Trưa hôm sau, sau khi xuống khỏi xe khách là tôi đến chỗ hẹn ngay, cũng vừa kịp giờ, may mà xe chạy nhanh. Bước chân vào quán cơm văn phòng, tôi nhìn quanh một lượt, thật sự không xác định được đâu là người mà tôi cần gặp nhưng vừa mới lôi điện thoại ra định bấm số thì đã thấy một người đứng lên vẫy tay: “Cô Vân, ở đây.”
Tôi mỉm cười chạy đến: “Anh là anh Tiến phải không? Sao anh đoán ra là tôi vậy?”
Anh ta cũng cười, nhìn tôi đáp: “Tôi là luật sư mà, đoán thôi. Cô ăn gì, cứ gọi đi.”
Sau khi gọi món xong tôi lại tiếp tục: “Anh trẻ hơn tôi nghĩ đấy.”
Vị luật sư này trông phong độ, trí thức với cặp kính cận, lại còn rất tự nhiên, thân thiện. Anh ta đưa cho tôi một tấm danh thiếp, thì ra anh Tiến làm trong một văn phòng luật sư khá nổi tiếng và uy tín, tôi bắt đầu cảm thấy lo lắng vì có lẽ tiền thù lao cho vị luật sư này không hề nhỏ. Thế nhưng anh Tiến lại tinh tế hơn tôi tưởng, đã nhìn ra sự ái ngại trong đôi mắt tôi. Anh nâng cốc nước uống một ngụm rồi nói: “Đừng vội lo lắng về chuyện phải trả tôi bao nhiêu tiền nếu như tôi giúp cô thắng kiện. Tôi đã nói rồi, tôi được một người giới thiệu đến để giúp cô nên tiền bạc với tôi không phải vấn đề quan trọng, cứ để nói sau.”
“Nhưng ai là người đã có ý tốt giúp tôi như vậy? Tôi đâu có nhờ ai.” Tôi không nén nổi sự tò mò.
Anh Tiến nở một nụ cười như có như không: “Trên đời còn nhiều người tốt lắm cô Vân ạ! Nếu người ta đã cố ý giấu cô thì có nghĩa là không muốn cô phải mang ơn người ta, cô không cần suy nghĩ nhiều.”
“Nhưng ít ra tôi cũng phải biết người đã giúp tôi là ai mới được chứ. Anh có thể nói cho tôi biết được không?”
“Không thể.”
Một cái tên bỗng bật ra khỏi miệng tôi: “Có phải Cường không?”
Anh Tiến nhướng mày nhìn tôi, kiên định lắc đầu. Cũng phải thôi, làm sao có thể là Cường được chứ. Cường ở một tình thế trái ngược tôi, làm sao anh có thể giúp đối thủ được. Anh bây giờ xa lạ với tôi như thế, có lẽ anh rất ghét tôi là đằng khác vì ngày đó không nói một lời mà biến mất. Nhưng vì sao tôi lại cảm thấy thất vọng khi biết người đứng phía sau ngầm giúp đỡ không phải là Cường? Dù đã cố gắng thuyết phục bản thân rằng tôi và anh đã sớm chẳng còn liên quan gì đến nhau nhưng kỷ niệm thì vẫn còn đó, còn tôi thì không muốn quên.
“Cô không sao chứ cô Vân?” Anh Tiến lo lắng hỏi.
“Tôi không sao. Vậy chúng ta phải bắt đầu từ đâu?”
Anh Tiến gật đầu: “Vậy bắt đầu từ lúc con trai cô bị bắt cóc đi. Cô có thể thuật lại toàn bộ sự việc đã xảy ra ngày hôm đó cho tôi nghe được không? Từng chi tiết thật cụ thể, dù là chi tiết nhỏ nhất vì có thể chính chi tiết nhỏ ấy sẽ cứu cô đấy. Cứ bình tĩnh nhớ lại.”
Tôi uống một ngụm nước rồi từ từ nhớ lại mọi việc diễn ra chiều ngày hôm đó và kể lại cho anh Tiến nghe. Anh ta chăm chú nghe một cách rất nghiêm túc, không bỏ xót bất kỳ lời nào của tôi, mỗi một chỗ nghi vấn đều hỏi lại rõ ràng hơn để xác minh, đôi khi còn lấy giấy bút ghi chép lại gì đó. Sự cẩn thận này làm tôi hoàn toàn yên tâm hơn ở người luật sư này.
“Vậy cô có biết khoản tiền 300 triệu đó được chuyển vào tài khoản của cô lúc nào không?”
“Trong khoảng thời gian đó tôi rất khủng hoảng nên không có tâm trạng để ý nhiều như vậy. Nhưng ngay khi được biết điều đó thì tôi đã chạy ra ngân hàng hỏi và họ nói rằng số tiền đó được chuyển vào trước hôm Bo bị bắt cóc.” Tôi thành thật trả lời.
“Vậy là mọi việc đã được sắp xếp trước đó. Thế tại sao cô lại nghi ngờ người đứng sau toàn bộ chuyện này là anh Đặng Minh Hải? Cô có thể nói rõ một chút không? Giữa cô và anh ta có mâu thuẫn gì?”
Bị hỏi dồn, tôi bắt đầu bối rối, chỉ trả lời đơn giản: “Vì anh ta là bố đẻ của con trai tôi.”
Anh Tiến tháo kính đặt lên bàn, ngả người ra ghế, khoanh hai tay trước ngực và quan sát tôi. Ánh mắt quan sát như dò xét này tôi đã từng bắt gặp ở Cường, rất đáng sợ, như là đang đọc mọi suy nghĩ trong đầu tôi vậy. Mãi sau, anh Tiến mới hỏi tiếp, một câu hỏi mà tôi không ngờ đến: “Tôi hỏi điều này, có phần hơi tế nhị nhưng mong cô trả lời thành thật. Cậu bé đó có phải là con ruột của cô không?”
Tôi cứng người, đây luôn là câu hỏi mà tôi không muốn nghe nhất, cũng không hề thích bị hỏi. Tôi luống cuống không muốn trả lời.
“Điều này không phải là không quan trọng, có thể dựa vào đó để tìm ra sơ hở nào đó nên tôi khuyên cô không nên giấu, nhất là với tôi.” Anh Tiến nhấn mạnh.
Tôi cắn môi, thừa nhận: “Đúng là thằng bé không phải con ruột của tôi. Nó là con nuôi, tôi nhận nuôi sau khi bạn tôi mất.”
Anh Tiến thoáng ngỡ ngàng, gật đầu ra chiều đã hiểu: “Ra là thế, bạn cô mới là người có quan hệ thật sự với Hải chứ không phải cô. Cho nên cô mới nghi ngờ rằng anh ta vì muốn giành lại con nên mới bày ra chiêu này?”
“Đúng thế!”
“Vậy lúc sinh cháu, anh ta không biết sao?”
“Biết, tất nhiên là anh ta biết, nhưng anh ta không thừa nhận đứa bé là con anh ta, ruồng bỏ bạn tôi để lấy một người khác. Bây giờ chính vợ anh ta cũng bị vô sinh nên anh tay quay sang đòi con của tôi.”
Anh Tiến im lặng, mắt nhìn xa xăm như là đang suy nghĩ về một vấn đề quan trọng nào đó. Không hiểu anh đang nghĩ gì mà gương mặt rất đăm chiêu, chuyện này có liên quan chặt chẽ đến việc tôi bị vu oan sao? Là con đẻ hay con nuôi thì mọi chuyện cũng đâu có thay đổi gì.
“Anh đang nghĩ gì vậy?” Tôi lên tiếng nhắc nhở.
Anh quay lại, gương mặt không biểu lộ điều gì: “À, không có gì. Tức là việc cô nhận cậu bé đó làm con nuôi nằm trong bí mật? Gia đình cô có biết không?”
“Gần đây mọi chuyện mới vỡ lở nên gia đình tôi mới biết. Xin lỗi anh, nhưng chuyện đó thì có liên quan gì đến vụ án?”
“Không hẳn liên quan.” Anh Tiến cười xòa: “Nhưng có thể nó là một cơ sở chăng? Xin lỗi vì đã hỏi quá sâu vào đời tư của cô.”
“Không sao mà.”
“Được, quay lại vụ bắt cóc. Nếu theo như lời cô nói thì đây hoàn toàn là một vụ bắt cóc có âm mưu và được dàn dựng từ trước. Vấn đề đáng nói ở đây là vì sao ba tên bắt cóc kia thà đi tù chứ không chịu khai ra kẻ chủ mưu, chắc cô đã nghĩ đến chứ?” Anh đặt hai tay lên bàn, thực nghiêm túc nhìn vào mắt tôi.
“Phải, đúng là tôi đã nghĩ tới và tôi chắc chắn rằng chúng đã bị mua chuộc bằng một hình thức nào đó.”
Anh Tiến gật đầu: “Chắc chắn là bị mua chuộc nhưng tôi đoán nó không đơn giản chỉ là tiền. Những kẻ đó chẳng đời nào ngồi tù thay người khác vì mấy đồng bạc đâu, phải có một sự ràng buộc khác. Cô không cần lo, cứ giao hết mọi chuyện cho tôi, dù thế nào đi nữa tôi cũng sẽ giúp cô thắng vụ này, nếu không tôi thề sẽ bỏ nghề luôn. Cô tin tôi chứ?”
Thấy nụ cười cùng ánh mắt tự tin của anh Tiến, tim tôi chợt nhói lên một chút vì nhớ đến một người cũng có ánh mắt kiêu hãnh đầy tự tin như vậy. Bất giác, miệng tôi thốt ra một câu hỏi vu vơ: “Luật sư nào cũng sẽ có một ánh mắt như vậy sao?”
Có lẽ câu hỏi của tôi khá khó hiểu nên anh Tiến hơi đờ ra. Nhận ra sự lố bịch của mình, tôi cúi đầu cười: “Đừng để ý, là tôi nói linh tinh thôi. Tất nhiên là tôi tin tưởng anh rồi. Nói thật là ngoài anh ra, bây giờ tôi cũng chẳng biết phải bám víu vào đâu.”
“Tôi là cái phao của cô lúc này phải không. Cô nói thế làm tôi thấy thật sự tự hào đấy.” Anh Tiến tỏ vẻ hài hước nói.
“Mong anh gửi lời cảm ơn đến người đã giới thiệu anh cho tôi. Mặc dù không biết người đó là ai nhưng sẽ có một ngày tôi báo đáp.”
Lúc đó, anh Tiến không nói gì, chỉ lặng lẽ bảo tôi ăn bữa trưa đang bày trên bàn. Mãi cho đến khi ra về, anh mới nhẹ nhàng nói: “Người âm thầm giúp cô chẳng muốn cô phải suy nghĩ quá nhiều đâu nên thay vì suy nghĩ người đó là ai thì hãy giữ sức mà chờ ngày con trai cô trở về.”
Nói xong, anh chào tôi và đứng lên chủ động thanh toán tiền rồi đi trước. Tôi ngồi bần thần trước bàn ăn một hồi rồi cũng đứng lên.
Tôi ngập ngừng dừng lại trước một cánh cổng màu xanh thật lớn, bên trong là ngôi biệt thự với lối kiến trúc sang trọng nhưng quá im lìm. Những chậu cây cảnh bày ngoài sân dù có vẻ được chăm sóc thường xuyên nhưng sao vẫn tạo một cảm giác thê lương, buồn bã. Tôi lấy hết can đảm nhấn chuông cửa, một tiếng “dinh dong” vang lên và bàn tay tôi cũng theo đó trở nên lạnh ngắt.
Một người phụ nữ ăn mặc bình dị mà tôi đoán là người giúp việc từ trong nhà tất tả chạy ra nhưng không vội mở cổng, hỏi tôi: “Chị tìm ai?”
“Cô cho cháu hỏi đây có phải là nhà bác Hoa không ạ?”
Người phụ nữ gật đầu: “Đúng là nhà bà Hoa rồi. Chị tìm bà ấy sao? Nhưng bà ấy được con dâu đưa đi khám lại rồi, chưa về đâu.”
Thấy người phụ nữ không có ý định mở cửa, tôi đành nói: “Cô mở cửa cho cháu vào được không ạ? Cháu đến thăm bác Hoa với cháu nội bác ấy.”
Nghe thế người phụ nữ mới ra mở cửa cho tôi vào. Bên trong nhà càng rộng hơn, chưa tính đến diện tích cả nhà, riêng cái phòng khách cũng đã to bằng cả căn nhà tôi đang ở. Nội thất đều là đồ gỗ đắt tiền, trên tủ kính còn bày đầy những chai rượu quý.
“Chị uống nước gì để tôi đi lấy.” Người phụ nữ đợi tôi ngồi xuống ghế rồi mới cẩn thận hỏi.
“Cô cho cháu xin cốc nước lọc được rồi ạ!” Tôi mỉm cười.
Người phụ nữ không nói gì, lặng lẽ đi vào lấy nước. Lúc đi ra mới lại hỏi tôi: “Chị là gì của bà Hoa vậy?”
“Dạ, là người quen sơ sơ thôi ạ! Cháu đến xem bệnh tình bác ấy ra sao.”
“May mà không sao. Ra viện giờ khỏe mạnh rồi, tôi là giúp việc thôi nhưng mà cũng mừng cho bà ấy vì bà ấy đối với tôi rất tốt.”
Thấy nụ cười thoải mái của người phụ nữ, tôi không nghi ngờ gì về điều bà ấy nói vì chính tôi cũng nhận thấy bác Hoa là người thực sự đáng để tôn trọng.
“Mọi người đi vắng hết rồi hả bác?” Tôi nhìn quanh nhà, vờ hỏi.
“Đi suốt ấy mà, bây giờ có thêm thằng cu con, cũng vui cửa vui nhà, tôi cũng vướng bận hơn.”
Nhắc đến Bo, tôi không nhịn được nữa, hỏi ngay: “Thằng bé có ngoan không bác? Sao cháu không thấy nó?”
“À, nó đang ngủ trong phòng. Chắc là nhớ mẹ nên mấy ngày khóc dữ quá, không ai dỗ được.”
Dù biết trước là sẽ như thế nhưng sao lòng tôi vẫn thắt lại. “Cô cho cháu lên thăm thằng bé được không ạ?”
Cô giúp việc ngập ngừng một lát thì cũng đồng ý dẫn tôi lên phòng của Bo, thậm chí còn ra hiệu cho tôi nhẹ nhàng kẻo Bo tỉnh giấc. Căn phòng mà Bo đang ngủ khá rộng rãi được thiết kế giành riêng cho trẻ em, rất nhiều đồ chơi và hình gián tường ngộ nghĩnh và con trai tôi đang ngủ yên lành trên chiếc giường xinh xắn chứ không phải là chiếc giường với đệm đơn sơ như nhà tôi. Tôi khẽ khàng nhón chân bước vào, thậm chí không dám chạm vào Bo vì sợ nó sẽ thức giấc. Thấy tôi, nó nhất định khóc đòi theo, mà nó khóc thì tôi không thể nào dứt áo bỏ đi được. Tôi chỉ im lặng quỳ bên giường Bo, tay bưng kín miệng. Con trai tôi ngủ ngoan quá, hai cái má phính ra hồng hào, đã một tuần nay tôi không được nhìn thấy nó, tôi thèm khát biết mấy được nghe giọng nói lảnh lót đáng yêu của Bo. Vậy mà bây giờ, ngay cả khi Bo đang ở gần tôi, tôi cũng chẳng dám chạm vào nó.
“Thằng bé xinh quá phải không?” Cô giúp việc đứng phía sau tôi lên tiếng. “Nếu không phải trong hoàn cảnh này thì nhất định nó là một đứa trẻ ngoan. Cũng thật tội, bé như vậy đã phải xa mẹ. Trưa nay tôi với bà chủ phải dỗ mãi nó mới chịu ăn một chút.”
Tôi khụt khịt mũi, nghèn nghẹn lên tiếng: “Nó thích nhất là ăn xúc xích, nếu nó không chịu ăn thì cô làm cho nó 2 cái xúc xích là được.”
Cô giúp việc ngỡ ngàng, cúi xuống nhìn gương mặt tôi: “Chị…chị… là ai? Chẳng lẽ chị là mẹ thắng bé?”
Cố gắng kìm lại tiếng nức nở, tôi gật gật đầu rồi nắm chặt tay cô giúp việc khẩn cầu: “Cô ơi, cháu nhờ cô trong thời gian này hãy chăm sóc tốt cho con trai cháu giúp cháu. Cháu nhất định sẽ đưa nó về sớm nhất có thể. Bây giờ cháu chẳng biết làm thế nào, chỉ nhờ cả vào cô thôi.”
Cô giúp việc tỏ vẻ không tin được mà nói: “Thì ra chị là mẹ của nó, đã biết mọi việc như vậy tại sao chị còn nỡ bán nó đi?”
“Không, không, không phải như vậy, cháu bị người ta đổ oan. Cháu không đời nào bán con mình đi. Mong cô tin cháu, cháu đang tìm mọi cách để minh oan cho mình, xin cô!”
“Được rồi, đứng lên. Đứng lên đã.” Cô giúp việc đỡ tôi đứng lên, lau đi dòng nước mắt trên má tôi và nhẹ nhàng bảo: “Thấy cháu thế này, cô cũng không nghĩ cháu là người có thể bán con. Cô cũng có con và bản thân cô cũng đang phải xa con vì đồng tiền bát gạo nên cứ yên tâm, cô giúp cháu chăm sóc tốt cho nó, không phải lo lắng gì, nhé!”
Đúng lúc đó, có tiếng chuông cửa, đoán là một trong số những người trong nhà đã về nên cô giúp việc vội bảo tôi xuống dưới ngồi, coi như chưa hề lên thăm Bo. Tôi hiểu ý cô, nhanh chân theo cô xuống dưới.
Người bước vào nhà đầu tiên là bác Hoa, nhìn bác ấy khỏe khoắn hồng hào hơn hẳn trước khi mổ và hôm nằm trong viện. Vẻ hồng hào này không phải kiểu dùng phấn tô chát mà là hồng hào thật sự. Theo ngay sau bác là cô con dâu xinh xắn. Tôi đứng dậy chào cả hai người một tiếng. Thấy tôi, hai mẹ con có vẻ rất ngạc nhiên, đặc biệt là cô con dâu.
“Đến khi nào vậy con gái?” Bác Hoa niềm nở bước đến nắm tay tôi kéo xuống ghế ngồi.
“Cháu cũng mới đến thôi ạ!”
“Đã gặp Bo chưa?”
Tôi vờ lắc đầu. Đôi mắt bác Hoa như trùng xuống. Cô con dâu vào đưa đồ cho cô giúp việc cất rồi cũng ngồi xuống đối diện tôi. Vẻ mặt của cô ấy vẫn bao phủ một nét u buồn khó nói, vẻ u buồn ấy khiến người ta cảm thấy e ngại và khó gần.
“Thì ra chị chính là…” Linh ngập ngừng nói. “Ngay hôm chị đến thăm mẹ tôi là tôi đã thấy lạ rồi, không ngờ…”
Tôi cúi đầu không trả lời. Bác Hoa khẽ nhắc: “Linh, quá khứ rồi, cho qua đi con. Mẹ chỉ mong mọi chuyện yên ổn một chút, hơn nữa Vân không phải người xấu.”
“Không phải người xấu mà lại đem con đi bán.” Linh sẵng giọng.
“Linh, con thôi đi!”
Tôi nở nụ cười chát chúa. Đúng là tiếng dữ đồn xa, đến người giúp việc trong nhà còn biết chuyện này thì chẳng trách Linh cũng biết. Thảo nào người ta nói cả nghìn năm chưa chắc đã rửa được tiếng nhơ nhuốc.
“Bây giờ cháu thật không dám mong bác và chị tin lời cháu nhưng sự thật là cháu không hề bán con. Có lẽ giải thích thế nào đi nữa thì cũng chỉ là thừa thãi, nhưng cháu tin chuyện này sẽ sớm kết thúc thôi.”
Bác Hoa nhìn tôi e ngại: “Bây giờ còn quá sớm để có thể nói gì đó. Nếu bác nói Bo về với Hải khiến bác không vui thì là nói dối, tất nhiên là bác vui khi có đứa cháu nội vui vầy nhưng… Dù sao bác cũng đã từng tiếp xúc với con, hiểu về chuyện của con nên…”
Bác ấy còn chưa nói xong thì Linh nói chen vào: “Mẹ! Bây giờ mẹ nói cho con nghe xem, con là con dâu của mẹ hay cô ta?”
“Linh! Con nói cái gì vậy? Mẹ đã nói những gì Hải làm trong quá khứ thì hãy cho nó qua đi và mẹ cũng đang cố gắng bù đắp cho con. Mẹ nói con là con dâu của mẹ thì không ai có thể thay thế.”
“Con tin mẹ nhưng tại sao khi con muốn nhận con nuôi thì mẹ lại không đồng ý để rồi dẫn về một đứa con hoang?” Linh đứng dậy, kích động nói.
Tôi ngồi yên lặng, ngỡ ngàng nhìn Linh. Cô ấy ghét Bo, ghét tôi nhưng cũng dễ hiểu thôi mà, cô ấy cũng là phụ nữ.
“Linh, mẹ nhắc lại một lần nữa, con không được có thái độ như thế khi đang có khách.” Bác Hoa thực nghiêm khắc nhắc nhở.
“Không, con muốn nói rõ ràng, có cả người phụ nữ của anh Hải ở đây, con muốn nói rõ. Cuối cùng thì con là cái gì trong cái nhà này?”
Bác Hoa từ tốn mà uy quyền cất lời: “Nhà mình đang có khách nên mẹ không muốn nói nhưng nếu con đã không ngại thì mẹ cũng nói luôn. Vì hai gia đình ta là chỗ quen biết nên ngay từ đầu khi biết con đang yêu thằng Hải thì mẹ đã nói với con rằng con phải suy nghĩ thật kỹ vì mẹ là người hiểu con trai mình hơn hết, nó không phải là một người tốt và mẹ không muốn con khổ vì nó. Con có nhớ là con đã trả lời thế nào không? Con nói con yêu nó, con tin con thay đổi được nó, rồi cuối cùng thì sao? Mẹ không khuyên được con, mẹ con cũng không khuyên được con nên bây giờ mẹ đành muối mặt tạ lỗi với bố mẹ con. Nhưng cũng vì mẹ thương con, coi con như con gái chứ không phải con dâu nên mẹ hết lòng bù đắp, cưng chiều con. Con thấy từ ngày con về làm dâu, có cái gì là mẹ không đứng về phía con không?”
Linh gật đầu thừa nhận: “Đúng là mẹ yêu chiều con nhưng chẳng qua là mẹ thấy áy náy nên thay anh Hải bù đắp mà thôi. Trong thâm tâm mẹ, mẹ vẫn muốn có một đứa cháu ruột nên mới không muốn con đi xin con nuôi.”
“Mẹ ngần này tuổi rồi, thử hỏi làm sao không muốn có cháu. Con đi xin con người khác nuôi được, chẳng lẽ không thể nhắm mắt mà nuôi con của chồng mình? Sao con không nỡ liếc nhìn thằng bé lấy một lần?”
Thấy không khí càng ngày càng trở nên căng thẳng, tôi không thể ngồi yên được nữa, đứng dậy định đi về. “Xin lỗi, có lẽ cháu nên ra về, rất xin lỗi.”
Nhưng Linh vung tay lên, trừng mắt nhìn tôi: “Người phải đi là tôi, cô cứ ngồi đó chờ làm con dâu nhà này đi. Chào!”
Nói rồi Linh quay ngoắt ra cửa, cao ngạo bước đi mặc cho bác Hoa gọi khàn giọng cũng không quay đầu lại. Tôi thấy gương mặt khổ sở buồn bã của bác Hoa mà đắng cả lòng, nhẹ nhàng đỡ bác ấy ngồi xuống ghế.
“Cháu xin lỗi, là tại cháu. Lẽ ra cháu không nên đến đây nhưng vì quá nhớ Bo nên…”
“Không sao.” Bác Hoa xua tay: “Không phải lỗi tại con mà, thương con, nhớ con là bản năng của người mẹ, mẹ nào mà chẳng như vậy. Có lẽ Linh lại về nhà bố mẹ thôi. Con bé vốn nóng tính, cả giận nên cứ hễ tức giận là nó lại về nhà bố mẹ. Nhưng lần này là tại bác mà ra, tại bác quá lời làm con bé giận.”
“Vậy chắc hết giận là chị ấy sẽ về thôi.”
“Ừ. Vậy con lên thăm Bo đi, chắc nó chơi trên phòng, gặp con chắc nó mừng lắm.”
Tôi vội vàng từ chối: “Dạ thôi, cháu sợ nhìn thấy nó rồi lại không nỡ rời. Cháu xin phép về đây ạ!”
Tôi lại lặng lẽ rời khỏi ngôi biệt thự sang trọng như khi tôi đến, trong tôi lại thêm một lần nữa khẳng định nơi này không hợp với Bo, không một chút nào cả. Tôi sẽ không để thằng bé trở thành một Hải thứ hai.
Điện thoại trong túi tôi reo lên mấy hồi tôi mới để ý, nhưng khi vừa nhìn đến tên người gọi thì tay tôi run lên. Tại sao anh ấy lại gọi cho tôi làm gì chứ?
“Alo”
“Em đang ở đâu?” Phía bên kia phát ra tiếng nói, như là gấp gáp lắm.
“Em đang ở trên Hà Nội.”
“Nhưng em đang ở đâu?”
“Đang ở gần nhà Hải.”
“Đứng nguyên đó, anh qua đón em bây giờ. Đừng có đi đâu đấy.”
Nói rồi cúp máy ngay, không cho tôi có thời gian khước từ. Cường vẫn như thế, đã quyết định làm cái gì thì phải làm cho bằng được, không lùi bước, không cả nể. Tôi vẫn còn nhớ lần anh ngẫu hứng muốn dẫn tôi về quê anh chơi, nói là đi ngay, tôi cũng không thể từ chối nổi.
Nếu tôi nhớ không nhầm thì hôm đó là 4 giờ sáng, tôi, Trinh và Thúy còn đang ôm nhau ngủ thì tôi lại bị cú điện thoại bất ngờ lôi dậy.
“Cưng ơi, em có muốn đi biển chơi không? Đi Cát Bà.”
Tôi mắt nhắm mắt mở ngồi dậy nhìn đồng hồ rồi mơ màng hỏi lại Cường: “Hôm nay là thứ mấy?”
Cường cười khẽ: “Thứ 4 nàng ạ! Chưa tỉnh ngủ à?”
“Sao tự dưng rủ em đi Cát Bà giờ này?”
“Có phải em từng nói muốn đi Cát Bà chơi không? Muốn thì mình đi luôn, phải đi luôn bây giờ thì tối mới về kịp. Đi không?” Anh có vẻ rất hồ hởi.
“Nhưng em còn phải đi học.” Tôi vừa ngáp vừa nói một cách máy móc.
“Có môn nào quan trọng không? Nghỉ một buổi được không?”
“Sao không để cuối tuần?”
“Cuối tuần anh còn phải chuẩn bị…” Giọng anh buồn buồn, bấy giờ tôi mới nhớ ra là tuần sau anh phải lên máy bay sang Anh Quốc học rồi, chúng tôi chỉ còn lại 1 tuần ngắn ngủi bên nhau. Nghĩ đến điều này, tôi không chút do dự liền đồng ý.
Lúc chúng tôi bắt đầu xuất phát mới là 4h30 sáng, đi bằng xe máy, đường vắng nên đi rất nhanh. Tôi ngồi phía sau Cường, ôm thật chặt anh, dựa đầu lên vai anh. Tôi không cho anh nói chuyện vì sợ sẽ mất tập trung gây tai nạn, đi xe máy đường dài rất nguy hiểm nhưng anh lại bảo: “Không cho anh nói chuyện nhỡ anh ngủ gật thì sao? Đêm qua anh có ngủ tí nào đâu.”
“Thế phải làm thế nào?” Tôi cuống lên: “Hay nghỉ một lát đi. Ai bảo anh cứ thích chơi game suốt cả đêm cơ. Có gì hay ho mà cứ cắm mặt vào đấy cơ chứ?”
“Ha ha. Không cắm mặt vào đấy thì làm sao rủ em đi chơi được như thế này. Hay em hát cho anh nghe đi, hát sẽ khiến anh không buồn ngủ.”
“Em hát rất dở, anh cũng biết còn gì.” Tôi cự nự.
“Chính vì biết em hát dở nên mới bảo em hát, thế mới không buồn ngủ.” Anh cười lớn, còn tôi đánh thùm thụp vào lưng anh.
“Anh thích trêu em không?”
“Thôi, anh đùa, anh đùa. Anh đi thế này quen rồi mà, không sao đâu em.”
Và cứ thế chúng tôi đi, thỉnh thoảng anh lại trêu tôi, chỉ cho tôi xem một số nơi trên đường đi mà tôi chưa biết. Rất nhanh thì đã đến thành phố Hải Phòng, quê hương của người tôi yêu, nơi anh ấy đã lớn lên. Đó là lần đầu tiên tôi được đến Hải Phòng, thành phố này cũng rất náo nhiệt, sầm uất chẳng kém gì các thành phố lớn khác.
Cường còn chỉ cho tôi xem khách sạn của gia đình anh, nó không nguy nga lộng lẫy như khách sạn 5 sao mà tôi đã tưởng tượng. Chỉ là một khách sạn cỡ trung với cổng vào và sân đủ lớn để đậu xe ô tô.
“Em có muốn vào chào bố mẹ anh không?”Anh nhướng mày và cố tình cười một điệu cười đểu cáng.
Tôi thì ngu ngốc tưởng anh nói thật nên vội quýnh lên: “Nhưng em đã chuẩn bị gì đâu?”
“Cần gì phải chuẩn bị, cứ vào thôi. Bố mẹ anh không quan trọng quà cáp.” Anh bật đèn xi nhan, tính vòng xe lại.
“Thôi anh ơi, để hôm khác có được không?” Tôi sợ cứng cả người.
Anh bật cười hả hê: “Nói thế mà cũng tin. Anh về đây là giấu bố mẹ mà. Em yên tâm đi, sớm muộn gì thì em cũng được gặp bố mẹ anh thôi, không muốn cũng phải gặp, vợ tương lai yêu dấu của anh ạ!”
Mặt tôi tự nhiên nóng bừng, cũng may lúc đó anh không nhìn thấy nếu không sẽ lại nói tôi ngốc. Nhưng ba từ “vợ tương lai” làm tôi vừa rạo rực vui sướng lại vừa ngại ngùng khó tả, cảm giác chưa từng có.
Lúc ở trên tàu ra đảo, tôi và Cường đứng ở mũi tàu đón gió. Anh ôm tôi từ phía sau, cằm tì trên má. Mặt trời mới mọc phía chân trời xa, chiếu những ánh vàng tươi lung linh lên người chúng tôi, báo hiệu một ngày nắng gắt.
“Này, tại sao anh lại nghĩ ra việc đi Cát Bà thế?” Tôi vỗ má anh hỏi.
“Thấy người yêu em có hay không? Thực ra lúc đó anh định đi ngủ nhưng lăn lóc mãi không ngủ được, mới nằm nghĩ lại xem em có điều gì thích mà anh chưa thực hiện được cho em không, thế là anh nghĩ ra chuyện này.”
Tôi hơi xoay người lại, ra vẻ nghiêm túc nói: “Chuyện đó mà cũng phải nghĩ đi nghĩ lại mới nghĩ ra à?”
Thế là anh được thể hôn một cái lên môi tôi. Tôi vội đẩy anh ra, anh cười nhăn nhở: “Em này, lát nữa vào chỗ chị gái anh chơi nhé!”
Một lần nữa tôi hoảng hốt: “Anh bảo về đây là giấu bố mẹ anh cơ mà?”
“Ừ thì giấu bố mẹ chứ có giấu chị anh đâu? Chị gái anh thì không có gì phải ngại cả, từ bé đến lớn vẫn hay bao che cho anh. Bao nhiều điểm kém chị ấy đều giúp anh che giấu. Hồi bé anh nghịch lắm, có lần còn đánh nhau ở trường rồi bị bắt mời phụ huynh, cũng là chị đến xin cho. Vậy nên không có gì phải ngại cả.”
“Nhìn cái mặt anh là em biết hồi bé anh nghịch cỡ nào rồi. Nhưng che giấu là không tốt, thảo nào bây giờ anh lại tùy tiện như vậy.”
“Anh mà tùy tiện, chỉ là hay làm việc ngẫu hứng thôi. Chị anh lấy chồng năm ngoái, đang có bầu thằng cu rồi. Chị và anh rể anh quản lý một nhà nghỉ ngoài Cát Bà.”
“Ồ, hạnh phúc thật! Tháng mấy chị anh sinh?” Mắt tôi sáng rỡ đầy ngưỡng mộ.
“Cuối năm, anh sắp lên chức cậu rồi. Chỉ có điều lúc đó anh không ở nhà để tận mắt nhìn thấy thằng cháu yêu. Khi đó em thay anh về thăm cháu được không? Đằng nào em chẳng là mợ nó.” Anh cười ha hả.
Tôi xấu hổ huých vào bụng anh: “Đừng có mơ, nói trước bước không qua.”
Anh đột nhiên trở nên thật nghiêm túc, cánh tay siết lấy tôi chặt hơn, giọng anh trầm thấp mà dịu dàng nói bên tai tôi: “Chỉ 4 năm thôi, 4 năm sau anh nhất định sẽ trở về, sẽ cầu hôn em bằng cách trang trọng nhất. Em có chờ được anh không?”
“Chờ, 4 năm, 5 năm hay 10 năm em cũng chờ, chỉ cần anh trở về thì thế nào em cũng chờ. Đừng có chạy theo cô tóc vàng, mắt xanh nào là được.”
“Thế tóc nâu mắt nâu có được không?”
“Anh muốn chết phải không?” Tôi lườm anh.
Anh ghé sát tai tôi, thì thào một câu mà cho đến giờ tôi vẫn còn nhớ rõ hơi thở và âm điệu đó: “Anh yêu em.”
Ngày hôm đó, tôi thật sự đã gặp chị gái và anh rể của Cường, họ thân thiện và vui vẻ hơn tôi nghĩ, còn chiêu đãi chúng tôi một bữa hải sản thịnh soạn. Thỉnh thoảng chị Cường còn trêu đùa gọi tôi là em dâu khiến tôi tưởng tượng ra cái viễn cảnh tôi thực sự trở thành người một nhà với họ, cùng họ ngồi bên mâm cơm gia đình, sẽ hạnh phúc biết bao.
Tôi và Cường có nguyên một buổi chiều chơi đùa trên biển, thời tiết cũng ủng hộ chúng tôi, gió lồng lộng lướt êm trên mặt biển xanh với từng đợt sóng lớn vỗ vào bãi cát trắng trải dài dưới nắng vàng rực rỡ. Đó là chuyến đi xa duy nhất của chúng tôi, đó cũng là lần đầu tiên và cũng là lần cuối cùng tôi trốn học.
“Em đang nghĩ gì vậy?”
Một tiếng gọi kéo tôi trở về thực tại, Cường đã ở đây, đứng trước mặt tôi thật chân thực trên chiếc xe máy của anh. Tôi xúc động đến mức muốn ôm chặt lấy anh nhưng không thể.
“Đang nghĩ gì mà bần thần như vậy?” Cường hỏi lại.
Tôi lắc đầu: “Không có gì đâu. Anh hẹn gặp em có việc gì không?”
Anh nhìn tôi lâu thật lâu, rồi chợt vươn tay ra nắm lấy bàn tay tôi nhẹ thật nhẹ. Tôi giật mình muốn rụt tay lại theo phản xạ tự nhiên nhưng lại bị anh giữ càng chặt. Anh vẫn nhìn tôi, ngón tay cái nhè nhẹ xoa lên mu bàn tay tôi mềm mại.
“Có phải em nói rằng ước được một lần quay trở lại 4 năm trước không? Hôm nay anh sẽ thực hiện điều đó cho em. Hãy tạm quên đi những thứ đang xảy ra xung quanh chúng ta, tạm quên đi đứa con mà em đang giành giật muốn có và đi theo anh, được không?”
Tôi ngẩng đầu nhìn anh, nước mắt trực trào ra, phải rồi, chỉ hôm nay thôi, chỉ riêng hôm nay tôi sẽ làm điều gì đó riêng cho mình. Ích kỷ một chút giành lấy hạnh phúc nhỏ nhoi hiếm có này. Tôi nhắm mắt gật đầu, theo anh đi, đi bất kỳ đâu anh muốn. Tôi sẽ tưởng tượng như mình là cô gái 20 tuổi ngày ấy với một đôi mắt chan chứa hạnh phúc và khát khao, với những ước mơ hồn nhiên của một cô gái mới vào đời. Khi tôi quàng tay ôm lấy anh thì mới nhận ra rằng anh đã thay đổi nhiêu lắm. Anh không còn là cậu sinh viên cao cao gầy gầy như trước nữa mà thay vào đó là thân hình vạm vỡ cường tráng của một người đàn ông thật sự. Ngay trong đôi mắt anh, dù đôi mắt ấy vẫn sáng ngời nhưng tôi lại không tìm đâu ra cái vẻ lanh lợi, tinh quái của ngày xưa. Rõ ràng là dù chúng tôi có cố thế nào đi chăng nữa thì vẫn không thể phủ nhận sự thay đổi đáng sợ mà thời gian mang lại.
Chúng tôi đi, đi lâu lắm, không biết là đi bao lâu trên đường nữa, cả hai đều không nói với nhau lời nào. Cường cứ đi, còn tôi cứ áp mặt vào tấm lưng rộng của anh, tưởng như mình đang đi trên một chuyến xe với hành trình trở về quá khứ, sẽ xuyên qua không gian, thời gian, xuyên qua những kí ức vui buồn để trở về nơi mà chúng tôi bắt đầu với chuỗi ngày hạnh phúc. Ngày ấy dù tôi có tưởng tượng phong phú đến mấy cũng không tưởng tượng ra cuộc sống của tôi 4 năm sau lại trở thành như thế này. Tôi và Cường đã không ít lần vạch ra kế hoạch cho tương lai, một tương lai sau khi anh đi học trở về. Tôi đã nghĩ mình nhất định sẽ chờ anh về bằng được, tôi sẽ ở lại Hà Nội, xin việc làm trong một bệnh viện nào đó. Và trong quãng thời gian xa nhau, chúng tôi sẽ thường xuyên liên lạc với nhau qua yahoo, email, điện thoại, kể cho nhau nghe những vất vả gặp phải và cùng nhau chịu đựng những nỗi nhớ nối theo ngày dài đằng đẵng. Khi anh trở về, tôi nhất định sẽ ra đón anh, sẽ là người đầu tiên chạy ra ôm lấy anh, nói với anh rằng tôi đã nhớ anh như thế nào. Rồi anh sẽ có được một công việc ổn định, chúng tôi sẽ kết hôn, mua nhà và sinh con. Chúng tôi sẽ trở thành một gia đình vui vẻ, có thể sẽ cãi nhau vì những điều nhỏ nhặt trong cuộc sống nhưng sẽ không bao giờ quên tình yêu mà chúng tôi dành cho nhau, sẽ sống hạnh phúc như thế đến hết cuộc đời. Một giấc mơ thật giản dị và đẹp đẽ đối với tôi và có lẽ cũng là đối với nhiều người.
Thế nhưng, thực tế thì sao? Sau khi anh đi, mọi chuyện đổ ập đến không một điềm báo trước. Và tôi, lặng lẽ đổi số điện thoại, lặng lẽ trở về quê, lặng lẽ sống, lặng lẽ quên anh. Thậm chí, anh trở về nước khi nào tôi cũng hoàn toàn không hay biết. Đến giờ tôi mới nhận ra, con người ta không phải ai cũng có thể sống đúng với những kế hoạch mà mình đã đặt ra. Cuộc sống luôn có những ngã rẽ bất ngờ không lường trước khiến ta buộc phải thích ứng với nó, buộc phải từ bỏ những kế hoạch của mình. Những ngã rẽ không mong muốn ấy sẽ khiến ta bối rối nhưng đừng nghĩ phía cuối con đường là một ngõ cụt, nếu ta biết cách đối mặt với nó thì thứ chờ ta phía trước sẽ là con đường trải rộng bát ngát ánh mặt trời. Cho nên hãy cứ tự hài lòng với những gì mình đang có thay vì hối hận bởi hối hận cũng chẳng thể đưa ta quay lại nơi bắt đầu. Tôi đã từng nói rằng tôi chưa từng hối hận vì đã hy sinh tình yêu của mình chưa nhỉ? Dù là thế nhưng tôi cũng không thể nói điều này với Cường, tôi không muốn làm tổn thương anh thêm một chút nào nữa.
“Mình ăn đồ nướng được không?” Cường hỏi tôi sau một hồi im lặng thật lâu.
“Được.” Tôi trả lời.
Chúng tôi lại rẽ vào một quán đồ nướng quen thuộc ven đường, đó chính là quán mà chúng tôi thường ăn khi xưa. Cô chủ quán dĩ nhiên chẳng thể nào nhớ ra chúng tôi, cô vẫn cứ niềm nở chào đón khách như thế. Chị con gái hình như mới lấy chồng, cái bụng bầu nhô ra một chút, thế mà vẫn ra giúp mẹ bán hàng. Tôi và Cường chọn một cái bàn, gọi đồ và cùng nhau ngồi nướng. Chủ yếu là Cường nướng cho tôi, vừa ăn anh vừa kể cho tôi nghe quãng thời gian anh phải sống một mình ở Anh, những người bạn mới, những nỗi cô đơn khó tả.
“Em sẽ không thể tưởng tượng nổi cảm giác sống một mình ở một vùng đất xa lạ sẽ cô đơn thế nào đâu, chỉ cần gặp được một người bạn đồng hương cũng sẽ cảm thấy ấm áp biết bao, chẳng cần biết là người đó tốt hay xấu. Biết tại sao không?”
Tôi lắc đầu. Anh cười khẽ, lại nói tiếp: “Bởi vì họ mang đến hương vị của quê nhà. Anh ở chung phòng với hai anh bạn, một là người Việt, một là người Nhật, cũng hợp nhau lắm. Sinh viên Anh thì có cái thú vị riêng của họ, đa số bạn bè anh quen thì họ đều khá cởi mở và nhiệt tình. Chỉ là những lúc cô đơn, đặc biệt là những ngày lễ thấy họ về bên gia đình, anh cảm thấy mình rất cô độc, một cảm giác kinh khủng lắm. Những lúc đó anh chỉ muốn bay về nhà, về bên em. Anh thực sự rất nhớ em.”
Tôi cúi đầu, chỉ lặng thinh. Tôi không thể nói là tôi cũng rất nhớ anh, không thể được. “Em không nghĩ ở bên đó anh lại cô đơn như vậy. Em luôn nghĩ anh là người vui vẻ, dễ gần, lại rất hòa đồng. Em đã nghĩ anh sẽ sớm tìm được một người bạn mới, niềm vui mới cho riêng mình.”
Cường cười buồn, có cái gì đó rất miễn cưỡng: “Người tính tình vui vẻ hay cười không có nghĩa là người đó không bao giờ cảm thấy cô đơn. Họ chỉ đơn giản dùng nụ cười để giấu đi cảm xúc thật, suy nghĩ thật của mình. Em sẽ chẳng bao giờ nhìn ra thực sự họ đang nghĩ cái gì.”
Tôi chạm nhẹ vào mu bàn tay Cường: “Em xin lỗi, xin lỗi anh.”
Anh nắm chặt lấy tay tôi: “Anh không cần em xin lỗi anh, anh không thích nghe hai từ này. Hãy buông xuôi tất cả đi được không? Cứ nhắm mắt mà bước theo anh. Cứ để đứa bé lại cho Hải, còn chúng ta lại như xưa.”
“Không!” Tôi rụt tay lại. “Con trai em cần em, nó cần em mà. Em không thể để nó lại cho Hải, em sẽ chết mất.”
“Anh cũng cần em.”
“Nhưng còn rất nhiều cô gái khác.”
“Chúng ta kết hôn đi.”
Tôi giật mình nhìn anh, anh rất nghiêm túc, thật không nhìn ra một tia bỡn cợt nào trên gương mặt anh. Rõ ràng là anh không hiểu, không hiểu chính mình, cũng không hiểu gì về tôi, anh không nhìn thấy khoảng cách giữa chúng tôi đã lớn đến mức nào. Ngay từ khi tôi thấy anh đứng bên cạnh Hải là tôi đã nhìn ra khoảng cách đó, nó lớn đến mức có kéo mãi, vun đắp mãi cũng không nhỏ lại được. Anh đã thực hiện được ước mơ lớn nhất của cuộc đời, trở thành một luật sư tài giỏi, một người đàn ông thành đạt. Còn tôi vẫn chỉ là một đứa con gái tỉnh lẻ, chẳng có gì trong tay ngoại trừ đứa con nuôi. Anh xứng đáng với một người phụ nữ tốt hơn nhiều, tôi không đủ tự tin để đứng bên cạnh anh.
“Hình như 4 năm trước chúng ta không hề đề cập đến chuyện này.” Tôi cố ý đẩy câu chuyện đi một hướng khác.
“Vậy 4 năm trước chúng ta đề cập đến vấn đề anh không phải là đối tượng kết hôn của em sao?” Cường vẫn ngoan cố đưa cả hai đi vào bế tắc.
“Chúng ta đừng nói chuyện này nữa được không? Em xin anh đấy!”
“Anh lại rất muốn nói. Anh muốn biết vì sao anh không phải là đối tượng kết hôn của em?”
Tôi nhìn anh, hít một hơi thật sâu. Nếu anh thực sự muốn mọi chuyện rõ ràng đến thế thì tôi sẽ chỉ cho anh thấy cái khoảng cách ấy là gì.
“Anh có nhớ anh từng hỏi em rằng đứng giữa một người đi xe xịn, giàu có, có thể mua cho em những gì em muốn và một người đi xe bình thường, chẳng thể mua được cho em thứ quý giá gì thì em sẽ chọn ai. Nhớ chứ?”
“Anh nhớ. Em nói em chọn người phù hợp với mình nhất.”
Tôi cười nhạt: “Đúng thế. Nếu so ra bây giờ thì anh chính là cái người đi xe xịn kia, có mọi thứ, chẳng thể hợp với một người như em. Anh có biết vì sao người ta lại cứ muốn kết hôn với một người cùng đẳng cấp với mình không? Để tránh gây tranh cãi sau này. Khi người ta không lớn lên trong cùng một hoàn cảnh, không cùng đẳng cấp người ta sẽ khó mà hiểu nhau. Có thể khi yêu thì đem đến cho nhau cảm giác mới lạ, thú vị nhưng kết hôn lại là chuyện hoàn toàn khác. Em thừa nhận anh là một người đàn ông tốt nhưng anh không phù hợp với em. Em muốn cùng con trai gắn bó với quê hương mình, anh lại có những hoài bão lớn hơn. Em biết anh không thuộc tuýp người an phận hưởng thụ cuộc sống, anh luôn muốn vươn lên, vươn lên hơn nữa. Em nói có đúng không?”
Anh nhìn tôi một lát, đôi mắt khép hờ như đang ngẫm kỹ những điều tôi vừa nói. “Có chí tiến thủ thì không tốt sao? Anh luôn đòi hỏi ở bản thân tốt hơn, muốn một cuộc sống trong tương lai tốt hơn ở hiện tại thì không tốt à?”
“Em không nói là nó không tốt mà là không phù hợp với em. Kết hôn không chỉ đơn thuần là cần tình yêu từ hai phía mà còn nhiều yếu tố khác. Người cùng anh hành trình trên con đường dài đó phải là một người bạn đồng hành thực sự, có suy nghĩ phù hợp, cùng vươn tới một mục đích, có thể ủng hộ và can thiệp kịp thời để giúp anh phát triển sự nghiệp trong tương lai, chứ không phải một người hoàn toàn trái ngược như em.”
“Em chỉ đang đặt ra những lí lẽ cho mình để tránh né anh mà thôi. Mục đích cái gì chứ? Em không tự tin chứ gì? Vậy anh bỏ hết, được chưa? Đừng cố che đậy tình cảm của em nữa. Rõ ràng là em yêu anh.”
Cường nổi giận, thực sự nổi giận. Tôi có thể nhìn rõ đường gân xanh nổi lên trên cổ anh. Đã đến nước này tôi cũng chẳng che giấu làm gì nữa, nói trắng ra tất cả: “Đúng, em yêu anh, em chưa bao giờ phủ nhận điều đó và em cũng thừa nhận luôn là em chưa từng quên anh trong mấy năm qua. Nhưng nếu nói đến kết hôn thì chỉ yêu thôi chưa đủ, em cần một người có thể đồng cảm với em và quan trọng nhất là chấp nhận con trai em bằng một trái tim rộng mở.”
“Anh có thể chấp nhận nó.” Cường trả lời sau một hồi suy nghĩ và cũng có thể là đấu tranh.
Tôi lắc đầu cười: “Nói thì dễ lắm, nhưng đâu phải ai cũng có thể chấp nhận một đứa con khác máu tanh lòng, khó lắm, hơn nữa anh còn chưa từng tiếp xúc gần gũi với nó, đừng trả lời thiếu suy nghĩ như thế. Khi anh có đứa con của mình, anh sẽ chẳng còn quan tâm đến nó nữa, làm bố mẹ không dễ như anh nghĩ đâu. Còn sự nghiệp, đừng nói bỏ là bỏ, nó là của anh và anh chẳng nên vì bất kỳ ai mà hủy đi nó, vì em thì càng không đáng. Xin anh đừng biến em thành một đứa con gái xấu xa trong mắt người ngoài.”
“Đừng nói với anh rằng, em rời xa anh cũng chỉ vì em yêu anh.”
“Đúng.” Tôi trả lời một tiếng mà thấy ruột gan cồn cào. Đau, đau lắm, giá mà anh biết được quyết định đó khiến tôi bị giày vò đau đớn thế nào, liệu anh có như tôi?
Anh lặng thinh, không cười cũng chẳng giận nhưng cũng không hoàn toàn là thản nhiên, tôi cũng không dám chắc anh đang nghĩ gì. Anh kín đáo và khó đoán hơn trước rất nhiều khiến người đối diện phải lúng túng. Nhưng tôi cũng chẳng lừa dối anh điều gì, bởi đứng trên cương vị một người mẹ thì trước hết tôi phải lo cho con tôi, phải đặt lợi ích của nó lên hàng đầu chứ không phải lo cho tình yêu đơn thuần của mình.
Chúng tôi đã không còn đề cập đến chuyện này trong buổi đi chơi nữa, không hoàn toàn là im lặng nhưng cả hai coi như không hề có cuộc tranh cãi đó. Cường lặng lẽ đưa tôi đến những nơi mà chúng tôi từng đến trước đây, thật kinh ngạc khi anh vẫn còn nhớ rõ đến thế. Đi qua mỗi nơi, anh lại nhắc cho tôi nhớ về những kỷ niệm gắn bó. Chẳng cần anh phải nhắc thì những kỷ niệm đó cũng đã tự in sâu trong tôi bởi 4 năm qua tôi vẫn thường hồi tưởng lại những lúc tôi và anh bên nhau, cùng đi ăn, cùng đi dạo phố. Khi anh rảnh rỗi sẽ đưa tôi đi học, khi tôi rảnh, nhất định sẽ ghé qua phòng trọ của anh để giúp anh nấu cơm, dọn dẹp linh tinh hay đơn giản chỉ là ngồi tựa vào lưng anh xem anh hào hứng chơi game. Tôi sẽ mắng anh nếu anh chơi quá lâu và nhất định anh sẽ trả lời rằng: “Mắt anh tốt lắm!” Nghĩ đến những câu nói hài hước của anh, tôi không thể nén được cười. Dù sao đi nữa thì cũng chẳng ai có thể phủ nhận được chúng tôi đã có một thời yêu nhau trong sáng, mặn nồng. Tôi sẽ giữ lại hình bóng anh, tình yêu của anh trong một căn phòng bí mật của trái tim mãi mãi. Sẽ biến anh thành một phần máu thịt của trái tim cho đến khi nghĩ về anh, tôi không còn cảm thấy bất kỳ sự đau thương nào nữa, để khi ai đó hỏi lại, tôi có thể cười vui vẻ mà nói rằng: Tôi đã có một mối tình đầu như thế. Suy cho cùng, đâu phải ai cũng sống mãi với mối tình đầu của mình đâu, tôi đơn giản là người nằm trong số những người có nhiều hơn một cuộc tình mà thôi.
Khi Cường đưa tôi về, anh không vội về ngay mà còn nán lại cứ như biết trước tôi có điều gì đó muốn nói. Gương mặt anh thật điềm tĩnh, hoàn toàn sẵn sàng đón nhận những gì tôi sắp nói ra, thậm chí còn cười khích lệ: “Còn chờ gì nữa? Em hãy nói ra những gì em muốn đi.”
Dù không đành lòng nhưng tôi nghĩ mình nên là người kết thúc: “Chúng ta chia tay nhé! Em vẫn nợ anh câu này đúng không? Đáng ra em phải nói từ lâu rồi mới phải. Chưa muộn chứ?”
Anh cười khổ sở: “Đúng là em nợ anh câu này nhưng anh chưa bao giờ chờ đợi nó, càng không muốn nghe nó. Giờ anh phải nói gì nhỉ? Chúc em hạnh phúc chăng?”
“Em xin lỗi! Cảm ơn anh đã tặng em một buổi tối của quá khứ.”
“Anh có thể ôm em được không?”
Không cần để anh phải chờ đợi, tôi choàng tay ôm chặt lấy anh. Mấy năm qua tôi vẫn ước được một lần ôm anh như thế này, cứ như thế này mãi mãi cũng được, không cần phải lo lắng điều gì khác. Vòng tay anh sao mà ấm áp và quyến luyến đến thế, nó khiến tôi chẳng muốn rời khỏi anh. Không nhịn được, tôi đặt một nụ hôn thật nhẹ nhàng lên môi anh, thật nhẹ thôi, đủ để cho anh hiểu dù thế nào đi nữa tôi vẫn luôn giành cho anh một phần tình yêu, một sự quan tâm đặc biệt. Nụ hôn đó cũng thay cho lời tạm biệt ngọt ngào nhất.
“Anh yêu em. Hãy nhớ điều đó và sống tốt nhé!” Cường nói với tôi như thế trước khi quay lưng bước đi. Tôi ngoan cố đứng nhìn theo như thể đây sẽ là lần cuối cùng tôi được nhìn thấy anh. Nước mắt đã rơi ướt má lúc nào không hay, hơn ai hết tôi biết anh sẽ chẳng bao giờ thuộc về tôi, khóc một chút cũng có sao đâu. Chắc chắn ở đâu đó ngoài kia sẽ có một người con gái đang chờ anh, chờ để mang đến cho anh một tình yêu trọn vẹn, cho anh một gia đình hạnh phúc. Nói cho cùng thì tình yêu cũng đâu phải là tất cả của cuộc sống này, hãy cứ để nó nằm yên, đừng động vào nữa là được, không động đến thì sẽ không đau.
Sau khi tôi về nhà khoảng 1 tuần thì lại được cơ quan công an gọi đến làm việc. Tôi lo lắng không yên, vội vàng bỏ cả việc ở bệnh viện mà chạy đến ngay. Trên đường đi, tôi chỉ nơm nớp lo sợ rằng mình sẽ bị kết tội, họ sẽ còng tay tôi và tống vào trại giam. Nếu thực sự như thế thì cuộc đời tôi coi như chấm hết. Nào ngờ vừa đến cổng đồn công an thì tôi gặp luật sư của tôi, anh Tiến. Vừa thấy tôi, anh ta mừng rỡ: “Cuối cùng thì cô cũng đã đến, tôi chờ cô nãy giờ.”
Tôi ngơ ngác: “Anh đến lúc nào vậy?”
“Chẳng phải tôi đã nói mọi chuyện giao hết cho tôi sao? Từ hôm bữa đến giờ tôi đi đi về về đây suốt mà. Mau mau vào thôi.”
Tôi vẫn mơ màng chưa hiểu rõ vì sao anh Tiến lại có thái độ niềm nở như vậy, chẳng lẽ vụ án có điểm gì mới có lợi cho tôi sao?
Người tiếp tôi vẫn là anh công an quen thuộc, trông anh cũng có vẻ rất đỗi vui mừng. Anh bảo cả hai chúng tôi đi vào phòng rồi ngồi xuống ghế, rất nghiêm chỉnh trình bày: “Vụ án cuối cùng cũng được sáng tỏ. Cô Vân, đúng là cô đã bị bọn chúng vu oan.”
Tôi ngây ngẩn cả người, có lẽ vẻ mặt của tôi giống như khi biết mình bị vu oan nên anh công an khẽ chau mày một cách khó hiểu. Còn anh Tiến thì lay vai tôi nói: “Này, cô đã được giải oan rồi đấy! Không mừng sao?”
Tôi đưa mắt dáo dác nhìn hai người đàn ông, hỏi lại như thể chưa tin: “Có…có thật không ạ?”
Anh công an gật đầu quả quyết: “Thật, là sự thật 100%. Bọn bắt cóc cũng đã khai nhận rồi. Chúng đổ oan cho cô. Cô có biết ai là người đứng sau vụ này không?”
“Hải, Đặng Minh Hải?”
Tôi hỏi thì hỏi vậy nhưng trong lòng đã chắc chắn đến 100%. Nào ngờ, anh công an lắc đầu rồi nói ra một cái tên: “Trần Thùy Linh. Người đó tên là Trần Thùy Linh, cô biết người này chứ?”
Tôi trợn to mắt, há hốc mồm, không thể tin được. Linh, cô ấy là vợ của Hải mà. Cô ấy, vì sao cô ấy lại làm thế? Có lẽ nào…?
“Có nhầm lẫn gì không? Cô ấy là vợ của Hải, nhưng tôi và cô ấy đâu có hiềm khích gì với nhau, sao cô ấy lại làm thế? Có khi nào cô ấy nhận tội thay?”
Anh công an tiếp tục lắc đầu, vẫn quả quyết: “Không nhầm đâu, chính là cô ta. Chúng tôi đã tạm giữ cô ta rồi. Không thể phủ nhận cô ta là người thông minh và thế lực. 3 tên kia là những con nợ của một kẻ cho vay nặng lãi, không có khả năng trả, mà cô biết đấy, những kẻ cho vay nặng lãi đều là dân xã hội, có trời mới biết chúng sẽ làm gì khi con nợ không thể trả tiền. Cho nên cô ta lợi dụng điểm này, hứa sẽ trả nợ cho cả 3 tên, không những thế nếu chúng bị bắt thì cô ta sẽ tìm cách chạy án và lo cho gia đình chúng, cấp cho chúng một khoản tiền bồi thường sau khi ra tù với điều kiện là không bao giờ được khai ra cô ta. Cho nên bọn chúng thà chịu ngồi tù mấy năm còn hơn bị bọn cho vay nặng lãi siết nợ.”
“Đúng là một lũ không có đầu óc, để một người đàn bà điều khiển.” Anh Tiến nói.
Tôi vẫn ngồi bất thần trên ghế, nhớ đến gương mặt ảo não của Linh, không một chút niềm vui, nhưng tại sao cô ấy phải làm thế? Tôi đâu có muốn cướp đi những gì cô ấy đang có? Mà nói đúng ra, cô ấy cũng có được cái gì đâu ngoài hư danh là vợ của Hải, con dâu của gia đình giàu có?
“Cô ấy hiện giờ đang ở đâu? Tôi muốn gặp cô ấy.” Tôi hỏi.
“Hiện cô ấy đang bị công an Hà Nội giữ để lấy lời khai. Muốn gặp thì cô phải lên đó.”
“Vâng, cảm ơn các anh nhiều lắm, cảm ơn đã giúp tôi làm sáng tỏ mọi việc.”
Anh công an chợt trầm ngâm, nhìn tôi bằng ánh mắt rất lạ. Tôi thấy nhưng không lên tiếng, muốn chờ anh ta nói trước. Cuối cùng thì anh công an hít sâu một hơi như muốn lấy lại một chút cân bằng. “Là thế này, thật ra tôi đã hứa là không nói nhưng nếu không nói thì cảm thấy rất khó chịu.”
Chợt anh Tiến ngăn lại: “Này, anh đã hứa với người ta rồi cơ mà.”
“Không sao, tôi nghĩ cô Vân biết mình phải làm gì.” Rồi anh công an nhìn sang tôi, khẳng khái nói: “Lí do chuyện này được làm sáng tỏ nhanh như vậy là vì có người âm thầm giúp cô. Anh ta là bạn tôi, bạn thân mà chắc cô cũng chẳng xa lạ gì, là anh Trí. Chính cậu ta cùng với anh luật sư đây đã lặn lội đi tìm gia đình của 3 tên bắt cóc vì đó là manh mối khả nghi nhất, mất rất nhiều thời gian tìm hiểu mới có được kết quả như thế này. Mặc dù có phối hợp cùng phía công an nhưng không thể phủ nhận công lao của hai người họ. Vốn dĩ tôi đã hứa với anh Trí sẽ giấu cô chuyện này nhưng tôi không làm được. Tôi chỉ muốn nói với cô một điều thôi, cậu ấy là người tốt lại rất chân thành, hy vọng cô hãy suy nghĩ một chút.”
Lại một lần nữa tôi mở to đôi mắt nhìn anh công an và anh Tiến. Không thể tin nổi, dù tôi biết họ là những người tốt nhưng tôi đâu là gì mà khiến họ phải bỏ công sức giúp đỡ tôi nhiều đến vậy? Thì ra người đứng phía sau tôi vẫn luôn là anh Trí, anh ấy thực sự vẫn luôn âm thầm đứng phía sau tôi, âm thầm nâng đỡ. Nghĩ lại quãng thời gian qua, tôi thấy mình thật không phải, trong đôi mắt tôi hoàn toàn không thấy anh, quá khứ choáng ngợp tâm chí khiến tôi chẳng hay biết người tốt ở ngay bên cạnh mình, rất gần đấy thôi.
“Thì ra là anh ấy.” Tôi lẩm bẩm rồi đứng lên đi ra khỏi đồn công an.
Quay trở lại bệnh viện, tôi đi đến phòng khám của anh Trí, lặng lẽ nhìn anh từ ngoài cửa vào. Anh đang mải khám cho bệnh nhân, vẻ mặt khi làm việc của anh rất đỗi nghiêm túc mà lại vẫn tạo cảm giác thân thiện cho bệnh nhân nên ai đến cũng thích được anh ấy khám. Tôi nhìn thật kỹ, ngắm thật lâu gương mặt anh Trí. Anh không phải một người đàn ông đẹp trai nổi bật nhưng lại cương trực và đáng tin, ở anh có một cái gì đó rất chân phương của một người đàn ông Việt Nam mà bố mẹ tôi rất thích, chỉ là tôi…
Chúc các bạn online vui vẻ !