽ đứng ngoài cửa chờ anh.- Hạ Chi thì thào nói khẽ.

-Ặc, không phải cái kiểu đó.

-Đấy là em chưa thực hiện đúng theo khẩu lệnh “nửa bước không rời” đấy nhé!- Hạ Chi cười khanh khách.

-Được rồi, vậy thì điều kiện thứ ba chắc cũng không quá khó với em. Chúng ta sẽ về Hà Nội 5 ngày. Năm ngày này,em phải đóng giả làm bạn gái của anh.

-Hả?- Hạ Chi ngừng cười, nhìn anh tỏ vẻ không hiểu.

-Anh không thể dẫn một cô gái xa lạ vềnhà được. Em phải có một danh phận. Ông nội anh rất quy củ, bố mẹ anhcũng thế. Anh mặc dù không thích về nhà, nhưng đã về đến Hà Nội, anhkhông thể sống như một kẻ không nhà cửa được. Đó là điều kiện cuối cùng, nếu em đồng ý thì mai mình về ngay.

Hạ Chi suy nghĩ một lúc, cũng không biết cô đang nghĩ gì. Chỉ thấy lát sau cô ngẩng đầu nhìn Thiên Anh băn khoăn:

-Đóng giả cũng được, nhưng không được làm gì khác đâu nhé!

-Làm gì?

-Như ôm hôn hay…- Hạ Chi đỏ mặt, nhỏ giọng nói.

-Em ở một phòng với Nguyên được mà ở với anh thì sợ à?- Thiên Anh cười lớn.- Ha ha. Kể cả em có là bạn gái anhthật thì em cũng đừng hòng làm gì anh ở trong nhà anh. Anh nói rồi, ôngnội và bố mẹ anh rất cổ hủ, sẽ không cho bất kì cảnh chướng tai gai mắtnào diễn ra đâu. Chính vì thế mà em họ của anh, anh trai của Nguyên đãbị ông nội đuổi ra khỏi nhà, đuổi khỏi công ty, tịch thu tài sản chỉ vìnó có bồ ở bên ngoài đó.

-Ghê vậy sao?- Hạ Chi tròn mắt.

-Tất nhiên. Mà thôi, đừng lo, chúng tavề đó nhưng cũng không ở nhà cả ngày đâu mà em phải sợ. Anh dù sao vẫnlà cháu đích tôn của ông. Mỗi lần anh về đều bị ép cưới vợ, nên anh cũng muốn em giả làm bạn gái của anh cho đỡ phiền phức. Coi như anh năn nỉem điều kiện này nhé!

-Em đồng ý rồi mà, anh đừng lo.

-Ừ, vậy sắp xếp đồ một chút đi nhé! Anh cũng đi sắp đồ đây.

Thiên Anh ra khỏi phòng rồi, Chi cầm lấy cái điện thoại, gửi ngay một tin nhắn đi: “Mai em với bác sĩ về Hà Nội, anh nhớ ra sân bay đón nha!”. Không có câu trả lời, Chi đành đứng dậychuẩn bị đồ đạc.

***

Thiên Nguyên đọc tin nhắn vừa được gửiđến, chỉ một câu ngắn gọn thôi nhưng cũng đủ làm anh phải suy nghĩ. Anhđối với Hạ Chi là gì, cho đến bây giờ Nguyên cũng nghĩ không ra. Anhthấy thoải mái khi ở bên cô, vui vẻ khi nghe tiếng cười trong trẻo củacô, ngẩn người với vẻ ngây thơ như một tờ giấy trắng của cô, nhưng anhvẫn không thể thực sự đón nhận cô. Lòng anh vẫn khép chặt. Anh cũng biết tình cảm của Chi dành cho mình. Nhưng biết đâu khi cô nhớ ra mọichuyện, cuộc sống trước đây lại quay về với cô, thì Chi có còn là ngườihiện tại hay không? Lúc đó người có thể khiến anh lần đầu tiên rung động có còn tồn tại hay không?

Và còn Dung nữa. Dung vẫn là một tồn tại bất biến trong lòng anh. Anh vẫn muốn được trở thành người che chở choDung và thằng nhóc Boo, nhưng liệu có thể có chuyện đó hay không? Dungvẫn là vợ của anh trai anh, vẫn là chị dâu anh, điều này sẽ không thểthay đổi được. Những ngày này ở nhà, anh mới cảm nhận được sự cô đơn tột cùng của cô. Anh không biết cô có như những người đàn bà khác, vì quáthèm khát yêu đương mà đi tìm tới những mối quan hệ bí mật khác haykhông. Nhưng nếu có, anh vẫn sẽ đồng tình với chuyện đó. Dung đáng cóđược nhiều hơn những gì cô đang phải chịu đựng.

-Nếu em có cách để thằng Boo vẫn ở cùngchị, thì chị có dám ly hôn với anh Dũng không?- Vài ngày trước, Nguyênđã hỏi cô như thế.

-Chị chỉ cần nhóc Boo. Nếu chị rời khỏi gia đình này, thì chị sẽ mất con ngay lập tức.- Dung cười trong đau khổ.

-Em nói làm em có cách mà. Chỉ cần chị có dũng cảm bỏ anh trai em.

-Cuộc sống thế này cũng là quá ổn với chị rồi.- Dung lắc đầu chán nản.

-Chị không muốn tự do sao? Chị khôngmuốn tìm kiếm và đến với người đàn ông chị thực sự yêu sao? Chị còn cốbấu víu vào nơi này để làm gì, chị chờ đợi cái gì ở hắn nữa?

Giờ phút ấy, Nguyên đã thực sự rất giận, đến độ có thể gọi anh trai mình như thế. Trong anh, hình ảnh tốt đẹpcủa người anh trai đó đã sụp đổ từ mười năm trước đây rồi.

-Chị chờ đợi gì ư? Chị muốn giữ nguyênhình ảnh người mẹ này trong mắt con trai chị, cho đến khi chị già vàchết đi. Chị không muốn trong mắt nó, chị là một người đàn bà bỏ chồng,mặc dù thực tế chị bị phản bội trước. Chị muốn trong mắt nó chị mãi làmột người mẹ hoàn hảo nhất.

Im lặng một lát, Dung tiếp:

-Cảm giác của một người đàn bà thất bạingay từ lúc bắt đầu cuộc sống hôn nhân rất đáng sợ. Cảm giác của mộtngười đàn bà không giữ được chồng mình còn đáng sợ hơn gấp bội. Chị làmột người như thế. Chị sợ hôn nhân lắm rồi. Chị chỉ muốn được yên ổn,nuôi con lớn lên, chăm chút cho nó, rồi mình già đi và chết.

-Nếu không muốn kết hôn thì cứ tìm mộtngười đàn ông nào đó làm nhân tình. Người ta cướp chồng chị thì chịkhông thể đi cướp chồng người khác được à?

-Em nói gì vậy?- Dung thở dài nhìn anh.

-Em nói là chị thích ai thì cứ cướp lấyhọ. Ở cùng cũng được, không ở cùng cũng chẳng sao, cần thì lên giường,xong thì chia tay, nhưng em xin chị, đừng làm khổ mình mãi nữa. Chịkhông cho em được lo lắng cho chị, thì hãy để người đàn ông khác yêuthương chị đi.

-Chị không làm được. Chị không yêu ai được nữa…- Dung lắc đầu.

-Chị yêu hắn sao? Cuộc hôn nhân đó vốn đâu có tình yêu?

-Đúng vậy. Nó không có tình yêu. Chịkhông yêu anh Dũng. Vì chị không yêu chồng mình nên chị mới bị trừngphạt, nên chồng chị mới bỏ chị. Chị đã có một tình yêu sao lầm. Chịkhông nên yêu người đó. Chị không nên…

-Chị…- Nguyên sững người nhìn những giọt nước mắt đã chảy ra từ khóe mắt Dung.

Rồi như hiểu ra tất cả tâm tư của Dung, anh tiến lại ôm chặt lấy cô, thì thầm:

-Lấy em đi.

Dung như bừng tỉnh trước cái ôm siết này. Cô đẩy Nguyên ra, lo lắng nhìn xung quanh rồi lắc đầu:

-Em hãy buông tha cho chị. Chị van em.

Nguyên nhìn dáng vẻ tiều tụy và đau khổ của Dung, thở dài:

-Em đã buông từ lâu rồi.

Dung ngẩng đầu nhìn Nguyên, chỉ nghe anh tiếp:

-Nhưng em vẫn muốn ở bên chị, vì cả nhóc Boo nữa. Nó cũng là đứa con tinh thần của em. Em muốn cho nó tình yêucủa một người cha.

-Vậy thì không nên thương hại chị. Emcần phải có hạnh phúc của riêng em. Chị không muốn làm gánh nặng cho em. Nếu đã buông rồi, thì tốt nhất đừng nên chạm lại nữa…

Nhìn ánh mắt như van lơn của Dung,Nguyên bỗng thấy đau lòng. Có phải Dung đã nói đúng, anh đang thương hại cô hay không? Tình yêu đã buông rồi thì có phải nên giải thoát hẳn haykhông?

Từ hôm đó Dung đưa nhóc Boo về ông bàngoại với lý do cháu gái sắp lấy chồng nên về đó chuẩn bị cho đám cưới.Dung muốn tránh mặt Nguyên, muốn cho Nguyên thời gian để bình tĩnh trởlại, và cũng muốn cho bản thân mình đỡ mỏi mệt hơn. Nhưng buông tay liệu có phải là giải thoát hay không thì cô cũng không dám chắc nữa.

Vừa nhìn thấy Nguyên, Hạ Chi đã chạy tới rất nhanh, để mặc Thiên Anh với túi hành lý đi phía sau. Lâu rồi ThiênAnh mới thấy cô bé vui đến thế khiến cho anh đứng ở phía xa cũng khôngnhịn được phải lắc đầu cười. Thiên Nguyên nói gì đó với Chi rồi nhìn vềphía anh gọi:

-Cũng may có hai người mà tớ trốn được một buổi lên công ty cùng ông nội.

-Ha ha, hóa ra cậu bắt đầu chăm chỉ rồi hả?

-Không phải. Tớ bị tịch thu thẻ rồi. Bây giờ phải chịu khó ngoan ngoãn một chút, đợi có tiền rồi tớ sẽ chạyngay.- Nguyên nhỏ giọng nói rồi cả hai cùng cười vang.

Cả ba ngồi trên taxi, Nguyên quay lại cười hỏi:

-Cậu quên là ông đuổi cậu ra khỏi nhà rồi à? Vẫn còn có gan về nhà hả?

-Nếu lần này ông đuổi thì tớ lại đi.- Thiên Anh bất đắc dĩ thở dài.

-Ông nội của các anh ghê vậy hả?- Hạ Chi ngồi ở ghế trước đang nhìn ngắm đường phố quay lại hỏi.

-Mà đúng rồi, cậu về nhà thế còn cô nhóc này?- Nguyên chợt nhớ ra.

-Thì cũng về nhà tớ chứ sao?- Thiên Anh tặc lưỡi- Tớ không thể để Chi một mình bên ngoài, cũng không thể không về nhà được.

Nguyên lặng im, mặc dù anh cũng khônghiểu Thiên Anh sẽ sắp xếp mọi việc như thế nào nữa. Anh lại nhìn Hạ Chi, sau khi hỏi câu hỏi mà không được trả lời đó cô bé dường như cũng chẳng bận tâm nhiều, lại nhìn ra đường phố với ánh mắt thích thú. Anh khẽ thở dài, không biết khi khôi phục lại trí nhớ thì Hạ Chi sẽ còn hồn nhiênnhư thế này được hay không?

-Chi sẽ giả làm bạn gái tớ, cậu đừng nói gì nha.- Thiên Anh nháy mắt.

-Tớ sẽ nói gì chứ?- Nguyên cau mày.

-À, à, thì đừng nói gì với gia đình là bọn tớ đóng kịch ấy mà.- Thiên Anh tủm tỉm cười nhìn vẻ mặt của Nguyên.

-Cái đó khó gì.- Nguyên nhìn ra ngoàiđường- Cái chính là hai người nên đóng kịch cho tốt vào. Cái cô kia cứng đầu lắm đó, cậu không cẩn thận dễ bị ăn đòn oan lắm.

-Vậy là cậu đã từng ăn đòn oan do “không cẩn thận” rồi hả?- Thiên Anh bật cười trêu chọc.

Nguyên không trả lời, lại nhìn ra ngoàicửa kính ô tô. Khi xe vừa đỗ xuống nhà Thiên Anh thì cổng đã được ngườigiúp việc mở sẵn.

-Mẹ cháu có nhà chứ cô?- Thiên Anh mỉm cười hỏi người phụ nữ đã giúp việc cho nhà anh được hơn năm năm nay.

-Bà chủ đợi cháu từ sáng đến giờ. Hôm qua nghe tin cháu về nên bà chủ vui lắm. Bà đang bận nấu cơm, các cháu vào đi.

Thiên Anh xách túi hành lý bước vàotrong cổng. Nguyên đi sau kéo va li giúp Hạ Chi, cô bé từ lúc gặp anhđến giờ dường như không rời nửa bước.

Phòng khách rộng rãi được trang trí nhãnhặn khiến người ta không có cảm giác lạnh lẽo khi bước vào. Mẹ củaThiên Anh không ra ngoài xã hội làm như những người phụ nữ thành đạtkhác, mà sau khi sinh con, bà ở nhà để chăm sóc các con và gia đình. Đólà lý do tại sao ngôi nhà của anh luôn tràn đầy hơi ấm chứ không lạnhlẽo như nhiều gia đình giàu có khác.

-Mẹ…- Thiên Anh đặt va li xuống sàn, cất tiếng gọi to, anh đã nghe có tiếng người nói vọng ra từ trong bếp,dường như trong đó không chỉ có một người.

-Thiên Anh về rồi à con?- Một người phụ nữ trẻ bước ra, nhìn bà khó ai có thể tưởng tượng người phụ nữ này đã ngoài 50 tuổi.

-Con vừa về.- Thiên Anh vui vẻ ôm lấy bà.

-Nguyên cũng tới chơi à cháu? Các cháungồi nghỉ đi, bác đang dở tay chút. Sắp được ăn rồi.- Bà vẫy tay ra hiệu cho Nguyên và Hạ Chi ngồi nghỉ, cũng chưa hỏi xem Hạ Chi là ai.

-Thơm quá! Vừa về đã được ăn cơm mẹ nấu.- Thiên Anh cười, lâu rồi anh mới có thể cười thoải mái như thế.

-Đâu chỉ mình mẹ nấu. Hương nó cũng nấu cùng mẹ đó.

-Hương?- Thiên Anh sững lại, ngẩn ra, tưởng như mình đang nghe nhầm.

Trả lời cho sự nghi hoặc của anh là mộtcô gái bước ra từ bếp. Cô gái mặc chiếc váy xanh trẻ trung, chiếc tạp dề trước ngực cũng không thể che hết những đường cong chết người, cô hướng anh mỉm cười đầy dịu dàng.

-Lâu rồi không gặp anh. Em không nghĩ có ngày anh lại chịu về Hà Nội.- Hương lên tiếng.

-Không nghĩ em lại đến đây, bất ngờquá!- Thiên Anh bối rối đáp lời. Dường như anh vẫn chưa thể sẵn sàng đối mặt với người con gái này, mối tình đầu và duy nhất của anh cho đếngiờ.

-Thôi mấy đứa ngồi chơi đi, mẹ làm xong đây rồi.

-Để cháu giúp bác sắp bát đũa.- Hương đề nghị và quay trở lại bếp.

Mẹ Thiên Anh và Hương đi rồi, Hạ Chi tò mò hỏi:

-Chị ấy là ai vậy? Đẹp quá!

-Có hoa quả kìa, ra gọt đi, anh khátnước quá!- Nguyên không những không trả lời mà còn đẩy cô ra bàn uốngnước ngồi, trên đó có một giỏ hoa quả trông thật tươi ngon.

-Nhà anh đẹp thiệt nha, bác sĩ.- Hạ Chi vừa đi theo Nguyên vừa trầm trồ.

-Cậu mang đồ của cậu lên phòng đi.- Nguyên hướng Thiên Anh giục.

-Thôi, đằng nào chút nữa ông chả đuổi tớ đi.- Thiên Anh đáp nhưng lòng anh lúc này dường như đang ở trong cănbếp kia với người con gái vừa như lạ, vừa lại rất quen ấy.

-Ông chỉ nóng tính thế thôi, chứ cậu bỏ đi lâu như vậy, ông không lo mất thằng đích tôn mới lạ ấy.- Nguyên bĩu môi.

-Giờ cậu mới là thằng cháu ngoan ngoãn nhất của ông.- Thiên Anh chọc lại.

Nguyên chưa kịp phản ứng thì Hương đã lại đi ra, mỉm cười:

-Ba anh em vào ăn cơm thôi.

-Hôm nay lại được người đẹp vào bếp nấucơm cho ăn thế này, vinh dự quá!- Nguyên đứng dậy đầu tiên, cười rồi kéo Hạ Chi đi theo mình, miệng còn nhắc.- Em nhìn chị Hương mà học tập đi,không sau này về nhà chồng đến một bữa cơm cũng không nấu được.

-Em cũng biết nấu mà.- Hạ Chi chống chế.

-Anh nghĩ em chỉ biết các món luộc thôi: gạo luộc, rau luộc, trứng luộc.

-Thì anh chỉ nói là nấu cơm mà. Gạo luộc chính là nấu cơm còn gì. Em biết thêm rau luộc, trứng luộc là vượt tiêu chuẩn rồi nhé!

-Ặc.

Mặc cho tiếng tranh cãi của Nguyên vàChi vẫn văng vẳng ra từ trong bếp, Thiên Anh vẫn đứng chôn chân tại chỗnhìn Hương ở phía đối diện.

-Anh cũng vào đi.- Hương vẫn nhẹ nhàng giục, dường như khoảng cách của hai người trước đây hoàn toàn không tồn tại.

-À, ừ.- Thiên Anh bối rối trả lời rồi cũng đi nhanh vào bếp.

Anh sợ nhìn vào đôi mắt của Hương, trong đôi mắt ấy, vẫn còn quá nhiều yêu thương mà anh không làm sao đáp lạiđược. Anh không muốn Hương thêm đau khổ vì mình nữa.

-Cháu chính là người đi cùng Thiên Anh từ Hải Phòng về đây à?- Mẹ Thiên Anh nhìn Hạ Chi cười hỏi.

-Dạ.

-Các cháu làm cùng chỗ à? Sao mọi lần ra đó bác không gặp cháu nhỉ

-Dạ? À, cháu…

Hạ Chi chưa kịp trả lời thì Nguyên đã ôm lấy vai cô, kéo lại gần mình, hướng mẹ Thiên Anh cười:

-Đây là bạn gái của con đó bác. Bác duyệt được không? Con nhờ Thiên Anh đưa về để tới học nội trợ với bác đó.

-Trông xinh xắn và lanh lợi quá! Cháu mà đưa bạn gái về chắc ông và bố mẹ cháu mừng lắm đấy. Thôi hai đứa ngồi xuống ăn đi.

-Hóa ra là bạn gái của anh.- Hương hướng Nguyên cười.

-Chứ em tưởng nó là bạn gái thằng Thiên Anh chắc.- Nguyên hướng Thiên Anh nháy mắt.

Chỉ có Thiên Anh hiểu tại sao Nguyên lại nhận Hạ Chi là bạn gái của mình. Có lẽ chính Nguyên cũng biết tình cảmvướng mắc giữa anh và Hương nên không muốn vì Chi mà trở nên rắc rối hơn nữa. Hương đã chủ động đến đây, nghĩa là Hương đang hướng anh chủ độnglàm hòa. Có lẽ Hương đã nghĩ thông suốt và chấp nhận quyết định của anh. Trong tình yêu luôn luôn cần có sự hy sinh như thế. Hơn nữa việc Chiluôn quấn quýt bên Nguyên từ đầu đến giờ, nếu có giới thiệu là bạn gáicủa anh cũng thật sự khó mà khiến mẹ anh hay Hương tin được.

Buổi chiều hôm đó, Thiên Anh không thểtừ chối việc đưa mẹ mình và Hương đi mua sắm chút đồ nên chỉ còn Nguyênđưa Chi ra khách sạn thuê phòng và về nhà của cô ở tận Linh Đàm. Vì đãlỡ nói dối việc Chi là bạn gái của mình nên anh không thể để Chi ở lạinhà của Thiên Anh được nữa, cũng không thể đưa về nhà mình được, chỉ cócách đưa cô ra khách sạn thuê phòng.

Nhà cũ của Chi ở trong một ngõ nhỏ. Ngôi nhà hai tầng cũ kĩ có lẽ được xây từ rất lâu rồi. Nhìn cổng, cửa khóaim lìm, Chi quay sang nhìn anh hỏi:

-Đây là nhà em sao?

-Công an họ cho địa chỉ này mà. Có lẽđúng rồi.- Nguyên gật đầu- Nhưng sao nhìn giống như là nhà vẫn có người ở thường xuyên thế nhỉ? Sân sạch bong không có cái lá rụng nào.

Hai người còn đang băn khoăn thì cótiếng mở cửa của nhà bên cạnh, một người phụ nữ bước ra, nhìn hai ngườitrẻ tuổi rồi bà kêu lên:

-Chi, cháu về bao giờ sao không gọi bác?

Chi ngơ ngác nhìn người phụ nữ trạc ngoài 50 này. Cô đã chẳng còn nhớ người hàng xóm tốt bụng này từ lâu rồi.

Thấy cô không trả lời, người phụ nữ lại gần, hỏi tiếp:

-Thằng Lâm đâu, sao hai đứa nói đi là đi liền mấy tháng thế hả?

-Dạ, cháu…- Hạ Chi không biết trả lời thế nào nên chỉ ấp úng.

-Bác ơi… Chi bị tai nạn nên tạm thời côấy không nhớ những chuyện trước kia đâu ạ!- Cuối cùng Nguyên đành lêntiếng trả lời thay cô.

-Hả?- Người phụ nữ kêu lên một tiếngkinh ngạc rồi tiến đến gần hơn, nắm lấy tay Chi- Cháu tai nạn làm sao?Có nặng lắm không? Đã khỏi hẳn chưa?

Người phụ nữ hỏi liền một hơi mấy câu làm Chi càng lúng túng không biết trả lời thế nào, chỉ đành đưa mắt cầu cứu Nguyên.

-Bác ơi…- Nguyên lên tiếng.

- Thằng Lâm đâu? Nó không phải cũng bị tai nạn đấy chứ?

-Bác…- Nguyên đằng hắng giọng nhắc lại.

-Rõ khổ thân anh em chúng mày, thảo nàomà bác cứ ngóng mấy tháng liền không đứa nào về. Còn tưởng anh em chúngmày bỏ đi nơi khác rồi chứ.

-Hix… bác ơi…- Nguyên không nhịn được đành phải nhấn giọng gọi to.

-Hả? Ơ ơ, cậu là ai thế? Người yêu con Chi hả?

-Dạ?- Nguyên giật mình không biết nên cười hay nên khóc.- Dạ không ạ!

-Thế người yêu nó đâu? Nghe thằng Lâmkhen ngợi nó lắm mà? Thôi hai đứa vào nhà đi. Bác đang nấu dở nồi cháocho thằng cháu ngoại.

-Cháu không có chìa khóa ạ!- Hạ Chi mãimới nói được một câu, cô còn chưa hế bàng hoàng vì khả năng nói quánhiều của bác hàng xóm của mình.

-Quên, đợi bác chút, bác đưa chìa khóacho. Lần trước thằng Lâm có gửi bác một chùm dự phòng, nó sợ tính cháubất cẩn hay đánh rơi hoặc để quên chìa khóa của mình.

Người phụ nữ đi vào nhà rồi, Nguyên chắt lưỡi:

-Thì ra em có tính bất cẩn hay quên và đánh rơi đồ hả?

-Đâu có…- Hạ Chi kêu lên đầy vẻ oan uổng.

-Em có nhớ chuyện trước đây đâu mà kêu là không có. Mà em có người yêu rồi hả?

-Em không nhớ?- Hạ Chi lí nhí đáp lại, dường như cô không muốn nhắc tới chuyện này.

-Làm sao để tìm người yêu em bây giờ nhỉ?

-Em không cần…

-Hả? Em nói gì?

Đúng lúc này thì bác hàng xóm trở ra, đưa cho Chi chùm chìa khóa rồi nói tiếp:

-Bác vẫn sang quét sân cho hai đứa luôn ấy. Nhà thỉnh thoảng bác cũng quét cho đỡ bụi.

-Cháu cảm ơn bác, bác vất vả rồi ạ!

-Ơ cái con bé này, bác mà mày còn khách sáo thế à? Thế cuối cùng thì thằng Lâm đâu?

-Dạ anh cháu…

-Lâm phải đi công tác xa một thời gian bác ạ!- Nguyên đỡ lời cho cô.

-Thế à? Thế hai đứa vào nhà đi. Rảnh thì sang bác chơi.

Người hàng xóm tốt bụng vào nhà rồi, Chi mới tra chìa mở cổng. Bàn tay cô hơi run run, không biết vì cảm xúc trở lại ngôi nhà thân quen hay vì lý do nào khác mà cô cứ luống cuống mãimới mở được cổng và cửa vào.

Ngôi nhà mặc dù vắng bóng hai anh emThanh Lâm- Hạ Chi đã mấy tháng nhưng hoàn toàn sạch sẽ vì bác hàng xómthường sang lau chùi phủi bụi cho. Nguyên bật điện thoại lấy ánh sáng để tìm công tắc điện rồi bật lên. Phòng khách nhỏ, chỉ kê một bộ bàn ghếvà một cái tủ kính trong đựng đầy sách báo. Trên tường có treo một khung ảnh gia đình lớn, nhưng rõ ràng là ảnh đã được chụp từ nhiều năm trước. Hạ Chi trong ảnh khi đó còn rất nhỏ. Phía sau là bếp ăn và khu vệ sinh, phòng ngủ của hai anh em có lẽ ở trên tầng 2.

-Sao thế?- Nguyên ngồi ở ghế, ngẩng đầu nhìn Hạ Chi đang tần ngần đứng giữa nhà.

-Có một chút thân quen.

-Nó là nhà em mà. Bây giờ cửa mở được rồi, em thích ở đây hay về khách sạn?

-Ở đây đi. Đằng nào em cũng chỉ có một mình.

-Vậy chút anh đưa em về đó lấy đồ.

-Vâng.

-Sao thế? Có chuyện gì không vui à? Chẳng giống em thường ngày chút nào.

-Không có gì? Vậy mình đi lấy đồ luôn đi. Em muốn về đây nghỉ ngơi sớm một chút. Hôm nay cũng đi lại nhiều rồi mà.

-Được rồi, nếu em đã nóng lòng như thế.- Nguyên nhún vai đứng dậy và đi ra cửa.- Anh đưa em đi ăn tối rồi ra khách sạn lấy đồ.

-Nếu anh bận thì không cần đâu ạ!

-Làm sao được. Anh đã hứa với thằng Thiên Anh rồi, phải làm đến nơi đến chốn chứ.

Hạ Chi ngẩng đầu nhìn khung ảnh treotrên tường nhưng tâm trí cô lúc này hoàn toàn trống rỗng. Anh làm tất cả chỉ vì đã trót hứa với anh Thiên Anh sao?