Tiết sinh hoạt chủ nhiệm.
-Nam, em lên văn phòng có người gặp.
Thầy Giang bước vào gọi tên Nam, cô có chút bất ngờ, đứng dậy sửa soạn lại quần áo xỏ dép đi ra khỏi chỗ. Vì chân đau nên cô không mang giày được, nên bây giờ trông Nam rất mắc cười. Áo dài buộc tà một bên thành một nùi, chân đi dép, tóc tai bù xù vì mới bị Ngọc vò đầu.
Nam đi khập khiễng sang khu A, thầy Giang không nói rõ là văn phòng lầu mấy nên Nam chẳng biết đường nào mà lần, thôi thì cứ vô đại văn phòng khối 12 trước rồi tính tiếp. Nghĩ là làm, Nam mở cửa phòng bước vào, một mùi nước hoa thượng hạng xộc vào mũi cô. Nam nhìn thấy một cặp vợ chồng trung niên đang ngồi trên ghế.
-Dạ cho con hỏi cô chú là người cần gặp con hả?
Lễ phép và lịch sự, đó là hai điều tối thiểu mà một đứa trẻ như Nam cần làm khi gặp người lớn. Tuy Nam quậy phá và lông bông với vẻ bề ngoài của mình nhưng cô biết thế nào là “tiên học lễ, hậu học văn”. Đôi vợ chồng kia nhìn Nam một hồi, người phụ nữ bĩu môi ghé tai chồng nói gì đó mà Nam không nghe rõ.
-Con là Tường Nam học 12A7 phải không?
-Dạ.
-Qua đây ngồi đi con.
Nếu mang hai vợ chồng này ra so sánh thì Nam có cảm tình với ông chồng hơn, còn bà vợ cứ nhìn cô bằng ánh mắt khinh thường. Cô dám chắc mùi nước hoa sực nức kia phát ra từ người bà ta. Nam khập khiễng lại gần bàn ngồi đối diện với họ, bà vợ nhìn một lượt từ trên xuống dưới âm thầm đánh gia cô. Nam biết chắc mình ghi điểm xấu với vẻ bề ngoài.
-Dạ thưa cô chú là ai? Sao lại tìm con ạ?
Trong đầu Nam đang bắt đầu suy nghĩ. Theo quan sát của cô thì hai người này thoạt nhìn có chút quen quen. Nhưng chắc chắn là Nam chưa từng gặp qua họ trước đây. Đến tận trường học tìm cô chắc hẳn có chuyện quan trọng.
-À, cô chú là ba mẹ của Hưng. Lớp trưởng lớp con đó.
Mắt Nam sáng lên, hèn gì cô nhìn thấy quen quen là phải. Hưng giống mẹ nhiều hơn, mỗi đôi mắt là giống ba thôi. Hai người này khi còn trẻ chắc cũng nổi tiếng khắp trường học giống con trai họ vậy, à không đúng, phải nói là Hưng giống ba mẹ mình mới phải. Bà Trinh không nói lời nào, toàn để chồng lên tiếng, từ lúc Nam bước vô phòng là bà đã không thích rồi.
-Vậy cô chú tìm con có chuyện gì không?
Nam đã liên tưởng đến những tình huống giống phim truyền hình Hàn quốc, cứ cho là cô và Hưng đang quen nhau đi, một cô gái nghèo khó với một công tử nhà giàu. Ba mẹ của chàng trai sẽ đến tìm cô gái và đưa cho cô ta một tấm phong bì rồi bảo: “Hãy tránh xa con trai chúng tôi ra”. Hình như trường hợp của Nam đang bắt đầu đi theo trình tự đó rồi, chỉ có điều là cô vẫn chưa chính thức trở thành bạn gái Hưng mà thôi.
-Con và Hưng ở giai đoạn nào rồi?
-Dạ?
Ông Kha trực tiếp đi vào vấn đề chính. Đứa con gái này có tư chất thông minh nhưng không dành cho con trai ông, nhìn sơ qua cách Nam ngạc nhiên với câu hỏi của mình là ông biết tình cảm của cô dành cho Hưng không bằng một góc so với Uyên. Nhưng đau đầu ở chỗ con trai ông lại yêu thương con bé này nhiều hơn cô con dâu mà ông đã chọn.
Bà Trinh chĩa cái nhìn khinh khỉnh cho Nam, cô thấy Hưng giống tính ba hơn là mẹ, người phụ nữ này tính tình y hệt như Uyên. Chắc hẳn bà mẹ chồng này sẽ yêu thương cô hết mực nếu Uyên trở thành con dâu nhà ấy. Nam cười xuề xòa gãi đầu nhìn ông Kha, cô xua tay nói.
-Con với Hưng không như cô chú nghĩ đâu ạ.
-Mày nghĩ mày qua mặt được vợ chồng tao hả?
-Kìa em, bình tĩnh đi.
Bà Trinh vừa quát lên một câu khiến Nam giật bắn người ra sau, cũng may chiếc ghế cô ngồi là ghế dựa nếu không chắc chắn cô sẽ đo sàn. Nam lấy lại tinh thần nhìn thẳng vào người phụ nữ đã sinh ra Hưng. Bà ta đẹp, rất biết cách chăm chút cho nhan sắc của mình, nhìn khuôn mặt trắng phếu kia Nam đoán chắc cũng cỡ cả hộp phấn là ít.
-Chú cứ để cô nói thẳng luôn đi. Không sao đâu ạ. Con thích những người thẳng thắn.
Nam cười. Cô đã mường tượng ra sắp đến là tình tiết nào rồi. Không khác phim truyền hình là bao. Đúng như dự đoán, bà Trinh đặt chiếc giỏ xách hiệu Chanel lên bàn, chắc là muốn khoe của, bà ta lôi trong giỏ ra một phong bì khá to màu vàng, quẳng trước mặt Nam. Ông Kha có chút ngỡ ngàng khi thấy vợ mình lấy tiền ra, việc này không có trong kế hoạch mà hai ông bà đã bàn bạc.
Nụ cười trên môi Nam đã có chút mất tự nhiên. Thái độ của hai vợ chồng đối lập. Có vẻ như ba của Hưng đang bất ngờ với hành động của vợ mình, nhưng biết đâu đó chỉ là tình tiết diễn thêm cho sinh động, để không làm mất danh dự của một thương nhân giàu có như ông.
-Em làm gì vậy? Sao lại mang tiền ra đây?
-Anh ngồi yên đó, để em xử chuyện này.
-Trong đó là 15 triệu. Mày cầm lấy và tránh xa con trai tao ra.
Ông Kha toát mồ hôi hột, vợ ông đúng là không thay đổi tính tình được, bao nhiêu năm qua vẫn vậy, ra tay vẫn phóng túng như ngày nào. 15 triệu, mua tình cảm của con trai chỉ bằng 15 triệu thôi sao?
Nam vươn tay ra cầm lấy phong bì và không ngần ngại mở ra trước mặt ba mẹ Hưng. Cô nhếch môi cười. Thường thì trong phim truyền hình nữ chính sẽ ném trả số tiền này vào mặt ba mẹ của nam chính, sau đó hùng hổ tuyên bố: “Định dùng số tiền này để buộc tôi rời xa anh ấy ư? Ông bà lầm to rồi.”, cuối cùng là bỏ đi đầy dứt khoác.
Nam nghĩ mình nên thay đổi tình tiết một chút. Thay vì mở phong bì ra ném tiền vào mặt ba mẹ Hưng thì Nam lại nhàn nhã đếm tiền. Không có chút sợ hãi nào, quá đỗi bình tĩnh. Cô tôn trọng ba mẹ Hưng nhưng không có nghĩa là cô nhún nhường để ông bà có thể lên mặt chà đạp danh dự của mình. Số tiền lớn thế này, đây là lần đầu tiên Nam được cầm nhiều tiền như vậy, cô muốn được trải nghiệm cái cảm giác nhà giàu là thế nào.
-Không thiếu một đồng nha. Cám ơn cô nhiều lắm.
Ông Kha ngây người, ông không nghĩ là Nam đến với con trai ông là vì tiền giống như những đứa con gái khác trước đây của Hưng. Còn bà Trinh, bà hài lòng khi thấy thái độ đó của Nam, điều đó chứng tỏ cô đã chấp nhận dùng 15 triệu đổi lấy tình cảm của con trai mình. Nam đập đập xấp tiền toàn giấy bạc 500 ngàn lên tay, mùi tiền thoang thoảng trước mũi cô, thích thú quá đi mất.
-Hưng thích con cách đây 3 năm nhưng không dám nói. Thi học kì vừa rồi xong Hưng mới chính thức tỏ tình với con. Con chưa nhận lời. Con biết là con trai cô chú đã có vợ đính ước.
-Biết rồi mà mày vẫn mặt dày bám theo con trai tao? Hứ.
Nam phì cười, nhét mớ tiền vào lại phong bì, đưa lên miệng hôn cái “chụt” trước sự sững sờ của ông Kha, nãy giờ ông vẫn câm lặng hoàn toàn. Bà Trinh đã không thể chịu đựng với cái kiểu dị hợm của Nam nữa, bà không hiểu nổi một đứa con gái như thế này có điểm nào cuốn hút mà Hưng lại đâm đầu đi yêu thích.
-Nhưng mà con trai cô đâu có thích Uyên. Hưng thích con mà. Cô dám cá với con không?
-Mày…
-Tiền con nhận rồi nên cô chú yên tâm đi. Con tự biết phải làm gì mà. Đừng có tức giận, nhăn mặt nhiều sẽ bị rớt phấn đó. Vậy ha. Lần nữa cám ơn cô chú vì số tiền này nha, con không nghĩ là được nhiều vậy đâu. Hehe. Bái bai.
Bên ngoài có tiếng bước chân xa dần, Nam đẩy cửa phòng ra, không khí trong lành quá, cô hít một hơi dài để oxi căng tràn lồng ngực. Từ lúc bước vào văn phòng, không khí nặng mùi nước hoa và mùi của đố kị quá nhiều. Nhìn lại phong bì trên tay mình, tiền Nam đã nhận, cũng nên nói rõ một lần với Hưng là vừa rồi. Trong đầu của Nam thật sự không biết đang suy tính thứ gì.
Nói về ông bà Lê, từ trước tới giờ lặn lội thương trường, xã giao rộng rãi ông bà chưa từng thấy con người nào lại có thể bình thản để người khác mua chuộc tình cảm bằng tiền như con nhóc vừa rồi.
Bất đắc dĩ mới phải dùng tiền để giao dịch giống như trong phim, nhưng ông bà không hề nghĩ là con nhóc đó chỉ cần tiền chứ không cần tình cảm của con trai mình. Nói Nam ngu ngốc cũng được, vì nếu như cô lặp lại tình tiết trong phim thì sau này khi cưới Hưng rồi, tài sản cô nhận được không chỉ là 15 triệu ít ỏi đó.
Từ góc khuất của một phòng học trống, một người phụ nữ khác bước ra nhìn theo bóng Nam xa dần. Chiếc bóng chập chững và loạng choạng như sắp ngã, trong tầm nhìn cho phép có thể nhận ra rằng đôi vai nhỏ của cô nhóc đang run rẩy. Nụ cười sắc sảo vẽ nên trên đôi môi đỏ au một màu máu.
………………
Chiều này, Thiên tới nhà Nam tháo băng thay thuốc cho cái chân khốn khổ của cô. Tất nhiên là Kỳ cũng phải có mặt. Bảo có tiết dạy buổi chiều nên Nam chỉ ở nhà có một mình, ông Lâm thì đi Pháp vẫn chưa về, một cuộc điện thoại cũng không có. Nam thật sự nghi ngờ người phụ nữ lần trước gọi điện tới nhà mình.
-Không cần băng lại nữa đâu. Bây giờ để cho thoáng thì vết thương mau lành hơn. Vết cắt nhỏ thôi mà.
-Nhỏ cái đầu anh á. Nhỏ mà máu chảy quá trời luôn. Em tưởng nó cắt nguyên cái bàn chân chứ. Có chút xíu vầy mà anh quấn băng chi dữ vậy? Trời ơi!
Nam lật bàn chân lên xem thử, bằng cái móng tay mà người ta cắt bỏ chứ có lớn lao gì đâu. Vậy mà hôm đó máu chảy ra như suối, làm Nam tưởng tượng mình bị nặng lắm. Đã vậy Thiên còn quấn băng kín mít hết bàn chân nữa chứ.
-Không làm vậy thì em có chịu ngồi yên một chỗ không hả? Giờ thì không sao rồi. Đi đứng cẩn thận chút. Đừng để nó rách ra nữa là khổ đó.
-Mày nghe lời đi. Chịu khó vài ngày là đi đứng bình thường thôi.
-Dạ em biết rồi thưa chị.
Thiên bỏ qua ghế ngồi, ngắm nghía cái kệ đầy ắp sách vở của Nam. Tài liệu ôn thi tốt nghiệp và đại học chất chồng đập vào mắt Thiên. Rồi anh nhìn sang cuốn lịch nhỏ chỉ vỏn vẹn hai tháng, anh nhíu mày nhìn trở lại Nam và Kỳ.
Như có cái gì đó bất bình thường đã xảy ra. Với tính cách của Nam, chắc chắn cô sẽ không chịu im lặng nhận thuốc uống mà không hề than thở hay hỏi han về bệnh tình của mình.
Tay Thiên đè lên trên một xấp giấy, anh xoay ngược nó lại để nhìn cho rõ. Quả nhiên, đúng như những gì anh vừa nghĩ đến, Nam biết tất cả.
-Anh thấy rồi hả, Tạ Thế?
Thiên xoay người lại, không biết nên miêu tả tâm trạng của anh thế nào, ngoài hai từ bất lực. Kỳ ngạc nhiên hết nhìn Thiên rồi nhìn Nam, cô tự hỏi Thiên thấy cái gì cơ? Kỳ bước xuống giường đi qua chỗ Thiên ngồi, anh đưa cho cô xấp giấy đầy những chữ nguệch ngoạc của Nam viết vội.
-Tính từ hôm nay thì em còn bao nhiêu thời gian nữa?
Kỳ thả rơi xấp giấy, cô run run quay mặt lại nhìn cô bạn của mình đang miễn cưỡng nở một nụ cười tươi nhất có thể. Cô đã giấu Nam, cô đã làm mọi thứ để có thể giúp Nam những gì mình có thể. Bệnh tình của Nam từ khi nào…
-Không nói trước được. Nếu nhập viện sớm thì sẽ kéo dài được mạng sống của em hơn là cứ ở nhà thế này.
-Su, đừng nhìn tao như thế. Cảm giác giống như tao sắp phải đi xa mày lắm vậy.
Kỳ bước tới bên Nam, ôm lấy cô. Kỳ rất muốn khóc, ông trời dường như đã quá bất công với Nam. Cô muốn san sẻ cho Nam nhiều thứ, những gì cô có được sẽ chia cho Nam một nửa, cô muốn hai đứa sẽ được hạnh phúc như nhau.
Nhưng mà căn bệnh ung thư kia sẽ làm gì Nam trong thời gian tới? Cướp mất đi nụ cười và khuôn mặt hiện hữu bên cạnh cô lúc này ư? Kỳ không muốn đầu hàng, nhất định cô phải giúp Nam.
-Từ khi nào vậy Bơ? Mày biết từ khi nào?
-Cơ thể tao, sức khỏe của tao thì tao phải biết chứ. Lúc tao ngất xỉu ở ngoài đường và mày tìm thấy tao đó, sau ngày hôm ấy tao biết sức khỏe mình không tốt rồi. Sau đó tao ngất xỉu ngày càng nhiều hơn, lại còn chảy máu mũi nữa. Sốt cao và ra mồ hôi về đêm cũng nhiều hơn. Tao có tìm hiểu thông tin trên mạng và sách ở thư viện trường mình. Cho tới hôm tao với mày trốn ngoại khóa đi thử máu tao mới biết.
-Mày nghe được những gì rồi?
-Anh bác sĩ lấy máu của tao đi xét nghiệm đó, ảnh nói cho tao biết. Nhưng mà tao không sao đâu. Sẽ có cách chữa mà phải không anh Thiên? Em đọc trong sách nó nói vậy.
Thiên miễn cưỡng gật đầu, cách không phải là không có nhưng đối với trường hợp của Nam thì khó mà áp dụng được. Kỳ lau nước mắt, cô mau mủi còn hơn cả Nam. Nam nhìn Kỳ lườm yêu rồi hất đầu cô qua một bên.
-Em không định nhập viện hả Bơ? Ba với anh trai em nữa, cũng phải để cho họ biết chứ.
-Em sẽ nhập viện nhưng không phải bây giờ. Em còn hai tháng đúng không? Trong hai tháng này em sẽ tận dụng hết thời gian để làm những việc mà em cho là cần thiết.
-Được rồi. Su, thời gian này em phải theo sát Bơ, có chuyển biến gì Bơ phải nói cho Su biết và liên lạc gấp với anh. Ba anh mới đi Mĩ về có mang theo một số thuốc đặc trị tăng lượng hồng cầu, anh sẽ gởi qua cho em sớm nhất.
-Em cám ơn anh Thiên. Tiền thuốc men đó, em không biết có trả nổi cho anh không nữa.
Nam lí nhí cúi đầu, cô mắc nợ Thiên và Kỳ quá nhiều. Kỳ gõ lên đầu Nam, cô ôm chỗ bị đánh nhìn Kỳ đầy oán than. Đau lắm chứ bộ.
-Tao trả. Mày yên tâm đi.
-Tiền đâu ra mà mày trả? Tao không nhập viện một phần cũng do chuyện tiền nong đó mày biết không?
-Tao có tiền. Yên tâm đi. Với lại mày không cần lo chuyện tiền bạc, muốn nhập viện bây giờ cũng ok luôn.
Nam lắc đầu, cô biết gia đình Kỳ giàu có nhưng đâu thể cứ làm phiền người ta hoài như vậy. Với lại, cô chắc chắn ông Nhân, ba của Kỳ cũng biết chuyện 18 năm trước, đương nhiên Kỳ cũng sẽ biết. Liệu họ có sẵn sàng đưa tiền mồ hôi nước mắt vất vả kiếm được ra cho một đứa như Nam chữa bệnh không? Hẳn là không rồi.
-Em đừng lo chuyện tiền thuốc. Cứ sống thoải mái và lạc quan như vậy sẽ giúp em có tinh thần vững chắc hơn.
Nam gật đầu. Chắc Thiên biết bệnh tình của Nam không thể chữa khỏi nên mới nói như vậy. Thoải mái và lạc quan ư? Cô có thể sống như vậy không khi mà trước mắt phải đối diện với Bảo, Hưng và Duy, ba người con trai mang đến muôn vàn rối rắm cho cô?
Thiên và Kỳ ngồi chơi một chút nữa thì về vì ở bệnh viện còn nhiều công việc đang đợi Thiên xử lí. Anh bận bịu như vậy mà vẫn phải tới lo cho Nam, cô thật sự biết ơn và cảm thấy có lỗi với anh rất nhiều.
Trước khi về Kỳ còn bắt ép Nam ăn cho hết một ly sinh tố cà chua to ơi là to làm cô no căng bụng. Cà chua bổ máu mà. Đi bên cạnh Thiên nhiều lần, Kỳ cũng biết một chút về những thứ cần thiết cho một người bệnh bị ung thư máu mà tiện giúp đỡ cho Nam.
Xế chiều, Ngọc đi xe đạp điện qua nhà Nam chơi. Từ khi ông Lâm đi Pháp cửa hàng cũng không mở cửa nên Nam ở mãi trên phòng mình, chân bị như thế có muốn xuống nhà cũng không được. Ngọc dắt xe vào nhà qua lối cửa hông rồi khóa cửa lại đi thẳng lên phòng Nam. Vì cô biết chiều này không có Bảo ở nhà nên mới cố tình qua đây chơi.
-Bơ ơi, mở cửa cho tao với.
-Múp hả? Đợi tao chút.
Nam đi ra mở cửa phòng cho Ngọc vô trong, nhìn thấy cái chân đã không còn miếng băng nào của Nam là cô la toáng lên. Nam phải bịt tai lại để không bị cái giọng to hơn còi xe lửa của Ngọc làm cho thủng màng nhĩ.
-Sao mày tháo băng ra hết vậy hả? Có biết là nó sẽ chảy máu nữa không?
-Anh Thiên nói không cần băng lại nữa đâu. Múp, mày nói nhỏ lại giùm tao đi. Tai tao điếc cũng do mày đó, biết không?
Nam bỏ qua giường ngồi, cô cảm thấy thật thoải mái khi đi lại mà không có miếng băng bự tổ chảng ở dưới bàn chân. Ngọc vội vàng theo sau nhảy lên giường, ôm lấy cái gối nằm ra đó, tiện tay giật luôn cái quạt nhỏ bên cạnh.
-Nếu tao nói tao sẽ đi du học mày tin không?
-Không.
Rất tỉnh. Ngọc ngồi phắt dậy lườm Nam. Nam cười hí hửng, đập cái gối vô trong mặt con bạn đang trợn mắt nhìn mình. Với vốn tiếng Anh ít ỏi đó của Ngọc mà muốn đi du học e là hơi khó, không thể nào cô nhận được học bổng với điểm phẩy chỉ lẹt đẹt 5, 6 chấm. Còn nếu có người bảo lãnh thì cũng khó mà qua khỏi cái vòng phỏng vấn. Cho nên chuyện Ngọc đi du học là không có khả năng. Nam kết luận vậy đó nhưng mà không có chuyện gì lại không thể cả, cho đến sau này thì cô mới ngỡ ngàng với cái kết luận sai lầm của mình. Nhưng đó là sau này, còn bây giờ thì không có chuyện đó.
-Sao lại không?
-Hai tao còn ở đây mày qua bên đó làm gì? Bộ muốn kiếm chồng ngoại quốc hả? Tao không thích có cháu lai đâu.
-Ai nói tao muốn kiếm chồng ngoại quốc?
-Vậy chứ sao mày đòi đi nước ngoài?
-Tao đi du học chứ có đi kiếm chồng đâu?
Nam xua tay thôi không đôi co với Ngọc nữa, cô không cãi lại mấy cái triết lí của cô bạn này. Sực nhớ tới mục đích của Ngọc tới nhà mình, Nam mới quay qua hỏi tiếp.
-Mà tới đây chi vậy? Hai tao ở trường mà?
-Không có chuyện gì thì không qua được hả? Bạn bè kiểu đó hả con kia?
-Hehe. Chị Bảy bớt nóng. Uống miếng nước cho hạ hỏa.
Rồi Nam đưa ly nước lọc mình uống dở lúc nãy cho Ngọc. Ngọc cầm lấy lườm lườm Nam nhưng không uống. Cô kéo Nam ngồi sát lại và nói nhỏ cho Nam nghe bí mật của Kỳ.
-Mày biết con Su nó bị bệnh không?
-Con đó mà bệnh gì? À, tao biết. Nó bị bệnh đồng chòi.
-Gì đồng chòi? Chồng nó chỉ có ông Thiên thôi, không ai chịu nổi nó đâu. Mà nó bị ung thư máu mày không biết hả?
Nam ngây người, cô ngồi xích ra nhìn Ngọc cho kĩ. Có phải đạp xe nắng qua đi tới đây rồi bị ấm đầu luôn không? Người bị ung thư máu là Nam đây này, sao bây giờ trở thành Kỳ rồi?
-Lần trước tới nhà mày, tao tìm thấy một tờ biên lai tiền thuốc ghi tên con Su. Nhìn kĩ lại mấy dòng bác sĩ ghi bên dưới, nó bị ung thư máu giai đoạn hai rồi. Mày không biết hả?
-Biết.
Nam gật đầu. Thái độ trái ngược lúc nãy. Cô biết bởi vì người đóng tiền chính là Kỳ nhưng người được chẩn đoán bệnh lại là Nam. Đó là cách duy nhất để có thể mua thuốc cho Nam mà cô không biết được mình bị cái gì. Kỳ đã cất công vì Nam mà làm rất nhiều thứ, và những thứ mà cô giấu giếm Nam cũng không dừng lại ở đó.
-Sao mày tỉnh queo vậy? Ung thư máu là nguy hiểm lắm đó. Tao nghe nói không sống được lâu đâu.
-Mày nghe ai nói? Nói tào lao không. Anh Thiên nói với tao rồi, con Su không có sao hết. Nó đang được điều trị với chất lượng tốt nhất đó, không biết mà đoán mò.
-Vậy hả? Tại tao thấy trên báo mấy người bị ung thư máu toàn chết không à.
Nam méo mặt, cái này có phải là cố ý không? Ngọc không biết nên cô cứ vô tư nói thôi, không thể trách cô được. Nam đã buộc Thiên và Kỳ phải hứa không được nói cho bất cứ ai biết bệnh tình của mình, kể cả Ngọc. Nếu Ngọc biết Nam đang bệnh, chắc chắn sẽ không thể giữ được nụ cười và cả mối quan hệ với Bảo. Nam không muốn cô lo lắng cho mình.
-Cái miệng của mày giỏi nói tùm lum không. Mày với Hai tao sao rồi? Kể tao nghe đi.
-Tao không có tự tin. Anh Bảo rất quý và lo lắng cho tao. Nhưng ảnh thương mày hơn.
-Xì- tốp- hia. Tao nói với mày bao nhiêu lần rồi hả Múp? Tao vô cùng rất biết ơn mày khi mày biết anh Bảo thương tao mà vẫn chấp nhận làm bạn gái ảnh. Nhưng tao không thể là nửa còn lại của ảnh được. Ba tao sẽ như thế nào đây? Trong thâm tâm tao vẫn muốn là đứa em gái nhỏ nhoi của ảnh thôi. Múp à, mày hiểu không?
Ngọc gật đầu. Cô hiểu cho Nam nhưng không ai hiểu cho cô. Bảo yêu thương Nam, điều đó cho tới giờ cô vẫn không thể khiến nó thay đổi được. Giống như ông trời đang trêu đùa, bỡn cợt cô, mang cô đến với Bảo chỉ để làm một con ma- nơ- canh đứng cạnh anh mà thôi.
-Thà rằng mày ghét tao còn hơn, nhưng mày lại luôn an ủi và bên cạnh tao như vậy càng khiến tao khó xử hơn.
-Mày lại vậy nữa rồi. Tình cảm là thứ không thể ép buộc được, chẳng phải mày nói với tao như vậy sao? Tao không thể ép anh Bảo thôi yêu thương mày mà chuyển qua yêu thương tao được. Nếu như tao không thể thì chắc là tao với ảnh không có duyên số.
-Á đù, nay mày cũng biết triết lí rồi đó. Hehe.
-Mày không có dự tính gì sao Bơ? Hồ sơ đại học vẫn chưa làm, tình cảm vẫn chưa xác định.
Nhắc tới thi Đại học, mắt Nam khẽ nhìn qua kệ sách, một chút thoáng buồn. Liệu cô có thể sống đến khi thi đại học hay không? Sợ là tốt nghiệp cũng không qua được. Còn tình cảm thì sao? Phong bì màu vàng vẫn nằm trên nóc tủ đứng kia, chễm chệ và trêu ngươi.
-Mày cũng vậy mà, có hơn gì tao đâu. À, mày hơn tao ở chỗ tình cảm của mày đã đóng chặt với Hai tao rồi. Hehe.
-Tao sẽ nộp đơn thi du lịch Bơ à. Tao muốn đi thăm quan nhiều nơi.
-Ghê nha, mày đi nhiều nơi vậy rồi Hai tao biết tính sao? Không lẽ bắt ổng đi theo mày hoài?
Ngọc nhún vai, cô phó mặt tương lai cho số phận. Hồ sơ Đại học đã làm xong đêm qua rồi, chỉ còn đợi đến ngày nhà trường kêu nộp lại là mang tới thôi, rồi chờ thi tốt nghiệp xong là sẽ tới thi Đại học. Bao nhiêu lâu nữa nhỉ? Vài tháng nữa thôi.
-Tao ghi tên Học viện hàng không vô rồi mà không biết là có thi nổi hay không thôi? Sợ quá!
-Cố lên. Mày học giỏi mà.
-Ờ. Mày cũng cố lên. Hehe.
Cố lên Nam ơi! Nam tự nhủ với mình. Cố gượng đến khi kết thúc năm học, hai tháng nữa thôi, không biết có được hay không. Cô muốn ra đi mà không để bạn bè và thầy cô biết đến, ngoài gia đình và những người thân thuộc mà thôi. Một cái chết ở tuổi 18 huy hoàng.
………………
Tối. Đang ăn cơm với Bảo thì điện thoại bàn đổ chuông. Hai anh em nhìn nhau rồi Bảo đứng dậy bước qua bàn bắt máy, Nam ngồi tưởng tượng nếu như người phụ nữ lần trước gọi tới gặp Bảo thì sẽ ra sao. Nghĩ đến đó là cô cười hí hửng như con tưng tửng nào đó vừa trốn viện.
-Dạ. Con biết rồi. Con ra liền.
-Gì vậy Hai?
Bảo gác máy đi lên phòng mặc thêm áo khoác rồi xuống nhà với hai cái nón bảo hiểm, Nam vẫn ngồi ở bàn ăn thắc mắc người vừa gọi tới là ai mà Bảo lại khẩn trương như vậy. Anh đi vào bàn ăn bưng ly nước cam uống cạn rồi quay qua nhìn Nam.
-Anh đi đón ba, em ăn hết cơm rồi uống thuốc. Để chén đó anh về rửa cho. Có ngủ thì khóa cửa nha.
-Hai đi cẩn thận. Ơ mà Hai ơi, ba có nói là đón ở đâu không?
-Khách sạn Caravelle.
Trời ơi! Nam ngồi thừ người. Ông Lâm làm gì ở khách sạn đắt tiền đó chứ? Nam không ăn thêm miếng cơm nào, cô ngồi nghĩ thử những trường hợp xấu nhất xảy đến với ba mình. Cách đây vài ngày có một người phụ nữ lạ gọi đến bảo ông Lâm tới nhà hàng Sinh Đôi kí hợp đồng, sau đó ông bay sang Pháp cùng với đối tác và bây giờ đang ở khách sạn Caravelle.
Thế này là thế nào? Bánh mì Việt Nam xuất khẩu sang Pháp là không thể có. Tiền đâu mà mua vé máy bay? Ở khách sạn cao cấp nữa chứ? Những chuyện này Nam có nghĩ cách mấy cũng không ra được. Khoảng 15 phút sau, chuông điện thoại bàn lại reo, Nam bước qua bắt máy, không biết lần này là ai nữa đây.
-”Cho hỏi đây phải địa chỉ của ông Nguyễn Thái Lâm không ạ?”
Là một cô gái rất trẻ, giọng nói ấm áp và trẻ trung. Nam lại tưởng tượng, lần trước là một phụ nữ trung niên nhận cô là con dâu, còn bây giờ chị gái này sẽ gọi cô là gì đây?
-”Alô. Cho hỏi đầu dây bên kia còn nghe không ạ?”
-Dạ… dạ phải ạ. Ông Lâm… không có nhà ạ. Có gì chị cứ nói với em, em sẽ chuyển lời ạ.
-”Cho hỏi em là gì của ông Lâm? Có thân cận không? Vì đây là chuyện bảo mật của công ty.”
Công ty? Cái quái gì đang diễn ra thế này? Trong trí nhớ của Nam thì ông Lâm chỉ có mỗi cái cửa hàng bánh mì này là tài sản thôi, không lẽ gần đây ông nộp hồ sơ xin việc ở công ty của chị gái này? Chắc là vậy rồi.
-Dạ, em là… con gái của ông Lâm.
-”Vậy thì tốt quá. Khi nào ông Lâm về em nhắn lại giúp chị thế này….”
Gác máy điện thoại, Nam bò trở lại bàn ăn ngồi xuống đó. Lần này là bò chứ không phải đi khập khiễng nữa, đủ để diễn tả cái chuyện mà chị gái kia muốn Nam nhắn lại với ông Lâm nó khủng khiếp tới cỡ nào. Cô ngồi đó, chén đũa trước mặt vẫn y nguyên như lúc Bảo đi. Và cho tới khi anh trở về cùng với ông Lâm thì nó vẫn vậy.
-Bơ, ba về rồi này.
-Em sao vậy Bơ?
Bảo phải lay lay Nam mấy lần cô mới thoát ra khỏi những dòng suy nghĩ của riêng mình. Anh lắc đầu, chắc lại mấy cái chuyện tình cảm vớ vẩn, không biết nghĩ gì mà chú tâm tới mức ba và anh vào nhà cũng không biết. Nhìn lại ông Lâm, Bảo còn thắc mắc hơn. Ba của anh ăn mặc như một nhà kinh doanh lịch thiệp, đĩnh đạc với vest đen và giầy bóng lộn, thắt cà- vạt chỉnh chu, tay xách cặp đen từ bên trong khách sạn Caravelle bước ra mà anh cứ ngỡ chỉ sau mấy hôm không gặp mà không nhận ra ba ruột của mình. Bảo bắt buộc phải thốt lên.
-Không thể tin được. Bộ đồ này mắc lắm đó ba.
-Tất nhiên rồi. Cái này là của con, cái này cho Bơ.
Ông Lâm mở túi xách ra đưa cho Bảo một cái đồng hồ vàng chóe, anh nhận lấy mà chưa thể tin vào mắt mình. Nó được mạ vàng lấp lánh, đây là đồ hiệu, có khắc nơi sản xuất là Pháp hẳn hoi. Nam nhìn người đàn ông trước mặt, cô nghĩ chắc mình hoa mắt rồi. Ba đâu có như thế này, người đàn ông này có khuôn mặt giống với ông Lâm mà thôi.
-Hai nói đi chở ba mà. Ông này đâu phải ba mình?
Bảo há miệng nhìn Nam, cô vẫn ngồi trên ghế đưa cặp mắt trong suốt đầy nghi vấn lên nhìn anh. Chính xác mà nói người đàn ông trung niên đĩnh đạc này là ông Lâm, ba của anh 100%. Ông Lâm phì cười, lấy chiếc lắc tay đeo cho Nam, nó được làm từ bạch kim óng ánh.
-Con gái thích cái này không?
-Ông này là ba mình thiệt hả Hai? Em nghi quá à. Ba mình đâu có đẹp trai như ông này, cũng không xài đồ hiệu như vầy đâu.
Vừa nói Nam vừa giơ cánh tay có chiếc lắc hiện hữu ra cho Bảo xem để chứng thực lại lời mình vừa nói. Ông Lâm lại cười với cách so sánh ngây ngô của Nam, Bảo cũng không biết phải giải thích thế nào cho cô hiểu vì chính anh cũng cần một sự giải thích thỏa đáng từ người ba đáng kính kia.
-Con không tin ba hả Bơ? Vậy phải làm sao để chứng minh đây ta?
-Chú biết hát bài “Hổng dám đâu” phiên bản Bơ Tường Nam không? Chỉ có ba con mới biết hát bài đó thôi. Anh Hai cũng không biết. Chú hát thử đi, nếu chú hát đúng thì con tin chú là ba con.
Nam chu cái miệng nhỏ nhắn lên nói một mạch, Bảo đang ngắm nghía cái đồng hồ hiệu cũng phải ngạc nhiên mà ngước nhìn cô. Ông Lâm gật đầu, kéo ghế ngồi trước mặt Nam và bắt đầu hát. Càng hát càng khiến cho Bảo há hốc.
-Trên cành cây chim chết vì Bơ phun thuốc trừ sâu. Bao Đại Nhân chết đói vì Bơ không cho vay tiền. Đá bóng với đá cầu, Triển Chiêu đánh cho toác đầu. Công Tôn Sách buồn rầu nhảy lầu tự tử chết tươi…
-Ba dạy nó cái bài gì lạ vậy?
Nam cười toe toét, màn kiểm tra kết thúc, cô công nhận người đàn ông này là ba mình. Ông Lâm cười thoải mái xoa đầu con gái yêu, không biết phải nói sao với thằng con trai đang tức tối. Bài hát của người ta hay như vậy mà chế thành ra thế này, cả ba lẫn con đều không thể chịu được.
-Ba ơi. Sao bữa nay ba của con đẹp trai dữ vậy? Ghê nha, còn xịt nước hoa nữa. Của cô hôm bữa mua cho ba phải không? Cái này cô ấy mua cho con với Hai hả ba?
Nam giơ chiếc lắc lên hỏi ông Lâm, Bảo thắc mắc “cô hôm bữa” là con mụ nào? Ông Lâm rón rén nhìn sang Bảo đang liếc mắt nhìn ông, nụ cười có chút toát mồ hôi, nếu Bảo mà biết ông qua lại với người phụ nữ nào thì ông chết chắc.
-Không. Ba mua hết mà.
-Thôi ba ơi, ba làm gì có tiền mà mua. Hàng hiệu nha. Nhiêu đây cũng mấy trăm đô đó. Hay là cái ông đối tác bánh mì người Pháp kia mua? Ổng bi gay hả ba? Ba con lên đồ phong độ, đẹp trai ra, trẻ lại mấy chục tuổi, ổng mê ba phải không? Rồi cho tiền ba mua đồ chứ gì?
Nam tuôn một tràng, Bảo đứng hình làm rớt luôn cái đồng hồ mà nãy giờ cất công ngắm nghía, hóa ra là do ba mình bán thân để mua cho. Ôi tội lỗi! Cái đầu nhỏ của Nam sao lại có thể tưởng tượng ra những thứ này chứ? Nụ cười trên môi ông Lâm trở nên cứng ngắc. Đối tác bánh mì? Bị gay? Biết giải thích thế nào cho hai đứa con của ông hiểu đây?
-À phải rồi. Hồi nãy có chị kia gọi điện tìm ba, mà ba đi chưa về nên chị ấy nhắn với con kêu con nói lại cho ba như vầy nà. “Ngày mai, mời ông Nguyễn Thái Lâm- phó chủ tịch hội đồng quản trị tập đoàn Kim Doanh tới trụ sở họp định kì, cuộc họp không diễn ra vào 8 giờ sáng như thường lệ mà đổi lại vào 2 giờ chiều. Kính mong ông thông cảm về sự thay đổi lịch trình và đến đúng giờ họp”. Hết ạ.
Chiếc đồng hồ hiệu rớt xuống sàn lần thứ hai, Bảo đứng hình lần nữa nhìn ông Lâm. Lúc bấy giờ, Nam mới tỉnh bơ cầm đũa lên ăn nốt phần cơm còn dang dở, miệng cười chúm chím khi thấy cả ba và anh trai nhìn nhau mà cứ như tượng đá.
……………
8 giờ sáng chủ nhật.
Hưng sửa soạn quần áo, đầu tóc rồi đến chỗ mà Nam đã hẹn mình lúc tối. Anh không nghĩ là cô lại chủ động nhắn tin hẹn mình đi chơi đâu, anh vui thiếu điều muốn chạy tới ôm từng người trong nhà mà hôn lấy hôn để. Hưng của hôm nay vui hơn mọi ngày, yêu đời hơn hôm qua và… ngày mai.
Viện triển lãm tranh ảnh. Nam đã tới đó từ sớm và đợi Hưng ở phòng tranh Du Viễn. Bảo thả Nam ở bên ngoài rồi lái xe đến nhà rước Ngọc đi chơi như lời hẹn, Nam rất vui khi Bảo biết quan tâm tới Ngọc nhiều hơn. Nghĩ lại tình cảnh của mình, cô không khỏi ghen tị với Ngọc và Kỳ.
Hôm nay Nam mặc chiếc áo thun màu trắng có in hình Pucca, chiếc quần bò bạc ngắn ngang gối, vẫn phải mang dép vì mang giày thể thao sẽ không thoáng cho vết thương dưới lòng bàn chân. Tóc tai vẫn như cũ, rối bù bởi gió nên chẳng theo một quy luật nào cả. Nam đi tay không, chẳng có ba lô, chỉ mang theo chiếc điện thoại để liên lạc nằm trong túi quần.
Nam ngồi trong phòng Du Viễn, vị trí hôm trước mà cô và Hưng đã ngồi. Có tiếng bước chân, Nam biết là Hưng đến. Cô xoay người lại, mỉm cười với anh. Hưng vẫn vậy, đẹp trai và mang hơi ấm của mùa xuân. Trong bốn chàng trai mà Nam quen thân nhất thì Hưng là người hợp với mùa xuân hơn cả, vì thế cô luôn ca ngợi anh bằng những tính từ dành riêng cho mùa khởi đầu một năm ấy.
-Ăn sáng chưa?
-Rồi, Nam nói ăn rồi mới được tới mà.
-Tốt. Giờ mình đi chơi thôi. Có mang nón cho Nam không?
-Có.
-Vậy đi thôi.
-Nhưng đi đâu?
-Nhà thờ Đức Bà.
Rời khỏi viện triển lãm tranh ảnh, Hưng chở Nam tới nhà thờ Đức Bà theo ý cô. Lần trước cả hai chỉ đứng bên ngoài, nhưng hôm nay chuồn theo một đoàn người tới tham dự tiệc cưới mà vào bên trong. Nam và Hưng ngồi gần cuối, tự cho mình cái quyền làm khách mà chúc mừng đôi vợ chồng trẻ trên kia.
Hưng khẽ nhìn qua Nam, không ai đi dự một lễ đính hôn ở nhà thờ mà lại mặc quần áo như Nam. Nói cũng phải, một nơi trang trọng và tôn nghiêm như thế này mà trông Nam cứ như mấy đứa ngỗ nghịch thì thử hỏi ai lại không ngoái nhìn? Nam mặc kệ những ánh mắt đó, cô không quan tâm.
-Có muốn sau này cưới ở đây không?
-Muốn. Nhưng mình không có theo đạo. Nên không thể cưới ở đây được.
-Thì cưới cô vợ nào đó theo đạo là được.
-Lại vậy nữa.
-Im lặng. Cầu nguyện cho thi đậu đại học đi.
-Sao Nam không nguyện ở chùa mà lại tới nhà thờ?
-Hưng thích đi chùa hả? Vậy lát mình đi.
Nam không nói giỡn, sau khi lễ đính hôn kia kết thúc, quả nhiên cô bắt Hưng chở mình đến chùa Hoằng Pháp. Không ai như Nam cả, cô không theo Phật, cũng chẳng theo Chúa nhưng lại thích đến nhà thờ để cầu nguyện, còn bây giờ thì cô đang nguyện y hệt giống vừa nãy nhưng lại trước đức phật Quan Âm. Hưng không hiểu nổi con người Nam.
-Nam nguyện cái gì vậy?
-Muốn sống thêm một thời gian nữa. Còn Hưng?
-Như cũ.
Như cũ? Nam nghĩ một hồi rồi cũng hiểu. Lần trước ở nhà thờ Đức Bà, Hưng đã nguyện cho cô mau chóng thích mình. Nhưng có lẽ lời cầu nguyện của anh chẳng bao giờ được các đấng tối cao ấy chứng nhận.
-Nam mệt không? Trông Nam hơi tái.
-Không sao. Nghỉ một chút là được.
Nam ngồi ở một chiếc ghế đá, lấy tay quệt mồ hôi. Cơ thể cô bắt đầu lên tiếng đình chỉ công tác rồi. Nhìn đồng hồ, đã 11 giờ trưa. Hèn gì Nam thấy mệt, cô cần ăn và uống thuốc. Nhưng sực nhớ rằng hôm nay mình không mang theo thuốc. Nam thở hắt ra, có khi nào xong ngày hôm nay cô cũng đi luôn không về?
-Mình đi ăn chút gì nha. Hưng đói rồi.
Nếu Hưng không nói thì Nam cũng sẽ đề nghị như thế. Hưng lại chở Nam tới một quán cơm gần đó để ăn trưa, cần ăn đủ no thì mới có sức chống lại mệt mỏi khi không có thuốc. Nam vô bàn ngồi lau muỗng trong khi Hưng đi gọi cơm, cô thoáng nhìn thấy bóng dáng ai đó rất giống Duy nhưng rồi chợt nghĩ, chắc đó chỉ là người giống người thôi.
Nam lôi điện thoại ra xem thử ai nhắn tin cho mình lúc này. “Ăn cơm ngon nhé! “. Từ Har. Bảo biết Nam đi chơi với Hưng, chiếc bóng vừa nãy giống với Duy và Hưng đang ở đây. Ai là Har nhỉ?
Hưng trở ra bàn ngồi đối diện với Nam, sắc mặt cô tái hơn rất nhiều. Hưng có chút lo lắng nhưng Nam mỉm cười tươi như vậy chắc là không sao. Một cô phục vụ mang cơm ra bàn, Hưng gọi cơm cho mình và Nam giống nhau, nhưng khi bưng ra lại khác.
-Cô ơi, con gọi món xào giống nhau mà?
-Không sao đâu Hưng. Nam ăn cái này được mà.
-Lúc nãy có một vị khách dặn là món xào dành cho cậu còn cô gái này thì thay món xào bằng món mặn. Cô ấy không ăn được đồ xào. Phải không?
-Dạ. Cám ơn cô. Như vậy được rồi ạ.
Cô phục vụ mang khay đi vào trong, Nam nhìn phần cơm của Hưng, nó có cà rốt và đậu que. Đó là hai thứ rau mà Nam không ăn được, từ nhỏ đã vậy rồi. Nhìn lại phần cơm của mình, cô thích trứng kho. Khẽ mỉm cười, Nam bắt đầu ăn và ăn rất ngon.
-Ăn xong rồi Hưng muốn đi đâu nữa?
-Nam định đi cả ngày luôn hả?
-Tất nhiên. Chủ nhật mình nghỉ cả ngày mà. Phải tận dụng cơ hội chứ.
-Vậy mình tới nhà Hưng được không?
-Tới nhà Hưng hả?
-Không có ba mẹ Hưng ở nhà đâu. Đây là căn hộ riêng của Hưng ở quận 7, bình thường không ai ở ngoài cô giúp việc hay lui tới lau dọn thôi.
-Vậy đi.
Trước khi lên xe rời đi, Nam còn cố tình ngoái lại tìm kiếm hình bóng ai đó nhưng cô không thấy người mặc áo sơ mi sọc xanh trắng có nét giống với Duy nữa. Cô nghĩ chắc mình nhìn lầm thôi. Ở một góc của quán cơm, chàng trai mặc áo sơ mi sọc xanh trắng bước ra nhìn theo chiếc xe máy chở Nam lao đi trong dòng người và cái nắng oi bức.
-Cậu Tư, có tin tức gì không?
-Không có. Người xung quanh nói không có thông tin gì đã nhiều năm rồi. Cậu sẽ tìm rộng ra thêm chút nữa. Anh Ba cũng về Sài Gòn rồi, đang tìm con đó.
-Con biết rồi. Bây giờ con tới gặp cậu Ba liền đây.
Trước khi tới nhà riêng của Hưng, Nam có nhắc anh ghé siêu thị mua một ít thức ăn dùng cho bữa tối. Về tới nhà Hưng là Nam lăn vô phòng ngủ một hơi tới chiều, cô quá mệt mỏi với buổi trưa không có thuốc. Dù Hưng không muốn Nam bỏ mặc anh với căn nhà to đùng này nhưng vẫn phải để cô ngủ, anh thích ngắm cô ở cự li gần như thế.
Sức khỏe của bà nội càng lúc càng yếu nên bà muốn Hưng và Uyên mau chóng tổ chức lễ đính hôn. Đáng ra thì Duy và Trân cũng sẽ đính hôn cùng lúc với anh và Uyên nhưng vì mẹ của Duy vẫn chưa về cho nên hôn sự của hai người đó đến giờ vẫn chưa chính thức được ấn định.
Hưng muốn cùng Nam đi tới một nơi nào đó sống thật hạnh phúc, giống như bây giờ vậy. Ở một thế giới chỉ có hai người và không có ai ngăn cản, nếu được như thế thì tốt biết mấy. Hưng ngồi bên mép giường ngắm nhìn Nam ngủ say, anh chẳng nhìn ra được điểm khác thường của cô lúc này.
Chiều. Nam lờ mờ tỉnh dậy xuống bếp làm thức ăn. Căn hộ của Hưng rất sạch sẽ, không một hạt bụi nào. Nhà giàu có khác, không ở mà vẫn mua nhà. Nam nghe Hưng nói nơi này sẽ dành cho anh và vợ tương lai, khi nhắc đến ba chữ “vợ tương lai”, ánh mắt anh lại đầy yêu thương nhìn cô. Cô miễn cưỡng cười đáp lại, cô không có diễm phúc là chủ nhân của căn hộ sang trọng này.
Thức ăn Nam chế biến từ những thứ mua được ở siêu thị đa phần là những món có trứng, một ít rau trộn và tất nhiên là không có cà rốt và đậu que. Hưng chăm chú nhìn Nam nấu nướng trong căn bếp nhà mình, cứ như một người vợ đảm đang đang chuẩn bị thức ăn chờ chồng đi làm về vậy.
-Hưng dọn chén lên đi. Sắp xong rồi.
Hưng mở tủ chén mang chén đũa đặt lên bàn, bên cạnh là những món ăn thơm phức nóng hổi mà Nam vừa nấu. Món trứng rán cuối cùng đã xong, Nam mang lên đặt cùng với những món khác. Hưng ngồi sẵn một bên, cô xới cơm ra chén đưa cho anh.
-Ăn thử đi, Nam nấu không ngon lắm đâu.
-Không. Ngon mà.
Dám nói không ngon, có đánh chết Hưng cũng không có gan nói như vậy. Nam mỉm cười, có lẽ đây là lần đầu tiên cũng là lần cuối cùng cô được nấu cho anh ăn. Sau này sẽ có người nấu ngon hơn cô, quan tâm chăm sóc anh hơn cô và đi cùng anh tới hết đoạn đường đời. Không phải là Nam.
-Ngon thì ăn nhiều một chút nha.
-Sao Nam không ăn? Ăn đi, nhiều lắm một mình Hưng ăn không hết đâu.
Nam gật đầu, cầm đũa lên ăn cơm cùng Hưng. Anh ăn rất ngon, cứ ngỡ mọi thứ đang dần mỉm cười với mình, cứ tưởng cô đã dần chấp nhận tình cảm của anh nên mới ân cần và vui vẻ với anh như thế. Hưng đâu biết rằng, đó là dấu hiệu của sự chia xa.
-No chưa?
-Rồi. Nam nấu ngon lắm.
-Quá khen. Hưng ngồi nghỉ đi, để Nam rửa dọn xong rồi mình về.
-Mới có 6 giờ mà.
-Nam muốn về phòng triển lãm một chút.
Nam bắt đầu dọn dẹp chén đũa trong khi Hưng đi nghe điện thoại, hình như là mẹ anh gọi. Nói gì đó có vẻ quan trọng, cô không nghe được, cô đang bận với đống chén và bọt xà phòng dưới bếp. Có cái gì đó ươn ướt chảy ra từ mũi, thuận theo quán tính, cô đưa tay lên sờ thử. Một màu đỏ tươi.
Vội vàng xả nước rửa sạch xà phòng trên bàn tay, Nam vỗ nước vào mặt để nước cuốn trôi đi dòng máu đang trào ra. Cô không muốn để Hưng nhìn thấy bộ dạng này của mình. Nó rất thảm hại. Người nhà anh khinh miệt cô, cô càng không muốn anh có lí do để thương hại mình thêm nữa.
-Mẹ, con đang ở nhà riêng. Việc gì mà kêu về gấp vậy?
-”Chủ nhật mà con đi đâu cả ngày vậy? Sao không đưa bé Uyên đi chơi?”
-Con có công việc.
-”Việc gì lại trúng ngay chủ nhật? Con đi chơi với con nhỏ đó phải không?”
Khẽ nhìn vào bếp, Hưng thấy Nam đang rửa mặt không có vẻ là biết mình nói chuyện căng thẳng với mẹ nên anh yên tâm quay lại. Đâu biết rằng trong bếp Nam đang vật vã với cơn đau.
-Không. Cỡ 9 giờ con về. Ba mẹ không cần chờ cơm đâu. Cúp đây.
-”Con về ngay cho mẹ. Bà nội muốn gặp con.”
-Mẹ đừng lấy bà nội ra ép con nữa, mấy lần trước cũng nội mà ra. Con nói rồi. 9 giờ con mới về.
-”Con không về liền bây giờ là mẹ từ mặt con luôn đó.”
-Mẹ cứ việc làm đi. Từ mặt con rồi anh Duy sẽ trở thành cháu đích tôn của nhà họ Lê.
Hưng bực mình cúp điện thoại, tắt nguồn luôn. Anh ngồi xuống ghế salon thở hắt ra, ba mẹ anh biết anh dành tình cảm cho Nam nên càng muốn thúc đẩy cuộc hôn nhân giữa anh và Uyên hơn. 18 tuổi, còn chưa tốt nghiệp, tương lai chưa biết đi về đâu mà đã tính tới chuyện kết hôn, Hưng thật sự không hiểu ba mẹ anh đang nghĩ cái gì nữa.
-Xong rồi, mình về được chưa Hưng?
-Ừ, để Hưng lấy áo khoác cho Nam.
Hưng chở Nam về lại viện triển lãm tranh ảnh. Suốt đoạn đường về không ai nói với ai lời nào, chắc là đang chuẩn bị tinh thần cho một quyết định hết sức khó khăn. Hưng gởi xe, Nam vào phòng tranh trước như thường lệ. Cô miết nhẹ lên tấm bảng gỗ đề tên Duy ở trước cửa, nó nhắc nhở cô căn phòng này do anh đứng tên và sở hữu, nhắc cô không quên mối hận thù giết ba đối với anh bấy lâu.
-Mình tới đây hoài có được anh Duy cho phép không ta?
-Muốn Hưng nói với ảnh một tiếng không?
-Thôi. Mất công vì Nam mà hai người xích mích nữa thì mệt.
Nam vào bên trong, một lần nữa ngắm nhìn những kiệt tác nghệ thuật bằng lòng đam mê và tất cả yêu thương mà ông Lộc đã vẽ nên. Hẳn Duy rất tự hào khi có một người ba tuyệt vời như thế. Nam buông thõng cánh tay khi Hưng nhẹ nhàng ôm lấy mình từ phía sau. Vòng tay nam tính và mùi hương riêng biệt của anh bao vây lấy cơ thể cô, anh gác cằm tì nhẹ lên vai cô.
Một phút lặng. Một phút thả cảm xúc trôi dạt về quá khứ. Một phút định thần. Và mãi mãi buông tay.
Nam nhích người lên phía trên tránh khỏi vòng ôm của Hưng. Đến lúc rồi. Cô xoay người, mặt đối mặt với anh. Hít một hơi thật sâu, tay bấu chặt vào chiếc quần bò. Vòng tay Hưng trở nên rời rạc, hai tay anh buông thõng.
-Hưng, mình thôi đi. Đừng như vậy nữa. Nam không thể chấp nhận tình cảm của Hưng được. Đó là câu trả lời mà Nam nghĩ nó thích hợp dành cho Hưng.
-Tại sao?
-Vì Nam không xứng.
-Không xứng? Hay Nam không thích Hưng?
Ánh mắt Hưng dần trở nên hoang mang, nỗi đau trong ấy lớn dần. Nam bấu chặt gấu quần hơn nữa, tay cô ướt rịn mồ hôi. Phải dứt khoác thôi, đó là cách cô đã chọn khi đưa ra quyết định nhận 15 triệu của ba mẹ anh. Một quyết định tồi bại.
-Không xứng. Nam không bằng Uyên. Ba mẹ Hưng không thích Nam. Nam không có đủ dũng cảm để đứng bên cạnh Hưng, Nam tự ti với bản thân mình. Và…
Và bởi vì Nam không còn sống được lâu nữa. Cô muốn nói cho trọn câu nhưng có cái gì đó tắc nghẹn lại nơi cổ họng, khiến cô bật khóc. Sự tủi thân và danh dự bị chà đạp khi mẹ anh vứt phong bì đầy ắp tiền ra trước mặt trỗi lên. Nước mắt cô lăn dài, anh bất lực lùi một bước.
-Nam đối xử với tôi như thế sao? Sau tất cả những gì tôi đã làm cho Nam, Nam xem tôi là cái gì? Uyên nói Nam chỉ lợi dụng tôi, tôi đã không tin. Vậy rồi bây giờ thì sao?
-Cứ cho là Nam lợi dụng Hưng đi. Cứ tin lời Uyên đi. Nam tự biết mình không thể trèo cao. Nên Hưng quay về bên cạnh Uyên đi. Nam muốn được sống bình yên. Từ khi Hưng bước chân vào khuấy động cuộc sống của Nam, Nam đã gặp không biết bao nhiêu rắc rối Hưng cũng thấy rồi đó.
Chưa bao giờ Hưng xưng “tôi” với Nam, nó quá đỗi xa lạ. Anh luôn dịu dàng và ấm áp như vị thần của mùa xuân, chưa bao giờ ánh mắt anh lại nhuốm màu bi thương như thế. Cô quẹt nước mắt, nếu cô không chần chừ, nếu ngay từ đầu dứt khoác không chấp nhận tình cảm của anh thì bây giờ đã không gây ra nhiều chuyện phức tạp thế này.
-Nam muốn sống bình yên chứ gì? Nam nói tôi làm đảo lộn cuộc sống của Nam. Vậy 15 triệu chắc đã đủ để Nam sống bình yên rồi nhỉ?
Nam ngỡ ngàng, hóa ra Hưng biết chuyện ba mẹ anh dùng tiền để mua chuộc cô. Cô cười, 15 triệu, làm sao có thể trả lại cho cô cuộc sống trước đây? Một khoảng trời bình yên không mưa giông và bão tố, không đố kị và thù oán. 15 triệu, làm sao đủ để cứu cô thoát khỏi căn bệnh ung thư đang giày xéo tấm thân nhỏ nhắn này?
-Chưa đủ đâu. Tui còn định đòi thêm từ ba mẹ Hưng, nhưng mà nghĩ lại thì trước giờ Hưng luôn quan tâm tới tui nên tui chỉ lấy 15 triệu thôi.
Nam gượng giọng nói, nước mắt vẫn rơi. Lòng tự trọng bị tổn thương ghê gớm. Ba mẹ Hưng đã đành, ngay cả anh cũng như thế. Nam lại cười, họ chê gia cảnh của cô không bằng Uyên, chê ngoại hình của cô không nổi trội như Uyên. Vậy thì cứ để Hưng trở lại với Uyên thực hiện cái hôn ước quái quỷ nào đó từ đời ông bà nội hai người.
-Tôi thật sự đã nhìn lầm Nam. Tôi đã lầm khi nghĩ Nam không giống như những đứa con gái khác, đến với tôi chỉ vì tiền bạc và danh vọng. Tôi đã yêu Nam rất nhiều, vậy mà nỡ lòng nào đối xử với tôi tàn nhẫn như thế.
-Haha. Trên đời này không có tình yêu thật sự như Hưng nghĩ đâu, nó chỉ có trong cổ tích thôi. Thời buổi này người ta đến với nhau cũng chỉ vì tiền, Hưng không có tiền thì không ai đếm xỉa gì tới đâu. Cũng như ba mẹ Hưng thôi, họ sẵn sàng vung tiền ra để tống cổ tui khỏi cuộc sống của Hưng đó thôi. Mà Hưng cũng biết cuộc sống của tui rồi, 15 triệu nó quá lớn lao, thử hỏi sao tui không nhận được.
Nam chưa bao giờ thấy mình trơ trẽn như hôm nay, cô chẳng thể nào tin được những lời vừa rồi có thể phát ra từ miệng của mình. Cô mỉm cười, một chút hài lòng khi lấy lại danh dự. Hưng nhìn Nam như chưa thể tin được Nguyễn Tường Nam mà anh yêu thương đột nhiên biến đổi thành con người đáng sợ bị đồng tiền làm mờ mắt đang đứng đây, ngay lúc này. Anh lại lùi thêm một bước nữa.
-Sao? Bây giờ biết rõ con người của tui rồi nên hối hận khi đã dành quá nhiều tình cảm cho tui chứ gì? Uyên nói đúng, tui thừa nhận con nhỏ đó rất đáng để làm đối thủ nhưng tiếc là tiền nó có ma lực quá lớn, nếu không tui sẽ còn đấu với nó dài dài.
-Nếu vậy sao Nam không tiếp tục? Nếu Nam có được tôi, làm vợ của tôi rồi thì Nam sẽ được nhiều hơn 15 triệu chứ? Sao không tiếp tục?
Nam có chút hoảng loạn. Cô không ngờ là Hưng lại hỏi thẳng mình chuyện này. Nam thông minh, nếu mục đích của cô là vì tiền thì chắc chắn sẽ không ngần ngại mà bám đuổi Hưng đến cùng, chỉ với 15 triệu mà dừng vở kịch ở đây là không thể. Nam nhếch môi, trong cái đầu nhỏ hiện lên vài dòng suy nghĩ.
-Tôi có mục tiêu mới nhiều tiền hơn Hưng. Vậy được chưa đại thiếu gia?
Nam xoay người, cô không muốn nhìn vào đôi mắt phẫn uất và bi thương ấy nữa. Định sẽ nói nhẹ nhàng với Hưng thôi nhưng không ngờ mọi chuyện lại đi theo chiều hướng phức tạp hơn rất nhiều. Người phía sau gượng nhếch mép, mục tiêu mới của Nam nhiều tiền hơn Hưng. Anh nhạo báng chính mình, thời gian qua đã bị vẻ ngây ngô trong sáng ấy đánh lừa, một thời gian dài cô làm ra vẻ thánh thiện chỉ để thu hút sự quan tâm của anh. Từ chối lời tỏ tình của anh cũng chỉ làm ra vẻ thanh cao mà dẫn dắt anh lún sâu vào sự yêu đương mù quáng.
Thông suốt rồi. Hóa ra trên đời này con gái không ai khác ai cả. Uyên nói đúng, giờ thì Hưng tỉnh ngộ rồi, giấc mơ ấy chỉ một mình anh mơ tưởng thôi. Anh lùi thêm một bước nữa, giẫm đạp lên bông lau khô dưới chân phát ra âm thanh xào xạc. Nước mắt rơi, vì một người con gái mù quáng trao nhầm tình cảm.
-Người nhiều tiền hơn tôi là anh Duy phải không?
-Muốn nghĩ sao thì tùy. Sau này ở lớp cứ như trước đây, không ai xâm phạm tới cuộc sống của ai.
-Tàn nhẫn lắm. Nam tàn nhẫn lắm có biết không?
-Haha. Như vậy vẫn chưa bằng ba mẹ Hưng mà. Với những người chỉ biết có tiền thì phải dùng tiền để đánh vào tâm lí của họ. Tui là người sống vì tiền. Hưng muốn tình yêu thì tìm sai người rồi, về với Uyên đi.
-Từ trước tới giờ Nam chưa một lần thích tôi sao?
-Chưa bao giờ.
Ba chữ ngắn gọn ấy thoát ra ngoài cùng với máu và nước mắt, Nam muốn xoay người lại giải thích với Hưng tất cả nhưng cô không thể. Cái ranh giới giàu nghèo đã tách rời Nam và Hưng, tự ti về bản thân càng đẩy cô xa anh hơn một chút, sự khinh miệt của ba mẹ anh đã khiến cô càng thụp sâu hơn vào cái kén tự ti của chính mình và cuối cùng, anh vĩnh viễn xa rời cô đứng bên bờ ranh giới của sự sống và cái chết.
Hưng xoay hẳn người lại, bước đi chập chững ra khỏi phòng tranh. Anh yêu cô, yêu rất nhiều. Yêu hơn bản thân mình và bất cứ ai. Cuối cùng thì sao? Cô mang tình cảm của anh lên bàn cân mà so sánh với tiền bạc. Cô cần tiền, còn anh cần tình yêu. Hưng cười nhưng nước mắt anh rơi.
-Anh Hưng, anh sao vậy?
Uyên chạy vào từ bên ngoài, gương mặt đầy lo lắng nhìn Hưng vừa khóc vừa cười thất thểu đi ra. Nhìn thấy Uyên, Hưng càng cười lớn hơn. Anh quên mất bên cạnh mình còn có một người luôn sẵn lòng yêu thương anh. Vô tâm, hờ hững với người đã yêu thương mình bấy lâu chỉ để chạy theo một cái bóng yêu tiền. Hưng giác ngộ rồi.
-Anh mệt mỏi quá Uyên ơi. Em đưa anh về nhà đi.
Uyên lập tức dìu Hưng ra bãi giữ xe. Cô đang ở nhà anh thì có một tin nhắn gởi đến bảo cô hãy tới địa chỉ này đón Hưng. Sau này Uyên mới biết rằng chính Nam là người gởi tin nhắn ấy. Bước chân hai người vừa dứt trên hành lang vắng, Nam đổ gục xuống giữa phòng tranh, máu và nước mắt hòa vào nhau. Mặn. Đắng.
Nếu nói không thích Hưng là Nam nói dối, nhưng nếu nói cô cũng có tình cảm với anh giống như anh đối với cô thì hoàn toàn không. Nam thích Hưng, mức độ thân thiết giống như Ngọc và Kỳ, cô muốn trở thành một người bạn thân của anh chứ không phải với cương vị là bạn gái.
Mắt Nam nhòe đi, cố gắng mở thật to để nhìn rõ những bức tranh trên tường. Nằm giữa những bông lau khô, cô có cảm giác như mình đang ở cánh đồng cỏ lau cùng với mẹ. Mắt cô khép dần. Mệt mỏi.
-Chú Lộc. Cô… Doanh. Con xin lỗi.
Đến lúc này trong tầm mắt của Nam xuất hiện một chàng trai mặc áo sơ mi trắng, quần âu đen, tay cầm bó hồng bạch. Là Duy. Giống như cái ngày cô nhìn thấy anh đứng ở ngã tư đường. Đôi mắt màu xanh kì ảo nhìn chằm chằm vào mình. Sao lại là Duy nhỉ? Vô thức. Nam chìm vào mê man.
………………
Đầu đau như búa bổ, mi mắt nặng trĩu dần mở ra khi ý thức được lấy lại, đập vào mắt Nam là trần nhà màu trắng, xung quanh là những bức tranh treo đầy phòng. Cô vẫn nằm ở phòng tranh Du Viễn, nhưng có cái gì đó không ổn. Tay trái của cô hơi tê.
Nam chống tay ngồi dậy dựa vào tường. Ở bên cạnh có một chai nước và một vài viên thuốc. Xem lại cánh tay trái của mình, có một vết kim tiêm còn in dấu máu. Ai đã đến đây tiêm thuốc cho Nam? Là Duy ư? Không thể nào.
Điện thoại trong túi quần reo lên, Nam lấy ra xem thử. Đã 9 giờ rồi. Vậy là cô ngất đi đã được 2 tiếng đồng hồ. Cuộc gọi đến từ Bảo.
-Tới chỗ hồi sáng chở em về đi Hai.
-”Ờ, chờ chút nha.”
Nam lấy số thuốc kia lên xem thử, không thiếu một viên nào dành cho liều buổi tối. Kỳ và Thiên tới đây ư? Nếu vậy sao không giúp cô về nhà mà lại để cô nằm đây? Bóng người cô nhìn thấy trước khi chìm vào hôn mê chính xác là Duy, nhưng có phải là ảo giác hay không? Duy lúc đó rất giống với lúc anh ở ngã tư đường, cũng có thể do cô mê man nên gây ra ảo giác. Nếu như thế thì số thuốc và vết kim tiêm này giải thích thế nào đây? Nam mặc kệ, biết mình còn sống là tốt rồi. Về nhà trước rồi hẳn tính tiếp.
…………
Cuộc điện thoại khẩn cấp của Trọng khiến cho Duy phải bỏ dở mọi thứ ở đây để tới chỗ ông cậu của mình. Giao cho Trọng tiếp tục lần theo địa chỉ kia mà tiếp tục cuộc tìm kiếm, Duy trở lại phòng tranh với tốc độ nhanh nhất có thể.
Nếu như anh không có thói quen hay đến thăm Du Viễn vào mỗi buổi tối trước khi đi làm thêm thì không biết Nam sẽ ra sao. Lúc anh phát hiện ra, cô nằm giữa những bông lau khô rợp, lịm đi vì mệt mỏi và căng thẳng. Máu chảy ra từ mũi thấm đỏ một khoảng lau. Duy thừa nhận lúc đó, trái tim anh như muốn ngừng đập. Anh cứ tưởng không thể cứu cô được nữa.
Duy chạy thật nhanh trên hành lang dẫn tới phòng tranh Du Viễn, Nam biến mất. Anh nhìn quanh quẩn thì thấy chai nước đã vơi đi một nửa, anh yên tâm thở phào, cũng may là còn biết uống thuốc trước khi rời đi. Duy trượt dọc theo vách tường ngồi phủ phục xuống, điều hòa nhịp thở. Con nhóc đó rất biết cách hù dọa người khác đứng tim mà.
-Đúng là anh.
Duy ngẩng đầu. Nam đứng ở cửa phòng đưa ánh nhìn hiếu kì về phía anh. Xong rồi, bây giờ nếu con nhóc hỏi bất cứ thứ gì chắc chắn Duy sẽ không thể trả lời được. Mà con nhóc đã muốn biết thì phải hỏi cho bằng được mới thôi.
-Bơ. Không về hả?
Bảo đứng đằng xa gọi to. Vì Duy ngồi bên trong phòng cho nên Bảo không thấy. Nam nhìn Duy thêm một chút nữa, ánh mắt biết ơn và cảm động. Anh không nhìn cô nhưng cũng biết là cô đang có thái độ như thế nào.
-Cám ơn anh. Em về trước.
-Đi cẩn thận. Kêu thằng Bảo lái xe chậm thôi Bơ.
Nam khựng người, bước chân đã muốn rời đi nhưng bị câu nói của Duy làm cho đứng lại. Cô lại nhìn anh, ánh mắt hai người chạm nhau. Một khoảng lặng. Đủ để Nam biết người đang ngồi kia quan tâm mình như thế nào.
-Về ngủ sớm đi. Mai còn tới trường. Ngủ ngon.
-Anh cũng ngủ ngon.
Bước chân Nam xa dần, Duy thở hắt ra. Thật may vì anh đến đúng lúc. Ra đến cổng, Nam trèo lên xe để Bảo đưa về nhà. Anh không hỏi cô ngày hôm nay đã đi đâu và làm gì như trước đây nữa. Nam thả trôi cảm xúc theo gió. Vết kim tiêm và số thuốc đó, Duy đã mang đến cho cô. Đồng nghĩa với việc anh biết cô đang bệnh. Mắt cô sáng lên khi nghĩ ra được điều đó. Thêm một người nữa biết bí mật của mình.
………..
-Con sợ không bù lại được lỗi lầm con đã gây ra cho em ấy. Ba ơi!! Con trai ba, đúng là tồi tệ thật.
Duy cúi đầu, xiết chặt sợi dây chuyền có in hình mặt trăng trong tay. Tóc. Tóc. Nước mắt bất lực rơi, thấm ướt một vài ngọn lau khô bên dưới. Ngoài cửa phòng, có một chiếc bóng đứng lặng thinh. Một lúc lâu sau, người ấy mới nhấn gởi đi một tin nhắn.
“Chú Ba, thím Ba, chị về rồi đây!”.
Chúc các bạn online vui vẻ !