Bên bờ hồ Vị Danh, liễu rủ, những cây hòe, bạch quả trải đầy lá vàng trên lối đi. Những cây phong trên hòn đảo nhỏ giữa hồ rực sắc đỏ. Yến Viên ngập chìm trong cảnh sắc cuối thu.
Một buổi chiều trời mây quang đãng, gió thổi mát lạnh, ánh nắng dịu dàng tràn ngập khắp không gian, Liễu Địch lần đầu tiên rời khỏi cánh cổng trường Bắc Đại kể từ khi nhập học.
Đi khỏi trường làm gì? Liễu Địch không biết. Có lẽ cô muốn xem thế giới ở bên ngoài Bắc Đại. Hai tháng nay, cô chìm đắm trong cuộc sống của một sinh viên đại học, gần như quên mất bên ngoài bờ tưởng của Yến Viên là một thế giới rộng lớn hơn.
Hôm nay là thứ Sáu, ngày thanh thản nhất trong tuần. Thời tiết rất tuyệt, trời xanh mây trắng, làn gió thu mát rượi, ánh nắng chan hòa, Liễu Địch tựa hồ nghe thấy một tiếng gọi nào đó trong tiềm thức. Thế là cô vô thức đi khỏi khuôn viên của Bắc Đại.
Rời khỏi cánh cổng phía tây của Yến Viên cổ kính, Liễu Địch cảm thấy như mình được trở về một thế giới xa cách đã lâu. Trên đường phố rộng lớn, xe cộ qua lại như mắc cửi, hai bên đường đều là những tòa nhà cao tầng, người đi lại tấp nập. Đây vốn là cuộc sống đô thị quen thuộc với Liễu Địch, nhưng hôm nay, cô chợt cảm thấy nó có phần xa lạ. Giống như ở trong tháp ngà quá lâu, Liễu Địch lãng quên mọi thứ ở bên ngoài tòa tháp.
Liễu Địch chậm rãi đi trên vỉa hè trong cảm giác như cách một thế kỉ. Không biết sau bao lâu, cũng không rõ đã đi đến chỗ nào, Liễu Địch chợt phát hiện trước mặt cô là một trạm xe buýt. Bến xe? Từ này chạm đến sợi dây nào đó từ đáy sâu tâm hồn Liễu Địch, đánh thức hình bóng chôn sâu trong ký ức của cô. Bến xe buýt ở Bắc Kinh lớn gấp mấy lần ở quê nhà. Ở đây có mái che, có ghế ngồi đàng hoàng. Liễu Địch ngơ ngẩn ngồi xuống ghế, ý thức của cô vẫn mơ hồ. Bên cạnh bến xe là cây hòe cổ thụ, lá vàng rơi đầy trên mặt đất. Là cây hòe chứ không phải cây dương liễu.
Liễu Địch ngó xung quanh như muốn tìm kiếm điều gì đó. Một trận gió thổi qua, lá hòe bay xuống, rơi cả vào lòng Liễu Địch. Liễu Địch lặng lẽ cầm một chiếc lá, đưa lên mũi ngửi. Chiếc lá tuy đã ngả màu vàng nhưng vẫn thoang thoảng mùi hương. Khi chiếc lá chạm vào đầu mũi, Liễu Địch còn có cảm giác ấm áp. Đột nhiên, cô như nghe thấy một giọng nói trầm ấm vang lên bên tai: “Mỗi chiếc lá rụng đều có mùi của mặt trời.”
Liễu Địch đứng bật dậy theo phản xạ, cô buột miệng gọi tên một người đã lâu không nhắc tới: “Thầy Chương!” Cô hốt hoảng quan sát xung quanh. Không, ở đây không có thầy Chương, chỉ có mấy người đang đợi xe buýt nhìn cô bằng ánh mắt kỳ lạ. Trong một khoảnh khắc, Liễu Địch không nhìn rõ rốt cuộc cô đang ở đâu. Ý thức của cô lại chìm vào hư vô mờ mịt. Nơi sâu thẳm trong tâm hồn cô có thứ gì đó đang vẫy gọi, ngày càng mãnh liệt, rõ ràng. Liễu Địch cảm thẩy một tình cảm ẩn giấu trong tâm hồn cô đang sống lại, nảy mầm và lớn lên. Liễu Địch như có thể chạm vào tình cảm đó, nhưng cô không thể nói rõ đó rốt cuộc là gì. Cô vô thức rời khỏi bến xe, vô thức quay lại cánh cổng phía tây của Yến Viên. Cô không biết mình đang đi đâu, cô chỉ bước những bước mơ hồ theo tiếng gọi từ đáy sâu tâm hồn.
Cứ như vậy, Liễu Địch vô thức đi xuyên qua Yến Nam Viên, đến thẳng khu vực có sáu toà nhà hành chính theo kiểu Trung – Tây kết hợp. Đây là văn phòng của các khoa trong trường. Liễu Địch dừng lại trước một tòa nhà. Cô ngước nhìn ngồi nhà toát lên vẻ cổ điển trong kiến trúc phương Tây. Trong lúc ngẩn ngơ, Liễu Địch dường như cảm thấy mình đang đứng trước tòa nhà phía bắc cũ kĩ của ngôi trường cấp ba, trong lòng đột nhiên trào dâng một sự xúc động khó diễn tả. Liễu Địch không suy nghĩ, lập tức chạy vào cầu thang của tòa nhà, lên thẳng tầng bốn. Cô như quay trở lại những năm tháng trước đây. Ba năm liền, ngày nào cô cũng chạy lên cầu thang như lúc này.
Đến một văn phòng nhỏ nằm ở cuối hành lang trên tầng bốn, Liễu Địch thở hổn hển. Cô lau mồ hôi trên trán, điều hòa nhịp thở theo thói quen rồi giơ tay, chuẩn bị gõ cửa. Cánh cửa đột nhiên mở ra. Liễu Địch giật mình... Đây không phải sự việc trong trí nhớ quen thuộc của cô. Một người đàn ông trung niên từ văn phòng đi ra. Ông nhìn Liễu Địch bằng ánh mắt nghi hoặc, lên tiếng hỏi: “Bạn sinh viên, em đến đây làm gì?”
Mình đến đây làm gì nhỉ? Liễu Địch tự hỏi. Cô ngẩng đầu nhìn tấm biển treo trên cửa: Văn phòng khoa Trung văn. Mình đến văn phòng khoa Trung văn làm gì? Làm gì nhỉ? Liễu Địch hoang mang tự hỏi.
Bắt gặp bộ dạng hồn bay phách lạc của Liễu Địch, người đàn ông trung niên thấy không yên tâm, lại hỏi: “Em muốn tìm thầy cô nào phải không?”
Tìm thầy cô nào? Liễu Địch bừng tỉnh. Đúng rồi, cô muốn tìm một thầy giáo, người thầy trong lòng cô, người thầy mãi mãi tồn tại trong ký ức của cô. Mọi ký ức bị lãng quên được thức tỉnh trong tích tắc, mọi tình cảm bị phong kín hồi sinh trong tích tắc. Liễu Địch lại nghe thấy tiếng gọi từ đáy sâu tâm hồn mình. Lúc này, nó trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết, không ngừng vang lên bên tai cô: “Đi tìm thầy Chương! Đi tìm thầy Chương!”
Liễu Địch lập tức quay người, chạy khỏi tòa nhà văn phòng. Cô vừa chạy vừa sốt ruột tìm kiếm. Cuối cùng, cô cũng tìm thấy một bốt điện thoại công cộng. Cô lao đến, nhấc ống nghe, nhét thẻ từ rồi bấm một dãy số.
Điện thoại được kết nối, Liễu Địch nghe thấy một giọng nói già nua: “Xin hỏi muốn tìm ai?”
Là giọng nói quen thuộc của ông Lý. Liễu Địch liền hét vào ống nghe: “Ông Lý, cháu là Liễu Địch! Cháu muốn tìm thầy Chương, cháu tìm thầy Chương Ngọc!”
“Cháu... cháu tìm thầy Chương Ngọc sao?” Ông Lý có vẻ không tiện lên tiếng.
“Vâng ạ! Cháu muốn tìm thầy ấy! Cháu muốn nói chuyện với thầy bây giờ, cháu muốn nghe thấy giọng nói của thầy bây giờ!” Liễu Địch tỏ vẻ vô cùng sốt ruột. “Cháu xin ông hãy nhanh nhanh một chút, được không ạ?”
“Được!...” Ông Lý dường như hơi phân vân. “Để ông đi tìm thầy ấy.”
Trái tim Liễu Địch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Thầy Chương sắp tới rồi, cô sắp được nghe giọng nói của thầy rồi. Thời gian chầm chậm trôi đi. Liễu Địch nhìn đồng hồ, kim phút vẫn không hề nhúc nhích. Chờ đợi, chờ đợi... mỗi giây, mỗi phút chờ đợi như chịu đựng trăm ngàn nỗi giày vò. Cho đến bây giờ, Liễu Địch chưa từng trải qua sự chờ đợi mãnh liệt như vậy.
Một lúc sau, Liễu Địch dường như nghe thấy ở đầu bên kia điện thoại có rất nhiều tiếng thì thầm to nhỏ, thỉnh thoảng xen lẫn tiếng cười khe khẽ. Đã đến giờ tan học rồi sao? Hình như không phải, người cố ý hạ thấp giọng nói đó có vẻ rất kỳ lạ. Nhưng mặc kệ, thầy Chương sắp đến rồi! Sao vẫn chưa thấy đâu cả? Mặc dù trời hơi lạnh nhưng Liễu Địch vẫn toát mồ hôi. Lần đầu tiên cô có cảm giác, hóa ra thời gian cũng có thể hành hạ con người. Tiếng nói chuyện xì xào ở đầu kia điện thoạt đột nhiên biến mất. Liễu Địch nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc, trái tim cô như ngừng đập. Sau đó, cô nghe thấy giọng nói trầm thấp vô cùng quen thuộc: “A lô! Tôi là Chương Ngọc!”
Sống mũi Liễu Địch cay cay, nước mắt trào ra, cổ họng tắc nghẹn. Cô vô cùng xúc động, nhịp tim đập mỗi lúc một nhanh, máu trong huyết quản như sôi sục. Bàn tay cầm ống nghe điện thoại run run, trái tim cô cũng run rẩy từng hồi. Cô muốn hàn huyên vài câu nhưng vừa mở miệng, tâm trạng xúc động trào ra theo giọng nói: “Thầy Chương, em là Liễu Địch! Em đang ở Bắc Kinh, gọi điện cho thầy. Em không rõ vì sao mình lại gọi cho thầy như thế này, em chỉ biết em không thể không gọi. Em rất muốn, rất muốn nghe giọng nói của thầy! Thầy có khỏe không ạ? Công việc có thuận lợi không ạ? Thầy đang dạy lớp mấy? Ai giúp thầy chấm bài? Ai tiễn thầy ra bến xe buýt? Ai quét dọn văn phòng của thầy? Ai lĩnh lương giúp thầy? Thầy còn chơi guitar không ạ? Còn hát không ạ? Có nhớ Bắc Đại không ạ? Thầy Chương...” Liễu Địch đột nhiên ngừng lại. Sau đó, cô thốt ra ba từ bằng tất cả tâm hồn mình: “Em nhớ thầy!”
Hai đầu điện thoại cùng im lặng, chỉ nghe thấy tiếng thở của nhau. Liễu Địch hít một hơi thật sâu, cô chưa bao giờ trải qua tình cảm mãnh liệt, cũng chưa bao giờ tâm tình trào dâng cuồng nhiệt như vậy. Nước mắt chảy dài xuống gò má. Thứ tình cảm ẩn giấu trong lòng cô vừa đâm chồi, được giọt lệ tưới tắm, nhanh chóng sinh sôi. Liễu Địch lau khô nước mắt, đôi mắt cô lúc này ngời sáng. Sau đó, cô tiếp tục: “Thầy Chương! Em ở Bắc Đại rất tốt. Thầy nói đúng, Bắc Đại thật sự là một thánh đường. Hiện tại em đang sống ở Trúc Ngâm Cư của Giáo sư Tô, đó là một nơi tuyệt vời như chốn thần tiên. Vợ chồng Giáo sư Tô đối xử với em rất tốt, coi em như con gái. Em biết nhiều giảng viên, cũng làm quen với nhiều bạn bè. Đúng rồi, thứ Bảy tuần trước em còn gặp Giáo sư Quý Tiễn Lâm[1] ở Trúc Ngâm Cư. Em đã nói chuyện với ông ấy cả buổi chiều. Em nghĩ, trong bốn năm tới, em nhất định thu hoạch được nhiều điều từ Bắc Đại, em sẽ dùng nó để tạo ra tương lai tươi sáng của mình. Thầy Chương, thầy có tin em không?”
[1] Quý Tiễn Lâm (1911-2009): giáo sư Đại học Bắc Kinh, nhà ngôn ngữ học Trung Quốc, dịch giả văn học, chuyên gia chữ Phạn và ngôn ngữ Pali.
Đầu bên kia điện thoại vẫn im lặng.
“Thầy Chương!” Liễu Địch nói tiếp. “Thầy hãy kể cho em về thầy đi, được không ạ? Thầy vẫn ở văn phòng trên tầng bốn của tòa nhà phía bắc đấy chứ? Ở đó có lạnh không? Học sinh mới giúp thầy có trách nhiệm như em không? Chậu hoa nhài của em vẫn tươi tốt chứ? Cây dương liễu và đinh hương ở bến xe chắc rụng lá rồi, chúng...” Liễu Địch đột nhiên ôm miệng. Hoa nhài, dương liễu, đinh hương là những thứ thầy không nhìn thấy. Cô nhanh chóng chuyển sang chuyện khác: “Thầy Chương, thầy kể về cuộc sống của thầy đi ạ!”
Đầu kia điện thoại vẫn không một tiếng động.
Liễu Địch hơi hốt hoảng. Bây giờ cô mới chú ý, kể từ lúc nhận điện thoại, thầy Chương chưa nói một câu nào, thậm chí còn không có lấy một tiếng thở dài. Liễu Địch lắc lắc ống nghe, điện thoại chưa bị ngắt, bởi cô lại nghe thấy tiếng rì rầm to nhỏ từ đầu bên kia truyền tới. Cô linh cảm có chuyện gì đó bất thường. Lẽ nào thầy Chương gặp phiền phức? Một nỗi hoảng sợ dấy lên trong lòng Liễu Địch, cô liền cất cao giọng: “Thầy Chương, thầy làm sao vậy? Thầy nói gì đi ạ! Thầy gặp chuyện gì rồi? Thầy Chương, thầy lên tiếng đi ạ! Thầy nói một câu có được không? Thầy làm sao vậy, thầy Chương?”
Đầu kia vang lên một tiếng “cạch”, điện thoại đã bị ngắt.
Liễu Địch sững sờ. Tiếng “cạch” đó tựa hồ tiếng dao sắc nhọn cứa vào lòng cô. Bàn tay cầm ống nghe của cô càng run rẩy. Trong lòng cô trào dâng một nỗi hoảng sợ khó diễn tả, hai chân mềm nhũn.
Ngoài nỗi hoảng sợ, cảm giác lo lắng, bất lực, điên cuồng, chua xót… cùng một lúc tấn công trái tim nhỏ bé của Liễu Địch. Cô chưa bao giờ trải qua cảm giác này, cô thấy mình như sắp sụp đổ. Liễu Địch lập tức thả điện thoại, nhanh chóng lao ra ngoài, quên cả rút thẻ từ. Cô không biết mình đã chạy đi đâu. Huyết mạch trên người cô sôi sục, tình cảm trong cô cuộn trào, cô cần phải giải tỏa, cần tìm một nơi để giải tỏa. Liễu Địch chạy theo ý thức mơ hồ. Cuối cùng, cô phát hiện cô đang đứng trước cổng của Trúc Ngâm Cư.
Liễu Địch không do dự lao vào bên trong.
Giáo sư Tô đang ngồi ngoài đình đọc sách. Thấy bộ dạng hớt hơ hớt hải của Liễu Địch, ông vội buông quyển sách, đứng dậy, kéo cô lại gần, hỏi han: “Liễu Địch, con làm sao thế? Con bị ốm à? Sắc mặt của con sao xấu vậy?”
Liễu Địch ôm chặt Giáo sư Tô như ôm vị thần bảo vệ. “Giáo sư Tô! Con sợ!”
“Đừng sợ, đừng sợ!” Giáo sư Tô một tay ôm Liễu Địch, một tay vỗ nhẹ lên vai cô, an ủi. “Con đang ở Trúc Ngâm Cư, có ta ở bên cạnh, con không việc gì phải sợ. Dù trời có sập xuống, ta cũng sẽ chống đỡ cho con.”
Giọng nói của Giáo sư Tô rất dịu dàng. Liễu Địch bất giác ngẩng đầu, nhìn ông, ánh mắt đầy cảm kích. Ông đúng là người cha hiền từ, dù không rõ nguyên nhân khiến con gái sợ hãi nhưng ông vẫn cất lời an ủi. Nhờ câu nói của Giáo sư Tô, nỗi sợ hãi trong lòng Liễu Địch cũng vơi đi. Giáo sư Tô đỡ cô ngồi xuống chiếc ghế đá trong đình.
“Nói cho ta nghe, tại sao con lại sợ hãi như vậy?” Giáo sư Tô hỏi.
“Con không biết.” Liễu Địch thật thà trả lời. “Con vừa gọi điện cho thầy Chương.”
Giáo sư Tô rùng mình. “Thầy Chương làm sao rồi?” Giọng ông không còn vẻ bình tĩnh và ung dung nữa.
Liễu Địch lắc đầu, cô đã hoàn toàn tỉnh táo. “Con không biết thầy bị làm sao. Thầy nghe điện thoại nhưng không nói câu nào. Điều này khiến con hoảng sợ. Con lo thầy gặp phiền phức gì đó.”
Liễu Địch đột nhiên bị kích động, ánh mắt sáng rực. “Giáo sư Tô, con không biết thầy bị làm sao, nhưng con biết con bị làm sao rồi.” Cô hít một hơi sâu rồi cất giọng kiên định: “Con yêu thầy! Con yêu thầy! Con yêu thầy Chương!”
Lời vừa thốt ra miệng, Liễu Địch hoàn toàn sửng sốt. Trời ạ, cô vừa nói gì vậy? Tại sao cô lại nói câu này? Tuy nhiên, trong tâm trạng xúc động, cô đã nhận thức một cách sâu sắc, lời cô vừa nói là “sự thật”. Đúng vậy, cuối cùng cô đã hiểu, thứ tình cảm điên cuồng nảy sinh trong cô chính là tình yêu, là tình yêu dành cho thầy Chương! Việc cô yêu thầy là sự thật không thể thay đổi.
Giáo sư Tô dường như cũng bị chấn động, ông ngẩng đầu, thăm dò: “Liễu Địch, con có biết con đang nói gì không? Con yêu thầy Chương? Con bắt đầu yêu Chương Ngọc từ lúc nào?”
Liễu Địch lắc đầu. “Con cũng không biết con bắt đầu yêu thầy từ khi nào. Có lẽ từ rất lâu rồi. Nhưng đến hôm nay, con mới phát hiện ra tình cảm của con, thứ tình cảm vô cùng mãnh liệt mà con chưa từng trải qua.” Cô đột nhiên đứng dậy, gương mặt ngời sáng lạ thường. “Đúng vậy, con phát hiện con đã yêu thầy. Cả sinh mệnh của con, tâm hồn của con đều yêu thầy!”
“Vậy sao?” Giáo sư Tô nhíu mày, nhìn Liễu Địch chăm chú. Ánh mắt ông lộ vẻ nghiên cứu và phán đoán. “Ta còn tưởng những ngày vừa qua con đã bị đứa con trai yêu quý của ta thu hút.”
Hải Thiên? Liễu Địch mơ hồ nghĩ. Hải Thiên là người tài hoa xuất chúng, học rộng biết nhiều, đa tài, phóng khoàng, nhiệt tình, có cặp mắt sáng, yêu một người con gái bằng cả sinh mạng… Anh là hình tượng nam tử hán lý tưởng nhất trong lòng cô, anh từng chiếm hữu tư tưởng cô, từng len lỏi vào giấc mơ của cô, từng khiến cô rung động. Tuy nhiên, những điều này như là chuyện của mấy trăm năm trước. Liễu Địch ngước nhìn Giáo sư Tô, cất giọng kiên định và rõ ràng: “Giáo sư Tô, anh Hải Thiên là người đàn ông xuất sắc, con chưa gặp người xuất sắc hơn anh ấy. Con khâm phục anh ấy, ngưỡng mộ anh ấy. Con thừa nhận, có một khoảng thời gian, đúng là con bị anh ấy thu hút. Thế nhưng…” Cô đột nhiên ngẩng cao đầu. “Hôm nay, cuối cùng con cũng nhận ra tình cảm của mình. Có thể con nhất thời bị anh Hải Thiên mê hoặc, nhưng con đối với thầy Chương là sự tôn kính gần như sùng bái. Thầy khiến con bị khuất phục tự đáy lòng, khao khát tự đáy lòng, yêu thương tự đáy lòng. Tình cảm của con đối với thầy có cả sự sùng bài, ái mộ, khát khao, quyến luyến… Đây là tình cảm đã được tôi luyện qua ba năm con và thầy cũng trải qua phong ba bão táp, là tình cảm nảy sinh từ sự tin tưởng, chia sẻ cùng nhau. Con luôn đau nỗi đau của thầy, niềm vui của thầy cũng là niềm vui của con. Tình cảm này rất thần kỳ, mãnh liệt. Nếu đó không phải là tình yêu thì con không biết gọi là gì nữa!”
Giáo sư Tô lặng lẽ nhìn Liễu Địch. Vẻ mặt của cô rạng rỡ, tỏa ánh hào quang sáng chói. Giáo sư Tô hết sức cảm động bởi tình cảm kinh thiên động địa đó. Nhưng nơi đáy mắt ông vụt qua một tia đau đớn, sắc mắt ông trở nên trắng bệch. Ông dường như phân vân một lúc, cuối cùng cũng thốt nên lời: “Con gái, con có biết không? Hải Thiên thật ra chính là thầy Chương của con!”
Có bị sét đánh trúng thì Liễu Địch cũng không chấn động như khi nghe câu nói của Giáo sư Tô. Cô như hóa đá, chân tay tê dại. Cô mở to mắt nhìn Giáo sư Tô một lúc lâu mới lắp bắp hỏi: “Anh Hải Thiên… là thầy Chương? Anh Hải Thiên… chẳng phải là con trai Giáo sư sao?”
“Cô bé ngốc này!” Giáo sư Tô cất giọng đau đớn. “Hải Thiên chính là thầy Chương! Tên đầy đủ là Chương Hải Thiên, Chương Ngọc là tên trước kia. Nó không thích tên Chương Ngọc nên lúc đăng ký thi đại học, nó đã giấu bố mẹ sửa lại tên trong hộ khẩu. Sau khi xảy ra vụ hỏa hoạn, để mọi người không tìm ra tung tích của nó, lúc đăng ký lại hộ khẩu, nó đã dùng cái tên trước kia. Hải Thiên đúng là suy nghĩ đâu ra đấy. Sau khi nó mất tích, trong quá trình tìm kiếm, thậm chí ta đã đến thành phố của con, nhưng kết quả đều là “điều tra không ra người này”. Ngay cả khi đọc bài văn của con, ta cũng không ngờ “Chương Ngọc” và “Chương Hải Thiên” là một người.
“Nhưng…” Liễu Địch vẫn hết sức nghi hoặc. “Anh Hải Thiên chẳng phải là con trai của Giáo sư sao?”
Giáo sư Tô thở dài, ngước nhìn bầu trời lúc chiều tà, như hồi tưởng năm tháng xa xưa. “Hải Thiên đúng là con trai của ta. Chúng ta không có con. Ta biết Hải Thiên từ chín năm trước. Kể từ lúc đó, ta đã yêu quý nó như con ruột. Hải Thiên cũng yêu quý chúng ta. Sau một thời gian, Hải Thiên dọn đến Trúc Ngâm Cư, trở thành thành viên không thể thiếu của gia đình ta. Nó có phòng ngủ và thư phòng riêng, nó gọi chúng ta là bố mẹ, đối xử với chúng ta như bố mẹ ruột. Chúng ta cũng coi nó như con ruột. Bởi vì quên ở rất xa nên Hải Thiên thường ăn tết ở đây. Năm năm trước, bố mẹ Hải Thiên chuyển công tác lên miền Bắc, đó là lần đầu tiên nó về ăn Tết cùng bố mẹ. Không ngờ nó một đi không trở lại... Cô bé ngốc này, con ở Trúc Ngâm Cư lâu như vậy, lẽ nào con không phát hiện ra hay sao?”
Đúng vậy, tại sao mình không phát hiện ra? Liễu Địch ngẫm nghĩ, cô từ từ hồi tưởng một số đầu mối mà trước đây cô không lưu ý. Thảo nào sách ở Hải Thiên Thư Ốc gần như không có cuốn nào trùng với sách của thầy Chương. Thảo nào nhìn ảnh của Hải Thiên, cô có cảm giác quen thuộc, mái tóc đen đó, đường nét cương nghị đó, thân hình cao lớn đó chẳng phải là nét đặc trưng của thầy Chương sao? Thảo nào cô thấy lời lẽ của Hải Thiên kỳ ngữ rất quen thuộc, đó chẳng phải là phong cách nhận xét bài làm văn của thầy Chương sao? Thảo nào mỗi khi nhắc đến Hải Thiên, vợ chồng Giáo sư Tô đều lộ vẻ bi thương. Thảo nào Hải Thiên một thời gian dài không về nhà... Trời ạ, bao nhiêu đầu mối như vậy mà cô lại bỏ qua!
Nhưng cũng phải thôi, làm sao Liễu Địch có thể ngờ, Hải Thiên tràn đầy sức sống, Hải Thiên có đôi mắt sáng ngời và thầy Chương cả ngày đeo cặp kính đen lạnh lùng, cao ngạo lại là một người. Liễu Địch cảm thấy trái tim mình đang nhói đau, nỗi đau chưa từng có. Cô vùi đầu vào lòng bàn tay, chìm đắm trong ký ức.
Một lúc lâu sau, Liễu Địch ngẩng đầu, khóe mắt ngấn lệ. Cô cất giọng chậm rãi: “Con từng nói thầy Chương là người anh hùng có số phận bi kịch. Bây giờ con đã hiểu hàm nghĩa của từ “bi kịch”. Bi kịch chính là những thứ đẹp đẽ bị phá hủy. Nhà văn Lỗ Tấn nói rất đúng. Thầy Chương chính là vẻ đẹp bị số mệnh hủy diệt. Nhưng vẻ đẹp mãi mãi là đẹp, dù có bị nghiền thành mảnh vụn cũng vẫn đẹp.” Cô đột nhiên nắm tay Giáo sư Tô. “Giáo sư Tô, con yêu vẻ đẹp của thầy Chương, con không bận tâm thầy ấy bị hủy diệt đến mức nào. Chắc Giáo sư cũng hiểu tính con, vậy tại sao Giáo sư không nói sớm cho con biết?”
Giáo sư Tô nhìn vào cặp mắt trong veo của Liễu Địch, cất giọng chua xót và bất lực: “Con gái, kể từ lần đầu tiên gặp con, ta đã biết con không phải người tầm thường. Nhưng ta không thể nói với con sự thật, là vì Chương Ngọc không cho ta nói.”
“Tại sao?” Liễu Địch nghi hoặc. “Tại sao thầy Chương phải làm vậy?”
“Bởi vì...” Giọng nói của Giáo sư Tô càng có vẻ khổ sở. “Bởi vì Hải Thiên luôn yêu con! Nó không muốn làm hại con!”
Liễu Địch đứng bật dậy, mở to hai mắt, vẻ mặt đầy kinh ngạc và xúc động. “Giáo sư nói gì cơ?” Cô lắp bắp. “Giáo sư nói... thầy Chương... yêu con?”
“Đúng vậy, Hải Thiên rất yêu con!” Giáo sư Tô không hề do dự. “Yêu con không lời nào tả xiết.”
Liễu Địch ngẩn người, mãi mới có phản ứng: “Sao... sao Giáo sư biết... thầy... yêu con?”
Giáo sư Tô thở dài, vẫy tay ra hiệu cho Liễu Địch ngồi xuống. “Liễu Địch, con còn nhớ hôm ta gặp lại Chương Ngọc ở văn phòng không? Lần Chương Ngọc đuổi con ra ngoài ấy?”
Liễu Địch gật đầu.
“Buổi nói chuyện với Hải Thiên hôm đó là cuộc trò chuyện đau khổ nhất trong cuộc đời ta.” Giáo sư Tô chìm vào ký ức đau đớn, vẻ mặt ông vô cùng nặng nề và bi thương. “Hải Thiên mất tích là nỗi đau rất lớn của ta. Sau một thời gian dài tìm kiếm mà không có kết quả, ta thậm chí đã cho rằng nó không còn sống trên cõi đời này. Nhưng ta nằm mơ cũng không ngờ Hải Thiên lại ra nông nỗi đó. Khi nhìn thấy nó dò dẫm pha trà cho ta, ta cảm thấy thà ta nghe tin nó chết còn hơn là chứng kiến cảnh tượng trước mắt. Liễu Địch, nỗi đau trong lòng ta, có lẽ bây giờ con đã hiểu được ít nhiều. Còn lúc đó con chưa thể lĩnh hội, bởi vì con chưa gặp một Hải Thiên tràn đầy sức sống. Hôm đó, ta không thể kiềm chế, ra lệnh cho Hải Thiên về nhà, về Trúc Ngâm Cư ngay lập tức. Ta không thể nhìn nó chịu khổ cực như vậy. Nhưng nó đã từ chối, nó nói: “Bác Tô, tuy bây giờ con chẳng có gì cả, nhưng ít nhất con vẫn có thể sống tự lập. Như vậy, con mới giữ được sự tôn nghiêm làm người. Nếu con đi theo bác, con sẽ trở thành một kẻ ăn bám đáng thương, không còn sự tôn nghiêm và nhân cách.” Hải Thiên coi nhân cách và sự tôn nghiêm còn quan trọng hơn mạng sống. Nó vốn là người cao ngạo từ cốt tủy, không khó khăn, gian khổ nào có thể đánh bại. Nhưng làm sao ta có thể khoanh tay đứng nhìn nó chịu khổ. Nó thậm chí còn gọi ta là “bác Tô” chứ không gọi là “bố”. Nó cố ý giữ khoảng cách với ta, nó không muốn làm liên lụy tới ta. Nhưng ta có thể bỏ mặc con trai của mình sao? Ta đã hét lên với nó: “Hải Thiên, con không thể ích kỷ như vậy, không thể vì một chút tôn nghiêm của con mà tàn nhẫn cướp đoạt tư cách làm cha của bố, con không có quyền cướp đi người con trai của bố!” Hải Thiên trầm mặc. Một lúc sau, nó nói bằng giọng bình tĩnh: “Đúng vậy, con đã cướp đi con trai của bác, vậy con sẽ trả lại cho bác một cô con gái. Liễu Địch xứng đáng làm con gái bác.”
“Thầy Chương...” Liễu Địch đau khổ gọi khẽ. Cuối cùng cô cũng hiểu tại sao Giáo sư Tô lại dặn cô đến Trúc Ngâm Cư, tại sao ông lại vội vàng đi tìm cô lúc cô mới nhập học, tại sao ông lại đối xử với cô tốt như vậy.
“Liễu Địch!” Giáo sư Tô nhận ra tâm tư của cô. “Ta đối xử tốt với con không chỉ vì Hải Thiên giao phó. Hải Thiên nói đúng, con xứng đáng làm con gái của ta. Chỉ sợ ta không xứng làm cha của con.”
“Giáo sư đừng nói nữa, con hiểu!” Liễu Địch cất giọng thành khẩn. “Giáo sư kể tiếp đi ạ!”
Giáo sư Tô thở dài, uống một ngụm trà rồi kể tiếp: “Nghe Hải Thiên nói vậy, ta có phần ngạc nhiên. Sắc mặt nó không chút biểu cảm nhưng sống với nó nhiều năm, ta biết nhất định có tình cảm gì đó đang nảy nở trong trái tim nó, thế là ta hỏi: “Con yêu cô bé đó đúng không?” Hải Thiên gượng cười, chỉ tay về phía chậu hoa nhài trên bệ cửa sổ. “Cô ấy thuần khiết như chậu hoa nhài này. Nếu nhốt cô ấy ở trong phòng tối, liệu cô ấy còn có thể sinh trưởng và nở hoa?” Ta không thể trả lời câu hỏi của nó. Một lúc sau, ta hỏi: “Cô bé đó thì sao? Nó có yêu con không?” Hải Thiên trầm mặc một lúc mới trả lời: “Con đang cố gắng để cô ấy đừng yêu con!”.”
Nói đến đây, Giáo sư Tô đột nhiên ngừng lại, ngẩng đầu nhìn Liễu Địch chăm chú, sau đó cất giọng hiền từ và bi thương: “Liễu Địch, ta dám khẳng định Chương Ngọc yêu con bằng tình cảm cố chấp, nhẫn nhịn và đau khổ. Nó yêu con sâu sắc đến mức không muốn để tình yêu của nó ảnh hưởng đến tương lai và danh dự của con.”
Lời của Giáo sư Tô như quả bom lớn nổ tung trong đầu Liễu Địch, lay động mọi hồi ức chôn sâu dưới đáy lòng cô. Rất nhiều chuyện cũ như cảnh đặc tả trong phim điện ảnh hiện lên trong đầu cô. Liễu Địch ôm đầu, gục xuống bàn đá. Cô nhớ đến hình ảnh thầy Chương đợi cô trong buổi tối tuyết rơi đầy trời, hình ảnh thầy đội mưa gió đến địa điểm thi động viên và cam đoan với cô, thầy ngày ngày cùng cô đợi giấy báo trúng tuyển, thầy lần đầu kể chuyện cuộc đời mình ở văn phòng, thầy bộc lộ tình ý khi chơi guitar ở ngôi nhà nhỏ, thầy vòng tay ôm cô ở bến xe, rồi nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời đó... Trời ạ, cô thật hồ đồ! Tại sao cô không nhận ra, ngay cả sự cự tuyệt lạnh lùng cũng thể hiện tình yêu sâu sắc của thầy? Vậy mà cô còn tủi thân, còn thờ ơ, thậm chí hai tháng nay còn quên mất thầy.
Cảm giác hối hận, đau khổ, cảm động, áy náy.... lại một lần nữa tràn ngập trong lòng Liễu Địch. Cô ngẩng đầu, cất giọng tự trách: “Giáo sư Tô! Con thật đáng chết! Con không biết thầy luôn yêu con!”
Giáo sư Tô lắc đầu. “Liễu Địch, con đừng tự trách bản thân. Con còn quá trẻ, vẫn chưa hiểu thế nào là tình yêu.”
“Không, bây giờ con đã hiểu rồi!” Trong mắt Liễu Địch như bùng cháy một đốm lửa. “Con yêu thầy Chương, yêu thầy ấy bằng cả trái tim mình. Con phải nói cho thầy biết là con yêu thầy. Thầy sẽ không bao giờ phải chịu cô đơn một mình, vì bất kể gặp phải khó khăn gì, con cũng sẽ ở bên thầy! Con sẽ là đôi mắt của thầy. Đúng vậy, con sẽ là đôi mắt của thầy. Con sẽ giúp thầy trở lại với công việc sáng tác. Milton, Homer, B.R.Epomehk chẳng phải đều là nhà thơ, nhà văn khiếm thị hay sao[2]? Dựa vào tài năng của thầy nhất định thầy sẽ trở thành một nhà văn xuất sắc. Giáo sư Tô...” Liễu Địch nắm tay Giáo sư Tô. “Giáo sư hãy mua giùm con vé tàu hỏa, ngày mai con sẽ đi thăm thầy. Mai là thứ Bảy, con không cần xin nghỉ học, Chủ nhật con sẽ quay về. Trong điện thoại thầy chẳng nói câu nào, con thật sự lo thầy xảy ra chuyện. Hơn nữa, con nghe thấy những tiếng thì thầm to nhỏ và tiếng cười xấu xa. Thầy nhất định gặp phiền phức rồi. Con phải quay về, con phải quay về ngay, con sẽ giúp thầy giải quyết rắc rối. Hai người dù sao cũng mạnh hơn một người. Giáo sư Tô, con nhất định phải về với thầy.”
[2] John Milton (1608-1674): nhà thơ, soạn giả, nhà phê bình văn học người Anh. Homer: nhà văn, người hát rong truyền thuyết thời cổ Hy Lạp được công nhận là tác giả của hai trường ca Iliad và Odyssey. B.R.Epomehk (1889-1952): nhà thơ người Nga.
“Liễu Địch, con đừng quá xúc động!” Giáo sư Tô quả quyết cắt ngang lời cô. “Có lẽ không phải Hải Thiên gặp phiền phức, mà là nó nhận ra tình cảm của con, sợ làm liên lụy đến con nên mới cố ý làm vậy.”
“Dù thế nào con cũng phải quay về!” Liễu Địch kiên định nói. “Thầy Chương sống trong cô quạnh và đau khổ như vậy, con phải nói cho thầy biết, trên thế giới này có một người yêu thầy, coi thầy còn quan trọng hơn mạng sống của cô ấy. Dù chỉ là một cô gái bình thường nhưng cô ấy sẽ gắn kết sinh mệnh của cô ấy với sinh mệnh của thầy. Như vậy thầy sẽ không cô đơn nữa.”
“Liễu Địch!” Giáo sư Tô sững sờ nhìn cô gái nhỏ trước mặt. Cô bé vô cùng thuần khiết, cô bé là người có tư tưởng, có chủ kiến, dám yêu, dám hận. Cô bé yêu Hải Thiên không phải vì sự xúc động nhất thời. Thế nhưng.... Vẻ mặt Giáo sư Tô đột nhiên trở nên nặng nề. “Liễu Địch, con đã nghĩ tới chưa, tình yêu của các con liệu có kết quả không? Bố mẹ con sẽ nói thế nào? Dư luận xã hội sẽ phản ứng ra sao? Ngoài ra, Hải Thiên còn là... người khiếm thị. Thế giới của người khiếm thị như thế nào, con có hiểu nổi không? Con yêu Hải Thiên, con sẽ phải chăm sóc nó cả đời. Việc chăm sóc một người mù sẽ khiến con phải hy sinh rất nhiều, kể cả việc học tập, sự nghiệp của con và những thứ khác nữa. Con sẽ phải đối mặt với khó khăn mà con không tưởng tượng nổi. Trước mỗi khó khăn, con đều phải hao tổn nhiều tinh thần và sức lực để khắc phục. Công việc của Hải Thiên không ổn định, nó đứng trước nguy cơ bị mất việc bất cứ lúc nào, trong khi con vẫn còn đi học. Vấn đề kinh tế là bài toán rất nan giải. Các con phải đối mặt với áp lực từ mọi phía, chúng đủ đánh gục các con. Hơn nữa, có thể con còn phải đối mặt với trở ngại xuất phát từ Hải Thiên. Tâm hồn của người mù rất nhạy cảm, ta không dám nói Hải Thiên không hề cảm thấy tự ti. Có thể trước mặt người khác, nó không tự ti, nhưng khi đối diện với con, ta không dám bảo đảm điều đó... Những điều này, con đã nghĩ tới chưa?”
Liễu Địch cúi đầu, cô không có cách nào phủ nhận lời nói của Giáo sư Tô. Đây là sự thật không thể trốn tránh. Trầm tư một lát, Liễu Địch ngẩng đầu, vẻ mặt cô trang nghiêm, nơi đáy mắt bộc lộ sự quyết tâm bất chấp tất cả. Cô lên tiếng, giọng rõ ràng, tràn đầy sức mạnh: “Giáo sư Tô, con biết những điều Giáo sư nói đều là sự thật, hoặc sắp trở thành sự thật. Nhưng nếu con trốn tránh, một mình thầy Chương sẽ phải gánh chịu tất cả khó khăn này. Con nghĩ, một khi yêu nhau thì cả hai người phải cùng gánh vác khó khăn. Con không bận tâm con phải hy sinh bao nhiêu, mất đi bao nhiêu, con chỉ muốn nói, kể từ ngày hôm nay, sinh mệnh và tâm hồn của con hòa vào sinh mệnh và tâm hồn của thầy. Nỗi đau của thầy cũng là nỗi đau của con, niềm vui của thầy chính là niềm vui của con. Chúng con vinh nhục cùng hưởng, không phải là chuyện ai hy sinh cho ai. Nếu cuộc đời thầy là một cái giếng khô, con cũng sẽ ở dưới giếng khô với thầy, cho đến khi chúng con cùng đào tới được một mạch nước ngọt trong lành. Nếu số mệnh đã định thầy phải sống trong địa ngục, con cũng sẽ xuống địa ngục với thầy. Hai người chịu tội dưới địa ngục dù sao cũng tốt hơn một người lẻ loi trên cõi đời. Tóm lại, con biết rõ tương lai của chúng con sẽ gặp phải rất nhiều chông gai. Sau khi vượt qua tất cả, có lẽ chúng con sẽ đến được một thế giới tươi đẹp, cũng có thể chúng con sẽ nghèo khó, vất vả một đời, hoặc không thể vượt qua được chông gai. Dù kết quả thế nào, con cũng đi theo thầy!”
Giáo sư Tô bị chấn động bởi lời bày tỏ tình cảm thẳng thắn và sâu sắc của Liễu Địch. Ông nhìn cô chăm chú. Gương mặt trắng ngần của cô ửng đỏ vì xúc động, trong cặp mắt đen láy như bùng cháy một ngọn lửa. Toàn thân cô như tỏa ra ánh hào quang làm rung động lòng người. Cô thật đẹp, một vẻ đẹp thuần khiết và thông tuệ. Giáo sư Tô bất giác thở dài, một cô bé tuyệt vời như vậy mà Hải Thiên lại không thể nhìn thấy. Bởi đối với người mù, vẻ đẹp bề ngoài vĩnh viễn không tồn tại. Nhưng ông biết, đối với hai đứa trẻ này, vẻ đẹp bề ngoài cũng không tồn tại. Hải Thiên không nhìn thấy Liễu Địch nhưng vẫn yêu cô, còn Liễu Địch đã bỏ qua Hải Thiên mắt sáng để đi yêu Chương Ngọc mù lòa. Hai đứa trẻ yêu nhau bằng trái tim, tâm hồn của chúng. Giống như Hải Thiên nói: “tâm hồn hòa làm một”. Tình yêu như vậy liệu có thể chia cắt? Ai có thể chia tách hai tâm hồn đã hòa làm một?
Giáo sư Tô không khỏi cảm động bởi tình cảm của hai người trẻ tuổi. Có điều, Liễu Địch còn quá trẻ, cô bé không thể hiểu hết sự tàn nhẫn và vô tình của xã hội và con người. Về phần Hải Thiên, nó đã biết quá rõ, cũng phải trả cái giá quá đắt. Liệu nó có thể chấp nhận tình cảm của Liễu Địch? Liệu nó có chịu để Liễu Địch đi con đường đầy chông gai này không? Ông nên làm gì với đứa con trai và con gái mà ông yêu quý? Sống quá nửa đời người, đây là lần đầu tiên trong đời Giáo sư Tô cảm thấy mâu thuẫn và rối bời.
Trong lúc Giáo sư Tô chìm trong suy tư, Liễu Địch lại lên tiếng: “Giáo sư Tô, con xin Giáo sư, hãy giúp con mua một tấm vé tàu hỏa. Con thật sự không yên tâm, cuộc điện thoại ngày hôm nay quá bất thường, con nhất định phải quay về xem tình hình thế nào.”
Câu nói đó đã thức tỉnh Giáo sư Tô. Đúng vậy, con trai ông gặp phiền phức, sao ông có thể khoanh tay đứng nhìn? Hải Thiên là người cao ngạo, không chịu cúi đầu, ai biết được sẽ xảy ra chuyện gì? Nghĩ đến đây, Giáo sư Tô cất giọng lo âu: “Liễu Địch, ngày mai ta sẽ đi mua vé tàu hỏa. Ta cùng con đi thăm Hải Thiên. Đúng vậy, Hải Thiên đã mất quá nhiều thứ đẹp đẽ trong đời, nó không nên để lỡ tình yêu thuần khiết của con.”
“Thật vậy sao?” Liễu Địch vui mừng nhảy lên. Cô sắp được gặp lại thầy Chương, sắp được bày tỏ tình cảm với thầy sao? Thầy Chương gặp phiền phức ư? Cô không sợ, cô sẽ cùng thầy đối mặt. Thầy Chương không chấp nhận tình cảm của cô ư? Cô không sợ, chỉ cần thầy yêu cô, cô sẽ có cách khiến thầy chấp nhận tình cảm của cô.
Cảm giác ấm áp từ trái tim Liễu Địch lan khắp cơ thể. Đất đai tơi xốp, hoa cỏ hồi sinh, chồi non nhú lên, búp hoa nở rộ. Mùa xuân của sinh mệnh Liễu Địch, mùa đẹp nhất cuộc đời đột nhiên ập đến. Gió xuân thổi qua gương mặt cô, nước xuân làm ẩm ướt trái tim cô, hạt giống tình yêu được gieo xuống, nhanh chóng lớn lên thành một cái cây xanh tốt. Hạnh phúc khiến thiếu nữ mới biết yêu ngây ngất. Đúng vậy, mùa xuân rất đẹp. Khi nào gặp thầy Chương, cô nhất định sẽ dùng tình cảm ấm áp như mùa xuân, xua tan tâm hồn băng giá của thầy. Chỉ cần gặp thầy, mọi việc sẽ tốt đẹp. Đúng vậy, chỉ cần gặp thầy.
Ngày hôm sau, Giáo sư Tô không mua được vé tàu hỏa. Sáng sớm ngày hôm sau nữa, Liễu Địch nhận được điện báo, bên trên chỉ vẻn vẹn một hàng chữ: “Chương Ngọc qua đời vì tai nạn giao thông, mau về gấp!”
Mùa xuân của Liễu Địch lập tức bị bóp chết bởi hàng chữ tàn nhẫn, lạnh lùng đó. Trước mắt cô tối sầm, cô ngã vật xuống đất, bất tỉnh.
Chương 16
Cảm giác như cả thế kỷ đã trôi qua, cuối cùng Liễu Địch cũng tỉnh lại từ cơn hôn mê.
Vừa mở mắt, cô liền nhiền thấy một thế giới toàn màu trắng, bức tường màu trắng, ga trải giường màu trắng, vỏ chăn màu trắng và cô y tá mặc bộ đồ màu trắng...
Ánh mắt cô hờ hững và vô thức lướt qua những thứ đó, sau đó dừng lại ở vợ chồng Giáo sư Tô đang đứng bên cạnh giường. Gương mặt họ chỉ sau một ngày mà già đi trông thấy, mỗi nếp nhăn tựa hồ khắc sâu nỗi đau đớn và bi thương. Nhưng ánh mắt họ thể hiện sự sốt ruột và mong chờ. Thấy Liễu Địch mở mắt, họ đồng thanh kêu lên: “Liễu Địch, con tỉnh rồi à?”
Liễu Địch rời mắt khỏi vợ chồng Giáo sư Tô, nhìn đi nơi khác một cách máy móc, tựa hồ không nghe thấy tiếng nói của họ. Hình như cô không ở thế giới này, mà đang ở một hành tinh xa xôi.
“Liễu Địch!” Bà Tô, hai mắt mọng đỏ, cúi người xuống thành giường, cất giọng lo lắng và sốt ruột. “Con... con không nhận ra chúng ta sao?”
“Ờ...” Bà Tô thở ra một hơi. “Vậy... con có muốn ăn gì không?”
Liễu Địch lắc đầu.
“Con có muốn ta tìm bác sĩ không? Hay là muốn ngủ một lát?”
Liễu Địch lại lắc đầu, cả cơ thể và ý thức dường như không thuộc về cô. Hiện tại, cô chỉ có khả năng duy nhất là gật đầu và lắc đầu.
“Liễu Địch!” Giáo sư Tô ở bên cạnh lên tiếng. “Con cần gì? Con mau nói chuyện đi! Nói một câu cũng được!”
Liễu Địch từ từ ngồi dậy, cố gắng nuốt nước bọt, động đậy bờ môi. Dưới ánh mắt căng thẳng và chờ đợi của vợ chồng Giáo sư Tô, cuối cùng cô khó nhọc thốt ra hai từ: “Con lạnh!”
Vợ chồng Giáo sư Tô ngẩn người. Trong phòng bật máy sưởi rất ấm, vậy mà Liễu Địch lại kêu lạnh. Giáo sư Tô nhẹ nhàng cầm tay Liễu Địch. Quả nhiên, bàn tay cô lạnh như cục đá.
Mùa xuân của sinh mệnh vẫn chưa đến vậy mà nó đã qua đi.
“Liễu Địch!” Giáo sư Tô hét lên. “Con làm sao vậy? Con đừng làm ta sợ!”
Liễu Địch không trả lời, cũng không nhúc nhích. Gương mặt trắng bệch của cô không có bất cứ biểu cảm nào, giống như cô đang đeo một tấm mặt nạ. Thần kinh của cô như đang chìm trong trạng thái tê liệt. Cô không còn chút sinh khí, giống như một hồn ma vật vờ, trôi dạt.
Giáo sư Tô hết sức đau lòng. Ông lặng lẽ nhìn gương mặt không còn sức sống của Liễu Địch mà không biết làm thế nào để khiến nỗi đau trong trái tim cô giảm bớt. Nỗi đau đó đến bất thình lình và dữ dội, khiến cả thế giới, tương lai, tình yêu và mộng ước của Liễu Địch vỡ vụn, khiến cô chỉ còn là cái xác không hồn. Liễu Địch bây giờ giống như một người không biết bơi bị rơi xuống nước, ban đầu còn vùng vẫy để ngoi lên mặt nước hít thở, nhưng sau đó dần chìm sâu xuống, đến ý thức cầu cứu, ý thức sinh tồn cũng biến mất.
“Liễu Địch!” Giáo sư Tô lại gọi tên cô. “Con tỉnh lại đi, tỉnh lại đi! Chúng ta đã ở bên con một ngày trời. Chúng ta không muốn thấy con như vậy.”
Liễu Địch vẫn không có phản ứng. Gương mặt cô đờ đẫn, ánh mắt vô hồn, bờ môi không chút sắc hồng. Cả người cô đều là màu xám, cả tâm hồn cũng màu xám.
“Liễu Địch!”Giáo sư Tô cắn môi. Ông biết việc cấp thiết nhất bây giờ là đánh thức ý thức đang mê man của Liễu Địch. Ông tính mạo hiểm một lần: “Liễu Địch, con còn nhớ buổi sáng hôm nay xảy ra chuyện gì không?”
Liễu Địch dường như bị chấn động, khóe miệng cô giật giật. Từ sáng đến giờ chỉ có hơn mười tiếng đồng hồ mà như mấy vạn năm trôi qua. Cô cúi đầu, trầm mặc không lên tiếng.
“Liễu Địch!” Khóe mắt Giáo sư Tô lấp lánh ánh lệ. Ông cố gắng đè nén nỗi đau xé lòng, không một chút lưu tình nói tiếp: “Hải Thiên của chúng ta, thầy Chương của con... đã không còn trên cõi đời này! Sáng nay con nhận được điện báo, con còn nhớ nội dung của tờ điện báo không?”
Liễu Địch rùng mình. Trong đầu cô vụt qua dòng chữ lạnh lùng và tàn nhẫn: “Chương Ngọc đã qua đời vì tai nạn giao thông, mau về gấp.”
Toàn thân run rẩy, Liễu Địch cắn chặt môi. Sau đó, cô giơ hai tay ôm đầu, bờ vai mảnh khảnh run bần bật, nhưng cô vẫn không mở miệng nói chuyện. Hiện thực quá tàn nhẫn, cô vô thức cự tuyệt tỉnh lại.
“Liễu Địch!” Cuối cùng Giáo sư Tô hét lên một tiếng đầy tuyệt vọng. “Con mau tỉnh lại đi! Ta đã mất một đứa con trai, ta không thể lại mất đi đứa con gái!”
Toàn thân Liễu Địch đột nhiên co giật. Cô đứng dậy, người lảo đảo. Bà Tô vội lao đến đỡ cô. Nhưng đúng lúc này, cổ họng Liễu Địch bỗng dâng lên vị ngòn ngọt, tựa hồ có thứ gì đó trào ra. Cô vừa há miệng, một ngụm máu từ miệng cô phun ra ngoài. Tấm ga trải giường trắng toát lập tức vấy đầy máu đỏ.
Giáo sư Tô hốt hoảng, ông cảm thấy không thể đứng vững được nữa. Ông ngồi phịch xuống giường, trong lòng hối hận vô cùng, ông không ngờ lại khiến Liễu Địch bị kích động đến mức thổ huyết. Trong khi đó, bà Tô hét lên: “Y tá! Y tá!”
Cô y tá chạy vội đến, cầm một mảnh vải lau vết máu trên miệng Liễu Địch. Liễu Địch gạt tay cô y tá. Cô ngẩng đầu, trên miệng vẫn còn vệt máu, đôi mắt đen mở to hết cỡ nhìn vợ chồng Giáo sư Tô chằm chằm. Sau đó, trên gương mặt cô dần xuất hiện chút biểu cảm, hơi thở dần gấp gáp, viền mắt ngân ngấn nước. Cuối cùng, Liễu Địch cũng bật khóc. Cô lao vào lòng Giáo sư Tô, vừa khóc vừa nói: “Giáo sư Tô, thầy Chương mất rồi! Thầy đã mất rồi...”
Ba ngày sau, Liễu Địch cùng Giáo sư Tô Văn ngồi tàu hỏa về quê.
Liễu Địch vẫn còn rất yếu. Chỉ trong ba ngày ngắn ngủi, cô đã gầy đi trông thấy, thần sắc vô cùng tiều tụy. Gương mặt cô trắng bệch, đôi mắt vừa to vừa đen, nhưng đáy mắt thể hiện quyết tâm bất chấp tất cả.
Bác sĩ khuyên Liễu Địch nên nằm một chỗ nghỉ ngơi, nhưng thái độ của cô rất kiên quyết, không ai có thể ngăn cản. Cô nói với vợ chồng Giáo sư Tô: “Thật ra bây giờ chúng ta trở về cũng đã quá muộn.” Một câu nói đánh gục hai ông bà. Thế là Giáo sư Tô mua vé tàu, cùng cô trở về quê.
Trên tàu hỏa, Liễu Địch ngồi bất động. Thân hình gầy guộc của cô lọt thỏm trong chiếc ghế rộng, tưởng như mỗi cơn gió từ ngoài cửa sổ thổi vào cũng có thể đẩy cô ngã. Liễu Địch mím chặt môi, nhìn ra ngoài cửa sổ như đang ngẫm nghĩ điều gì đó. Ba ngày nay, cô luôn chìm trong suy tư. Mỗi lần tàu hỏa lắc lư, bờ vai nhỏ bé của cô lại run rẩy.
“Giáo sư Tô!” Liễu Địch đột nhiên mở miệng, đây là câu nói đầu tiên của cô kể từ khi lên tàu. “Giáo sư thử nói xem, có đúng là thầy Chương gặp tai nạn giao thông không?”
Giáo sư Tô kinh ngạc nhìn Liễu Địch. “Sao thế, con nghi ngờ điều gì à?”
Liễu Địch gật đầu. “Thính lực của thầy Chương rất tốt, thầy có thể phân biệt tiếng động của các loại xe, có thể phán đoán chuẩn xác tốc độ của ô tô, chưa từng nhầm lẫn. Thầy qua đường vốn chẳng cần giúp đỡ. Thầy thường bị đánh bại bởi những vật tĩnh hơn.”
“Liễu Địch!” Giáo sư Tô nói. “Điều này không liên quan đến tai nạn giao thông. Phần lớn những người gặp tai nạn ô tô trên thế giới này đều không phải người mù.”
Đúng vậy, người mắt sáng còn bị xe đâm nữa là người khiếm thị. Nhưng những tiếng thì thầm to nhỏ, tiếng cười xấu xa và thái độ trầm mặc bất thường của thầy Chương luôn quanh quẩn trong đầu óc Liễu Địch. Điều này liệu có liên quan đến cái chết của thầy không?
Giáo sư Tô như nhận ra tâm tư của Liễu Địch, ông nói bằng giọng thành khẩn: “Liễu Địch, Hải Thiên là một đứa bé kiên cường. Nó rất yêu cuộc sống, yêu sinh mạng của mình. Nếu không phải là tai nạn, nó sẽ không dễ dàng từ bỏ việc đấu tranh chống lại số mệnh.”
Liễu Địch im lặng. Đúng vậy, cô biết rất rõ điều này. Tuy nhiên... cô không thể nghĩ tiếp. Nghĩ tới cố nhân khiến cô đau đớn đến không thở nổi. Dù sao khi trở về trường, tất cả sẽ rõ ràng. Liễu Địch từ bỏ việc suy đoán, lặng lẽ lắng nghe âm thanh đơn điệu của tàu hỏa. Cô nghe mãi, nghe mãi, âm thanh đó bỗng biến thành tiếng hát trầm ấm, chứa chan tình cảm của thầy Chương:
“Tôi ra đời vì sự ra đời,
Tôi chết đi vì cái chết,
Tôi ra đời vì cái chết,
Tôi chết đi vì sự ra đời.”
Rời nhà ga, Giáo sư Tô và Liễu Địch đi thẳng đến trường học.
Hiệu trưởng Cao đón họ ở cổng trường. Hai tháng không gặp, ông như già đi đến mười tuổi. Nhìn thấy Giáo sư Tô đỡ Liễu Địch từ từ tiến lại gần, hiệu trưởng Cao bước tới, nắm tay Liễu Địch, cất giọng đau xót: “Liễu Địch, thầy không thể giữ thầy Chương lại cho em.”
Liễu Địch không để ý đến hiệu trưởng Cao, thậm chí không nhìn ông. Ánh mắt cô dừng lại ở toàn nhà cũ kĩ phía bắc, ô cửa sổ nhỏ trên tầng bốn. Cô nhẹ nhàng rút tay ra khỏi tay Giáo sư Tô. Đột nhiên, cơ thể cô không còn mềm nhũn, hai chân cô không còn run rẩy. Cô từng bước tiến về phía trước, ánh mắt từ đầu đến cuối không rời khỏi ô cửa sổ nhỏ.
Sau đó, Liễu Địch đi tới chân cầu thang của tòa nha phía bắc. Bên cầu thang có một cậu bé khoảng mười sáu, mười bảy tuổi nhìn cô chăm chú. Liễu Địch không để ý, cô chỉ ngẩn ngơ dõi mắt lên cầu thang xập xệ. Tiếp theo, cô đột nhiên chạy lên cầu thang, chạy rất nhanh, thậm chí không bám vào tay vịn. Giáo sư Tô và hiệu trưởng Cao gọi cô, cô mặc kệ. Người ở bên cạnh kinh ngạc nhìn cô, cô cũng mặc kệ. Cô như quay về ba năm trước, lại là một nữ sinh bận rộn. Trong đầu cô chỉ có một ý nghĩ: “Nhanh lên, đừng để lỡ việc chấm bài của thầy Chương.”
Liễu Địch chạy một mạch lên tầng bốn, đến trước cửa văn phòng quen thuộc. Cô dừng bước, lau mồ hôi trên trán và điều hòa lại nhịp thở theo thói quen. Sau đó, cô giơ tay, gõ nhẹ lên cánh cửa một tiếng.
Bốn bề im lặng. Liễu Địch không nghe thấy giọng nói lạnh nhạt và lịch sự quen thuộc: “Mời vào!”
Cô lại gõ cửa, vẫn là sự tĩnh mịch đáng sợ.
Bàn tay Liễu Địch run run, đôi chân cô mềm nhũn, trái tim cô run rẩy. Cô không dám đẩy cánh cửa đó, không muốn đẩy chúng ra. Cô cố chấp gõ cửa lần thứ ba.
Xung quanh không một tiếng động, chỉ có sự yên tĩnh chết chóc. Hiệu trưởng Cao và Giáo sư Tô không biết đã đứng sau lưng Liễu Địch từ lúc nào. Họ trầm mặc chứng kiến cảnh tượng này, mắt ngấn nước.
Bàn tay Liễu Địch run rẩy. Cô đột nhiên nhớ đến buổi tối tuyết rơi, nhớ đến cảnh cô dò dẫm trong bóng đêm đến căn phòng này. Bây giờ, cô lại một lần nữa cảm thấy sự cô độc và nỗi sợ hãi đó. Không biết lấy đâu ra dũng khí, Liễu Địch đẩy cửa, bước vào phòng.
Căn phòng vẫn không thay đổi. Bàn làm việc, hai chiếc ghế đối diện nhau, bình giữ nhiệt, cốc trà bằng sứ màu trắng, lọ mực đỏ, chậu hoa nhài và một chồng vở bài tập xếp ngay ngắn. Tất cả vẫn không thay đổi, như thể ngày hôm qua Liễu Địch mới rời khỏi nơi này, hôm nay lại quay về. Tất cả không thay đổi, tất cả vẫn như cũ, chỉ là chủ nhân của căn phòng không còn nữa, thầy vĩnh viễn không thể quay về.
Liễu Địch đờ đẫn nhìn những đồ vật vô cùng quen thuộc, trong đầu cô đột nhiên xuất hiện câu thơ: “Vật thị nhân phi sự sự hưu, Dục ngữ lệ tiên lưu.[1]” Nhưng cô không thể thốt ra lời, cũng không thể rơi lệ, chỉ biết ngây ngốc đứng đó.
Dịch nghĩa: “Vật còn ở đó, người ở nơi đâu. Muốn nói mà dòng lệ tuôn trào.” Trích trong bài Vũ Lăng xuân của Lý Thanh Chiếu, đời Tống.
Sau đó, Liễu Địch tìm một mảnh vải, cô bắt đầu lau bụi trên bàn làm việc. Bàn làm việc phủ một lớp bụi mỏng, có lẽ ba, bốn ngày không ai động đến nó. Lau bàn xong, Liễu Địch lại lau chùi ghế ngồi, lau cốc trà, bình giữ nhiệt... Cô lau chùi rất tỉ mỉ, như thầy Chương vẫn còn ở văn phòng, thầy chỉ đi ra ngoài một lát, sẽ trở về ngay lập tức.
Hiệu trưởng Cao và Giáo sư Tô ở bên cạnh, nước mắt giàn giụa. Giáo sư Tô đột nhiên bước tới, nắm tay Liễu Địch. “Liễu Địch, con hãy khóc đi! Khóc một trận đi con!”
Liễu Địch không khóc, nước mắt cô đã cạn. Cô giật khỏi tay Giáo sư Tô, đi lau cửa sổ. Những việc này cô làm suốt ba năm, đã trở thành thói quen. Sau đó, cô chú ý đến chậu hoa nhài trên bệ cửa sổ. Hoa nhài không được tươi tốt, lá đã héo úa. Liễu Địch đột nhiên nghe thấy giọng nói trầm ấm, chua xót thấp thoáng bên tai: “Những ngày tháng sau này, chỉ nó nó ở bên cạnh tôi.”
Liễu Địch giật mình, bỗng kêu lên một tiếng: “Thầy Chương, thầy ở đâu?” Không, không có thầy Chương, đây chỉ là ảo giác của cô mà thôi. Hoa nhài à, mày có biết không, người cần mày ở bên cạnh đã ra đi trước mày. Có phải vì thế mày mới héo úa? Liễu Địch đột nhiên cảm thấy sống mũi cay cay, cảm xúc tê liệt đã bắt đầu hồi sinh. Cô nhìn chậu hoa nhài chăm chú, đột nhiên phát hiện, trên cành cây yếu ớt, khẳng khiu xuất hiện một nụ hoa trắng.
Phát hiện này mang đến một sức mạnh to lớn, làm chấn động sợi dây thần kinh tê liệt của Liễu Địch. Hoa nhài nở hoa vào tháng Mười một, lẽ nào hoa nhài cũng là sinh vật có tình, nó đang dùng màu trắng thuần khiết để tưởng nhớ thầy Chương?
Liễu Địch cảm thấy trái tim cô vỡ vụn. Thầy Chương đã đi thật rồi, đi thật rồi! Ba ngày qua, mặc dù biết rõ sự thật nhưng tiềm thức của cô vẫn kháng cự. Cô hy vọng xuất hiện kỳ tích, nói cho cô biết tất cả không phải sự thật. Tuy nhiên kỳ tích không xuất hiện. Đến lúc này, cô mới tin và chấp nhận sự thật. Trái tim cô và mỗi tế bào trên người cô đều đau đớn vô ngần, mặt cô giàn giụa nước mắt.
Cuối cùng, Liễu Địch ôm chậu hoa nhài, bật khóc nức nở. Tiếng khóc của cô như xé nát tâm can. Mọi nỗi đau đớn và bi thương tích tụ trong ba ngày giờ bộc phát theo tiếng khóc của cô.
Giáo sư Tô và hiệu trưởng Cao lặng lẽ khóc cùng Liễu Địch. Mấy ngày nay, trong lòng họ cũng tích tụ quá nhiều đau khổ. Họ cũng cần dùng tiếng khóc để giải tỏa tâm trạng của mình.
Một lúc lâu sau, tiếng khóc của Liễu Địch nhỏ dần rồi tắt hẳn. Cô ngẩng đầu, phát hiện đầu óc mình đã tỉnh tảo hơn nhiều. Trái tim cô vẫn đau đớn nhưng lý trí bị đau thương vùi lấp đã từ từ quay trở lại. Cô lại một lần nữa quan sát chậu hoa nhài vừa đánh thức lý trí của cô. Liễu Địch đột nhiên phát hiện, cây hoa đã được thay chậu khác. Chậu đất sét trước kia được thay bằng chậu cao lanh. Không, không thể, tuyệt đối không thể! Cây hoa nhài héo úa đến mức này, trừ khi... Liễu Địch lập tức chạy đến trước mặt hiệu trưởng Cao, cất giọng nghiêm túc: “Thầy mau nói cho em biết, thầy Chương qua đời như thế nào?”
Mặt hiệu trưởng Cao biến sắc trong giây lát, ông trả lời: “Thầy Chương đúng là chết vì tai nạn giao thông, đó là sự thật!”
“Em không tin!” Liễu Địch cười nhạt. “Trước khi xảy ra tai nạn thì sao? Lẽ nào thầy Chương không gặp phải chuyện gì?”
“Điều này...” Sắc mặt hiệu trưởng Cao càng tái nhợt. Ông nói ấp úng: “Thầy Chương chết vì tai nạn giao thông... Sự việc không liên quan đến người khác...”
“Không đúng, cái chết của thầy Chương không những liên quan đến người khác, mà còn có quan hệ rất lớn!” Một giọng nói lanh lảnh từ bên ngoài vọng vào, ngân vang trong căn phòng nhỏ.
Tiểu thuyết tình yêu là website chia sẻ những thể loại truyện hay nhất hiện nay, được nhiều người đọc yêu thích. Truyện được cập nhập hàng ngày. Hãy lưu địa chỉ web để truy cập nhanh hơn!
