Chương 3 - Trấn Giang của quá khứ
"Trạm thu phí đường cao tốc?"
"Chắc em cũng nghe thấy?" Châu Sinh Thần không hề giấu giếm. "Quãng thời gian này Trấn Giang khá nhạy cảm, vì thế xe qua lại đều phải ghi chép thông tin".
Thời Nghi đã hơi hiểu ra: "Em nghe nói rồi, nhưng...".
Cho dù có ghi lại, nhưng làm sao anh biết người ngồi trên xe là ai nhanh như thế được.
Trừ khi họ vào Trấn Giang rồi, có người theo sau điều tra thân phận của những người ngồi trên xe.
Thời Nghi nghĩ như vậy nhưng cũng không hỏi gì thêm.
"Ở chỗ tôi có tài liệu vô cùng chi tiết về gia đình em, vì thế chỉ cần xe của bố em tới Trấn Giang, rất nhanh chóng tôi sẽ được báo lại". Giọng anh có phần ngại ngùng, càng thể hiện rõ sự ấm áp hiếm thấy. "Nguyên nhân cụ thể, tôi sẽ gặp mặt em để giải thích. Bây giờ, tôi chỉ muốn hỏi em một câu thôi".
Thời Nghi cảm thấy có chút kỳ lạ, nhưng cũng không do dự: "Anh cứ hỏi đi".
Là câu hỏi gì mới có thể khiến anh bỗng nhiên gọi điện thoại tới?
Ngữ khí của Châu Sinh Thần rất nghiêm trang, nhưng khi cô nói xong thì anh lại im lặng. Thời Nghi cũng không vội vàng, tựa vào cạnh bàn, cầm bút gõ nhẹ vào đầu cô em họ.
Cô nàng che đầu, lườm cô một cái rồi tiếp tục làm bài tập.
"Hiện tại tôi cần đính hôn với một người". Anh đột ngột mở lời.
Chủ đề nói chuyện đã vượt ngoài dự liệu. Lòng cô hệt như có một ngọn gió lạnh buốt thổi qua, thê lương khôn tả.
Cô nhàn nhạt "ừm" một tiếng.
Đầu thai lại làm người vốn nên xóa đi tất cả các ký ức. Là cô đã đi ngược lại với quy luật của tạo hóa, vì thế, sự xót xa trong lòng này chỉ có thể tự mình nén xuống mà thôi. Cô nhanh chóng đổi một tư thế khác, dựa vào bàn học, mặt hướng ra ngoài cửa sổ.
Cô tin nếu Châu Sinh Thần tiếp tục, bản thân sẽ không chịu nổi mà rơi nước mắt.
Vì thế quay mặt ra hướng mà người khác không thể nhìn thấy được, có lẽ sẽ tốt hơn.
Châu Sinh Thần lại im lặng, cô thậm chí đã nghĩ phải chăng anh cúp máy rồi.
Cuối cùng vẫn là cô lên tiếng trước: "Em nghe nói rồi, anh đã có vị hôn thê".
"Nghe nói?"
"Vâng, lúc ở Tây An".
"Tôi hoàn toàn không quen biết gì cô ấy, khi đó chỉ là tiếp nhận ý tốt của các bậc bề trên mà thôi".
Thời Nghi nghe không hiểu, cũng có chút hờn dỗi nên cũng không truy hỏi tiếp.
Ánh mắt cô cũng dần trở nên mông lung, không biết phải nói thế nào cho phải.
"Thế nhưng hiện tại tôi muốn thay đổi kế hoạch một chút". Anh tiếp tục nói: "Thời Nghi, em có đồng ý đính hôn cùng tôi không?"
Thời Nghi tưởng mình nghe nhầm.
Không hề có chuẩn bị gì, cảm xúc buồn bã vẫn còn, anh đột ngột hỏi như vậy khiến cô nhất thời không phân biệt nổi thời gian và không gian. Châu Sinh Thần, anh nói... anh muốn đính hôn?
"Em có thể từ chối". Ngữ khí của Châu Sinh Thần rất bình thản.
Cô nhớ tới rất nhiều điều, nhưng lại chẳng rõ được đó là gì.
Chỉ là hình như trong ký ức của kiếp trước, anh chưa từng nói câu này.
"Thời Nghi?" Anh gọi tên cô.
"Vâng...". Cuối cùng cô cũng lên tiếng, mang theo giọng mũi nhàn nhạt, "Anh nói là...".
"Nghiêm túc". Anh tiếp lời. "Cá tháng Tư đã qua bốn ngày rồi".
Đúng là không biết nên hiểu thế nào, sao anh có thể nói ra tự nhiên đến vậy. Thời Nghi cắn môi, nghe anh tiếp tục: "Làm như thế này cũng có lí do riêng của tôi". Châu Sinh Thần nói. "Hai chúng ta không phải là người xa lạ, cũng có chút thiện cảm với nhau, vậy nên có thể thử đính hôn".
Cô thực sự bị thứ logic của anh làm cho rối loạn: "Có thiện cảm là đính hôn được hay sao?"
"Tôi không quen nhiều phụ nữ. Nếu nhất định phải đính hôn, tôi hi vọng đó là em chứ không phải là một người xa lạ".
Bỗng nhiên có tiếng kéo ghế. Cô em họ trợn tròn mắt, ngẩng lên nhìn cô tỏ ý không thể tin được.
Thời Nghi giơ một ngón tay lên môi ám chỉ cô bé đừng lên tiếng. Mắt cô vẫn lấp lánh, là nước mắt, nhưng là mang theo vẻ vui mừng, cùng nụ cười dịu dàng không thể che giấu nổi.
Logic trong câu nói của Châu Sinh Thần đúng là rất kỳ quái, nhưng khi nghe anh nói vậy, Thời Nghi lại hoàn toàn không tìm được lý lẽ nào để phản bác.
Thử nghĩ mà xem, nếu đây là lời của đám người từng theo đuổi cô, có lẽ cô đã cúp điện thoại từ lâu.
Cả đời không qua lại với nhau.
Nhưng chỉ có anh, với cách nói như vậy lại khiến cô mất đi khả năng tư duy.
Cho dù theo như cách anh nói, anh chỉ có thiện cảm với cô hơn người dưng một chút xíu.
"Em có thể từ chối". Anh nhắc lại lần thứ hai. "Như thế em có thể cho mình một sự lựa chọn tốt hơn".
Cô buột miệng thốt lên: "Em không...".
Ngữ khí của cô có phần gấp gáp.
Ngược lại làm cho anh cười khẽ, cô lúng túng nghe giọng cười của anh, cảm thấy không thoải mái, may sao anh đã nói: "Xin lỗi em, có lẽ đây là tình huống cần sự lãng mạn, nhưng tôi lại khiến cho nó rất nhàm chán, hơn nữa còn quá đường đột".
"Em không có ý đó...".
Chết tiệt, cô đang nói cái gì thế này.
Thời Nghi cúi đầu nhìn đôi dép đi trong nhà màu trắng dưới chân, muốn nói nhưng lại thôi.
Dường như Châu Sinh Thần đang trong phòng riêng, vì vậy nói chuyện rất tự nhiên: "Tôi nghĩ em không quá ghét tôi. Sau này khi đã tiếp xúc nhiều hơn, em thấy hoàn toàn không có thiện cảm với tôi, tôi sẽ thu xếp giải pháp để kết thúc câu chuyện này một cách hợp lí, không để cho em phải khó xử".
Thời Nghi chỉ "vâng" một tiếng.
Logic của anh càng ngày càng quái dị.
Đáng tiếc anh hoàn toàn không biết đối tượng đàm phán của mình đã chui đầu vào rọ từ rất lâu rồi.
"Con người tôi vốn khó tiếp xúc, thời gian bồi đắp tình cảm cho một thứ gì đó rất lâu. Ví dụ như hóa học, đến nay tôi đã tiếp xúc với nó được mười bốn năm, nhưng vẫn không xác định rõ ràng là có thích hay không. Vì thế, nếu sau này em phát hiện ra không thể tiếp nhận con người của tôi, chúng ta có thể hủy hôn ước".
Cô rút một tờ giấy trong hộp ra lau sạch nước mắt.
Ánh nắng xuyên qua cửa sổ chiếu vào chân, khiến cô cảm thấy thật ấm áp.
Chẳng cần nhiều thời gian, anh đã nói hết tất cả những điều cần nói rồi chờ đợi câu trả lời của cô.
Thời Nghi nói khẽ, đưa ra nghi vấn đầu tiên: "Anh có tất cả những thông tin về em, thậm chí của cả bố mẹ em nữa, nhưng em không hề biết gì về anh...".
"Em sẽ sớm biết thôi".
Cô do dự vài giây, thực ra trong đầu hoàn toàn trống rỗng.
Thoáng chốc dũng khí chợt lóe lên khiến cô bật thốt: "Được".
Có lẽ Châu Sinh Thần không ngờ cô lại đồng ý nhanh đến thế.
Có lẽ cả hai đều không ngờ.
Không khí bỗng nhiên trở nên ngượng ngập.
Sau cuộc điện thoại này họ sẽ làm gì tiếp theo?
Cuối cùng, anh do dự hồi lâu, lại hỏi một câu khiến cô nghẹn họng: "Nếu tiện, có thể cho anh số đo của em không?" Anh nói xong, bổ sung rất nhanh: "Có thể cần phải giúp em chuẩn bị một số quần áo".
Lý do rất chính đáng, nhưng Thời Nghi lại nhìn cô em họ bên cạnh.
"92, 62, 90". Cô nói khẽ.
Châu Sinh Thần "ừ" một tiếng: "Đây là...".
"Đây là số đo ba vòng của một cô gái".
Cô cố gắng hạ thấp giọng, không biết làm sao câu hỏi của anh lại quá chi tiết đến như vậy.
Vẻ mặt của cô em họ một giây không biết thay đổi bao nhiêu lần.
"Ừ, biết rồi, đợi anh một chút nhé!"
Thời Nghi nghe lời chờ anh một lát.
Cho đến giờ, cô vẫn cảm thấy mình như đang mơ. Cô em họ không còn tâm trí nào để làm bài, liên tục khoa chân múa tay trước mặt bắt cô giải thích. Thời Nghi mím môi tỏ ý bảo khóa cửa, cô bé rất nghe lời lập tức đứng dậy giúp cô.
Anh quay lại, tiếp tục hỏi: "Còn cần số đo vòng cổ, cánh tay, cổ tay, đùi, bắp chân và cổ chân nữa".
Những điều này thì thật sự cô không biết.
Thời Nghi vội vàng nhờ em họ đi tìm thước dây trong nhà, đo từng thứ một rồi trả lời anh. Anh ghi lại và căn dặn cô nhanh báo cho bố mẹ, ngày mai anh sẽ đích thân tới chào hỏi.
Đợi đến khi cuộc nói chuyện kết thúc, cô mới nhận ra, đây sẽ là chấn động lớn trong gia đình cô.
Bố mẹ cô đều là giáo viên, tư tưởng truyền thống như vậy làm sao có thể chấp nhận chuyện đột ngột này?
"Người đẹp Thời Nghi à...". Cô em họ đặt tay lên vai cô, tiến lại gần, "Chuyện này quả là kinh thiên động địa, em còn chưa nghe mà máu đã sôi sùng sục lên rồi đây".
Thật đúng là kinh thiên động địa.
Cô thậm chí còn không đủ sức giải thích: "Để chị ngồi một lúc nghĩ cho rõ ràng đã".
Cô nói với em họ như thế.
* * *
Sau đó suốt từ lúc ăn cơm trưa cho đến khi bữa cơm tối kết thúc, Thời Nghi vẫn không tìm được thời cơ để nói cho mẹ. Nên bắt đầu thế nào đây? Hay là không nói? Nhưng như thế không được. Cho dù chỉ là đính hôn, cho dù ở thời đại mà người ta coi chuyện này rất tùy tiện, nhưng từ ngữ khí và thái độ của Châu Sinh Thần thì đối với gia đình anh có lẽ chuyện này vô cùng hệ trọng.
Muốn kéo dài nhưng không thể kéo dài thêm được nữa, nếu không ngày mai anh xuất hiện chắc chắn sẽ là một cơn địa chấn thật sự.
Đến lúc gần đi ngủ Thời Nghi mới len lén kéo mẹ sang phòng mình, nói có chuyện quan trọng cần bàn. Mẹ cô dường như có giác quan thứ sáu, ngay lập tức hỏi có phải là người mà cô nói tới lúc sáng sớm hay không. Thời Nghi gật nhẹ, mẹ lập tức nghiêm mặt, ngồi xuống bên cạnh: " Con nói xem nào, mẹ có thể giúp gì con?"
"Anh ấy nói...". Thời Nghi thở nhẹ, "muốn đính hôn với con".
"Đính hôn?" Mẹ cô vô cùng kinh ngạc.
"Dạ, đính hôn".
"Bao giờ?"
"Có thể ngày mai hoặc ngày kia". Cô ướm lời.
"Trong một hai ngày nữa sao?" Mẹ cô dở khóc dở cười, "Cậu ta có đến nhà mình không? Chúng ta còn ở Trấn Giang vài ngày nữa, chưa thể quay về Thượng Hải được. Huống hồ mẹ và bố con chưa gặp cậu ta bao giờ, càng chưa nói đến chuyện có ưng ý hay không".
"Anh ấy đang ở Trấn Giang". Thời Nghi thận trọng nói. "Ngày mai anh ấy sẽ đến ra mắt bố mẹ".
"Tại sao lại vội vàng thế?"
"Con cũng không biết". Cô thật thà.
"Con đã đồng ý rồi sao?"
Thời Nghi gật đầu.
"Các con quen nhau được bao lâu rồi?"
"Khoảng hơn nửa năm". Mặc dù chỉ gặp tổng cộng bốn lần, nhưng cô không dám nói ra điều này. "Anh ấy cũng là giáo sư đại học, nhân phẩm tốt, rất đơn thuần".
"Rất đơn thuần?" Mẹ cô bật cười. "Từ này dùng để miêu tả một người đàn ông có lẽ không phù hợp".
Thời Nghi im lặng nhìn mẹ, vẻ mặt vô cùng kiên định.
"Được, mẹ biết rồi". Mẹ cô lắc đầu. "Cứ để cậu ta tới, mặc dù chỉ mới quen nhau một thời gian ngắn nhưng có lẽ các con đã suy tính rồi. May mắn không phải là kết hôn, đính hôn đối với thanh niên các con mà nói cũng chỉ là tiến thêm một bước nữa".
Mẹ vui vẻ chấp nhận khiến cô nhẹ nhõm hẳn.
Trước khi rời khỏi phòng, mẹ cô đột nhiên hỏi: "Cậu ta là người Trấn Giang à?"
Thời Nghi ngây người, trả lời theo phản xạ: "Vâng ạ".
Thật may cô không trả lời là mình không biết. Nếu không không biết mẹ cô sẽ nghĩ gì đây.
Trước khi đi ngủ, Châu Sinh Thần gọi điện thoại tới xác nhận.
Thời Nghi nằm trong chăn nói chuyện với anh, đề cập chuyến viếng thăm ngày mai, lòng vô cùng thấp thỏm.
Cảm giác này cũng giống như bạn chỉ muốn uống một ngụm nước để giải khát nhưng Phật Tổ lại cho bạn cả giếng, bạn sẽ không ngừng hoài nghi không biết thế này là thật hay giả. Huống hồ hai người chỉ gặp nhau bốn lần, thậm chí còn chưa quen với sự tồn tại của nhau.
Vậy mà sau khi trời sáng cô và anh sẽ đính hôn.
Cô thậm chí còn rất sợ ngày mai phải gặp anh, nên làm gì cho bớt căng thẳng đây?
"Sau khi đính hôn chúng ta sẽ qua lại dần dần, đừng quan trọng hóa vấn đề". Hôm nay anh nói rất ít, giọng hơi khàn nhưng vẫn đầy kiên quyết khiến cho người ta có thể bình tĩnh và an tâm. "Giống như anh làm nghiên cứu vậy, đầu tiên sẽ đặt ra phương hướng rồi tiến hành làm thí nghiệm, đây là một cách rất khoa học và hợp lý".
Cô bị anh làm cho bật cười.
"Thời Nghi?"
"Dạ".
"Đừng nên lo lắng, nặng nề quá".
"Vâng".
Buổi sáng hôm sau, Châu Sinh Thần đến như đã hẹn.
Lúc cô mở cửa, lại một lần nữa kinh ngạc. Người trước mặt cô rất ít khi mặc thế này. Anh đeo một cặp kính không gọng, bận bộ vest đen và áo sơ mi màu xám bạc. Rất nghiêm trang và trịnh trọng. Bộ âu phục này càng làm cho anh trông cao và gầy hơn.
Thời Nghi vịn vào cửa quên cả tránh ra mời anh vào, hai người cứ đứng nhìn nhau như vậy.
Vì vậy làm cho người đứng bên cạnh trở nên rất thừa thãi.
Anh cười nhìn cô: "Anh vào không tiện à?"
Cô tự trấn tĩnh lại, hiếu kỳ đưa tay huơ huơ trước mặt anh, hỏi: "Anh cận bao nhiêu độ vậy?"
"Bị viễn thị một chút".
Cô cười, khẽ lẩm bẩm: "Viễn thị? Đó không phải bệnh của người già?"
Đằng sau anh vẫn còn một lái xe, thêm hai người đàn ông và hai người phụ nữ. Nghe Thời Nghi nói vậy họ rất muốn cười nhưng vì lịch sự mà cúi đầu kìm lại.
Châu Sinh Thần cũng không quá chú ý, nhìn cô nhận xét: "Em ngủ không ngon à?"
Cô nghi hoặc: "Làm gì có".
Anh dùng tay vẽ một đường vòng cung dưới mắt mình: "Chỗ này của em nói với anh rằng em ngủ không ngon".
Anh rất lịch sự, khẽ nói.
Đáng tiếc những người đứng bên cạnh anh đều nghe thấy cả. Thời Nghi bị vạch trần trước mặt người lạ, cảm thấy hơi xấu hổ.
May mắn bố mẹ cô cũng đã từ phòng khách đi tới, cô lập tức tránh qua một bên.
Chú và thím Thời Nghi là chủ nhà cũng ra đón. Từ lúc đi vào phòng khách cho đến lúc ngồi xuống, nhận lấy tách trà, anh đều thể hiện rất tốt, đến bố lúc đầu tỏ ra không vui cũng đã cười hài lòng. Cả quá trình Thời Nghi rất căng thẳng, đến lúc đó mới an tâm hơn một chút.
Thân thể tóc da này là cha mẹ ban cho, cô luôn khắc cốt ghi tâm, vì thế đương nhiên mong muốn bố mẹ mình có thể hài lòng về anh.
Mà hôm nay xem ra, người lớn trong nhà ngoài việc cảm thấy lạ với năm người đi cùng anh, ngoài ra đều khá hài lòng.
"Mẹ cháu vì lý do sức khỏe nên không tiện ra ngoài, nhưng cũng sai cháu đem theo chút quà gọi là chút thành ý". Lúc Châu Sinh Thần nói, người đàn ông trung niên phía sau đã đặt một chiếc hộp gỗ lê vàng dài sáu, bảy thước lên bàn. "Đây là quà tặng bác trai ạ".
Mở hộp ra làm một tấm bình phong nhỏ với chín cánh song song màu xanh biếc, chỉ có phần bệ là màu xanh ngọc. Tất cả mọi người đều kinh ngạc, Thời Nghi chăm chú quan sát thì phát hiện sự tinh tế ngoài nằm ở tấm phù điêu nhạn bay ngang trời, đình đài lầu các, còn có thêm những thiếu nữ trong lầu tóc dài thướt tha, người ngồi người nằm, hình dáng khác nhau.
"Cái này có bao nhiêu thiếu nữ ạ?" Em họ chịu không nổi, khẽ hỏi.
"Vừa khéo chín trăm chín mươi chín người". Châu Sinh Thần hơi nghiêng đầu, lịch sự nhìn thẳng vào cô bé. "Nghe nói người không có duyên với nó thì không đếm đủ số người, có cơ hội em hãy thử xem".
Mẹ có ý muốn từ chối, liên tục nói khách sáo quá.
Đáng tiếc Châu Sinh Thần sớm đã đỡ lời, nói là tâm ý của "mẹ cháu". Mà bà mẹ vô cùng hào phóng kia lại không đến, sao có thể trả lại đồ chứ?
Quà tặng được mở ra từng thứ một.
Cuối cùng cả phòng đều yên lặng, chỉ lúc cô em họ hiếu kỳ hỏi là thứ gì anh mới nói tên một cách ngắn gọn, không hỏi thì tuyệt đối không nói rõ lai lịch, chỉ coi như quà tặng bình thường mà thôi. Từ một bộ cốc sứ Thanh Hoa hoa văn tùng mai sáu chiếc, đồ trang trí tứ quý cho đến bình hoa mai, mỗi người đều có, không thiếu một ai.
Thậm chí đến em họ cũng nhận được một sợi dây chuyền mặt ngọc đẹp đến mê mẩn.
Sự khiếp sợ của cô không hề ít hơn so với người trong nhà, nhưng lại không thể biểu hiện ra ngoài, chỉ có thể giả vờ như mình biết hết, hiểu rõ gia cảnh của Châu Sinh Thần. Thậm chí khi mẹ liên tục nhìn mình bằng ánh mắt dò hỏi thì cô vẫn thản nhiên cười gật đầu, ra hiệu mẹ nhận lấy.
Kiểu quà tặng thản nhiên đến đáng sợ này khiến người lớn trong nhà đều bắt đầu nói chuyện rất kiểu cách.
Cuối cùng, thím nhân cơ hội đi lấy nước kéo cô vào phòng bếp, cực kỳ căng thẳng hỏi cô xem trưa nay có thể đến đâu ăn được thì mới không khiến cô cảm thấy mất mặt. Thời Nghi bị câu hỏi này làm cho dở khóc dở cười, nói khẽ: "Không cần phải chuẩn bị cơm trưa đâu thím. Anh ấy nói, mẹ anh ấy muốn mời cháu dùng cơm trưa, vì vậy lát nữa cháu sẽ cùng anh ấy đi".
"Vậy thì tốt rồi". Thím cô thở phào, nhưng rất nhanh lại cảm thấy xấu hổ: "Không phải thím không muốn tiếp đãi bạn trai cháu, chỉ là chưa bao giờ thím gặp kiểu người như bạn trai cháu, không biết cậu ta ăn cái gì".
Ăn gì?
Thời Nghi nghĩ tới thời gian cô và anh ở Tây An cũng không có gì đặc biệt, thậm chí còn ngồi ăn bánh bao cùng nhau.
Nhưng bây giờ nói điều đó ra chắc chắn thím sẽ không tin.
Vì Châu Sinh Thần không thể ở lại ăn trưa, lại muốn đưa Thời Nghi đi trước nên liên tục nói xin lỗi, điều này làm bố mẹ cô cũng cảm thấy xấu hổ, liên tục bảo đấy là phải phép, chỉ là chưa kịp chuẩn bị quà gặp mặt, điều đó mới có lỗi.
Thời Nghi nghe mọi người xin lỗi qua lại, cuối cùng chịu không nổi đành kéo kéo áo Châu Sinh Thần: "Được rồi, chúng ta đi chưa? Anh đợi mấy phút, em đi thay quần áo lịch sự hơn một chút".
Anh hơi gật đầu.
Thời Nghi vốn đã chuẩn bị quần áo, bây giờ lại cảm thấy băn khoăn, hỏi nhỏ anh: "Mẹ anh thích con gái mặc như thế nào?"
"Mặc gì cũng được". Anh nói. "Không cần cầu kỳ quá đâu".
"Không được". Thời Nghi vội vàng. "Đây là tôn trọng mẹ anh, dù sao cũng là lần gặp đầu tiên".
Cô nói hơi gấp, lại có phần nũng nịu.
Mẹ cô cười khẽ rồi biết ý ra khỏi phòng.
Nhưng chính vì mẹ cô rời đi lại làm cho bầu không khí trở nên căng thẳng hơn.
Thời Nghi phát hiện ra cách nói chuyện của mình hơi ỷ lại.
* * *
Tối qua anh đã chuẩn bị một số quần áo theo kiểu Trung Quốc cho em, người nhà anh tương đối truyền thống, phụ nữ thường mặc như thế". Anh cười khẽ, không mảy may chú ý đến sự ngượng ngùng của cô. "Nếu em không cảm thấy phiền, anh sẽ kêu họ mang vào".
Tất nhiên là không phiền.
Bởi cô muốn để lại cho mẹ anh một ấn tượng hoàn hảo. Rất rất muốn.
Huống hồ trải qua bữa ăn đêm đó và quà tặng ra mắt ngày hôm nay, cô đã đoán được gia đình anh thuộc đẳng cấp nào. Cực kỳ truyền thống, thậm chí còn có rất nhiều khuôn phép ràng buộc, giống như các vương công quý tộc trong lịch sử.
Ăn mặc hết thảy đều theo khuôn mẫu, không phải là cầu kỳ, mà là do truyền thống gia đình như vậy. Thời Nghi cảm thấy rất kỳ lạ, trong xã hội như bây giờ vẫn còn tồn tại kiểu gia đình này sao?
Giống như một thế giới tồn tại độc lập vậy.
Có lẽ đáp án cho câu hỏi này cô sẽ được biết nhanh thôi.
Cô vui vẻ chấp nhận ý kiến của anh, hai người phụ nữ trung niên cùng Châu Sinh Thần tới bắt đầu lấy sườn xám từ trong hộp ra một cách thận trọng, còn cả phụ kiện mà người hiện đại hay mang. Thời Nghi nhìn chiếc sườn xám là lượt, không khỏi thấp giọng nói với Châu Sinh Thần đầy cảm thán: "Kiểu đẹp quá".
Châu Sinh Thần cười không nói gì.
Anh rời khỏi phòng để không gian cho cô thay đồ.
Trong lúc một người phụ nữ giúp Thời Nghi mặc áo, bỗng nhiên cười nói: "Tiểu thư Thời Nghi đừng trách, lần này gấp gáp quá, chứ nếu ở nhà mà cũng qua loa như thế này chắc chắn sẽ bị quản gia trừ lương". Người phụ nữ đó vuốt dọc theo một bên sườn xám, bắt đầu kiểm tra những chỗ không vừa người, số đo và thực tế khi thử đồ sẽ có chút khác biệt.
Thời Nghi cảm thấy hơi hiếu kỳ: "Ở nhà thì như thế nào?"
"Người xưa thường nói, khâu ba phần, là bảy phần[1]...". Người phụ nữ cười, "thực sự rất chú trọng".
[1] Khâu ba phần, là bảy phần: Ý nói chiếc áo đẹp ba phần là nhờ đường kim mũi chỉ, bảy phần là nhờ là lượt và sự chỉn chu của người mặc. (HĐ)
Cô ấy không nói nữa, bắt đầu bóp phần thắt lưng vào một cách thành thạo. Người còn lại rất cẩn thận mở hộp gỗ màu đỏ lấy đồ trang sức cho Thời Nghi.
Trước ngực cô đeo dây chuyền phỉ thúy, cổ tay đeo vòng ngọc nạm vàng, hai chiếc nhẫn đều theo phong cách cổ. Trước giờ Thời Nghi không thích dùng đồ trang sức lắm, thường chỉ đeo một đôi khuyên tai nhỏ. Người phụ trách đeo trang sức ướm lời hỏi cô xem có muốn thay đôi hoa tai khác không. Cô chỉ nhàn nhạt trả lời: "Có phải mẹ anh ấy không thích những thứ đồ này?"
Hai người phụ nữ nhìn nhau rồi cười: "Quả thật là không thích những thứ đồ thế này".
"Vậy thì đổi đi". Cô gỡ khuyên tai lấp lánh của mình xuống, đeo vào đôi khuyên tai xanh ngọc hình giọt nước.
Lúc nãy Châu Sinh Thần ở trong phòng nói rằng không ép buộc cô, hai người còn tưởng rằng Thời Nghi là một cô gái rất khó chiều, không ngờ lại dễ tính như vậy, khiến họ đều cảm thấy rất ngạc nhiên. Đến khi hoàn tất, cô ngắm lại mình trong gương.
Hệt như lùi lại một trăm năm vậy.
Lúc cô từ phòng ngủ ra, mẹ cô còn kinh ngạc hơn, nhưng may mắn là bà cũng hiểu nên không hề truy hỏi gì.
Châu Sinh Thần từ sofa đứng bật dậy, còn dáng vẻ thong dong của cô thoắt cái vụt biến mất, nhìn anh hơi căng thẳng. Ngược lại cô em họ lại nói rất khẽ, dường như không đủ dũng cảm nói lớn hơn: "Em sắp điên rồi, khuynh nước khuynh thành".
Thời Nghi bật cười, lúc này cô em họ mới nhìn cô: "Người đẹp à, không phải em nói chị mà là nói thứ đồ có trị giá nửa giang sơn trên người chị đó".
Câu nói này khiến tất cả không nhịn được cười.
Còn thứ cô nhìn thấy là ánh mắt tán thưởng không giấu giếm của Châu Sinh Thần.
Đến lúc lên xe, Châu Sinh Thần lại tự tay đưa cho cô một chiếc kiềng bằng vàng có gắn một ổ khóa bách tuế. Giá trị của món đồ này tuy không sánh bằng với bất cứ thứ đồ gì trên người cô, nhưng cô có thể cảm nhận được nó rất quan trọng. Thời Nghi đeo lên, dùng lòng bàn tay nâng chiếc khóa vàng gắn trên đó khẽ hỏi anh: "Nhà anh theo chính trị à?"
Anh lắc đầu: "Quy định của dòng họ Châu Sinh, nội tộc không thể theo chính trị".
"Nội tộc? Ý là trực hệ sao?"
"Phạm vi nhỏ hơn một chút". Anh giải thích đơn giản. "Chỉ có con trưởng mỗi đời trực hệ mới có thể mang họ Châu Sinh".
"Vậy còn chi thứ thì sao?"
"Họ Châu".
"Nói vậy có nghĩa là, nếu bố mẹ anh có hai người con, anh là con trưởng thì sẽ mang họ Châu Sinh và em anh sẽ mang họ Châu.
Thần thái của anh hơi thay đổi, rồi lại cười: "Gần như thế".
Cô "ồ" lên một tiếng: "Vậy là theo nghiệp kinh doanh? Đã mấy đời rồi?"
Nếu không thì sao có thể tích lũy được sản nghiệp vững chắc như thế?
Nhưng anh lại lắc đầu: "Thế hệ trước của anh tư tưởng rất phong kiến, không ủng hộ con cháu theo nghiệp kinh doanh".
Cô nghĩ mãi vẫn không hiểu.
"Rất phức tạp". Anh im lặng rồi chậm rãi mỉm cười. "Phần lớn là sản nghiệp của đời trước để lại, đời sau không phải làm gì cả. Vì thế đại đa số đều chọn làm nghề mình thích".
"Ví dụ như anh sao?"
"Nghề của anh đặc biệt lắm à?" Anh cười: "Anh còn có một cậu em họ tương đối thân thiết theo nghề kiến trúc sư, hơn nữa còn chẳng cống hiến gì cho đất nước, là một người vừa nguy hiểm lại khá kỳ quặc, trong nhà anh có rất nhiều người gàn dở, có điều hầu hết những người trong số họ anh đều không quen thuộc. Từ năm mười bốn tuổi khi bước chân vào đại học anh đã bắt đầu nghiên cứu hóa học, phần lớn thời gian đều ở trong phòng thí nghiệm, sinh hoạt cực kỳ đơn điệu".
Thời Nghi nghe xong cảm thấy rất hứng thú, ngay cả khi Châu Sinh Thần nói vậy cô vẫn cảm thấy anh là người đặc biệt nhất.
Đối với cô mà nói, anh luôn là duy nhất, bất kể kiếp trước hay kiếp này.
Trấn Giang tuy là quê gốc của bố Thời Nghi nhưng họ lại không thường xuyên về đây.
Nơi này có nét tương đồng với những thành phố khác thuộc Giang Nam, đều có sông hồ, chùa chiền, những rặng núi nhấp nhô và cả những câu chuyện truyền thuyết. Xe đến gần bên hồ, từ đó nhìn ra xa còn có thể thấy được chùa Kim Sơn mờ ảo trong mùa mưa.
Sáng sớm hôm nay có nắng, vậy mà bây giờ đã bắt đầu mưa lớn.
Sẽ dừng ở gần đây hay tiếp tục đi?
Cứ vài phút cô lại đoán xem xe sẽ dừng nơi nào.
Nhưng nó cứ đi mãi đi mãi về phía Nam, đã lên núi rồi mà vẫn chưa có dấu hiệu sẽ dừng lại. Đường trong núi mưa bụi lâm thâm nhuộm mờ, rất mê đắm lòng người.
"Mẹ anh...". Châu Sinh Thần đột ngột mở lời, "Bà ấy có thể sẽ đối xử với em rất lạnh nhạt".
Thời Nghi nghe giọng anh nghiêm túc, không khỏi cảm thấy căng thẳng: "Có phải vì gia đình em quá bình thường không?'
"Lý do không phải từ em, mà là gia đình anh có chút đặc biệt".
Điều này thật quá rõ ràng.
Thời Nghi vô thức xoay chiếc vòng nạm vàng trên cổ tay: "Vậy có điều gì kiêng kị không? Ví dụ như mẹ anh không thích người khác nói gì? Hoặc gặp mặt rồi, có điều gì cần chú ý không?"
"Cũng không kiêng kị điều gì". Anh nói. "Người nhà anh cũng không phải quá ghê gớm gì, chỉ là mẹ anh chưa hề biết gì về em, có thể cần thêm một chút thời gian nữa để hiểu em hơn".
Cô "ừm" một tiếng.
Nghĩ tới những điều anh từng nói, cô tiếp tục hỏi: "Anh nói mình có đầy đủ thông tin về em? Thậm chí cả những người trong gia đình em nữa?"
"Rất chi tiết!" Anh nói đơn giản. "Chi tiết đến nỗi anh có cả thông tin chi tiết từng năm của em từ nhỏ đến lớn".
Thời Nghi hơi hoài nghi.
"Chúng ta...". Dường như anh nhớ đến lần gặp mặt đầu tiên, cười nói: "... Quen nhau quá đặc biệt, vì thế phải có thủ tục cần thiết để hiểu em".
Không thể ngờ cuộc gặp gỡ định mệnh như thế lại bị anh nói là cố ý tiếp cận, tuy nhiên sau mấy giây trấn tĩnh lại, cô cũng thấy nếu nói đó chỉ là vô ý thì đến chính mình cũng không thể tin được.
Anh hơi cúi người có ý muốn cởi áo ngoài. Vì dáng người cao, không gian trong xe lại không đủ để anh dang tay nên động tác có chút không thoải mái. Thời Nghi tiện tay giúp anh kéo một bên áo, cởi đồ ra.
Hai người, một người thấy gò bó nên cởi áo khoác ra, người kia thì thuận tay giúp đỡ. Cô cũng cầm luôn áo khoác của anh.
Bên trong còn có một chút hơi ấm, cô ôm lấy bỗng nhiên ngẩn ngơ.
"Để anh cầm cho". Châu Sinh Thần nói, với tay cầm lại đặt lên chân.
Chỉ một hành động nhỏ như thế vô tình cũng làm cho giữa hai người trở nên thân mật hơn. Thời Nghi thấy tim mình đập nhanh, quay đầu tiếp tục ngắm rừng núi trong màn mưa. Cô không thể nào quên được Châu Sinh Thần, vậy còn anh? Tại sao lại bất ngờ đính hôn với cô? Nếu như dựa vào những điều anh nói là "chỉ cần một người để đính hôn", vậy tại sao lại đột nhiên cần như thế?
Cô cứ nghĩ mãi về những câu hỏi đó.
Không hiểu được tại sao mình và anh lại có thể trở thành một đôi vợ chồng chưa cưới.
Châu Sinh Thần thấy cô thất thần cũng im lặng không làm phiền, anh đã quen với việc một mình, tất nhiên cũng không có thói quen làm phiền người khác.
Đến khi nhìn thấy một tòa nhà xuất hiện, cô mới nghe Châu Sinh Thần nói: "Dần dần rồi em sẽ hiểu, anh thực sự không có ý nghi ngờ em, nhưng đây chỉ là một thủ tục cần thiết". Giọng anh lạnh lùng chậm rãi, không hề có ý gì đặc biệt nhưng rõ ràng muốn để cô thoải mái. Thời Nghi quay đầu lại, nhìn anh cười: "Dần dần rồi anh sẽ hiểu, con người em rất độ lượng, thường thì những chuyện nhỏ em chẳng bao giờ nổi giận đâu".
Xe dừng lại trước một biệt thự vô cùng cổ kính, trước cửa đã có người hầu đợi sẵn.
Châu Sinh Thần xuống xe, đưa âu phục cho chàng thanh niên đứng trước cửa, tay cầm ô, anh quay đầu lại nhìn Thời Nghi, đưa tay ra phía trước: "Thế này có được không?"
Cô gật đầu, cảm thấy hai người như đang diễn kịch.
Châu Sinh Thần hơi cúi người đỡ cô xuống xe, Thời Nghi bước một chân ra ngoài đứng trên nền đất ướt, rất nhanh bám lấy vòng tay anh. Cô mặc sườn xám dài tay, còn anh chỉ mặc một chiếc sơ mi mỏng, cả hai đều cảm thấy nhiệt độ cơ thể của nhau qua lớp vải.
Cô cảm thấy như bị choáng ngợp, bước vài bước rồi mới chăm chú quan sát nơi này. Tuy là biệt thự cổ nhưng hệ thống thoát nước cực kỳ tốt. Trời mưa to như vậy mà dọc đường vào đều khô ráo.
Từ nhỏ anh đã sống ở đây sao?" Cô ngó nghiêng cảnh vật xung quanh.
"Từ trước năm mười bốn tuổi anh đã ở đây một khoảng thời gian...". Anh nói, "nhưng cũng không lâu".
Cô gật đầu.
Vì anh nói đã từng sống ở đây nên đột nhiên cô cảm thấy ngôi biệt thự cổ dưới màn mưa này thân quen hơn vài phần.
Rất nhiều người đi ngang qua họ, đều là từ cửa phụ. Lối đi khá nhỏ, những người này thấy Châu Sinh Thần đều dừng bước, cúi người, người ở xa thì không lên tiếng, người ở gần thì chào một tiếng cậu cả. Thời Nghi nghe xong liền liếc anh nhưng chỉ nhận lại ánh mắt dửng dưng, không để lộ phản ứng gì.
Anh nói với người thanh niên dẫn đường, rằng muốn trực tiếp đi gặp phu nhân.
Châu Sinh Thần lúc ở sân bay vội vội vàng vàng, Châu Sinh Thần ở chùa Thanh Long thỉnh thoảng nói cười, Châu Sinh Thần ở Thượng Hải có vẻ thần bí đều không liên quan gì đến con người hiện tại.
Đến khi cả hai bước vào đình trú mưa, có người cẩn thận giúp họ lau sạch vết nước trên giày thì cảm giác này ngày càng rõ ràng hơn.
Trong đình trú mưa có mười mấy phụ nữ trung niên và các cô gái trẻ đều đang khẽ cười nói, đến khi hai người bước vào thì hoặc đứng dậy rất tự nhiên hoặc nghiêm trang ngồi tại chỗ.
Tất cả ánh mắt đều dừng trên người cô.
Châu Sinh Thần cũng chẳng nói chuyện với bất kì ai, dường như anh không hề quen biết họ.
Chỉ có người phụ nữ ngồi trên ghế mây ở góc phía Tây Bắc là không hề có chút thay đổi nào.
Đơn giản chỉ nhìn dáng vẻ, tư thế ngồi, Thời Nghi lờ mờ đã đoán ra, người phụ nữ trung niên này chính là mẹ của Châu Sinh Thần. Lúc cô mải mê suy đoán thì người phụ nữ đó đã lên tiếng: "Cô gái này là?"
"Cô ấy chính là Thời Nghi". Châu Sinh Thần giữ lấy bàn tay đang khoác tay mình, nắm nhẹ.
Vẻ mặt mọi người đều kinh ngạc, thậm chí còn khó hiểu.
Thời Nghi nghe thấy tiếng tim của mình đập dữ dội trong lồng ngực, bất an và thấp thỏm.
Mẹ Châu Sinh Thần nhìn cô mấy giây, chậm rãi cười nhẹ: "Cô Thời Nghi, chào cô".
"Bác gái, cháu chào bác ạ". Cô lên tiếng.
Giọng nói điềm đạm, nhẹ nhàng dễ nghe vô cùng.
Cô cười khiêm tốn, nhận ánh mắt đánh giá của mẹ anh.
Tiếng mưa bao trùm không gian.
Không biết tại sao cô cảm thấy người phụ nữ này không đơn giản chỉ là "lạnh nhạt" như anh đã nói, mà là thực lòng không thích cô.
Những chuyện tiếp theo đã chứng minh cho suy đoán này. Mẹ của Châu Sinh Thần vô cùng nhã nhặn hỏi cô đã dùng bữa chưa, sau khi biết Thời Nghi vẫn chưa liền nhẹ nhàng nói rất tự nhiên: "Cô Thời Nghi, rất xin lỗi. Tiết Thanh minh này cũng là thời gian hàn thực của nhà họ Châu Sinh, chúng ta không nổi lửa nấu ăn nên ta không giữ cháu lại, để con trai ta tìm một nơi thích hợp ở Trấn Giang chiêu đãi cháu có được không?"
Một câu đuổi khéo khách rất uyển chuyển.
Cô hoàn toàn không có sự lựa chọn, chỉ thuận theo gật đầu, nói cảm ơn.
Mẹ anh được người bên cạnh đỡ dậy, ung dung vuốt lại áo choàng: "Xin lỗi cô Thời Nghi". Bà vẫn cười, gật đầu xong bèn vỗ nhẹ tay phải Châu Sinh Thần: "Sau khi đưa cô Thời Nghi về thì đến nói chuyện với mẹ, lâu ngày không gặp, mẹ con ta đều trở nên xa lạ mất rồi".
Giọng của Châu Sinh Thần không có bất cứ tình cảm nào: "Tối nay con bận, có thể sẽ không về".
"Nếu như tối nay không có thời gian vậy thì sáng mai".
Ánh mắt hai mẹ con giao nhau rồi rời đi, mẹ anh ra khỏi đình trú mưa, trong đình chỉ còn lại những người xa lạ kia. Họ vẫn đang tiếp tục dùng đủ thái độ khác nhau đánh giá Thời Nghi. Châu Sinh Thần nắm tay cô: "Chúng ta đi".
Cho dù cô đã có chuẩn bị cũng vẫn không tránh khỏi lúng túng.
Quần áo trang sức chăm chút như vậy, cuộc gặp mặt với bao chờ đợi thấp thỏm lại kết thúc sớm, điều này Thời Nghi chưa từng nghĩ tới.
Hai người lên xe rời đi, từ biệt thự cổ đậm chất lịch sử đi vào thành phố hiện đại.
Họ ăn cơm trưa trong một căn phòng có cửa sổ gần hồ trên lầu hai.
Cô không ăn gì nhiều, chỉ uống trà nóng, nhìn anh ăn.
Càng tiếp xúc nhiều càng nhận ra từ nhỏ anh được giáo dục rất tốt.
Thậm chí tư thế cầm đũa, thói quen gắp đồ ăn cũng vô cùng tỉ mỉ cẩn trọng. Trong quy củ vẫn có nét phóng khoáng, điều này có lẽ do tính cách của anh tạo nên.
"Anh tưởng rằng mình đã thông báo trước phản ứng của mẹ với em, thì em sẽ có sự chuẩn bị tinh thần tốt hơn". Châu Sinh Thần nhấp một ngụm trà, tiếp tục nói: "Ít nhất bản thân sẽ không buồn như vậy".
Cô cười xấu hổ: "Em không ngờ mẹ anh sẽ ghét em như thế".
"Trong mắt bà chuyện anh đính hôn vô cùng quan trọng, hơn nữa từ khi anh mười mấy tuổi bà đã chọn một số ứng viên thích hợp để làm dâu". Anh khẽ dựa vào ghế, giọng nghiêm túc: "Một người đã lên kế hoạch từ mười mấy năm trước, giờ bỗng không kiểm soát được sự việc, cảm giác thất vọng là điều khó tránh".
Cô bừng tỉnh, chẳng trách ánh mắt mẹ anh nhìn cô, vừa hoài nghi vừa thất vọng.
Tuy nhiên việc mười mấy năm trước anh đã bắt đầu chọn vợ cũng cực kỳ hiếm thấy.
"Bác đưa ra một số người, sau đó sẽ cho anh lựa chọn ứng cử viên cuối cùng à?"
Anh nhấp một ngụm trà, có ý bỏ qua câu hỏi này.
Cô cúi đầu thầm nghĩ, tại sao anh luôn có thân thế khiến người khác khó tiếp cận như vậy.
Nhưng như vậy mới xứng với anh.
"Vẫn còn giận à?" Anh hỏi cô.
Thời Nghi hé miệng muốn cười nhưng không nổi, chỉ đành nói đùa: "Không hề, chẳng qua tò mò không biết người nhà định để anh chọn vợ thế nào?"
"Rất tò mò?"
"Hơi hơi...". Cô cố ý làm khó: "Nếu anh chịu cho em biết, nói không chừng em thấy thú vị, sẽ không giận anh nữa".
Anh tỏ vẻ nghiêm túc suy nghĩ: "Chỉ cần em vui vẻ, nói cho em biết cũng không sao".
Anh lập tức nghiêng đầu, gọi người lái xe trung niên đứng đợi ngoài cửa vào nói gì đó.
Người lái xe không nhịn được cười, nhìn Thời Nghi vẻ bí hiểm.
Hồi lâu sau, ông quay lại, mang theo một quyển sách vô cùng dày và nặng. Thời Nghi mở ra xem, đó là những bản tiểu sử vô cùng tường tận. Có lẽ người biên soạn không thích công nghệ chụp ảnh nên minh họa cho cuốn sách đều là những bức họa thủ công.
"Thật sự có người chịu đem thông tin của con gái nhà họ in vào trong này cho anh xem sao?" Cô xem thế này cũng thấy không được tự nhiên, thực sự là không dám tưởng tượng khi Châu Sinh Thần xem cuốn sách này, bên cạnh còn có người hỏi anh vừa mắt ai.
"Đều là những gia tộc có quan hệ nhiều đời với họ Châu Sinh".
Cô "ừm" một tiếng, ngại ngùng không mở ra xem tiếp nữa: "Anh thật sự giống vua chúa quý tộc ngày xưa, cưới vợ cũng quy củ như vậy".
Tuyển chọn tiểu thư nhà có gia thế, xem xét trước ngày sinh tháng đẻ, phương thức vô cùng chính thống.
Nhưng nếu xuất hiện ở thế kỷ hai mươi mốt thì kỳ cục quá không?
Gia thế anh phải như thế nào mới có thể khiến những thiên kim tiểu thư này cam tâm tình nguyện đứng ra ứng tuyển. Tuy Thời Nghi từng nghe nói bây giờ có rất nhiều gia tộc tài phiệt, con gái họ sẽ được dạy dỗ từ nhỏ, rằng mình sinh ra là vì một cuộc hôn nhân môn đăng hộ đối. Tuy chỉ là những tin đồn không chính thống nhưng cô cũng hiểu hôn nhân môn đăng hộ đối, quan trọng nhất chính là gia sản.
Cô nghĩ càng nhiều càng muốn nhìn kỹ anh.
Châu Sinh Thần lại nhìn tay cô: "Hai chiếc nhẫn này có vừa tay em không?"
Thời Nghi khẽ xoay chiếc nhẫn, thành thực trả lời: "Hơi rộng một chút, nhưng sẽ không bị rơi đâu".
Anh gật đầu.
"Sao thế?"
"Biết được kích cỡ của em, để lúc chọn nhẫn đính hôn sẽ không xảy ra sai sót".
Chương 4 - Câu chuyện trong thành
Lòng tĩnh lặng, cô cảm thấy tim mình đập chầm chậm.
Châu Sinh Thần cười.
Cô bỗng nhiên nghe thấy bên ngoài cửa phòng có tiếng giày giẫm lên sàn nhà bằng gỗ. Phòng riêng ở tầng này không nhiều, vì thế số lượng khách cũng rất có hạn, cả bữa ăn chỉ nghe đôi ba lần có tiếng bước chân như thế.
Lần này, tiếng bước chân lại dừng ngay bên ngoài.
Cửa bị đẩy ra, sau đó, một cậu bé xuất hiện: "Anh cả". Châu Sinh Thần hơi bất ngờ, cửa vừa mở ra, không chỉ có cậu bé mà còn hai cô gái mặc sườn xám, khoác áo choàng. Lúc bước vào, Thời Nghi nhìn thấy bụng của một cô gái đã hơi nhô lên, hiển nhiên là đang mang bầu.
Cô rất ngạc nhiên, thoạt trông cô gái này chắc chưa tới hai mươi tuổi.
Những vị khách ngoài đến bất ngờ khiến cho bầu không khí đang yên tĩnh ồn ào hẳn lên.
"Sao mấy em cũng đến đây?"
Mấy người khách nhìn nhau, cậu bé giành trả lời trước: "Vì tết hàn thực nên bọn em chẳng thiết ăn uống, toàn là đồ lạnh chán chết, vì thế hẹn nhau ra đây ăn một bữa".
Họ đều rất lễ phép, ngoài việc chào hỏi ra cũng không nhìn cô quá hiếu kỳ. Nhưng khi thấy chiếc khóa bằng vàng trên cổ cô, họ đều tỏ ra rất ngạc nhiên rồi nhanh chóng nhìn đi nơi khác để che giấu tâm trạng.
Thời Nghi ngồi cạnh Châu Sinh Thần, nhường chiếc ghế rộng rãi của mình cho cô gái đang mang bầu.
Trong lúc giới thiệu ngắn gọn từng người, Thời Nghi cố gắng nhớ tên họ, một người là em họ của anh, tên Châu Văn Phương, người có bầu là vợ của anh họ Châu Sinh Thần, tên Đường Hiểu Phúc, còn cậu bé bước vào đầu tiên là Châu Sinh Nhân.
Không thể ngờ còn một người khác mang họ Châu Sinh. Nếu theo lời của Châu Sinh Thần, anh là cháu đích tôn, vì thế trong dòng họ không thể có người nào khác mang họ Châu Sinh.
Vậy tại sao cậu bé này lại mang họ ấy?
Trong đầu cô này ra hai chữ "con trai". rồi nhìn hai người, họ có vẻ chỉ cách nhau mười ba, mười bốn tuổi. Dường như hiểu được suy nghĩ của cô, anh cười: "Nó là em trai anh".
Lúc anh nói, cậu bé kia không bày tỏ bất kỳ thái độ khác thường nào.
Hai cô gái còn lại yên lặng một lúc rồi bàn sang chuyện khác. Nghe cô gái tên Đường Hiểu Phúc nói thì đây là lần đầu tiên cô tới Trấn Giang. Vì không quen với biệt thự cổ đó nên không tránh khỏi phàn nàn, đêm ngủ rất sợ ma quỷ xuất hiện.
Châu Văn Phương không đồng tình: "Nếu em mà là chị, nhất định em sẽ dựa vào việc mang thai bỏ chạy khỏi nơi quỷ quái đó".
"Chị đã viện cớ này rồi, nếu không tế tổ mà đã đi rồi, chỉ sợ bị các cụ bề trên mắng".
Châu Văn Phương khẽ thở dài: "May mà chỉ bốn năm một lần, nếu phải thường xuyên ở chỗ đó thì chắc em phát bệnh mất".
Châu Sinh Thần lắng nghe một hồi, ánh mắt hướng ra mặt hồ bên ngoài cửa sổ như đang ngắm mưa, lại như đang thả hồn đi đâu đó.
Thời Nghi nhìn anh, đoán xem anh đang nghĩ gì.
Bỗng nhiên, anh quay đầu lại nhìn cô.
Cái nhìn quá trực tiếp, cô không kịp tránh, đành chớp mắt cười ngượng ngùng: "Anh đang nghĩ gì thế?"
Báo cáo thí nghiệm ban sáng mọi người gửi đến không như dự tính". Anh trả lời qua loa. "Anh nghĩ phương pháp tiến hành thí nghiệm của họ chắc đã xảy ra sai sót". Cô "ừm". một tiếng, lại nói đến chủ đề mà cô không hiểu rồi.
Thời Nghi à, đáng đời cho sự tẻ nhạt của mi.
Anh cười dịu dàng, tiếp tục: "Vì thế anh muốn nhanh chóng kết thúc chuyện ở đây rồi trở về Tây An, nếu không chỉ sợ công sức cả tháng trước sẽ đổ sông đổ biển".
Cô gật đầu, nhớ đến dáng vẻ mặc áo blouse trong phòng thí nghiệm của anh.
Cực kỳ sạch sẽ và nghiêm túc.
Trên đường về nhà cô hỏi anh cậu bé kia có phải là em ruột không.
Châu Sinh Thần lắc đầu: "Đúng ra mà nói, Tiểu Nhân là em họ anh, con trai của chú".
"Thế sao cậu bé cũng mang họ Châu Sinh?"
"Lúc năm tuổi, bố anh qua đời, họ Châu Sinh chỉ còn một mình anh". Anh nói. "Vì gia nghiệp dòng họ, chú đã thừa kế họ Châu Sinh, cho nên Tiểu Nhân, con trai của chú cũng mang họ này, nhưng nhất thiết phải làm con thừa tự của mẹ anh".
Cô gật đầu. Quan hệ phức tạp quá.
"Sau khi anh đính hôn thì coi như đã trưởng thành. Chú và Tiểu Nhân đều sẽ đổi họ".
Rắc rối thật!
Theo lời anh nói Thời Nghi dần hình dung ra.
"Mẹ anh chỉ có mình anh à?"
"Còn có em trai và em gái, là một cặp sinh đôi...". Ánh mắt anh bỗng nhiên trở nên dịu dàng. "Đáng tiếc tính tình đều lập dị, trước nay không về nhà tế tổ. Sau này có cơ hội em sẽ được gặp hai đứa nó".
Châu Sinh Thần đưa Thời Nghi về nhà, lúc hai người tạm biệt nhau ở cửa, cô muốn hỏi anh tiếp theo phải làm những gì, nhưng rồi lại thôi. Cô không biết trước sự phản đối rõ ràng của mẹ anh, sự việc sẽ phát triển theo chiều hướng nào.
Ánh đèn vàng không làm không khí nóng lên nhưng lại khiến cho người ta cảm thấy ấm áp.
Cô không nỡ về, anh cũng không rời đi ngay.
Dáng vẻ lúc này của hai người, giống như một đôi tình nhân sau một ngày hẹn hò, lúc tạm biệt lưu luyến không rời.
Anh hỏi cô: "Bố mẹ em bao giờ rời khỏi Trấn Giang?"
"Khoảng ngày kia".
Anh hơi trầm ngầm: "Anh sắp xếp một tháng sau lễ đính hôn tổ chức ở Thượng Hải, không biết bố mẹ em có thoải mái không?"
"Thượng Hải?" Cô thốt lên: "Không phải Trấn Giang sao?"
Nói xong ngay lập tức cô cảm thấy rất hối hận.
Cứ như là không đợi nổi vậy.
Anh cười: "Thời gian không kịp, hơn nữa buổi chiều em cũng nghe em họ với chị dâu anh nói đấy, tế tổ bốn năm một lần mới tới nơi này, vì thế không nhất thiết phải ở đây".
Cô "vâng". một tiếng, không yên tâm lắm, do dự hỏi anh: "Ý kiến của mẹ anh thực sự không quan trọng à?"
"Trong chuyện này chỉ có ý kiến của một người phụ nữ là đáng để tiếp thu". Hiếm khi anh đùa: "Chính là em!"
Lời lẽ giải thích thoải mái, cách nói chuyện cũng rất ung dung.
"Anh tặng cái này cho em chính là thể hiện lập trường của mình, những người khác đều không có quyền can thiệp". Anh đưa tay lên, chạm vào dây chuyền vàng trước ngực cô, trượt xuống lấy chiếc khóa vàng: "Mỗi người mang họ Châu Sinh khi ra đời sẽ được dòng họ đúc một chiếc vòng này, bên trong có ngọc khắc ngày sinh của anh".
Tay anh dừng trước ngực cô.
Hai tay Thời Nghi nắm chặt sau lưng, căng thẳng đến mức hơi dùng sức. Cô ngẩng đầu muốn nói chuyện nhưng đột nhiên đụng phải đôi mắt đen như mực, tuy đứng dưới ánh đèn sáng nhưng vẫn sâu không đoán được.
Cô nhìn anh.
Anh cũng nhìn cô.
Sau đó cô nghe thấy anh nói: "Trước khi đính hôn thứ này sẽ tặng cho vợ chưa cưới. Em nhận nó, danh phận cũng được định rồi".
Hai bàn tay sau lưng cô nắm chặt tới mức bắt đầu cảm thấy đau.
"Em có cần đeo nó bên mình mỗi ngày không...".
"Không cần". Anh không kìm nổi bật cười. "Em nhận nó là được".
Anh nói xong thì buông chiếc khóa vàng ra.
Cô thở phào. Anh đã sớm cảm thấy sự căng thẳng của cô, cười nói: "Chúc ngủ ngon".
"Ngủ ngon".
Cô xoay người mở cửa.
Khi quay đầu lại nhìn, anh đã bước vào thang máy.
Sau đó, khi mẹ cô gặng hỏi chuyện gặp mặt với mẹ Châu Sinh Thần hôm đó, Thời Nghi đều ậm ờ, nhưng lại ghi nhớ lời của anh, nghiêm túc hỏi ý kiến của bố mẹ xem có bằng lòng chuyện đính hôn ở Thượng Hải một tháng sau không.
Đây là một quyết định gấp gáp, nhưng may thay anh để lại ấn tượng tốt cho bố mẹ cô.
Không kiêu ngạo, không phù phiếm, có trên có dưới.
Đó đều là những phẩm chất đáng ghi nhận trong mắt người lớn.
Sáng sớm hôm họ rời Trấn Giang, Châu Sinh Thần đích thân tới tiễn, hẹn Thời Nghi ngày thử lễ phục ở Thượng Hải và tự tay đưa cho bố mẹ cô bản giới thiệu về những địa điểm tổ chức đính hôn ở Thượng Hải.
Lúc Thời Nghi ngồi vào trong xe, anh cúi người nói lời tạm biệt với cô.
"Lên tới đường cao tốc nên thắt dây an toàn". Anh nói.
Cô rất ngoan ngoãn, vội vàng thắt dây an toàn vào.
Trên đường về nhà, mẹ cô ngồi bên cạnh lật mở bản giới thiệu, phát hiện ra đều là chữ Khải viết tay rất quy củ, không khỏi cảm thán với bố cô: "Chàng trai này đúng thật là có lòng".
"Đâu chỉ có lòng...". Bố cô cười, "Cậu ta ấy à, đúng là một người quy củ, không kiêu căng xốc nổi, quả là phong cách của người làm nghiên cứu".
Mẹ khẽ cười nhìn Thời Nghi: "Bình thường ở bên nhau, con có cảm thấy nhàm chán không?"
Thời Nghi suy nghĩ: "Không ạ".
"Không sao?" Mẹ cô hứng thú: "Hằng ngày gọi ba cuộc điện thoại đúng giờ. Sáng bảy giờ, trưa mười một giờ, tối mười rưỡi, mỗi lần nói chuyện không quá ba phút, không quá cứng nhắc à?"
"Không mà mẹ".
Thế này là quá tốt rồi, mỗi lần như vậy cô đều bỏ dở tất cả công việc đang làm đợi điện thoại của anh.
Nội dung cuộc điện thoại cũng rất đơn giản.
Thời Nghi chưa bao giờ nghĩ có thể liên lạc với anh một cách đều đặn như thế.
Không có bất kỳ sự khó chịu nào, thậm chí rất thoải mái.
Đúng như Châu Sinh Thần đã nói, anh coi sự qua lại của hai người như phương pháp nghiên cứu, sẽ kiên trì chấp hành từng bước cần thiết. Cho dù bận rộn thế nào, mỗi ngày đều phải gọi ba cuộc điện thoại. Sáng sớm mỗi ngày, anh nhất định sẽ sai người đem đến hoa tươi đủ loại. Ngoài ra, do hiểu rõ thời gian làm việc của cô nên mỗi khi cô ở trong phòng thu đến tận khuya, anh đều mười một giờ đem đồ ăn đêm đến. Hơn nữa còn rất cẩn thận chuẩn bị cho đồng nghiệp của cô mỗi người một phần.
Đến anh hợp tác thu âm với Thời Nghi năm sáu năm cũng bắt đầu hiếu kỳ, vừa ăn điểm tâm khuya nóng hổi vừa hỏi Thời Nghi đã có bạn trai rồi phải không, hay là có người theo đuổi.
Sau khi Thời Nghi nói là bạn trai thì cũng không hỏi nhiều nữa.
Có một buổi tối, quản lý Mỹ Lâm đến giám sát công việc, nhìn thấy đồ ăn khuya, có phần kinh ngạc nhìn nụ cười hạnh phúc trong mắt Thời Nghi, cảm thấy bản thân cô và cô nàng này như đã cách mấy kiếp rồi. Mới mười mấy ngày ngắn ngủi không gặp, thế nào lại xuất hiện bạn trai của Thời Nghi trước nay chưa từng lộ diện chứ.
Mỹ Lâm cáu, đe dọa dụ dỗ Thời Nghi bằng mọi cách, cuối cùng cô nói, anh là giáo sư hóa học.
"Nhà khoa học?" Mỹ Lâm hoàn toàn bất ngờ. "Em có thể thích nhà khoa học cả ngày trong phòng thí nghiệm sao?"
Cô cười, ấp ly hồng trà trong tay: "Thông minh, em rất thích những người có trí tuệ".
Mỹ Lâm lắc đầu, không nên quá tin tưởng vào nụ cười của cô.
Cô nói nhỏ: "Hơn nữa chúng em sắp đính hôn rồi".
Mỹ Lâm đứng hình trong năm, sáu giây, vỗ vỗ tay cô, thở dài: "May mà là đính hôn, nếu không thì chị bị dọa chết mất. Đính hôn là trò chơi của mấy công tử nhà giàu, em nên cẩn thận, đừng quá tin là thật".
Thời Nghi không để ý tới lời trêu chọc của Mỹ Lâm, ngược lại hỏi cô ấy rất nghiêm túc: "Chị cảm thấy, nếu một người không thiếu bất cứ thứ gì thì nên tặng anh ấy thế nào cho phải? Ý em là quà đính hôn ấy".
"Cái gì cũng không thiếu?" Mỹ Lâm lập tức túm được trọng tâm.
"Con người anh ấy không quá thích một thứ gì". Thời Nghi cố gắng để né tránh đề tài nhạy cảm.
"Một giáo sư hóa học, cái gì cũng không có hứng thú...". Mỹ Lâm bất lực. "Chị dốt môn hóa lắm, bạn trai em đối với chị mà nói hệt như người ngoài hành tinh vậy".
"Thôi vậy, em không hỏi chị nữa".
"Chị không hỏi em nữa, dù gì em cũng không phải diễn viên, chị chẳng sợ em bị cánh săn tin bắt được". Mỹ Lâm cười. "Nói cho em một tin tốt, em đoán thử xem...".
Cô nhìn đồng hồ, vẫn còn một phút nữa anh mới gọi điện tới.
Chỉ vào những ngày phải làm việc, cuộc điện thoại buổi tối anh mới chịu lùi lại đến mười một rưỡi.
"Để em gọi một cuộc điện thoại đã nhé". Thời Nghi cắt ngang lời Mỹ Lâm, ra ngoài ban công, đóng cửa sổ lại rồi mới lấy điện thoại của mình ra.
Vì cô mà anh thường mang theo điện thoại bên mình, trong danh bạ điện thoại cũng chỉ có tên một mình cô.
Nghĩ kĩ thì đó không phải là một điều lãng mạn hay sao?
* * *
Dưới ban công phòng làm việc là đường dành cho người đi bộ. Thời điểm giao mùa từ xuân sang hè, từng rặng ngô đồng đã bắt đầu tươi tốt, phủ đầy những tán lá xanh mơn mởn, mùi vị tươi mát ngập tràn trong không khí.
Thời gian từ mười một giờ hai mươi chín phút đã nhảy sang mười một giờ ba mươi.
Bỗng nhiên trên màn hình hiển thị ba chữ Châu Sinh Thần liên tục nhấp nháy, trong màn đêm đen như mực, ba chữ này thật nổi bật.
Giọng nói của Châu Sinh Thần vô cùng bình yên.
Anh hỏi cô bắt đầu làm việc lúc nào, kết thúc công việc lúc nào, còn hỏi cô đồ ăn đêm có hợp khẩu vị không. Thời Nghi trả lời ngắn gọn xong, đột nhiên hai người đều im lặng, cô không nhịn được hỏi anh: "Không phải ngày nào anh cũng hỏi em những câu này sao?"
Châu Sinh Thần cười, không biết trả lời thế nào.
"Nghe giọng anh có vẻ như đã rất mệt? Không phải ốm rồi đấy chứ?"
"Tối qua bị lạnh chút xíu".
"Anh uống thuốc chưa?"
"Vẫn chưa".
Vậy đừng nói chuyện nữa". Cô hơi đau lòng. "Anh mau uống thuốc đi".
"Bây giờ ư?'
"Vâng".
"Bây giờ anh không có thuốc".
Cô hơi ngạc nhiên: "Trong nhà anh không có thuốc dự phòng ư?"
Thực ra cô muốn nói, đại gia của tôi ơi, không lẽ đến cả nguyên tắc có bệnh phải uống thuốc anh cũng không biết đấy chứ?
Đột nhiên có tiếng xe cứu hỏa từ xa đi tới, Thời Nghi vô thức ngẩng đầu nhìn. Cô chợt phát hiện đầu dây bên kia cũng có âm thanh hệt như vậy, từ to đến nhỏ, rồi im ắng hoàn toàn. Dường như cô đã đoán ra điều gì đó, vội vàng nhìn khắp bốn phía dưới lầu, xuyên qua tán cây ngô đồng, Thời Nghi nhìn thấy một người đang đứng cạnh chiếc xe đỗ bên vệ đường.
Tầng mười, quá cao. Nhiều vật cản nên nhìn không rõ.
"Anh đang ở dưới lầu à?"
Châu Sinh Thần "ừ". một tiếng bằng giọng mũi nghèn nghẹt.
Cô cảm động, lại cảm thấy buồn cười.
Người yêu bỗng hiên xuất hiện vốn dĩ có thể coi là chuyện cực kì lãng mạn, vì tiếng xe cứu hỏa mà bị phát hiện, rồi sau đó anh thừa nhận một cách cực kỳ bình tĩnh, không có thêm một lời thừa. Thời Nghi không dám để anh đợi lâu, chỉ nghe giọng mũi của anh khi nói chuyện thôi cũng cảm thấy bị cúm giống như một chuyện rất lớn vậy. Cô lập tức cúp điện thoại, nhanh chóng bàn giao công việc, lấy túi rồi chạy về phía thang máy. May mà đã thu âm xong, đang trong giai đoạn hậu kỳ, nếu không nhất định sẽ phá hỏng danh tiếng làm việc nghiêm túc và có trách nhiệm của cô mất.
Tuy nhiên, cô vẫn khiến chị quản lý và anh thu âm hoảng sợ.
Nhìn khuôn mặt cô ửng hồng, dáng vẻ vội vàng không muốn nói thêm lời nào, người không biết còn tưởng nhà cô đang cháy.
Vào khoảnh khắc thang máy khép lại, cuối cùng Mỹ Lâm mới nhớ ra vẫn chưa nói với cô chuyện giải thưởng.
Điều khiến Mỹ Lâm dở khóc dở cười nhất là, cô nàng này cũng chẳng để tâm một chút nào.
Thang máy nhanh chóng đi xuống, vì lúc nãy cô chạy nhanh bây giờ đang cúi người thở dốc.
Tốc độ đi xuống quá nhanh khiến lồng ngực cô không thoải mái.
Không biết là căng thẳng hay do mất thăng bằng.
Thang máy mở, cô liền chạy ra ngoài, suýt chút nữa đụng vào một người. Đôi bàn tay vững vàng kia đỡ lấy cô: "Đừng chạy nữa, anh ở đây". Sự xuất hiện này quá đột ngột, Thời Nghi nhìn Châu Sinh Thần ngẩn ngơ trong chốc lát.
Anh giải thích sự xuất hiện bất ngờ của mình: "Anh đoán em sẽ chạy xuống, sợ em băng qua đường gấp quá nên tới đón em trước".
Cô vẫn đang thở dốc.
Hai mươi mốt ngày, ròng rã hai mươi mốt ngày họ chưa gặp nhau.
Thời gian vừa rồi, cô đã thử rất nhiều lễ phục và đồ trang sức anh gửi đến nhà, nhận hoa của anh, bố mẹ cô cũng nhận được một số quà cáp, nhưng hai người lại không hề được gặp nhau.
Cô cũng từng thăm dò, câu trả lời của anh là, anh không muốn nói dối em, vì vậy những chuyện anh đang làm gần đây, em đừng hỏi.
Ngữ khí rất nghiêm túc, cô nghĩ anh nhất định có chuyện quan trọng.
Đối với Thời Nghi mà nói, cái tên Châu Sinh Thần này vĩnh viễn là cái tên đáng tin cậy nhất.
"Đêm nay anh không đi à?" Cô buột miệng nói.
Khóe miệng Châu Sinh Thần khẽ động, giống như đang cười: "Đi đâu?"
"Ý em là...". Cô suy nghĩ, "Tối nay anh ở lại Thượng Hải?"
Anh gật đầu.
Cô không giấu được niềm hân hoan.
"Đưa em về nhà trước đã".
Cô gật đầu: "Vâng".
Anh buông cô, hai người sóng bước ra ngoài.
Thời Nghi vừa chuẩn bị lên xe thì di động rung lên, là Mỹ Lâm, hệt như là đang làm chuyện gì trái với lương tâm vậy, chị cố gắng hạ thấp giọng: "Chị thấy em rồi, còn có giáo sư hóa học nữa. Tuy nhiên tầng mười cao quá, nhìn thế nào cũng chỉ thấy anh ta cao hơn em rất nhiều". Thời Nghi ậm ừ mấy tiếng: "Ngủ ngon nhé". Rồi nhanh chóng cúp máy.
Châu Sinh Thần mở cửa xe cho cô: "Muộn như vậy rồi mà vẫn còn bận công việc sao?"
Thời Nghi cười: "Không có!" Nói xong cô ngồi vào xe, chào một tiếng với người đang cười đầy thiện ý ở ghế trước. "Chú Lâm".
"Chào cô Thời Nghi".
Gặp lái xe của anh mấy lần cuối cùng cô đã biết người đàn ông trung niên ăn mặc cầu kỳ, làm việc cẩn thận này cũng mang họ Châu. Châu Sinh Thần từng giải thích đơn giản, một số quản gia thân cận mang họ Châu, ít nhiều đều có quan hệ họ hàng xa. Nhưng do có sự khác biệt với chi chính nên luôn gọi tên bằng chữ cuối cùng.
Càng biết nhiều cô càng thán phục truyền thống gia đình anh.
Gia đình giàu có nhưng cũng là dòng dõi trâm anh.
Một người được sinh ra trong hoàn cảnh như vậy thật không ngờ lại cống hiến bản thân cho khoa học. Thời Nghi nhớ đến cặp song sinh hơi lập dị anh từng nhắc đến, không biết sẽ có dáng vẻ như thế nào?
Hơn hai mươi ngày trôi qua, giờ đã tháng Năm, thành phố ban đêm cũng không còn lạnh nữa, thời tiết vô cùng dễ chịu.
Anh mở cửa sổ xe cho cô, cô lắc đầu rồi đóng lại.
Có lẽ do trên xe có chú Lâm, cũng có lẽ đã lâu không gặp, cảm giác hơi xa lạ nên cô cũng ngại nói chuyện với anh. Sự thân thiết của ba cuộc điện thoại mỗi ngày dường như bốc hơi hết cả.
Thậm chí khi anh ngồi bên cạnh, chỉ khẽ cử động cánh tay cũng làm cô chú ý.
Đến khi Châu Sinh Thần đưa Thời Nghi tới trước cửa nhà, chỉ còn hai người với nhau cô mới hỏi dò: "Vào nhà em ngồi một lát nhé?"
"Có muộn quá không?"
"Em muốn pha thuốc cảm cho anh". Cô thấp giọng, tuy nhiên trong thang máy trống trải giọng nói vẫn nghe thấy rõ ràng: "Khoảng hai mươi phút, tối đa là nửa tiếng".
Châu Sinh Thần cười: "Chỉ là anh không biết cư xử thế nào, anh chưa từng một mình vào phòng phụ nữ".
Rất thản nhiên, thản nhiên đến mức khiến người ta buồn cười.
Thời Nghi khẽ trêu anh: "Không phải anh nói mình rất thích Ngô ca? Sao có thể... như vậy?"
"Nhàm chán lắm sao?" Anh hỏi.
"Có lẽ...". Thời Nghi nghĩ đến lý luận thí nghiệm chuyên ngành của anh. "Em muốn hỏi một câu".
"Hỏi đi".
"Anh nói, quan hệ chúng ta... ừm... là một mục đích nghiên cứu của anh". Cô ngước nhìn. "Nếu như phương pháp nghiên cứu sai thì sao?"
Anh hỏi: "Anh nhớ em học khoa Trung văn, ngành Văn học nghệ thuật?"
Cô gật đầu, không hiểu câu hỏi.
"Cho nên em có một quan niệm sai".
Thời Nghi càng nghi hoặc: "Quan niệm sai gì?"
"Bản thân mục đích nghiên cứu không hề có sự phân biệt đúng sai".
Thời Nghi gật đầu, tỏ ý muốn anh nói tiếp.
"Chỉ có phương pháp thí nghiệm mới có thể xảy ra sai sót".
"Vậy... nếu như phương pháp thí nghiệm đã sai rồi thì sao?"
"Phương pháp thí nghiệm sai thì đổi phương pháp khác, tuy nhiên mục đích nghiên cứu sẽ không thay đổi".
Nghe có vẻ rất thuyết phục.
Nhưng sự ví von trong đây thực ra muốn ám chỉ đến mối quan hệ giữa họ.
Họ là một đôi, điều đó sẽ không thay đổi. Nếu như có bất cứ sai sót nào, vậy thì đổi phương thức quan hệ khác.
Cô đã hiểu ý của anh.
Từ trước đến nay Thời Nghi đều tưởng rằng sức mạnh của ngôn ngữ là phương thức có thể mê hoặc lòng người nhất, nhưng lúc này đây, từ đôi mắt mang ý cười của Châu Sinh Thần, cô nhận ra có nhiều cách còn mê hoặc lòng người hơn. Cô khẽ cười: "Khoa học không chỉ nghiên cứu phục vụ sản xuất, mà còn là minh chứng tốt nhất của ngôn ngữ".
Cô xoay chìa khóa mở cửa.
Do bất tiện về thời gian làm việc nên cô dọn ra ở riêng, sống một mình đã ba, bốn năm. Ngoài mấy người bạn thân thì chưa từng có người ngoài đến, đừng nói là đàn ông. Trong nhà đâu đâu cũng thể hiện rõ không gian sống của một người phụ nữ độc thân, Châu Sinh Thần ngồi trên sofa, ra sức nhìn không chớp mắt.
Do cảm giác mệt mỏi vì cảm cúm nên anh dựa vào ghế, dáng ngồi có vẻ thoải mái hơn. Cánh tay đặt một bên, ngón tay chạm vào chiếc gối lông dài. Ừm, xúc cảm... rất đặc biệt.
Thời Nghi pha cho anh một gói thuốc Đông y chữa cảm.
Cô bưng ra, anh nhận lấy nhấp thử, vẫn còn rất nóng.
"Các cụ có câu xuân mặc ấm, thu trời lạnh". Cô lấy một chiếc ghế lông thấp, nhìn giống như chiếc ghế đẩu nhỏ ngồi trước mặt anh. "Mùa xuân đừng vội vàng mặc quần áo mỏng, mười ngày nay thời tiết thay đổi rất dễ bị cảm cúm".
Cô nói rất nghiêm túc.
Châu Sinh Thần đúng là không mặc nhiều, chỉ có áo sơ mi mỏng và quần dài.
Đêm khuya như vậy ống tay áo sơ mi còn xắn tới khuỷu, căn bản không giống người ốm.
Anh cúi đầu uống ngụm thuốc nhỏ: "Chỉ là cúm thôi, dựa theo nguyên tắc thông thường, uống thuốc hay không thì bảy ngày cũng sẽ khỏi".
"Đây là thảo dược trị cảm lạnh". Thời Nghi chỉ cho anh thấy. "Nếu đúng là triệu chứng cảm lạnh thì ngày mai cơ thể anh sẽ chuyển biến rõ rệt".
Anh nhướng mày: "Tốt thế cơ à?"
"Đương nhiên".
Thời Nghi thấy anh bán tín bán nghi, không nhịn được bật cười: "Có phải anh nghĩ em tìm cớ để mời anh vào nhà không?"
"Lời của anh cũng không phải là từ chối...". Giọng nói của Châu Sinh Thần do bị cảm cúm nên hơi khàn, nhưng lại khiến người ta càng cảm thấy dễ nghe. "Là thận trọng. Vì lời đề nghị đính hôn quá đường đột, cho nên muốn tiến chậm một chút".
Cô không ngờ anh sẽ trả lời nghiêm túc như vậy, cũng không nghĩ ra câu nào đỡ lời.
Không ngờ anh lại cười: "Em có muốn nghe nói thật không".
Lòng hiếu kỳ của Thời Nghi nổi lên, gật đầu.
"Thật ra anh rất muốn vào".
Cô ngạc nhiên, còn anh đã cúi đầu tiếp tục uống cốc thuốc nóng bỏng miệng bỏng tay kia.
* * *
Tới khi anh ra về thì thời gian cũng xấp xỉ nửa tiếng. Thời Nghi phát hiện ra, mình và anh tiếp xúc càng lâu thì ngày càng đúng giờ. Cô đi dép lê đưa anh đến thang máy, tay trái Châu Sinh Thần đút trong túi quần, tay phải nhấn nút. Lúc thang máy mở, anh bỗng nhiên nhớ ra gì đó, dùng mu bàn tay chặn cửa, nhìn cô: "Lần này anh trở về là vì em lọt vào vòng đề cử giải thưởng".
Thời Nghi giật mình, hình như Mỹ Lâm đã nói chuyện này.
"Vì thế anh đến dự lễ trao giải?'
"Gần như vậy". Anh rút tay trái giúp cô kéo áo khoác. "Thời gian còn lại để chuẩn bị lễ đính hôn".
Động tác thân mật bất ngờ nhưng cũng thật tự nhiên.
Cô vẫn vì "lễ đính hôn" gần trong gang tấc mà thất thần, còn anh đã buông tay.
Sau đó khẽ vỗ lên cánh tay cô: "Em vào nhanh đi".
Lúc anh rời khỏi nhà Thời Nghi đã là mười hai giờ bốn mươi lăm phút.
Châu Sinh Thần ngẩng đầu nhìn lên tầng mười hai nơi cô ở. Vị trí sáng đèn thế này, chắc cô đang trong phòng tắm. Đầu lưỡi vẫn còn vị thuốc chua đắng, bãn nãy nhìn cô đem ra, anh rất muốn nói rằng do từ lúc mười mấy tuổi uống quá nhiều thuốc Đông y nên từ lâu cơ thể đã miễn nhiễm với nó rồi.
Nhưng rất khó từ chối, không phải sao?
Giống như khi ở sân bay Bạch Vân – Quảng Châu vậy, cô chạy chân trần đuổi theo anh, lúc cô yêu cầu anh ở lại đợi mình, cũng rất khó từ chối.
Đôi mắt của cô gái này quá trong, giống như là người bước ra từ trong tranh thủy mặc vậy.
Anh từng cho rằng mình bị lóa mắt, nhưng anh cầm hơn hai trăm trang thông tin của cô mà vẫn không tìm thấy điểm đáng ngờ nào.
Châu Sinh Thần dừng lại một lát, nhìn thấy ánh đèn đã tắt.
Tiếp đến là đèn phòng ngủ sáng. Ừm, cô cần từng ấy thời gian để tắm.
"Cậu chủ...". Chú Lâm đi tới. "Cũng đã đến giờ rồi ạ".
Xe của chú Lâm lặng lẽ đỗ bên đường, phía xa xa cũng có bốn, năm chiếc đang đỗ. Anh gật đầu, quay người ngồi vào xe, bốn, năm chiếc xe kia chỉ đi theo từ xa. Xe chạy cực kỳ nhanh, từ Thượng Hải đến Trấn Giang chỉ mất hơn hai tiếng. Biệt thự đèn đuốc sáng trưng, xe qua xe lại nườm nượp, hoàn toàn không giống như mới bốn giờ sáng.
Anh xuống xe, cảm thấy hơi lạnh nên kéo ống tay áo xuống, cài khuy vào.
Bỗng nhiên anh nhớ tới lời của Thời Nghi, bèn nói với chú Lâm: "Xuân mặc ấm, thu trời lạnh, chú Lâm, chú đã nghe câu nói này chưa?"
"Người bình thường hay nói vậy, cô Thời Nghi bảo cậu sao?"
Châu Sinh Thần không nói gì.
Từ Trấn Giang đến Thượng Hải không xem là quá xa nhưng cũng khiến anh thấy hơi mệt, đặc biệt khi vẫn còn đang bị cúm. Nhưng không có cách nào khác, anh phải tuân theo quy tắc của gia tộc, muốn tiếp nhận mọi chuyện lớn nhỏ của nhà Châu Sinh một cách thuận lợi thì cần phải tiến từng bước, theo đúng trình tự quy củ. Ví dụ như bữa sáng lúc sáu giờ là quy định, nhất định phải ở Trấn Giang.
Tuy nhiên do thói quen dậy sớm của anh nên đổi thành năm giờ.
Anh cảm thấy khá bình thường, nhưng trong mắt người khác thì đây chính là quy định hơn một trăm năm đã được thay đổi. Nhìn vào, chỉ là ăn sáng nhưng trong lòng người khác thì đó không đơn giản chỉ là bữa ăn.
Người mới mười bốn tuổi đã bước vào cuộc sống nghiên cứu khoa học này chưa từng quan tâm đến mọi chuyện trong gia tộc, cũng dùng phương thức im lặng, để tuyên bố địa vị của mình.
Anh rút khăn tay caro màu xám từ trong túi quần ra khẽ che mũi lại, tránh mùi phấn hoa trong khu biệt thự, trên đường đi, không ngừng có người cúi đầu gọi cậu cả.
Đến khi anh bước vào sảnh chính, người của mười ba bàn đều đã đến gần như đầy đủ.
Anh không quen hết nhưng cũng gật đầu chào hỏi từng người.
Đi tới bàn ngồi xuống, bên cạnh chỉ có Châu Sinh Hành hai bên tóc mai bạc trắng và Châu Sinh Nhân đang gà gật. Mẹ và những phụ nữ có chức phận cao đều ngồi ở bàn bên cạnh, vẫn là mái tóc búi tỉ mỉ và đôi mắt phượng hẹp dài.
Một bữa sáng yên lặng, buông đũa xuống thì trời vừa hửng.
Anh định đi nhưng mẹ anh đã giữ lại, sau khi chỉ còn anh, chú, Tiểu Nhân và mẹ thì bầu không khí còn lạnh lẽo hơn ban nãy.
Từ sau khi mẹ ruột mất, Tiểu Nhân không thích nói chuyện nữa nhưng lại thân thiết với Châu Sinh Thần, cầm sách ngồi dựa vào chiếc ghế bên cạnh anh đọc. Đọc đến chỗ không hiểu thì dùng bút khoanh lại rồi đưa cho anh. Châu Sinh Thần cười nhận lấy, tiện tay viết mấy công thức suy luận.
"Tối qua cháu ngủ thế nào?" Chú ân cần hỏi han.
Anh đưa sách lại cho Tiểu Nhân: "Tối qua cháu ở Thượng Hải, không có thời gian ngủ".
Chú bắt đầu nói đủ chuyện to nhỏ trong nhà.
Họ Châu Sinh đến đời anh không chỉ bên nội không theo chính trị, thậm chí chi chính cũng bắt đầu ngăn cấm, nói là trung dung[1], chi bằng nói ẩn dật. Tổ tông lại có lối suy nghĩ cũ, luôn cho rằng thương nhân địa vị thấp kém vì thế người theo nghiệp kinh doanh cũng ít. Có chăng là tích lũy hơn hai trăm năm, đã trải qua mấy lần đất nước mở cửa và bế quan tỏa cảng nên cây lá sum suê. Một trăm năm trở lại đây, mỗi khi các ngành mới nổi xuất hiện thì đều vui vẻ giúp một tay, sau đó cũng không trực tiếp kinh doanh mà chỉ làm cổ đông đầu tiên, dần dần đã có được của cải như bây giờ. Giữ ổn định chính là giáo huấn của tổ tiên.
[1] Trung dung: Tên một cuốn sách đồng thời cũng là một học thuyết của thầy Tử Tư. Trung dung cơ bản gồm ba tầng nghĩa: Tầng nghĩa thứ nhất: "trung". có nghĩa là không thiên lệch, "dung". có nghĩa là không thay đổi để chỉ đời người không được lệch ra khỏi quỹ đạo, không thay đổi mục đích đã định của mình, phải kiên trì mới đạt được tới thành công; Tầng nghĩa thứ hai: là trung chính, bình hòa, con người cần phải giữ sự trung chính và bình hòa nếu mất đi nó thì tất cả những hỉ, nộ, ái, ố đều sẽ trở nên thái quá; Tầng nghĩa thứ ba: "trung". có nghĩa là tốt đẹp, "dung". chính là sử dụng, với hàm ý nhất nghệ tinh nhất thân vinh, con người ta phải kiên trì trong công việc của mình mới có thể mưu cầu được cho bản thân. (HĐ)
Đáng tiếc lần anh trở về này, điều muốn làm chính là thay đổi.
"Cháu nhớ nhà họ Nam không?" Chú cười nói. "Mấy năm trước có hợp tác với mẹ cháu trên thuyền, đã hùn vốn với chính phủ Iran thúc đẩy thị trường xe hơi nước đó. Nam Hoài rất hào phóng, đã tặng rất nhiều để trả ơn, chú bàn bạc với chị dâu quyết định tặng cho vợ chưa cưới của cháu. Ngoài ra, nếu như được thì để con bé theo mẹ cháu ba năm, bắt đầu học quản lý gia đình".
"Thời Nghi?" Anh hơi trầm ngâm. "Cô ấy không cần phải học".
Mẹ thản nhiên nhìn anh: "Cưới về thì đều phải học".
"Cô ấy không hợp". Anh không nể mặt chút nào.
"Con cũng không hợp nhưng vẫn phải tiếp nhận". Mẹ anh dịu giọng nói: "Nếu con đã chọn nó thì nó nhất định hợp. Nếu như con thấy không thích hợp thì vẫn còn kịp để đổi một người ngoan ngoãn nghe lời khác".
"Chị Uyển...". Chú lắc đầu, thử hóa giải bất đồng giữa hai người. "Em đã xem bức họa truyền thần cô gái đó, rất ngoan ngoãn, có lẽ tốt hơn những người được nuôi nấng từ nhỏ, chuyên học quản lý gia đình".
Mẹ anh lạnh nhạt hờ hững.
Châu Sinh Thần cũng không nói gì.
Mẹ anh mỉm cười: "Làm nghề lấy lòng thiên hạ, có tiếng tăm cũng là người khác nâng đỡ. Chẳng nhìn ra cái gì tốt cả".
"Cô ấy rất thích hợp với con".
"Lý do này của con rất mong manh".
Anh không tranh luận nữa.
Tiểu Nhân cúi đầu sắp xếp công thức anh đưa cho, khó khăn mãi mới giải được, rồi lại cất tiếng gọi người dưới, cậu muốn đổi bánh điểm tâm, trà cũng từ "Thần Tuyền tiểu đoàn [2]". đổi thành "n Thi ngọc lộ[3]".. Cậu út nổi danh tính tình quái gở, lúc bình thường thì thế nào cũng được, lúc không bình thường thì rất biết cách làm khó người dưới.
[2] Tên một loại trà, thuộc vùng Đông Xuyên, là một trong năm mươi loại trà trứ danh ở thời Đường, đứng hàng thứ sáu. (HĐ)
[3] Tên một loại trà nổi tiếng ở tỉnh Hồ Bắc... (HĐ)
Tiểu Nhân nói đổi, ba người lớn đương nhiên sẽ không so đo với cậu.
Rất nhanh có người bước vào, không một tiếng động thay đổi trà bánh trên tay mỗi người.
Có giúp việc ở đó, Châu Sinh Thần và mẹ đều im lặng. Lúc anh muốn viện cớ để đi thì Tiểu Nhân nhanh chóng đẩy sách về phía anh. Anh tưởng rằng là đề bài gì, sau khi liếc nhìn không khỏi khẽ cười, cong ngón tay cốc vào trán cậu nhóc nhìn mấy chữ rồng bay phượng múa:
Chị Thời Nghi đó rất thích anh. Điều này em cũng nhìn ra được".
Lễ trao giải thưởng điện ảnh, Thời Nghi luôn tìm cách tránh né. Đừng nói thảm đỏ, đến tham gia cô cũng từ chối hết. Mấy năm đầu Mỹ Lâm còn gắng sức muốn lôi cô đi, đáng tiếc cô là điển hình của kẻ chẳng có tham vọng phát triển, cho nên chuyện được đề cử đến cuối cùng Mỹ Lâm mới nói, đoán chừng cô đương nhiên sẽ từ chối tham gia.
Lân này lại Mỹ Lâm không ngờ cô lại lập tức đồng ý.
Đối với Thời Nghi, lý do rất đơn giản, là vì câu nói của Châu Sinh Thần.
Cô thậm chí bắt đầu chờ mong hôm ấy sẽ cùng anh ngồi ở một góc nào đó xem buổi lễ, anh ngồi dưới sân khấu thấy cô được đề cử, thậm chí là được giải.
Trong số lễ phục Châu Sinh Thần gửi đến có một số thứ không hợp với nghi lễ đính hôn nhưng lại rất phù hợp với lễ trao giải điện ảnh.
Cô nhìn tủ quần áo, thậm chí bắt đầu suy đoán có phải anh đã biết chuyện này từ lâu cho nên mới đưa đến những thứ này?
Nghĩ như vậy, cô không khỏi cảm thấy vui vẻ phấn chấn.
Chọn tới chọn lui vẫn chưa được, cuối cùng cô chui vào tủ quần áo ngồi suy nghĩ. Ký ức ùa về không ngừng, cô nhớ cô của trước kia lần đầu tiên hẹn hò với anh ăn mặc như thế nào. Y phục màu lam với ống tay áo rộng, cánh tay còn khoác thêm dải lụa màu vàng nhạt, anh thì sao nhỉ? Cô không nhớ được. Là lí do gì khiến cô đến chuyện quan trọng như vậy cũng quên mất.
Cô dựa vào phía sau, nằm giữa vô số bộ lễ phục, có cái gì đó rất sống động nhưng lại không nắm bắt được.
Thời Nghi, mi lại lo sợ không đâu rồi.
Cô cười, cọ vào vạt áo chấm xuống, thật dễ chịu.
Có thể nhìn thấy anh, có thể nói chuyện với anh đã là hạnh phúc. Quả thực là hạnh phúc đến mức không dám mong cầu gì nữa.
Cô dặn dò rất cẩn thận Mỹ Lâm sắp xếp cho mình hai chỗ trống.
Đáng tiếc Châu Sinh Thần bỗng nhiên gọi điện tới nói đến muộn một chút, cô đành đọc số điện thoại của Mỹ Lâm cho anh, nếu như anh đến mà khi đó mình không tiện nghe máy thì cũng có người đưa anh vào hội trường.
Sau khi biết chắc anh đã nhớ, cô cúp điện thoại, ngồi vào ghế nhìn người đến người đi, người hàn huyên, nói chuyện, người bắt tay.
"Cười gì thế? Hiếm khi thấy em vui như vậy". Sau khi Mỹ Lâm sắp xếp xong tất cả các nghệ sĩ kí hợp đồng, cuối cùng cũng nhớ ra người đẹp được "nuôi thả". này.
Cô cười, chỉ mảnh giấy trên ghế của mình: "Thời Nghi".
Mỹ Lâm gật đầu: "Đúng mà, đây là chỗ của em".
Ngón tay cô lại chỉ ghế ngồi không có mảnh giấy nào bên cạnh: "Ai đó của Thời Nghi".
Mỹ Lâm phì cười, xoa mặt cô: "Nhìn cái bộ dạng này của em có phải hạnh phúc muốn chết rồi không hả?"
Cô hé miệng cười, úp mặt vào dựa lưng của ghế trước, "vâng". một tiếng.
"Người làm nghiên cứu khoa học đó có sức quyến rũ lớn như vậy sao?" Mỹ Lâm thực sự cảm thấy cực kỳ tò mò về "người ngoài hành tinh". ấy. "Nhỡ may hôm nào đó hai người cãi nhau, có khi nào anh ta nổi giận sẽ làm em biến mất khỏi thế gian không? Ví dụ như là làm chút axit sunfuric đậm đặc gì gì đó ấy".
Thời Nghi buồn cười lườm Mỹ Lâm: "Đúng là chị chẳng biết gì cả, chỉ biết có mỗi axit sunfuric đậm đặc".
"Em thì biết nhiều sao?"
"Nhiều hơn chị một chút".
"Ví dụ như?"
"H2SO4".
Mỹ Lâm ngẩn người: "Đây là cái gì? Nước tiêu xương à?"
"Axit sunfuric đậm đặc". Cô tự mãn nhìn Mỹ Lâm. "Đổi cách nói khác, có phải là nghe rất khoa học không?"
Ừ". Mỹ Lâm tỏ vẻ thất bại. "Cái này hình như học hồi cấp hai, sao chị lại quên nhỉ?" Cô nàng vẫn lục lọi một lượt công thức hóa học ở trong đầu, bỗng nhiên phát hiện ra mình đang rất không bình thường, tự dưng lại nói chuyện hóa học với Thời Nghi.
"Đã nói rồi nhé, tiệc mừng công tối nay chị không đi, chỉ có chị em mình và giáo sư hóa học nhà em đi ăn khuya thôi". Mỹ Lâm bị sự hiếu kỳ hành hạ, chủ động mời mọc. "Chị nhất định phải xem xem, dáng vẻ của anh ta như thế nào".
"Được...". Thời Nghi nghĩ ngợi rồi bổ sung thêm: "Nếu như anh ấy đến kịp".
"Chuyện quan trọng thế này mà anh ta không đến sao?"
"Không chắc được...". Thời Nghi cũng có phần thấp thỏm, "Thời gian này anh ấy rất bận".
Nếu như Châu Sinh Thần thực sự không đến, cô chắc chắn sẽ thất vọng, nhưng cô có giận anh không? Thời Nghi đặt giả thiết cho mình rồi nhận ra cô sẽ không. Chỉ có điều cô thực sự không ngờ tới cái giả thiết này của mình sau khi công bố từng giải một đã dần trở thành sự thật, anh không đến.
Thời Nghi hơi mất tập trung, thậm chí lúc đọc đến tên cô, cô đứng lên khỏi ghế mà vẫn mất tập trung như vậy.
Đây là lần đầu tiên cô đến tận nơi nhận giải, cô đi lên từ dưới sân khấu, đi xuyên qua đám đông không ngừng vỗ tay cổ vũ.
Còn có lời trêu đùa và hỏi han ân cần của người dẫn chương trình.
Giải thưởng của diễn viên lồng tiếng cực kỳ ít, tên của cô rất nhiều người biết nhưng hiếm có ai biết mặt cô. Dưới sân khấu có rất nhiều nữ diễn viên nổi tiếng mà Thời Nghi đã từng lồng tiếng cho. Sau khi cô lên sân khấu, phần lớn đều kinh ngạc vì khuôn mặt xa lạ này lại chính là của người có cái tên quen thuộc ấy.
Cô mỉm cười khiêm tốn, muốn nhanh chóng nhận giải rồi lui xuống.
Nhưng khi ánh mắt lướt qua hàng ghế đầu tiên, cô kinh ngạc dừng lại ở nơi đó hồi lâu.
Đông người ngồi như vậy nhưng tất cả đều trở nên mờ nhạt.
Chỉ có đôi mắt đen nhánh kia đang nhìn cô, hơi mệt mỏi nhưng dường như mang ý cười.
Người ngồi hàng ghế đầu tiên đều là những tiền bối trong ngành, những diễn viên nổi tiếng nhất và những nhà đầu tư lớn. Châu Sinh Thần lại thản nhiên ngồi ở vị trí trong cùng bên phải, anh mặc áo vest màu xám bạc và quần dài trắng vô cùng giản dị.
Vị trí này hơi chếch nên máy quay ghi hình sẽ không lia đến được.
Anh vì sợ người khác làm phiền, còn cố ý để trống ghế ngồi phía sau.
Chỉ tiếc anh không hiểu nơi này, đây không phải hội thảo khoa học quốc tế mà anh đã từng đến. Dùng phương thức này rõ ràng là sự xuất hiện vô cùng phô trương. Những người ngồi hàng ghế đầu cùng anh tối nay chắc chắn đều đang suy đoán xem người đàn ông này là ai? Và đến đây vì ai?
Không ai biết đáp án.
Ngoại trừ Thời Nghi trên sân khấu, vì đoạt giải mà căng thẳng đến mức nói không lên lời.
Chúc các bạn online vui vẻ !